Мой бедный ангел

Мэллори встревоженно смотрела на Майкла, пока карета все больше удалялась от Бетлемской лечебницы. Девушка была потрясена, когда узнала, кем оказалась скончавшаяся на ее глазах пациентка больницы. С той минуты, Лэнгдон больше не проронил почти ни слова. Мэллори лишь слышала, как он тихо о чем-то сказал санитару, всучив ему в руки деньги. Прошло уже больше часа, как они покинули стены Бедлама, а Майкл по-прежнему выглядел так, словно его с креста сняли. Не выдержав гнетущей тишины, Мэллори, стараясь не упасть, пересела на сторону, где сидел мужчина, и осторожно коснулась его ладони. Лэнгдон не пошевелился, словно он даже не замечал ее присутствия. Тяжело вздохнув, девушка сжала пальцами его руку. … Майкл остекленевшим взглядом смотрел на то, что осталось от его родной матери. Когда он жил еще вместе с Констанс, мальчику сказали, что его мать умерла при родах. Майкл тогда был еще слишком мал, чтобы понять, что значит «умерла». Но взрослея, к нему пришло осознание, что он никогда не увидит человека, однажды подарившего ему жизнь. Чем старше он становился, тем меньше об этом думал. А в какой-то момент, забыл вовсе. Майкл давно смирился с тем, что в этом мире он был один, и эта жестокая, но предельно ясная истина его устраивала. И кто мог знать, что когда он придет сюда сводить счеты, то встретит ее? Он не знал, как эта женщина прожила свою жизнь, каким она была человеком… Что уж там говорить, Майкл не знал даже ее имени. Сложно было теперь не думать, как бы сложилась его жизнь, если бы он вырос не в поместье Лэнгдонов, а остался вместе с ней. Этого он уже никогда не узнает. Развернувшись в конец коридора, где их все еще ждал санитар, Майкл на ватных ногах подошел к мужчине. — Похороните ее на городском кладбище, а не в общей могиле у себя на заднем дворе, — тихо сказал он, вкладывая деньги в руку санитару. — Как пожелаете, — растерянно сказал мужчина, пересчитывая фунты, — но вы же знаете, что это просто уличная бродяжка? Она уже лет десять здесь ошивалась… Увидев взгляд Лэнгдона, санитар тут же заткнулся. — Я все организую, — тут же сказал он кивнув, — не беспокойтесь. Оглянувшись, Майкл кивнул Мэллори, призывая идти за собой. … Лэнгдон почувствовал, как нежная рука сжала его ладонь. Сделав над собой усилие, чтобы выйти из оцепенения, в котором он находился, Майкл перевернул ладонь и медленно переплел пальцы с пальцами Мэллори. — Мне жаль, — шепотом сказала девушка. Лэнгдон тяжело вздохнул. Что тут можно было ответить? Он ожидал, что выйдет из Бетлемской лечебницы с чувством отмщения и мрачной победы, а вместе этого, чувствовал лишь горечь и тлен. Майкл потерял того, кого едва знал, но легче от этого не становилось. На его глазах умер не просто человек, а целая маленькая жизнь, которая могла у него быть, если бы все сложилось по-другому. — Вряд ли, ей уже можно было помочь, — осторожно сказала Мэллори, — вы же не знали, что она там… — Все, что я теперь могу для нее сделать, это оплатить ей достойные похороны, — проговорил Лэнгдон спокойным, но надломленным голосом, — впрочем, неважно… Хоть Майкл усиленно делал вид, что ему плевать, у Мэллори сердце кровью обливалось, глядя на него. Приподняв руку Лэнгдона, девушка села ближе, обнимая его руками за талию и прижимаясь щекой к груди. Майкл растерянно посмотрел вниз на Мэллори и через пару мгновений, осторожно обнял ее в ответ. Уткнувшись носом в макушку, Лэнгдон глубоко вздохнул, чувствуя приятный и уже такой родной запах ее волос. На сердце будто стало немного легче… — Все будет хорошо, — пробормотала девушка слабым голосом. Впрочем, не совсем понятно, сказала она это ему или себе. Майкл невольно улыбнулся. Хоть он и не верил в подобные фразы, было что-то успокаивающе, когда кто-то их произносил. … — Иди к себе, — спокойно сказал Лэнгдон, когда они дошли до холла, что расходился в две стороны на восточное и западное крыло, — сегодня первое заседание совета, так что, мне не до тебя. — А я не могу помочь? — неуверенно проговорила Мэллори, заглядывая ему в глаза. — Интересно, чем? — с насмешкой спросил Майкл, вскинув бровь. От сарказма в его голосе, девушка скривила недовольную гримасу. На самом деле, ей просто не хотелось сейчас оставлять Лэнгдона в таком состоянии. Сколько бы он ни делал вид, что все отлично, Мэллори догадывалась, что как только он останется один, то опять начнет избивать ни в чем неповинную мебель, разбивая себе пальцы в кровь. — Не знаю, — раздраженно сказала она, скрестив руки на груди, — а вам разве, как министру, секретарь не полагается? Лэнгдон фыркнул от смеха, отчего девушка обиделась еще больше и уже собиралась развернуться и уйти. — Ты и мертвого из могилы достанешь, — со вздохом сказал Лэнгдон, хватая Мэллори за предплечье, — идем уже. Девушка не смогла сдержать улыбки. Пока Майкл вел ее по коридорам восточного крыла, Мэллори чувствовала на себе любопытные взгляды мужчин, что жили в этой части замка. Сейчас было предобеденное время, и придворные лениво шатались по дворцу, обсуждая вчерашние сплетни. Причем, одна из этих сплетен точно касалась Мэллори, судя по тому, как люди сдавленно хихикали и резко замолкали, когда она проходила мимо. — Неужели, они все еще обсуждают ту драку? — неуверенно произнесла девушка, украдкой оглянувшись на группу мужчин, что с тихим смехом смотрела ей вслед. — Да уж ты отличилась, — недовольно ответил Лэнгдон, продолжая уводить девушку дальше, — не удивлюсь, если это будут обсуждать еще до самого рождества. Мэллори обреченно вздохнула. До рождества оставался еще месяц. Когда они вошли в покои Майкла, он повел ее в комнату, где находился кабинет. В камине уютно потрескивали поленья, и огонь отбрасывал красноватые блики на темный деревянный пол и мебель с красной бархатной обивкой. Отпустив, наконец, руку девушки, Лэнгдон подошел к большому письменному столу и открыв ящик, вытащил огромную стопку бумаг. — Это архив с 1870 по 1880, — спокойно сказал он, водружая гору документов на край стола, — но собирать документы по хронологии для Галланта, видимо, ниже его достоинства… так что, отсортируй это все по датам и потом отдай мне. Мэллори нервно сглотнула, глядя на стопку, что была примерно в половину ее роста. — А кто такой Галлант? — только и смогла спросить она, подходя ближе к столу. — Ассистент премьер-министра, — с легкой неприязнью ответил Лэнгдон, — а ты можешь начинать. С этими словами, Майкл взял документы, что уже лежали в открытой папке, брошенные здесь со вчерашнего дня, и уселся в кресле рядом с камином. По правде говоря, он был почти уверен, что увидев эту монструозную кипу бумаг, Мэллори тут же передумает и оставит его в покое. Но неожиданно для себя, он увидел, как девушка, с трудом оторвав стопку от стола, потащила ее в сторону камина и поставила вниз. Опустившись на пол рядом с его креслом, она начала раскладывать бумаги, вглядываясь в даты, что были выведены в уголках неразборчивым почерком. Лэнгдон растерянно смотрел на нее сверху вниз. Похоже, его план напугать ее бестолковой рутинной работой, провалился. Прошло, наверное, минут сорок, прежде чем Мэллори с тихим болезненным стоном потерла поясницу. Сидеть на жестком паркете в скрюченном состоянии было не слишком то удобно. — Что-то не так? — ехидно спросил Лэнгдон, отрываясь от чтения. Он был искренне удивлен, как ей это еще не надоело, и почему она так упорно здесь сидит. — Нет, — с тихим недовольством ответила Мэллори, продолжив разгребать документы. Прошло еще около часа. Лэнгдон уже с трудом понимал написанное, ловя себя на мысли, что читает один и тот же абзац по третьему разу, так и не поняв, о чем в нем шла речь. — Готово, — сказала вдруг девушка, поднимая на Майкла усталый взгляд. Мужчина тяжело вздохнул. Ну спасибо… теперь ему придется еще и это сегодня читать. И судя по количеству материала, его впереди ожидала долгая и бессонная ночь. — Ясно, спасибо, — хмуро сказал он, потирая пальцами переносицу. — А я могу что-то из этого прочитать? — спросила Мэллори, оглядывая мелкие стопки, разложенные по годам. Лэнгдон снова посмотрел на девушку с недоумением. Даже ему это читать было скучно, что уж говорить о Мэллори. — Можешь попытаться, но тебе вряд ли понравится, — сухо сказал он, снова возвращаясь взглядом к абзацу, который придется читать уже в четвертый раз. Хмыкнув, девушка взяла небольшую охапку бумаг и встала. Лэнгдон и сказать ничего не успел, как Мэллори без всякого стеснения вдруг устроилась у него на коленях, прижавшись спиной к его груди. — И что ты этим хотела сказать? — усмехнулся Майкл, глядя, как девушка с деловым видом уставилась в документы. — Что здесь сидеть удобнее, чем на полу, — спокойно сказала она, придвинувшись еще чуть ближе. — Хватит ерзать, — недовольно сказал Лэнгдон, чувствуя, как Мэллори все пытается получше пристроиться. — А я что, мешаю? — съязвила девушка, вскинув бровь и оглянувшись на него через плечо. — Точно не помогаешь, — сдавленно ответил Майкл, ощущая, как она будто специально трется о самые чувствительные места. «Да чтоб тебя, Мэллори…» — с раздражением подумал Лэнгдон, чувствуя, как в брюках стало тесно. Чертовы документы с шорохом полетели на пол. Обвив одной рукой талию девушки, а другой схватив ее за шею, Майкл прошептал на ухо: — Продолжай. Мэллори прерывисто вздохнула, чувствуя на своей шее горячий влажный поцелуй и стала сильнее двигать бедрами, толкаясь назад. Рука Майкла с талии сползла на бедро, цепляя и оттягивая наверх подол платья. Когда на обозрение показались уже знакомые чулки, на этот раз уже с голубыми лентами, у Лэнгдона вырвался нетерпеливый хриплый стон. Проскользив пальцами по внутренней части бедра, его ладонь властно коснулась ее промежности. Мэллори с громким выдохом запрокинула голову назад, когда теплые пальцы начали ласкать клитор. Он не останавливался и не давал ей никакой передышки, совершая настойчивые круговые движения по влажной плоти, отчего ее дыхание стало быстро сбиваться на крики. Проведя рукой по шее вверх, он дотронулся пальцами до ее приоткрытых губ, настойчиво погружая их в рот Мэллори. Указательный и средний палец коснулись горячего языка, и девушка начала послушно посасывать их, из-за чего у Майкла от похоти аж в глазах потемнело. И тут, дверь в кабинет неожиданно открылась. — Господин Лэнгдон, прошу прощения, что без приглашения, но… Светловолосый парень, что стоял на пороге, тут же осекся, увидев неожиданно откровенную картину. Мэллори вскочила с Майкла с такой скоростью, что едва не рухнула на пол. — Галлант, мать твою, какого черта?! — зашипел Лэнгдон, глядя в растерянное лицо парня. Девушка, красная до такой степени, что у нее едва ли не пар с ушей валил, выбежала за дверь мимо нежданного гостя, который проводил ее оценивающим взглядом. — Гладстон просил вас прийти раньше, — сказал Галлант, возвращая себе невозмутимый вид, — на стук в дверь вы не отвечали, времени уже в обрез, так что… Все еще сидя в кресле, Лэнгдон смотрел на парня таким взглядом, что любой другой человек давно бы убежал прочь, роняя обувь. Но ассистента премьер-министра Англии уже мало чем можно было напугать или удивить в этой жизни. — Через десять минут ждем вас в зале совета, господин Лэнгдон — добавил Галлант с ехидной улыбкой, — сэр Гладстон, знаете ли, не любит опозданий. Резко поднявшись на ноги, Майкл приблизился к парню и схватив за горло, тут же впечатал затылком в стену. — Еще раз здесь объявишься, и я тебе переломлю хребет так, что до конца своей жизни будешь отсасывать у Гладстона не вставая с инвалидного кресла, — вкрадчиво сказал Лэнгдон, глядя в бегающие глаза Галланта, что безуспешно пытался отвести руку мужчины от своей шеи. — Мы друг друга поняли? — с ядовитой улыбкой спросил Майкл, сдавливая горло еще сильнее. — Да, — сипло ответил парень. Лэнгдон убрал руку с его шеи, брезгливо тряхнув ей в воздухе. Бросив на Лэнгдона презрительный, но все же испуганный взгляд, Галлант вылетел из кабинета. … — Бог ты мой, душенька, что случилось? — воскликнула Коко, увидев, как подруга вошла в гостиную, — тебя будто только что из кипятка вытащили. Лицо и шея Мэллори и правда до сих пор горели так, что казалось, будто ее нормальный цвет лица к ней уже никогда не вернется. Взгляды остальных придворных дам с любопытством блуждали по девушке. После вчерашней драки Мэллори вызывала у них куда больший интерес, чем раньше. — Давай-ка прогуляемся, — сказала Вандербильт, поднимаясь с пуфика. Коко быстро увела девушку из гостиной, и направилась в сторону оранжерей. — Нечего тешить рассказами этих стервятниц, — добавила она, снова поднимая взгляд на Мэллори, — так что случилось? — Кажется, теперь во дворце будут говорить не только о том, что я подралась с Уоттерфилд, — слабым голосом сказала девушка, прижимая ладони к лицу. — Серьезно? — хмыкнула Коко, вскинув бровь, — и что ты опять натворила? Мэллори, преодолевая стыд, вкратце описала Вандербильт случившееся. Коко громко захохотала, запрокидывая голову назад. — Да, действительно, неловко, — сказала она, держась рукой за живот, — и то, что застукал вас именно Галлант — это весьма паршиво. — Все так плохо? — с тихим отчаянием спросила Мэллори, прикусив губу. — Галлант — та еще крыса, — ответила Коко, — если он найдет, кому выгодно сбыть какую-нибудь сплетню или компромат — он это непременно сделает. — Вот черт, — пискнула девушка, грызя ноготь на большом пальце, — а договориться с ним никак нельзя? — Только если деньгами, — пожала плечами Вандербильт, — отсыпь ему тридцать серебряников, и этот тип даже мать родную продаст. Но я не думаю, что твои кувыркания с Лэнгдоном его сильно заинтересуют. — Хорошо, если так, — пробормотала Мэллори, блуждая взглядом по коридору. — Не удивляйся, если заметишь, что Галлант вдруг внезапно станет проявлять к тебе повышенное внимание и делать попытки подружиться, — добавила Коко, — так он обычно и делает. Сначала вытаскивает на свет чье-то грязное белье, потом начинает втираться в доверие, а когда ты уже не ждешь от него подвоха, эта мерзкая тварь начинает тебя шантажировать. Девушка нервно сглотнула. Вот только шантажа ей еще и не хватало, особенно учитывая тот факт, что если Галлант решит копнуть в биографии Мэллори, то может найти там для себя слишком много интересного…