***
Хёри стояла на стоянке возле своей машины и набирала сообщение. Девушка несколько раз пыталась набрать подруге, ведь договорились встретиться, но Ми упорно не отвечала на звонки. — Пишешь своей подруге? — Хёри обернулась на голос за спиной. Суён отлично выглядела в своём пальто. Широкий пояс подчёркивал стройность её фигуры. Она крепко удерживала за край сумочку от Кельвина Кляйна. Хёри выпрашивала такую же этим летом у мамы, но получила от ворот поворот из-за её стоимости. Хотя нечего удивляться, Чон Суён всегда получала всё самое лучшее, начиная вещами, заканчивая вниманием. Многие до сир пор не отошли от новости, как она отказала в ухаживаниях за ней Со Чанбину. Компания их семьи была на пятом месте по значимости от «Великой тройки» и имела большое влияние в поставке оптоволокна и резины. Парень считался завидным женихом и к тому же обладал красивой внешностью, что ещё желать. Да ей многие завидовали, как парень собачонкой бегал по пятам и дарил дорогие подарки, которые она, кстати, не принимала. Видимо, королеве Академии нужны только лучшие из лучших. После этого случая её стали сторониться ещё больше. Она пугала своим холодным взглядом и отталкивала стервозным поведением. Такую способны вынести только подобные ей плейбои Ким, Пак и её братец. Но восхищаться меньше ей не стали. Многие девицы старались подражать ей, набивая таковым себе цену, но умение держать марку дано не каждому, они выглядят фальшиво, в то время как Чон Суён дан талант при рождении. Девушка никогда не набивала себе значимость, она её сама задавала лишь своим присутствием. Даже без каблуков Суён была выше Хёри. Девушка смотрела на неё сверху, но убери каблук, и так бы ничего не изменилось в её взгляде. — Да, ей, — ответила Хёри, убирая телефон в задний карман джинсов. — Тебе стоит лучше оберегать подружку, — вздёрнула Су бровью. Чон обошла её, пока дочь судьи пыталась понять, о чём она говорит, нахмурив лоб. — Кстати, — вдруг развернулась Суён, — смотрю, ты уже оправилась. Вы хорошо смотритесь с Югёмом. Суён скрылась, оставляя Хёри в обескураженности. Девушка вцепилась в ручку своего авто, усмиряя дыхание. Похороненный осадок всполошился внутри, вызывая подташнивание. Как вообще можно выносить эту суку?***
— Тэхён, а можно мы пойдём… в другое место? — замялась на месте Минсо. Она теребила лямку рюкзака и неуверенно смотрела на вход ресторана. Возле двери стоял швейцар, и этого вполне было достаточно, чтобы понять, что ей здесь не место. Далеко не место. С её-то увешанным игрушками рюкзаком, потёртыми джинсами и курточкой из буфлексовой ткани с рынка. У неё элементарно нет денег. — Я не вписываюсь в их… фейс-контроль, — неловко пожала она плечами, стараясь объяснить свою позицию на удивлённый взгляд парня. — Думаешь? — Тэхён прищурился и заговорщически склонился к её уху. Ми затаила дыхание, ощущая приятный мужской баритон. — Мне кажется, этот мужик на входе на меня так косится, наверняка я ему не нравлюсь. Ты права, ну их, скучные какие. Тэхён хотел пошутить, что у них даже нет мишленовской звезды, но вовремя опомнился, наверняка девушка не оценит подобный юмор. Он не для неё, но разве ему впервой подстраиваться под обстоятельства. Первоначальная задача вызвать доверие, а обольщение само собой приложится. Прихватив Минсо за плечи, он развернул её к центральной площади, чтобы было видно и параллельную сторону бутиков, кофейни и кафешки. — Отлично, смотри, как тебе во-о-он то? — указывая на подобие под американский стиль ресторан с огромной головой быка над входом, спросил Тэхён. — Или можем сходить в Макдональдс. — А можно я сама выберу место? Тэхён с интересом посмотрел на неё. А вот это уже что-то новенькое. Девушки обычно едва не пищали от восторга, имея возможность с ним сходить в изысканный ресторан. Да они даже бурно велись, когда водил в рестораны, которые они между собой называли «забегаловкой». Всегда заглядывали в рот и согласны были слушать и соглашаться, позови он их хоть на помойку. Сейчас это интересненько. Даже любопытно, куда она его отведёт. — Вверяю свой желудок в твои руки. Ми благодарно улыбнулась. Она оценила то, с какой лёгкостью прислушался к ней и не настаивал на ресторане, в котором она чувствовала бы себя полным изгоем общества. Вся излишняя пафосность всегда пугает… как и Тэхён. На въезде в центральный переулок, на отвороте, ей приметилась вполне симпатичная кафешка. Пройдя совсем недалеко, они вместе зашли внутрь. Тэхён любезно пропустил её вперёд, придерживая двери, и как-то странно оглянулся. Наверно, он впервые в подобном заведении, а вот у Минсо оно вызвало улыбку. Кафе оказалось светлое, круглые столики выстроены достаточно близко друг к другу, а возле стен в больших горшках стояли кустистые миртовые деревья с сочными листьями. Вот что и привлекло Минсо. Любые цветы в помещении способны принести уют, и с ними она способна морально расслабиться, что ей крайне необходимо. Выбрав столик возле широкого окна, Ми повесила куртку на вешалку и уселась на стул, убирая рюкзак за спину. Тэхён так же скинул кожанку, но оставил её подле себя, закинув на спинку деревянного стула. На нём оказался мужской лонгслив с V-образным вырезом. Кажется, Ким любит достаточно простые вещи, но зато очень удачно разбавляет их аксессуарами в виде часов на руке с кожаным ремешком и серьгами в ушах. Всё вместе выглядело стильно и гармонично. Рядом с таким парнем она почувствовала себя какой-то невзрачной девчонкой с улицы, коей, собственно, и является, но думать об этом не слишком-то приятное занятие. Минсо заправила волосы за уши, поднимая глаза на Тэхёна, сознавая, в какую ловушку угодила. Они сидели очень близко, друг напротив друга, коленки едва не соприкасались под столом, а его прямой пронизывающий взгляд безостановочно наблюдал за ней. И ведь теперь никуда не скроешься. Она припечатана к месту. Сложив руки под столом на колени, сжимая и выламывая пальцы, Ми поджимала губы, не зная, куда деть глаза под видом обычного рассматривания интерьера. Народу в кафе не было, только ещё одна парочка сидела в другом углу, попивая напитки из белых глубоких чашек. Отличное кафе для свиданий, располагает к себе. Но у них с Тэхёном не свидание. «Не свидание» — добавляет для достоверности. Просто встреча, поэтому нечего нервничать впустую. Подумаешь, сидит с главным красавчиком и наследником крупной компании, это же ничего не значит. Правда? Официантка быстро подошла, любезно улыбаясь, подавая меню. Тэхён даже не стал его открывать, сложив руки поверх. — Разве ты ничего не будешь? — выныривая из своего, Минсо озабоченно глянула на него. — У нас же уговор, я доверил тебе едва ли не самое ценное, чем дорожит мужчина. Выбирай на своё усмотрение, — кивает он на меню. Ещё не научилась управляться с собственной ответственностью хотя бы за себя, Минсо подпихнули отвечать за желудок Ким Тэхёна. В случае его отравления ей проще будет сменить имя и внешность и скрыться в другой стране, но с его связями наверняка её быстро вычислят, и отвечать придётся по полной. А учитывая изыски, какими привык питаться парень, процент вероятности возможного несварения желудка слишком высок. Быстро пробегая глазами, Минсо выбирает, как по её мнению, самое безобидное — чачджанмён и кофе. Официантка записывает два заказа и только сейчас Ми замечает, как девушка старается не сводить с Тэхёна глаз. Она заглядывает ей за спину, замечая и остальных сотрудниц, с интересом рассматривающих привлекательного юношу. Она их понимает, ведь сама до сих пор не привыкла к их красоте. Минсо посмеивается про себя: «Видели бы они этих троих красавчиков вместе, вообще одурели бы». — Так значит, помимо бухгалтерии, ты любишь цветы, — Тэхён сложил руки в замок, упираясь локтями о поверхность, когда девушка-официант покинула их. Этот парень до чёртиков пугает своей проницательностью. — Как ты догадался? — У тебя зеленоватые заусенцы на руках, а также маленькие царапины, как от шипов. Из этого я сделал вывод, что ты часто обрабатываешь цветы. Как же стыдно-то! Да, работа у Минсо довольно пыльная. Много времени проводит в воде, пока все букеты расставишь по вазам и вдобавок промоешь полы, не говоря уже, сколько раз она резалась секатором. Тут уж не до идеального маникюра. Но она любит свою работу всей душой, а ещё госпожу Чхвэ, которая быстро обучила её основам флористики и сбору композиции. Несмотря на это, она машинально сжала руки, старясь вновь спрятать их на коленях. Тэхён быстро перехватил её ладони, сжимая в своих. — Не надо. Это мило, — расправив сжавшиеся кулаки девушки, он огладил ладони подушечками больших пальцев. — У тебя очень нежные руки. Прикосновения Тэхёна. Его прямой взгляд гипнотическими глазами. Минсо и сама не знает, почему она ещё сидит целой материей, а не растеклась по всему кафе. Она не столь уж ветреная, но от касаний парня у неё сжимается сердце, а потом ускоряет темп до безумного ритма страстного танца танго. Только бы ладони не вспотели. Минсо хочется выудить свои руки из его таких идеальных, но она не решается, покусывая внутреннюю часть губы до болячек. Как бы не льстили его слова. Как бы глубоко его глаза не вгрызались в её, она боится довериться ему. Да она просто боится его, его статуса и всего, что сейчас вокруг происходит. Инстинкты назойливо, как азбука Морзе, подают сигнал, но ещё не разобрала подтекста. Минсо совсем его не знает. Сложно сказать, что у него на уме. Что этот парень скрывает за своей улыбкой. Красиво блестит, ещё не значит, что содержимое соответствует обложке. Они — да, именно они, потому что думает об идеализированной тройке, как едином целом — слишком сложные для её простого склада ума. Просто не укладывается в голове, почему их тройка заметила её. Ведь обеспеченная часть Академии игнорирует подобных ей. А с другой стороны, Хёри же оказалась совсем другой. Не такой, как многие мажорчики, выпячивающие грудь колесом на всеобщую показуху. Может, эти парни и даже Суён не такие, какими их видят все, потому что никто и не старался их разглядеть. Официантка принесла кофе, улыбаясь ещё шире Тэхёну, но он игнорирует её флиртующие взмахи ресницами. Им пришлось рассоединить руки, и Минсо облегчённо выдохнула. Приходится сознаться себе — ей нравится чувствовать, как тепло Тэхёна всё ещё остаётся на её коже.***
В переговорном зале, за широким круглым столом собрались все главы. Отцы «Великой тройки» восседали во главе, как и положено. Ким СокДжин располагался возле отца, как правая его рука. Чимин так же был вынужден со своим приближением к главенствующему креслу сидеть подле отца. Суён и Чонгук сидели чуть поодаль. Далее восседали представители других компаний. Чонгук едва сдерживал рвущиеся зевки. Ему хотелось поскорее свалить, чем выслушивать какие-то предоставленные отчёты по графикам роста и сонным взглядом рассматривать лощеных представителей бизнеса с их засаленными улыбочками, как бы лучше подлизать зад главам, лишь бы их приняли на рассмотрение. Периодичное посещение таких собраний оказывалось обязательными для ввода детей в курс дела, но каждый раз Чонгуку хотелось выпрыгнуть в окно, а по полёту вниз закурить сигарету. Лучше бы он потратил этот вечер за игрой в покер с Чимином и Тэхёном. Кстати, где носит второго? Он откидывается на спинку широкого мягкого кресла и чуть сползает вниз, доставая телефон из кармана брюк. Открыв общий чат, он косится на отца, тот устремил всё своё внимание на дядьку, явно подкрашивающего свою седину, заливающего о каких-то пассивах. Чонгук: «Где Тэхён?» Быстро набрав, отправляет в чат. Он замечает по глазам Суён и Чимина, что сообщение им пришло. Чимин: «Я его не видел после пар». Сатрап в юбке: «Ну и кто меня переименовал?!» Чонгук делает вид, что кашляет в кулак, сбрасывая смех, когда сестра буквально убила его, посмотрев из-под ресниц. Мурашки по коже, жуть. Его сестре стоит играть умалишённых маньячек в кино, ну или Харли Квин, как вариант. Сатрап в юбке: «Придурок!» Дополняет Суён в чате и обиженно поджимает губы. «Дети, они просто дети», — старается себя мысленно успокоить. Чонгук: «Ты такая очаровашка, когда дуешься». Сатрап в юбке: «Когда я тебе надаю пиздюлей, я по-прежнему для тебя останусь очаровательной?» Чонгук: «Чимин, ты свидетель покушения на меня!» Чимин: «Э-э, нет, брат, ты сам нарвался». Чонгук: «Вокруг меня одни предатели!» Сатрап в юбке: «Может, стоит пересмотреть круг своего общения?» Чонгук: «Поэтому я и спрашиваю, где этот говнюк Тэхён, когда он так нужен, пока я тут не сдох от скуки? Су, сознавайся!» Без Тэхёна здесь действительно была скука смертная. Друг умел вовремя вставить заумную шуточку, разбавляя официальный тон. Правда, часто за свой язык он получал нагоняй от отца и упрёк брата в его несерьёзности к подходу дела, которые он благополучно пропускал мимо ушей, как и очередной скандал в семье по единому сценарию. Зато было весело. Сатрап в юбке: «Причём здесь я?» Чонгук: «Откуда я знаю, может, он уже где-то закопан в лесу. Ты последняя свидетельница, кто его видел, а значит, главная подозреваемая». Суён только успела возмущённо вобрать воздух. Двери кабинета резко распахнулись, прерывая доклад занудного дядьки с поясом на брюках, не удерживающим его пузо. Тэхён поправлял манжету на рукаве рубашки, а потом расплылся в фирменной квадратной улыбке, особый акцент делая на угрюмом отце. У господина Кима, кажется, даже седых волосков прибавилось. Мужчина приложил указательный палец к виску, тяжело вздыхая. — Простите, я опоздал, — Тэхён взглянул на наручные часы, — всего на час. «Ну, прям восставший из ада», — смеётся про себя Чонгук, но вот что-то слишком довольная ухмылочка друга настораживает. Где шлялся этот мартовский кот?