Жизнь — не такая, как у нас

— Брокколи, фу! — Руби высовывает язык, но Алекс не отвлекается от готовки. — Ну, я стараюсь здоровую еду сделать, — объясняет совершенно спокойно. Руби открывает кастрюльку. — Эй, не мешай рису вариться! — А как ты узнаешь, когда он сварится? — спрашивает девочка. — А я таймер поставила, — улыбается Алекс. — И не смотри мне через плечо, мешаешь только. Вон лучше посуду на стол поставь. Руби возмущённо выдыхает, но начинает накрывать на стол. Алекс заглядывает в духовку, где готовится курица, чёрт его знает, можно ли доверять тому загугленному рецепту? Руби что-то болтает про то, как прошёл день в школе, но следить за едой это не мешает. Таймер начинает пищать, Алекс выключает духовку и вытаскивает курицу — вроде бы готова… — Готово, кажется. Руби бросает на женщину недовольный взгляд, а та накладывает курятину, рис, брокколи и ещё фасоль. — Ну что, попробуешь? Руби хватает кусочек, бросает его в рот и дует на пальцы — горячо. А вот Алекс обнаруживает, что рис основательно пригорел, кастрюлю мыть теперь замучаешься. — Курица сухая совсем, — заявляет девочка. — Ну… — вздыхает Алекс. — Ну не умею я готовить, что тут поделать… — Лучше пиццу, да? — Нет уж! Лопай давай свои овощи! **** Сэм выруливает к дому Кристы, надо же Руби к ней отвезти самой, а лучше бы и потом забрать, чтоб сердцу спокойней было. Блин, а вещей-то ты куда столько набрала, Руб? Полный рюкзак и ещё подушку, которая в него не поместилась и теперь зажата у девчушки под мышкой. В дверь постучать — и одного раза хватило, сразу открывают. Пацанёнок какой-то, лет пяти, с интересом смотрит на них обеих. — Мам! — кричит мальчик, убегая вглубь дома и оставляя входную дверь открытой нараспашку. — Джош, не оставляй дверь открытой! — из глубины дома появляется Мередит, подбирая по пути брошенную мальчиком игрушку. — Привет, Руби, Криста пока в комнате своей, у неё там не всё ещё готово. Почему бы вам обеим не зайти, а? Сэмми и Руби заходят внутрь, обе неуверенно осматриваются, Мередит предлагает старшей из них чего-нибудь попить, чай или кофе? — Кофе лучше, — а Джош, тот открывший дверь пацанёнок, подсматривает за ними из-за угла. По лестнице лавиной скатывается Криста, прогоняет младшего брата, забирает Руби к себе наверх. Джош снова появляется откуда-то и идёт за сестрой и её подругой. — Ну, так что, ты к Рэйчел-то пойдёшь? — Мередит пытается начать светскую беседу. — Не знаю, — вздыхает Сэм. — Почему так? — Ну, неохота одной идти. — А твоя жена не хочет, да? — Ну, Алекс вообще не любительница всяких сборищ… — Понятно, — кивает Мередит. — Хочешь, честно тебе скажу? — Ну валяй, — Сэм немного удивлена. — Знаешь, почему вас все туда зовут? Вы тут диковинка, нетипичная семья в нашем-то маленьком городке. — Лесбийская, я поняла, — усмехается Сэмми. — Ну да, — кивает Мередит и тоже смеётся. — Ну, ты ж уже заметила, наверное? У нас тут куда ни глянь, везде увидишь обычную белую семью — «мама, папа, я». Ничего интересного, как в тысяче таких же городков по всему северу страны, скучно даже… Ну, я, может, чуть поинтересней — замужем второй раз, старшие трое моих, от того мужа ещё. Ну, а потом появился Мэтт, а там и Тайлер, но что особенного-то? А, мы с Мэттом не женаты пока, это тоже выбивается чуток, но и всё, — Сэм слушает и кивает. — В общем, тутошние сплетни ты представить можешь, да? Так что вы с Алекс нам с Мэттом облегчили судьбу немного, теперь весь городок треплется не только про нас. — Знаешь, а это не так страшно, — улыбается Сэмми. — Тут же вроде спокойный городок, терпимые люди, разве нет? Какая им, по большому счёту-то, разница? — Ну, если быть честной, обсуждают тут вас почти все. Но ты права, вам с Алекс ничего не угрожает. — Вот и хорошо, а говорят пускай, мне без разницы, — Сэм отпивает кофе. — Ну что, убедила я тебя к Рэйчел пойти? Там будет весело, обещаю.