Жизнь — не такая, как у нас

— Осторожно, палец не отрежь! А то твоя мама явно не будет рада, — Алекс наблюдает, как Руби осторожно режет помидор. — Не боись, — бросает девочка через плечо. Алекс жарит говядину, смотрит на время. — Ну что, всё готово? — спрашивает, а Руби кидает порезанные помидоры в миску. Девочка задумывается на минуту, вспоминает всё, что нужно, загибает пальцы. — Ну да, вроде всё, — говорит. — Вот и отлично, — Алекс выключает плиту. — Ну что, поехали твою маму забирать? Сэмми смотрит на покупательницу, выходящую из кабинки для переодевания, и не может не улыбнуться. А что, очень даже мило… И это она, Сэм, помогла ей выбрать, да. — Отлично выглядите, честно. Девушка — ну или женщина, ей двадцать с чем-то где-то — заливается краской, комплимент явно пришёлся ей по вкусу. — Думаю, беру, — и в зеркало смотрит, внимательно. Сэм слышит, как открывается дверь, и её коллега Эшли приветствует какого-то покупателя или покупательницу, скорее. Оборачивается, а там Алекс и Руби. Машет им, а потом возвращается к той ещё не ушедшей клиентке. — Да, беру, — улыбается девушка. — Ну что ж, отличный выбор. Так, теперь помочь ей разобраться с оплатой, ну вот, готово. И пакет ей ещё. — Удачного вечера! — Руби слышит это и улыбается, а потом несётся к прилавку, тот аж грюкает от столкновения. — Что-то хорошее там увидела? — А я тебе леденец принесла, мам, — Руби, пожав плечами, достаёт его из кармана. Алекс только усмехается, выглядывая из-за ряда вешалок. — О, мои любимые, — улыбается Сэм, разворачивая конфету. — Как мило, — негромко говорит Эшли. — А ты и есть дочка Сэмми, Руби, да? Девочка молча кивает. — Ладно, Сэмми, можешь идти. Всё равно пять минут осталось. — Уверена? — Конечно. — Спасибо, Эшли! Так, Руби, подожди тут, мне пару вещей надо забрать, — и Сэм уходит куда-то за вешалки, а вернувшись через минуту, видит, как одна из их постоянных покупательниц, Маргарет, о чём-то болтает с Эшли, а та представляет ей Руби: — Вот, она дочка моей напарницы. — Ух ты, да ты вылитая мама! — Маргарет хлопает девочку по плечу. — Я о тебе столько от твоей мамы слышала… Алекс молча смотрит на Сэмми — ну что, готова идти? — О, а ты наверняка жена Сэм! — улыбается покупательница. Сердце агента пропускает удар — рано расслабилась, да. — Да, это Алекс, — усмехается Сэм. Вроде нормально всё, чего нервничать-то? — Привет, — Алекс пожимает протянутую Маргарет руку. — А ты милая, — покупательница чуть в обморок не падает, если честно. Ну, у неё такое бывает, иногда. — Мы с Риком… Рик — это мой муж, — поясняет она специально для Алекс. — Ну так вот, мы устраиваем барбекю у нас во дворе, для соседей тоже, — и бумаженцию какую-то вытаскивает, пишет на ней взятым у Эшли карандашом. — Приходите к нам, ладно? Заодно познакомитесь со всеми… — Ну, а что, звучит отлично, — Сэмми забирает листочек с адресом. — Будем рады. Алекс бросает на свою «жену» взгляд из серии: «Я против! Категорически!». — Ладно, мы уже пошли, а то поздно, и на улице холодает, и вообще Руби ужинать пора, — Сэмми смотрит на Маргарет. — Рада была поболтать, удачного вечера! **** Сэм прикрепляет ту записку к холодильнику, на милый магнитик со щенячьей мордой. — Думаю, нам стоит сходить, — говорит она уже после ужина. — Ну и сходи, тебе-то кто мешает? — отвечает Алекс. — Понятно. То есть ты идти не хочешь, да? — Да я вообще не любительница праздников, как-то так… — И что, мне идти одной и говорить, вот понимаете, моя жена — интроверт… Так, что ли? — Сэм улыбается, в голосе слышится ирония. Алекс усмехается в ответ. — Знаешь, тут, похоже, любят вечеринки… И на работе, все покупательницы абсолютно хотят увидеть мою семью. То есть тебя и Руби. Алекс в ответ просто жутко хочется напомнить: «Мы же тут ненадолго!». Но она ничего не говорит. — Я чувствую, что должна пойти, — негромко роняет Сэм. — Это же глупо, да? — Ну, странно немного. Но если для тебя это важно, я пойду. Сэм улыбается в ответ: — Извини, я просто… Я хотела бы, чтобы ты пришла. — Ладно, пара дней ещё есть, подумай, — через пару минут говорит Сэмми и неопределённо машет рукой, как будто отмахиваясь от всего этого разговора. — Да, а сможешь забрать Руби после школы в четверг? — Конечно, запросто. — Спасибо ещё раз. Алекс молчит. — Да, я поняла, замучила тебя уже «спасибо» этими.