Вершина Эвереста

В этот раз Фредди предпочел сесть за самую последнюю парту, подальше от всевидящего лектора. Против него Фредди ничего не имел, но и назвать любимейшим преподавателем тоже не мог, как делают некоторые студенты, в надежде на какое-то особое отношение. Чего таить, у самого Фредди были свои любимцы или кумиры, как обычно их называют. Впрочем, ни одно из этих выражений ему не нравилось. Вот только казалось, будто они были не из этого мира. Джими Хендрикс — вот кого так обожал Фредди. Вот кто действительно знал толк в музыке. Да, Фредди жутко увлекался этим музыкантом. Дома над столом у парня можно было заметить несколько рисунков певца и вырезок местных газет. С Крисом они иногда даже делали каверы на его песни, но, разумеется, никогда не выходили в свет. Это было что-то вроде отдушины после тяжёлого рабочего дня. Тем не менее желания стать в точности как Джими, у Фредди не возникало. Ладно, чего таить, он частенько изображал Хендрикса, запрыгивая на парту с двенадцатидюймовой линейкой вместо гитары и горланил песни. Но это все просто ребячество. Фредди всегда хотел быть особенным, индивидуальным, ни на кого не похожим. Он хотел стать звездой и не сидел сложа руки. Кто-то резко толкнул Фредди в бок и тот наконец вынырнул из своих дум. Это был один из однокурсников, чей убийственный взгляд выражал все свое недовольство из-за назойливого звука, что издавал Фредди, стуча по парте ручкой. А он даже не заметил, как выстукивает ритм из песни неизвестного автора. На самом деле, в этой песне не было ничего особенного, ничего выходящего за рамки. Простенький мотив, даже слова довольно примитивные, но, тем не менее, все это заинтересовало парня. Фредди признавал, что большую роль тут сыграла некая таинственность. «А когда приходит ночь, ты слышишь, как от стен бетонных отскакивает крик мольбы». Почерк особо ничем не выделялся. Весьма ровные, аккуратные буквы без всяких загогулин. Разве что некоторые из них были удлинены в размерах. К примеру, ножка у «f» ушла куда-то далеко вниз, задевая нижнюю строку. Но, конечно, по сравнению с почерком Фредди — размашистым, неаккуратным, хаотичным, — этот парень или девушка был самым образцовым каллиграфом. Когда пара закончилась, Фредди быстро спихнул все свои вещи в сумку и двинулся к выходу. Оставалась ещё одна, а затем можно будет пойти домой. Но, как только Фредди вышел из аудитории, его тут же схватили за руку и оттащили в сторону. — Какого… — начал возмущаться парень, ещё не увидев того, кто едва не стал виновником его внепланового инфаркта. — Тим, в чем дело? — успокоился Фредди, приподняв брови. — Мы с Найджелом кое-что обнаружили. Идём с нами, тебе понравится, — усмехнулся Тим и потащил за собой Фредди. Найджел Фостер — друг Тима, учащийся с ним на одном факультете. Парень точно так же, как и они, увлекался музыкой и был без ума от Джими Хендрикса. Фредди толком не знал его, но и этого ему было достаточно. Когда они оказались в мужском туалете, Булсара удивился, не понимая зачем Тим его сюда притащил, да еще и с Найджелом. Что это вообще значит? — Становись сюда, — сказал Стаффел и указал на угол. Фредди приоткрыл рот, намереваясь задать вопрос, но кое-что стало проясняться. Тим хмыкнул, когда увидел, что Фредди стал улавливать его задумку. — Спой что-нибудь! — подал голос Найджел. Фредди не стал с ним спорить. С виду могло показаться, будто это была ничем не примечательная распевка, но затем, когда к парню присоединился Найджел и Тим, все поменялось. И если сперва это была не самая удачная импровизация, то вскоре парни перешли на известные всем песни. Help! I need somebody Help! Not just anybody Help! You know I need someone Help! Никто из них так и не понял, как они умудрились перейти на «Beatles», но какая разница, если то, что у них выходило, было просто потрясающе! Пение в три голоса, да ещё и при отличной акустике, создавало восхитительное звучание. Голоса то звучали в унисон, мелодично переливаясь, то поочередно отскакивали от кафельных стен. Кто бы мог подумать, что три парня будут собираться в общественном туалете и горланить песни? Вот и они сами об этом не задумывались, а потому проворонили тот момент, когда дверь отворилась и в туалет вошел некий мужчина. — Помочь вам, да? Сейчас вызову директора и будет вам помощь! — послышалось от него. Парни тут же замолчали и с расширенными от испуга глазами посмотрели на мужчину. Это был их декан. Тим как-то говорил, что однажды он исключил какого-то беднягу лишь за то, что тот не поздоровался с ним на улице. Короче говоря, к нему лучше лишний раз не лезть. Тим бросил что-то вроде «извините» и, кивнув парням, прошмыгнул через дверь. Фредди и Найджел тоже не решились оставаться здесь дольше положенного и, ещё раз извинившись перед мужчиной, вышли из временной «студии». *** Было около пяти часов, когда Фредди вышел из колледжа. Пары закончились лишь недавно, выпуская студентов из этих, порой удушающих, бетонных стен. На улице же можно было хоть ненадолго отвлечься от всей этой суеты. Эдакий глоток свежего воздуха. Причем в прямом смысле. Фредди мог бы просто пойти домой и заняться своими делами, ведь их у него было просто немеряно, но сегодня парень предпочел немного прогуляться. В последнее время он вообще частенько проводил время на улице. Именно тогда к нему приходили разные безумные идеи. Весна, как-никак. У кого-то в это время играют гормоны, а к Фредди приходит вдохновение. Парень даже не заметил, как ноги принесли его в тот самый парк. Он лишь собирался пойти домой обходным путем, чтобы побыть на свежем воздухе как можно дольше, но тем не менее… В прошлый раз он обнаружил здесь клочок бумаги с песней, которая теперь не давала ему спокойно жить. Что же произойдет на этот раз? Фредди осмотрелся, уделяя внимания людям, сидевшим на скамейках, будто там, как по волшебству, может обнаружится ещё одна написанная песня. Но этого не случилось. Зато Фредди заметил кое-что другое, тоже весьма интересное. Сперва он не обратил внимание на этих влюбленных, принимая их за типичную парочку. Вот только у парня, что сейчас сидел к нему спиной и разговаривал с миловидной девушкой, были такие знакомые русые волосы до плеч, которые Фредди на днях тщательно вырисовывал, пока ехал в минивэне, стараясь ничего не испортить. Это точно был Роджер, Фредди всегда мог распознать людей, даже если видел их всего-то один раз. Роджер тем временем поднялся на ноги и, поцеловав девушку, видимо прощаясь, помахал ей рукой. Провожать ее, он, судя по всему, не собирался. Потому что, как только блондинка скрылась из виду, Роджер вновь сел обратно, закидывая ногу на ногу, и прикурил только что вынутую сигарету. Фредди ещё постоял с минуту, думая, здороваться ли ему с Тейлором, или всё-таки пойти дальше. — Для меня сигареты не найдется? — все же спросил он, когда подошёл к парню. «Сигаретки не найдется?» — мысленно перекривлял себя Фредди. Это похоже либо на неудачный подкат, либо на повод для ограбления. И, честно говоря, Фредди не знал, что хуже. — Привет, — улыбнулся Роджер. Он явно не ожидал его увидеть. — Прогуливаешь пары? — Нет, сегодня было всего две, — ответил парень, присаживаясь рядом и закуривая поданную Тейлором сигарету. — А что насчёт тебя? — Я взял академический отпуск. Хочу посвятить себя музыке. Стоматология — совсем не мое, но разве у меня был выбор, когда родители сказали получать высшее? — ответил русоволосый, удивив Фредди. Конечно в этом не было ничего необычного, но вот так просто рассказывать о себе едва знакомому человеку было весьма смело. Впрочем, видимо, так считал лишь Фредди. — Почему именно стоматология? — решил спросить Фредди. Сам он никогда не любил стоматологов, но после встречи с Роджером его представления об этих людях слегка изменились. — Ну… — начал Роджер, нахмуриваясь. — Терапевт — профессия не прибыльная, а учиться на кого-то вроде хирурга для меня не вариант. Я не очень люблю кровь, так что выбрал меньшее из зол. Стоматологи нормально зарабатывают и крови там поменьше будет. Фредди усмехнулся. Эта беседа была столь лёгкой и непринуждённой, будто они встретились не несколько дней назад, а знают друг друга как минимум пару лет. — Тим уже сообщил про наше выступление? — затягиваясь, спросил Роджер, смотря куда-то вперёд. — Нет, — ответил Фредди, вспоминая что стало тому причиной. — Сегодня был не самый подходящий момент. — Да? — резко посмотрел на Фредди Роджер, отчего первый неосознанно вздрогнул. Кажется, Тейлор ждал какой-то истории. — Просто мы… — начал Фредди, облизывая пересохшие губы. — Мы пели в три голоса в туалете, а потом нас заметил декан. Роджер вдруг засмеялся, опрокидывая голову. Смех этот нельзя было назвать звонким. Он был более лёгким, приглушённым и отдавал нотками успокаивающей хрипотцы. — Знаю, это смешно, — в ответ засмеялся Фредди. — Да уж. Ну и что, звук получился отличным, верно? — Конечно! — ответил Фредди и хотел было добавить что-то ещё, но его прервал пронзительный кошачий визг. Роджер затушил сигарету и прислушался. Кажется, звук исходил от одного из деревьев прямо напротив них. Громкое жалобное «мяу» повторилось вновь. Теперь парни могли заметить черного упитанного кота, сидящего на верхушке дерева. — Вот идиот, — буркнул Роджер, но поднялся с места. Фредди последовал его примеру, перед этим выкинув недокуренную сигарету в мусорный бак. Поблизости никого не было, а значит, скорее всего, этот кот был обычной дворнягой. Спрашивается, на кой черт ему понадобилось залезать на это клятое дерево. Неужели собаки загнали, а они с Роджером и не заметили, увлекшись беседой? — Имеешь что-то против котов? — скорее в шутку спросил Фредди, подходя к дереву. — Только когда они делают вот так, — ответил Роджер. Кот тут же заверещал на всю округу, отпугивая голубя, сидящего на соседней ветке. — Нужно ему помочь, — задумался Фредди, осматривая дерево со всех сторон. — Ты прав. В детстве я частенько воображал себя отважным пожарным, снимающим котов с деревьев, — пожал плечами Роджер. — Да, мне тоже нравится их форма, — улыбнулся Фредди, на что Роджер одобрительно хмыкнул. — Мяу! — напомнил про себя кот. — Да помним мы про тебя, пушистый гаденыш! — рявкнул Роджер. — Ладно, давай, подсаживай меня, — кивнул он Фредди. Парень слегка удивился такой решительности Роджера, но лишь кивнул, складывая руки в замок, как видел в фильмах. С попытки так пятой, после ругательств, смеха и того, как Роджеру на голову упала сухая ветка, они все же смогли это провернуть. — Надеюсь, мне не придется снимать тебя с дерева вместо кота? — крикнул Фредди, внимательно наблюдая, как Роджер карабкается по ветвям. Дерево не было слишком высоким, но и низким его нельзя было назвать, а потому, если Тейлор решит упасть, все это может обернуться не самым лучшим образом и навыки стоматолога ему совсем не помогут. — Я тоже на это надеюсь, — прокряхтел Роджер. — Если что, лови меня. Кот тем временем внимательно наблюдал за этими двумя, недовольно шипя и вставая на дыбы. — Котик, иди сюда, ну же, я тебя не… Ах ты ж тварь фантастическая! — рявкнул Роджер, когда кот удачно полоснул его когтями по руке. — Я тебя достану! Наблюдать за всем этим снизу было довольно забавно, пока прямо перед носом Фредди не приземлилась огромная ветка. — Я, пожалуй, отойду, — сообщил он, отступая на несколько шагов. Мимо проходящие пешеходы только тыкали в них пальцем и хихикали, что не могло не напрягать. — Уже почти, — поборовшись с котом и, наконец таки схватив его в охапку, сообщил Роджер. Кот все продолжал шипеть и издавать совсем не кошачьи звуки. Может, на самом деле это — исчадие ада, захотевшее погубить Роджера? — Лови кота! — крикнул он, когда почувствовал, что тот стал вырываться. — Нет, ты не… — запротестовал Фредди, но было поздно. Животное с диким визгом летело прямо на него. «Только бы не вцепился в лицо, только бы…», — мысленно причитал Фредди. «Исчадие ада» удачно приземлилось прямо в руки Фредди и тут же было выпущено от греха подальше. — А меня словишь? — крикнул Роджер, а Фредди тут же дернулся, выставляя руки, отчего Тейлор вновь засмеялся. В самом деле, он уже понял, что от Тейлора можно ожидать чего угодно. — Да я же шучу, — добавил тот и ловко спрыгнул вниз, чудом не подвернув ноги. — Из тебя кот получше получился. А он вон неблагодарный какой, — отряхивая себя от шерсти, говорил Фредди. — Ну что, твоя детская мечта сбылась? — внезапно спросил он у Роджера. — Думаю да, — ответил тот, поправляя взъерошенные волосы, словно прилизывая их, как самый настоящий кот. *** — Знаешь старый магазинчик на углу этой улицы? — спросил Роджер. Уже вечерело. Все это время после поимки кота они просто ходили туда-сюда, гуляя неподалеку и, разговаривая на разные темы. Фредди больше не чувствовал какого-то стеснения перед Роджером. С ним было легко и уютно. Не нужно беспокоиться о том, что тебя неправильно поймут. Роджер являлся как раз тем человеком, с которым можно было шутить на абсолютно любую тему, и он не просто тебя поймет, так ещё и подхватит. Фредди даже на время позабыл о плачевной ситуации Кашмир. — Частенько прохожу мимо него. Он вроде продается, да? — уточнил Фредди. — Да, но никто его не покупает, даже несмотря на то, что цена и так мизерная. У меня даже была мысль подождать ещё немного и купить его. Ну, а потом продавать там всякое, — объяснился Роджер. — Было бы неплохо, — согласился Фредди. Но больше они эту тему не обсуждали, потому что Булсара понял, что пришло время прощаться. Ведь если у Роджера были академический отпуск, как он выразился, то у Фредди была лишь куча домашнего задания. — Так, значит, в субботу выступление? — спросил он, останавливаясь. — Да. В восемь вечера. Горноульский колледж. — доложил Роджер. — Отлично. Я обязательно приду! — улыбнулся Фредди. — До встречи! — добавил он и, пожав руку Роджеру, чего обычно никогда не делал до этого, направился в сторону дома. Этот день Фредди запомнит ещё надолго. Он был уверен.