How you like me now?

      Солнечные пятна неспешно бродили по комнате. Пробиваясь сквозь листву, они путешествовали туда и обратно по своему пути, ведомые морским бризом. Когда они наползали Рей на лицо, она недовольно жмурилась и отворачивалась, инстинктивно пытаясь спрятаться, но через мгновение новый солнечный луч вновь тревожил её утренний сон.              Наконец, устав от бесконечной борьбы, она приоткрыла глаза и с наслаждением потянулась. Впервые за множество дней Рей почувствовала, что выспалась.              «Кажется, впервые я проснулась раньше будильника», — довольно подумала она.              Нащупав телефон, почему-то находившийся под подушкой, Рей села в кровати. Яркость экрана оказалась сведена к минимуму, так что с трудом удалось разобрать накопившиеся за ночь уведомления. Первыми в списке были три пропущенных звонка от Бена, а вот вторым…              — Чёрт!              Рей, словно ужаленная, вскочила с кровати и опрометью бросилась в ванную. Будильник сегодня всё-таки прозвенел раньше, чем она проснулась. Куда раньше. Возня сразу с двумя курсовыми, затянувшаяся до поздней ночи, вышла ей боком.              Времени на душ не осталось. Рей и так уже должна была быть на работе. Минуту она позволила себе потратить на то, чтобы почистить зубы и ещё минуту на приведение в порядок спутавшихся за ночь волос. Через три она уже сбегала вниз по лестнице, на ходу запихивая в рюкзак ключи от квартиры и телефон. Перезвонить Бену она решила уже из автобуса.              «Надеюсь, у него ничего не случилось…»              Беспокойство за этого угрюмого парня уже стало для Рей чем-то привычным. И даже приятным. Что-то роднило их, что-то сближало с каждой проведённой вместе секундой. Конечно, Рей сильно смущало его явное превосходство в финансах, но она твёрдо решила, что, даже если денег не будет от слова совсем, она никогда не станет просить их у Бена. Ведь она всегда привыкла сама выбираться из любых передряг. И потому зареклась поднимать вопрос о его доходах, и откуда они берутся. Больше всего Рей боялась, что он окажется сыном богатеньких родителей, которые, увидев его с ней, и на порог её не пустят, узнав о столь «блестящем» происхождении из детского дома. Эти мысли казались смешными и достойными дешёвой мыльной оперы, но Рей не могла выбросить их из головы.              Был и ещё один страх, терзающий её сердце, неизменно сопровождающий каждую встречу с Беном — страх ранить его. Несмотря на его замкнутость и молчаливость, Рей была уверена, что внутри Бена прячется ранимый человек, отчаянно выставляющий шипы в надежде отгородиться от людей. И Рей запросто могла неосторожным словом или действием обидеть его. Наверняка поэтому она поспешила распрощаться с тем беднягой-аллергиком после его безобидного комплимента. Да и сейчас Рей боялась, что Бен злился на неё, после того как, раз за разом набирая её номер, не получал ответа.              Задумавшись, она чуть не налетела на Финна возле дверей.              — Привет, Рей…              — Прости, я очень спешу! — выдохнула она, пытаясь проскользнуть мимо.              — Стой! Может… Может, я подвезу тебя?              Первым порывом Рей было выкрикнуть: «Нет». Мысли сразу метнулись к Бену. Что он подумает? Вдруг разглядит то, чего нет и не может случиться? Рей хорошо помнила полные яда вопросы, заданные им по дороге к пляжу. Однако часы над входной дверью убедили её изменить решение.              — Хорошо. Едем.              

***

             На протяжении всей поездки Рей не проронила ни слова. Только хмурилась и быстрыми движениями пальцев набирала сообщения на своём телефоне. Как Финн не старался, он так и не смог рассмотреть, что и кому она писала.              «Наверняка тому козлу-богатею», — обречённо подумал он.              Но раз Финн решил не сдаваться, то думать следовало о Рей. Сейчас она сидела в его машине.              «Что толку, если она уткнулась в свой телефон?» — вновь приуныл Финн.              За последние пять минут он дважды пытался начать хоть какой-нибудь разговор, но Рей словно не слышала его, не отводя взгляд от экрана. Впрочем, один раз она всё же кивнула и ещё один раз нервно взглянула в окно.              — Роуз, наверное, там уже рвёт и мечет, — решил пошутить он.              Рей наконец оторвалась от своего телефона и подняла на него глаза, но взгляд её был таким несчастным, что Финну сразу же стало стыдно:              — Да нет… то есть… я не имел ввиду, что…              — Ты прав. Она так добра ко мне, а я снова её подвожу.              Обрадовавшись, что Рей отвечает, Финн хотел было спросить, когда это она подводила Роуз, но впереди уже замаячила вывеска «Такоданы», и вместо вопроса он брякнул:              — Ага.              Рей отвернулась к окну, а Финн, ругая себя последними словами, свернул на парковку. К его досаде, все места были уже заняты, и потому пришлось перегородить выезд. И конечно же, как назло, среди тех, кого он «закрыл», была и полицейская машина.              — Спасибо, Финн! Пока, — Рей открыла дверь, едва он остановился.              — Погоди, я с тобой!              — Зачем?              — Хочу… Взять кофе, — не сразу нашёлся Финн.              — О, да, конечно. Но я всё равно побежала.              Рей действительно на всех парах помчалась ко входу в кафе. Решив, что из «Такоданы» она никуда не сбежит, Финн позволил себе не торопиться следом.              Он не спеша вышел из машины и ещё раз огляделся в поисках лучшего парковочного места, но ничего подходящего не обнаружил. Бросив опасливый взгляд на полицейский автомобиль, он решил достать из бардачка табличку с номером телефона. Та нашлась спустя минуту среди вороха обёрток от батончиков и потрёпаных журналов «Men's Health».              «Надо бы тут прибраться…» — подумал Финн, наблюдая на пыльном резиновом коврике крошки от вчерашнего чизбургера.              Приборная панель тоже была не в лучшем состоянии, пестря засохшими каплями соуса и сладкими потёками пролитой газировки.              «Займусь этим, когда приеду в мастерскую», — успокоил себя он.              Закрыв машину, он поплёлся в сторону «Такоданы». Рей, должно быть, уже переоделась в униформу и готовила утренний кофе. Финн шёл и представлял, как откроет дверь, и ноздри наполнит запах ванильных круассанов, а также латте с корицей.              «Лучший запах на свете!»              Сегодня Финн решил выпить кофе в кафе. Майк сказал приезжать к десяти, так что в запасе было ещё как минимум полтора часа. Можно насладиться вкусным завтраком и поболтать с Рей.              «Может, она улыбнётся мне… "              Но, едва он шагнул на порог «Такоданы», дверь медленно отворилась.              — Рей?.. Что… Что случилось?              — Не знаю, — словно в тумане произнесла она. — Я ничего не понимаю. Там полицейские. И ещё какие-то люди. И Роуз. Она как будто не узнала меня. Сказала, что кафе сегодня закрыто…              Рей вдруг замолчала, и Финну показалось, что она сейчас заплачет. Что ему делать? Что вообще делают в подобных ситуациях? В такие моменты главный герой романтических комедий либо упускал возможность сблизиться с главной героиней, либо находил в себе силы преодолеть свою трусость. Финну хотелось быть храбрым.              — Всё хорошо, Рей. Я здесь, — уверенно проговорил он.              А затем, зажмурившись, крепко обнял её, пьянея от собственной смелости.              

***

      — Финн… Отпусти меня, пожалуйста. Мне дышать нечем.              Рей и правда не хватало воздуха. Хотя, скорее всего, причиной этому были совсем не медвежьи объятья Финна. Но как только тот отпустил её, стало немного легче.              — Прости… Я подумал…              — Ничего. И ты прости меня. Я поеду домой.              — Давай я…              — Нет, — остановила его Рей. — Спасибо, не нужно. Я доеду на автобусе. Пока.              Будто бы на автопилоте она добралась до автобусной остановки. Рухнув на металлическое сиденье, Рей задумчиво уставилась на свои потёртые кеды, вспоминая молящий взгляд Роуз, будто бы твердивший: «Беги отсюда!» Совсем не подходящий к словам: «Простите, пожалуйста, сегодня мы закрыты. Приходите в другой раз».              «Кажется, у меня проблемы», — Рей начала догадываться о причинах такого странного поведения.              Вскоре пришёл полупустой автобус. Заняв место подальше от людей, Рей вытащила из рюкзака телефон. Номер Бена она набрала по памяти. Неожиданно для себя Рей выучила его в два счёта.              «Абонент находится вне зоны действия сети», — проговорил бездушный голос ей в ухо.              Рей завершила вызов и проверила сообщения, что отправляла утром. Ни одно из них не было доставлено.              — Чёрт! — выругалась она, поняв, что беда не приходит одна — баланс её номера снова был в минусе.              Рей совсем не собиралась рассказывать Бену о свалившихся на неё трудностях, а вот услышать сейчас его голос ей бы очень хотелось. Возможно даже договориться о встрече, раз у неё таким неожиданным образом освободился день. Но отсутствие денег делало это неосуществимым.              Решив, что добравшись до вай-фая в своей квартире, она попробует снова связаться с Беном, Рей закрыла глаза и устало привалилась к спинке сиденья.              

***

      Ветер нёсся ей навстречу. Сумасшедший. Обжигающий. Хлёсткий, как кожаный ремень тётушки Маз. Он забирался под тонкую куртку, кусая холодом, но Биби любила его. Любила ветер, скорость и секс. Последнего теперь ей будет недоставать. Хотя…              Она всегда легко находила партнёрш. Ничего не делая для этого, совсем не стараясь. Просто давала понять той, кто хотела её, что согласна, — словом, а иногда и взглядом. Но чаще своим языком в её рту.              Биби облизнула под шлемом пересохшие губы. Целовалась Мэгги отлично. Но чёрта с два она ещё хоть раз ввяжется в сраную совместную жизнь под одной крышей.              «Кажется, в целом мире меня может вытерпеть лишь одна Маз».              Тётушку ждал сюрприз. Но Маз привыкла к таким неожиданностям, хоть и ворчала, как старая перечница. Каждый грёбаный раз.              Улицы и переулки сменялись с частотой ударов сердца. Размолвка с подружкой начисто стёрлась из головы. У Биби перехватывало дыхание при каждом крутом повороте. Придурки на четырёх колёсах сигналили ей вслед, когда она обгоняла их на очередном перекрёстке. Биби, скрытая глухим чёрным шлемом, довольно улыбалась, прикусывая губу.              К дому Маз она подъехала спустя считанные минуты. Стоило задобрить тётушку чем-нибудь горячительным и жутко дорогим, но сегодня у Маз намечалась партия в покер, а старушке в её почтенном возрасте уже следовало беречь свою печень.              «Правда она бы сказала, что раз пока ещё не сдохла, то ничем её не проймёшь», — усмехнулась Биби, стягивая с головы шлем и разминая затёкшие от напряжения плечи.              Отцепив спортивную сумку, прикрученную к сиденью, она зашла внутрь. В нос ударил знакомый с детства сладковатый аромат пыли и старины. В холле была только девчонка по имени Рей, снимавшая у Маз квартиру. Появления Биби она не заметила, так как, кажется, была очень увлечена своим занятием — балансированием на табуретке перед большим серым ящиком с проводами.              — Привет, Рей. Что случилось?              — О, Биби, привет! — она обернулась и улыбнулась, но как-то печально. — Да ничего особенного. Проверяла коммутатор. Думала, он сломался, но всё в порядке.              Биби нравилась Рей. А вот печаль в её голосе совершенно нет.              — По-моему у тебя случилось ещё что-то.              — Ничего с чем бы я не справилась, — Рей закрыла дверцу ящика и спустилась с табуретки, её улыбка стала ещё печальнее.              — Я только что порвала со своей девушкой, — сказала Биби. — Твоя очередь.              — О… Мне очень жаль…              — Твоя. Очередь, — пристально глядя на неё, повторила Биби.              — Ладно, — сдалась она, — я потеряла работу.              — Идём, — Биби настойчиво потянула её за руку. — Разворошим запасы старушки Маз. Я расскажу тебе, что за стерва моя бывшая, а ты мне подробности своего увольнения.              — Но…              — У тебя есть другие планы на вечер?              — Пожалуй, нет, — ответила Рей, бросив грустный взгляд на правый карман своих джинсов, из которых выглядывал краешек телефона.              — Вот и отлично, — проговорила Биби, направляясь к лестнице.              Кажется, ключ от бара Маз до сих пор хранила в цветочном горшке.              

***

      Маз уже несколько раз приложилась к стакану со скотчем. Этот стервец Соло знал, с чем к ней прийти. За пару таких бутылок она вполне могла простить весь его долг.              «Старый сукин сын, — подумала Маз, окидывая взглядом расклад. — Может и не весь, но точно половину».              Игроков осталось всего трое. Все остальные уже сбросили свои карты. Ей же этот раунд дал надежду на удачную комбинацию. Если повезёт, у неё вполне мог собраться бубновый флеш.              — Поддерживаю.              Она передвинула стопку своих фишек к внушительной горке в середине стола. Оба соперника впились в неё подозрительными взглядами.              — Дыру протрёте, — усмехнулась Маз. — Начинай ривер, Калрисиан.              К неудовольствию присутствующих, Лэндо сегодня был дилером. К неудовольствию, потому что часто жульничал и крайне неохотно расставался с деньгами. Как он с такими талантами дослужился до капитана полиции, оставалось загадкой.              — Я слежу за тобой, Калрисиан, — подал голос Хан, когда Лэндо взял в руки колоду.              — За собой следи, Соло, — огрызнулся тот, тасуя карты.              Со стороны могло показаться, что эти двое терпеть не могут друг друга, но Маз-то знала, что лютая неприязнь нападает на них лишь за покерным столом. Лэндо столько раз вытаскивал Хана из-за решётки, что она уже со счёту сбилась. Тем временем Лэндо выложил на стол последнюю карту. Хан восхищенно присвистнул.              — Красный сегодня мой цвет, — не остался в долгу Лэндо.              Маз проигнорировала этот хвастливый комментарий, сделав очередной глоток скотча. Калрисиан явственно намекал на то, что собрал роял-флэш. Но её карты говорили об обратном. Правда, для неё удачной комбинации так и не сложилось.              — Повышаю, — Лэндо первым повысил ставку.              Маз оценила кучку фишек, которые он добавил в банк, и уважительно прицокнула. Блефовал Лэндо самозабвенно.              — Фолд, — проговорила она, опуская на стол свои карты.              Хан будто бы и не понял, что Калрисиан блефует. Он напряженно изучал свои карты, искоса бросал взгляды на стол и снова утыкался глазами в пару в своей ладони. Загвоздка была в том, что фишек у него уже не осталось.              — Поддерживаю, — неожиданно сказал он. — Маз, не займешь мне пару тысяч?              — Твой долг настолько велик, что даже если я рискну продать коновалам твои старые кости, то всё равно не покрою и трети, — заметила она, делая новый глоток скотча. — Но, так и быть, — она отсалютовала Хану широким стаканом, — сегодня моя щедрость не знает…              Её фразу оборвал громкий телефонный звонок. Маз нахмурилась.              — Простите, мальчики. Рекламная пауза, — она нажала кнопку ответа. — Алло?              — Привет, тётушка, — прозвучал из динамика весёлый голос Биби.              — Биби? Какого чёрта ты мне звонишь? Ты же знаешь…              — Да хватит уже ворчать, — недовольно оборвала её Биби, — у Рей тут проблемы…              Послышалась какая-то возня и возглас: «Нет, не говори ей, пожалуйста!»              — Так вот, — после небольшой паузы продолжила она, — у неё проблемы с работой. Возможно, я смогу устроить её к себе, но для этого потребуется рабочая виза. Можешь поспрашивать у своих собутыльников?              — Биби, ты беспардонная и наглая, но, — Маз усмехнулась, — добрая девочка. Хорошо, я попробую что-нибудь придумать.              — Ты лучшая, тётушка. Рей передаёт тебе спасибо. Да, и ещё кое-что…              — Что? — с подозрением спросила Маз.              — Я временно переехала жить к тебе.