Что происходит, сэнсэй?

Сильно надираться в компании коллег Конохамару, разумеется, не стал. Он уверенной твёрдой походкой и в практически ясном сознании покинул кафе, где за весёлыми разговорами, мирными спорами и безобидными подколами прошёл не один час. Но стоило ему пройти метров двадцать, как на другой стороне улицы мелькнула чья-то черноволосая макушка. А когда, приглядевшись повнимательней, Конохамару увидел изящную девичью фигурку, облачённую в красное платье, он зажмурился и помотал головой. Но, вопреки ожиданиям, брюнетка не растворилась в воздухе, а продолжила свой путь в противоположную от него сторону. «Это она! Сарада!» — мелькнула в голове шальная мысль. А ноги сами понесли его вслед за девушкой в красном. Но, не сделав и десятка шагов, Конохамару замер так резко, будто бы на нём применили технику теневого удержания. «И что я скажу ей? «Привет! Солнце ещё высоко, а твой «высокоморальный» сэнсэй уже в подпитии»? Ну почему именно сегодня? — устало вздохнул Конохамару. И тут его сознание острой иглой пронзила неприятная догадка: — Это она, получается, что, сбежала от Сая? Из-за меня? Нет, нет, этого не может быть, только не Сарада. А даже если… Сейчас я уж точно не готов с ней объясняться и тем более — укрывать беглых куноичи…» Конохамару бросил напряжённый взгляд туда, где только что находилась брюнетка, но её там уже не было. Он облегчённо выдохнул и поплёлся домой. Зайдя в квартиру, он небрежно скинул обувь и плюхнулся на неразобранный с ночи футон. «Может, всё-таки показалось? Просто совпадение. Наверняка, — настаивала рациональная часть Конохамару, в то время как беспокойное сердце так и ныло: — А что, если она, одна, в чужом городе ищет тебя, проходя все улицы вдоль и поперёк в зыбкой надежде на успех?» Всё внутри сжалось, когда он представил себе несчастную Сараду, блуждающую по городу и разминувшуюся с объектом своих поисков всего-то чуть-чуть. Сердце подсказывало, что надо сейчас же идти её искать. И наплевать, что «не готов», наплевать, что не можешь подобрать нужных слов — не надо ничего говорить. Просто подойдёшь, просто прижмёшь к себе, просто поцелуешь её чёрную макушку. Рассудок капитулировал. Конохамару чуть подрагивающими от волнения руками закрыл дверь и двинулся на то место, где увидел Сараду. Солнце припекало, нестерпимая духота, казалось, заполонила собой каждую улицу, каждый проулок Суны, сдавливая лёгкие его жителей и не давая вздохнуть полной грудью. Конохамару уже начал потихоньку привыкать к местному климату, гораздо более засушливому и тяжёлому, нежели в Конохе, но в тот день погода будто специально издевалась над вышедшими на улицу жителями. Или это у него так пересохло во рту в предвкушении встречи… Он не мог сказать наверняка. Примчавшись на ту самую улицу, Конохамару направился туда, где в последний раз мелькнула черная шевелюра. Да, да, именно здесь, у магазина шляпок. Он на мгновение задержался, невзначай скользнув взглядом по витрине. «Интересно, какая из них понравилась бы Сараде? — вдруг подумалось Конохамару. — Вот эта наверняка ей бы очень пошла». Он присмотрелся к бордовой шляпке с большими изогнутыми полями и чёрной атласной лентой, пытаясь представить в ней Сараду. Как она, улыбаясь, идёт к нему навстречу, а засушливый ветер Суны развевает её шелковистые длинные волосы и ленточку на шляпке того же цвета. Конохамару невольно улыбнулся сам и понял, что очень хочет увидеть это в реальности, а не только в своих фантазиях. Он решительно переступил порог магазина, а вышел оттуда уже с внушительных размеров коробкой. Затем он продолжил поиски. Конохамару не рискнул кричать во весь голос имя Сарады — его легко могли окрестить сумасшедшим. Тихие и спокойные местные жители и так косились на и общительного приезжего с неодобрением. Расспрашивать всех прохожих тоже было не самым лучшим решением. Люди в Суне жили сами по себе и с большой неохотой помогали незнакомцам. Конохамару же предстояло прожить там ещё почти год, и он совсем не хотел заработать у местных репутацию надоеды, которого стоит избегать всеми возможными способами. В общем, оставалось только молча прочёсывать всю деревню улицу за улицей. Всего-то. Конохамару шагал по Суне, сосредоточенно крутя головой по сторонам. Он взглядом выхватывал из толпы лица, одежду, походку — всё, что хоть немного могло напоминать Сараду. Безрезультатно. Весь день до позднего вечера он бродил кругами по деревне. И вот уже почти отчаявшись и безумно устав от пустых поисков, Конохамару вдруг увидел красное платье где-то в дальнем проулке. Тут же, забыв усталость, он рванулся туда с максимально возможной скоростью. Кровь застучала в висках, когда он представил, что вот-вот встретит Сараду. Но, добравшись до проулка, он не обнаружил в нём ни души. Она, если и была там, то уже покинула это место. Конохамару рыкнул от негодования и впечатал кулак в стену. «Я будто гоняюсь за призраком, — вздохнул он. В любой другой ситуации это бы его только раззадорило, но сейчас он уже едва волочил ноги. — А может, и вправду привиделось? Выдал желаемое за действительное…» На этом Конохамару решил прекратить поиски и отправиться домой. На автомате он дошагал до здания общежития, поднялся на нужный этаж и застыл в изумлении. В самом конце коридора рядом с его дверью переминалась с ноги на ногу брюнетка в красном платье. Это именно её увидел тогда Конохамару, сомнений и быть не могло, но… Сделав всего пару шагов, он рассмотрел, что она и ростом выше Сарады, и волосы у неё короче, и фигура более худощавая. «Да как вообще можно было спутать её с Сарадой?» — недоумевал незадачливый спасатель заблудившихся девушек. Тем временем она обернулась и приветливо заулыбалась. — А вы, должно быть, Конохамару-семпай? — в её серых глазах промелькнуло нетерпение. — Да, так и есть, — Конохамару немного смутился. Он совершенно не представлял себе кто она и что ей от него надо. Но, похоже, девушка ждала именно его, причём, уже давно. — А вы? — О, меня зовут Инари, — спохватилась девушка. — Я ваша новая коллега и соседка по общежитию, прибыла из деревни скрытого камня, чтобы помогать в обучении будущих шиноби песка. Директор настоятельно порекомендовал мне пообщаться с вами. — Приятно познакомиться, — Конохамару улыбнулся своей фирменной тёплой улыбкой. Он отчаянно чувствовал себя виноватым. Ведь пока он гонялся за призраком Сарады, порождённым его воображением, Инари бог весть сколько времени простояла под его дверью. Причём он не имел ни малейшего понятия, как загладить свою вину. «Тоже мне семпай, которого нужно ждать по полдня. А директор тоже хорош — мог бы хоть словом обмолвиться о том, что прибыл новый учитель и надо ввести его в курс дела. Я её даже к себе пригласить не могу — у меня ведь в холодильнике хоть шаром покати, да и не прибрано. Вот засада!» — сокрушался Конохамару, и тут его взгляд упал на пакет в руках. — Я очень сожалею, что вам пришлось меня так долго ждать. Думаю, сейчас уже поздновато для лекций, предлагаю заняться этим завтра, так сказать, на местности. И да, вот это вам, в качестве извинений, — он протянул ей пакет со шляпкой. — С новосельем! — Спасибо. — Инари немного смутилась. — Вы не могли бы зайти за мной завтра по дороге в академию? А то я же здесь ничего не знаю, заблужусь ещё. — Она умоляюще посмотрела на Конохамару. — Хорошо, тогда до встречи утром. Он махнул рукой на прощание и поспешил скрыться за дверью своей квартиры. «Ничего себе, какая многонациональная команда учителей, — размышлял про себя Конохамару, забираясь под одеяло. — Вот это основательный подход к делу. Наверняка же во всех деревнях учат по-своему — используют разные способы донесения информации, да и упор делают на определённые знания. Мудрое решение принял казекаге-сама — посмотреть на традиции других деревень и по итогам составить свои правила. А ещё я, наконец, не буду чувствовать себя одинокой белой вороной — теперь нас будет, как минимум, двое. — Он хмыкнул и перевернулся на другой бок. — И вообще, пора бы уже хозяйством обрастать — чай, там, хотя бы купить, ну и печенек заодно, чтобы не стыдно было коллег в гости приглашать». Потом Конохамару вспомнилась Сарада. Она больше любила шоколад — тёмный, горький. Он не видел такого в Суне… Конохамару никак не мог понять расстроен ли он оттого, что не увиделся с Сарадой, или рад тому, что она не нарушала правил и не сбегала из-за него. Сомнительная романтичность подобного поступка меркла перед возможными последствиями для обоих. «Сарада — умничка. Даже если она и хотела так поступить, то удержалась от опрометчивых решений и всё сделала правильно. А вот я в её возрасте, наверное, побежал бы… Мда, гордиться тут особо нечем». На следующее утро Конохамару завёл будильник на час пораньше, ведь в тот день ему предстояло сопровождать Инари. А кто знает, как у неё с дисциплиной. К сожалению, было суждено оправдаться его худшим опасениям. Постучав в соседнюю дверь, Конохамару услышал только заспанное «да». А в ответ на его «пора в академию» раздался крик дикой подстреленной птицы с последующим «о нет, я проспала». Но, надо отдать должное Инари, собралась она очень быстро, и уже минут через пятнадцать распахнула дверь, чуть не пришибив ею ещё не успевшего заскучать Конохамару. — Не рассказывайте директору, пожалуйста, — пробормотала покрасневшая от смущения девушка. — Хорошо. А вы не говорите, что прождали меня вчера до ночи, и мы будем в расчёте, — задорно подмигнул ей Конохамару. — Да, — с готовностью выпалила девушка, но, взглянув на улыбающееся лицо спутника, успокоилась и немного пришла в себя. За недолгий путь до академии Конохамару успел несколько раз подумать о том, что Инари, возможно, отослали из деревни во избежание глобального разрушения оной. Девушка была милая и скромная, но на редкость неуклюжая и невнимательная. Могла запросто пропустить ступеньку или споткнуться на, казалось бы, абсолютно ровном месте. Неосторожным движением руки она чуть не уронила старинную глиняную вазу, украшающую коридор. Но Конохамару продемонстрировал молниеносную реакцию настоящего шиноби и поймал её на лету, а также по ходу дела предотвратил ещё несколько возможных локальных катастроф. Включая несостоявшийся полёт Инари с лестницы. Она постоянно смущённо извинялась и благодарила своего спасителя. В общем, первый рабочий день закончился без эксцессов. Ну почти — пострадали оторванная ручка двери в аудиторию, разбитая во время обеда тарелка и упавший портрет директора академии. После занятий Инари вновь навязалась в спутницы к Конохамару, который уже успел про себя окрестить это внезапное соседство не самым удачным в своей жизни. Несмотря на всю свою общительность и открытость, время от времени он тоже нуждался в том, чтобы пройтись по городу одному и подумать спокойно в тишине хотя бы по дороге домой. И, к своему неудовольствию, Конохамару довольно быстро осознал, что такому времяпрепровождению пришёл конец благодаря его новой знакомой. Да, она не была настолько наглой, чтобы хватать его под руку и требовательно восклицать: «Пошли!» Однако Конохамару было куда сложнее отказать очаровательному хрупкому созданию, с такой надеждой заглядывающему ему в глаза, нежели нахальной выскочке. Расстроить или обидеть Инари ему совсем не хотелось. Ему вполне хватило того, что он своим отъездом расстроил Сараду, возможно, грустящую сейчас где-то в Конохе. Инари была той ещё болтушкой, особенно вне школы, когда она становилась более раскованной. И Конохамару, всю неделю держащий в голове недописанное письмо Сараде, всерьёз опасался, что очередной выходной пройдёт совсем не так, как он планировал. И точно — всё пошло наперекосяк с самого утра. Проснулся он от негромкого, но настойчивого стука в дверь. — Сейчас открою, — отозвался Конохамару, после чего принялся наскоро приводить себя в порядок. — Доброе утро! — бодро поприветствовала его улыбающаяся до ушей Инари, когда дверь наконец приоткрылась. На ней была подаренная неделю назад шляпка и милый кулончик в виде сердечка на чёрном шнурке. — Доброе. Рано ты сегодня. — Да, со мной всегда такая ерунда — в выходные поднимаюсь рано, а когда надо на работу, просыпаю даже с будильником, — затараторила она, но вдруг спохватилась: — Ой, я же вас, наверное, разбудила, — Инари смущённо приложила ладонь к губам, — простите, пожалуйста. — А, ерунда, чем раньше встанешь, тем больше успеешь сделать, — воодушевлённо соврал Конохамару, почёсывая затылок. Разумеется, он бы предпочёл поспать ещё хотя бы пару часов в свой единственный законный выходной, но нельзя же вот так запросто признаться коллеге, какой ты, на самом деле, соня. Того и гляди опять извиняться начнёт без конца. Это хорошо, конечно, что девушка оказалась вежливой и хорошо воспитанной, но от её постоянных извинений по любому поводу Конохамару чувствовал себя немного не в своей тарелке. — Зато теперь мы точно не опоздаем на завтрак, — отметил он ещё один плюс раннего пробуждения. — О, точно — завтрак! А я и позабыла о нём, — рассмеялась Инари. Для Конохамару забыть про завтрак определённо было чем-то немыслимым, но он никак не стал комментировать феноменальную забывчивость соседки, а просто молча направился в сторону столовой. Доедая едва съедобную пищу, любезно предоставленную деревней, Инари спросила: — Конохамару-семпай, вы не могли бы сегодня показать мне город? Я же здесь почти ничего не знаю. Её собеседник чуть не подавился чаем. Именно этого он и боялся. — Так я тоже здесь недавно, — растерянно проговорил Конохамару. — Это всего-то мой третий выходной после прибытия в Суну. И знаю я только пару кафешек и несколько магазинов. Ну, ещё Исторический музей, был там с учениками на экскурсии. — Да? — расстроилась Инари, но её почти сразу озарила блестящая, по её мнению, идея: — Может, тогда купим брошюрку для путешественников и отправимся осматривать местные достопримечательности? Вдвоём веселее! — Её лицо буквально лучилось от восторга и предвкушения увлекательного досуга. — А ты уверена, что они тут есть? — без особой радости спросил Конохамару. — Что? Брошюрки или достопримечательности? — непонимающе уставилась на собеседника Инари. — И то и другое. Мне кажется, сюда приезжают исключительно путешественники-экстремалы, желающие испытать себя. Смотреть здесь особо не на что, — Конохамару очень надеялся, что девушка всё же откажется от идеи куда-то его тащить. — Тогда как насчёт похода по магазинам? — не унывала Инари. — Извини, я не большой любитель такого. Может, тебе лучше заняться этим с Нори? Она наверняка все местные магазинчики наизусть знает, — без особой надежды на успех предложил Конохамару. — Это да, но… — нерешительно замялась Инари. — Я ведь даже не знаю, где она живёт. — Хм, вообще-то, я тоже, — задумался Конохамару. Внезапно его посетила догадка: — Зато Кэтсу наверняка знает, они же в одной команде были. Он живёт через дорогу. — Ну… Давайте попробуем спросить у него, — с плохо скрываемым разочарованием ответила Инари. Но Кэтсу, как назло, дома не оказалось. «Или он спит настолько крепким сном, что даже не услышал стук в дверь, — с завистью подумал Конохамару. — Счастливчик. Вот бы и мне так, эх». После очередного умоляющего взгляда пришлось всё-таки составить компанию несчастной Инари, которая до ужаса боялась заблудиться в чужом городе и, казалось, даже не представляла себе, что у её спутника могут быть какие-то другие дела. Хождение по магазинам оказалось довольно утомительным занятием, а если прибавить к этому ещё и непрекращающуюся болтовню Инари ни о чём и одновременно обо всём сразу, то получится просто взрывной коктейль. Конохамару мимоходом отметил ещё одну возможную причину отсылки своей новой знакомой в Суну — отдохнуть от её чрезмерной разговорчивости. Под конец прогулки у него уже в ушах гудело, и он возблагодарил всех богов за то, что общежитие расположено недалеко от академии и ему не приходится подолгу слушать это всё после работы. «Надо непременно подружить их с Нори, а то нечто подобное ждёт меня каждые выходные. И я не то, что письмо дописать — выспаться нормально не смогу», — сокрушался про себя Конохамару, но виду не показывал и даже улыбался, правда, немного вымученно. Подходя к двери, за которой его ожидала долгожданная спасительная тишина, Конохамару заметил записку, вставленную между косяком и самой дверью где-то на уровне его груди. На огрызке бумажки кривоватым детским подчерком было выведено: «Конохамару-сан! Просьба доставить письмо для отправки в Коноху завтра утром на почту. Спасибо». «Вот чёрт! Разминулся с посыльным! Да если б я знал, никогда бы в жизни никуда не пошёл. Нашёл бы повод, чтобы остаться и дописать, — негодовал про себя Конохамару. — Ещё же целая неделя оставалась… По идее. Но не пойду же я к казекаге, в самом деле, с просьбой отложить отправку. Чёрт! И что же теперь делать?» — Конохамару-семпай, что-то случилось? — выдернул его из раздумий обеспокоенный голос Инари. — А? Нет-нет, всё хорошо. До встречи завтра, Инари, — быстро проговорил он, махнув на прощание рукой. — Да, до встречи! Спасибо за компанию! — лучезарно улыбаясь, она исчезла за дверью своей квартиры. Конохамару устало осел на стул и, запрокинув голову, уставился на потолок. Казалось, все связные мысли остались где-то снаружи вместе с Инари. А ведь ему предстояло написать не простое «У меня всё хорошо, а как там в Конохе?», а то, что он так и не решился сказать Сараде вживую. «Мда, такие вещи не пишутся быстро-быстро в последний момент. Но я сам виноват. Надо было взять себя в руки раньше и дописать всё как следует, не торопясь. Писатель из меня, конечно, как из Боруто — балерина, а то и похуже. — Он резко отодвинул ящик стола, едва не разломав его, достал зачаток письма, окинул его беглым взглядом и яростно смял в кулаке. — Нет! Всё не то! Всё не так! Сарада не заслуживает такого… Такого признания, такого человека, который бежит от ответственности, такого раздолбая, который даже не в состоянии нормально распланировать своё свободное время! Что уж говорить о семейной жизни, она же гораздо сложнее какого-то там письма». А ведь Конохамару продумал всё до мелочей — как он отдаст письмо мальчишке с просьбой передать его в обход хокаге, возможно, в обмен на шоколадку; как объяснит, где живёт Сарада и как туда лучше пробраться незамеченным. Продумал всё, кроме самого главного — непосредственно письма. «А что если у Сарады из головы уже выветрилась эта влюблённость, позабылась и осталась где-то позади, а это моё письмо только разбередит старые раны, всколыхнёт её ранимую душу и заставить страдать вновь? Если я просто не буду поддерживать с ней связь, то, может быть, из всего этого цирка с переездом в Суну и выйдет какой-нибудь толк. С глаз долой — из сердца вон. Но так ли это на самом деле? Я уже почти месяц не видел её, но всё равно в каждом прохожем, знакомом или незнакомом, мне видятся её прелестные черты. Ох, осталось ещё целых одиннадцать месяцев, выдержу ли? Если бы рядом была Сарада и поддерживала меня, то мне бы точно всё было по плечу». Конохамару быстренько черкнул пару слов для Наруто, не забыв передать отдельный привет седьмой команде. На последнем слове ручка перестала писать. Он кое-как нацарапал подпись и задумался о том, что это наверняка знак свыше и писать сегодня больше не стоит. В такое время найти ручку было затруднительно — магазины уже закрыты, а знакомых, у которых можно позаимствовать письменную принадлежность на время, у Конохамару не было. Да, можно было попросить у Инари, но она же засыплет вопросами: «Что? Зачем? Почему? А можно с вами?» Сейчас ему этого хотелось меньше всего. В общем, следующим утром в Коноху отправилось только одно короткое письмо, а Конохамару с тяжёлым сердцем пошёл на работу, прикидывая на ходу, как там поживает Сарада. Без этого не обходилось ни одно утро.