***
Первым, что встретило Мэллори с утра – было похмелье. Голова раскалывалась от боли, а во рту пересохло. События вчерашнего дня вспоминались не слишком отчётливо, но что–то подсказывало ведьме, что это и неплохо. Встав с кровати, девушка на ватных ногах кинулась в ванну. Её выворачивало так, будто вчера она выпила не половину бутылки вина, а целый погреб. Лоб покрылся испариной, а руки ужасно тряслись. Из груди ведьмы вырвался стон. Давно у неё уже не было настолько «доброго утра». Выйти из комнаты Мэллори удалось лишь после полудня. — Какой ужас, — искренне подметила Коко в лёгком смятении, округлив глаза при виде подруги, — тебя как с креста сняли. Уотсон всё ещё немного мутило и по телу пробегал озноб. Укутавшись в вязаный плед, Мэллори молча прошла на кухню и, схватив кувшин с водой, начала жадно пить. — Всё так плохо? — послышался голос Лэнгдона. Девушка не сразу заметила его за барной стойкой. Что необычно, он смотрел на Мэллори так, словно ему и правда было не плевать на её самочувствие. — Бывало и лучше, — хрипло ответила ведьма, поставив пустой кувшин на место. Она поёжилась от холода, пытаясь завернуться в плед ещё сильнее. — Лучше вернись обратно в кровать, на тебя смотреть жалко, — небрежно добавил Майкл. Мэллори сама не поняла почему, но от этих слов она ярко ощутила вспышку злобы. — Вот и не надо меня жалеть! Может, мне ещё разрешения спрашивать, когда выходить из комнаты, а когда нет? — Да что я такого сказал? — с недоумением спросил Лэнгдон, глядя, как Мэллори с каждой секундой всё больше распалялась. Ведьма схватилась за голову руками. Беспричинная ярость поднималась в ней тёмным потоком, она жгла и резала изнутри, будто куски битого стекла. Глядя на Лэнгдона, ей хотелось разорвать его на части, так, чтобы он корчился от боли, и от него ничего не осталось. — Стой! — крикнул Майкл, попятившись назад и вытянув руку вперёд. Мэллори сама не заметила, как схватила со столешницы нож. Посмотрев на свою руку, в которой блестело лезвие, девушка задрожала всем телом. Нож со звоном упал на пол, а ведьма с ужасом подняла взгляд на Лэнгдона. — Что со мной происходит? — тихо спросила она, в её голосе слышались подступающие нотки отчаяния и непонимания. Майкл ничего не ответил, но в его взгляде на секунду мелькнуло что–то странное, будто он что–то знал, но не хотел говорить. — Это что, из–за тебя? — шумно выдохнув, спросила Мэллори, и её снова захлестнуло волной злобы, — что ты сделал? — Успокойся! — еще громче сказал Лэнгдон, приближаясь к девушке, — если у тебя крыша поехала, причем здесь я? Увидев, что руки ведьмы снова инстинктивно потянулись к оружию, Майкл схватил её за запястья, сжав их почти до синевы. — Хватит, отпусти меня! — закричала Мэллори не своим голосом, — я сказала, отпусти! Неожиданно стало темно, воздух похолодел, а очертания комнаты стремительно стали таять, превращаясь в непроглядную черноту. — Ты что делаешь? — испуганно спросила Мэллори, посмотрев на Лэнгдона, что продолжал удерживать её руки. — Это не я, — тихо ответил Майкл и по его растерянному взгляду, девушка поняла, что он не врет. Не успели они опомниться, как пол под их ногами содрогнулся. Взглянув вокруг, Мэллори увидела, что мир вокруг исказился и стал выглядеть совершенно иначе. Они оба стояли на огромном каменном мосту посреди темной пропасти. — Что происходит? — в ужасе закричала Мэллори, и вместе с её криком послышался шум падающих камней. Мост с обеих сторон начал рассыпаться на части. — Твою мать! — заорал Лэнгдон, едва успев перескочить с того места, где только что стоял. Каменные глыбы откололись и со свистом улетели в пустоту. Не понимая, что делать, они кинулись бежать. Мост разрушался вслед за ними с оглушительным шумом. Добежав почти до конца, они едва успели остановиться, чтобы не рухнуть вниз. Разрушение остановилось, оставив от моста лишь маленький островок, на котором Лэнгдон и Мэллори с трудом могли уместиться. Ледяной ветер свистел в чёрной пустоте, раздувая волосы и забираясь под одежду. Прижавшись спиной к спине, ведьма и Антихрист с немым ужасом смотрели вокруг себя, совершенно не понимая, что делать дальше. — Ну, что? — дрожащим голосом спросила Мэллори, — Есть идеи, какого чёрта мы здесь делаем? — Есть одна, — тихо ответил Майкл, — но тебе она не понравится. — Всяко лучше, чем ничего, — Уотсон чувствовала, как мёртвой хваткой вцепилась в руки Лэнгдона, стараясь удержать равновесие. — Мы у тебя в голове, — ответил он, вглядываясь глазами в темноту, — точнее, это проекция реальности, которую ты создала. Я слышал о таком раньше, но никогда не видел в действии. — Что? — с недоумением переспросила Мэллори, — но я не знаю, как такое сделать и не собиралась. — Да, так же как и я не собираюсь сдохнуть тут вместе с тобой, — огрызнулся Лэнгдон, — просто чтобы ты знала, если мы откинемся в этой реальности, обратно в нашу мы уже не вернемся. — И что нужно делать? — ведьму все сильнее охватывала паника. — Искать выход, — мрачно ответил Майкл, оглядев крохотный участок камня, на котором они держались. — Что–то я не вижу ничего похожего на выход, — с раздражением произнесла Мэллори. — Проекцию делала ты, так что как из неё выйти – я понятия не имею, — снова рявкнул Лэнгдон. Девушка притихла. Холодно было просто невыносимо, а громкий свист ветра не давал ей сосредоточиться. — Прости, — шепотом произнесла Мэллори и тихо всхлипнула, — это я виновата. — Это нам вряд ли сейчас поможет, — ответил Майкл, но в этот раз его голос звучал уже немного мягче. — Я не знаю, как отсюда выйти, — в голосе Уотсон послышалось отчаяние, — я себя сейчас просто ненавижу, но я не знаю. — У тебя хватило сил искривить реальность и создать в ней новую, — твердо произнес Лэнгдон, — думаешь, такое кто угодно может сделать? Просто перестань себя жалеть и включи голову. Изо рта Мэллори вырывались клубы пара. Кожа, казалось, уже скоро начнёт покрываться инеем. — Внешняя часть проекции формируется не из пустого места, — добавил Майкл, — ты не собиралась её делать, но твоё подсознание нарисовало её именно такой. Ты должна понять, что она значит, тогда, возможно, станет ясно, где находится выход. Закрыв глаза, Мэллори попыталась прислушаться к тому, что творилось у неё внутри. — Я сильно разозлилась, — тихо проговорила девушка, — но не на тебя. Наверное, я больше злилась на себя. — А мне вот так не показалось, — усмехнулся Лэнгдон, — ты мне нож хотела загнать в шею. — Это не совсем так, — перебила Мэллори, сжимая руки парня ещё сильнее, — я никогда этого ещё никому не говорила, но ты знаешь, что такое, когда всю жизнь тебе внушают, что ты какой–то особенный, что тебе предназначена великая цель, а потом проходит время, и ты понимаешь, что на самом деле от тебя ничего не зависит, ты ничего не решаешь и делаешь только то, что от тебя хотят. А если вдруг ошибаешься, то становишься сразу виноват во всём, даже за то, чего никогда не делал. — Мне–то уж это точно знакомо, — с улыбкой ответил Антихрист после недолгой паузы, — по–другому никогда и не было. — Разве у тебя не было выбора? — спросила Мэллори с недоумением. — Сейчас уже даже не знаю, — из груди Антихриста вырвался горький смешок, — если он и был, его сделали вместо меня ещё очень давно. — Сочувствую, — пробормотала Мэллори. — Да чего уж там, — фыркнул Лэнгдон.***
— Сколько, по–твоему, мы уже здесь стоим? — спросил Майкл сиплым голосом. — Не знаю, часов пять? — шёпотом предположила Мэллори, — Ног вообще не чувствую. — Серьёзно, только ног? — съязвил Антихрист, — мне, кажется, уже можно ампутировать всё, что ниже головы. Ветер продолжал завывать, обрушиваясь на них ледяными порывами. На волосах Лэнгдона и Мэллори уже проступил иней, а лица начинали цветом уходить в синеву. — Я не хочу здесь умирать, — голос девушки дрожал от холода при каждом звуке. — Если мы здесь сдохнем от холода, обещаю, я найду тебя на том свете и устрою тебе такой ад, что ты и представить себе не сможешь, — прошипел Антихрист. — Считаешь, можешь придумать что–то хуже этого? — Мэллори хотелось кричать, но голосовые связки её уже не слушались, издавая только хриплый шёпот. — А может собачиться здесь – не лучшая идея? — тем же сдавленным шёпотом сказал Майкл, — включай свои мозги, пока ещё не стало поздно. — Ты прав, извини, — нахмурилась девушка после продолжительного молчания, — и, знаешь, звучит, конечно, эгоистично, но я рада, что ты сейчас со мной. — Как трогательно, — Лэнгдон закатил глаза, — ты уж прости, но я твоих сантиментов сейчас не разделяю. — Если бы я оказалась здесь одна, то даже и не думала бы, что отсюда можно выбраться. Осталась бы тут навечно, ожидая, что сейчас кто–нибудь придёт и скажет, куда мне идти дальше, — говорить было всё труднее, обмороженные губы едва двигались. И тут Мэллори вдруг осенило. — Кажется, я знаю, где выход. — Шутишь, да? — еле выдавил Майкл. — Нет, — решительно ответила Мэллори, насколько позволял ей голос, — я думаю, он прямо под нами. Лэнгдон опустил взгляд вниз. — А ты уверена? — Нет, — с сомнением ответила девушка, — и, честно говоря, я до смерти боюсь высоты, и тем более прыгать отсюда. Майкл лишь вымученно застонал в ответ. — Ладно, — сказал он на выдохе, — сделай шаг вправо и попробуй развернуться в мою сторону. Усилием воли, на едва шевелящихся ногах, Мэллори удалось сместиться чуть в сторону. Лэнгдон вытянул руку и, сделав небольшой оборот, девушка впечаталась своим лицом ему в грудь. — Когда я скажу – шагай вперед, — услышала она голос Майкла у себя над головой. Его рука крепко обвилась вокруг её талии. — Вперед, — произнёс Лэнгдон, делая вместе с Мэллори шаг в зияющую пропасть.***
Мэллори ощутила, как её тело ударилось о что–то твёрдое и гладкое. Воздух вокруг показался горячим, завывания ветра уже не было слышно, только тихое жужжание, напоминающее кофе–машину. Раскрыв глаза, взгляд Мэллори уткнулся в знакомый светлый паркет. — Вы чего тут раскричались? — послышался откуда–то сверху голос Коко, — Ой. Мэллори, приподнявшись с пола, быстро огляделась. Лэнгдон валялся неподалеку и уже пытался встать, уцепившись за столешницу. — Как долго нас не было? — спросила ведьма, пытаясь отдышаться. — А вы что, куда–то уходили? — на лице Коко промелькнуло недоумение, — я услышала, как вы здесь друг на друга орали, решила узнать, что случилось, захожу, а вы здесь уже лежите на полу. Мэллори медленно перевела растерянный взгляд на Майкла. Тот, похоже, ближайшее время не то, что разговаривать, даже видеть её не хотел. — Пойду посплю, пожалуй, — только и смог он сказать и, прихрамывая, удалился из кухни. — То есть, никто ничего объяснять не собирается, да? — возмутилась Коко, уперев руки в бока.***
В голове у Мэллори творился полнейший бардак. Всё случившееся казалось чем–то нереальным, и всё же она в буквальном смысле сегодня могла умереть. А заодно и прихватить за собой сына Дьявола как бонус. Ей было страшно стыдно, она была почти уверена, что с этого момента Лэнгдон побоится к ней и на пушечный выстрел приближаться. Только, казалось, с чего это её вообще волнует?***
Накрывшись с головой сразу двумя одеялами, Майкл растёкся по кровати лицом в подушку. Будь он хоть трижды Антихрист, сегодняшняя встреча в ловушке разума Мэллори оказалась для него потрясением. Какая–то часть его души уже была уверена, что он застрял там навсегда. Глубоко вздохнув, Лэнгдон повернул голову набок и приоткрыл глаза. Он не знал, что яд, запущенный им в Мэллори, станет настолько сильным катализатором для её подавленных эмоций. И уж точно не мог предугадать, что эти эмоции могут в итоге спровоцировать. Он сам же раскопал себе яму и упал в неё. Тем временем он знал, что отрава продолжает медленно убивать ведьму. Это не должно продлиться слишком долго. Однако где–то глубоко в душе Лэнгдон почувствовал укол сомнения. Он без сожалений сознательно обрёк её на скорую смерть, так откуда тогда сейчас появилось это чувство? Если раньше его рассудок был полностью чист, то сейчас он не был уверен, что он действительно хочет смерти Мэллори. Но разве его желания могли идти поперек воли Отца?