***
Утро выдалось прохладным для новиция и дождливым по погоде. Стив и Баки решили уехать за продуктами вместе, оставив на хозяйстве одного Питера. Пусть он спокойно освоится на новом месте. Юноша быстро переделал назначенные дела, прибрался на кухне и вымыл полы, а затем решил прогуляться по саду, несмотря на моросящий монотонный дождь. Он вышел во двор и тут же уловил приятный аромат яблок. Маленькие плоды манили, но срывать их еще было рано. Питер прошел подальше и наткнулся на аккуратную низкую ограду у самой стены. Небольшой заборчик будто отгораживал человека от чего-то незримого. За ним не было ни цветов, ни огорода, ни памятника; здесь была просто земля, обычный газон. Питер осторожно, оборачиваясь назад, словно нашкодивший школяр, переступил через оградку и оказался на густо растущей зеленой траве. Огороженная территория не была большой, размером буквально метр на метр. И Питер вдруг почувствовал некое тепло, исходящее от земли. Дождь продолжал тихо стучать каплями по уже намокшей земле, серым камням и одежде мальчика, стекая с волос на лицо. Новиций вытер глаза и щеки рукавом рубашки и удивленно всмотрелся в происходящее. Вокруг все неожиданно заволокло туманом, плотной стеной окутавшим юношу. И в устоявшейся тишине, сквозь лишь звуки дождя, Питер услышал чей-то шепот: — Выпусти меня, малыш… Юноша тут же испуганно тряхнул головой и постарался выбраться из-за оградки, но его словно удерживала невидимая рука. Питер пересилил свое разыгравшееся воображение и быстро перескочил через заборчик, устремившись в костел. Как только он забежал внутрь, то тут же закрылся на замок. Внутри костела ему стало немного спокойнее, но все же в душе оставалась тревога. Мысли роились, путались, пугали: — Что это было? Кто со мной говорил? — страх сковал тело мальчика, не позволяя ему пройти дальше или скрыться в своей келье. После пары минут полнейшего ступора Питер наконец смог сдвинуться с места. Он медленно, с опаской в движениях и взгляде, подошел к окну и выглянул на улицу. Туман уже рассеялся, как будто его и не было, но дождь продолжал монотонно стучать по камням, траве и подоконнику. Во дворе совершенно никого не было, ни души. Внезапно, сквозь звенящую в ушах тишину, раздался стук в дверь, Питер от испуга подскочил на месте и вскрикнул. «Наверное, братья вернулись», — спустя мгновение подумал юноша и уже довольно смело направился ко входу. На пороге стоял незнакомый мужчина. Питер обомлел. Внешний вид незнакомца завораживал. Белый костюм слишком сильно бросался в глаза на фоне серости погоды и вида Питера. Широкая улыбка не скрывала белоснежности зубов, загорелое лицо, темные волосы и темная короткая бородка, окаймляющая подбородок и скулы, — все выглядело просто шикарно. — Добрый день, — прокряхтел Питер и прокашлялся. — Вы зашли на молебен? — Молебен? — не поздоровавшись, ответил мужчина. — О, нет. Дождь тут, можно мне войти? — Да, да, конечно, — Питер засмущался от своей негостеприимности и отошел подальше. — Входите. Братья отъехали, но вскоре вернутся… — Ничего страшного, малыш, — ответил незнакомец. И последнее слово резануло слух юноши. Он уже слышал его, совсем недавно, неподалеку. — Я просто пережду дождь и пойду дальше. Чистота одежды мужчины в такую непогоду и среди довольно землистой местности удивляла. Питер заглянул через плечо незнакомца, но машины нигде не было видно. — Я пришел пешком, — тут же ответил, словно читая мысли юноши, мужчина. Его волосы были абсолютно сухими, что казалось просто невозможным. Питера начали посещать навязчивые мысли, и он решил развеять сомнения. — Кто вы? Идете издалека? Где ваш зонт? — юноша прикрыл дверь за вошедшим мужчиной и предложил присесть. Незнакомец вальяжно прошелся до первой скамьи и развернулся, расставив руки в стороны. — Шикарно здесь, — произнес он. Его зычный голос, разнесшийся по помещению громким эхом, казался Питеру знакомым, будто он уже слышал его. — Д-да, красиво, — заикаясь, ответил растерянный мальчик. Он все еще ждал ответов на свои вопросы. — О, не волнуйся, — отмахнулся мужчина и уселся на скамью, перекинув ногу через ногу. — Я оставил зонт у входа, незачем тут мочить пол. Мое имя — Энтони Старк. Иду издалека, но хожу очень аккуратно, поэтому мой костюм всегда сух и чист. Питер молчал. Он лишь широко раскрыл глаза и, как завороженный, смотрел на мужчину. Вскоре юноша понял, что ведет себя слишком неприлично, разглядывая гостя. — Вы зашли немного посидеть здесь? — с надеждой на то, что незнакомец не задержится надолго, спросил новиций. — Возможно, — Тони улыбнулся. — А ты здесь надолго? — Откуда вы знаете, что я прибыл недавно? — то ли испуг, то ли волнение слышались в голосе парнишки. — Поверь мне, малыш, я многое знаю, — странный мужчина вел себя довольно свободно и раскованно. Он словно бывал здесь, но делал вид, что находится впервые. Тони вдруг поднялся и уверенно направился в сторону кухни, Питер судорожно засеменил за ним. После того, как Тони осмотрел кухню, он прищелкнул языком и произнес странное: — Да, — мужчина быстро вышел оттуда. Юноша все это время не сводил глаз с него и следовал по пятам. — Что вы ищете? Не хотите чаю? — Питер действительно начинал чего-то бояться. Кто этот человек? Почему он столь непонятно ведет себя? — Я чаю не хочу, — не оборачиваясь, ответил Тони, делая саркастический акцент на слове «чаю» и направился к комнате Питера. — А ищу я твою комнату. — Зачем? — Питер внезапно замер. Вдруг это маньяк или вор? — Зачем она вам? Кто вы? — Хочу кое-что выяснить, — резко ответил мужчина и смело раскрыл дверь в келью Питера. Его взгляду сразу предстало старое фото. Тони подошел к тумбочке и взял в руки снимок. Он долго разглядывал его, всматривался и даже принюхивался, Питер все это время, удивленно наблюдая, молчал. Юноша с опаской ожидал дальнейших действий мужчины. После нескольких минут осматривания Тони обернулся к мальчику: — Ты помнишь свою мать? — почему-то спросил тот. — Смутно, — ответил юноша. — А вы знали ее, мистер Старк? — Нет, нет, ее я не знал, — задумчиво ответил Тони, похлопывая фотографией по руке и осматривая комнату. — Вы знали моего отца? — слабая надежда поселилась в душе мальчика. Он с безумным интересом ждал ответа. — Нет, не знал, — мужчина поставил фото на место и так же быстро, как и вошел, выскочил из комнаты. Неожиданно он произнес: — Мне пора, малыш. — Но ведь там дождь, может, переждете? — зачем-то предложил Питер, не ожидая от себя гостеприимного порыва. — Он уже закончился, — резко произнес мужчина, снова не оборачиваясь. Странное поведение уже почти перестало удивлять юношу, и он с облегчением от осознания того, что тот уходит, проводил Тони до двери. Но последний жест дал сбой в матрице мозга Питера. Старк вышел на порог и внезапно притянул юношу к себе. Тот замер, дрожа от страха всем телом. Мужчина провел пальцами по волосам мальчика, перешел на его нежные скулы и дотронулся до влажных губ. Сердце Питера готово было выскочить из груди. Тони убрал руку и припал к юношеским губам своими губами. Поцелуй оказался воздушным, но достаточно страстным. Питер никогда не целовался и не собирался этого делать впредь, но поступок мужчины вывел юношу из колеи. Тони вел себя довольно соблазнительно, нагло, настойчиво. Юноша стыдливо осознавал, что его орган уже наливается кровью, чтобы подняться. Наконец мужчина оторвался от мальчика и хрипло прошептал: — Я вернусь, малыш, — сказав это, Тони быстрой походкой зашагал вдоль дороги. Питер молча, в оцепенении, стоял и смотрел ему вслед. Фигура Старка слишком скоро исчезла из вида, сделавшись маленькой и незаметной, только теперь Питер отошел от шока и собрался с мыслями. Он огляделся. Дождь и вправду угомонился, но никакого забытого странным гостем зонта не было у входа и в помине. Кто же это был? Этот вопрос оставался загадкой. Впереди замаячила машина Стива.***
Баки скрестил руки на груди, облокотившись о стену. Стив внимательно слушал рассказ Питера. Кто был этот человек? Лишь об одной детали все же умолчал новиций. Он не рассказал братьям о том, что заходил за ограду и слышал голос. Питер побоялся своего ослушания. Но предстоящая ночь уже не могла скрыть недоговоренность юноши…