Проблески

      Я шла по почти безлюдной улице и старалась не только физиономию попроще сделать, но и успокоиться.       А это оказалось не так легко. И всё потому, что эти… эти хозяева — гады! Сначала сказали, что вернутся раньше обычного, так что я, чтоб его, перенесла нашу с Альгетом встречу. И вот уже вечером они сообщают, что задержатся. Я в страхе пишу ему, что вовремя прийти не смогу и приду к гостинице сама, а эти сволочи берут и возвращаются даже раньше, чем собирались изначально! Нет, ну надо же! Так надо мной даже Альгет не издевался, Тьма!       Времени у меня теперь было немерено, и в этот раз я об этом жалела. Потому что на то, чтобы зайти домой и чем-то заняться, этого самого времени наоборот — не хватало! Воткнув наушники, я теперь петляла по улицам и скверам, пытаясь внушить себе, что всё это пустяки и лучше так, чем опять опоздать. Да, однозначно. На моё не очень хорошее настроение Альгету наверняка будет наплевать, а вот на опоздание…       За размышлениями я не сразу заметила, что уже можно и потихоньку в сторону гостиницы направляться. Вдохнув прохладный вечерний воздух, я намеренно медленно потащилась в нужном направлении.       Ночной город, озарённый светом фонарей, и любимая музыка всё же действовали успокаивающе. Правда, вечная проблема: иногда приходилось доставать телефон и переключать те песни, которые слушать сейчас не очень-то хотелось.       Сегодня мне явно не везло: за пятнадцать минут уже четыре раза пришлось вынимать мобильник из кармана с этой целью. Вот и пятый тут как тут, чтоб его.       Сую руку в карман, раздражённо почти выдёргиваю телефон и… слышу звон металла. Опускаю глаза. Ну, класс. Зацепившиеся за провод наушников ключи решили воспользоваться автостопом и вылетели на свежий воздух.       Оборачиваюсь, собираясь подойти, наклониться и поднять негодников, но случайно не рассчитываю шаг…       Долбанные ключи, получив пинка под зад (или что там у них) сапогом, с ускорением рванули вперёд… и исчезли в дырочке на канализационном люке. Я и глазом моргнуть не успела.       Да твою ж… Ну что за… что это такое?! Тьма!       На несколько секунд я застыла в ужасе от осознания произошедшего, а потом — в сомнениях, что же делать. Оставить ключи ржаветь в канализации не вариант: запасных у нас нет. За такое меня уж точно по головке не погладят. Но лезть туда за ними… Впрочем, сейчас же всё равно никто не увидит. Быстренько достану и пойду в гостиницу, пока не умудрилась опоздать. Надеюсь, тут не горячие трубы проходят.       Пристроив сумку у фонарного столба, я кое-как оттащила люк. Под ним меня ожидала сырая тьма. Заманчиво, просто слов нет. Но делать нечего.       Осторожно спускаюсь, держа в руке телефон с включённым фонариком. Внизу блеснули ключи. К счастью, поднять их получилось легко. Так, теперь обратно.       И вот я уже по плечи высунулась из канализации, как…       — Девушка!       Твою мать.       Оглянулась — полицейский. И откуда он взялся, чтоб его?! Наверное, люк громко отодвигала…       Пока я раздумывала, что лучше: быстро скрыться в канализации или вылезти прямо в лапы служителю порядка, этот самый служитель приблизился и уставился на меня с усмешкой. Ну да, такую вот умницу, как я, легко принять за сумасшедшую. Недалеко от истины будет, в общем-то.       — Девушка, вылезайте. Там лазить и жить запрещено.       Смешно. До слёз. Сейчас подавлюсь смехом, погоди чуток.       Оценив мой, мягко говоря, недовольный взгляд, полицейский, видимо, решил, что я или совсем отсталая, или совсем рисковая и упрямая, поэтому подошёл ещё ближе и уже приказал вылазить. Чудесно. Хорошо хоть ключи уже достала.       Конечно же, пришлось послушаться. Но простить и отпустить меня никто не захотел даже после всех объяснений. Заявив, что не верит шастающим по канализации личностям, полицейский повёл меня в участок. Ну, это уже просто шикарно.       Впрочем, глянув время на телефоне, я поняла, что самое шикарное другое. Теперь я точно не смогу вовремя прийти в гостиницу! Ну, это, Тьма побери, переходит все границы… Называется, пришла заранее. Всё как всегда наоборот и через одно место.       Очень хотелось взвыть. И, видимо, я таки издала какой-то невнятный звук, потому что в следующую секунду полицейский на меня странно покосился. Молодой же, блин. Можно подумать, сам безгрешный и правильный очень. Авось, хочет перед начальством выпендриться, мол, я тут не лясы точу, глядите, какой улов! Тьху.       Вовремя вспоминаю о том, что надо бы отправить сообщение Альгету. Вот только какое? Если просто скажу, что не успеваю, меня явно похоронят. В той самой канализации. Через минуту размышлений нахожу оптимальный вариант.       «Меня забрали в полицию», — пишу и нажимаю на значок отправки. Оптимальный вариант — это ещё очень относительное понятие, конечно. Но до лучшего додуматься не вышло. Да и в любом случае ничего хорошего мне уже не светит.       В участке всё стало ещё веселее. Полицейские поржали с нас вместе и по отдельности и в результате направили своего коллегу со мной в кабинет читать нотации. Класс. И ради этого вот я сюда тащилась?       Впрочем, вправлять мне мозги толком и не успели начать. Слышимый из кабинета хлопок входной двери заставил нас обоих встрепенуться. И в следующую секунду к нам вошёл… Альгет.       Я была настолько шокирована его появлением, что успела только хорошенько испугаться, особенно с учётом того, какое у Альгета было выражение лица. Полицейский же спустя секунду подскочил, чуть не опрокинув стул, и замер. Я сглотнула и уставилась на своего не то спасителя, не то хоронителя.       Альгет в свою очередь смерил взглядом меня и полицейского. Тот побледнел. Ещё бы.       — Добрый вечер, — вдруг бесстрастно выдал Альгет. — Я за девушкой, — кивнул он в мою сторону.       Я прикинулась статуей. Что-то даже горло онемело. Вот, видимо, что значит потерять дар речи.       Не дожидаясь, пока полицейский придёт в себя, Альгет подходит ко мне и молниеносно протягивает руку… к стулу, на котором я сижу и на котором висит и моё пальто. А я уже успела выпустить адреналинчик.       Скорее на автомате быстро встаю, и Альгет помогает мне одеться. В голове каша от пережитого шока, так что ещё раз испугаться я просто не успеваю. И также не сразу успеваю осознать, что передо мной распахнули дверь. Едва выхожу из ступора, чуть ли не вылетаю в коридор. На мгновение кажется, что Альгет вот-вот придаст мне ускорения пинком.       Но за спиной слышится лишь «до свидания» в адрес полицейского и хлопок двери. Он что, хочет тут всё повыламывать, что ли?..       Только направляюсь в сторону выхода, как Альгет неожиданно возникает совсем рядом и снова резко двигает рукой…       Я уже рефлекторно шарахаюсь, едва не оступаясь. Запоздало доходит, что он меня хотел взять под руку — только и всего, но Альгет тут же предпринимает вторую попытку — теперь уже удачную, — и тащит меня за собой на улицу. На улице, впрочем, не особо-то и замедляется. У кого-то явно терпение на исходе.       Понимаю, что дыхание сбилось, и пытаюсь его выровнять, насколько это вообще возможно на такой скорости. Однако мои попытки успокоиться обламывают короткой холодной фразой:       — Что ты натворила?       Я даже мысленно съязвить не смогла. Сначала молчала, потому что, блин, зачем меня так пугать своими вопросами, а потом — потому что думала, как сообщить о своей тупости и неуклюжести. За эти пару секунд уже успела на себя разозлиться и недовольно буркнула:       — Ключи в канализацию уронила. Доставать полезла.       Вспышку раздражения в ответ сложно было не уловить. Я даже поёжилась. Спустя несколько секунд мысленных ругательств в мой адрес Альгет всё же подал голос:       — Больше ты на наши встречи одна не ходишь.       Прозвучало как приговор. Но я и не хотела теперь ходить одна на наши встречи. Я теперь хотела смеяться. Нервно. И еле сдержалась. Только улыбку сдержать не смогла.       С Альгетом ходить безопаснее и приятнее… в каком-то моём явно извращённом восприятии. Так что, господин путник, ты даже не представляешь, какой подарок делаешь мне и какую лажу себе. Вуа-ха-ха.       Правда, злорадство оборвал косой мимолётный взгляд серых глаз. Я чуть не подавилась воздухом. Но если Альгет и хотел высказаться, то что-то его остановило. Уставился куда-то вперёд. Когда подходим, понимаю, на что. Канализационный люк со сдвинутой крышкой. Чую, теперь у Альгета будет моральная аллергия на канализацию.       Наверняка он собирался его закрыть, но… вдруг отпустил мою руку и прошёл вперёд. Я в недоумении осталась торчать на месте. Спустя пару секунд поняла: видимо, говорит с кем-то по своему шпионскому устройству. Ну, вряд ли это займёт много времени, с его-то общительностью.       Я встала поудобнее, огляделась по сторонам, собираясь повтыкать на вечерний город, когда вдруг услышала жалобное «мяу». Настолько жалобное, будто его источник на последнем издыхании.       Я снова огляделась. Не помогло. Котёнка нигде не было видно. Зато он ещё раз мявкнул. Ох ты ж Тьма пресветлая...       Спустя секунду несчастное создание опять подало голос, и сомнений о его местонахождении уже не осталось. Канализация. Мироздание явно шутит.       Я оглянулась на Альгета. Всё ещё говорит и явно меня не замечает. Стоило бы, наверное, ему сказать, что там внизу котёнок, но... подходить и о чём-то вещать, не говоря уж о просьбах, было как-то... не то чтобы страшновато, но после всего произошедшего это сошло бы за издевательство и наглость. Поэтому я приняла решение похуже.       Крышка и так была сдвинута, так что на этот раз процесс пошёл быстрее. И опыт — великая вещь. Люк другой, но всё же очень похожий.       Когда почти скрылась в канализации, макушкой ощутила чей-то взгляд. Хотя чей и так ясно. Смерти моей и совести. Волна раздражения в мой адрес это лишь подтвердила. Но я уже инстинктивно полезла быстрее вниз. Ох уж это чувство погони... Альгет вряд ли стал бы меня вытаскивать за шкирку или за волосы дёргать, конечно, но в тот момент думалось иначе.       Я уже преодолела половину спуска, когда шаги стихли совсем близко и во мне явно попытались прожечь дырку взглядом. М-да, похоже, одной моральной аллергией тут не обойдётся. Ещё прилететь может.       — Что ты там забыла? — послышался стальной голос. — Не мозги ли случайно?       Мои мозги скоро будут прожжены твоими глазами, так что разницы, пожалуй, нет. Вот, сам виноват, ясно?       В общем, я только фыркнула в ответ. На каком-никаком расстоянии это было не так страшно. Видимо, осознав мою безнадёжность, котёнок снова мяукнул, призывая Альгета. На лице последнего отразилось понимание, но меньше беситься по поводу моих фокусов он не стал.       — Вылезай, — вдруг убитым тоном выдохнул Альгет. И уже привычно строго: — Немедленно!       Что-то резонное в его приказе было. Вылезла бы, он достал бы котёнка (ну ведь не оставил бы его там же!) — и дело исчерпано. Но я какого-то хрена полезла вниз. Интуиция, знаете ли, подтолкнула.       В следующий миг порадовалась, что меня сейчас так просто и быстро не достать. И ускорилась. С резервом Альгета и колдовать не надо, чтобы кого-то в оцепенение вогнать. Хватит и секундной вспышки злости.       Спустившись, я отошла в сторону, запоздало нагнувшись, чтобы ничего головой не протереть. И буквально секунды через две перед моим носом возник Альгет. Тьма побери, ну и скорость! Точно что смерть...       Стоять рядом с ним сейчас не очень-то хотелось, и я отошла в сторонку. Осветив фонариком помещение, так сказать, поняла, что можно и не нагибаться. Мне. А вот Альгету без этого не обойтись. Впрочем, эта рыжая зараза просто накинула капюшон. Хитро. Умно. Практично.       Я поспешно двинулась вперёд на поиски котёнка. Думала, он будет ближе к выходу, но, судя по всему, эхо сделало своё дело.       На голову периодически капало. Чёртова канализация. Больше сюда лазить не буду. Действительно, пусть это Альгет делает.       Причина нашего шастанья здесь, впрочем, решила заткнуться. Искать это не помогало. Как и то, что я временами спотыкалась — пол-то неровный. Нанести финальный удар решила... крыса. Я не сразу поняла, что это она, просто рефлекторно шарахнулась назад... То есть, прямо на Альгета.       — Да чтоб тебя...!!!       Судя по глухому звуку, рыжая головушка всё же встретилась с сырым потолком. Ну ничего, капюшон же есть.       Но Альгету всё это, видимо, совсем надоело. Не успела опомниться, как он прижал меня к себе, протискиваясь вперёд. Я, немножко ошарашенная этим, просто постаралась запомнить все ощущения.       М-м-м, тёпленький, классненький, твёрденький... кхм. Сердитенький ещё, но это временное явление. Надеюсь.       Вовремя одёрнув себя, поспешила за ускользнувшим вперёд Альгетом. Тот вскоре замедлился, явно в замешательстве. Ах, да. Он же у нас эксперт по котам. Вот не зря интуиция говорила не вылазить...       — Кс-кс-кс... — заискивающе позвала я. Ну, теперь-то должен отозваться...       И правда: в ответ тут же раздалось тихое мяуканье. Альгет моментально остановился. Я посветила в сторону источника звука.       Котёнок оказался совсем рядом: забился в угол у трубы. Ну всё, родной, сейчас мы тебя спасём.       Спасением, ясное дело, занялся Альгет. Маленький грязный комочек тут же вцепился в его перчатку и который раз пожаловался на жизнь. А я с радостным удивлением обнаружила, что он рыжий, полосатенький. Хотя при таком освещении это почти незаметно.       Альгет рассматривать страдальца не стал, а снова принялся протискиваться мимо меня. М-м-м, хм, ладно, неплохая компенсация за стресс и прожигающие взгляды. Хоть и маленькая. Надо будет его потом потискать для полной расплаты. И расчесать...       Поднявшись, Альгет подаёт мне руку и помогает выбраться. Котёнка прижимает к груди.       — Куда его теперь? — задумчиво интересуется, жмурясь от света фонаря и задвигая ногой крышку люка.       Так, в смысле, куда?! Не очевидно разве?!       — Как куда? — недовольно говорю, забирая котёнка. — Я его домой возьму!       И никому не отдам! Моё рыжее счастье. Это, по крайней мере, будет явно ласковее основного, блин.       Прячу рыжика под пальто, а Альгет, собирающийся что-то достать из сумки, вдруг замирает, и явно не от счастья.       До меня тоже доходит: это же получается, придётся с животным в гостиницу идти. Альгет, разумеется, скорее допустит это, чем пойдёт ко мне домой. Ну, ничего, потерпит. Потому что...       Вынимаю котёнка из-под пальто, переворачиваю, глажу маленький животик. Заодно выясняю то, что хотела: это таки кот! И глазки ещё серые... Кажется, я знаю, как его назову.       Прячу всё ещё подрагивающее существо обратно под пальто и чуть ли не улыбаюсь. Всё же не такой уж и плохой сегодня вечер.