Мой бедный ангел

Когда Майкл ушел, Мэллори осознала, что у нее здесь даже одежды не было, чтобы выйти из комнаты. Не в ночной же сорочке ей по поместью расхаживать… Раздраженно выпутавшись ногами из простыни, девушка слезла с кровати и направилась в ванную комнату. Все-таки, это было несказанно прекрасно, когда можно было пойти и помыться в любой момент, и делать это в помещении скрытом от посторонних глаз, а не в прачечной. Только вот жаль, чтобы нагреть воду, нужно было идти вниз или звать прислугу, но Мэллори еще не чувствовала себя настолько обнаглевшей, чтобы гнать к себе в комнату горничную, с которыми она только недавно работала наравне. А потому, девушка зажмурилась и выплеснула на себя ковш с холодной водой, отчего все тело сразу покрылось мурашками. Но зато это неплохо отрезвляло от того состояния, в котором ее только что бросил Лэнгдон. Внизу живота все еще скручивался узел, но с каждой минутой, эти ощущения угасали. И все равно, когда Мэллори провела по телу ладонями, по нему пробежала сладкая дрожь. Ей вновь и вновь хотелось чувствовать кожей тепло его тела, как он властно удерживал ее руками, как его язык и пальцы искусно изводили ее плоть, заставляя кричать и просить еще… Но тут ее похотливые мысли неожиданно прервал голос, который девушка меньше всего ожидала услышать. Да и надеялась, что не услышит его уже никогда. — Ну здравствуй, сучка, — ехидно протянула Венейбел. Подскочив от неожиданности, Мэллори резко обернулась. Женщина сидела на широком подоконнике, закинув ногу на ногу и глядя на девушку с уничижительной ухмылкой. Надо сказать, что выглядела она иначе, чем Мэллори помнила ее в поместье. Она как будто стала на десяток лет моложе… С темными волосами, что свободными волнами падали на полуобнаженные плечи, и в роскошном лиловом платье, что больше походило на вечерний наряд. Может, это и не Венейбел была вовсе? Но тогда кто? — Глаза тебя не обманывают, — усмехнулась женщина, словно прочитав ее мысли, — что, не ожидала меня снова увидеть? Мэллори застыла на месте, не в силах пошевелиться. Она не знала, каким образом Венейбел проникла в дом, и что ей было нужно, но ее хищный взгляд и улыбка вызывали в девушке леденящий ужас. — Не бойся, — засмеялась женщина, заметив ее выражение лица, — я не собираюсь тебя убивать. По крайней мере, пока что. Судорожно дыша, Мэллори быстро завернулась в полотенце и отошла к дальнему углу комнаты. — Чего вам надо? — с вызовом спросила она сквозь дрожь в голосе. — Сегодня я пришла только предупредить, — ответила Венейбел продолжая скалиться, — а после… если нам не удастся прийти к взаимопониманию, придется прибегнуть к более радикальным мерам. Мэллори нахмурилась, глядя на женщину. — Твой сладкий мальчик Лэнгдон, не настолько невинный, как ты думаешь… и с той миссией, что доверена ему отцом, уж поверь, такая жалкая мышка как ты — ему не пара, — вкрадчиво сказала Венейбел, потирая пальцами серебряный набалдашник трости. — Не вам это решать! — огрызнулась девушка, подходя ближе на пару шагов. — И не тебе, — хмыкнула она, — хочешь расскажу, что этот нежный ангел сделал со мной в нашу последнюю встречу? На лице Венейбел расплылась ядовитая улыбка и Мэллори всей душой чувствовала, что не хочет услышать, что та скажет дальше. — Впрочем, наверное, будет лучше даже показать, — довольно добавила женщина, поднимаясь с подоконника и приближаясь к Мэллори. — Не подходите ко мне! — со злостью и страхом крикнула девушка, вжимаясь спиной в стену, но Венейбел, не обращая внимания на крики, вытянула руку, и коснулась пальцем ее лба. Через все тело будто электричество пропустили. С невыносимой болью, перед глазами Мэллори показались образы, которых она не видела и не могла видеть раньше. … — Вы же не думали, что вам так просто все сойдет с рук? — тихо спросил Майкл с усмешкой. На город опустилась ночь, и он стоял посреди пустой площади, рядом с каретой, подле которой стояла Венейбел, стискивая в руках трость. — А вы оказались чуть умнее, чем я думала, — криво улыбнулась женщина, — что ж… это моя ошибка. Лэнгдон прищурился и чуть склонил голову набок. — И далеко вы собрались? — с наигранным любопытством спросил он. — Это уже не ваши заботы, — с неприязнью ответила Венейбел, — вы все равно не можете предъявить никаких вещественных доказательств против меня, а слова спившегося конюшего никто не воспримет всерьез. — Оу… — с ухмылкой произнес Майкл, — думаете, что я пришел сюда, чтобы предъявить вам за этот нелепый поджог? Бога ради, это было даже весело. — Тогда чего вам нужно? — нахмурилась женщина, сжимая трость чуть сильнее. — Скажем так, — протянул Лэнгдон, делая шаг вперед, и медленно обходя Венейбел по кругу, — одно лишь существование таких людей, как вы, я считаю огромным недоразумением этого мира… это во-первых. А во-вторых, я не оставляю в живых тех, кто хоть косвенно, но может представлять угрозу моим интересам. — Все еще злитесь на меня за девчонку? — ухмыльнулась Вильгельмина, вздернув бровь, — Неужели вы думаете, что она для меня настолько важна, что я буду тратить свое драгоценное время и силы, чтобы портить ей жизнь? — Проблема не в том, что я так думаю, — хищно улыбнулся Лэнгдон, склоняясь к лицу женщины, — а то, что я это знаю. В глазах Венейбел на секунду мелькнуло что-то похожее на страх, но она сразу взяла себя в руки. — Ну и что же вы собираетесь делать? — спросила женщина, стараясь удержать на лице безразличную улыбку. Глубоко вздохнув, Майкл медленно поднял руку и щелкнул пальцами. Тело Венейбел разорвало на тысячи мелких частей, что разлетелись в стороны, и окропили площадь дождем из крови и ошметков мяса. А вместе с ней, взорвало и кучера, что дожидался женщину с другой стороны кареты. Лэнгдон решил не оставлять свидетелей. Кровь заляпала его с ног до головы, но он этого будто даже не заметил. Один короткий взмах руки, и все красные потеки с его лица и одежды исчезли. Удовлетворенно улыбнувшись, Майкл развернулся к северному выходу с площади. Сцепив руки за спиной, он шел, наступая на кровавые останки, словно забыв, что еще недавно это было живыми людьми. Похоже, что на это ему было плевать. … Мэллори выбило из чужих воспоминаний так же быстро, как и погрузило в них. Судорожно дыша, девушка подняла испуганный взгляд на Венейбел. — Понравилось? — спросила она с улыбкой, — Не правда ли, это его выражение лица, когда он превращал людей в кровавый фарш, похоже на то лицо, когда он с удовольствием тебя трахает? Возможно, у него это вызывает примерно одни и те же эмоции… или ты думала, что Лэнгдон убивает исключительно из праведных целей? Мэллори трясло, как от лихорадки. Она не знала, что сказать. Перед глазами все еще всплывали отвратительные картины, что показала ей Венейбел. — Бедная маленькая мышка, — тихо засмеялась женщина, глядя в растерянное лицо Мэллори, — ты настолько глупа и слепа, что мне тебя даже немного жаль. — Если все это правда, то почему вы до сих пор живы? — едва слышно спросила девушка, глядя в темные насмехающиеся глаза. — Я умею хорошо торговаться, — ответила Венейбел, вздернув бровь, — к тому же, наконец встретила того, кто в полной мере смог оценить мои способности. Насколько знаю, вы с ним даже уже встречались… — Джон Генри? — с недоумением переспросила Мэллори. Женщина в ответ рассмеялась. — Бери выше, — сказала она со снисхождением, — такие мелкие сошки, как Мур, едва ли способны на такое. С этими словами, она взмахнула руками, будто демонстрируя свое обновленное помолодевшее тело. — Уходите, — прошипела Мэллори, — иначе я… — Что? — усмехнулась Венейбел, — пожалуешься на меня Лэнгдону? Боюсь, этого ты сделать не сможешь… С этими словами, женщина взмахнула рукой, и Мэллори будто на секунду обожгло губы. — У тебя не получится рассказать ему об этом, даже если ты очень захочешь, — добавила она, — Лэнгдон не узнает о нашей милой беседе. Незачем его сейчас беспокоить такой ерундой... А тебя я навещу позже, моя дорогая. Не успела девушка ничего ответить, как Венейбел растворилась в воздухе. --- — Господин Лэнгдон? — удивленно воскликнул мистер Баркс, когда увидел, как мужчина переступил через порог его конторы, — Не ждал вашего визита… чем могу быть полезен? Мистер Баркс работал в социальной службе, что занималась учетом и трудоустройством граждан города. После того, как упразднили работные дома, эти службы расплодились по всему Лондону. Но что до самого мистера Баркса — его ценность была в том, что он имел не вполне законный доступ ко всем архивам и документам, в которых велась перепись населения и хранились свидетельства о рождении. Майклу уже приходилось однажды воспользоваться его услугами, когда пришлось восстанавливать свое имя и уничтожать все следы его пребывания в богадельне. Мистер Баркс был ушлым типом, но за достойный гонорар, готов хоть наизнанку вывернуться, но выполнить заказ. — Похоже, мне снова понадобятся ваши непревзойденные таланты, мистер Баркс, — хмыкнул Лэнгдон входя в тесное помещение, что пропахло чернилами и пылью. — Для вас все, что угодно, господин Лэнгдон, — улыбнулся мужчина, складывая руки на письменном столе, — единственное что… нужно обсудить цену. — Об этом не беспокойтесь, — отмахнулся Майкл, садясь в кресло напротив — для начала, хочу понять, сколько времени займет мой заказ. — Внимательно вас слушаю, — учтиво ответил Баркс, подаваясь вперед. — Есть один человек, чью родословную необходимо скорректировать. И чем быстрее вы сможете это сделать, тем лучше, — сказал Лэнгдон, постукивая пальцами по подлокотнику. — Ясно, — кивнул мужчина, — я так понимаю, мы говорим о человеке не совсем знатного происхождения? — Верно, — коротко ответил Майкл прищурившись, — это может вызвать проблемы? — Нет, не думаю, — покачал головой Баркс, — я уже проделывал подобное ни один раз и жалоб от клиентов никогда не поступало. От вас мне понадобится лишь информация об имени и местонахождении этого человека. А также, ваши пожелания, касаемо «родни», сословия и чина… Сами понимаете, чем выше положение и подробнее родословная, тем дороже это будет стоить. — Прекрасно, — хмыкнул Лэнгдон и с этими словами, достал из кармана лист бумаги, свернутый вдвое, — здесь вся информация, что может вам потребоваться. Прошу проверить. Баркс надел очки и развернул бумагу, протянутую мужчиной. Пару минут его глаза бежали по строкам, и, наконец, он ответил: — Будет готово дней за десять… цена — тысяча фунтов. Но если доплатите сверху еще 200 фунтов, то успею за неделю. — Как и всегда, с вами приятно иметь дело, — тихо ответил Майкл с довольным лицом. На стол упала тяжелая пачка банкнот. --- Мэллори за весь день так и не вышла из комнаты. Да и, по правде говоря, ей не сильно то и хотелось. Даже чувство голода куда-то пропало. После неожиданного появления Венейбел, все, что ощущала девушка — это зудящий страх, что разъедал ее изнутри. Чего эта стерва добивалась? Чтобы Мэллори прониклась отвращением к Лэнгдону и добровольно ушла с его дороги? Внушить ей ужас и недоверие, чтобы она усомнилась даже в том, что уже о нем знала? Перед глазами девушки постоянно всплывала картина, где Майкл с холодным и безразличным видом разорвал людей на куски, без всяких угрызений совести. И если в случае с Венейбел, она еще могла придумать хлипкое оправдание, что в глазах Лэнгдона она заслуживала подобной участи, то в чем был виноват кучер, что просто исполнял свою работу? Да, в голову Мэллори и раньше приходили подозрения, что Майклу приходилось убивать людей. Но одно дело догадываться, а другое — видеть, с каким наслаждением он это делал. Без единого сомнения во взгляде, без жалости… Как будто это было чем-то настолько простым и естественным, что не заслуживало внимания. Раньше Лэнгдон не показывал себя Мэллори с подобной стороны. Пусть он был эксцентричен, иногда даже жесток, но тем не менее, девушка видела в нем человека, а не бездушное чудовище, что способно уничтожить живое существо по своей прихоти. Зерно сомнения, что уронила в нее Венейбел, понемногу давало всходы и просачивалось сквозь мысли Мэллори ядовитым плющом. Пока девушка нервно металась по комнате, пытаясь хоть немного успокоить мысли, она со злостью ударила рукой по шкафу, отчего напольная ваза из китайского фарфора, стоявшая рядом, полетела на пол, разбившись вдребезги. — Вот дура… — выругалась Мэллори сама на себя, прикусив губу. Было страшно представить, сколько эта вещь стоила… ей раньше даже пыль запрещали с нее вытирать, потому что ваза, якобы, слишком ценная и была куплена на аукционе еще отцом госпожи Лэнгдон. Осторожно собрав осколки руками, девушка спрятала их в большом ящике стола, надеясь, что больше про эту деталь интерьера никто не вспомнит. … Когда дверь за ее спиной открылась, девушка сразу узнала шаги Майкла. Странное чувство пронзило ее в этот момент. Одновременно и радость и желание где-нибудь спрятаться. Мэллори стояла у окна, обхватив себя руками. В комнате было довольно холодно, и из теплых вещей здесь нашелся только плед, что девушка накинула поверх сорочки, но по босым ногам все равно тянуло неприятным сквозняком, отчего она поежилась. Когда Лэнгдон молча приблизился, она ощутила спиной его тепло. Руки мужчины мягко опустились на плечи и Мэллори чуть улыбнулась, когда почувствовала, как он поцеловал ее в макушку. Майкл видел отражение ее лица в оконном стекле и что-то во взгляде девушки его насторожило. — Ничего не хочешь мне рассказать? — тихо спросил он, сжимая плечи чуть сильнее. По телу Мэллори пробежала дрожь, чего он не мог не заметить, но в ответ она отрицательно покачала головой. — Тебе не кажется, что мы это уже проходили? — устало спросил Лэнгдон, видя в отражении, как девушка потупила взгляд в пол. Мэллори вымученно прикусила губу и зажмурилась. Венейбел не обманула, девушка и правда не могла рассказать ему об их встрече. Словно на ее губах лежала незримая печать, что не позволяла словам вырваться наружу. Но сейчас, Мэллори даже не была уверена, что хотела бы, чтобы Майкл об этом знал. Она чувствовала, что он собирается продолжить допрос, а потому, стремительно развернулась и встав на цыпочки, взяла в ладони его лицо и притянула к себе, прижимаясь замерзшими губами. Лэнгдон растерянно опустил руки на ее талию, отвечая на поцелуй. Мэллори прижалась к нему всем телом, попутно роняя плед, что лежал на ее плечах. Майкл поднял ладонь и вплелся пальцами в ее волосы на затылке. Он чуть сжал руку и оттянул голову Мэллори назад, прерывая поцелуй. — Если будешь пытаться что-то от меня скрывать, ничем хорошим это не закончится, — полушепотом сказал он, заглядывая в ее глаза, что выглядели немного виноватыми. Он все еще удерживал ее за волосы, не давая отвернуться и отвести взгляд и Мэллори казалось, что у нее сейчас сердце наружу выскочит. — Мне холодно, — тихо сказала она первое, что пришло ей в голову. Во всяком случае, в этих словах не было вранья. Ее и правда трясло от сквозняка как осиновый листочек. Лэнгдон недоуменно посмотрел на нее. Он явно ожидал услышать что-то другое. — А еще я случайно разбила вазу, что стояла там в углу, — еще тише добавила Мэллори. Майкл фыркнул от смеха. — А ты еще удивлялась, почему я тебя уволил, — с тихим смехом сказал он, убирая руку с ее волос и притягивая девушку ближе. Мэллори ничего не сказала, прижавшись щекой к его теплой груди и прикрыв глаза. На душе все еще скребли кошки, но сейчас ей больше всего хотелось просто чувствовать, что он был рядом, а обо всем остальном она подумает после.