Другой шанс

      До чудного досягаемы порой оказываются цели, если ты собрала все необходимые условия и созрела для того, чтобы взобраться на однажды выбранную вершину красиво и не спеша. Якобы случайно откликаясь на приглашение Давида выступить в качестве артистки на тусовке, которую решил ни с того ни с сего закатить Фло, Зао полагала, что ей хватит душевных сил простоять до конца. Своему новому пособнику в войне с Флораном - Фабьяну - докладывать было вовсе не обязательно, тот даже не представлял себе, как долго эта война на самом деле продолжалась. Общества верной помощницы, Тамары, посчитала Зао, было вполне достаточно. Для празднеств Фло арендовал роскошный ресторан в восточном стиле, поражавший изысканным интерьером и красочной атмосферой воображение любого и вместе с тем, словно нарочно, давивший Зао на больное. Пока Тамара развлекала гостей танцевальной программой, ей, скользящей по залам в скрывавшей пол-лица маске, с трудом удавалось отгородиться от наплыва воспоминаний об Алжире. О родном городе, где архитектурная роскошь переплеталась с нищетой в дико уродливые, по ее мнению, узоры. Орнамент, в котором не имелось места женственности, зато процветали грубость и насилие. Что ж, Флоран расплалится за всё, и очень дорого расплатится, подумала Зао, в то время как Тамара начала кланяться аплодирующей публике. Близился ее выход. Зао с гордо выпрямленной спиной поднялась на сцену, подготовила необходимый инвентарь и обвела собравшихся острым взглядом из-под вуали. Видимо, Фло не стремился превращаться в центр внимания, его столик располагался от главной площадки чуть наискось, в компании пока еще безответно возлюбленного иностранца, да и на сцену, собственно, оба они поглядывали лишь изредка. Но так было до ее появления. - Демуазель, вы подаете мне блестящую идею для следующей пирушки, непременно нужно будет как-нибудь организовать бал-маскарад! - Всегда рада вдохновить, месье, - недобро оскалилась Зао, однако Флоран, похоже, ничего не заметил. - Маска и драпировки у вас просто супер! Вы на бал так и приходите, - продолжал глумиться он под хихиканье своего соседа, - а сегодня мы гуляем во имя свободы, равенства.. - Братства! - вставил итальянец с акцентом. - Ну почти.. короче, покажитесь нам, не стесняйтесь! - потребовал подвыпивший Фло. Как бы не так, Зао не настолько просто было сбить с толку: - Загадочность неотъемлемая часть моего шоу. Я хотела бы рассказать вам одну сказку. - И о чем же ваша сказка? - О несчастной любви. Ведь счастливой любви не бывает. - Склонен не согласиться. - Вам виднее. Могу заткнуться и не выступать, - Зао накрыло первым порывом вытащить пистолет, спрятанный в голенище высокого сапога, что не был виден из-за платья в пол, подол которого, впрочем, обладал большими разрезами и позволял добраться до оружия в доли секунды. - О, вы у нас уже слишком заинтриговали, чтобы отказываться! - выдал Флоран, чем временно спас себе жизнь и шанс Фабьяна на месть. Зао кивнула на Тамару, держащую в руках гитару и таращившуюся на ладовые порожки, точно видит их столь близко второй раз в жизни. - В таком случае, нам с моей ассистенткой понадобится еще один музыкант. - Здесь их полно! Кого же вы выберете? - Самого талантливого и обаятельного - вашего друга, конечно же! - указала Зао на Микеле. Черный угольный страх, промелькнувший в его глазах вопреки широкой улыбке не препятствовал ему так же, как не стал препятствовать польщенный Фло, и итальянец присоединился к ее маленькой труппе. Когда вторая гитара была готова, Зао приступила - грустный рассказ иллюстрировала она рисованием песком, выведенным на экран в глубине арьерсцены. - Жил был в столице Алжира один влиятельный господин. Была у него красавица-дочь, единственное любимое дитя, что он выдал замуж за мужчину, которого она полюбила всем сердцем. И у них вновь родилась девочка, наполнявшая жизнь своей семьи счастьем и светом вплоть до того рокового дня, как прибыл в Алжир гость с французских земель. Увидел замужнюю красавицу, и без памяти влюбился. Она оставалась верна своему мужу, долгу, вере, всему тому, что не позволяло ей даже допустить мысль об измене - но француз настаивал, преследовал ее, был одержим ею, неистов в силе своей страсти. Он обратился к колдуну, и вместе они пошли на чудовищный обман. Злосчастной ночью, когда муж вожделенной женщины был в отъезде, колдун придал французу облик ее супруга. Она, решив, что муж вернулся раньше, отдалась ему без малейших сомнений, а малышка... вы еще помните о маленькой девочке? Та увидела то, что не должна была, ее детство закончилось в тот же миг, когда девочка поняла, что мужчина в объятиях матери - не ее отец. Малышка закричала, но не была услышана, зато о предательстве красавицы-жены муж, а вместе с ним весь город узнал очень скоро. Семья ее была запятнана несмываемым позором - от незаконной связи родился сын. Флоран! Тонкое двузвучие гитар резко оборвалось. - Увести ее вон! - вскочил Фло с места, - лгунья! Как ты посмела.. - Какой ранимый мальчик, - усмехнулась Зао в ответ. - Чего ты добиваешься?! Кто ты? - Я - девочка из этой сказки! Я была тем ребенком, который видел всё! - сорвалась на крик теперь Зао, - Мне, твоей сводной сестре, должен был достаться этот лейбл, Авалон, потому что месье Дарабид и мой дед тоже. Мое имя Зао... - Невозможно, невозможно, - Флоран затряс головой, будто прогоняя надоедливую галлюцинацию, - нет! - Да, - подал голос друид с противоположного угла комнаты, - она говорит правду. - Что ты еще от меня скрывал? - прищурился Фло, - и откуда ты вообще знаешь, что она не врет?! - Я был тем колдуном, кто помог твоему отцу. Он действительно страстно любил твою мать до самой смерти. Напрасно Флоран, мгновенно протрезвев и побледнев, совсем отвернулся к друиду: - Смерти?.. Они оба.. погибли? Ничего. Зао покажет, кто здесь главная героиня и зачем она появилась. Грохот предупредительного выстрела в потолок живо заставит всех снова обратить на нее внимание! - Через неделю после родов нашу маму нашли мертвой и изуродованной. Некстати проступающие слезы, конечно, мешали прицелиться в брата как следует, но Зао знала, что все равно справится. - Твой отец покончил с собой тут же, не возвращаясь на родину. Сволочь, не дал мне отомстить... - А твой?... - Мой, естественно, был основным подозреваемым по делу убийства жены. Его ждало долгое тюремное заключение.. - Микеле! - тенью метнувшийся из-за гитары итальянец нелепо попытался заслонить собой Флорана, но был с силой отброшен в строну. Зао зря старалась взять теперь его на мушку: пальцы уже слишком дрожали из-за подступающей истерики. Тем временем Мике встал и, крадучись, подошел к гостье. Заглянул в лицо: - Когда оно истекает? Его вкрадчивый тон усыплял бдительность и при этом смешил. Расхохотавшись сквозь душившие ее рыдания, Зао сама не заметила, как призналась: - С моей помощью оно нехило сократилось. Несмотря на то, что это и был настоящий убийца... Его застрелили неизвестные. При попытке бегства. - Сколько лет тебе было?.. - Шестнадцать, - глухо проревела Зао итальянцу в грудь под удар выскользнувшего на землю револьвера. - Фло, - следующая реплика Микеле, хоть и сквозь плач, вызвала у Зао торжествующую улыбку, - Фло, прояви такую же доброту, какую ты проявил ко мне, и которой в тебе еще много, я знаю... пожалуйста, не бросай сестру.