現在の世界 The Present World July 28, 2006
— Чай будешь? — дружелюбно обратилась к гостье Наён, заходя в комнату, служившую залом, и занося поднос, на котором красовались чашечки и небольшой чайник. — Нет, спасибо, — немного резковато откликнулась Ран, чувствовавшая себя весьма дискомфортно в логове тех, кого вполне можно было считать неприятелями. Само логово, мило и уютно обставленное, мало напоминало вражеское. Мягкое кресло, в коем утопала Цугэмия, пусть и было явно старым и обшарпанным, но неплохо сочеталось с остальной мебелью, находившейся здесь в маленьком количестве — большой диван, журнальный столик, ещё одно кресло и лампа. Поставив поднос на сей столик, кореянка изящно опустилась в свободное кресло: в том, как аккуратно и женственно она сидела, не оставалось никаких сомнений. На мгновение ученицу Мидори уколола лёгкая зависть, ведь она-то развалилась в своём временном пристанище, перебросив ногу на ногу, весьма по-хозяйски раскованно. И никогда бы она не подумала изображать из себя подобную леди, но Наён это удавалось столь непринуждённо, будто она и не напрягалась даже. Сузив медово-карие глаза, Ран затем обвела тяжёлым неприветливым взглядом остальных девушек. Напротив неё на подлокотнике дивана восседала впивавшаяся в неё чёрным взором и изредка зевавшая Явэнь, на другом конце в похожем на позу Цугэмии положении расположилась ухмылявшаяся Тора, тоже сверлившая тёмными очами гостью. Красиво улыбавшаяся Маргарита, пытаясь повторить за Наён, поправляла школьную юбку, выкладывая складки в правильном порядке, и под разным наклоном старалась поставить ноги так, чтобы колени соприкасались и не расходились. Не прошло и пары минут, как в зал медленно и незаметно вошла Киёми и тихим голосом объяснила своё долгое отсутствие скорее для подруг, нежели для Ран: — Мэйлин опять снились кошмары, но она наконец-то заснула. Встав за диваном и определив маленькие руки на его спинку, Хига взглянула на настороженно взиравшую на всех Цугэмию. — Прости за задержку, — пролепетала всё тем же негромким тоном она и неуверенно произнесла, осмотрев напарниц: — Пожалуй, стоит начать… Но вместо плавного рассказа, которого ожидала их гостья, воцарилось неловкое молчание, потянувшееся подобно резиновой жвачке, потерявшей свой вкус. — Ну?.. — нетерпеливо спросила Ран, нахмурив брови, — Это ведь вы меня сюда позвали. — Да, прости, — поспешно извинилась ещё раз Киёми и со вздохом начала: — Ты слышала когда-нибудь о кольцах Щичихоо хоть что-нибудь? — Я знаю, что такое семь буддийских сокровищ, но о кольцах понятия не имею, — всё теми же неприятельскими интонациями ответила Цугэмия. — Ну хоть так, и то хорошо, — встряла Явэнь с ироничной репликой и была награждена недовольным медовым взглядом исподлобья. — Что? — надулась она, — Многие и того не знают. — Если вкратце, — грубо перебила подругу Тора, — то кольца Щичихоо — это мощные кольца наравне с оригинальными кольцами Вонголы, так сказать, высший класс, — поёрзав на своём месте, она устроилась удобнее, — но у них есть одно важное преимущество перед любыми другими кольцами или иными цацками, служащими в качестве проводника Пламени Посмертной воли. — По сути, они могут быть сборными, — продолжила тихо Хига, — Это значит, что достаточно иметь камни, считающиеся семью сокровищами и символизирующие семь добродетелей, чтобы воссоздать сами кольца, — и, замолчав на мгновение, продолжила: — Но такими они были. Теперь же… — Они слитные кольца, — подхватила Рита, — Да, их можно разобрать и вытащить камни, и эти камни будут всё ещё сильными, но в этом нет необходимости после того, как сами кольца усовершенствовали. — Кольца ведь — это не только сами камни, — предвосхищая вопрос гостьи, ответила Тора, — это ещё и оправа. Как оказалось, она тоже играет важную роль. — О каких камнях идёт речь? — наконец-то вставила реплику Ран, — Ведь в семь сокровищ входят не только камни, но и два металла — серебро и золото. — Верно, — откликнулась Хига, — но когда их находят в природе самородками или в руде, это не более чем камни, нуждающиеся в переплавке, — она подняла к лицу руку с собственным перстнем, — Например, в моё кольцо инкрустирован самородок серебра в его оригинальной форме, как он был найден, — и она положила руку на плечо Торы, — А у Торы-чан вставлена в оправу золото-кварцевая руда. В ней — большое содержание золота, однако не извлечённого. — А что насчёт других камней? — Цугэмия не могла отрицать, что ей становилось всё более интересно, и она немного расслабилась. — У меня тоже не камень, — откликнулась Маргарита, — У меня перламутровая вставка. — Белый коралл, — бросила Явэнь, не вдаваясь в подробности, и нехотя добавила: — У Мэйлин — лазурит. — А у меня розовый жемчуг, — подала звонкий голос Наён, потянувшись за своей чашкой, и, налив себе чай, поднесла к губам. — Замечательно, — хмыкнув, ответила Ран и вкрадчиво задала коварный вопрос: — А что насчёт седьмого камня? Повисло тяжёлое молчание, и школьница прямо-таки увидела, как помрачнели лица её новых знакомых. — Это… — нарушила тишину угрюмая Тора, — …разновидность агата, носящая название «thunder egg» или просто «каминари», — и хмуро пояснила: — Это такой серо-белый агат с тёмно-зелёными, похожими на малахит, проблесками. Вставками, если хочешь. — Да, я знаю, что такое агат каминари, — нетерпеливо бросила Ран и добавила: — У меня как раз такой в кольце. Не желавшие произносить дальнейшую реплику вслух девушки вновь замолчали, уставившись на гостью, поднявшую в непонимании бровь. Но не прошло и мгновения, как в сложившей все паззлы воедино орехово-каштановой голове что-то щёлкнуло, и медово-карие очи расширились в изумлении. — Не может быть… — прошептала поражённая Цугэмия, — Вы же не хотите сказать, что… — Седьмой камень у тебя, — закатив глаза, вздохнула Тора и потёрла лоб пальцами, забрасывая чёлку назад, которая, впрочем, тут же вернулась на место. — Но он не должен был стать твоим. Он должен был принадлежать нашей подруге. Её звали Кан Сунг-Ван, — сумрачность снова легла на красивое лицо молодой женщины, — и из-за того, что у неё была подделка, она погибла, спасая нас, — она непроизвольно сжала кулаки, а тёмные глаза сузились, с неприязнью взирая на гостью. — Чтобы ты понимала, ей было всего тринадцать!.. — раздражённо подскочив с дивана, она начала ходить по комнате, громко стуча босыми пятками о пол. — Я не понимаю, как это всё связано, — шокировано произнесла Ран, пытаясь взять себя в руки и наблюдая за разгулявшейся по залу Торой. — Я объясню, — вызвалась с тяжким выдохом Киёми, — Всё дело в том, что… — …нас использовали как подопытных кроликов, — жёстко прервала её Рита, чьё милое личико исказилось от злости. — И таких, как мы, было немало. Детей, подростков, взрослых — в расход шли все. — Ты знаешь, откуда у тебя кольцо? — полюбопытствовала встрявшая Явэнь. — Мне досталось оно от… — начала было Цугэмия. — …дай угадаю, от дедушки, да? — усмехнулась уроженка Тайваня. Помрачневшая Ран утвердительно кивнула, всё ещё не понимая, что происходит. — Что ты о нём знаешь? — спросила Рита. — Мало что, — покачала головой гостья, — он умер, когда мне было года четыре или пять. Тогда же тётушка передала мне кольцо. — Всё верно, с того момента прошло уже десять лет, — Тора вернулась на своё место на диване, а Хига положила ей вновь руку на плечо, пытаясь таким образом утешить. — Мне было пятнадцать, когда это произошло. — Да о чём вы вообще? — злобно воскликнула Ран. — Может, расскажете по порядку уже? — она нахмурилась и нервно поменяла положение ног, снова перебрасывая одну на другую. — Тогда же, десять лет назад, твой дедуля, Кикунага Эйзаэмон, закончил создание колец Щичихоо, — Тора наклонилась вперёд, опираясь локтями на колени. Испытавшая странное чувство, будто её пронзила молния и парализовала тело, Цугэмия похолодела: в сознании творился самый настоящий хаос, казалось, что ещё чуть-чуть и она перестанет понимать даже родной язык. — Что? — бездумно спросила она. — Когда он закончил их, он забрал одно себе, чтобы передать тебе, как своей внучке, — продолжила бесцеремонная Тора, — Хотя между ним и теми, кто участвовал в исследовании, существовало соглашение, что они не имеют право присваивать кольца себе. Поэтому он создал подделку, в которую ничего ценного по сути не вложил, и она досталась Сунг-Ван, потому что именно она обладала Пламенем Молнии, которое проводилось через каминари-агат. — Год назад, когда мы смогли бежать из этого ада, — тихо начала Киёми, — Сунг-Ван осталась позади, желая перекрыть путь нашим мучителям. Мы-то думали, что у неё настоящее кольцо, настоящая сила, и она так думала… Вырвавшееся из неё пламя сожгло наших преследователей заживо, но вместе с ними прямо на наших глазах… — …сгорела заживо и наша подруга, — с яростью выплюнула Тора. Тяжёлой пеленой молчание окутало присутствовавших, вынуждая их скорбь буквально выйти наружу и горьким ядом разлиться в воздухе. — Что за ад? — резко спросила Ран, нарушая гробовую тишину. — Какие ещё мучители? — Кольца Щичихоо передавались несколько поколений по наследству в семи разных семьях. Обыкновенных, родственных, но мафиозных, — медленно произнесла Маргарита, рассматривая собственный перстень, — Во время Второй мировой владельцы этих колец тоже оказались в гуще событий, каждый выбрал свою сторону и играл свою важную роль, — печаль так и резалась в её голосе, — Некоторые из них были высокопоставленными лицами, но в разные периоды военного времени они все пропали без вести, — девушка на секунду замолчала, — Так или иначе, их кольца пропали вместе с ними, потому что никто из их окружения не знал их важности. Как ты понимаешь, инкрустированные камни не из самых редких и дорогих, поэтому материальной ценности они практически не имели для обычных людей. Так что они просто-напросто вроде как канули в лету. — В семидесятых годах нашлись мафиози, которые знали о силе колец Щичихоо и захотели их восстановить, — прошептала Наён, отпивая горячий чай и прикрывая глаза. — И усовершенствовать их, — дополнила Тора, — На Окинаве, где расположены американские военные базы, открыли огромную лабораторию при тайной поддержке правительств Японии и США. Лабораторию, — она тяжко выдохнула, — где опытным путём изучались Пламя Посмертной воли, его разновидности, все свойства, недостатки и преимущества. А проводились эксперименты на людях, этим пламенем владевших. Как сказала Рита, в расход шли все — совсем маленькие дети, подростки и взрослые, — девушка замолчала, сверля тяжёлым взглядом с каждым словом всё больше терявшуюся гостью. — Параллельно изучались свойства камней из всех буддийских трактовок о семи сокровищах. Все камни, которые упоминались в сутрах, проходили тщательный анализ, — подхватила Хига, — Ведь необходимо было понять, какие именно из миллионов камней подходят на звание Щичихоо. И также необходимо им было выяснить, какие именно типы пламени соответствуют камням, как и то, какие именно люди обладают этими видами пламени, — понизив и без того тихий голос, она почти прошептала: — Было много жертв. — Подопытные гибли только так, — грубо переиначила Рита, пожав плечами. — В конце концов, исследователи выяснили, какие именно камни могут быть сокровищами, — сказала Тора, — Ими могут быть, помимо золота и серебра, голубые прозрачные камни вроде лазурита, синего бериллия или аквамарина, также красные камни вроде рубинов, розового жемчуга или красного коралла, а ещё бело-зелёные агаты или изумруды, а ещё янтарь, сердолик, перламутр, лунный камень, бирюза, хрусталь и разные кораллы, — устав перечислять, она замолчала. — Как определить, какие камни нужны? Их же много, бесчисленное количество, — негромко спросила едва ли переваривавшая информацию Ран. — Да, именно, — согласилась Киёми, — Исследователи выяснили, что, допустим, лишь один из всех аквамаринов в мире может проводить пламя и быть сокровищем. Но пойди ещё его найди. На это нужно спустить немало времени, бюджета и сил, и ещё не факт, что сам камень будет найден. Может, он всё ещё лежит в земле?.. Это практически невозможно, — Киёми нахмурилась, — То есть сама кастомность, другими словами, возможность собрать новое кольцо, существует, но требует немаленьких усилий, чтобы действительно создать новое кольцо Щичихоо. Таким был результат исследования. — И тогда Кикунага Эйзаэмон присоединился к исследованию, — бросила Тора. — Знаешь, Ран, почему его, такого не известного миру мафиози, взяли в команду? — она хмыкнула. Цугэмия опустошённо покачала в отрицании головой. — Он предоставил все семь оригинальных колец, — пояснила Рита, и Ран чуть ли не хватил удар, — В семье Кикунага передавалось кольцо с перламутром, то есть… — она подняла руку, — …моё. — Во время Второй мировой Эйзаэмон нашёл всех остальных шестерых владельцев колец Щичихоо и разными способами раздобыл их перстни, — Явэнь эта часть истории казалась особенно интересной, поэтому она вступила в разговор, — Кого-то убил, у кого-то кольцо выкупил, у кого-то украл, кто-то проиграл ему его в карты. Всякое было, — с удовольствием перечислила она, наблюдая за немевшей физиономией слушательницы. — Он добровольно сдал все кольца, включая собственное, в исследование и таким образом стал его участником, — закончила экскурс в прошлое Тора, — И он был самым лютым и безжалостным учёным, не считавшимся с подопытными людьми, — тихо произнесла она, горько добавив: — Я очень хорошо его помню. — Да, я тоже… — вздохнула Явэнь, — …неплохо его запомнила. Буквально оглушённая всеми свалившимися на неё сведениями и не верившая ни единому слову, но разумом понимавшая, что её собеседницы не лгут, Цугэмия молчала, шокированным невидящим взором смотря на девушек.Перевод и сноски
Thunder egg — «громовое яйцо», лол, это название разновидности агата, в японской версии он называется «каминари», что пишется как 雷 и переводится как, конечно, «молния». То есть на японском в словосочетании «Пламя Молнии/Грозы» используется именно тоже «каминари».