Мой бедный ангел

Хоть времени и было уже за полночь, Мэллори лежала в кровати, глядя, как медленно тают свечи на столе. Искусав все губы и ногти, девушка нервно ожидала, когда Майкл вернется домой, и мысли ее одолевали не самые веселые. Зачем-то, воображение упорно подсовывало ей образы, в которых Лэнгдон, залитый кровью с ног до головы, стоял посреди горы трупов в гостиной и резал глотки тем, кто еще подавал признаки жизни. Потому, когда дверь отворилась, сердце Мэллори испуганно замерло. Лэнгдон все еще находился в ее теле, и что удивило девушку — почему-то вошел в комнату в одной нижней сорочке и корсете, поверх которой был небрежно наброшен плащ. А платье то он где успел потерять?.. Не глядя на Мэллори, Майкл устало потянул за завязку на плаще, отчего тот упал на пол. Дойдя до кровати и не говоря ни слова, он рухнул на нее лицом вниз, будто ему ноги подрезали. — Как все прошло? — неуверенно спросила девушка, глядя, как Майкл тяжело дышит, зарывшись носом в одеяло. — Так, что меня тошнить будет, наверное, еще неделю, — тихо ответил он, не оборачиваясь. — Я могу чем-то помочь? — еще тише произнесла Мэллори, глядя, как судорожно вздымается спина Майкла от частого дыхания. — Сними с меня уже эту дрянь, ради всего святого… — прошипел Майкл, стискивая пальцами простынь. Глубоко вздохнув, девушка придвинулась к Майклу. Подцепив пальцами корсетный шнур, она ловко развязала узел. Затяжки медленно распускались под ее руками, высвобождая грудь и ребра. Распустив шнуровку полностью, девушка осторожно провела пальцами по коже, на которой остались красноватые следы. Майкл вздрогнул, ощутив, как прохладная рука проскользила по позвоночнику от шеи к пояснице. — Спасибо, — полушепотом сказал он, наконец вздохнув полной грудью. — Не за что, — с мягкой улыбкой ответила Мэллори, продолжая поглаживать спину, — а когда вы собираетесь…становиться обратно собой? — Можно сейчас снова провести ритуал или просто дождаться утра, — устало сказал Лэнгдон, — так что, я выбираю второе. Мэллори неловко прикусила губу. Так значит, в эту ночь ей придется спать бок о бок с собственным телом? На это она как-то не рассчитывала. Впрочем… — А вы никогда не делали такого раньше? — не без любопытства спросила девушка. — Что именно? — переспросил Майкл, вскинув бровь, — не становился женщиной? Как-то не довелось… Мэллори снова с сомнением взглянула на него, чувствуя, как по телу прокатилась взволнованная дрожь. Она не была уверена, что то, что пришло ей в голову, было хорошей идеей, но она ведь могла хотя бы попробовать. Девушка осторожно коснулась плеча Майкла и потянула его в сторону, отчего тот медленно перекатился на спину, глядя на Мэллори с легким недоумением. Мэллори чувствовала, как одолевал стыд, но вместе с тем, в ее теле произрастало все большее возбуждение от чего-то неправильного и запретного. Наклонившись, девушка аккуратно коснулась губ легким поцелуем. Майкл не сопротивлялся, хотя в его движениях она чувствовала некоторое удивление и особенно оно усилилось, когда Мэллори медленно провела ладонью вниз, убирая в сторону уже ненужный корсет и едва уловимо касаясь груди под тонкой тканью сорочки. Проникнув языком в рот, девушка взялась дрожащими пальцами за бретельку сорочки, стягивая ее с плеча. Шумно выдохнув, Майкл, коснулся ладонями лица Мэллори, отстранив ее от себя. Он ничего не сказал, но девушка видела в его глазах немой вопрос. Видимо, даже ему сейчас не приходили в голову слова, чтобы озвучить это вслух. Вместо ответа, Мэллори аккуратно взяла одну ладонь в свою руку и отведя ее наверх, медленно вжала в кровать, переплетаясь с ней пальцами. — Я просто хочу, чтобы вы знали, что чувствую я, — шепотом произнесла девушка, заглядывая в карие глаза, что глядели на нее с растерянностью. Мэллори и самой было страшно и волнительно, но что-то внутри нее подсказывало, что она поступает правильно, и что сейчас это было нужно не только для нее. Впрочем, после этих слов, девушка увидела, как он чуть улыбнулся уголком рта и потянувшись, прильнул к ее губам, запуская пальцы в волосы на затылке. Дальнейших разговоров и вопросов им уже не потребовалось. Сорочка с плеч поползла вниз и Мэллори услышала, как он шумно выдохнул, когда ее ладонь опустилась на обнаженную грудь. Подобная чувствительность нервных окончаний Майклу раньше даже и не снилась. При том, что руки Мэллори касались его легко подобно порханию бабочки, он ощущал, что дрожь и импульсы пробегали через все тело, концентрируясь тянущим чувством внизу живота. Он не ждал, что Мэллори решится на подобное, но когда ее нежная рука спустилась по животу вниз, сомнения в серьезности ее желаний у него окончательно отпали. Девушка увидела, как он откинул голову назад, а с приоткрытых губ вырвался первый тихий стон. Это было не похоже ни на что из того, что Майкл чувствовал раньше и в этот раз он не хотел вмешиваться и перехватывать инициативу. Все же, Мэллори знала это тело куда лучше, чем он, и судя по тем ощущениям, что следовали от ее рук, подсказок ей не требовалось. Мэллори замирала от трепета, чувствуя под собой податливое тело, что вздрагивало и мягко изгибалось почти под каждым ее касанием. Удивительно, но еще ни разу физическая близость не казалось ей чем-то настолько интимным. В их движениях не было ни грубости, ни попыток доминировать. Гендерные роли будто потеряли на время свое значение. Ноги и руки сплетались между собой, а тела льнули друг к другу с такой нежностью и доверием, что Мэллори казалось, она сейчас заплачет от переизбытка чувств. И когда Майкл заметил, что ее глаза и правда стали влажными, он осторожно поцеловал закрытые веки, чувствуя, как на губах остался соленый привкус ее слез. … Когда они, наконец, смогли уснуть, постель под ними сбилась до такой степени, что одеяло слетело на пол, подушки валялись где-то в углу, а простынь длинным краем свисала с кровати. Мэллори лежала, прижимаясь щекой к животу Майкла и обхватив его руками за талию. Его руки, что все еще оставались руками девушки, нежно касались ее головы и плеч. До рассвета оставалось еще пару часов, и Майкл знал, что скоро ему вновь начнет мучительно выкручивать кости и внутренности, когда его тело начнет возвращаться к прежнему состоянию. Но он не жалел о том, что решился на это. Эмоции, пережитые им недавно, стоили того, чтобы потом он почувствовал, как его скелет начнут растягивать как на дыбе. Сейчас он как будто заново ощутил не только Мэллори, но и себя самого… Его первый опыт с женщиной остался многими годами позади и сейчас он даже не мог вспомнить, как именно ее звали. А еще, его не отпускало подозрение, что Генри Мур тогда специально подложил ту девчонку под Майкла, надеясь, что хотя бы после этого, он перестанет психовать и устраивать истерики с убийствами бездомных. После того, как все закончилось, больше он ее никогда не видел, да и в ней он не успел заметить какой-то заинтересованности к его персоне. Вероятней всего, она просто была шлюхой, которой Мур успел щедро заплатить. А с Мэллори ему будто заново удалось прочувствовать этот первый раз, но таким, каким он должен был быть. Без грязи, без чувства стыда и сожаления… и он был благодарен ей за это. … Когда девушка проснулась, она почувствовала на своей шее и груди непривычную тяжесть. Не открывая глаз, она потянулась рукой, ощущая под ней холодный металл цепочки и кулона. Недоуменно нахмурившись, она приподнялась на локте и посмотрела вниз. Пониже ключиц на ее коже лежал тот самый гранатовый кулон госпожи Лэнгдон. Девушка оглянулась по сторонам, но увидела, что Майкла в комнате уже не было. Похоже, он надел на нее украшение, пока она спала. Кроме того, еще и накрыл одеялом, которое они вчера успели потерять, когда… Вспомнив, что случилось этой ночью, Мэллори тут же покраснела. Откровенно говоря, теперь девушка смутно представляла, как после всего этого будет Лэнгдону в глаза смотреть. Это ведь была ее идея, он то к ней не приставал… Глубоко вздохнув, девушка отбросила одеяло и слезла с кровати, тут же почувствовав сквозняк по босым ногам. В это утро Мэллори одевалась особенно рассеяно. Кулон холодил кожу, постоянно напоминая о неожиданно щедром подарке Майкла, который бывшая служанка без имени и чина, едва ли заслуживала. По крайней мере, так думала Мэллори. Надев на себя простое синее платье с белым кружевным воротником, девушка вышла из спальни, на ходу заплетая волосы в косу. Отчего-то сегодня ее одолел просто дикий голод, и Мэллори спешила в кладовую, чтобы успеть перехватить что-то съестное. Хоть Лэнгдон и настаивал, но девушка все еще не могла привыкнуть к тому, чтобы ей кто-то подавал еду. А потому, предпочитала есть понемногу, но не напрягая никого из прислуги. Прошмыгнув на нижний этаж, Мэллори быстрым шагом направилась в сторону кладовой. Однако, когда она вошла прохладную комнату, то увидела, что в ней уже горел свет, а у полок с мукой стояла Грэнда. — Глядите-ка, кто заявился! — усмехнулась женщина, глядя на смущенное лицо Мэллори, — а что, в столовой, как и хозяину, барыне завтракать не угодно? — Ты же знаешь, я не напрашивалась на это все, — недовольно пробормотала девушка, — можно я здесь просто хлеба возьму и пойду? — Эх… — протянула Грэнда, качая головой, — раз Лэнгдон тебе такие почести оказывает, так будь добра, и веди себя как подобает! А то, бегаешь тут как мышь, да еду воруешь… — Ну пожалуйста, — взмолилась Мэллори, — я не хочу, чтоб вокруг меня носились… — А ну марш в столовую! — гаркнула женщина, замахнувшись тряпкой в сторону Мэллори, — а то я возьму и хозяину на тебя нажалуюсь! Обреченно вздохнув, девушка развернулась и уныло поплелась наверх. Когда Мэллори толкнула двери в столовую, то ее взгляд тут же зацепился за Лэнгдона, что сидел во главе стола и блуждал глазами по каким-то бумагам, что держал в руках. Он уже вернулся к своему прежнему облику, и услышав шаги, поднял взгляд на Мэллори. Майкл смотрел на нее как ни в чем не бывало и от этого становилось немного легче. — Доброе утро, — сипло сказала девушка тут же закашлявшись. — Присядь, — негромко сказал Лэнгдон, продолжая вчитываться в документы. Подойдя к столу, Мэллори села по правую руку от Майкла, с любопытством поглядывая на бумаги, что он раскидал вокруг. Немного непривычно было снова чувствовать себя рядом с ним настолько мелкой. Даже сидя, Лэнгдон возвышался над девушкой как гора. — Это теперь твое, — наконец, сказал Майкл, собирая бумаги в стопку и отодвигая их по столу в сторону Мэллори, — прочитай. Девушка удивленно вздернула бровь, глядя на Лэнгдона, а после, опустила взгляд на документы. Взяв их в руки, Мэллори прищурилась, вчитываясь в мелкий почерк. — Что это? — с недоумением спросила она, разглядев написанное, — зачем мне свидетельство о рождении Мэллори Холланд? — Потому что теперь это твое имя, — со вздохом ответил Майкл, откидываясь на спинку стула, — равно, как и все остальное, о чем ты здесь прочтешь. Девушка смотрела на Лэнгдона, будто он издевается, но любопытство взяло верх и она снова перевела взгляд на бумаги. — Мэллори Холланд… дочь покойного виконта Деррена Холланда и его жены леди Элизабет Холланд… виконта?! — воскликнула девушка, вытаращив глаза. Майкл тихо хмыкнул, скрестив руки на груди. — Это у вас шутки такие? — с обидой спросила Мэллори, глядя на Лэнгдона, — за что вы так со мной? — Если бы я хотел пошутить, то не стал бы тратить на это лишние полторы тысячи фунтов, — спокойно ответил он, смерив девушку строгим взглядом. — Но… — только и смогла пробормотать Мэллори, снова возвращаясь взглядом к документам, — разве это… законно? — Нет, — улыбнулся Лэнгдон со снисходительностью, — но это уже никого не волнует. — И зачем это вам? — растерянно спросила она. — Затем, что через три дня я уеду отсюда и если я приведу ко двору дочь безродного пьяницы, меня немного не поймут, — ухмыльнулся он. — То есть как… куда вы уезжаете? — с легкой паникой произнесла Мэллори. — Букингемский дворец, — небрежно ответил Лэнгдон таким тоном, будто это ничего не значило, — и ты едешь вместе со мной. — Доброе утро! — раздался громкий голос Грэнды, когда та вошла в столовую с подносом. Мэллори же застыла с каменным лицом, глядя на Майкла так, словно с луны свалилась. Пока женщина расставляла еду, на девушку напал приступ кашля. — Посмотри на последнюю страницу, — добавил Лэнгдон, беря в руки нож и вилку, когда служанка вышла за дверь. Вытащив крайний лист из стопки, Мэллори чуть не подавилась водой, которую уже успела отпить из стакана. — В каком это смысле вы мой опекун?! — почти закричала она, подскакивая на месте. — После смерти твоих родителей, я, как твой крестный отец, до совершеннолетия остаюсь полноправным распорядителем всего, что с тобой происходит, а также, беру обязательства по твоему материальному обеспечению, — спокойно ответил Майкл, разрезая на части омлет. Девушка выглядела так, словно ее ледяной водой окатили. — Вы…мной…распоряжаетесь? — процедила Мэллори сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не запустить в Лэнгдона тарелкой. — До восемнадцати лет, — кивнул он, будто не замечая, как девушка начинает закипать от злости, — а дальше, делай, что хочешь. — Это несправедливо! — в праведном гневе воскликнула она, стукнув ладонями по столу и поднимаясь на ноги, — то есть, теперь я официально без вас и шагу лишнего не могу ступить? — Зависит от твоего поведения — улыбнулся Лэнгдон. Он не стал ее сдерживать, когда Мэллори зарычав выскочила из комнаты, громко шибанув дверью о косяк. Примерно такой реакции он и ожидал, так что, удивляться было нечему. Ничего, пусть злится на него сколько угодно. Рано или поздно, она ему за это еще и спасибо скажет.