Вершина Эвереста

— Куда ты? — спросил Крис, не поднимая взгляда, устремленного в какую-то книжонку. Опять читает. Фредди никогда не мог понять, что люди находят в книгах, как в способе развлечения или отдыха. Это ведь одна сплошная трата времени. Ты просто сидишь на одном месте, пока твои глаза бегают по буквам, воспроизводя в голове картинку, предложенную автором, которая, к тому же, не всегда интересная. — «Smile» сегодня выступают. Я уже говорил тебе, — ответил Булсара, подходя к двери. — И ты теперь на каждое их выступление собираешься ходить? — наконец оторвался от книги Крис. — А почему бы и нет? — пожал плечами Фредди, не понимая, что так не устраивает Криса. — Они не возьмут тебя в свою группу, даже не надейся, — вздохнул Смит, как-то сочувственно смотря на друга. Только это сочувствие Фредди совершенно было не нужно. Ну, да, «Smile» ему нравились, нравился их стиль, несмотря на то, что и работы было невпроворот. Но будто бы он целился в их состав? Нет, не целился, хоть и хотел. Только помимо своего голоса Фредди ничего не мог предложить. Да и нужно ли? Он ещё найдет себе группу. Выйдя на улицу, Фредди полной грудью вдохнул воздух. Нет, он был далеко не свежим. На улице было душно и жарко, а только что проехавшая мимо машина выпустила эти отвратительные выхлопные газы, из-за которых парень закашлялся. Письмо от Кашмиры так и не пришло. Он проверял. Ни под ковриком двери, куда иногда суют конверты, ни в почтовом ящике ничего не было. Конечно, могло произойти что угодно… Впрочем, так себе утешение, ведь именно этого «что угодно» Фредди и боялся. На дорогу резко выскочил кот и быстро пробежал мимо парня, отчего Фредди дернулся. «Неужели тот самый?» — промелькнуло в голове парня. Тот же окрас, то же телосложение. Конечно Фредди не мог утверждать этого на все сто процентов, но он разбирался в котах, как никто другой. Воспоминания о том дне, когда они с Роджером героически спасли кота, тут же всплыли в его сознании. Фредди хмыкнул и покачал головой. Конечно, Роджер — это что-то с чем-то. С таким не соскучишься. Подойдя к колледжу, Фредди остановился и осмотрелся. У обочины Фредди заметил припаркованный фургон, у которого стоял Тим, открывающий задние двери. Фредди специально пришел пораньше, чтобы помочь им с разгрузкой. Вот только когда дверь с водительской стороны распахнулась и из машины вышел Роджер, парень насторожился. Фредди подошёл недостаточно близко, но уже отсюда понял, что что-то не так. Хотя бы потому что рука у Тейлора была перемотана бинтами. Тим, увидевший его первым, помахал рукой и подозвал ближе. Видимо, у Стаффела настроение было хоть куда, так как на его лице никак не прекращала сиять улыбка. И лишь Брайан, изредка кидающий настороженные взгляды на стоящего к ним спиной Роджера показывал, что не все так прекрасно. — Привет, — отозвался Фредди, оказавшись около фургона. На лице Брайана все же появилась улыбка, и он кивнул Фредди. — Помощь нужна? — спросил Фредди, хоть и знал ответ. Не зря же он сюда пришел как можно раньше. — Не помешала бы, — отозвался Роджер, наконец поворачиваясь. Фредди не сдержал удивленного вздоха. «Что произошло? Когда? Почему? В порядке ли Роджер?» — и ещё много подобных вопросов. Теперь Фредди понял, что перебинтованная рука — это только начало. Да, возможно все было не так уж и плохо, но тем не менее Фредди отчётливо видел фингал под глазом и рассеченную губу, хоть их и попытались спрятать под каким-то не самым удачным гримом. — Он просто идиот, не бери в голову, — сказал Брайан, даже не смотря на Роджера. — Иди ты, — фыркнул Тейлор в ответ. У Фредди все ещё оставались вопросы, но он предпочел высказать их Роджеру наедине. У них все равно было ещё много дел. Сейчас Роджер в порядке, а это главное. — Я помогу, — кивнул Тейлору Фредди, видя, как тому неудобно вытаскивать установку и как он периодически шипит, посматривая на перебинтованную руку. Черт, и как же он будет играть? Роджер не ответил, лишь кивнул и слегка улыбнулся. Когда с разгрузкой было покончено, Фредди пристально посмотрел на Роджера, а затем произнес: — Кто тебя гримировал? — Я сам, — пожал плечами Роджер. — Оно и видно, — усмехнулся Фредди, на что Роджер вздернул брови, мол «да как ты смеешь?» — У вас ещё есть время, пойдем, я загримирую тебя как следует. — Давайте быстрее, у нас осталось двадцать минут, а выступаем мы первыми, — серьёзничая, вставил свое Брайан, все ещё недовольно посматривая на Роджера. — Что случилось? — отойдя подальше и останавливая у зеркала, спросил Фредди, беря из рук Роджера спонж и пудру. — Ничего особенного, — отмахнулся тот. — Просто подрался. — А Брайан так не считает, да, дорогуша? — спросил Фредди, поднося руку к лицу Роджера и обращая внимание на его голубые глаза и то, как они выделяются на фоне багрового синяка. — Он любит преувеличивать, — отозвался Тейлор. — Ау! — воскликнул парень, когда Фредди надавил на синяк, и тут же перехватил его руку. — Аккуратнее! — Прости, — извинился Фредди и продолжил свое дело, но уже более осторожно, стараясь не навредить Роджеру. — Ночью, после того, как мы с тобой спасли кота, я решил прогуляться, — все же начал Тейлор. — К слову, царапины все ещё болят, — добавил он, показывая Фредди левую руку. — Ну, в общем, наткнулся я на каких-то идиотов. Они как раз измывались над пареньком. Увидели меня и тут же переметнулись. Вот и вся история. Их было трое, а я один. Но и они получили свое! — тут же добавил Роджер, а Фредди усмехнулся. — Я и не сомневался, — сказал Булсара, нанося последний штрих. — Вот и все. Смотри, — развернул он Тейлора к зеркалу. — Ого, — рассматривая умело замазанные раны, произнес Роджер. — Я и не такое умею, дорогуша. Кажется, «дорогуша» в лексиконе Фредди — слово-паразит. И, казалось бы, оно должно раздражать, но Роджера оно лишь забавляло и даже умиляло, придавая парню эдакий шарм. — Ладно, нам уже пора, — сказал Роджер, сжимая и разжимая забинтованную руку, словно проверяя ее на прочность. — А что насчёт… — кивнул Фредди на руку. — Ничего, справлюсь, — отмахнулся Тейлор. Сам же он лишь мог на это надеяться, ведь если на первых порах он ещё сможет как-то играть, превозмогая боль, то что будет дальше? И повлияет ли это на качество звучания? — Удачи, — похлопал Роджера по плечу Фредди. Да уж, удача ему ещё как пригодится. *** Не сказать, что тут было много людей. Нет, конечно, они были, но возникало ощущение, будто здесь больше самих участников, нежели зрителей. Впрочем, разве это плохо? — Извините, — произнес Фредди, когда нечаянно столкнулся с каким-то парнем. На самом деле он ожидал какой-то ругани, возможно даже разбирательств, но ничего из этого не последовало. Парень лишь кивнул, принимая извинения, и, ещё раз бросив изучающий взгляд на Фредди, отвернулся к своим друзьям. «А он бы мог посоревноваться с Брайаном в категории «шевелюра года», — проскочило в мыслях Фредди, пока он быстро осматривался в поисках места, где можно было бы спокойно встать. И желательно поближе к сцене. Наконец зазвучали первые аккорды, и Фредди устремил все свое внимание на сцену. Его все ещё беспокоил тот факт, что парень собирается отыгрывать все свои барабанные партии с покалеченной рукой. А он ведь даже не спросил Роджера, ходил ли тот к врачу, и сказал ли тот что-то дельное? Быть может, ему вообще нельзя напрягаться, чтобы не усугублять и без того неблагоприятное состояние? Впрочем, зря он волнуется. Они справятся. Должны справится. «Blag», — вспомнил название песни Фредди и поежился, вспоминая, как Тим говорил, будто в этой песне много ударных партий. Но, кажется, все было нормально. По крайней мере пока что. Парни на самом деле хорошо справлялись со своим заданием. В том числе и Роджер, на которого Фредди чаще всего бросал взгляды. Он словно чувствовал свою вину за произошедшее. Да, ничего выходящего за рамки не случилось, все живы, более-менее здоровы, но все же это после его ухода с Роджером приключилось такое. Иногда было заметно, что ударнику тяжело выстукивать определенный ритм. Но лишь внешне, на музыку, казалось, это никак не влияет. Фредди посмотрел на всех присутствующих. Было видно — им нравилось то, что они видят и слышат, а это не могло не радовать. Когда вновь заиграла «Doin' alright» Фредди стал подпевать, не заботясь о том, что о нем могут подумать другие. На мгновение у него даже сложилось впечатление, будто он и есть участник Smile, будто он стоит вместе с ними на сцене, ощущая тоже, что и они — гордость, счастье. Возможно, ему показалось, но Роджер словно на мгновение сбился с ритма, но тут же исправился. Фредди не был уверен, какая это уже песня по счету, но он чувствовал, что их выступление близится к концу. По крайней мере, публика довольна, они смогли задать нужный темп, смогли как следует всех разогреть, так что все удалось. Осталось лишь ещё немного поднажать. Зазвучала «Step on me» и Фредди улыбнулся, слыша, как Роджер подпевает. Честно говоря, он был восхищён тем, как тот орудует барабанами и одновременно поет, при этом не сбиваясь с ритма. Особенно сейчас, когда у него прибавилась ещё одна трудность. Какая-то девчонка сзади громко пискнула и Фредди хмыкнул, понимая, к чему все это. Обернувшись, чтобы посмотреть на обладательницу этого ультразвука, Фредди увидел, как она пялится на сцену и шепчет что-то на ухо как раз тому самому парню, с которым он благополучно столкнулся. Тот лишь устало кивал. Было заметно, что девушка, кем бы она ему ни приходилась, порядком его достала. После Фредди вновь обратил все свое внимание на сцену. Судя по всему, это последняя песня из их программы, а значит нужно просто продолжить подпевать и наблюдать за парнями, в группу которых он вряд ли когда-либо попадет. *** Как оказалось, тот парень, которого он едва не сбил с ног, тоже состоял в группе и их выступление как раз было следующим. С инструментальными партиями у них все было хорошо, как подметил Фредди, наблюдая за их выступлением, а вот с вокалом у них явно были проблемы. Всего участников было трое: гитарист, барабанщик и басист, первый из которых пел. Ну как пел. Пытался петь. Конечно, уши не вяли, но и высшим пилотажем это никак нельзя было назвать. А так у них очень даже неплохой репертуар, думал Фредди. — «Ibex», — послышалось от Тима. — Ты их знаешь? — удивился Фредди. — Пересекались пару раз. Славные ребята, — кивнул Стаффел. — Не знал, что они тоже будут сегодня выступать. — Они ведь не должны нам сообщать, — вклинился Брайан. — Для приличия могли бы, — отозвался Роджер, держась за руку, что не могло ускользнуть от Фредди. — О каком приличии ТЫ вообще можешь говорить? — развел руками Брайан. — Ну все, тише, — прервал начинающуюся перепалку парней Тим. — На нас уже косятся. Фредди осмотрелся, но не увидел, чтобы на них так сильно пялились. Ну ладно, быть может та девушка, что пищала во время выступления «Smile». Пялились она в особенности на Роджера. Впрочем, неудивительно. — Как рука? — все же спросил Фредди, игнорируя этот безбашенный взгляд девчонки. — Сойдёт, — отмахнулся Роджер, ещё не замечая свою поклонницу. — Да ты даже к врачу не ходил, — бросил Брайан. — А если бы был перелом, ты бы не смог играть! Фредди ещё с самого начала заметил, что отношения между Тейлором и Мэем стали более напряженными, но, честно говоря, он не считал это большой проблемой. Эти двое хорошие друзья, так что вряд ли это как-то помешает им или группе. Да и для Фредди было понятно беспокойство Брайана. — Слушай, ты ее знаешь? — шепнул Тиму Фредди, указывая на чуть успокоившуюся девушку. — Это сестра гитариста «Ibex», — кивнул Тим. — И она без ума от Роджера. — Оно и видно, — ответил Фредди и вздрогнул, когда девушка посмотрела ему прямо в глаза. Она его пугала. Выступление группы закончилось и участники спустились вниз, тут же подходя к «Smile». — Тим! Парни, вы были великолепны! — воскликнул гитарист, подталкивая сестру ближе ко всей компании. — Вы тоже, — обменялся с ними любезностями Тим. — Кстати, — обратился к Фредди парень. — Я Майк, а это Джон, — указал на басиста парень, — и Мика, — на барабанщика. *** А эти парни оказались неплохими. Фредди даже успел с ними сдружиться. Даже та девчонка с сумасшедшим взглядом стала меньше его напрягать. И как только Роджер ее выдерживал? — Прогуляемся? — спустя какое-то время, когда участники групп разговорились, предложил Майк. Было решено оставить все аппаратуру в своих машинах у колледжа, а затем, сделав круг почета, вернуться. Так они и сделали. Вообще, места, где можно было бы хорошенько разгуляться не было, так что они довольствовались тем, что было. Впрочем, никто не жаловался. Парни много шутили, обсуждали свои будущие проекты, а Роджер даже обратил внимание на Пэт — так звали ту девчушку с огромными безумными глазами. И все было бы и дальше прекрасно, они бы и дальше продолжали свой балаган, все это веселье, если бы не одно «но». Одно очень большое, состоящее из более, чем десяти человек «но». Навстречу группам вышли эти жуткие бритоголовые скинхеды. Фредди сглотнул, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Практически все они были одеты в яркую, быть может даже вызывающую одежду, а для скинхедов, разумеется, это было весьма фривольно. «Все, приехали», — решил Фредди. «Опять», — промелькнуло в голове Роджера. «Твою же мать», — подумали все остальные.