Вечное Лето, том I: Несовершенный рай

около двадцати четырёх часов назад, а может быть, и больше, неподалёку от побережья Ла-Уэрты

      Тихие волны Карибского моря бережно омывают борт яхты; палуба мерно раскачивается под ногами, обутыми в оксфорды. Владелец этих ботинок стоит у перил, разглядывая расстилающуюся перед ним бирюзовую гладь через бинокль.        — Где же ты? Она не могла уйти далеко…       Прямо перед линзами бинокля внезапно возникает нечто разноцветное и блестящее.       Мужчина с любопытством рассматривает поверх бинокля необыкновенное создание, похожее на сверкающего всеми цветами радуги крылатого морского конька, и криво улыбается.        — Разве не очаровательно? — спрашивает он сам себя.       С нижней палубы поднимается горничная, она несёт серебряный поднос с лежащим на нём спутниковым телефоном.        — Мистер Рурк? — горничная говорит тихо и словно бы с опаской, не без оснований боясь потревожить своего работодателя.       Мужчина поднимает трубку, махнув девушке рукой, чтобы она не уходила далеко.        — Да, душа моя, — произносит он.       У раздающегося из телефона приятного женского голоса яркий британский акцент.        — В отеле кое-что произошло, Эверетт. Свадьба сорвалась. Невеста куда-то пропала.        — Невеста? — лениво переспрашивает Рурк. — О какой невесте идёт речь, душа моя? В отеле не планировалось никаких свадеб на этой неделе…       Внезапно мир вокруг озаряется яркой белой вспышкой.       Эверетт оборачивается через плечо, пристально глядя на своё величайшее достижение — на остров Ла-Уэрта. Бриллиант в короне его достижений. Венец творения.        — Началось, — с улыбкой говорит Рурк.       Даже с такого большого расстояния он видит, что остров дрожит. Над джунглями танцуют красные и синие всполохи света. Небольшая струйка плотного белого дыма, поднимающегося из жерла вулкана Атропо, стремительно чернеет.       Волны вокруг яхты постепенно усиливаются.       Голос в трубке звучит так, словно его обладательница едва сохраняет спокойствие.        — Эверетт, приборы сошли с ума. Показатели… Просто зашкаливают. Эверетт, кажется, наступает день-Тау*…        — Немного опережая расписание, ведь это ты хочешь сказать? — усмехается Рурк. — На самом деле весьма вовремя, душа моя. Но это не имеет значения. Действуй так, как запланировано. Я так взбудоражен, а ты?..        — Но что делать с гостями? — дрожащим голосом спрашивает женщина.        — А, гости, — Рурк издаёт смешок, словно его забавляет собственная забывчивость. — Оставляю этот вопрос на твоё усмотрение.        — Ты тоже должен укрыться в безопасном месте, Эверетт. Прошу тебя…        — О, брось, душа моя. Ты же знаешь, я должен вернуться в офис, — Рурк измеряет шагами палубу. — Там вскоре начнётся самое настоящее веселье.        — Но не думаешь ли ты…       Остаток вопроса тонет в оглушительном рёве, раздающемся впереди яхты.       Рурк оборачивается, чтобы вновь увидеть разноцветного морского конька, в ту секунду, когда он исчезает в пасти устрашающего морского существа.        — Вот ты где, — довольно бормочет мужчина, с каким-то маниакальным чувством разглядывая монстра, и мягко журит его, как будто создание способно его понимать: — Ты же знаешь, как нехорошо заставлять других себя ждать!       Существо вновь погружается в воду с громким всплеском, окатывая Рурка фонтаном брызг.        — Я знаю, ты должна идти, — усмехается мужчина, не сводя глаз с того места, где исчезло создание, — но нет никаких сомнений, что мы скоро встретимся вновь, дорогуша.       Рурк проходит в сторону капитанского мостика и начинает вводить одному ему понятные данные на тачскрин широкого моноблока.        — Эверетт, ты меня слышишь? — не унимается голос в трубке. — Разве это не должно было отсрочить выполнение проекта?        — Это, — чуть раздражённо передразнивает женщину Рурк, — должно было только ускорить его.       Он пробегает взглядом по открытому на тачскрине файлу.        — Не волнуйся, душа моя, — рассеяно бросает он, — наши новоприбывшие будут в хороших руках. Всё точно по плану. Этот остров — их судьба… Так или иначе. Они — ключ ко всему.       Рурк нажимает кнопку на телефоне, кладёт его обратно на поднос и даёт горничной знак уйти. Он снова поворачивается к моноблоку, разглядывая одиннадцать изображений на экране — одиннадцать фотографий молодых людей. Пухлый паренёк с рассеянной улыбкой, шатенка с пересекающим бровь и глаз шрамом, мужчина с растрёпанной шевелюрой пепельного цвета, субтильная рыжеволосая девчонка… Смазливый черноглазый мальчишка, блондинка с ярким макияжем и чуть презрительным выражением лица, девушка в очках с собранными в хвост каштановыми волосами, молодой человек с простодушным взглядом раскосых глаз. Темнокожий парень с ёжиком чёрных волос, девчонка с лиловой чёлкой и коротко стриженная волоокая брюнетка.       Эверетт Рурк смотрит на последнее изображение с лёгким прищуром, и взгляд его не обещает девушке с фотографии ничего хорошего.        — Ты поймёшь всё в своё время, — шепчет мужчина.       Где-то не так уж далеко от этого места Марикета просыпается на борту самолёта.        __________________________              *я сначала поставила здесь греческую букву, у которой такое произношение (я, может, слишком тупа, чтобы понять, какое ещё Tau собеседница Рурка могла иметь в виду, никаких других версий у меня не было), но фикбук превратил её в обычное «т». Так что, извините, будет Тау)