Вершина Эвереста

По спине Фредди пробежал холодок. Его разум вырисовывал такие картины, что он просто возненавидел свое воображение. «Вот и все», — подумал парень. Быть может, он и правда чересчур драматичный, вот только скинхеды, ехидно улыбающиеся в свете фонарей, не внушали доверия. Справа послышался тихий вздох Пэтти. Кто знает, что они с ней сделают. Парень повернулся и посмотрел на Роджера. Что-то в его взгляде ему совсем не понравилось. Будто какая-то искорка пробежала в этих голубых глазах. Впрочем, быть может, это все вина освещения. Погодите, что? Нет, Фредди не показалось, и Роджер действительно сделал шаг вперёд, а на его лице не отображалось и толики страха. Совсем с ума сошел, что ли? Стоявший рядом Майк заметно занервничал, кидая взгляд то на Роджера, то на Брайана, мол, «угомони своего друга, а не то нам всем будет худо». Но Роджер решил поступить по-своему. — У меня черный пояс по дзюдо, и я вынужден вас предупредить, что за последствия я не отвечаю, — произнес он, а у Фредди сердце упало в пятки. — Ты идиот, заткнись! — прошипел ему на ухо стоящий рядом Майк. «Мама, прости меня за все», — пронеслось в голове Фредди, пока он ждал, когда скинхеды наконец сделают хоть что-то. Ведь ожидание во все этом было самым мучительным. Но внезапно повисла тишина. Бритоголовые лишь таращились на всю кампанию, а в особенности на Роджера, у которого до сих пор не дрогнула ни одна мышца на лице. И каким бы идиотом Фредди сейчас не считал проклятого Тейлора, он не мог отрицать, что это был смелый поступок. Хоть и глупый. Очень-очень глупый. Запредельно, катастрофически глупый. Но чертовски смелый. — Повторять не буду, — нарушил тишину Тейлор и его кулаки сжались. Стоящий рядом Брайан слегка растеряно смотрел на друга, думая, подыгрывать ли ему, или сразу сдаться. Казалось, будто с заявления Роджера минула вечность. На деле же не прошло и полминуты, как вдруг скинхеды стали громко смеяться, прямо надрывая животы. «Это ведь хороший знак?» — думал Фредди, пока те хохотали. А Роджеру не было смешно. Он даже не сдвинулся с места, хотя от Фредди не скрылось то, как его губы еле заметно стали подрагивать. И, о чудо! Кажется, сработало! Один из бритоголовых что-то буркнул и указал остальным сворачиваться. «Да ладно, неужели прокатило?», — не мог поверить Фредди. Может, на них так подействовал внешний вид Роджера, что они решили не рисковать. Ну или просто не захотели марать руки в связи с появившимися делами. Правда, Фредди не знал, какие дела могут быть у них в три часа ночи, да и знать не хотел. Скинхеды разошлись, а их компания все продолжала стоять, как вкопанная, и не смела пошевелиться. — Совсем сдурел?! — нарушив оглушающую тишину, послышалось восклицание Брайана, сопровождающийся громким хлопком. Как оказалось, это его ладонь смачно проехалась по затылку Роджера, на что второй недовольно ойкнул. — Да я нас всех спас! — наконец выдохнул тот. Только теперь в его глазах можно было заметить жуткий страх от осознания только что произошедшего. — Офигеть, парень! Вот это да! — не сдержался Майк и стал ликовать. Стоявшая рядом Пэтти захлопала в ладоши. Роджер лишь кивал, потирая ушибленное место. Кажется, только теперь, сбросив образ крутого парня он все осознал. Во второй раз. Пока остальные шептались между друг другом, Фредди подошел к Роджеру и положил ему руку на плечо. — Теперь ты наш герой, — засмеялся он слегка истеричным смехом. — Ага… — заторможено ответил тот. — Я даже не был уверен, что это сработает. — Не был уверен? — вновь вспыхнул Брайан. — Да ладно, оставь его в покое. Главное, что все обошлось, — вклинился Тим. Кажется, его вся эта ситуация никак не задела, потому что на лице парня, как была улыбка, так и осталась. — Предлагаю уйти отсюда подальше. Вдруг они вернутся с подмогой, решив, что на одного Роджера нужно идти кланом побольше, — хмыкнул Майк, а Роджер наконец усмехнулся. — Тут рядом есть один бар, — как бы невзначай предложил Тим. Никто и не был против. Выпивка — именно то, что им всем сейчас было нужно. *** — Так какие у вас планы? — спросил Майк. Они сидели за огромным столом, выпивая пиво, словно до этого ничего не произошло. Впрочем, так-то оно и было благодаря Роджеру. Неужели скинхеды оценили смелость Тейлора и побоялись вступать с ним в контакт? Или его поведение их так насмешило, что они просто решили не марать руки в крови всяких идиотов? Да, такой вариант был более реальным, как бы Фредди не ценил поступок Роджера. — Планы? — не понял Брайан. — Да. Полагаю, выступления в клубах и колледжах — это лишь ступень к чему-то большему? — произнес Майк. Брайан слегка стушевался. Он никогда не думал о чем-то слишком грандиозном. Они выступают, играют музыку и пока что этого ему было достаточно. — Не волнуйся за нас, — хмыкнул Тим. Все знали, что «Ibex» поднялись немного выше, чем «Smile». Ладно, может даже не немного. По правде говоря, Тиму на секунду показалось, будто они злорадствуют над тем, что у них есть свой менеджер, а у «Smile» нет. Впрочем, если б так оно и было, Стаффел и вовсе бы не удивился. — Знаете что, — внезапно встрял в разговор Фредди. — Вам нужен вокалист. Майк переглянулся с Джоном и Микой, а Роджер резко обернулся, отрываясь от разговора с Пэт. — Ты прав, — кивнул Майк. — У тебя есть кто-то на примете? Роджер продолжал выжидающе наблюдать за всем этим разговором. Было ясно, что ему очень хочется узнать, каков же голос у Фредди. — Конечно, — спустя пару секунд раздумий ответил парень и вскочил со своего места, бесцеремонно хватая Роджера за здоровую руку и вытаскивая его в центр. Кажется, Фредди слегка перебрал с алкоголем, но это и к лучшему, ведь так он скорее раскрепостился. На самом деле Роджер совсем не понимал, что делает на воображаемой сцене с Фредди в то время, как все немногие присутствующие на них таращатся. — Помоги мне, — прошептал ему на ухо Фредди и всучил в руки два пустых стакана. Роджер посмотрел на парня как на умалишенного. — Ты сможешь… — указал он на перебинтованную руку и до Роджера дошло что от него требовалось. Фредди хочет, чтобы он аккомпанировал ему со стеклянными стаканами из-под пива? Роджер лишь усмехнулся и кивнул, но предпочел поставить стаканы на место, потому что «ну каким же отвратительным будет звук». Ну и ещё потому что бармен за стойкой выглядел весьма устрашающе. Но Фредди, видимо, был готов петь, так что Роджер стал судорожно осматриваться в поисках подходящего предмета, которым можно было бы без труда аккомпанировать и при этом не получить выговор от бармена, все продолжающего угрюмо таращиться уже не только на него, но и на всю кампанию. В поле зрения Роджера попал старый тамбурин, как нельзя кстати висевший на стене. Под все такой же прожигающий взгляд человека у прилавка Роджер на свой страх и риск снял его со стены и, дважды постучав им об ногу, убедился в его исправности. Рука все ещё побаливала, но все же сыграть на тамбурине он точно будет в силах, раз вытерпел весь концерт. Фредди ещё раз обернулся на Роджера, словно спрашивая, готов ли тот, на что второй кивнул. Как только парень раскрыл рот и стал петь всем знакомое вступление, Роджер тут же сориентировался и стал задавать ритм. Парни, сидевшие за столом, сразу же одобрительно закивали и с первых спетых строк стали оценивать силу голоса Фредди. I got a certan little girl she's on my mind No doubt about it she looks so fine She's the best girl that I ever had Sometimes she's going to make me feel so bad Фредди продолжал петь, а Роджер лишь поражался, каким прекрасным может быть голос. «Hush» Джо Саута в обработке «Deep Purple» в его исполнении звучало весьма недурно, хотя, если говорить начистоту, то в некоторых моментах Фредди фальшивил. Тем не менее вокальные данные у него были заметно получше, чем у Майка, да и сила голоса все компенсировала. Что уж там, Роджер любовался Фредди. Потому что то, как парень ходил туда-сюда, крутился вокруг своей оси, а затем и вокруг самого Роджера стоило отдельного внимания. А эти его «hush», которые он пел с таким придыханием, прикрывая глаза и запрокидывая голову. В Фредди было что-то такое… Что-то, что не позволяло отрывать от него взгляда. Какая-то искорка, которая, если постараться, может перетечь в ярчайшее пламя. Только бы оно не поглотило самого парня и окружающих его людей. She's got loving like quicksand Only took one touch of her hand To blow my mind and I'm in so deep That I can't eat and I can't sleep Спев эти строки, Фредди подскочил к Пэтти и одним движением снял с нее зелёный шарф, вызывая у девушки восхищённый восклик. Кажется, выступление нравилось не только представителям обеих групп, но и немногим посетителям бара. У мужчины за стойкой даже разгладились морщинки на лбу и теперь он внимательно наблюдал за певцом, изредка пристукивая ногой. Когда на шее Роджер почувствовал мягкое прикосновение бархата, он слегка вздрогнул и обернулся, но все равно не потерял ритм. Видимо, Фредди вошёл в раж, потому что, если сперва шарф покоился лишь на шее Тейлора, то затем Фредди спустил его чуть ниже — на талию парня, отчего тому стало намного сложнее стучать в тамбурин. Роджер вскинул брови, намекая Фредди, что это уже слишком, но одобрительный смех за столиком и еле сдерживаемая улыбка Брайана говорили, что останавливаться совсем необязательно. — They got it early in the morning, — пел Фредди и кивал Роджеру, чтобы тот хоть напоследок стал подпевать. — They got it late in the evening, — продолжал Фредди. — Love, love, — решил поддержать его Роджер, подпевая и выпутывая руку из шарфа. Well, I want that, need it Фредди вызволил ударника из плена зелёного бархата, но не отошёл. Love, love Yeah I gotta gotta have it Покрутившись перед зрителями ещё немного и допев последние ноты, он остановился и поклонился. Помещение тут же заполнилось аплодисментами. И хоть их было немного, Фредди чувствовал себя на вершине. — Уау! — воскликнул Майк. — Это было круто! Видимо никто из них не обратил особого внимания на погрешности в кое-каких местах. Всех поразила артистичность Фредди, и Роджер не мог их винить. — Мы тебя берём! — за всех ответил Майк, и лицо Фредди озарила ещё более яркая улыбка. Роджер, как и остальные, тоже не смог сдержать улыбку. Он был рад, что теперь и тот нашел свое место. А ещё Тейлор был рад, что наконец-то услышал голос Фредди. Повесив тамбурин обратно на стену, Роджер покосился на бармена. Тот уже совсем не хмурился, а наоборот — улыбался и показывал палец вверх. Что ж, это хороший знак. *** Уже под утро, когда только начинало восходить солнце, а птички — петь свои незамысловатые песни, группы стали расходится. Они шли по тротуару, замечая редкие машины, чьи водители ехали на работу, или, быть может, только возвращались с нее. Тим о чем-то разговаривал с Майком и Пэтти, которая, вдоволь насладившаяся обществом Роджера, решила познакомиться и с Тимом. Брайан, найдя общий язык с ударником и басистом тоже шел в стороне, что-то яро обсуждая, а Роджер и Фредди шли в самом конце, размышляя о чем-то своем. — Помнишь, я говорил про тот магазинчик на углу? — внезапно спросил Роджер после недолгого молчания и посмотрел на Фредди. Тот кивнул в ответ. — Я его купил, — Роджер явно был доволен собой. Фредди приоткрыл рот от удивления. Прошло всего пару дней, а Роджер уже успел обзавестись какой-никакой недвижимостью. — Ты же говорил, что подождёшь, пока цена упадет пониже, — пожал плечами Фредди. — А ещё я очень нетерпеливый, — подметил Роджер. — Так вот, мне бы пригодился со-руководитель. — сразу перешел к делу парень. Роджер не любил томить и лить воду. Он считал, что всегда лучше говорить напрямую. — Брайан? — спросил Фредди, хотя сам уже прикидывал, какие фасоны и какого цвета одежду он будет там продавать. Не зря ведь дома пропадает столько эскизов. — Слишком занят своей астрофизикой, — отмахнулся Роджер, а Брайан резко обернулся, будто у него сработал некий триггер на слово «астрофизика». — Могу предложить свою кандидатуру? — поинтересовался Фредди, хотя уже заранее знал ответ. — Твоя кандидатура успешно подтверждена, — согласился Роджер. — Кстати, почему именно «Hush»? — спустя какое-то время спросил Роджер. Ответ не заставил ждать долго. Так и проходила их оставшаяся дорога до дома в обсуждениях музыки, фреддиных идей по поводу одежды, что они будут продавать в магазине, и роджеровых по поводу чего угодно, кроме одежды. Спереди слышался гул голосов их друзей и знакомых, что сливался с пролетающими над головами кричащими птицами, а практически взошедшее солнце грело своими ранними лучами.