Проблески

      Я терпеливо молчала, пока мы шли в гостиницу, и старалась не задавать несомненно дурацких, по мнению Альгета, вопросов. Просто иногда косилась на пакет, который он нёс во второй руке. Разглядеть, что там, не получалось, разумеется. Но не удивлюсь, если двухэтажный коттедж для котов. Если такие вообще продавались в том магазине.       Котёнок, поначалу гревшийся у меня под пальто, вскоре начал любопытно выглядывать из своего укрытия.       — Прикрой его, — спокойным тоном приказал Альгет, и я излишне нервно спрятала пушистика обратно. Чёртовы боевики. Уже на слово «прикрой» реагирую неадекватно.       Подняв взгляд, поняла, что мы уже подошли к гостинице. Теперь понятно. Как это — чтобы вместе с самим путником притащилась какая-то девица в потрёпанном пальто ещё и с не менее потрёпанным котёнком под ним? И вправду, слишком много потрёпанных рядом с Его Сиятельством.       При этой мысли я только тихо хмыкнула и поспешила к лестнице, где и подождала Альгета. Как только мы вошли в номер и он важно поставил пакет на пол, я уже не воспринимала недавнюю мысль про кошачий коттедж как шутку.       — Что там? — спросила мимоходом, пока пыталась снять верхнюю одежду с котёнком в руках.       Хоть я не была удостоена взглядом, но уже почувствовала, что меня опять мысленно окрестили полоумной за незнание якобы очевидных вещей. Ну, кому очевидных, а кому не очень. Последний раз у нас с мамой была кошка, когда я была ещё маленькой. Есть ещё одна у тёти, до сих пор жива, но сомневаюсь, что ей повезло иметь всё то, что накупил за раз для котёнка Альгет.       — Вот и на кой… такой большой пакет… — недовольно бормочу, наконец освобождая одну руку. М-да, кажется, я начинаю завидовать котёнку. И это не очень-то нормально. Наверное.       Альгет шагает ко мне, от чего я легонько вздрагиваю. Ну невозможно реагировать на такое приближение спокойно, когда это Альгет. Впрочем, он всего лишь помогает снять пальто. Весьма кстати.       — Всё для него, — объясняет очевидное непутёвой мне, кивая на прижавшегося к моей груди пушистика. — И кое-что для тебя. Вымой его и сама прими душ. — Без спросу вешает пальто в шкаф — я не успеваю и слова сказать. — Надеюсь, сорок минут на двоих вам достаточно?       Я застыла, ещё пару секунд глядя на шкаф. Ну в кармане же телефон, зачем же сразу всё прятать… Впрочем, сейчас не до этого.       Я перевела взгляд на Альгета, который почему-то раздеваться не спешил (а жаль!), и издала пару нечленораздельных звуков вместо ответа. Поняла, что сейчас опять случайно залипну, поспешно кивнула и наклонилась, чтобы снять обувь. Только бы моё лицо не видел, ух-х…       М-да, наклониться-то я наклонилась, но вот с котёнком в руках сапоги точно не снимешь. Вот вообще не палюсь, ни разу.       Пока я пыталась найти решение, Альгет надел перчатки и взял котёнка из моих рук. Я не то что благодарить — и взгляда поднимать не хотела. Нелов-в-вко.       Закончив, быстро цапнула пушистика, скрылась в ванной и выдохнула. Котёнок поднял на меня взгляд и просяще мяукнул.       — Маленький мой, — тут же растаяла я и осторожно погладила его по голове, отчего тот зажмурился. — Кушать хочешь, да? Сейчас всё будет, но сначала помыть тебя… и себя надо. А то злой дядя путник нас сожрёт… а, не, он же гурман… В общем, недовольный очень будет.       Толкая эту великолепную речь, я уже направилась к ванне, когда поняла, что всё кошачье имущество осталось в прихожей. Ну твою ж… А, ладно, сейчас немного воды тёплой напущу, усажу в неё этого красавца и выйду за пакетом. Уж не утонет, надеюсь, за несколько секунд моего отсутствия.       Пока я пыталась отрегулировать температуру воды и проверяла её рукой, котёнок решил присоединиться к этому занятию и стал ловить лапкой струю. Милашество какое, а…       Когда дно ванны было заполнено, аккуратно опустила его туда… и однозначно зря.       Котёнок подпрыгнул, едва коснулся влаги и стал беситься, расплёскивая воду так, что я аж отпрянула. Поняв, что вода повсюду, он жалобно запищал, глядя на меня, как на предательницу. Ну, Тьма.       — Тише, спокойно, — я осторожно коснулась уже мокрой шёрстки и погладила малыша. Вид у него был угнетённо-растерянный. — Я сейчас вернусь.       Улыбнулась и буквально рванула за дверь. Как назло, быстро взять пакет не получилось — он вообще весьма нелёгким оказался! Я чуть равновесие не потеряла. А вернувшись в ванную, пронаблюдала, как мокрое худое нечто переваливается через бортик и очень криво падает на коврик.       По-моему, я испугалась больше, чем сам рыжий паразит.       — О Свет, ну Альк, что с тобой не так?! — выдала, подбежав к животному и тут же замерла от осознания только что сказанного.       Всю дорогу к гостинице я размышляла, что делать с именем для этого пушистика — ну не называть же Альгетом — так я себя совсем ничтожной чувствовать буду рядом с этим котёнком! А единственное адекватное сокращение, пришедшее ко мне в голову, вырвалось вот прям сейчас.       Я заулыбалась, как дурочка, подбирая попискивающего котёнка с пола. А что, ему идёт!       Подняла перед собой и вгляделась в круглые серые глаза. Альк поначалу уставился на меня в ответ, а потом недовольно мяукнул и шмякнул мокрым хвостом мне по руке. Н-да, точно идёт.       На этот раз не выпуская котёнка, полезла в пакет. Вот, шампунь. Значит, мне не показалось, что для этих пушистых существ есть отдельные моющие средства.       Намыливать Алька не хотелось — что, если нормально шампунь не смоется? А тот его слижет, чего доброго. Так что капнула немного в ванну и чуть вспенила. Второй раз опускала пушистика ещё осторожнее… но помогло не очень.       Теперь котёнок стал брыкаться и за пару секунд заляпал мыльной водой всю верхнюю часть меня.       — Да ну Альк!.. — Я сплюнула пену и попыталась как-то остановить это безобразие, но в результате мокрый рыжий паразит выскользнул из хватки, ещё больше меня обрызгал и каким-то чудом вылетел за бортик.       Следующая пара минут прошла в темпе бешеного бега и попытках поймать неугомонное существо. Маленький какой, а шустрый! Кое-как изловив беглеца и чуть его случайно не придавив, намокшая я с каменным лицом и Альком в руках пошла за влажными салфетками, потому что другого выхода уже не видела. С таким успехом все сорок минут, что дал Альгет, пройдут зря. Ещё и мне достанется взглядом в лоб.       На салфетки, смоченные мыльной водой, котёнок реагировал куда спокойнее, хоть постоянно тянулся к ним носом и пытался продегустировать. Спустя минут пятнадцать тщательных оттираний и вымываний шампуня из шерсти я наконец аккуратно завернула Алька в его личное махровое полотенце и… задумалась, куда деть котёнка на время, пока сама принимаю душ.       Оставлять его здесь же казалось дурной затеей. Поэтому вынесла в гостиную и уложила на диван, поплотнее укутав, чтобы не вылез. Вернулась в ванную, сняла промокший свитер, расчесалась… и решила посмотреть, сколько ещё у меня есть времени. Вдруг его осталось только, чтобы на себя ведро воды вылить.       Перед тем как выйти, захотела проверить, где ходит Альгет. Но в номере его не оказалось. Что ж, так даже лучше. В том, что вернётся и причин нервничать нет, была уверена. Вышла, полезла в шкаф за пальто, выудила телефон… М-да, шестнадцать минут — не шик, но хоть не шесть, и то хорошо.       Разворачиваюсь, чтобы пойти в душ, и застываю от увиденного. Никого вокруг, к счастью, не было, поэтому я с чувством выругалась вслух. Хоть и шёпотом.       — Альк, ну ты серьёзно?!       Мигом рванула к котёнку, только что спрыгнувшему на пол из цветочного горшка. Ещё влажная шерсть вся перемазалась в земле и стала почти коричневой.       Подняла этого паршивца за шкирку и окинула укоряющим взглядом. Альк, как, видимо, всем Алькам и положено, даже не попробовал притвориться виноватым. Только облизнулся, смахнул грудку земли с усов и невозмутимо на меня уставился.       — Да чтоб вас всех.       Пришлось, конечно же, снова его мыть. И быстрее провернуть это не получалось. Глянула время на телефоне, и по спине тут же пробежали мурашки. Осталось четыре минуты! А я ещё не закончила… Не говоря уж о себе. Хорошо хоть землю с пола обратно в горшок того…       В том, что Альгет придёт не позже отведённого мне времени, я не сомневалась. Поэтому надела ещё влажный, конечно же, свитер и продолжила процедуру чистки. Шерсть никак не хотела переставать быть мыльной, и я решила рискнуть.       Ну да, разумеется, это рыжее зло снова стало беситься, когда попыталась его ополоснуть в ванной! Даже мыльную воду выпустить не успела, как котёнок, вырвавшись, в неё плюхнулся и опять поднял фонтан брызг. Поймала, к счастью, быстро. И ополоснула тоже. Правда, свитер почти весь промок, эх… И как я теперь из ванной выйду, а? Впрочем, лучше в нём, чем без.       На этот раз ещё плотнее завернула котёнка в полотенце, что он совсем на личинку какую-то похож стал. Из-под ткани торчали только уши да глаза. Ну, и один ус выбился. Я невольно улыбнулась.       — Альк-Альк… — Погладила котёнка по голове. Он не отводил от меня взгляда круглых глаз.       Называть его по имени было немного странно. Точнее, при этом возникали странные ощущения. Вроде мило и забавно, но каждый раз, когда произносила это вслух, по телу словно небольшой импульс проходил. Как будто я не к коту обращаюсь, а…       Та-а-ак! Мне уже выйти бы пора!       Толкаю дверь ногой и чуть не получаю инфаркт. Альгет, твою мать, нахрена под дверью стоять-то?!       Тот в свою очередь недовольно поморщился — видимо, помешала его сну, — и очень усталым, безнадёжным голосом спросил:       — Ты закончила?       Ну, точно спал, потому что по моему свитеру всё видно лучше некуда. Только язвить уже и мысленно расхотелось. Поспать бы ему нормально, да поскорее и побольше…       — Нет… — еле слышно выдаю, виновато мотнув головой. — Я сама ещё не… — затыкаюсь, потому что даже такие очевидные вещи озвучивать совестно, и… решаю сплавить Алька… Альку. — Возьмите, — прошу так, что и без «пожалуйста» звучит как мольба. — Я быстро!       Едва котёнок перекочевал из моих рук, я нырнула обратно в ванную и быстро захлопнула дверь. Запоздало подумала, что перед лицом Альгета ею хлопать как-то не очень… Но сейчас главное — быстро помыться.       Только я вышла из ванной, как туда ускользнул Альгет и захлопнул дверь прямо перед недовольной рыжей мордочкой. Я взяла котёнка на руки и в компенсацию устроила сеанс массажа маленького животика, который пришлось ненадолго прервать, чтобы принять ужин. Но Альк всё равно остался доволен.       За этим занятием я не заметила, сколько прошло времени, и невольно вздрогнула, когда дверь ванной распахнулась. Рефлекторно глянула на Альгета... и загляделась. Что поняла не сразу, а только когда он съел часть своей порции и взглянул на меня исподлобья. Не знаю, как не подпрыгнула и не провалилась на этаж ниже от неловкости ситуации...       Тем временем Альк, видимо, недовольный тем, что от него отвлеклись, каким-то образом перекочевал под стол и попытался забраться наверх по халату Альгета. Последний был от этого не в восторге и сказал мне забрать непоседливое создание. Что я и сделала, едва не сбросив по ходу дела вилку. Хорошо хоть меня даже взглядом убивать не стали. Несказанное везение.       Конечно же, сидеть и следить за тем, как я изучаю книгу, Альгет уже был не в состоянии и без какого-либо на то желания. Правда, это его не остановило. Минут пятнадцать на диване просидел, читая что-то своё и изредка лениво наблюдая за перемещениями уже накормленного котёнка. Но вскоре всё же задремал. Чем тут же решил воспользоваться Альк.       Сначала котёнок влез на диван рядом и обнюхал Альгета (ну, там, докуда доставал...), потом некоторое время гипнотизировал выбившиеся из косы и легонько колышущиеся пряди. В результате спрыгнул, разочаровав уже предвкушающую веселье меня, и скрылся за диваном. Оказалось, разочаровываться было рано.       Спустя несколько секунд Альгет вдруг вздрогнул и дёрнулся вперёд, а за ним и коса с рыжим непоседой на ней. Котёнок, поняв, что дело пахнет жареным, отпустил волосы и побежал искать защиты у меня. Я же тем временем старалась не засмеяться в голос, но когда на меня подняли взгляд, полный осознания моего "предательства", всё же хихикнула, прикрыв рот рукой.       Правда, желание смеяться пропало сразу же, стоило Альгету стянуть ленту с растрёпанной косы и распустить влажные волосы. После этого наступила многозначительная пауза, и я поспешила предпринять попытку, пока Альгет не смылся к себе:       — А давайте...       — Нет, — не поддался тот и таки поспешно скрылся в своей комнате. Мне оставалось только печально вздохнуть.       Я сидела в гостиной ещё полчаса и читала (фолиант-то мне оставили, как ни странно!), но когда Альк стал лезть ко мне на колени, мурлыча и норовя сесть на книгу, поняла, что уже пора ложиться. Котёнка, разумеется, забрала с собой. Сначала он довольно урчал, прикрытый моей рукой, но потом выбрался и лёг рядом. Я его медленно гладила и сама не заметила, как заснула. А наутро меня ждал сюрприз.       Потянувшись, я нехотя разлепила веки. Мир вокруг пока немного расплывался, но, повернув голову, я сразу заметила Алька на краю кровати, лижущего свою лапку. И что-то тёмное рядом. Тут же протёрла глаза, снова посмотрела…       — Ах ты ж засранец…!       «Что-то тёмное» оказалось ничем иным, как переработанным кошачьим ужином. И лежало почти с самого краю, аккуратненько так. Сам Альк и не подумал испугаться моего восклицания, только мимолётно на меня глянул и продолжил вылизываться. Вот же, аристократ чёртов!       Пришлось выносить эти дары в туалет и оттирать салфеткой маленькое пятно. Ну вот… так оно куда менее заметно и вообще чем-то на шоколад похоже.       Недовольно выдохнула и посмотрела на котёнка. Он поймал мой взгляд, мурлыкнул и стал тереться о мой бок.       М-да, видимо, что с одним Альком, что с другим мне придётся весело.

***

      Я поспешно ссадила котёнка рядом на диван и оглушающе чихнула. Альк, надо отдать ему должное, даже не вздрогнул и внимательно на меня смотрел. А я выругалась себе под нос и поплелась в ванную. Ненавижу насморк. И болеть тоже ненавижу.       Вернувшись, уселась на прежнее место и забралась под одеяло. Котёнок тут же снова пришёл ко мне, улёгся на грудь и замурлыкал.       — Маленький мой, хороший… — Я погладила его по голове в знак благодарности. — Не бросаешь хозяйку в беде.       Не сдержалась и осторожно прижала поближе к себе. Альк потёрся о мою щёку и довольно закрыл глаза. Нет, он всё же намного добрее своего мрачного прототипа. Кстати, о нём…       Я выудила из кармана халата телефон и задумалась, как бы так сообщить, что сегодня встретиться не выйдет. Ну надо же, приболела на днях, а сегодня уже накрыло — мама не горюй. В таком состоянии я буду раздражать Альгета ещё больше, чем обычно, да и толком позаниматься не смогу. Голову печёт.       Собрав в кучу жалкие остатки мыслей, решила, что чем лаконичнее и прямее будет сообщение, тем лучше. И не спеша настрочила, исправляя опечатки по ходу дела:       «Не смогу сегодня встретиться. Заболела».       Осталась довольна формулировкой и ткнула на значок отправки. Телефон тут же отложила и потихоньку съехала по спинке дивана в полностью лежачее положение.       Твою ж мать, мы почти две недели уже не виделись, и вот когда выпала возможность — эта дурацкая простуда всё испоганила. Аж плакать хочется.       Чтобы совсем не расклеиться, постаралась отвлечься на котёнка и поняла, что хочу спать. Но заснуть не успела: буквально через минуту раздался звонок в дверь.       Я на автомате поднялась и поползла открывать. Только в прихожей опомнилась: сейчас ко мне никто не должен был прийти. Мама на работе, соседка уехала к родственникам…       Чуть приподнимаюсь на носочки, чтобы увидеть нежданного гостя через глазок. От того, что вижу, начинаю сомневаться в своей адекватности, но это замечают и чуть отходят назад. По взгляду серых глаз понимаю, что лучше открыть, а выяснить причину визита и потом можно.       Пытаюсь вдохнуть поглубже и проворачиваю защёлку замка. Меня тут же окидывают невозмутимым взглядом, и от этого почему-то становится не по себе. Зачем он вообще пришёл, ещё и практически спустя пять минут после моего сообщения?       — Альгет… — начинаю с опаской и тут же умолкаю. Приходится запнуться, чтобы не раскашляться. — Мы что, будем заниматься?       По перемене во взгляде понимаю, что нет, и что я, как обычно, сморозила глупость. И невпопад добавляю, опомнившись:       — Добрый вечер.       — И тебе, — спокойно отвечает Альгет и устало вздыхает. — Может, всё-таки дашь пройти?       — Ой… — меня как током ударило: ну и дура блин, на пороге торчать! Словно в подтверждение своих же мыслей чихаю, спешно отвернувшись. — Да, конечно! — быстро отхожу, освобождая проход. Осознать всё своё счастье и везение в нынешнем состоянии не могу, но ясно понимаю, что было бы невероятно глупо не воспользоваться возможностью… позалипать на Альгета?       Последний тут же переступил порог и закрыл за собой дверь.       — Раздевайтесь, проходите, — по привычке бормочу, шмыгая носом. И тут приходит понимание, что этот господин путник наверняка голодный. — Я сейчас! — Быстро (но не очень грациозно) выскальзываю на кухню. — У меня тут как раз ужин есть.       Очень кстати, что суп недавно сварила, вроде как нормальный получился… вдруг Альгет в этот раз не откажется?       По пути к заветной кастрюльке я чихнула раза три, ругаясь себе под нос. А на обратном пути чудом не наступила на котёнка, но при Альгете ругаться не стала. Он стоял, прислонившись к стене, и тут же обратил на меня внимание, едва я возникла в поле зрения. Н-да, садиться на простецкие диваны — это ж против принципов. Так, о чём это я? Суп, точно.       — Вот… — начинаю и тут же чихаю.       Привычка прикрывать лицо ладонью сработала в плохую сторону: удержать всё, что было в руках, не вышло. К счастью, Альгет моментально схватил ложку, а кастрюля с тарелкой остались у меня в руках. Прежде чем успеваю опомниться, он снимает с кастрюли тарелку, а затем и крышку, смотрит на содержимое буквально пару секунд и возвращает всё на прежнее место. Надо же, как милостиво. Физиономия-то у него почти невозмутимая, но я же чувствую реакцию, не дура.       — Убери это отсюда и возвращайся.       Ну спасибо, а то я так не поняла, что опять не угодила! Сдержаться в этот раз не выходит.       — Вы уж простите. Не все тут аристократы от рождения, — язвительно сообщаю и направляюсь обратно на кухню. Приходит осознание, что после моих интонаций Альгет вполне может развернуться и уйти, но вместо этого он застывает на пару секунд, а затем мрачно и едва слышно выдаёт:       — Вообще-то, я из общего дома.       Я тоже застыла и обернулась. Мне… не послышалось? По реакции Альгета на свою же фразу понимаю, что нет, и он сам малость охренел от того, что это сказал.       Я же так и втыкала на него, пытаясь осознать только что услышанное. Первым делом стало совестно за свою недавнюю фразу. Да уж, росла бы я там же, где и Альгет, постаралась бы больше не натыкаться на что-либо, напоминающее о прошлой жизни. Тьма, а ведь и не подумаешь, что Альгет оттуда… с такими-то достижениями.       Задумчивое восхищение прервало желание чихнуть. К счастью, я смогла сдержаться. И поспешила отнести на кухню свой «кулинарный шедевр». Когда ставила кастрюльку на плиту, почувствовала, что моей ноги что-то коснулось, и невольно вздрогнула.       — А… о, Альк, — облегчённо выдохнула. Котёнок тут же уставился на меня требующим взглядом. — Пойдём я хоть тебя покормлю.       В отличие от одного путника, пушистик обрадовался такой перспективе. Впрочем, он ведь ел корм, который тот самый путник и купил… эх. Альки-Альки.       Я подождала, пока котёнок поест, а потом аккуратно подхватила его на руки. Мурлыкать Альк пока не спешил, только облизывался и оглядывался по сторонам. Так и вернулась в комнату, встреченная каким-то странным взглядом искоса. А ничего, пусть смотрит. Даже интересно, какая реакция будет.       Я прижала котёнка почти к самому лицу, зарываясь носом в мягкую шёрстку. Но Альк, видимо, не был настроен на нежности, а просто хотел отлежаться после ужина, поэтому стал изворачиваться. Принуждать животное не хотелось, так что опустила его на пол и вдруг услышала:       — Ложись.       Я тут же выпрямилась и уставилась на Альгета, протирающего руки влажной салфеткой. Это… это он мне?       Несколько секунд в помещении царила тишина, а потом я уже Тьма знает в который раз чихнула. Когда Альгет дёрнулся в мою сторону, инстинктивно попятилась и упёрлась в диван. Да чего он от меня хочет?!       Не успела я ничего спросить, как очередной чих заставил криво свалиться на диван. Встать я не осмелилась, под серьёзным взглядом Альгета-то. А он подошёл и… принялся укутывать меня в одеяло! От шока и недоумения я и не думала сопротивляться. И даже когда Альгет отодвинул одеяло и положил мне руку чуть выше груди, только невольно вздрогнула от неожиданности.       Это что… он меня лечит? И вот для этого сюда пришёл? Не знаю, во имя чего такие жертвы, но…       — Не дёргайся, — серьёзно предупредил меня Альгет. Да уж, как будто тут дёрнешься, когда завёрнутый, словно гусеница…       Сначала я ничего толком не ощущала, кроме тепла ладони на своей коже. А потом оно начало распространяться и по всему телу, наступило относительное спокойствие и захотелось спать… Правда, ненадолго. Спустя пару минут стало душновато и голова закружилась, несмотря на то, что лежу. Мысли смешались, и я уже в полубреду сообразила, что Альгет, видимо, решил ускорить процесс заболевания, а заодно и выздоровления. Тьма, что-то я быстро дожила до того момента, когда он решил мне помочь в ущерб себе. Хотя, вообще-то, всё, связанное со мной, ему в ущерб.       Понимаю, что совсем спокойно лежать не выйдет — уже начало знобить, но вместо приказа замереть Альгет убирает руку… и меня вдруг накрывает. Оставаться одной в таком состоянии не хочется. Вообще не хочется оставаться одной. Мне же почти хорошо стало, ну куда…       — Не уходите… — глухо сиплю и прикрываю глаза, стараясь сдержать вдруг навернувшиеся слёзы и цепляясь за ускользающую тёплую ладонь. Если бы мне не было так плохо, возможно, устыдилась бы. Но сейчас готова была что угодно сделать, чтобы Альгет остался.       Странно, но он не стал ругаться или язвить. Спустя пару секунд почувствовала, как сел рядом. Словами не описать, насколько мне стало легче. Эмоционально. Физически становилось только хуже. Но я всё равно слабо улыбнулась, приоткрыв глаза. Всё виделось размыто, поэтому поняла, что ко мне пришёл котёнок, только по ощущениям. Он сначала потёрся о мою руку, а потом взобрался на меня и устроился на груди, мерно мурлыкая.       Внезапно ощутила лёгкую волну тепла от Альгета, но даже улыбаться уже не было сил. А причины были однозначно. Меня же лечат оба Алька… я почти счастлива.

***

      Дремать довелось недолго. Не знаю, сколько прошло времени, но отдохнувшей я себя не чувствовала совершенно, когда знобить стало не по-детски. Спокойно лежать при таком не получалось, и я мелко дёргалась, надеясь не потревожить этим Альгета. Он, кажется, сам задремал…       Легко сказать — не потревожить. То есть, подумать… А простуда иначе считает. Меня тянуло чуть ли не прыгать по дивану, ещё и зубами клацать. Приподнялся ранее спящий котёнок. Всё-таки проснулся Альгет. И… собрался встать. Я тут же снова в него вцепилась.       — Не… — голос совсем не слушается, и я замолкаю. А Альгет вдруг растерянно бормочет что-то про коньяк.       Тьма, коньяк… Зачем коньяк? Кому коньяк? Он выпить решил? Или меня напоить?.. А, вроде слыхала, что алкоголь бывает лечебным…       Поняла, что Альгет куда-то отходил, только когда на миг свет погас, а затем снова появился, но уже слабый. Отметила, что так и вправду лучше. Потом почувствовала приближение, послышался недовольный «мяв» и на лоб легло что-то холодное. И без того ёрзающая я нервно вздрогнула. С холодом начало приходить облегчение. Но медленно.       Спустя некоторое время Альгет опять встал и куда-то пошёл, а я смогла только дёрнуться и снова обессилено рухнуть на диван. К счастью, вернулся он скоро. Под спину скользнула тёплая рука, и я кое-как с её помощью приняла вертикальное положение. Правда, чуть ли не завалилась вперёд... но меня легко отстранили.       — Пей.       Губ коснулось что-то твёрдое и почти ледяное. Пить мне действительно хотелось, но смогла сделать только несколько глотков. Сидеть ровно было тяжело, и я попыталась прислониться к дивану. Однако мне не позволили. Отставили куда-то чашку и... притянули к себе?..       В одно мгновение стало приятно тепло и хорошо и... по щекам всё же скатилось пару капель. Ал-л-льк. Альгет...       Захотелось придвинуться ещё ближе. Но попытка обнять в ответ успехом не увенчалась: левой рукой я случайно тыкнула Альгету в живот, а предпринимать новую попытку уже не могу и даже не задумываюсь, куда опустилась ослабшая рука. Думать тяжело.       — Сейчас будет лучше, — звучит у уха отчётливый шёпот, а по волосам скользит рука. И как ни странно, мне становится спокойнее. Хочется мурлыкнуть. Но сил не осталось даже на это.       Будто в полусне запоздало понимаю, что меня опустили на подушку. Вскоре на лоб снова ложится что-то холодное. А что потом — я уже не помню.

***

      Прихожу в себя от того, что моё плечо легонько трогают. С трудом разлепляю веки и пытаюсь приподняться, но понимаю, что на мне лежит Альк. Который... котёнок...       — Закрой за мной дверь, — звучит недалеко голос другого Алька. А потом... тишина.       — А... Альгет? — я пытаюсь что-то рассмотреть, но в комнате свет выключен. Поэтому спрашиваю: — Вы ещё здесь?..       — Я бы с удовольствием ушёл раньше, — звучит невнятное совсем рядом, и от этих слов внутри вмиг холодеет, — но тогда пришлось бы забрать твои ключи.       На то, чтобы осознать ситуацию, уходит несколько секунд. Наконец до меня доходит: уже наверняка ночь! Причём не очень-то ранняя, видимо...       — Ой, простите... — На автомате и словно бы в замедленной съёмке начинаю вылезать из одеяла. Выходит не очень — закутали меня на славу. А ещё без одеяла холодно. Но хоть не знобит уже. — Я сейчас...       Запоздало понимаю, что неаккуратным движением куда-то отправила котёнка. Но раз не запищал, значит жив и цел.       Отмечаю, что в прихожую мы перемещаемся как два заядлых алкоголика, и тихо усмехаюсь. Ну и вечерок... с ночкой.       Хочу зажечь свет, потому что ничего не вижу, но меня останавливает Альгет:       — Пожалуйста, не надо... — таким тоном выдаёт, что не могу не уступить. Как и не задуматься о том, что я явно чего-то не знаю о его возможностях. Такая темень, а Альгету нормально.       Он двигается почти бесшумно и то, что уже оделся, понимаю, только когда открывает дверь.       — Спасибо большое, — спешно говорю, опомнившись. Альгет только кивает в ответ и тут же исчезает за углом.       Всё ещё не знаю, почему он решил пожертвовать своим временем, чтобы со мной провозиться, но уверена, что не зря. Надеюсь, он считает так же.