***
Торин был искренне рад видеть своего кузена Даина, который привел небольшую, но все же армию отличных воинов. И теперь они реально могли противостоять Азогу, у них появился шанс не сдохнуть в первые пару минут после начала битвы. Бильбо видел переживания своего короля, как в принципе и остальные участники отряда. Каждый из них боялся, что его жажда золота вернется и желание заполучить Аркенстон станет сильнее желания защитить свой народ. Никто не произносил свои страхи и опасения вслух, но они были во взглядах и сердцах каждого, кто знал Дубощита. Торин прекрасно видел переживания своих друзей, чувствовал их тревогу и страх, поэтому гном клятвенно пообещал себе, что больше не подастся проклятью, ведь у него есть те ради кого стоит бороться. К сожалению, время не стоит на месте, спустя всего несколько часов после прихода Даина зоркие эльфы увидели первую армию, которая двигалась к ним единым строем. Трандуил, Бард и Торин успели выставить своих воинов в несколько рядов: первыми стояли более сильные гномы с их острыми секирами и копьями, крепкими щитами, после них шли высокие эльфы с луками и изящными, но не менее смертоносными мечами, а уже потом люди со всем возможным оружием, которое смогли найти. У кого был меч, у кого обычный топор для рубки, у кого-то даже были вилы. Людям было страшно, но они не собирались отступать. Женщин и детей по приказу Торина и Балина спрятали в Горе, чтобы мерзкие орки не убили их. — Надеюсь, у нас всё получится, — тихо сказал Бильбо, чтобы его услышал только стоящий рядом волшебник. Азог и его армия должны были появиться с минуты на минуту и все были напряжены. В воздухе летало предвкушение, азарт и страх предстоящей битвы. — У тебя есть сомнения, мой друг? — добродушный голос Гэндальфа никак не мешал ему быть серьезным и готовым к войне. Он видел, как Трандуил царственно восседает на своём олене возле своих эльфов. Леголаса видно не было, но старик прекрасно знал, что эльф рядом со Смаугом, который не собирался выпускать своего блондина из поля зрения. Дракон был их тайным оружием. Торин и его племянники стояли возле Даина, которых прикрывал Двалин и остальные гномы. — Они есть всегда, — пожал плечами хоббит, крепче сжимая свои мечи. Он стоял недалеко от своего гнома, чтобы иметь возможность защитить его и мальчишек, — Но я знаю какое будущее нас всех ожидает, поэтому у меня нет права на ошибку и тем более проигрыш. Ответить старик не успел потому, что именно в этот момент послышался знакомый и ненавистный для многих орочий вой. — Началось…***
Мир словно окутала непроглядная тьма. Небо закрыли черные тучи. Поднялся ураган, принесший раскаты грома, молния осветила вершину Горы. А ниже грозовой тучи появилась еще одна — черный вихрь, мчавшийся к Горе не по ветру, а с севера, будто туча из птиц, настолько сплошная, что просвета между крыльями не было видно. Первыми на поле боя явились подземные черви, огромные, мерзкие твари. За ними земля сотряслась от десятков тысяч ног: орки в доспехах, даже в шлемах можно было увидеть мерзкие ухмылки этих тварей. Кричащие гоблины на злобно рычащих варгах, над ними летели летучие мыши и к ужасу многих за ними бежали вонючие подземные тролли, они неслись хаотичным потоком. — Сомкнуть ряды! — громко отдавал приказы Торин своим гномам. — Лучники приготовиться! — поддерживал его Трандуил. Враги мощной волной налетели на щиты гномов, которые еле смогли удержать такой натиск, но сверху на орков прыгнули эльфы, которые начали убивать тварей со всей жестокостью. Владыка эльфов впервые за долгое время почувствовавший вкус настоящей битвы, он отрубал головы направо и налево. Его эльфы не отставали от своего повелителя и старались убить как можно больше троллей, метко стреляя им в головы. Торин не отставал от старого друга, всего за несколько секунд его меч был весь в черной вонючей крови. Даин прикрывал своего кузена, а вот Двалин прикрывал Фили и Кили, которые сражались словно единый организм. Окрестности Горы почернели от полчищ врагов. Через минуту передние гоблины обогнули отрог. То были лучшие наездники среди гоблинов, их вой и визг раздирали уши. Отряд храбрецов из войска Барда встал у них на пути, пытаясь отвлечь их. Люди сражались храбро, многие были убиты, их смерть только больше раззадоривала созданий тьмы. Их багрово-черных знамен было не сосчитать, гоблины неслись беспорядочным и буйным потоком. Бильбо же был словно тень, он носился по полю боя, убивая быстро и безжалостно. Из-за роста его было сложнее поймать, чем он и пользовался, нанося удары на ноги и сухожилия. Когда его враги падали, он перерезал им глотки. Поэтому не было ничего удивительного, что очень скоро он был весь измазан в крови. Конечно он мог надеть кольцо и стать еще опасней, но хоббит не хотел лишний раз прикасаться к нему, оно ему пригодиться позже. Параллельно с этим он присматривал за Торином, Фили и Кили, боясь, что история повторится и они отправятся прямо в пасть Азога, где и погибнут. Эльфы бросались в атаку снова и снова. Их воодушевляла ожесточенная холодная ненависть к гоблинам, она вела их вперед. Их злоба была так сильна, что копья и мечи в их руках светились во тьме холодным сиянием. Когда вражеское войско столпилось в одном месте, эльфы выпустили в них ливень стрел. Вслед за стрелами полетели тысячи копий. Гоблины оглушающе выли. Едва они оправились от натиска эльфов, как в долине прокатился рокочущий рев. С возгласами «За Короля!» выскочили с другой стороны гномы Железных Холмов, потрясая боевыми мотыгами, после чего раздался оглушительный рев и в небе наконец-то появился Смауг, который сжигал полчища орков и гоблинов своим смертоносным пламенем, рвал на части летучих мышей. На его спине сидел Леголас, который выпускал стрелу за стрелой. Увидев это Трандуил поседел, но так как он и так блондин это вряд ли кто заметил. Пообещав устроить сыну взбучку позже, он ринулся на помощь Барду, которого зажали с нескольких сторон. Паника охватила гоблинов. Они повернулись навстречу новому врагу, и тогда гномы снова бросились в атаку в удесятеренном количестве. Многие орки и гоблины ударились в бегство вдоль реки, чтобы избежать ловушки, варги же стали кидаться на своих седоков, разрывая их на куски. Но даже несмотря на дракона, метких эльфов, сильных гномов и храбрых людей, этих тварей было слишком много, они лезли из всех щелей. С каждой минутой, часом, трупов становилось все больше и больше, красная и черная кровь давно пропитала землю. Гномы кое-как еще теснили армию Больга, но они понимали, что где-то рядом находится Азог. — Торин, нужно отступать, — кричал Даин, отрубая голову очередного орка, но Торин не успел ответить. — Смотрите, орлы! — вдруг заорал Кили смотря в небо. Орлы давно заподозрили, что гоблины сколачивают войско. Передвижение гоблинов в горах не ускользнуло от их зорких глаз. Тогда и они тоже собрались во главе с предводителем орлов в Туманных горах. Наконец, почуяв, что идет битва, они в мгновение ока перенеслись вместе с ураганом в долину. Они начали сгонять гоблинов со склонов горы вниз, прямо в гущу их врагов, сбрасывали их в пропасть. На одном из Орлов сидел Беорн, громко зарычав, он спрыгнул с птицы и превратился в огромного медведя прямо на лету. Стоило ему оказаться в эпицентре битвы, как зверь пришел в ярость и начал рвать мерзкий тварей на части. Орки убегали от него в панике, но с другой стороны их сжигал дракон. Смаугу надоело, что этих тварей не становится меньше. — Держись крепче, Леголас, — мысленно обратился он к эльфу, который без слов ему подчинился. Да и не поспоришь с огромным драконом у которого сидишь на спине. Сделав петлю Смауг выдохнул огонь со всей мощью на которую был способен. Гоблины и орки не то что убежать, даже закричать не успели как в считанные секунды сгорели в драконьем пламени. Удушающий запах горелой плоти забивался в легкие, вызывая тошноту. На это Леголас только поморщился, он немного в шоке смотрел как пламя выжгло больше половины вражеской армии. Постепенно гномы и эльфы начали теснить врага, конечно многие были ранены, еще больше убиты, но каждый понимал, что сдаваться нельзя, а новый убитый орк, гоблин предавал уверенности в победе. Бильбо оказался возле Торина вовремя. Дубощит как раз собирался найти и убить Азога, его сына, к счастью для многих, прикончила стрела Леголаса, а огонь дракона завершил дело. — Нам нужно на Воронью Высоту, — уверенно говорил Торин, он был немного уставшим из рассеченной брови текла кровь. — Мы идем с тобой, — в один голос заявили братья, упрямо смотря на дядю, показывая, что они пойдут хочет тот того или нет. — Нет, вы не пойдете, — не дал ответить Торину Бильбо, метко бросая нож в голову бежавшего к ним варга, — Пойду я, Двалин, Торин, Бофур, Глоин и Тауриэль. — Бильбо… — Малец, а ты не обнаглел? — одновременно воскликнули братья и Даин, с возмущением и непониманием смотря на хоббита, но стоило ему на них посмотреть как они сразу же заткнулись. Глаза Бэггинса сияли тем самым светом, как тогда, когда он возвращал Горе ее сердце. — Заткнулись, — рыкнул Бильбо, — Вы втроем будете координировать гномов. Нельзя просто так уйти и оставить целое войско без лидеров. — Ты уверен? — лишь спросил Торин внимательно смотря на любовника. — Нет, но у нас нет другого выхода. Я бы лучше на Азога Смауга натравил, но у тебя же месть в одном месте играет, — придав голосу ехидства заметил хоббит. Дальше говорить не было смысла, они как можно скорее нашли Глоина, Бофура и эльфийку, конечно это было сделать очень сложно в той мясорубке, которая происходила на поле боя, но Бильбо воспользовался своей связью с Эребором и достаточно быстро нашел их. Глоин и Бофур информацию по убийству Азога восприняли на ура, а вот Тауриэль была не в восторге, но не отказалась помочь. Оседлав чудом выживших горных козлов они со всей скоростью отправились в путь. Даин, Кили и Фили проводили их встревоженными взглядами после чего переглянулись и снова кинулись в бой, моля Махала, чтобы все это поскорее закончилось. Воронья высота встретила их зловещей тишиной и холодным ветром пробирающим до костей даже толстокожих гномов. Каждый напряженно сжимал свое оружие, внимательно оглядываясь по сторонам, выискивая врагов. — Мне кажется нам нужно разделиться, — хмуро заметил Глоин, — Так мы сможем все хорошо исследовать. — Неплохая идея, — кивнул Торин, и начал отдавать приказы, кто куда пойдет. Бильбо же не знал, что делать, все, что происходило на Вороньей Высоте в прошлом он знал по рассказам Двалина и немного Тауриэль, которая рассказывала как погиб Кили. Его тогда знатно приложило по голове и он очнулся именно в тот момент, когда все было кончено, Фили и Кили были мертвы, а Торин вот-вот должен был испустить дух и отправиться в чертоги Махала. Поэтому сейчас он мог рассчитывать только на свои воспоминания и интуицию, которая просто вопила, что им нельзя разделяться. — Это плохая идея, — наконец-то заговорил хоббит привлекая к себе внимание, — Неизвестно, что или кто находится в тех туннелях. Это может быть ловушка Осквернителя, поэтому нам нужно держаться вместе и быть как можно осторожнее. — Эта здравая мысль, Бильбо, но мы не можем просто стоять на одном месте, — покачал головой Бофур немного виновато улыбаясь, Торин и Двалин его поддержали, а вот Глоин и Тауриэль разделяли опасения Бэггинса. Подавив желания громко зарычать от бессилия и упертости самоуверенных гномов, он пытался быстро что-то придумать. — Ладно, тогда на разведку пойду я, — тяжело вздохнул хоббит и поймав протестующий взгляд Торина серьезно и уверенно добавил, — Я могу быть незаметным когда хочу и это единственный безопасный выход на данный момент. — А нам, что прикажешь делать? — проворчал Двалин, при этом стараясь не выпускать окружающее пространство из своего поля зрения. Он видел, что его узбад переживает за взломщика, но честно признать, он был согласен с хоббитом. Разделяться было опасно, а Бэггинс умел быть незаметным когда хотел. — Стойте здесь и будьте настороже, — пожал плечами, поймав возмущенные взгляды гномов и недовольный эльфийки, — Ребят, я же про вашу безопасность думаю. Если это и вправду ловушка, то я тихо и незаметно смогу все выяснить, после чего мы будем знать, что делать. — Ладно, но будь осторожен, — серьезно попросил Торин, с тревогой смотря на любимого. Бильбо только кивнул и пошел в одну из пещер. Как только он скрылся из виду друзей, то сразу же надел кольцо. Ему было немного страшно, нет, не за себя, за Торина и остальных. Он боялся допустить ошибку, которая приведет к тому, что ему вновь придется хоронить сыновей Дурина. Отогнав дурные и не особо радостные мысли Бильбо сосредоточился на своей миссии. Было темно и сыро, хотя через щели пробивались тонкие лучи света, но хоббиту этого хватало, чтобы хотя бы видеть куда он ступает, а вот затхлый воздух вызывал брезгливые гримасы. Он не знал сколько прошло времени, секунды или минуты, но чем глубже в пещеру он заходил, тем естественней понимал, что что-то не так. И как будто в подтверждение его опасениям он увидел свет факелов в нескольких метров перед собой, после чего до его слуха начал доноситься гул голосов. Хоббит с легкостью узнал в них визгливые нотки гоблинов. Он уже собирался уходить, когда, к своему ужасу, увидел свет справа и слева. Поблагодарив, неверное впервые за долгое время, силу кольца он со всех ног побежал назад. В считанные минуты он выбежал к выходу из пещеры и, сняв кольцо, подбежал к ждущим его гномам. — Гоблины, они идут, — быстро поведал он о том, что увидел и услышал в пещере, — Их много, Торин. — Азог с ними? — это было всё, что интересовало Дубощита на данный момент, сильнее чем еще одна армия темных тварей. Но ответить ему хоббит не успел, так как ненавистный голос прекрасно ответил за него. — Ну вот, мы вновь встретились, Торин Дубощит! — Азог возвышался на выступе пещеры и выглядел как победитель, страшно беся этим гномов, которые только сильнее сжимали своё оружие и с ненавистью смотрели на скалившихся гоблинов и орков, которые окружили Осквернителя, — В этот раз я получу твою голову, после чего займусь твоими дорогими наследниками! — Я убью тебя первым, тварь! — злобно зарычал Торин. Азог махнул обрубком руки, и его войско кинулось на гномов, которым просто повезло, что гоблины не начали стрелять в них из луков. А вот эльфийка как раз этим и занималась, метко убивая тварей точными выстрелами в голову и сердце. Бофур и Глоин отбивались на пару, прикрывая друг другу спины. Двалин прикрывал Тауриэль, а вот взбешенный Торин пытался пробить себе путь к Азогу и Бильбо ему в этом умело помогал. Сам же Белый Орк не мог дождаться когда наконец-то убьет мерзкого гнома. Но он хотел немного растянуть столь долгожданный момент. Зная, что Торин отправится за ним, Азог скрылся из виду, чтобы их битва произошла подальше от тех, кто мог им помешать. Перед ним оказался огромный ледник и орк понял, что кажется нашел идеальное место. Прекрасный, голубой, слегка светящийся лед будет идеально контрастировать с алой кровью Дубощита. Замерев, Осквернитель принялся ждать. Но ждать ему пришлось не долго. Не прошло и пяти минут, как на ледник выскочил пылающий злобой и ненавистью Торин. Его глаза стали черными от расширенных зрачков, ноздри раздулись, он тяжело дышал, выпуская изо рта клубы пара. За ним тенью следовал Бильбо, у которого внутри все сжималось от страха и волнения. — Не вмешивайся, Бильбо, это мой бой, — тихо бросил гном хоббиту, после чего крепче сжал меч и бросился на врага, который только этого и ждал. Решающая схватка двух старых врагов началась. Кто же выйдет из нее победителям? Кровь стыла в жилах от этого вопроса, от незнания ответа на него. Бильбо ничего не мог сделать, только ждать. Он понимал, что если вмешается, Торин не простит ему этого. Гном слишком долго ждал, чтобы отомстить тому, кто разрушил его семью и убил отца и деда. Хоббит только надеялся, что в этот раз, все пройдет как надо, но он почему-то был уверен, что Торин готов убить Азога ценой собственной жизни, хотя в первой жизни, Бильбо казалось, что его храбрый гном просто не хотел жить дальше. На его глазах был убит Фили, его племянник, тот, кого он вырастил и был ему как родной сын. Что он потом сказал бы сестре, которой клялся защитить её плоть и кровь? Поэтому он просто решил таким образом сбежать от чувства вины, прихватив и мерзкого орка. Торин так и не узнал, что Кили погиб вслед за братом. Хоббит понял это не сразу, а через несколько лет, после возвращения в Шир. Он тогда как обычно вспоминал, прокручивал всю свою жизнь и, как озарение, он все понял. Мужчина тогда просто орал и плакал на весь дом от осознания и собственной слепоты. Поэтому теперь он надеялся, что раз Фили и Кили живы, Торин не сдастся так просто, не вручит свою яркую душу Махалу так быстро. В этот раз хоббит сделает всё возможное, чтобы его гном выжил.