***
Через несколько часов Уилл почувствовал себя лучше. После парка дом стал казаться убежищем, и он провел несколько часов, исследуя его и решительно оставляя свой запах в каждой из комнат. Ему самому было неловко от своих попыток убедить себя в постоянстве своего места в жизни Ганнибала, но инстинкт был непреодолимым. Он закончил распаковывать вещи и повесил картину на стену в столовой. Возможно, выбор был странным, но по какой-то причине он чувствовал, что это лучший вариант. Он только надеялся, что Ганнибал не будет возражать. Перед приездом Ганнибала Уилл решил приготовить ужин. Хоть ему и не хватало страсти к кулинарии, когда он готовил еду для себя, готовить для Ганнибала оказалось неожиданно приятным. Здесь, на кухне, он чувствовал себя как дома, и даже бесчисленные приборы перестали казаться такими пугающими. Когда Ганнибал наконец пришел, обед был готов. Не дожидаясь, пока он снимет пальто, Уилл бросился ему в объятия и поцеловал его, не заботясь о том, похож ли он на стереотипную, безмозглую омегу. — Как твои пациенты? — прошептал он, когда они, наконец, отстранились друг от друга. Ганнибал выглядел ошеломленно и слегка рассеянно. — Раздражающие, как всегда, — ответил он, стараясь склонить голову так, чтобы его нос оказался у горла Уилла. Когда Уилл отстранился, Ганнибал моргнул и раздраженно зарычал. — Сначала ужин, — сказал ему Уилл. — Ничего изысканного, но надеюсь, тебе понравится. — Тебе не обязательно повторять это, — сказал Ганнибал, глядя на него. — Одного факта, что ты готовишь для меня, уже достаточно. — Не могу поверить, что ты это сказал, — смех вырвался у Уилла сам по себе. — Ты совершенно нелепый. Ганнибал выглядел так, будто получил лучший комплимент в своей жизни, и Уилл снова рассмеялся, чувствуя, как счастье переполняет его. Как он вообще жил без этого? Во время ужина они кратко обсудили свой день, но Уилл предпочел не рассказывать Ганнибалу о парке. Он не был уверен, кого Ганнибал сочтет грубым, эту женщину или самого Уилла, а разочаровать его так скоро совершенно не хотелось. — Джек не сказал, понадобится ли ему твоя помощь завтра? А именно к вечеру? — спросил Ганнибал, отодвинув пустую тарелку и взяв вместо нее бокал вина. — Нет, он просто сказал, что скоро свяжется со мной. А что? — Уилл с любопытством взглянул на него. — Завтра в Оперном театре будет замечательное представление. Я бы хотел, чтобы мы посетили его вместе. — Опера, — повторил Уилл озадаченно. Аппетит его пропал и он уныло уставился в тарелку. — Ты действительно хочешь, чтобы я пошел с тобой? — Да, — даже не глядя на него, Уилл чувствовал, что Ганнибал снова уставился на него, оценивая его реакцию. Совместный поход в Оперу. Где будут присутствовать все эти люди и вероятно, половина из них будет включать этих ужасных отполированных омег из парка. Где все будут смотреть на него и Ганнибала и видеть, как плохо они подходят друг другу. — Уилл, — Ганнибал встал и подошел к нему, опустившись перед ним на колени. Удивленный, Уилл запнулся, и Ганнибал взял его лицо в свои руки, мягко, но решительно, вероятно, чтобы убедиться, что он не собирается никуда бежать. — Я понимаю, что у тебя могут быть проблемы с социальным взаимодействием, но ты не можешь прятаться вечно. Поначалу будет трудно, но ты привыкнешь. — С чего бы мне к этому привыкать? — поинтересовался Уилл. — Ты публичный человек, а я нет. Я не нравлюсь людям и они мне тоже не нравятся. — Ты нравишься мне, — перебил его Ганнибал. — А ты — моя пара, так что рано или поздно тебе придется появиться рядом со мной. Шок на мгновение парализовал его. Ганнибал нахмурился, изучая его лицо, явно не понимая причины его молчания, поэтому Уилл покачал головой и выдавил: — С каких это пор я твоя пара? Ганнибал замер, тень мелькнула на его лице. Усмехнувшись, Уилл наклонился и поцеловал его в нос, вновь ощущая поток радости. — Приятно знать, что ты так обо мне думаешь, — пробормотал он. — Но на самом деле, мы ведь только стали жить вместе. Ты же знаешь, что чтобы стать парой, оба человека либо должны запечатлеться друг на друге, либо, что случается чаще, скрепить свою связь с помощью укуса во время течки или гона. Так что называть меня твоей парой немного преждевременно, не так ли? — Разве? — возразил Ганнибал. Он снова выглядел спокойным, и Уилл не мог не быть впечатлен тем, как быстро Ганнибал мог адаптироваться к собственным ошибкам. — Я не так легко отдаю свою привязанность, Уилл. За всю свою жизнь я никогда не чувствовал интереса называть кого-то своей парой. Ты первый, единственный, так что я верю, что утвержденная связь — лишь вопрос времени. Потрясенный такой честностью, Уилл промолчал. Ганнибал, вероятно, почувствовав его слабость, поцеловал его в губы, а когда он отстранился, в его глазах блестело что-то совершенно хищное. — Так ты пойдешь со мной? — спросил он. — Да, — беспомощно ответил Уилл. Как он мог отказаться?***
Конечно, легче сказать, чем сделать. Ганнибал ушел на работу, а Уилл остался со знанием того, что этим вечером он станет мишенью для порицания и нелестных взглядов. Что бы Ганнибал ни говорил, он, вероятно, ожидал, что Уилл будет в лучшем виде сегодня, а у него даже не было костюма, Бога ради. Ганнибал снова оставил ему завтрак и аппетитную закуску для Уинстона. Уилл позволил себе насладиться моментом, погреться в доказательстве странной преданности Ганнибала ему и собаке, которая ему даже не нравилась. В конце концов, это только усилило его желание соответствовать сегодняшнему статусу Ганнибала, так что если они и будут привлекать внимание, то только в хорошем смысле. Проверив свой доступный баланс, Уилл выгулял Уинстона, оставил его в доме, и сел на автобус до центра. Он понятия не имел, какой магазин выбрать, поэтому забрел в первый, который выглядел не слишком устрашающим. Там были разные костюмы, и два улыбающихся консультанта начали выдвигать свои предложения. Было глупо так много платить за какой-то костюм, подумал Уилл, изучая свое отражение. Все костюмы казались ему одинаковыми, но в конце концов он остановил свой выбор на темно-синем. Консультанты одобрили его, хотя Уилл был уверен, что они одобрили бы всё, даже если бы он оделся в желтое и фиолетовое, поэтому Уилл заплатил неприличную сумму денег и ушел из магазина с уверенностью, что сделал что-то глупое. Костюм был дорогим по его меркам, но Ганнибал вряд ли бы так подумал. Может быть, то, что он купил, было ужасным выбором? Попеременно испытывая то радость, то беспокойство, Уилл посмотрел на время, а затем спонтанно изменил свой маршрут. Кабинет Ганнибала находился неподалеку, и желание увидеть его внезапно стало совершенно невыносимым. При виде знакомого здания сердце Уилла начало ускорило свой бег, и он привычно влетел в кабинет Ганнибала, не подумав, со словами приветствия на языке. Затем он замер, с опозданием поняв, что снова вошел в комнату самым наигрубейшим образом, даже не постучавшись. Но еще более унизительным было то, что Ганнибал находился с пациенткой, и ее лицо было до тошноты знакомым. Наглая женщина из парка. Неужели мир действительно так тесен? — Уилл, — лицо Ганнибала озарилось улыбкой, которая была единственным утешением в этой ужасной ситуации. Женщина напряглась и послала ему раненый взгляд, и ревность, которая внезапно пронзила Уилла, была удивительной. По какой-то причине он не думал о том, что у Ганнибала есть пациенты омеги. Он представлял себе пациентов бет или альф, но омеги — это было слишком. Невозможно было понять, как Ганнибал мог провести столько лет, так и не найдя пару, хотя каждый день встречал такое множество по-настоящему красивых омег. Женщина взглянула на него и потерлась рукой о кресло, явно оставляя на нем свой запах. Ощетинившись, Уилл повернулся к Ганнибалу и попытался улыбнуться. — Мне нужно поговорить с тобой. Прямо сейчас. — Конечно, — Ганнибал тут же встал. — Эмили, я прошу прощения. Я сейчас вернусь. Уилл понятия не имел, что делает. Он потерял контроль над ситуацией в момент, когда ворвался сюда, как какой-то идиот, так что теперь оставалось лишь следовать своим более примитивным инстинктам. Когда Ганнибал закрыл дверь, Уилл схватил его за шею и поцеловал, смело и открыто, и его язык скользнул в рот Ганнибалу. Ганнибал выдохнул прямо ему в рот и зарылся пальцами в его волосы, то болезненно сжимая их в своей хватке, то расслабляя ее и поглаживая их. Когда поцелуй прервался, Уилл прижал зубы к шее Ганнибала и слегка укусил ее — не настолько, чтобы ранить, но достаточно, чтобы оставить след. Когда он отстранился, то увидел, что Ганнибал смотрит на него обезоруживающе мягко, выглядя ошеломленным и абсолютно очарованным, как будто неуклюжая попытка Уилла пометить свою собственность была чарующей, а не досадной. — Ты ужасен и прекрасен, — пробормотал он, и Уилл снова уткнулся носом в его шею, почти мурлыча. — Я рад, что ты пришел. — Я хотел сказать, что купил костюм на сегодня, — Уилл снова отстранился. — Прости, что пришел без приглашения и снова прервал твой сеанс. Я обещаю, что это больше не… — Тише, — Ганнибал слегка поцеловал уголок его рта. — Мои сеансы могут подождать. На этот раз Уилл всё же мурлыкнул и наклонил голову, бездумно демонстрируя свою шею. Ганнибал вдохнул и властно притянул его к себе. На секунду Уилл подумал о том, чтобы заняться сексом прямо здесь, прямо сейчас, с этой Эмили, которая находилась за дверью. Но это было бы слишком грубо и Ганнибал никогда бы не согласился, даже несмотря на его странное снисходительное отношение. — Мне нужно идти, — неохотно сказал Уилл. — Возвращайся домой поскорее, ладно? — Осталось всего несколько часов, — пообещал Ганнибал. — Увидимся очень скоро. Уилл направился к двери, зная, что Ганнибал следит за ним взглядом, и удовлетворение от этого ярко горело в его груди. Омега или нет, Эмили точно поймет, чьей парой Ганнибал являлся после этого. Может быть, опера была не такой уж плохой идеей, если это означало, что все узнают. С другой стороны, Эмили была всего лишь одним человеком. Сможет ли он выдержать вечер, где все будут похожи на нее? Ну, подумал Уилл, они узнают это сегодня.***
У Ганнибала было двойственное впечатление от костюма Уилла, это было очевидно. Ему, казалось, нравился цвет и то, как он сидел на Уилле, но общее качество ткани, по его мнению, оставляло его желать лучшего. Уилл не знал, как к этому относиться. Его уверенность угасала с каждым часом, и после двоякой реакции Ганнибала она упала ниже минимума. Когда они прибыли в Оперный театр, Уилла почти тошнило от нервов, и даже успокаивающее присутствие Ганнибала не помогло. — Расслабься, — прошептал Ганнибал, успокаивающе поглаживая его спину. — Ты выглядишь замечательно. Костюм сносный и, честно говоря, намного лучше, чем я ожидал. В следующий раз мы встретимся с моим портным, но пока и этого достаточно. — В следующий раз, — мрачно повторил Уилл. — Ты уверен, что следующий раз будет? — Конечно, — нахмурился Ганнибал. — Я надеюсь, что этот опыт не будет таким неприятным для тебя, что ты не захочешь вернуться. «Сомневаюсь», — подумал Уилл, но не решился высказать свои мысли вслух. Он знал, что это мероприятие ему не понравится, но больше всего его пугал тот факт, что это событие может изменить мнение Ганнибала о нем. Столкнувшись с Эмили наедине, Уилл мог бы бороться. Она была о нем невысокого мнения и ему было плевать. Но Эмили была просто пациенткой. Наверняка сегодня здесь будут друзья Ганнибала, и их неодобрение может стоить ему всего. Почему он не выбрал более дорогой костюм? «Сносно» не было комплиментом. Почему он вообще согласился пойти? Его волнение усилилось, когда они сняли верхнюю одежду и поднялись наверх. Повсюду были альфы, беты, омеги в красивых костюмах или платьях, все перешептывались друг с другом и беспорядочно перемещались. К счастью, представление вот-вот должно было начаться, и у них с Ганнибалом был отдельный балкон, так что не пришлось тратить много времени на общение. Уилл попытался скрыть облегчение, которое испытал, и сжал пальцы Ганнибала в своих, посылая ему легкую улыбку. Когда свет погас, он полностью расслабился и сосредоточился на женщине на сцене. Она медленно прошла вперед, опустив голову… а потом начала петь. Уилл никогда не был поклонником оперы, но он не мог не чувствовать себя очарованным. Все смешалось — богатая атмосфера, глубокий голос певицы, Ганнибал, который сидел рядом с ним, глядя не прямо на женщину, а куда-то над ее головой, с выражением почти болезненного удовольствия. Наблюдать за ним было намного увлекательнее, так что Уилл едва смог заставить себя отвести взгляд. Все смешалось, и когда первый акт подошел к концу, он встал, чувствуя, как кружится голова. — Тебе понравилось? — хрипло спросил Ганнибал. Уилл открыл рот, чтобы ответить, но затем снова закрыл его, обдумывая. — Производит сильное впечатление, — наконец сказал он. Он не был уверен, достаточно ли этого, но Ганнибал удовлетворенно кивнул, как будто это было именно то, что он надеялся услышать. Уилл все еще был погружен в свои ощущения, когда резкий голос воскликнул: — Доктор Лектер! Зная, кого он увидит, он на мгновение заколебался, но потом глубоко вздохнул и повернулся. Ганнибал небрежно взял его за руку, и если бы они не стояли перед всеми, Уилл послал бы ему благодарный взгляд. Эмили остановилась напротив, одетая в ярко-желтое платье, в окружении двух мужчин и трех других женщин. Все они смотрели на Ганнибала так, словно он был их личным Богом, и Уилл едва сдержал желание зарычать. Конечно, Ганнибал был не единственным привлекательным альфой здесь. Почему всех так привлекал именно он? Было ли это из-за молчаливой, но бесконечной силы, которую он излучал? Или хищной опасности, которую скрывала его, казалось бы, расслабленная поза? Уиллу удавалось поймать лишь ее короткие отголоски, но какая-то часть его чувствовала, что эта опасность всегда внутри него, ждет чего-то. В другой ситуации, он бы и сам счел всё это опьяняющим, но не тогда, когда их отношения были под угрозой. — Добрый вечер, Эмили, — Ганнибал склонил голову, и Уилл стиснул зубы, уставившись в пол. — Вы выглядите замечательно. — Спасибо! — Эмили, возможно, была более серьезным конкурентом, чем Франклин, но глупого энтузиазма в ней было не меньше. — Вам понравилось представление? — Весьма, — Ганнибал снова сжал пальцы Уилла. — Пожалуйста, позвольте представить моего партнера, Уилла Грэма. — Вашего… партнера? — фальшиво удивилась Эмили, как будто не поняла этого еще днем. — Очень приятно, — сказал Уилл, улыбаясь ей так же фальшиво. — Это действительно сюрприз, доктор Лектер, — проигнорировав его, Эмили уставилась на Ганнибала так, как будто он каким-то образом предал ее. — Мне казалось, Вы говорили, что не планируете строить с ним отношения? Уилл напрягся, но Ганнибал поднял их сплетенные руки и чувственно поцеловал его костяшки пальцев. — Кажется, Вы меня неправильно поняли, — сказал он, и хотя его голос оставался мягким, в нем слышалась скрытая угроза. — Когда я сказал, что не собираюсь ни с кем строить отношения, я еще не встретил Уилла. По иронии судьбы, это произошло в тот же день, вскоре после нашего с Вами разговора. На лице Эмили появились два уродливых красных пятна. Прошептав извинения, она переместилась к другой группе людей, и Ганнибал снова поцеловал пальцы Уилла, глядя на него с таким теплом, что Уилл попытался расслабиться. К сожалению, это было бесполезно. На место Эмили пришли другие люди, и, кроме вежливого приветствия, они отказались даже смотреть на Уилла. Один мужчина, в частности, рассматривал его откровенно презрительно, и наконец проговорил: — Ну, Ганнибал, думаю, я могу понять, в чём тут дело. Он, безусловно… юн. Уилл вспыхнул, и с тех пор его подавленность не позволяла ему поворачиваться, чтобы увидеть, о чем думает Ганнибал. Он просто продолжал пялиться в сторону, желая, чтобы этот вечер закончился, но в какой-то момент он понял, что своим молчанием он лишь доказывал мнение всех остальных о себе — что он был безмозглой игрушкой с одной лишь целью применения. Хуже того, это не отразилось плохо только на нем, это также явно вредило образу Ганнибала. Вместо того, чтобы казаться загадочным и интригующим, он, вероятно, начинал выглядеть неглубоким и примитивным, потому что выбрал такого партнера, как он, и мысль об этом убила последнюю надежду Уилла. — Извините, мне нужно подышать свежим воздухом, — сказал он и, не дожидаясь ответа, поспешил к лестнице. На выходе он увидел Эмили, глаза которой были прикованы к Ганнибалу, и открытое обожание в них заставило его остановиться. Чувствуя его взгляд, Эмили повернулась к нему, и Уилл зарычал на нее, так, как хотел всё это время. Эмили отшатнулась, невольно съежившись, как омега, признавшая превосходство и доминирование другой омеги, а затем сердито оскалила зубы, очевидно раздосадованная своей первоначальной реакцией. Довольный этой маленькой победой, Уилл продолжал спускаться по лестнице и вздрогнул, когда кто-то схватил его за плечо. Однако еще до того, как он смог повернуться, его тело расслабилось, узнав прикосновение. — С тобой все в порядке? — мягко спросил Ганнибал. — Нет, — ответил Уилл, отказываясь смотреть на него. Наступила пауза, и Ганнибал нерешительно сказал: — Ты хочешь… — Да. Я ухожу, — Уилл, наконец, собрался с духом и повернулся к нему лицом. — Ты должен остаться, это твой мир. — Ты сказал, что выступление тебе понравилось. — Мне понравилось выступление, а не люди, с которыми ты общаешься. Если раньше не было ясно, что я дерьмовый омега, то теперь это точно всем понятно. — Уилл… — Нет смысла отрицать это! — воскликнул Уилл, не обращая внимания на то, что кто-нибудь мог их услышать. Хуже уже быть не могло. — Я не понимаю и половины из того, что они говорят, я не чувствую такого восторга от оперы, как они — я даже не мог выбрать нормальный костюм! Я не тот омега, который тебе нужен, и я никогда не смогу соответствовать твоему статусу. Так может нам стоит просто… Ганнибал внезапно прижал его к груди и сильно вжал лицо Уилла в шею. Уилл растерянно вздохнул, затем вдохнул снова. Снова, и снова, и снова, пока тревога и шок не начали ослабевать и спокойствие не затопило его. Такая реакция на запах альфы могла означать лишь полную совместимость, но как ни странно, это осознание лишь принесло новый вид боли, и, к своему стыду, Уилл почувствовал, как слезятся глаза. — Это ничего не меняет, — сказал он тупо. — Никто в здравом уме не скажет, что мы с тобой подходим друг другу. — Я говорю это, — ответил Ганнибал. — И уверяю тебя, мой разум совершенно здоров. Этот вечер был далек от совершенства, но не настолько катастрофичен, как ты для себя решил. Это новое окружение для тебя, и это понятно. В будущем эти мероприятия перестанут казаться тебе ужасными, и, возможно, ты начнешь наслаждаться ими. Если нет, я не собираюсь заставлять тебя идти со мной снова. Ты можешь остаться дома или пойти куда-нибудь еще, и я всегда, всегда буду возвращаться к тебе. А если ты попытаешься сбежать, я верну тебя. Ледяное обещание в словах Ганнибала было похоже на стакан успокаивающей воды. Уилл крепко обхватил его руками за шею, все еще вдыхая ее запах, и вздохнул от удовольствия, когда Ганнибал обнял его в ответ с такой силой, что дышать стало трудно. Уилл никогда не хотел отпускать, или быть тем, кого отпустят.***
Что-то разбудило его. Что-то странное, какое-то ощущение холода и пустоты, и Уилл сел, щурясь и пытаясь распознать очертания в темноте. Через мгновение он понял, в чем дело. Была середина ночи, но Ганнибала не было в постели.