Глава 26. Целеустремленность должна вознаграждаться.
19 февраля 2021 г., 13:06
«Потерян навсегда лишь тот, в ком угасли стремления». Айн Рэнд, «Атлант расправил плечи»
Она напрочь отказалась покидать лабораторию на этом этапе исследований, что бы Снейп не говорил. Аргумент «тебе не нужно быть свидетельницей этого» был просто проигнорирован, а «оно может как-то подействовать на тебя, это лишний риск» тоже не возымело эффекта. — Я отсюда не выйду, Северус. Так что, давай не терять зря время. Иногда ученица была упрямее любого другого человека, и даже зельевару не удавалось её переспорить. Был, конечно, вариант просто выгнать её из лаборатории, но, в принципе, Снейп бы особо не удивился какой-нибудь весьма агрессивной реакции Гермионы. А, судя по её взгляду, так бы и было. Ну, и ещё профессору бы не хотелось, чтоб сюда сбежались все члены Ордена Феникса. — Тогда хотя бы отойди подальше и используй защиту. Слава Мерлину, хоть сейчас она послушалась и сделала, как он сказал, так что, убедившись, что Гермиона защищена, Снейп начал колдовать. Он не хотел применять чёрную магию при ней, но, в конце концов, как бы им не хотелось обратного, Грейнджер придётся столкнуться с гораздо худшим во время битвы. Хорошо знакомые, к сожалению, ему слова начали звучать, заполняя пространство. Тёмно-фиолетовая струя магии начала идти от его палочки, обволакивая котёл. Девушка стояла достаточно далеко, насколько позволяла лаборатория, внимательно наблюдая. Ловила каждый звук, каждое движение. Нет, у неё не было в планах потом использовать это, но жадный к знаниям ум не мог упустить такую возможность. С такого расстояния ей не было видно, что происходило с зельем в котле, поэтому Гермиона только ждала. Губы Северуса не переставали шевелиться, хотя со временем голос становился всё тише и тише, пока не стал едва различимым шёпотом. Поток магии потемнел и усилился, создавая плотную оболочку вокруг котла, почти скрывая его от глаз, пока в один момент не рассеялся. Это произошло так быстро и неожиданно, что Грейнджер отреагировала не сразу, а только когда профессор опустил палочку, присев на стул. Чёрная магия забирала гораздо больше сил, чем обычная, и любому человеку — даже не новичку в этом — требовалось потом время на восстановление. Сняв с себя защиту, Гермиона подошла к котлу и увидела, что зелье поменяло цвет с брусничного на терракотовый. Только вот одно «но» — они не знали, каким должен быть результат. Действовали вслепую, а значит, пока было неясно, сработает ли оно. Оставалось только проверить. Снейп подошёл к ней и посмотрел на зелье, сохраняя молчание. — Как мы его проверим? — Я выпью и будем следить за изменениями, — ответил мужчина, как само собой разумеющееся. — Нужно найти другой способ. — Какой? У тебя что, очередь из Пожирателей, желающих его попробовать? — Можешь язвить, сколько угодно, Северус, но это слишком опасно. И у нас нет никакой гарантии, что оно сработает. Что если вместо того, чтобы деактивировать метку, мы сожжем тебе руку? — Заодно и от метки избавимся. — Северус! — Ладно-ладно, — кивнул он. — Что ты предлагаешь? Скрестив руки на груди, профессор смотрел на ученицу, пока мысли той метались в голове. — Я не знаю! — в девичьем голосе послышались нотки отчаяния. Грейнджер не могла допустить, чтобы зельевар вот так рисковал собой, но понимала, что вариантов у них немного. Зелье имело смысл проверять только человеку с меткой, а единственным таким, кроме Северуса, была Нарцисса Малфой, которая наверняка не горела желанием. Впрочем, можно сказать, что они с сыном были у них в долгу, потому что без их плана те бы не были сейчас далеко от Лорда и его безумных ужасающих планов. — Предложим Нарциссе, — это даже прозвучало маловероятным. — Да уж, она точно согласится. А ещё лучше пусть Драко вернётся, примет метку и тогда испробуем на нём, — фыркнул Снейп. Гермиона резко выдохнула и посмотрела на него, и тогда тот понял, что переборщил. — Очень смешно, Северус. Если так хочется — вперёд, не смею задерживать тебя в стремлении рискнуть своей жизнью. — Стой, я… Но она уже не желала ничего слышать, быстро направляясь к выходу. Дверь открылась и тут же снова закрылась, не выпустив девушку. На её плечи легли руки, которые были следом сброшены. — Не тронь. — Подожди, Гермиона, не уходи. Девушка стояла, пытаясь успокоиться, не желая быть истеричкой, хотя его слова и поведение в целом сильно её разозлили. — Ведёшь себя со мной, как с самой глупой ученицей в классе. Ещё баллы сними. Грейнджер, скорее, даже почувствовала, чем услышала, его смешок. — Ты права. И я знаю, что ты просто заботишься обо мне, но я не привык к такому. Вряд ли вообще когда-то привыкну. Он снова обнял её, и на этот раз Грейнджер лишь повела плечом, но обрывать прикосновение не стала. — Мы подумаем над другим вариантом до завтра, ладно? Медлить тоже нельзя. Как ты сказала недавно, у нас слишком мало времени. Это не то чтобы полностью устраивало девушку, но хотя бы что-то: мужчина хотя бы не собирался пить его прямо сейчас, как хотел до этого. Кивнув, она прижалась к нему спиной, закрыв глаза. — Привыкнешь, потому что я не перестану заботиться о тебе. Грейнджер не могла увидеть его реакции, да это было и не нужно. Северус не возразил, а уж на то, чтобы убедить его, у неё будет время. Когда пара покинула лабораторию и профессор направился к камину, чтобы вернуть книгу в библиотеку, Гермиона замерла, решая куда пойти ей, а потом мысль сама возникла в голове. Она повернулась, направившись вверх по лестнице уже знакомым путём.***
— Привет. — Привет, что случилось? Тонкс достаточно было одного взгляда на неё, чтобы понять, что что-то не так. Хотя отчасти дело было и в том, что при ней Грейнджер не скрывала истинных чувств. Она знала, что может ей довериться, не скрывать правды. По крайней мере, пока это касалось только самой Гермионы. — Я… У нас с профессором Снейпом возникла дилемма, и я не знаю, как её решить, — Грейнджер села к ней на кровать, облокачиваясь на подушки. — Рассказывай. После того, как она кратко изложила суть, упустив, конечно, некоторые детали, в комнате воцарилось молчание. Гермиона не сказала подруге о том, что зелье может выпить сам зельевар. В Ордене всё ещё не знали о его роли, считая, что он здесь, потому что является сильным магом и зельеваром, что было полной правдой. Но неполной причиной. Обе мысленно искали варианты, и, кажется, не слишком удачно. — Да уж, вряд ли моя обожаемая тётя вызовется добровольцем, — Тонкс сдула со лба тёмно-фиолетовую прядь. — Но предложить стоит. — Думаешь? — По сути, они с Драко обязаны вам жизнью, разве не так? По-моему, это чего-то стоит. — Что ж, надеюсь, они такого же мнения. Тонкс посмотрела на подругу, подумала несколько секунд, а потом подскочила с кровати: — А вот пойдём и спросим. — Что? — Ты слышала, Гермиона. Сама сказала, что времени мало, медлить нельзя, так чего ждать? Завтра они точно не станут сговорчивее. — А С… Профессор Снейп? «Ох, чёрт. Сдержаннее, Гермиона. Контроль». Слава Мерлину, подруга не обратила внимание на эту заминку, и спокойно продолжила диалог: — А что он? Мы двое взрослых самостоятельных девушек и уж точно способны пойти и поговорить с двумя чистокровными снобами без его присмотра. Возразить на это было решительно нечего. В конце концов, им действительно ничего не мешало пойти туда и поговорить с Малфоями самостоятельно. Так что Грейнджер поднялась с кровати, кивнув. — Хорошо, пошли.***
Путь туда занял полчаса, за которые они успели купить кофе. Рассказать суть дела заняло пять минут. А вот ждать ответа Нарциссы потребовалось удивительно долгую минуту. Драко ответил сразу: — Нет! Но хватило одной поднятой руки матери, дабы тот замолчал. Задумчивая, та стояла на том же месте, что и в их прошлую встречу, когда выражала возмущения. Вообще-то Гермиона ждала этого и сегодня, но женщина была на удивление спокойной. Она посмотрела на Нифмадору и поняла, что та пребывает в таком же замешательстве от реакции родственницы. — Что думает по этому поводу Северус? — наконец, спросила она. Гермиона только хотела ответить, но ей не дали. — А, впрочем, неважно. Я согласна испытать зелье. — Но, мама, это опасно. Есть другие варианты. — Другой вариант — словить какого-нибудь другого Пожирателя и заставить его. Не слишком простой способ, — в диалог вступила Нимфадора. — Под другим вариантом я имел в виду… — Больше вариантов нет, Драко. Гермиона перебила его, звуча непривычно жёстко. Её взгляд выражал множество эмоций, которые в своей сущности воплощали одно утверждение: «Замолчи и не смей говорить, кто он». Драко понял. А ещё поняла Нарцисса, посмотревшая на девушку совсем иначе. С интересом, оценивающе. — А тебе не кажется, Тонкс, — передразнил парень, продолжая разговор, словно заминки не было, — что невежливо встревать в разговор, который тебя не касается? — Поскольку я здесь, то меня это очевидно касается! — девушка перевела взгляд на женщину. — Нарцисса, профессор Снейп и Гермиона придумали этот план и скрыли вас в этом доме. По-моему, это заслуживает немалой благодарности. Она впервые обратилась к ней напрямую, да ещё и назвала по имени. Это явно возымело свой эффект. — Благодарность — это не… — Драко! — наконец, женщина сама заговорила. — Нравится тебе это или нет, но Нимфадора права. Они спасли нам жизнь. И если в наших силах оказать им какое-то содействие, то мы это сделаем. В частности, я. Он не посмел перечить матери. А Тонкс ничего не сказала по поводу произношения её полного имени, благодарная за согласие. — Спасибо, миссис Малфой, — Гермиона кивнула ей. — Это правда очень смелый шаг. — Как и взяться за защиту тех, кого вы должны ненавидеть. По меньшей мере.***
Гермиона сидела напротив Северуса в кресле и спокойно выдерживала взгляд, от которого ученики обычно начинали заикаться. — Должен ли я быть удивлён тем фактом, что вы с Тонкс пошли и сами обсудили с Малфоями деактивирующее зелье, даже не предупредив об этом меня? И сами предложили Нарциссе попробовать его, рискнув своим здоровьем или даже жизнью? Несмотря на то, что вопрос был очевидно риторическим, она кивнула. — И получили согласие. Удивительно легко и быстро. Мужчина прикрыл глаза, вздохнув. — Ты определённо никогда не дашь мне заскучать, Гермиона. — Хорошо, что ты рассматриваешь это так, — улыбнулась ученица и, словив его взгляд, встала и подошла ближе. — Я не могла не попытаться. И не говори, что, будь всё наоборот, не поступил бы также. Поступил бы, конечно. Он бы тысячу раз рискнул жизнями кого угодно, если бы это означало, что риска избежит Гермиона. Но сообщать и, соответственно, признавать её правоту зельевар не собирался, а потому просто притянул к себе на колени. — Нужно ещё раз перечитать рецепт. — И статьи из книг, которые мы изучали, — добавила девушка. — Максимально снизить риск. —Тогда займёмся этим прямо сейчас. Я за книгами.***
Они провели следующие несколько часов, перечитывая всю ту информацию, которую изучали, создавая зелье. Это был действительно не тот случай, когда можно было пытаться снова и снова, — попыток было слишком ограниченное количество. И к началу третьего часа Гермионой была найдена несостыковка, подтвердившаяся Северусом, а это означало, что всё нужно было переделывать. Весь процесс заново. Вначале захватившее было девушку отчаяние, к счастью, быстро отступило. Зелье всё же не требовалось переделывать с самого начала, поскольку у них была основа, не вызывавшая вопросов и подозрений. Так что три этапа из четырёх остались неизменными и были пройдены ими тут же, а вот последний вызывал ряд вопросов, требуя более тщательного обдумывания. Последние два ингредиента, подобранные ими раньше, не подходили, как и тёмное заклинание, использованное Снейпом. Грейнджер перечитывала эту страницу снова, сопоставляя с их записями, когда боковым зрением заметила перемены в зельеваре. Подняв взгляд, Грейнджер заметила, как его правая ладонь накрыла левое предплечье, и невольно почувствовала прилив страха. Его вызывал Лорд прямо сейчас, в одиннадцать вечера. Не то чтобы у собраний Пожирателей было расписание, но, учитывая обстановку, это заставляло напрячься ещё больше — в голове начали всплывать ужасные сценарии. — Северус? — Надо идти. Гермиона кивнула, не в силах сказать что-то ещё, и вышла из лаборатории вместе с ним. Когда мужчина вышел в гостиную, ученица знала, что в одной руке под мантией сейчас маска Пожирателя. Они никогда не прощались в таких случаях, потому что хотя бы намёк на прощание тут был недопустим. Потому она молча наблюдала, как он берёт свою палочку, направляясь к выходу. Уже взявшись за ручку двери, профессор помедлил на секунду и вернулся к ней. Этот поцелуй был больше, чем просто прикосновением губ, но и не был прощанием. Это было обещание. Северус обещал вернуться, а Гермиона — ждать здесь. Им обоим сейчас это было нужно, хотя, возможно, кому-то всё же в большей степени. Разорвав поцелуй, когда между их лицами всё ещё было лишь несколько миллиметров, Северус посмотрел ей в глаза, а после ушёл. Страх, до того сковавший девушку, медленно отступал, и та сделала глубокий вдох. Он вернётся. Обязательно вернётся, потому что пообещал, а Северус Снейп всегда выполняет свои обещания. Гермиона подошла к камину и дотронулась до обычной деревянной рамки, внутри которой была фотография. Её мама всегда говорила: «Ты у меня очень сильная девочка, Гермиона». — Всё будет хорошо, мама. Гермиона сильная — такой она родилась, так её воспитали, такой сделали её обстоятельства этой жизни. Это была та черта характера, которой девушка правда могла гордиться. Та черта, которая помогала не сдаваться, о чём бы не шла речь. Но теперь сильной была не только она, но и человек рядом. А это означало, что они точно справятся, что бы не потребовалось для этого сделать. Кивнув своим мыслям, Грейнджер начала варить кофе. Впереди была долгая и трудная ночь, так что ей нужно было достаточно кофеина, чтобы не только это выдержать, но и получить пользу. Когда Гермиона уже подходила к лаборатории, пламя в камине вдруг поднялось, и оттуда вышел Дамблдор. Грейнджер так и замерла с чашкой в руках, ошарашенно смотря на него, уверенная, что камин был заблокирован. И хотя Альбус быстро пришёл в себя и снова начал выглядеть непринуждённо, как обычно, она заметила это в его взгляде. Успела заметить. — Добрый вечер, мисс Грейнджер. Хотя, пожалуй, уже ночь. — Здравствуйте, директор Дамблдор, — девичий голос явно дрожал, но сейчас это было чем-то совсем не значительным. — Могу я узнать, где находится Северус? — его вопрос звучал вежливо и деликатно, как будто всё происходящее было нормой. — Он ушёл. Его… вызвали. Ей не нужно было объяснять, кто и куда вызвал. И снова лёгкое удивление. Ученица знала, что зельевар всегда предупреждал директора, прежде чем уйти, так почему… И тут она поняла. Дело в ней. В Гермионе. Он задержался из-за поцелуя с ней. А когда вызывал Лорд, каждая минута была на счету, если не секунда. Он терпеть не мог опозданий, сурово наказывая за них. Дамблдор кивнул и огляделся. От его внимания, разумеется, не могла ускользнуть небольшая украшенная ёлка в углу гостиной. Однако в этот раз на его лице словно проявилось веселье. — Что ж, в таком случае, прошу прощения, что потревожил в столь позднее время. Не могли бы вы передать ему, что я буду его ждать? Как только он вернётся. — Да! Да, конечно. И он ушёл. Точно также исчез в камине, оставив удивлённую Гермиону на том же самом месте.***
Северус вернулся всего через два с половиной часа, что было непривычно быстрым. Услышав звук открывшейся и закрывшейся двери, гриффиндорка покинула лабораторию, встретив мужчину. Взгляд тут же осмотрел всё: как Снейп стоял, ходил, двигался. Ничто не указывало, что он ранен. — Всё в порядке? — всё равно нужно было удостовериться. — Да. Он всегда был немногословен, возвращаясь после собраний, так что сдержанного уверенного ответа ей вполне хватило. — Директор приходил. — Знаю, я только что был у него. Должно быть, ты очень удивилась. — Слабо говоря, — Грейнджер обратила внимание на то, как дрогнули уголки его губ. — Тебя это веселит? — Немного. И Альбуса, кстати, тоже. Он сказал, что ты не пошевелилась за всё время разговора. Надеялась, что он тебя так не заметит? — Ха-ха, — Гермиона закатила глаза. — Будешь дальше шутить или изволишь посмотреть, чего мне удалось добиться? — Меня не было в общей сложности три часа. Неужели тебе удалось сотворить чудо? — Именно так.
Примечания:
Мы приближаемся к одному из сюжетных поворотов, очень жду ваших отзывов)
