Ловушка для пташки

Глухая темнота и бесконечный лес – только это было вокруг Лиры. Ни единого звука, кроме хруста листвы под ногами. Никаких птиц, даже ветра, казалось, не было вовсе. Все замерло. Или умерло – Лира особой разницы не ощущала. Она шагала медленно, нарочно волоча ноги, чтобы листва шелестела как можно громче. Шум помогал Лире оставаться в сознании, спасая от давящей тишины. И это помогало. Чем дольше она шла, тем лучше стала размышлять. Она остановилась и села у небольшого деревца, опершись спиной о ствол. Лира позволила себе расслабиться, и боль с ужасающей силой накатила на нее. Рейн быстрым взглядом осмотрела себя. Во многих местах платье было порвано, особенно страшно выглядела левая рука: кусок материи просто свисал, а порез был глубокий. Лира осторожно потрогала раненную кожу и поморщилась от боли. Правая рука и ноги выглядели ничем не лучше. Кое-где была запекшаяся кровь. Лира откинула голову и закрыла глаза, желая забыть это все, но тело саднило, и царапины никак не давали о себе забыть. Долгое время спустя Лира собралась с силами и продолжила путь. Одним только чудом ей удалось найти плантагинею – пожалуй, единственное средство от боли. Девушка сорвала несколько крупных листочков и вновь уселась под деревом. Смочив слюной и приложив листья к ранам, Лира запрокинула голову. Ей пришла мысль о том, что в последнее время все ей дается буквально чудом. Чудом она наткнулась на Микеля тогда давно в Вальме, чудом ей удалось убежать от стражника королевской охраны и спастись… Хотя Лира не могла сказать, что она была спасена теперь. Скорее наоборот, она в еще большей опасности, чем когда-либо. Она сбежала будучи с мятежниками, наверняка теперь ее ищут. Что теперь с ними будет? Что стало с Микелем и остальными? Смогли ли они так же, как она, бежать? «Хоть бы это было так! Хоть бы они бежали, а не остались драться!» - вслух воскликнула Лира. Ее вновь охватила паника. Она отчаянно представляла себе, как Микель, Элиссон, Гаррет, Алистер и другие скрываются в лесу, совсем как она. Живые и без ранений. Она горячо молила о том, чтобы все это так и было. Стало еще темнее, когда Лира поднялась на ноги. Спать ей совсем не хотелось, поэтому она решила идти дальше. Рейн совсем не понимала, в какую сторону она идет. Если она будет просто идти, то рано или поздно где-нибудь да выйдет. Набредет на дорогу или на деревню. Хоть на что-нибудь. Желательно, еще и на реку или на ручей – Лиру одолевала жажда. А ведь все повторилось! Спустя четыре месяца Лира вновь брела по какому-то лесу, как тогда по Черному. «Осталось только встретить кого-нибудь», - невесело подумала она. Лириных сил хватило ненадолго. Прошло не так уж много времени, когда Лира поняла, что ей стоит вновь передохнуть и даже поспать. Она собралась сесть под дерево и спать так, но тут вспомнила о своих же рассуждениях. Если кто-то ее ищет, то не лучше ли ей спрятаться? Согласившись сама с собой, Лира стала искать подходящее место. Взгляд ее упал на высокое дерево с толстым стволом и множеством крупных ветвей. «А я могла бы залезть на ветку и переночевать так», - подумала Рейн. Глупая идея, зато надежная. Она подошла к дереву и попробовала ухватиться за ветки, чтобы залезть на него. Слабая силами, Лира с большим трудом вскарабкалась на ближайшую ветку. Хорошо, что она была крепкой и не сломалась под Лирой. Хотя, под тяжестью исхудавшей Лиры не сломалась бы и тоненькая веточка. Крепко ухватившись, девушка подтянулась и забралась на вторую. Лира посмотрела вниз и пошатнулась. Она была уже довольно высоко. Но лучше было бы спрятаться за теми немногими листьями, что не успели опасть. Собрав последние силы, Лира сделала рывок и вскарабкалась еще выше. Рейн постаралась удобно устроиться, и это ей вполне удалось. Еще она обнаружила, что несколько листьев плантагинеи слетело, видимо, пока она лезла. Лира вздохнула с огорчением – она не догадалась припасти несколько листочков. Девушка огляделась по сторонам. Желтая листва скрывала ее, вроде бы достаточно хорошо. Порадовавшись своей идее и отметив, что все-таки осталась при ней хоть капля здравого рассудка, Лира закрыла глаза и наконец уснула. Что-то громко зашуршало внизу, на земле. Лира резко открыла глаза. Быстро заморгав, она наклонила голову и со страхом всматривалась сквозь листву. Лира ничего не увидела. Шелест продолжался и усиливался. Рейн повернула голову в ту сторону, откуда раздавался звук. Это были чьи-то шаги. «Стража!» - по спине Лиры пробежал холодок. Несколько долгих мгновений ничего не происходило. Затем шаги, уверенные и быстрые, доносились уже откуда-то рядом с ее деревом. Сердце Лиры застучало сильнее. Девушка боялась шелохнуться и хоть как-то себя выдать. Сжав губы, Лира напряженно вслушивалась и смотрела вниз, ожидая увидеть широкоплечего мужчину в белом плаще – стражника королевской охраны. Лира вздрогнула, когда в том видимом ей сквозь листву кусочке показался человек в черном. Он медленно сел под дерево, подпершись спиной о ствол, совсем как Лира. Он сидел неподвижно, раскинув ноги и руки и откинув назад голову, скрытую капюшоном. Лира вся оцепенела и боялась вздохнуть. В воздухе повисла гробовая тишина. Рейн чувствовала предательски громкое биение сердца и удивлялась, как этот человек его еще не услышал. Несколько минут спустя мужчина начал шевелиться. Глубоко вздохнув, он аккуратно подвинул сначала левую ногу, потом правую. Он приподнял голову и быстро огляделся. Убедившись, что вокруг никого нет, он скинул капюшон и начал поднимать брючину правой ноги. В голове Лиры что-то промелькнуло, когда мужчина обнажил свою голову. Девушка нахмурилась, силясь припомнить, откуда она могла его знать. Она пристально рассматривала человека: его плащ, грязные брюки, раненную правую ногу со следами запекшейся крови, грязные растрепанные волосы, даже какие-то красноватые… «Это он! Это Кореандер!» - молнией пронеслась догадка в ее голове. Лира не заметила, как раскрыла рот от изумления. Он спасся! Кто-то спасся! Лира судорожно вздохнула, но тут же осеклась. Застыв с полуоткрытым ртом, она со страхом смотрела вниз в ожидании своего разоблачения. Но ничего не случилось. Кореандер занимался окровавленной ногой и, похоже, не замечал ничего вокруг. Много ли бунтарей спаслось еще? Микель? Может быть, они смогли побить королевскую стражу? Рейн старалась не упустить из виду ни одного движения Кореандера. Но тогда почему он один? Ведь если бы они одолели стражников, то продолжили бы путь все вместе… Лира решительно тряхнула головой, чтобы прогнать все неприятные мысли и предположения, посетившие ее. Ей вдруг захотелось окликнуть Кореандера, она открыла было рот, но не решилась. Лире стоило бы показаться Кореандеру, но что-то останавливало ее, казалось, что он уже другой, и вообще, ее побег был предательством. Мучаясь сомнениями, Лира тянула время. Чуть выше что-то зашуршало. Рейн резко подняла голову и увидела недалеко от себя маленькую птичку на ветке. Пташка была так близко, что если бы Лира захотела, то смогла бы дотянуться до нее. Маленький комочек иссиня-черных перьев смотрел на нее немигающим взглядом. Казалось, будто птичка заинтересовалась Лирой. На несколько мгновений, Лира могла поклясться, они буквально смотрели друг на друга. Крошечная пташка что-то чирикнула в лицо Лире и вспорхнула, шурша листьями. Лира смотрела ей вслед. Сквозь ветки и листья пробивался свет. Рейн застыла, всматриваясь в тот кусочек ясного неба, что был ей виден. Снизу раздался кашель. Лира вздрогнула. Она медленно опустила глаза. Она вздрогнула еще раз, когда встретилась с напряженным взглядом Кореандера. Лира боялась, что он не узнает ее или еще хуже, узнает, но отвергнет. Она не знала, что теперь делать. Первым молчание нарушил Кореандер. - Слезай оттуда. Здесь удобнее. Он сказал это каким-то неуверенным голосом, будто сам не зная, с кем имеет дело – с другом или врагом. Вдобавок сузил глаза и не сводил их с Лиры. Точно он не узнал ее. Лира неспешно и не без труда слезла с дерева. Отряхнувшись, она выпрямилась и поглядела на мужчину. Тот окинул ее быстрым взглядом. Его глаза расширились, он тяжело вздохнул. - Ты от Логейна? – спросил он. - Да. Меня зовут Лира. - Помню. Кореандер рассматривал ее с нескрываемым любопытством. - Тебе удалось сбежать? Лира кивнула. Она села рядом. - Что с остальными? – спросила Рейн после долгой паузы. - Ну, я видел, как кто-то смог удрать. Лира резко повернулась и уставилась на мужчину. - Кто? - Да черт их знает! – тряхнул головой Кореандер. – Не видел. Лира вздохнула и прижалась спиной к дереву. - На вас тоже напала стража? Кореандер невесело усмехнулся. - Прискакали какие-то два уродца и начали что-то кричать нам про имя короля, чтоб его! Кореандер со злостью ударил кулаком землю. Он шумно выдохнул и уставился куда-то вперед. Несколько минут они сидели в полной тишине. - К нам подъехали пятеро, - Лира задумалась, - да, вроде бы пятеро. Они нашли наше оружие. Краем глаза Лира заметила, как Кореандер повернулся к ней лицом и ловил каждое слово. - Похоже, они сразу поняли, кто мы. Они достали свои мечи. Микель, Алистер и Гаррет тоже достали. А потом я… я убежала и больше ничего не видела. Нет, только помню, как кто-то кричал. Лира поморщилась. От воспоминания стало неприятно. Кореандер лишь протянул задумчивое: «Мда…» и снова будто ушел в себя. Поднялся ветер. Деревья стали сильнее качать ветвями, и это выглядело довольно угрожающе. Лира подумала о том, что стоило бы им уже двинуться в путь. Вот только куда? Рейн открыла было рот, чтобы задать этот вопрос Кореандеру, но осеклась, увидев блеснувшую в его руках флягу. Мужчина бережно откупорил ее и сделал медленный глоток. У Лиры запершило в горле. Она жадно смотрела на то, как Кореандер в удовольствии причмокивает губами, и боролась с сильным желанием выхватить флягу из его рук. Кореандер, заметив жуткое выражение лица Лиры, наконец предложил ей воды. - Спасибо, - сдавленно произнесла Лира и сделала три больших глотка. С ужасом она осознала, что воды в фляге не осталось. - Когда ты последний раз пила? - удивился Кореандер. – Да ты все выпила! - Простите. Лире было очень неловко. Кореандер, похоже, хотел что-то сказать, но лишь хмыкнул. Он убрал флягу куда-то в плащ и заинтересовался соседними деревьями. Лира вспомнила, что им нужно идти, но спросить теперь как-то побоялась. Кореандер поднялся, отряхнулся и сказал: - Надо идти к границе с Мергеленом. - Продолжить путь? – удивилась Лира. – Но мы уже не с мятежниками. Зачем… Лира осеклась. Продолжать мысль было бы рискованно. Что, если он бросит ее, когда узнает, что она равнодушна к мятежу? Если Лира бежала, чтобы спастись, и теперь ей, в общем-то, все равно, как сложится судьба бунта против короля, то это не значит, что и Кореандер бежал по той же причине. Может, он будет продолжать начатое им, Логейном, Дэзером и Баристаном там, в Мергелене. Еще одна мысль промелькнула в голове Лиры: как мог Кореандер, лидер, оставить свой отряд и бежать? Обдумать эту мысль она не успела и оставила ее «на потом». - В Байреме оставаться опасно. Король удвоит, даже утроит стражу и даст ей указания хватать всех подозрительно похожих на мятежников людей. Кариор страшно боязлив при угрозе его трону и тверд в своих приказах, так что мы попадемся уже в самые ближайшие дни. Именно поэтому, Лира, нам и нужно как можно скорее добраться до Мергелена: там безопасно. - Понятно. Кореандер усмехнулся. Лира поднялась с земли, отряхнулась, перекинула через плечо свою сумочку и была готова пойти. Они двинулись налево, в ту сторону, куда направлялся Кореандер. Они шли бодрым шагом, но вскоре эта бодрость угасла, и они замедлились. Так их хватило лишь на несколько часов. В горле начало сверлить от жажды, а ступни ныли от порезов и мозолей. Рана на правой ноге Кореандера вновь начала кровоточить. - Ее бы промыть, - заметил мужчина, присаживаясь у заваленного дерева. Лира осмотрелась. - Плантагинея помогла бы остановить кровь, - сказала она задумчиво, - но ее нужно искать. - Что за плантагинея? - Ее прикладывают к ранам. Лира обошла несколько деревьев, пристально разглядывая траву. Плантагинеи нигде не было. - Будем искать по пути, - решила Лира, возвращаясь к Кореандеру. Отдыхали они недолго. Оба знали, что как бы тяжело ни было, им нужно идти дальше. Они передвигались небыстрым шагом, измученные жаждой и болью по всему телу. В конце концов, Лира смогла различить несколько кустиков плантагинеи. Они были совсем крошечные, но для раны Кореандера было достаточно. - Подними штанину, - обратилась Лира к Кореандеру, готовясь приложить плантагинею к его ране. Мужчина навалился туловищем на крупные поломанные ветви, послушно выставив правую ногу. Лира смочила слюной несколько листьев, и брови Кореандера скептически изогнулись. - Обязательно делать это? – брезгливо спросил он. - Если ты дашь мне воду, то я с удовольствием вымою ею листья, - недовольно ответила Лира, одной рукой натягивая правую окровавленную брючину, а другой сжимая плантагинею. Кореандер ничего не ответил. Лира села на землю и осмотрела рану. Темная запекшаяся кровь выступала буграми в нескольких местах, помимо этого, было много свежей, только что пущенной крови. - Как ты ее так поранил? – озабоченно спросила девушка. - Ударился о сук, - ответил Кореандер, сузив глаза. Лира хмыкнула, осторожно прикладывая плантагинею к ноге. - Не знала, что можно так здорово пораниться о простой сук. - Ты что, знаток ран? Лекарь? – проворчал Кореандер почему-то издевательски. Лира посмотрела на красноволосого недобрым взглядом. - Моя мама возится с травами, и она учила меня, какие для чего нужны. Твоя рана слишком большая для простого пореза о сук дерева. Надо привязать листья к ноге. У тебя есть веревка? - Откуда она у меня? – невесело произнес Кореандер и усмехнулся, – могу дать ремень, но тогда придется идти без брюк. - Нет уж, спасибо, - отрезала Рейн. Она чувствовала то ли обиду, то ли что-то еще. Окинув беглым взглядом себя и Кореандера, девушка задумалась. Под рукой ничего похожего на веревку не было, а перевязать рану надо было в любом случае. - Можно оторвать подол рубашки, - предложил Кореандер. Лира посмотрела на его рубашку и не увидела никаких свисающих концов, которые можно было бы легко оборвать. Тут она вспомнила о своем ноже. Покопавшись в сумочке, Лира достала ножик и надрезала низ рубашки. Аккуратно отрезав тонкую полоску, она спрятала нож в сумку. Кореандер наблюдал за ее действиями с выражением крайнего недовольства на лице. Рейн привязала листья к ноге и посмотрела на свою работу. - Вот и все. Это должно остановить кровь и не дать ране заразиться. Теперь можем идти. - Моя рубашка покромсана. - Ничего она не покромсана, - возразила Лира, - я отрезала аккуратно! Лира встала и, отвернувшись от Кореандера, стала собирать листья плантагинеи. Сложив листья в сумочку, она посмотрела мужчину. Перекинувшись в молчании напряженными взглядами, они медленно зашагали дальше, держась подальше друг от друга.