☆☆☆
— Доброе утро, мистер Бён, — Джухёк поднялся из-за стола, и Бэкхён, пока не желая вступать с ним в разговор, просто кивнул и скрылся за дверью кабинета. Он примерно знал, что скажет младшему, но над этим всё ещё стоило обстоятельно подумать, и это не должно отразиться на работе, поэтому он решил оставить этот разговор до конца рабочего дня. На столе лежала папка с фотографиями от Минсока, несколько писем и пригласительный от Кёнсу. Мужчина сел в кресло, тут же подбирая прямоугольный кусок картона и рассматривая его со всех сторон, параллельно придаваясь размышлениям об утренних словах своего племянника. «Нам опять придётся делать вид, что мы едва знакомы? Потому что если да, то у меня нет особого желания идти». В этих словах он чувствовал пассивную агрессию, исходящую от младшего, а такого в их отношениях ещё никогда не было. Чанёль всегда был послушным, и даже на стадии мерзкого переходного возраста он продолжал быть крайне любезным по отношению к окружающим, и Бэкхён не был исключением. Они редко ссорились, да и если возникал какой-либо конфликт, тот легко и быстро разрешался. С самого детства Бён пытался научить племянника выходить из положения при конфликтах с людьми разных темпераментов и характеров, и мужчине казалось, что в этом он довольно преуспел. Скорее всего, так и было, и одно он знал точно: Чанёль не стал бы говорить этого, если бы не был уверен в своих словах. Племянник посчитал нужным сказать это, потому что не входил в категорию людей, которые всегда говорят первое пришедшее на ум. Осталось только понять, что Чанёль хотел донести этими словами. Наверное, его обижал тот факт, что Бэкхён не афиширует их родственные отношения, но они не раз говорили об этом, и Пак постоянно убеждал дядю в том, что его всё устраивает. В какой-то мере он даже поддерживал решение старшего держать всё в секрете — ему не хотелось, чтобы люди думали о нём как о племяннике Бён Бэкхёна. Обычный школьник, которому не повезло, и он живёт со своим дядей, не более. Так почему же в этот раз Чанёль разозлился? И снова мужчина приходит к выводу, что ему надо поговорить с подростком. Иначе это становится невыносимо — быть в полном неведении. Его переживания росли, как снежный ком, и скоро он был готов сломаться под натиском многочисленных «а что если?». Было страшно, он боялся, что его самые страшные опасения подтвердятся, что он своему племяннику уже не нужен, но… но лучше так, чем мучать Чанёля, привязывая его к себе. Чего бы Бэкхёну это ни стоило, он должен сделать младшего максимально счастливым, даже если ради этого придётся чем-то пожертвовать. Из задумчивости его вывел появившийся на пороге Минсок. — Привет, — фотограф неловко почесал затылок, и Бэкхён недоумённо выгнул бровь, пытаясь разглядеть за его спиной приёмную, где должен находиться его помощник. Но им там, кажется, и не пахло. — Привет, садись, — бросил мужчина Минсоку, и тот, быстрым шагом дойдя до стола, опустился в кресло. — Я так понимаю, Джухёка на месте нет? — Я не видел, может, в туалет отошёл? У меня просто срочное дело, и я хотел бы с тобой обговорить это как можно скорее. — Да, конечно, что случилось? — Бэкхён приветливо улыбнулся, всё-таки с Минсоком у него были довольно доверительные отношения. Они неплохо сходились в характерах, а ещё мужчина, будучи старше Бёна, дольше работал в этом месте и был сравнительно опытнее, так что шатен не стыдился обращаться к фотографу за советом. — Моя жена беременна, — начал Минсок, и Бэкхён откинулся в кресле, не веря своим ушам. — Сохи? Серьёзно? Поздравляю, дружище! Вы так давно хотели завести ребёнка! — он тут же подскочил и перегнулся через стол, пожимая Киму руку, после затягивая мужчину в полноценные объятия. — Поверить не могу, что у тебя наконец-то появится карапуз! Чем я могу тебе подсобить? Фотограф заметно смутился такой эмоциональной реакции со стороны своего начальника, но удивлён не был — Бэкхён был очень общительным, и сотрудники вечно вовлекали его в свои личные дела и переживания, так что тот незаметно принимал участие в их жизни. Таким образом Бён знал, что Минсок и его жена очень хотят ребёнка, но не могут забеременеть, у Сыльги проблемы с родителями, потому что они не принимают её карьеру фотографа, а Усон пытается отсудить у бывшей жены сына. Всем он старался по возможности помогать, не в ущерб работе, конечно, и именно поэтому многие сотрудники издательства считали Бэкхёна едва ли не ангелом — слишком понимающим и хорошим он был для человека. — Пока она ещё на раннем сроке. У нас нет особых проблем, но врачи сказали быть очень осторожными, — нехотя объяснял Ким, и Бэкхён энергично кивал после каждого его слова, всем видом показывая своё участие. — Я хотел бы заранее обговорить с тобой возможность взять отпуск или декрет в ближайшем будущем. — Что за вопросы такие? Конечно, ты можешь взять декрет. Причём чем раньше, тем лучше, если ты говоришь, что вам стоит быть аккуратнее, — нахмурившись, ответил шатен. — Я в любой момент готов принять тебя у себя в кабинете и подписать твоё заявление. Только хочу, чтобы у тебя не было хвостов или чтобы ты ввёл других фотографов в курс дела. — Ты уверен, что это не доставит никаких неудобств? — Дурак, что ли? Все расходы мы покроем, и ты будешь регулярно получать свои выплаты, так что ни о чём не переживай, — мужчина покачал головой чужому упрямству, а затем, всё же, не удержался и расплылся в мягчайшей улыбке. — Вы уже знаете пол ребёнка? — Пока нет, — фотограф тоже смягчился от смены темы и мечтательно улыбнулся. — Надеюсь, будет мальчик, но и девочка тоже хорошо. Главное, чтобы ребёнок был здоровым. — Это верно, и я очень за тебя рад, — несколько секунд они смотрели друг на друга молча, а затем Минсок медленно поднялся из кресла и направился на выход. — Мин! — Да? — мужчина обернулся, держа в руках дверную ручку. — Если будет мальчик, то назовите Бэкхёном. — Перебьёшься, — расхохотался Ким и вышел из кабинета, вновь оставляя редактора один на один со своими размышлениями. Своего ребёнка у Бёна никогда не будет, он это знал. Иногда это удручало, а иногда он думал о том, что ему это вовсе не нужно. С Чанёлем мужчина уже пережил все радости родительской жизни — первые шаги, первые ссадины на коленках, первые двойки. Но иногда всё же задумывался над тем, каково это — держать на руках свои плоть и кровь? Ребёнка, которого носила под сердцем женщина, любимая тобой, — творение, к появлению которого вы оба приложили руку. Многие говорят, что в этом и есть секрет людского счастья — найти нужного человека и создать с ним семью, в окружении которой провести всю оставшуюся жизнь. И счастья, с этой точки зрения, Бэкхён, кажется, достичь уже не сможет — у него нет ни любимого человека, ни возможности завести собственного ребёнка. С другой стороны, назвать себя несчастным он тоже не мог. Скорее одиноким. И напуганным. Но вряд ли несчастным. — Мистер Бён? — Джухёк просунул голову в дверной проём. — Простите, я отходил. Встретил мистера Кима, а он сказал, что Вы меня потеряли. Смотря прямо сейчас на Джухёка, Бэкхён не испытывал никакой ненависти, злости. Не испытывал даже малейшей доли раздражения. Только, возможно, неприязнь? Хотя головой он и понимал, что не знает мотивов юноши и судить его не может, подсознательно всё же его осуждал. Поэтому желал побыстрее избавиться от этого мерзкого чувства. — Присядь. Стажёр нервно сглотнул и в несколько шагов преодолел разделяющее его с мужчиной расстояние, опускаясь в кресло, где минутами ранее сидел Ким Минсок. Нервно поправив галстук, юноша послушно сложил руки на коленях и уткнулся взглядом в носки своих лакированных туфель, не желая пересекаться взглядами с боссом, словно чувствуя, что тот в данную минуту представляет какую-то опасность, дать конкретное имя которой он всё равно не мог. Однако Бён всем своим присутствием давил, и тяжёлый взгляд из-под бровей только подливал масло в огонь, заставляя вину вскипать где-то в глубине души. — Я даю тебе шанс объясниться самому. Что было между тобой и моим племянником? — без лишних церемоний спросил мужчина, и Джухёк нервно дёрнулся, после понуро опуская плечи. — Мы встречались где-то полгода, — начал Джухёк, нервно сжимая ткань брюк и отводя взгляд от мужчины. — Всё было хорошо, а потом мы поссорились… Ох, точно. Об этом эпизоде Бэкхён и вовсе забыл. Именно этот парень постоянно склонял Чанёля к сексу, оставлял на его теле уродливые отметины и говорил мерзкие вещи каждый раз, когда ему отказывали. Он манипулировал Чанёлем, и он же ревновал его к Бэкхёну и посмел упомянуть о сексуальной связи между Бёном и племянником. Неужели именно этот парень, к которому мужчина за непродолжительное время совместной работы прикипел, говорил и делал такие вещи с самым дорогим человеком в его жизни? — Вы, наверное, знаете, что он сам пришёл ко мне в субботу утром. Хотел помириться. Изначально я не планировал сходиться с ним обратно — я уже ничего к нему не чувствую. Я надеялся, что с Вами может что-то получиться… — к концу фразы голос у стажёра стих, и он раздосадованно поджал губы, по-прежнему не смея поднимать на своего собеседника взгляда. — Тогда почему вы сошлись? — пытливо поинтересовался Бэкхён, открывая верхний ящик стола и доставая оттуда пару бумаг. — Я никогда не видел его таким прежде. Обычно Чанёль всегда был послушным и каким-то мягкосердечным, его было очень тяжело спровоцировать на конфликт. А тут он пришёл, и он был… зол. Я подумал, что, наверное, не так уж и хорошо его знаю, так что есть смысл продолжить наши отношения. Бэкхён тяжело вздохнул, зажимая пальцами переносицу. Он не мог поверить, что этот парень собирался водить за нос его племянника из чистого интереса. Люди ведь не игрушки и не подопытные крысы, ими нельзя вертеть по собственному эгоистичному желанию, особенно касаемо отношений. Наверное, поэтому Бэкхён уже давно ни с кем не встречался — он устал «играть в любовь» в попытке угнаться за этим драгоценным чувством. Эти попытки только ранят других, да и его самого тоже, а дети, глупые дети, этого всё ещё не понимают. С этой мыслью он протянул Джухёку вышеупомянутые бумаги. — Твоя стажировка в этом журнале закончена. Я написал хорошую рекомендацию, потому что ты действительно талантлив и тебе место в хорошем издательстве, но видеть тебя в своей приемной, я, увы, больше не хочу. И рядом со своим племянником тоже, — слова давались ему тяжело, потому что всю эту историю он воспринял чересчур близко к сердцу. — Однако одна встреча с Чанёлем тебе обеспечена, ты должен перед ним объясниться. Джухёк задумчиво посмотрел на бумаги в своих руках, не понимая. — Вы не боитесь меня отпускать? Я ведь могу всем рассказать, что Вы пропихнули племянника на обложку журнала. Да и Чанёлю могу рассказать, что его обожаемый дядя лёг в одну постель с его парнем. — Лучше расскажи ему о том, чего не потрудился сказать до этого. В тот день, когда Джухёк впервые показался на пороге его кабинета, Бэкхён и подумать не мог, что их встреча обернётся таким образом и что они разойдутся на такой ноте. Однако жизнь на то и называют непредсказуемой, потому что никогда не знаешь, куда тебя приведёт то или иное событие. Когда дверь за Джухёком закрылась, мужчина устало выдохнул, откидываясь на спинку стула и закрывая глаза. Меньше всего в этом мире он хотел, чтобы Чанёль страдал, но почему-то внутренний голос говорил, что своими действиями он только добавлял младшему проблем.☆☆☆
— Это не за тобой случайно? — спросил у Чанёля Чондэ, когда они выходили за ворота школы. Через дорогу была припаркована серебристая иномарка, а на её капоте сидел высокий коротковолосый брюнет, в котором оба подростка узнали Джухёка. — Странно, обычно он предупреждает заранее, если хочет забрать меня из школы, — пробурчал Ёль в ткань шарфа, плотнее запахивая на себе полы пальто. — Ладно, Дэ, я пойду. Увидимся завтра. — До завтра. Они разошлись, и Чанёль неспешно подошёл к Джухёку. Тот явно был не в настроении, но что более странно, под строгим чёрным пальто он был одет в костюм, а в подобной одежде младший его ещё никогда не видел. — Привет, Джу, — натянуто улыбнувшись, поздоровался брюнет. На это его парень лишь вяло кивнул, окидывая Чанёля хмурым взглядом. — Нам надо расстаться, Чанёль. Вот так просто. Не раскланиваясь, не пробуя почву. Рубанул с плеча, и Паку на секунду даже показалось, что это одна из многочисленных глупых шуток, но смеяться над ней совсем не хотелось. Потому что это не была шутка, и он видел это в разбитом взгляде своего парня. Теперь таким же разбитым себя чувствовал и он сам. Даже не хотелось задавать каких-то вопросов, он не хотел знать, почему Джухёк так поступает. Если юноша всё ещё любит Чанёля, зачем тогда он согласился сойтись ещё пару дней назад. Язык просто не поворачивался спросить хоть что-либо. Хоть ему и было обидно, в глубине души Пак понимал, что не готов сейчас бороться со старшим за то, что осталось от их отношений. Подросток просто не видит в этом смысла, не видит смысла сопротивляться.. — Твой дядя посоветовал мне рассказать тебе то, чего я не смог сказать ранее, так что я скажу. Пока мы с тобой были в ссоре, замечательный тогда ещё заместитель главного редактора SF Magazine взял меня на стажировку. Было это, к слову, в тот же день, когда у тебя была фотосессия. Я проработал там две недели и умудрился за это время даже один раз попасть в постель к твоему дражайшему дядюшке. Однако попасть на обложку, как тебе, мне, к сожалению, не удалось. Меня это не сильно расстраивает, ведь трахается твой дядя вполне неплохо. Мне даже понравилось, когда он лежал подо мной и- Договорить ему не дал тяжелый кулак Чанёля, столкнувшийся с чужой скулой. Пусть Пак и считается добрым человеком, даже пацифистом, он никогда не будет молчать, слушая, как во всеуслышание говорят о подробностях личной жизни его семьи. Ещё и с таким презрением, словно пытаясь уличить дядю в излишних связях с мужчинами. — А вот Бён Бэкхену ударить меня по лицу смелости не хватило, — потирая рукой скулу, сказал Джухёк. — Ты, всё-таки, лучше него. Хотя мне так и не удалось тебя нагнуть, а вот шлюшку-Бёна вполне. — Если это всё, что ты хотел мне сказать, то я пойду. Тошнит от взгляда на твою рожу. — Ещё пару дней назад ты был вполне рад её видеть, — усмехнулся старший, отталкиваясь от капота. — Ещё неделю назад ты стелился перед моим дядей, чтобы попасть к нему в постель, а теперь за глаза называешь его шлюхой. Уверен, что тебе хватит смелости сказать это ему в лицо? — без лишний агрессии ответил ему Чанёль, чувствуя прилив злорадства, когда мерзкая ухмылка сползла с чужого лица. Он развернулся на каблуках, не желая больше иметь никаких дел с парнем, которого ещё месяц назад без зазрения совести назвал бы любовью всей его жизни. Сейчас юноша понял, что последние полгода были простой тратой времени. Ещё рано делать выводы, но, пожалуй, ему не стоит пока заводить отношений. До дома он дошёл пешком, едва перебирая ногами. Когда привычная многоэтажка показалась на горизонте, возле неё уже стояла Сынван, засунув руки в карманы бомбера и пиная ногой шину небольшого фургончика, выданного ей агенством Чанёля. Увидев младшего, она улыбнулась и стянула с головы капюшон толстовки, чтобы после подойти поближе к Паку и потрепать его по голове. — Ты чего такой? Как будто призрака увидел! Сынван не была похожа ни на одну девушку, которую Пак знал прежде. Проведя большую часть своей жизни в Канаде, она обладала довольно широкими взглядами, отменным чувством юмора и безупречным английским. Всем трём параметрам Чанёль мог бы откровенно завидовать, но он предпочитал искренне восхищаться издалека, потому как его менеджер не только была привлекательной и харизматичной, но также очень тактичной и понимающей. И разрешала ему разговаривать с ней неформально, потому как её, почти иностранку, такая привычная для корейской культуры возрастная иерархия не особо волновала. Он помотал головой, не желая делиться тем, что его волновало на данный момент. Кто знает, в будущем, может быть, подросток и сможет рассказать ей всё и даже больше, но сейчас было не подходящее для этого время. Чанёль просто наслаждался присутствием девушки и клянчил у неё халявный кофе, хотя вполне мог позволить его себе сам. Ему просто нравилось быть тонсеном, о котором старательно заботится эта непозволительно добросердечная девушка. — Ладно, доставать не буду. Залезай в фургон. По дороге куплю тебе чего-нибудь перекусить, — Сынван открыла заднюю дверцу, и Чанёль залез в машину, тут же откидываясь затылком на сидение.