Семь лет длиною в вечность

Первый тур состязаний держался в строжайшей тайне даже от преподавателей. Я подозревал, что к его организации как-то причастен наш лесничий Хагрид – в последнее время он ходил такой гордый и важный, точно по меньшей мере изобрел Зелье бессмертия. Наблюдая за его счастливой физиономией, мне становилось не по себе. Я прекрасно помнил, какие у бывшего профессора Хагрида размытые представления о безопасности студентов, и чувствовал, что чемпионов не ожидает ничего хорошего. Моя тревога увеличилась во сто крат, когда в десять часов утра учеников и гостей Хогвартса пригласили проследовать в Запретный лес. После довольно продолжительной прогулки, во время которой я помогал Северусу следить за первокурсниками, периодически норовившими отстать от остальных, я наконец понял, куда мы идем, и мое сердце едва не выскочило из груди. Наш путь лежал к логову акромантулов! – Сев, они что, совсем с ума посходили?! – задыхаясь от охватившей меня паники, произнес я, догнав Снейпа. – Гарри, – Снейп чуть замедлил шаг, давая мне возможность отдышаться, – все три тура рассчитаны исключительно на школьную программу, а кроме того, согласованы с Министерством магии и Авроратом. Ничего чрезмерно опасного Розали там не ждет. Мы расселись на трибунах, которые полукругом огибали высоченный белый купол, служивший жилищем гигантских говорящих пауков. – Дамы и господа! – раздался знакомый голос, многократно усиленный магией. Я с изумлением увидел на центральной трибуне Драко и тут же вспомнил, как в последнем письме, полученном уже после Хэллоуина, он сообщал, что собирается ускорить своей перевод в Отдел магических игр и спорта, поскольку только так ему удастся во время Турнира оказаться в качестве его куратора в непосредственной близости от Розали. – Сегодня чемпионам придется сразиться с акромантулом и добыть склянку с ядом этого уникального существа. Предупреждаю: участникам запрещено пользоваться Непростительными заклятиями. Объявляю состязания открытыми! Как я уже догадался, Хагрид сумел убедить Арагога – прародителя всех местных акромантулов – заставить все свое многочисленное потомство не вмешиваться в ход поединка. Так что моей сестре, так же как и прочим чемпионам, предстояло сразиться лишь с одним пауком. Однако и этого было вполне достаточно. Ведь защитный костюм из драконьей кожи не спасал участника турнира от опасности быть пойманным в сети. Первым по жребию в «гости к паукам» выпало отправиться юноше из Дурмстранга. Трудно описать, с каким выражением азарта наблюдал за ним Каркаров. Еще бы! Он так надеялся на победу своего чемпиона! После довольно продолжительной схватки, на протяжении которой акромантул дважды накидывал на противника сеть, тому все же удалось обездвижить чудовище, а буквально через несколько секунд он с видом триумфатора вскинул над головой руку с блеснувшим в лучах осеннего солнца фиалом. – Чемпион Дурмстранга – Николай Костов – выполнил задание! Следующей на арену выходит... Розали Поттер! – даже на весьма приличном расстоянии я разглядел, что Драко заметно побледнел. Поединок не продлился и пяти минут. Рози, натренированная быстро двигаться в воздухе, и на земле показывала настоящие чудеса ловкости. Она прыгала вокруг акромантула и уворачивалась от его жвал с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах. Как ни старался огромный паук, он не мог набросить на нее сеть, а вскоре и сам был поражен заклятием, которое опрокинуло его на спину. – Чемпион Хогвартса – Розали Поттер – справилась с заданием! – чуть более эмоционально, чем положено беспристрастному ведущему, воскликнул Драко. Последней участнице турнира – Николь Жаме из Шармбатона – не удалось одолеть чудовище. После десяти минут изматывающей борьбы акромантул набросил на нее свою липкую сеть и потащил по направлению к гигантскому белому куполу. По трибунам пронесся возглас ужаса, но в этот момент на арену довольно проворно для своего телосложения выскочил Хагрид. Нам, разумеется, не было слышно, о чем он беседовал с пауком и как именно увещевал его отпустить добычу, но в результате паук уполз к себе в логово, а дрожавшую от страха девушку освободили от пут, объявив ей, что в этом состязании она, к сожалению, проиграла. *** По итогам первого этапа соревнований моя сестра опередила своих соперников. И это несмотря на то, что мстительный Каркаров единственный из всех судей поставил ей четверку. Второй тур должен был состояться лишь в конце февраля, и снова никто, кроме директоров трех школ и Министра магии, не знал, с чем предстоит столкнуться чемпионам. Пока же я мог немного расслабиться и хотя бы пару месяцев не думать о том, как Рози справится со следующим заданием и в чем, собственно, оно будет заключаться. Теперь, когда волнение за сестру ненадолго отодвинулось на второй план, я опять заинтересовался тем, что происходило вокруг меня помимо Турнира, и вновь стал уделять внимание практически обделенному супружескими ласками Северусу. Как я уже упоминал, Снейп с самого начала Турнира проявлял по отношению ко мне просто ангельское терпение, к слову, совершенно ему не присущее. Он ни разу не упрекнул меня в том, что, поглощенный тревогой о сестре, я несколько забросил его. Наоборот, со свойственной Северусу мудростью, он, судя по всему, проникся ко мне еще большими любовью и уважением. Но время неумолимо летело вперед. Казалось бы, лишь вчера я видел свою сестру, вальсирующую на Святочном балу в объятиях Драко, и поражался, когда только моя смешная малышка Рози, еще недавно сидевшая у меня на коленях, успела вырасти в такую красавицу, и вот уже пробежали рождественские каникулы, а там и до конца февраля осталось рукой подать. Из-за царивших всю зиму жестоких морозов второй тур было решено провести в Большом зале. Двадцать четвертого февраля, в три часа пополудни, раздался гулкий удар колокола, а вслед за ним огромные дубовые двери растворились, и нашим глазам предстал длинный помост с возвышающимися по бокам рядами деревянных скамей и креслами для судейской коллегии. – Сегодня чемпионам предстоит показать мастерство, ловкость и владение защитными заклинаниями в магической дуэли, – провозгласил Драко. – Против каждого участника будет биться фантом, наколдованный одним из директоров. Так как чемпион Хогвартса – Розали Поттер – лидирует по количеству очков, ей выпала честь выступить первой. Она сразится с фантомом, созданным директором Дурмстранга профессором Каркаровым. Драко замолчал и, усевшись на свое место, напряженно наблюдал, как Рози бесстрашно ступила на помост. Каркаров, неприятно усмехнувшись, взмахнул волшебной палочкой, и перед моей сестрой материализовалась черная тень, тут же без предупреждения метнувшая в нее несколько заклятий, одно из которых оставило на предплечье Розали глубокий порез. Я судорожно сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а Драко, находившийся как раз напротив меня, чуть ли не до крови закусил губу. Мы оба в любую секунду были готовы броситься на арену, чтобы защитить Рози от мерзкого фантома, но этого не понадобилось. Моя сестра не зря являлась дочерью Главного аврора. Уж не знаю, чему отец обучал ее, кроме квиддича, только дралась она как настоящая львица. Помимо раны, которую сотворенная Каркаровым тень смогла нанести ей в самом начале боя, на ее теле больше не оказалось ни единой царапины. Пока она с легкостью отбивала все атаки фантома, Каркаров мрачнел все сильнее и сильнее. Внезапно Рози выкрикнула: «Экспульсо!» – и тень на помосте развеялась как дым. В этот момент я впервые за многие годы посмотрел прямо в глаза Каркарову. Наверное, это не делает мне чести, но я просто упивался его гневом и отчаянием. Победа моей сестры чудесным образом избавила меня от страха перед этим волшебником. Прочие чемпионы почти не удостоились моего внимания. Вроде бы чемпион Дурмстранга справился со своим фантомом, наколдованным мадам Максим, на минуту или две позже, чем Розали, а девушка из Шармбатона провозилась и того дольше. Бедняжке пришлось сражаться с тенью, созданной самим Дамблдором, и та не дала ей практически ни одного шанса... *** За месяц до последнего, третьего, тура Рози довольно успешно сдала экзамены на уровень ЖАБА. Чемпионы полностью освобождались от аттестации, но моя сестра (упрямая, точно как наш отец) не собиралась делать себе поблажек ни в чем. – Я проучилась в Хогвартсе семь лет не для того, чтобы покинуть его без диплома о законченном магическом образовании, – твердо сказала она немного ошарашенному таким поворотом событий Дамблдору. – Дорогая, но ведь вам и так в этом году пришлось очень непросто. Обычно чемпионы радуются предоставленной им привилегии... – попытался возразить Альбус, но Розали была непреклонна. – Значит, до сих пор вам попадались не слишком дальновидные чемпионы! – безапелляционно заявила моя сестра. – Вот это характер! – покачал головой Северус, когда мы с ним вышли из директорского кабинета. – Боюсь, твой друг с ней еще наплачется. – Драко? – рассмеялся я. – Да он, по-моему, только еще сильнее влюбится в Рози, когда узнает об этом разговоре. *** Розали, разумеется, настояла на своем и вынудила Дамблдора принять у нее экзамены. Результаты ожидались лишь ближе к августу, а пока ей предстоял третий, решающий этап Турнира. Ученики Хогвартса и иностранные гости вовсю делали ставки на то, кто же окажется победителем: моя сестра и чемпион из Дурмстранга шли к финишу практически бок о бок, с разницей буквально в пару очков. Разрыв между ними был бы гораздо больше, если бы не предвзятость Каркарова, намеренно занижавшего оценки Розали и выставлявшего собственному студенту высшие баллы. Как и в предыдущие годы, последний этап соревнований проходил в искусственном лабиринте, возведенном на поле для квиддича. Правда, если раньше зрители были лишены возможности наблюдать за тем, как чемпионы преодолевали спрятанные в лабиринте препятствия, то теперь маггловские технологии частично добрались и до Хогвартса. Выступления чемпионов транслировались на трех огромных экранах. Поговаривали, что для этого новшества Дамблдору пришлось временно полностью снять с пространства вокруг поля для квиддича специальные чары, подавлявшие работу любой маггловской техники на территории замка. По уже сложившейся традиции на последний тур были приглашены особые гости: семьи всех участников. Сейчас они восседали на трибунах: мои родители, от волнения державшиеся за руки, точно влюбленные старшекурсники, многочисленное шумное семейство чемпиона Дурмстранга и очень красивая волшебница, не выпускавшая из тонких пальцев омнинокль – мать Николь Жаме. С каждой минутой, отделявшей нас от начала третьего тура, я волновался все сильнее и уже даже жалел, что согласился поменяться с Северусом местами, когда назначали патруль из преподавателей, призванный вызволять чемпионов из беды. – Думаю, тебе захочется посмотреть на выступление Рози, а не рыскать вдоль лабиринта, – понимающе улыбнулся Северус. – Ты дежурил два финала подряд. Полагаю, будет вполне справедливо, если в этот раз ты понаблюдаешь за состязанием с трибун. Наконец, когда заходящее солнце окрасило небо в немыслимые оттенки розового и фиолетового, на площадке перед входом в лабиринт, темневшим, словно пасть диковинного чудовища, появился Драко. – Дамы и господа! – выкрикнул он звенящим от напряжения голосом. – Через несколько часов завершится Турнир Трех Волшебников. Сегодня чемпионам предстоит пройти сквозь лабиринт, в центре которого установлен Кубок огня, и преодолеть скрытые в нем препятствия. Участник, первым дотронувшийся до Кубка, станет победителем Турнира. Если чемпион попадет в беду, ему следует послать в воздух сноп красных искр, и специальный патруль из преподавателей Хогвартса придет ему или ей на помощь. По традиции первым в лабиринт войдет участник, набравший наибольшее количество очков. Поприветствуем чемпиона Хогвартса – Розали Поттер! При упоминании этого имени трибуны разразились шквалом аплодисментов, а громче всех кричал, хлопал и топал ногами мой отец. В противовес ему мама сидела прямая как натянутая струна, судорожно стиснув руки на коленях. Я ободряюще улыбнулся и помахал ей со своего места, но она, кажется, этого даже не заметила и лишь теснее прижалась к отцу, который приобнял ее за плечи. Глядя на них, я еще острее понял, как же мне не хватало сейчас Северуса с его безоговорочной поддержкой. Вслед за Рози в лабиринт вошел Николай Костов, а за ним – последняя участница, Николь Жаме. В тот же миг по экранам побежала рябь, а затем на каждом из них появилось изображение одного из чемпионов. Затаив дыхание, я наблюдал, как моя сестра и остальные чемпионы, увязая по пояс в небольшом болотце, давали отпор Красным колпакам (1), сражались с гигантским соплохвостом (чудовищной помесью мантикоры и огненного краба, много лет назад выведенного Хагридом ради эксперимента), противостояли боггарту. Дальше дела у участников пошли тяжелее. Им вновь пришлось встретиться лицом к лицу с акромантулом. И если Рози и Николай все же сумели пройти мимо него, предварительно запустив в огромного паука парализующим заклятием, то Николь, вероятно, вспомнив свой предыдущий поединок с этим монстром, запаниковала. Вместо того чтобы направить волшебную палочку на акромантула, она подняла ее вверх, и в воздух взметнулся сноп красных искр. В ту же секунду сплошная стена из густо переплетенных ветвей рядом с девушкой разошлась в стороны, и она, утирая слезы, покинула лабиринт, тем самым признав свое окончательное поражение. Стараясь следить за экраном, на котором моя Розали смело продвигалась вперед, я скосил глаза на мадам Жаме и увидел, что она с досадой бросила омнинокль на землю. Еще несколько хитроумных препятствий – и Николай вышел на финишную прямую, где его ожидал сфинкс. Вот когда я пожалел, что экраны могли транслировать лишь изображение, а не звук! Ведь сейчас чемпионам предстояло сражение совершенно иного рода – интеллектуальное. Если им удастся правильно ответить на вопрос сфинкса – путь к Кубку огня будет открыт, если же нет... Миновало пять минут. Николай прохаживался туда-сюда перед полуженщиной-полульвицей, изо всех сил пытаясь разгадать заданную ему загадку. Наконец он остановился и, с надеждой глядя на сфинкса, что-то произнес. Чудовище помедлило, а потом отрицательно покачало головой. Ответ явно был неверен. Костов в раздражении пнул первый попавшийся камень, а затем поднял палочку. – Нет, не делай этого, Николай! – раздался возглас Каркарова, который в гневе даже вскочил со своего кресла. Но Костов выпустил в воздух искры, призывая профессоров Хогвартса помочь ему выбраться. Теперь в лабиринте осталась только моя сестра. Она тоже долго ломала голову над загадкой сфинкса, и я уже начал было опасаться, что в этом году в Турнире вовсе не будет победителя, но тут лицо Рози озарила улыбка. Она что-то быстро сказала загородившему ей дорогу чудовищу, и то, посторонившись, пропустило ее прямо к стоявшему на постаменте Кубку огня... _______________________________________________ 1. Красные колпаки (англ. Red Cap) – это свирепые карлики, которые появляются везде, где когда-либо проливалась кровь и совершались насильственные действия. Эти злобные привидения – атрибут мифологии Шотландии. Считалось, что их красные колпаки (от коих они и получили свое название) окрашены кровью убитых людей. При первой же возможности они норовят подкрасить их свежей кровью. Согласно шотландской демонологии Красные колпаки относятся к своеобразной «разновидности» гномов. Шотландия славится замками, в которых обитают привидения. Красные колпаки в большинстве случаев появляются именно в замках, в которых когда-либо совершилось преступление (появление на полях сражений – уже вторичная их функция). Они – исключительно представители нечистой силы, вредоносной и враждебной людям. Красных колпаков можно встретить и на территории Хогвартса – в Запретном лесу, а также в лесу Дин. В Хогвартсе их проходили на третьем курсе под руководством профессора Люпина. Знание методов борьбы с Красными колпаками входили в выпускной экзамен третьего курса. https://harrypotter.fandom.com/ru/wiki/Красные_колпаки