Мой бедный ангел

Мэллори бежала вниз так быстро, будто за ней гнались. Ее щеки все еще пылали красным после странного поведения Лэнгдона. Девушку настолько жгло от стыда, что она даже забыла, насколько сильно ей теперь, наверное, влетит за разбитый сервиз. Как назло, Мэллори столкнулась с мисс Венейбл прямо у подножия парадной лестницы. — Это еще что такое? — процедила экономка, глядя на поднос усеянный осколками. Девушка тяжело дышала глядя в пол, пока Венейбл, подходила к ней все ближе. — У одной нога сломалась, а у второй руки отсохли? — спросила она ядовито, — Ты хоть знаешь, сколько стоит этот фарфор?! — Простите, это вышло случайно, — шепотом сказала Мэллори, судорожно сжимая поднос. — Ясно, — хмыкнула Венейбл, — зайди-ка ко мне в кабинет, милая. Мэллори зажмурилась и шумно выдохнула. Она уже знала, что последует дальше. Оставив поднос на столе, она медленно поплелась вслед за экономкой. — Вытяни руки, — приказала мисс Венейбл, когда за девушкой захлопнулась дверь. Дрожащие ладони Мэллори медленно поднялись наверх. Резкий удар, что обжег руки как огнем, заставил ее крепче сцепить зубы. — Мало того, что ты испортила фамильную бесценную вещь, — сказала Венейбл, нанося еще один удар прутом, — так ты еще и позоришь меня перед хозяином! Мэллори пустым взглядом смотрела в точку перед собой, пока в ее раскрытые ладони продолжал врезаться прут. — Тебе сильно повезло, что эта идиотка сегодня сломала ногу, иначе бы я точно тебя отсюда вышвырнула! Из глаз девушки не скатилось ни одной слезы, хотя боль в руках была просто невыносимая. — Проваливай! — наконец, сказала экономка, бросая прут на стол, — еще одна такая выходка, и я лично сдам тебя в местный бордель! Там от тебя, хотя бы, какая-то польза будет! Не говоря ни слова, Мэллори вышла за дверь. --- — Вот же гадина, — сказала мисс Мид, когда увидела руки девушки, — обещаю, когда-нибудь я случайно опрокину на нее чайник с кипятком! — А вместо нее потом придет кто-нибудь еще хуже, — закатила глаза Гренда, — эта, хотя бы, глаза никому не выкалывает и булавки под ногти не тычет. А то слыхала я, что у некоторых богатеньких дома творится! — Посиди здесь, отдохни — сказала Мириам глядя на Мэллори — пока и без тебя справимся. — Не могу, — слабо улыбнулась девушка, — Венейбл сказала почистить ковер на втором этаже. — Она что, издевается? — возмутилась мисс Мид, — я это делала еще вчера! Мэллори лишь грустно пожала плечами. Вооружившись щеткой и тазом с водой, она поднялась наверх. Девушка старалась не обращать внимание на боль в ладонях, но это было сложно. Когда ее руки опустились в мыльную воду, она зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. Мэллори стояла на коленях, втираяя мыльную щетку в густой ворс ковра. Каждое движение руки все сильнее раскрывало раны и через несколько минут девушка с ужасом увидела, что на ковер вместе с водой течет ее кровь. Мэллори хотела сдержаться, но слезы уже хлынули у нее из глаз с тихим всхлипом. — Что-то случилось? — послышался знакомый бархатный голос сверху. Девушка вздрогнула, и посмотрела наверх. Лэнгдон стоял перед ней, сложив руки за спину. — Простите… — пробормотала она, пытаясь незаметно стереть слезы с лица тыльной стороной ладони, — все в порядке. — Позволите? — улыбнулся хозяин дома, вытянув вперед руку. Мэллори не сразу поняла, что он хочет сделать. — Поднимись, — мягко сказал он, хотя в глубине его голоса слышались приказные нотки. Девушка осторожно коснулась протянутой ладони и сразу болезненно поморщилась. Лэнгдон потянул ее наверх, заставляя встать на ноги. — Какое варварство, — тихо сказал он со вздохом, разглядывая искалеченные руки служанки, — за что же тебя так? Неужели за тот несчастный сервиз? Мэллори лишь молча кивнула. — Такие нежные руки не заслужили подобного обращения, — хмыкнул Лэнгдон. Девушка упорно ждала, когда он выпустит ее запястья из своих длинных пальцев, унизанных кольцами. — Позволь помочь, — тихо добавил мужчина и медленно провел своей ладонью над руками Мэллори. Девушка почувствовала, что боль резко исчезла, словно ее и не было. Растерянно взглянув на собственные руки, она увидела, что следы от плети куда-то пропали. — Но как?.. — только и смогла сказать Мэллори, испуганно глядя на Лэнгдона. — Пусть это останется нашей маленькой тайной, — улыбнулся мужчина, поглаживая ее запястья, — договорились? Сказав это, он приблизился к ее лицу почти вплотную. — Х-х-хорошо, — заикаясь ответила Мэллори, не в силах отвести взгляд от глаз, что будто смотрели ей в самую душу. Когда Лэнгдон удалился, девушка все еще потрясенно разглядывала свои руки. Как это вообще возможно? И чего уж Мэллори точно не хотелось, так это обретать какие-то совместные тайны с их новым хозяином дома. Ей и без того проблем хватало. --- Вечером Мэллори снова нужно было идти в комнату Лэнгдона, чтобы сменить постельное белье. Один бог знал, как же она не хотела к нему подниматься! Но сваливать все на других служанок ей не позволяла совесть, мисс Мид и так уже выручила ее, когда повторно отнесла хозяину чай. Лэнгдон сейчас ужинал, и она могла все успеть сделать в его отсутствие. Поднявшись наверх со стопкой свежего белья, она быстро начала стаскивать простыни. Мэллори все еще не могла перестать думать о том, что сделал Лэнгдон сегодня утром. Кем он был, что смог сотворить подобное? Что скрывал от всех остальных? Неужели, сплетни не врут и их новый хозяин и правда не совсем обычный человек? Девушку, что всю жизнь была набожной христианкой, это сильно пугало. Она чувствовала нечто темное, когда Лэнгдон находился рядом, словно большая черная тень, что постоянно его сопровождала. Не говоря уже о том, насколько нахально он влезал в ее личное пространство каждый раз. Он не упускал возможности дотронуться до нее, прекрасно зная, что она, в силу своего статуса, не посмеет ему сопротивляться. Девушку это смущало, и она не сомневалась, что это еще больше распаляло его интерес. Для Мэллори, конечно, не было новостью, что хозяева дома, иногда делали любовниц из своих служанок, но ей точно не хотелось становиться одной из них. Правда, сейчас, когда ей вспоминались теплые пальцы Лэнгдона на своих губах и его глубокий голос, где-то внизу живота возникало незнакомое тянущее ощущение, от которого по всему телу пробегали мурашки. И еще, Мэллори опасалась, в какое бешенство может прийти Венейбл, если заметит те знаки внимания, что хозяин проявлял ей. Экономка и без того на дух не переносила девушку, а за подобное — так и вовсе со свету сживет. Когда Мэллори услышала за спиной шаги по лестнице, она быстро сгребла в охапку постельное белье и кинулась к выходу. Вылетев за дверь, она с опущенным взглядом сбегала вниз, но Лэнгдон, опустил руку на перила и загородил ей проход. Он хоть и стоял на ступеньку ниже, но девушке все равно приходилось задирать голову, чтобы увидеть его лицо. — Торопитесь? — усмехнулся он, вскинув бровь. — Вы что-то хотели, мистер Лэнгдон? — глухо спросила Мэллори, стараясь не столкнуться с ним взглядом. — Возможно, — тихо ответил мужчина, постукивая пальцами по перилам, — зайди обратно в комнату. Сказано это было тоном не терпящим возражений. Обреченно вздохнув, Мэллори снова пошла наверх, чувствуя, как Лэнгдон смотрит ей в спину. Когда дверь громко захлопнулась, девушка вздрогнула. Как будто за ней только что закрылась мышеловка. — Тебе не нужно меня бояться, — с ухмылкой сказал Лэнгдон входя в комнату и устраиваясь в кресле, — я не сделаю ничего такого, чего бы ты не захотела сама. Мэллори покоробило от его ядовитой улыбки, хотя, внизу живота от его слов снова что-то дернулось. — Расскажи мне о мисс Венейбл, — вкрадчиво попросил мужчина, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу. Мэллори растерянно посмотрела на него. — Что вы хотели узнать? — Как ты считаешь, она справедливо к тебе относится? — медленно протянул он. — Я… — запнулась Мэллори и шумно сглотнула, — я не могу об этом говорить. — Если я приказываю, значит можешь, — оборвал ее Лэнгдон. Девушка еще крепче стиснула в руках охапку белья, которую до сих пор держала. — Мисс Венейбел не только ко мне так относится, — осторожно сказала она. — Хорошо, — довольно улыбнулся мужчина, — и как бы ты поступила с ней, будь ты на моем месте? Вопросы Лэнгдона загоняли ее в тупик. А он явно специально спрашивал то, на что ей меньше всего хотелось отвечать. — Я не на вашем месте, сэр, — тихо сказала девушка, — а еще вы сказали, что не заставите меня делать то, чего я не хочу. А я не хочу отвечать на такие вопросы! Мэллори прикусила язык сразу же, как выпалила это Лэнгдону в лицо, но с удивлением заметила, что он начал смеяться. — Любопытно, — сказал он, продолжая посмеиваться, — у котенка, оказывается, есть когти и зубы? Девушка опять стала краснеть. — Не думал, что у набожной протестантки, что полгода прожила под гнетом такой особы, как мисс Венейбл, еще могло что-то остаться от характера, — продолжал Лэнгдон с улыбкой, — я тебя явно недооценил. — Простите, — еле выговорила Мэллори, ругаясь на себя за срыв. — Не стоит, — сказал мужчина, слегка взмахнув рукой, — так даже интересней. — Что интересней? — не подумав сболтнула Мэллори, подняв взгляд. — Интересней, сколько пройдет времени, прежде, чем ты попросишь тебя поиметь, — улыбнулся Лэнгдон с блеском в глазах. Девушку бросило в жар. — Можно я уже пойду, мистер Лэнгдон? — сдавленно спросила она, желая сейчас же провалиться сквозь землю от стыда. — Нельзя, — довольным голосом ответил мужчина, явно наслаждаясь ситуацией, — и брось ты уже эти тряпки куда-нибудь. Мэллори цеплялась за кучу простыней, как будто они все это время служили своеобразным барьером между ней и Лэнгдоном. После его слов, она осторожно опустила их на пол. — Подойди, — скомандовал хозяин и девушка нехотя приблизилась к его креслу. Когда она оказалось рядом, Лэнгдон поднялся на ноги, чтобы не смотреть на Мэллори снизу вверх. Его руки снова коснулись ее лица, скользя пальцами по скулам и линии подбородка. Девушка остекленевшим взглядом смотрела куда-то в точку за его плечом, пытаясь отстраниться от происходящего. — Ты ведь еще девственница, не так ли? — спросил он с улыбкой, — впрочем…можешь не отвечать, это и так ясно. Одна рука Лэнгдона сползла вниз и остановилась на груди девушки, чуть сжав ее под грубой тканью платья. Мэллори не носила корсет, потому, пальцы мужчины смогли свободно коснутся ее соска, отчего по телу пробежала дрожь. — Бедные пуритане, — усмехнулся мужчина, шепча девушке на ухо и продолжая гладить пальцами ее уже затвердевший сосок, — тратите столько сил на воздержание, как будто это какой-то пропуск на небеса. Мэллори содрогалась под его руками, ей становилось жутко от того, что ее тело так отзывчиво откликалось на прикосновения Лэнгдона. Тем временем, мужчина чуть оттянул вниз высокий воротник ее платья и нежно поцеловал в шею, опалив ее своим теплым дыханием. — Не надо, — жалобно вырвалось у девушки, когда мужчина при поцелуе коснулся ее кожи кончиком языка. И сразу после ее слов Лэнгдон остановился. — Приятных снов, Мэллори, — хмыкнул он и склонившись, мягко коснулся губами ее лба. На ватных ногах, девушка быстро подобрала простыни, что оставила на полу, и выбежала прочь.