Хроники города Энск

Генри проснулся от того, что кто-то осторожно потянул его за кончик хвоста. Открыв глаза, он обернулся и увидел, что это один из детей хозяйки избушки, судя по всему - старший. Поняв, что пришелец проснулся, он испугано отскочил, не решаясь заговорить. - Привет, - ободряюще поздоровался с ним Генри, стараясь успокоить испуганного ребенка. - Ты что-то хотел? Тот глубоко вздохнул, взял себя в руки и заговорил: - Здравствуйте, мама хотела узнать, проснулись ли вы и что вы будете кушать? Генри не хотелось злоупотреблять гостеприимством доброй хозяйки, приютившей его, но и расстраивать малыша отказом от еды он не стал. Поэтому просто ответил: - Передай маме, что я сейчас встану и сам поговорю с ней, - после чего ободряюще подмигнул. Ребенок поспешно выбежал из комнаты, а Генри быстро оделся в заботливо выстиранный и тщательно отутюженный хозяйкой костюм и вышел на кухню, где уже что-то с шипением жарилось на большой сковороде, а в воздухе витал приятный аромат яиц и масла. Почему-то этот умиротворяющий запах напомнил пришельцу его первый день на земле. Входная дверь напротив открылась и в комнату вошла хозяйка. Увидев, что Генри уже проснулся, она приветствовала его. - Проснулся? Генри благодарно поклонился. - Как тебе спалось? - Отлично! - благодарно ответил пришелец. Его постель действительно оказалась необычайно мягкой, теплой и очень уютной. - Что ты будешь кушать? - продолжала расспросы хозяйка. - Ты же хищник, да? - Спасибо. Я не хотел бы вас обременять… - попытался вежливо отказаться Генри, но хозяйка его перебила. - Ну уж нет, ты и так вчера весь день не ел, - строго сказала она, отодвигая один из стульев у обеденного стола и жестом предлагая садиться. Генри решил, что отказываться будет не вежливо. Они все сели за стол - хозяйка посередине, ее дети по краям, а Генри напротив. Повязав салфетку, он придвинул к себе тарелку и взял в лапы нож и вилку. - Что это? - Генри поднес к носу вилку с наколотым на нее кусочком блюда и осторожно понюхал. Он оказался горячим и от него шел пар. - Марийское национальное блюдо «Селянка», - ответила хозяйка. - Ты никогда такого не кушал? - Нет, - ответил пришелец и осторожно проглотил кусочек. Он оказался необычайно вкусным. - Из чего вы его готовите? - Из яиц и молока… - с охотой принялась рассказывать, приготовившемуся запомнить каждое ее слово Генри, хозяйка. Пришелец жалел только о том, что у него не оказалось под рукой записной книжки. Внезапно прямо посередине ее рассказа где-то снаружи раздался леденящий душу вой. Генри испуганно подскочил, испуганно взглянув на запертую на задвижку входную дверь. Он мелко дрожал, а его шерсть встала дыбом. Хозяйка, бросив на него беглый взгляд, все поняла. - Держитесь подальше, - скомандовала она, подходя к двери. Ее дети быстро юркнули в дверь, ведущую в гостиную. Генри благоразумно последовал за ними. Хозяйка открыла дверь и волк в следующее мгновение бросился к ней. Видимо, он ожидал увидеть пришельца, но при виде полной женщины он замер в нескольких сантиметрах от нее, припав к земле в угрожающей позе. Но едва хозяйка шевельнула пальцем, чтобы отпугнуть хищника, тот с визгом бросился обратно в чащу. Убедившись, что волк убежал, она закрыла дверь и окликнула: - Можете выходить! - Спасибо, - благодарно выдохнул Генри, возвращаясь к столу. - Если бы не вы… - Было бы за что, - фыркнула хозяйка. - Эти «волки» на самом деле трусливые и никогда в одиночку не нападут на противника, который хотя бы чуть больше него. Надо бояться их стай, а одиночки не представляют особой угрозы. - Шерсть на загривке Генри вновь начала подниматься дыбом. - Не бойся, больших скоплений этих тварей в наших краях не давно уже не бывало. Эти зверюги плохо уживаются друг с другом и собираются вместе только для того, чтобы пережить тяжелую зиму, во время спаривания или для совместной охоты. - Я отведу тебя обратно в лагерь, - объявила хозяйка, когда они закончили есть. - Тебя уже, наверняка, обыскались. - Да, пожалуйста, - Генри с сожалением осмотрел избушку, лишенную телефона и получающую электричество от небольшого генератора под шиферным навесом снаружи. Они отправились в путь в сопровождении детей хозяйки, которая не хотела оставлять их дома, зная, что поблизости бродит волк. Охрана «Двух сосен» обрадовалась возвращению пришельца. И не только потому, что теперь они могли не идти искать пропавшего по лесу, но и потому, что им искренне нравился пушистый дружелюбный пришелец. Василий же так рассыпался перед флегматичной лесничей в благодарностях, что даже смутил ее. - Да что вы, не стоит, - густо залившись краской, отвечала она брату-сержанту, который не знал, как выразить ей свое восхищение, и клятвенно обещал в самое ближайшее время отблагодарить ее более осязаемо, нежели просто словами. *** Возбужденного после вчерашних приключений Василия всю ночь душили кошмары. Сначала ему приснилось, что он в водолазном костюме пробрался в какой-то затопленный бункер, в поисках в очередной раз пропавшего Генри. Он нашел некую аморфную массу, заполнившую собой одно из помещений бункера, и понял, что это все, что осталось от его друга. Но когда он захотел покинуть бункер и понял, что не может, в его голове зазвучал голос пришельца, зазывающий Василия остаться. Он звучал не мягко и вкрадчиво, как обычно говорил Генри, а грубо, приказывая ему подчиняться. Василий чувствовал, что в баллонах его акваланга заканчивается воздух, и умолял пришельца отпустить его, но тот отвечал лишь высоким издевательским смехом. Воздух в баллонах неумолимо подходил к концу, брат-сержант чувствовал, что задыхается, - и в следующий момент проснулся, обнаружив, что весь вспотел. Отбросив одеяло в сторону, он долго не мог заснуть, вспоминая все молитвы, которые ему приходилось читать во время службы в монастыре для бывших военных и надеясь, что этот кошмар не приснится ему вновь. Потом дрема снова стала брать верх, но едва веки сомкнулись, как перед его глазами представилось старое, полузабытое воспоминание о том, как они с несколькими бывшими сослуживцами после вынужденной посадки самолета-разведчика, который подбила зенитка, старались пересечь границу на обычном гражданском грузовике. Их тогда до самого КПП преследовало несколько полицейских машин, мотоциклов и даже броневик. Его сослуживцы пытались на ходу отстреливаться, но это у них не очень хорошо получалось. Все, что им удавалось, это держать преследователей на расстоянии, но те не отставали. В один момент на крутом вираже грузовик не удержался на дороге и полетел прямо в глубокий овраг. Прежде чем понять, что на самом деле ничего не было и что все это лишь сон, водитель с криком проснулся. На фоне окна явственно вырисовывалась фигура пришельца, склонившегося над ним. - Что такое, Вася? - спросил он, глядя на него округлившимися от ужаса глазами и прижимая свою пушистую лапу к лицу брата-сержанта, чтобы тот не мог ответить. - Ты кричал во сне… Брат-сержант сел и, стараясь незаметно выплюнуть шерсть пришельца, попавшую ему в рот, рассказал о своих кошмарах. Генри внимательно его выслушал, после чего серьезно сказал: - Вася, тебе нужно отдохнуть от этого отпуска. – Пришелец встал и на цыпочках направился обратно в гостиную. - Ты переутомился. - Пожалуй ты прав, - с кривой ухмылкой ответил брат-сержант, задумавшись о том, сколько нервов ему пришлось потратить за время так называемого отпуска. - Завтра же поедем домой! *** На следующее утро Генри и Василий собирались возвращаться в Энск. После завтрака, пока пришелец складывал вещи, брат-сержант быстро съездил в город и купил еще один чемодан для сувениров и покупок. Попросив таксиста подождать их, Василий вернулся в номер, где Генри аккуратно упаковывал последний чемодан. Быстро сложив оставшиеся вещи в новое вместилище, они вынесли вещи на улицу. Генри отправился в диспетчерскую, сдать ключ и попрощаться с Ольгой и Николаем. Василий же, подхватив два тяжеленых чемодана (Генри после всех его болезней запрещал выполнять трудную физическую работу), поволок их к воротам лагеря. Генри, вернувшись, только укоризненно покачал головой. Выйдя на стоянку, где их дожидалась машина, они с трудом разместили в ее багажнике и на заднем сидении свою поклажу. Василий расположился рядом с водителем, а Генри пришлось довольствоваться маленьким уголком небольшого диванчика сзади. Найджел же устроился на резиновом коврике на полу возле него. На вокзале Василий купил билеты на ближайший прямой поезд до Энска, после чего забежал в будку ближайшего телефона-автомата, чтобы позвонить брату и попросить его пригнать «Бьюик» на вокзал. Поезд подошел к платформе. Василий и Генри уже стояли наготове с чемоданами и, едва поток выходящих пассажиров из его дверей хлынул в распахнувшуюся дверь, тут же прошмыгнули в вагон, устроились в одно из самых удобных купе и стали раскладывать вещи на полках. Поскольку городок близ лагеря «Две сосны» был для него конечной остановкой, в их распоряжении имелось достаточно времени, чтобы расположиться с комфортом. Поезд плавно тронулся с места, настолько медленно, что из окна казалось, будто это пришли в движение соседние поезда и сама станция. Постепенно набирая скорость, постукивая на стыках рельс и скрипя стрелками, он вышел на прямую железнодорожную линию до столицы, которая как раз проходила через Энск. - Ну вот, едем домой, - с удобством устроившись на сидении напротив откидного столика, довольно сообщил Василий, соскучившийся по дому. - Ты рад вернуться к работе? - Очень! - счастливо продемонстрировал клычки Генри. - Наверное, и зрители уже тоже соскучились по мне... - Думаю, режиссер показывал какие-нибудь старые сюжеты с тобой, - подмигнул брат-сержант. - Так что они даже не заметили твоего отсутствия. - Плохо, что в лагере не показывал наш канал, - вздохнул пришелец. - Знать бы, что у нас в городе творится… - Да что там может быть? - махнул рукой Василий. - В нашей-то провинции! - Ну, нас же целый месяц не было! - возразил ему Генри. - Наверняка есть какие-нибудь новости… - Ну, Акиро наверняка расскажет, какие у них вылупились грифонята, - рассмеялся брат-сержант. - А Тихиро поведает о том, каким образом успел травмировать себя Седрик... Так, переговариваясь, они и ехали в своем купе под мерный стук колес. Найджела, казалось, не очень радовало возвращение домой. Приключения на свежем воздухе, вдали от цивилизации, устраивали его куда больше, чем сопровождение пришельца на разные интервью. Хотя, с другой стороны, он даже радовался тому, что, наконец, вернется в ставшие для него родными края. Потом Василий извлек из своей сумки несколько свертков с припасенной едой и путешественники плотно закусили. После полдника брат-сержант объявил, что собирается подремать и, устроившись поудобнее, через несколько минут захрапел. Найджела тоже стало клонить в сон от монотонных звуков. Он устроился под откидным столиком и также заснул. Не спал один Генри, с любопытством глядя за окно, как проносятся мимо опоры железнодорожной контактной сети и мимо них плавно проплывают леса, озера и поля. Время от времени поезд останавливался на станциях и пассажиры, слоняющиеся туда-сюда по платформам, с любопытством глазели на пришельца. Каждый раз, когда он замечал их внимание и начинал приветственно махать лапой, они тут же стыдливо опускали глаза в землю и старались убраться из поля его зрения. На одном из перегонов в купе вошел контроллер, чтобы проверить билеты но, обнаружив спящих пассажиров и Генри, мечтательно глядящего в окно, не говоря ни слова, вышел. Стрелки часов перевалили уже далеко за полдень, когда поезд на несколько минут остановился на Энском вокзале. Василий тут же узнал знакомые пейзажи и поспешно принялся вытаскивать чемоданы из купе. Генри помогал ему как мог. Если бы не подоспел Викентий, они рисковали бы оставить часть своей поклажи в поезде, прежде чем тот отошел от станции. Едва Найджел, который без остановки бегал туда-сюда вслед за хозяином, выскочил из вагона, как автоматические двери захлопнулись, едва не прищемив ему хвост, загудел локомотив и состав снова тронулся в путь - на этот раз без своих пассажиров. Погрузив свою поклажу в более вместительный «Бьюик», Василий завел мотор и они поехали к себе домой, по пути подбросив сержанта Остроухова до авиаотряда, чтобы тот мог сообщить всем радостную весть. Так и окончился отпуск Генри. Теперь предстояло навести в пустовавшем целый месяц доме порядок, чтобы через несколько дней приступить к трудовым будням.