S.O.S

— Насколько они далеко? – без предисловий спросил Мэл забегая в рубку. Почему-то он был уверен на сто процентов, что это не корабль Альянса пожаловал к ним в гости. — Трудно сказать, — уклончиво ответил Уош, удобнее устраиваясь в кресле пилота, — Они идут рывками, по какой-то странной дуге, словно мимо нас… Но, я уверен, что они нас давно засекли! — Еще не лучше, чертовы альянсовцы! Не было печали, мать их, — ругался Мэл. – Уйдем? – коротко спросил он, всматриваясь в иллюминатор. — Ммм… если не жалко топлива, и движок не подведет… — начал уклончиво Уош. — То нет! – закончила за него Зои, входя в рубку. — Боюсь, что она права. Возникла пауза, все посмотрели на капитана. — Что? Что я пропустил? – взволнованно спросил Джейн, залетая в рубку. — Практически ничего, — спокойно начала Зои, — кроме того, что нам всем кранты! — Да ладно! – усмехнулся он в ответ, — Мы не раз уходили от Альянса, делов-то… — Только это совсем не Альянс. — Dà xiàng bàozhà shì de lādùzi (слоновья диарея!) – выругался Джейн, меняясь в лице. – И что теперь делать? Мы сможем уйти? — Боюсь, что нет, — с каменным лицом произнес Мэл, беря в руки переговорное устройство. – Кейли, как там наш движок? — Нормально, — чуть хрипя статическим электричеством, ответила она. – А что? Ожидаются неприятности? Все так плохо? — Пока не известно, — честно ответил капитан, — Будь наготове. Может, придется очень быстро драпать. Или сделать одну из ваших с Уошем штучек, — он положил руку на плечо пилота и немного сжал пальцы. В ответ Уош лишь кивнул. – Конец связи. Мэл отключил связь, и взглянув на собравшихся произнес: — Как поступим? — Надо всех предупредить, — начала Зои. – Думаю, нам с Джейном придется спуститься в грузовой отсек, мало ли, что взбредет в голову этим придуркам с оружием. — Если что, стреляйте на поражение, — коротко объявил Мэл, стараясь ни на кого не смотреть. Ему не хотелось так говорить, и он понимал, какая ответственность лежит на его плечах, но еще больше он понимал, что сбрендивший вооруженный солдат становится реальной угрозой не только для себя и товарищей, но и для всего его экипажа. – Джейн, притащи сюда два скафандра. — Какого? – удивленно произнес он. — Такого, — оборвал его Мэл, — если все закончится, тебе уже будет пофиг, а если нас пронесет, то за солдатами явится их мамочка, — при этих словах он скривился, словно съел кусок лимона. – И куда ты прикажешь деть нашего дока и сестрицу? — Туда! – усмехнулся Уош, показывая пальцем на потолок кабины. — Точно, — кивнул Мэл. Когда в кабине остались только пилот и капитан, Уош повернулся к Мэлу и серьезно спросил: — Мэл, а если серьезно, что мы будем делать? — Пока только следить. Если они подойдут к нам на расстояние ближе прыжка, удираем. — Но тогда мы пропустим корабль Альянса, — удивился Уош. – Я конечно не большой их фанат, но все же, нам не сравниться с ними по мощи и вооружению. — Боюсь, что они уже давно нас запеленговали, — с грустью в голосе произнес капитан. — Мы все равно далеко не убежим, корабль не готов к битве с Пожирателями, — начиная паниковать, заявил Уош. — Тогда поиграем в детскую игру – догонялки. Следи за ними, а я узнаю, что там происходит, — Мэл хлопнул по плечу пилота и вышел из рубки. – Все будет нормально! – уже издалека добавил он, и чуть тише произнес, — Я надеюсь. Он вышел на переходной ярус и остановился, прислушиваясь к суете внизу грузового отсека. Его команда работала четко и слажено. Солдаты забились за коробки и ящики, прячась от воображаемого противника. «Не мешают, и то хорошо!» — подумал Мэл, открывая металлическую дверь шаттла. Прислушался: тишина и покой. Отодвинул тяжелую занавесь и заглянул внутрь. Ривер по-прежнему лежала на диване, а Инара сидела в одном из кресел и что-то читала. — Как дела? – поинтересовался капитан. — Сам видишь, — ответила Инара, отрываясь от книги и поднимая на него взгляд. – У нас все спокойно, а у вас, я слышала, был конфликт? — Ой, — Мэл невольно фыркнул, — разве это конфликт? Так… пара солдат решили показать Джейну, где его место. — Наивные, — слегка усмехнулась Инара, внимательно разглядывая капитана в тусклом свете маленькой настольной лампы. Она видела его нервозность и беспокойство, но не могла понять почему. Небольшой конфликт не мог его так расстроить. — Мэл, — начала она осторожно, — Что происходит на самом деле? — На самом деле… — капитан почесал затылок, решая, с чего начать. – На самом деле дела дрянь! Мы, как говорится, в полной жопе. Инара удивленно подняла одну бровь, ожидая продолжения и разъяснений. — Короче, корабль Альянса не особо спешит на выручку своим солдатам, а Пожиратели уже показались на горизонте. Лицо Инары застыло в неверии, а секунду спустя она прижала дрожащую ладонь к губам. — Что мы будем делать? – задушенным шепотом спросила она. — Пока они не проявляют агрессии, мы ждем, а потом… потом, посмотрим по обстоятельствам. Именно поэтому я и пришел к тебе. — Я слушаю, — уже тверже произнесла Инара, беря себя в руки и сосредотачиваясь на лице капитана. «Умница, девочка! – подумал Мэл, — Умеет взять себя в руки и не устраивать истерик». — Когда все пойдет совсем плохо, я хочу, чтобы ты заперла дверь и стартовала, — произнес Мэл, и тут же продолжил, не давая ей прервать себя. – Я предвижу, что ты хочешь сказать. В суматохе некогда будет разбираться, кто и где. Шаттл маленький, его могут не заметить. — Я лишь хотела сказать, что мы все равно далеко не улетим в открытом космосе, — уже спокойным голосом добавила Инара. — Не волнуйся. Я надеюсь, корабль Альянса прибудет вовремя, и тебе не придется долго скитаться, — стал успокаивать ее капитан. — А как же… — она замолкла, глотая слово «ты» и заставляя себя сказать продолжение, — остальные? Мэл понял ее невысказанные слова, немного криво улыбнулся и с наигранной бравадой произнес: — А что остальные?.. Ты же знаешь, нам с Зои только дай поиграть в войнушку! А вот если ты возьмешь к себе Кейли и Дока, буду очень… — Благодарен, — подсказала Инара. В ответ он лишь кивнул, стараясь не выдавать своего волнения. — У меня будет еще одна просьба… — он замялся, не зная, как лучше выразиться. – Короче… если вдруг… в общем… Где-то на грани сознания, Инара скорее догадалась, о чем хотел сказать Мэл, чем осознала его просьбу в полной мере. — Я не смогу, — заикаясь, выдавила она. В широко распахнутых глазах женщины появился ужас. – Сама, может быть… но убить кого-то другого… Только не Кейли, — ее губы вновь дрогнули, а глаза наполнились слезами. Вся ее хваленая стойкость испарилась, уступая место обычной женской панике. Мэл шагнул вперед, неосознанно притягивая ее к себе, на миг, забывая обо всех разногласиях и упрямстве, погружаясь в запах ее духов и тепло объятий. Его щека прижалась к ее макушке, руки сжались вокруг стройного тела, вырывая из круговорота проблем и неприятностей. Он не знал, сколько прошло времени, каждый наслаждался покоем и близостью друг друга, не желая первым нарушать возникшую близость. — Я могу это сделать! – сонно заявила Ривер, поднимая голову с подушки и рассматривая их затуманенным взглядом. — Что? – не поняла Инара, отстраняясь от капитана. – О чем она? — Думаю, наша девочка хочет сказать, что возьмет на себя ответственность за исполнение моей просьбы, — пояснил Мэл, отступая от удивленной Инары. – Для тебя у меня будет особая роль, — произнес он, присаживаясь на корточки возле дивана. – Сейчас ты будешь сидеть здесь, и охранять Инару от неприятностей. Поняла? Мэл сразу выбрал тактику разговора с маленьким несмышленым ребенком. Так ему казалось, будет более понятно для нее, да и рядом не было дока, чтобы в случае чего успокоить свою странную сестрицу. Взглянув на Инару, он заметил одобрительный кивок. — А сейчас, ложись и еще немного отдохни, тебе же потребуется много сил, — продолжал убеждать Мэл, а когда увидел, что Ривер снова легла и закрыла глаза, медленно поднялся на ноги. – Не думал, что она так быстро очнется после твоего чая. Ты же говорила два часа, — он невольно посмотрел на часы. — Я тоже так думала, но, видимо ее организм сильнее, — начала оправдываться Инара. – А если серьезно, что делать с ней? — Я же сказал, забирай всех девчонок и улетай подальше! – Мэл вновь начал нервничать. В ответ Инара лишь кивнула, не в силах больше произнести ни одного слова. Мэл не мог больше смотреть в ее наполненные слезами глаза. резко развернувшись, он направился к выходу. Инара шагнула за ним, едва касаясь пальцами его спины. — Пожалуйста, будь… -те осторожны, — тихо произнесла она, все же касаясь рукой его спины и ощущая через ткань, как напряглись мышцы. — Буду, — быстро ответил он и плотно закрыл дверь. На мгновение остановился, закрывая глаза и стараясь привести в порядок разыгравшиеся эмоции. — Женщины… — тихо буркнул он, — С ними невозможно, и без них нельзя.