Прожить заново

      Наруто, игнорируя ворчание Курамы, со счастливым видом запорхнула в дом, напевая при этом какую-то прилипчивую песню, услышанную ею в «Рамен Ичираку*», куда они с Саске и Сакурой все же пошли после встречи с генинами деревни Песка. Собственно, именно этот поход был причиной того, что настроение у девушки сейчас было просто великолепным, даже несмотря на её провалившиеся планы. Ещё утром Нару решила, что должна в конце концов провести с отцом разъяснительную беседу на тему: «Как, несмотря на свою сильную занятость на работе, необходимо питаться взрослому мужчине!» А поскольку дома Минато из-за предстоящего экзамена на чунина было попросту не застать, девушка собиралась отчитать его прямо на работе — в резиденции Хокаге. Так вот, по большому счету, отругать своего отца из-за пренебрежения правильным питанием, за которое он сам так рьяно ратовал, запрещая Наруто в свое время питаться фастфудом, блондинка могла и завтра. А вот провести со своей командой целый вечер в любимой ещё с её прошлой жизни раменной — действительно дорогого стоило. Особенно учитывая тот факт, что их взаимоотношения благодаря этим посиделкам стали хоть чуточку, но все же теплее. Поскольку после её подробного рассказа об экзамене и их возможном участии в нем подростки не разошлись, а просидели в ресторане ещё около часа, веселясь и разговаривая о всяких незначительных мелочах. И, что самое удивительное, Саске тоже принимал в этой беседе непосредственное участие, наконец почувствовав себя чуточку свободнее в компании не только Нару, но и Сакуры. Это неимоверно радовало девушку, заставляя её хоть на время забыть обо всем плохом, что было и будет в будущем, ведь это была совсем маленькая, но её победа.       Слегка пританцовывая, блондинка прошла по коридору, мимо кухни, совершенно не обращая внимания на то, что её внутренний демон резко замолчал и чему-то усмехнулся. Наруто же тем временем неторопливо зашла в свою комнату и, скинув с себя душный сарафан, натянула вместо него свою любимую домашнюю одежду — старую растянутую футболку отца. Которая, к слову, на миниатюрной куноичи больше напоминала домашнее платье, доходящее девушке примерно до середины бедра. Эта вещь, несмотря на свой потрепанный вид, единственная из огромного количества одежды блондинки позволяла ей чувствовать себя защищённой и любимой, даже когда Минато вечерами не было дома. Это был огромный секрет маленькой девочки, живущей глубоко внутри сердца Наруто, до сих пор неосознанно боящейся остаться совершенно одной. Лучезарно улыбнувшись своему отражению, девушка, прихватив с комода свою расчёску, не спеша направилась в сторону кухни, наконец-то обратив свое внимание на подозрительно затихшего хвостатого зверя.       — Эй, ты чего молчишь? — перекинув свои длинные золотистые локоны через плечо, спросила она, на ходу начиная их осторожно расчесывать. Вот только в ответ послышалось лишь ехидное хихиканье лисьей морды, которое с каждым шагом девушки становилось все громче и подозрительнее. — Я, кажется, задала тебе вопрос! — достаточно строго бросила блондинка, надеясь надавить на Кураму, вероятно в очередной раз задумавшего какую-то пакость. Впрочем, переступив порог кухни, Наруто резко замерла, чуть не выронив из рук расчёску, наконец поняв причину странного поведения девятихвостого. Прямо напротив неё стоял удивлённый Какаши, который, лишь мимолетно взглянув на свою подопечную, как-то странно вздрогнул и мгновенно отвёл глаза. — «Ты знал, гад! Знал и промолчал…» — во все горло рявкнула куноичи про себя, внешне из последних сил стараясь оставаться спокойной, и не пускать на лицо алую краску смущения. Ибо если она в подобной ситуации удивилась бы или покраснела, её командир точно бы понял, что говорила девушка все это время не с ним… По крайней мере Наруто думала именно так, абсолютно не замечая, что её сенсей так же смущен, как и она сама.       Так вот, для блондинки «держать лицо» было настоящей проблемой, ибо футболка, что она по привычке надела, не подходила для приёма гостей от слова совсем. Так как Нару, благодаря ехидным комментариям Курамы и причитаниям о том, как же повзрослела его любимая дочурка, от Минато, слишком хорошо знала, как пошло выглядела на ней эта вещь… Чёрная ткань сильно контрастировала с бледной кожей и золотистыми волосами девушки, буквально утопающей в безразмерной футболке, становясь ещё более хрупкой и беззащитной. А растянутая горловина открывала просто шикарный вид на тонкую шею, острые ключицы и часть её обнаженного плечика, буквально крича о том, о чем думать Наруто было ещё «слишком рано». Поэтому проще всего для блондинки было прикинуться дурочкой, попросту не осознающей всю пикантность ситуации… И главное здесь было не перестараться, ведь это могло оказать обратный эффект, выставив её настоящей распутницей.       — «Ага! Скажи я тебе о его приходе, это было бы не так весело!» — сквозь собственный истеричный смех наконец отозвался хвостатый трикстер. — «А вообще, учиться надо на своих ошибках, дура, так что в следующий раз будешь внимательней…» — на секунду замолчалав, ехидно протянул девятихвостый, и иронично добавил: — «Наверное!» — а после вновь взорвался приступом смеха, буквально вызывая у своей джинчуурики зубной скрежет, ибо крыть ей в этот раз было абсолютно нечем. Но хотелось девушке это сделать просто жутко…       — «Допустим, ты прав, Курама, но это не отменяет того факта, что ты опять меня подставил перед Какаши!» — раздражённо огрызнулась блондинка, из последних сил продолжая как ни в чем не бывало расчесывать волосы. Так вот, не дождавшись разъяснения от Хатаке, девушка, наигранно удивленно пожав плечами, прошла мимо него к холодильнику, краем глаза замечая алую краску на его виднеющихся из-под маски щеках и кончиках ушей. — Ты ведь поужинаешь со мной? — чувствуя при этом невероятное смущение и стыд, стоя к мужчине спиной, спросила Наруто уже более спокойным тоном, мастерски притворяясь, что до этого она также обращалась к нему. — Знаешь, папа последнее время редко бывает дома, и мне из-за этого как-то совсем одиноко вечерами, — с толикой искренней печали в голосе произнесла девушка, мысленно надеясь, что выглядит достаточно правдоподобно в своей роли. И, обернувшись через плечо к копирующему ниндзя, вопросительно приподняла бровь, ожидая хоть какого-то ответа от до сих пор молчащего мужчины.       — «Ой, да брось! Зато посмотри, как мило он смущается!» — саркастично хохотнул девятихвостый, успевший слегка успокоиться за время небольшого монолога своей джинчуурики. И тут же, подливая масла в огонь, издевательски протянул: — «Впрочем, ты и сама хороша, дура… Знаешь, как двусмысленно прозвучала твоя последняя фраза?» — Наруто на секунду нахмурилась, а затем, ещё раз прогнав всю эту ситуацию в своей голове, едва не упала, благо одной рукой она держалась за дверцу холодильника.       — Да… — тем временем слегка растерянно кивнул Какаши, присев на один из стульев, буквально добивая ученицу положительным ответом. — Думаю, иногда неплохо отведать чего-нибудь домашнего, — чуть заметно сквозь маску улыбнулся копирующий ниндзя, стараясь смотреть куда угодно, только не на свою собеседницу, стоящую перед ним в одной футболке. Нару, слегка нервно кивнув мужчине, чтобы больше не думать об этом, поспешно отвернулась к холодильнику, пытаясь придумать, что можно приготовить на скорую руку из того, что в нем имелось. Ибо как ни крути, а в холодильнике было буквально шаром покати… Ведь, достаточно плотно пообедав в раменной с Саске и Сакурой, девушка решила, что ей слишком лень заходить в магазин по дороге домой и проще будет просто не ужинать. Но больше этого блондинку волновало как, ради всего святого, незаметно для Какаши ей переодеться во что-то более приличное…       — «Блин, все же надо было зайти в магазин!» — про себя фыркнула девушка, разглядывая пустеющие полки холодильника. — «Хоть на одну проблему было бы сейчас меньше!» — выпалила она, перебирая в памяти все известные ей рецепты и не находя ни одного, состоящего из масла, соевого соуса и огромного количества вяленой рыбы. — «Боже, ну почему я такая ленивая?» — надрывно простонала куноичи, готовая уже провалиться сквозь землю от смущения, безысходности и стыда.       — «Просто отправь своего любимого в магазин, дура», — насмешливо протянул девятихвостый из суфлерской будки, явно наслаждаясь происходящим, но при этом, как и всегда, предлагая самое оптимальное решение проблемы. Впрочем, не дожидаясь благодарности от своего сосуда, хвостатый чересчур ехидным голосом добавил: — «Прямо как настоящая семейка!»       — «Хватит уже издеваться, Курама!» — раздражённо фыркнула девушка, из-за его слов как-то слишком уж резко захлопнув холодильник, и на негнущихся ногах развернулась к Какаши, сверлящему напряжённым взглядом её любимую оранжевую скатерть. — «Хотя ты, как и всегда, прав — это единственный адекватный вариант…» — незаметно выдохнула Наруто, собираясь с силами, и, стараясь не думать, что её футболка слишком уж короткая, облокотилась спиной на столешницу так, чтобы лицом оказаться прямо напротив Хатаке, — Какаши, а что бы ты хотел на ужин? — из последних сил бодренько протянула она, привлекая к себе внимание мужчины, который наконец-то открыто взглянул на нее.       — Карри*, — выпалив первое, что пришло ему в голову, произнёс копирующий ниндзя, наверное впервые за все время знакомства с Нару взглянув на неё как на настоящую женщину. Впрочем, напоминание о том, что ей через три месяца исполнится всего-навсего четырнадцать лет, быстро выместили все это из головы мужчины, оставляя там лишь глухую ненависть к себе за подобные сальные мысли. Ведь если бы он не согласился на предложение Минато прийти сюда и заранее поговорить с Нару об экзамене… Если бы сразу привлёк её внимание, а не молча наблюдал за пританцовывающей под собственное мелодичное мурчание девушкой… Если бы, как только увидел своё личное маленькое солнышко в этой чёртовой футболке, ушёл или попросил её переодеться… Наруто, по мнению Какаши, была безумно, просто невероятно красива, умна и, — черт побери, он все-таки признал это после их вояжа в страну Волн, — ужасно сексуальна. И то, что он испытал, взглянув на неё в этой проклятой футболке, заставляло её отчаянно желать… Но, несмотря на все эти чувства, Наруто все ещё оставалась невинным ребёнком, которого он как её командир, ученик её отца и просто по уши влюблённый в неё мужчина должен был защищать. — Ты всегда готовила его просто превосходно, Нару! — еле слышно, хриплым голосом добавил Хатаке, вновь отводя взгляд в сторону.       — «Боже, да он и правда…» — слегка удивлённо, со смешком заговорил девятихвостый, но вовремя прикусил язык, понимая, что сейчас самый лучший момент, чтобы остановиться, иначе его попросту не простят. А портить отношение со своей джинчуурики в планы хвостатого не входило, по крайней мере пока что точно!       — «Что, 'он и правда'?» — фыркнула Наруто, пытаясь вспомнить, есть ли у них дома рис для карри. — «Впрочем, это не так уж и важно, Курама, ибо это, скорее всего, твой очередной подкол!» — практически тут же отмахнулась она от нервно хохотнувшего после её слов демона-лиса. — Что же, если хочешь карри, Какаши, сходи в магазин… Я сейчас тебе набросаю список! — с чрезмерным энтузиазмом пропела блондинка и, не дожидаясь ответа своего гостя, вихрем выбежала из кухни «за бумагой и ручкой». А уже через каких-то пару минут Какаши оказался у порога квартиры своего учителя с большим списком в руках, а Наруто с милой улыбочкой махала ему на прощание, успев, помимо написания самого списка, сославшись на холод, натянуть на себя длинные легинсы…       …Наруто с крайне счастливым видом нарезала принесённые Хатаке овощи и мясо, краем глаза наблюдая, как упомянутый выше мужчина читает свою любимую книжку, написанную её крестным. Собственно, надев легинсы и прикрывшись большим фартуком, выглядеть блондинка стала более прилично, позволяя и себе, и Хатаке чувствовать себя более комфортно в компании друг друга. И теперь этот поистине странный день стал для девушки ещё более приятным и волшебным, нежели каких-то пару часов назад. Она даже забыла про злость на своего хвостатого друга, ещё совсем недавно так подставившего её перед сенсеем.       — «Интересно, а зачем твой Какаши вообще пришёл к нам и откуда у него взялся ключ?» — неожиданно для своей джинчуурики вопросительно протянул Курама.       — Так чем обязана твоему визиту? — перефразировав слова своего биджу, практически сразу после слов хвостатого спросила блондинка, которой и самой стало любопытно узнать ответ на этот вопрос. Какаши, оторвавшись от своей книжки, взглянул на свою ученицу, кажется и сам пытаясь припомнить, зачем он изначально сюда пришёл. Наруто же, заметив его слегка растерянный взгляд, насмешливо добавила, пытаясь натолкнуть его на нужные мысли: — Никогда не поверю, что ты пришёл сюда только для того, чтобы поужинать со мной домашним карри!       — Да, ты права, Нару, я хотел поговорить с тобой о предстоящем экзамене на чунина… — отложив в сторону книжку Джирайи, неожиданно серьёзным тоном заговорил мужчина, заставив этими действиями девушку напротив себя напрячься. Ибо по его выражению лица и тону блондинке показалось, что он ведёт к тому, что ей вовсе запретят в этом году в нем участвовать. Ведь если задуматься, разве Какаши не должен был сообщить о нем своим подчинённым только завтра, предоставив право решать самим, хотят ли они принимать участие в этом экзамене, или нет.       — «Он же не хочет сказать, что мне нельзя в нем участвовать?» — испуганно протянула Наруто про себя, перестав наконец нарезать картофель: в свете последних событий и с учетом характера отца все могло кончится именно этим.       — «Не дрейфь, дура, если что, то они у нас сильно пожалеют о своём решении!» — пугающе тихо зарычал Курама в её черепной коробке, пытаясь таким образом взбодрить свою джинчуурики.       — Мы оба знаем, Нару, что ты никогда не упустишь возможность поучаствовать в этом экзамене, — спокойно и крайне рассудительно продолжил говорить мужчина, кажется, даже не заметив, как напряглась и побледнела блондинка.— В общем, дело в том, что Минато-сенсей попросил меня поговорить о твоей безопасности во время предстоящего экзамена, поскольку в последнее время ты вела себя крайне безрассудно, а это может быть чревато и для тебя и для твоей команды… — позволяя ей и девятихвостому наконец расслабиться, менторским тоном сказал Какаши, готовясь читать лекцию своей бывшей подопечной, а ныне подчинённой.

***

      Сакура, Саске и Наруто в очередной раз, уже не первый час ожидали своего крайне непунктуального сенсея, который сегодня, кажется, решил побить все мыслимые и немыслимые нормы приличий. Впрочем, блондинку в этот раз мало тревожило опоздание её любимого, потому что она и так прекрасно знала, о чем Какаши собирался им сообщить на сегодняшнем собрании. А все потому, что вчера вечером копирующий ниндзя впервые за долгое время навестил свою ученицу и, составив ей компанию за ужином, рассказал о деталях предстоящего их команде экзамена на чунина. Именно поэтому Нару, в отличие от своих сокомандников, находилась в крайне приподнятом настроении, мастерски игнорируя недовольное ворчание Сакуры и крайне хмурый вид Саске. Ведь благодаря вчерашнему разговору она была уверена в том, что все будет в точности так, как и должно было быть.       Спустя ещё полчаса где-то неподалёку от места встречи полыхнуло хорошо знакомой Нару чакрой. Девушка встрепенулась и, натянув на лицо маску негодования, быстро подскочила к бубнящей что-то невнятное, но явно недоброе, Сакуре. Осторожно одернув свою сокомандницу, куноичи взглядом указала в сторону, откуда должен был появиться их непунктуальный командир, и подмигнула ей. Саске же, заметивший странное поведение своей подруги детства и необычайно, для не ладивших между собой девушек из его команды, синхронные кивки, слегка подобрался и так же, как и они, посмотрел на высокие красные тории*, стоящие чуть в стороне от них.       — Привет, ребята! — раздалось спустя пару секунд приветствие от неожиданно возникшего на верхушке тории Хатаке. Впрочем, заметив на себе пристальные, слегка злые и разочарованные взгляды подростков, джонин едва не соскользнул с тонкой касаги*. — Я сегодня заблудился на дороге жизни… — вернув свое самообладание, с извиняющейся улыбкой оповестил он своих подчинённых, лица которых так и кричали о том, что именно они думают о его «дороге жизни».       — «Судя по времени, у него там не дорога, а целый лабиринт!» — иронично хмыкнул девятихвостый, так же, как и все, уставший ждать его прихода, всплыв в сознании блондинки именно в тот момент, когда рядом раздался громогласный крик Сакуры.       — Да как же!!! — рявкнула изо всех сил Харуно, так что даже стоящая рядом с ней Наруто испуганно вздрогнула и покосилась на подругу. — Хватит врать!!! — уже тише добавила она, раздосадованно фыркнув эти слова растерянно посмеивающемуся мужчине, сидящему на корточках прямо на верхней перекладине тории.       — Ладно, дело вот в чем… — подняв руки в примирительном жесте, успокаивающе произнёс копирующий ниндзя и осторожно спрыгнул со своего «насеста» на землю. — Для некоторых из вас это будет несколько неожиданно, но я выдвинул вас на сдачу экзамена на чунина, — серьёзно сказал он, смотря прямо в растерянные лица Саске и Сакуры и достаточно весёлое личико Наруто, которая ещё вчера узнала сию счастливую новость.       — «Та-дам!» — насмешливо, насквозь пропитанным сарказмом голосом пропел Курама, из-за чего его улыбающаяся джинчуурики чуть не поперхнулась воздухом.       — Что вы сказали? — вновь выкрикнула розоволосая, прожигая Какаши странным, каким-то затравленным взглядом.       — Это не оправдывает ваше опоздание, Какаши-сенсей! — отрезала Наруто, строго смерив взглядом мужчину под согласный хмык Саске, полностью отвлекая его внимание от Харуно на себя. Впрочем, даже так её слова не особо впечатлили мужчину — ему просто было не до этого, поскольку Хатаке что-то увлечённо искал в карманах своей жилетки джонина.       — Вот ваши разрешения! — наконец-то вытянув из одного из множества карманов три небольших листочка с информацией о экзамене, подписью командира и именем экзаменуемого, спокойно сказал он, будто до этого никто и ничего ему не говорил.       — Какаши, я люблю тебя! — буквально выкрикнула куноичи, получив свое согласие в руки, и, бросившись на мужчину, который осторожно подхватил её за талию, порывисто поцеловала его в щеку.       — «Надо было в губы, дура!» — без своего привычного сарказма, довольно произнёс девятихвостый, пока все окружающие пребывали в прострации из-за спонтанных действий Наруто, которая, кажется, и сама от себя такого не ожидала.       — Это разрешение вас ни к чему не обязывает, — спустя минуту, с невозмутимым видом произнёс Какаши, предварительно прочистив горло. При этом, он все ещё осторожно придерживал виснущую на себе блондинку за талию, будто так и было надо. — Пробовать сдавать или нет — решать вам! — продолжил говорить он, тогда как Нару, ещё раз звонко чмокнув мужчину в прикрытую маской щеку, выскользнула у него из рук и, с улыбкой рассматривая согласие, подошла к своим сокомандникам. Какаши же незаметно для остальных резко выдохнул и степенно продолжил свою речь: — Те, кто согласен попробовать, подпишите разрешение и приходите завтра к четырём дня в кабинет триста один, — чётко произнёс он, по очереди осмотрев каждого из своих подчинённых. И то, что он заметил, взглянув на Сакуру, ему не очень-то и понравилось: девушка явно была не то что не в восторге от этого экзамена — казалось, она вообще не желает его сдавать. Впрочем, убеждать Харуно это делать не мог ни он, ни тем более Саске и Наруто, ибо это решение должно было принадлежать лишь ей. — На этом все! — сухо сказал сенсей, ещё раз взглянув на невероятно счастливую блондинку и растерянную розоволосую девушку, и пропал в облаке белого дыма.       — «Ну что, Нару, будешь убеждать свою склочную подружку участвовать или спустишь все на тормозах?» — с любопытством спросил хвостатый, как только развеялся дым после исчезновения Какаши. Его джинчуурики же, незаметно взглянув на ухмыляющегося Саске и растерянную Сакуру, неуверенно разглядывавшую свое разрешение, резко выдохнула весь воздух из лёгких, приводя свои мысли в относительный порядок.       — «Нет, Курама, я её просто подбодрю!» — про себя ухмыльнулась Наруто и, засунув свое разрешение в подсумок, приобняла за плечи задумчивую девушку. — Экзамен! — восторженно пропела она. — Там наверное будет много крутых ребят, как мы с вами, ребята! — с воинственной ухмылкой сообщила блондинка, слегка встряхнув Харуно, другой же рукой приобняв за плечи Саске. — Лучшая на всем потоке, член клана Учиха и я, дочь Хокаге! — со смехом сказала она, притягивая ближе к себе обоих сокомандников. — Мы всех порвем!

***

      Наруто резко открыла глаза из-за громкого рыка своего хвостатого зверя, будившего её подобным, абсолютно варварским образом практически каждое утро. Сонно потянувшись, блондинка, ещё лет в десять переставшая вскакивать из-за подобного «будильника» словно ошпаренная, мимолетно взглянула на часы, показывающие почти десять утра, и, сладко зевнув, присела на кровати. Мысленно перебирая все планы на сегодняшний день, обещающий стать одним из самых утомительных за последнее время, она неторопливо поднялась и побрела к выходу из комнаты. Причиной же этой железной уверенности был тот факт, что именно сегодня должен был состояться первый этап экзамена на чунина, на котором Нару предстояло, помимо самого теста, слишком уж много встреч… С теми, кто в будущем станет ей как семья — Рок Ли, Неджи Хьюга, Тентен и их сенсей Майто Гай, бывшие одноклассники девушки и пара лучших друзей, с которыми она не виделась уже почти год и безумно скучала по ним. И с теми, кто должен был стать врагом и, в будущем, настоящей проблемой — приспешник Орочимару Кабуто и его мелкие сошки, генины из деревни Звука. И, конечно же, там должны быть генины из деревни Песка во главе с Гаарой и его абсолютно неуправляемым однохвостым зверем. С Шукаку, к слову, они с Курамой так и не связались, решив отложить это дело до последнего этапа экзамена. Поскольку к тому времени Наруто сможет сблизится с его джинчуурики настолько, чтобы поведать парню о том, что она тоже является сосудом для биджу. В конце концов, когда-то, в прошлом-будущем куноичи, они были словно брат и сестра, и девушка хотела сделать все возможное, чтобы вернуть то время. А это, по идее, должно было помочь Нару и Кураме установить прочную связь с Гаарой и Шукаку, которая в будущем, когда начнут действовать Акацуки, сильно поможет им и всем остальным джинчуурики. Да и самому Гааре это сильно посодействует в примирении со своим неуправляемым хвостатым зверем.       Так вот, продолжая обдумывать свои планы на день, Наруто прямо в сорочке выпорхнула из своей комнаты и, все ещё зевая, медленно побрела в ванную. Только вот когда блондинка, полностью погруженная в свои мысли, дошла до нужной ей двери, та, будто по волшебству, сама распахнулась перед куноичи, выпуская наружу в клубах горячего пара взъерошенного после душа Минато. Мужчина глубоко вздохнул свежего воздуха и встряхнул, точно кот, влажные солнечные волосы, осторожно придерживая обернутое на бедрах полотенце. Впрочем, заметив свою удивленную и, кажется, слегка покрасневшую дочь, блондин моментально нырнул обратно в ванную, захлопнув дверь прямо перед носом Наруто.       — «Неожиданно», — лаконично хмыкнул девятихвостый, всплывая в подсознании своей джинчуурики, пытающейся отойти от того, насколько, оказывается, красив её отец. Нет, куноичи, конечно, знала, что Минато в свои тридцать семь все ещё довольно привлекательный мужчина, на которого частенько засматриваются женщины. Но сейчас, увидев его практически обнажённым, блондинка осознала причины этих взглядов… Её отец был просто сногсшибательным мужчиной, способным осчастливить любую, вот только жил он лишь работой и заботой о дочери, полностью игнорируя свое собственное счастье. Наруто понимала, что он безумно любил её мать, понимала, что пережить смерть Кушины ему помогла лишь она сама. Но что с ним будет, когда и она покинет его, став женой Какаши? — «Знаешь, он практически не изменился за последние двадцать лет», — задумчиво протянул хвостатый зверь, отвлекая свою джинчурики от её невесёлых мыслей.       — «Курама!» — неожиданно громко и бодро произнесла девушка, заставив все в своём внутреннем мире предвкушающе всколыхнуться. — «Мы с тобой должны найти папе новую жену!» — уверенно произнесла она, тогда как девятихвостый удивленно присвистнул и одобрительно фыркнул, поддерживая свою подругу. Тем временем дверь в ванную снова распахнулась, являя взору куноичи все того же Минато, но на этот раз одетого в спортивные штаны и простую черную футболку.       — «Итак, у тебя уже есть кандидатки на роль своей мачехи?» — иронично поинтересовался Курама, смотря глазами своей джинчуурики на Минато, мило улыбающегося дочери…       — Доброе утро, Нару! — ласково сказал мужчина практически одновременно с хвостатым зверем и осторожно потрепал блондинку по взъерошенным после сна волосам.       — «Ещё нет, но мы должны присмотреться…» — с воодушевлением выпалила Наруто, приятно щурясь от прикосновений своего отца. Впрочем, спустя пару секунд она резко открыла глаза и уставилась на него, будто видит впервые в жизни. — Папа? — удивленно отозвалась блондинка, разглядывая во все глаза своего отца, только теперь осознав, что он, вообще-то, должен быть сейчас на работе. — Почему ты здесь в такое время? — протянула она, вывернувшись из-под руки мужчины, и строго посмотрела на него.       — Я взял выходной, чтобы проводить сегодня на экзамен мою любимую дочурку! — бодро произнёс Минато, ничуть не смутившись под осуждающим взглядом своей дочери. Хотя спустя какую-то долю секунд Наруто сдалась и, резко выдохнув, тепло улыбнулась отцу.       — Спасибо, папа! — сказала она и, как в детстве, крепко обняла Минато.       — «Вперёд, в ванну и готовить завтрак, а то ты такими темпами и к четырём умудришься опоздать, дура!» — иронично фыркнул Курама, как и всегда полностью игнорируя трогательную ситуацию.

***

      Собственно, Курама будто в воду глядел, говоря о их опоздании на экзамен… Оказавшись у больших ворот, сквозь которые виднелись внушительный двор и двери в академию с символом Листа, где-то за минуту до четырех, Нару неожиданно застыла как вкопанная, испуганно вцепившись в руку своего отца, словно маленький ребёнок. Вот только испугалась блондинка отнюдь не незнакомцев или экзамена, до которого оставался от силы какой-то час, а последующего за ним ужаса во время второго этапа. Ведь только сейчас она наконец-то осознала, что на месте Третьего Хокаге, умершего в схватке со своим учеником-отступником, санином Орочимару, в этот раз окажется Минато.       — «Он может умереть!» — еле слышно выпалила девушка, боясь не то что произносить эти слова, даже думать об этом было жутко страшно. Наруто попросту не смогла бы, вновь после своего переноса во времени обретя отца, потерять его вот так… — «Папа может умереть сегодня!» — уже чуть громче, с истеричными нотками в голосе, сказала она, стараясь внешне держаться, но резко побледневшее лицо и лёгкая тремола в руках с головой выдавали беспокойство блондинки.       — «Успокойся, дура!» — без своих обычных насмешек, как-то странно, успокаивающе, что ли, хмыкнул девятихвостый лис в ответ. — «Мы не дадим этому змею убить ни Минато, ни того старика-Третьего…» — фыркнул он, практически прорычав эту фразу. — «Ты же сама мне говорила, что в этот раз всех спасешь!» — тут же с налётом сарказма протянул он, пытаясь тем самым приободрить свою подругу, так не вовремя решившую испугаться ближайшего будущего.       — «Но… Ты же сам говорил, что история…» — неуверенно произнесла девушка, опустив взгляд.       — «Отставить хандру, с таким настроем лучше пойти и сразу удавиться, идиотка!» — прерывая на корню её начинающуюся истерику, сердито рявкнул хвостатый. Девушка же после его слов вздрогнула всем телом как от пощёчины, будто приходя в себя…       — Нару, солнышко, ты в порядке? — с улыбкой спросил мужчина у дочери, все ещё крепко сжимающей его руку, заставляя посмотреть на себя. Блондинка резко выдохнула и, неуверенно улыбнувшись, робко кивнула отцу, отвечая одновременно и хвостатому в её внутреннем мире. А затем, выпустив руку Минато, Нару сделала первый, достаточно уверенный шаг за ворота.       Академия шиноби, где проходил в этом году первый этап экзамена на чунина, встретила Наруто и её отца гамом множества голосов, точно как и в первый день обучения здесь, заставляя на время обо всем забыть, полностью окунаясь в свое новое, счастливое прошлое. Вообще, вся эта ситуация будто зеркально отображала то, что происходило почти десять лет назад, когда куноичи за руку с Минато впервые ступила на территорию академии в качестве её полноценной студентки. Изменилось лишь то, что всюду вместо первокурсников и их родителей двор заполнили десятки переговаривающихся между собой команд генинов из разных скрытых деревень шиноби. Впрочем, увидев мерно идущего по двору академии Хокаге деревни Скрытого Листа, генины один за другим замолкали, неуверенно косясь на девушку в оранжевом комбинезоне, как две капли воды похожую на него, гордо идущую чуть впереди. Наруто же, не обращая на весь этот цирк никакого внимания, с широкой улыбкой направлялась к стоящим в стороне сокомандникам, которые, казалось, даже не обратили внимания на всю эту шумиху, если гробовое молчание и напряжение, практически мгновенно воцарившееся во дворе академии, вообще можно было так назвать.       — Эй, Сакура, Саске, доброе утро! — крикнула девушка, чуть ускоряясь, и, как только подростки обернулись на голос, она интенсивно помахала им руками. Её сокомандники с кислыми минами взглянули на вновь опоздавшую подругу… Впрочем, уже через секунду, когда они заметили за её спиной Хокаге, выражение их лиц сменились на более испуганные и восхищенные.       — «Твой отец прямо звезда сегодня!» — насмешливо хохотнул девятихвостый, намекая на то, как на него реагируют окружающие. — «Кстати, не думаешь, что тебя возненавидят после подобного конвоя?» — саркастично расхохотался он, начиная слышать тихие шепотки за спинами Хокаге и его дочери.       — Доброе утро, дядюшка Минато, — с уважительным поклоном отозвался Саске, быстро справившись с удивлением, ибо ещё в детстве привык частенько видеть главу деревни и считал его кем-то вроде родного дяди.       — «Пусть ненавидят, нам не привыкать… Тем более тут и так все друг друга ненавидят!» — усмехнулась на его слова девушка, наблюдая, как медленно приходит в себя Харуно.       — Ох, привет, Саске, давно не виделись! — с улыбкой отозвался мужчина, приблизившись к детям. — И прости, что Итачи последние дни все время находится на работе… — извиняясь протянул он, поскольку по его приказу все члены АНБУ день и ночь следили за безопасностью деревни. И перевёл взгляд на розоволосую девушку, стоящую чуть в стороне и с суеверным ужасом взирающую на него.       — До-добро-е ут-ро, Хокаге-сам-ма… — промямлила она, запинаясь и краснея под внимательным взором Минато.       — «Думаешь, она справится с волнением и страхом перед экзаменом?» — с сомнением спросил хвостатый зверь, наблюдая глазами своей джинчуурики за поведением девушки.       — Доброе, Сакура, верно? — мягко отозвался мужчина, разглядывая испуганную девушку. — Ты можешь звать меня так же, как и Саске, ведь вы с Нару подруги! — улыбнувшись, сказал он под согласные кивки блондинки.       — «Справится!» — уверенно произнесла куноичи. — Пап, мы уже опаздываем, так что до вечера! — быстренько хмыкнула она, и, схватив под руку Саске и Сакуру, потащила их в сторону входа в академию.       — Удачи! — крикнул им на прощание Минато, как и дочь игнорируя взгляды остальных, и испарился со двора с помощью Техники Бога Грома, поскольку его ещё ждала не самая приятная встреча с Казекаге.       Наруто с энтузиазмом шла вперёд, утягивая за собой Саске, который не особо-то и сопротивлялся, позволяя своей подруге детства вести себя вперед, и Сакуру, мрачнеющую с каждым сделанным ею шагом все больше и больше. Подобное состояние Харуно слегка тревожило блондинку, поскольку, уже довольно сильно изменив прошлое, она могла неосознанно повлиять и на её решение, принимать ли участие в экзамене. Ведь из-за сильного давления на пока не раскрывшую весь свой потенциал девушку… Сакура, скорее всего, ощущала себя слабым звеном в их команде и могла решить не идти на этот экзамен, считая себя попросту недостойной. Впрочем, услышав неподалёку громкую ругань и звуки драки, все трое подростков одновременно переключили свое внимание на толпу генинов, окружившую один из классов.       — «Ох, похоже, шоу начинается?» — ехидно протянул Курама, всплывая в сознании девушки, когда команда номер семь оказалась в толпе генинов.       — «Ага! Только вот не верится мне, что Котетсу и Изумо столько раз пересдавали экзамен на чунина!» — усмехнулась ему в ответ девушка, прекрасно почувствовав знакомую ей с детства чакру, краем уха слыша фразы одного из «генинов» Листа, затеявших драку. — «Смотри, это же Рок Ли, Тентен и Неджи!» — восторженно воскликнула Наруто, внешне оставаясь такой же спокойной и собранной, крайне «внимательно» слушая монолог Котетсу.       — «О да, этих троих трудно забыть… Особенно парня с бьякуганом*…» — уважительно протянул девятихвостый, помня, как он был силен и как именно погиб.       — Провал задания, гибель товарищей — чунин отвечает за все, потому что он командир отряда! — серьёзно произнёс Котетсу, выглядящий сейчас как подросток года на три старше Наруто, с пластырем на щеках и подбородке. — Детишкам вроде вас нечего делать на экзамене! — брезгливо фыркнул он, заметив сомнение на лицах некоторых генинов. Второй же парень, которым был Изумо, стоя рядом с серьёзным видом кивал на слова своего товарища, невероятно раздражал этим блондинку и её биджу. — Поэтому мы отсеиваем тех, кто все равно не сдаст. Чего в этом такого? — насмешливо спросил он, явно начиная издеваться над теми, кто заведомо слабее его.       — «Знаешь, в чем-то он конечно прав, но…» — раздражённо фыркнул девятихвостый, собираясь сказать ещё что-то, но резко замолчал услышав слова Учихи, сильно удивив этим свою джинчуурики. Впрочем, поняв в чем тут дело, девушка сдержанно хохотнула…       — Вообще-то я с вами согласен, но… — практически одновременно с Курамой произнёс Саске, выйдя чуть вперёд своей команды, практически повторяя его слова. — Нас вы пропустите и снимете свое гендзюцу* с этой комнаты! — сказал он, судя по злобному рыку хвостатого, что-то подобное тому, что тот сам желал произнести. — Нам нужно на третий этаж, — со смешком договорил он, а со всех сторон послышались шепотки генинов, до сих пор не разглядевших обман.       — Ааа… — протянул Изумо, впервые перед Наруто подав голос. — Так ты заметил… — усмехнулся он, обводя высокомерным взглядом стоящих перед ним подростков, вот только заметив дочь их Хокаге, резко перестал ухмыляться, став более серьёзным.       — Вообще-то, мы все заметили это, да, Сакура? — обратившись к розоволосой, бодро спросила девушка, подмигнув ей, прекрасно зная, что ответ будет положительный. Саске же одобрительно кивнул и ободряюще улыбнулся Харуно, наверное впервые за все их знакомство.       — «Так вот, что ты имела ввиду, говоря 'приободрить'!» — одобрительно расхохотался девятихвостый, видя, как загораются глаза девушки.       — Твои аналитические способности и знание гендзюцу лучшие в нашей команде! — произнёс тем временем Учиха, заставляя Сакуру смущённо покраснеть и улыбнуться.       — Конечно раскусила, и давно, — с воодушевлением, громко и чётко сказала девушка, твёрдо взглянув на старших парней. — Потому что это второй этаж! — под довольные смешки Нару, Саске и хвостатого в голове блондинки, сказала она. Пространство за спинами «генинов» Листа незаметно стало расплываться, а номер на кабинете изменился с триста первого на двести первый.       — Хммм… Неплохо, но гендзюцу — это ещё не все! — сухо сказал Котецу, замахиваясь ногой в сторону Саске, который моментально выставил блок, атакуя в ответ свободной рукой. Впрочем удары обоих пришлись на руки того, кого ещё совсем недавно «избивали» — Рока Ли. Почти точная копия своего сенсея в молодости, с которым Наруто, благодаря Какаши, встречалась довольно часто. Он так же, как и Гай, носил спортивный комбинезон зелёного цвета, на поясе которого был завязан протектор Конохи, руки его были обмотаны бинтами, а на ногах были надеты ярко-оранжевые гетры. Что уж говорить про брови, причёску-горшок и белую, сверкающую улыбку.       — «А этот парень хорош…» — рассудительно заметил Курама, смотря глазами своей джинчуурики, как скривились от боли Саске и один из «задир».       — «Ага», — согласно протянула Нару, не желая вмешиваться во все это, вот только, мимолетно взглянув на Саске, передумала. Ибо поняла, что её лучший друг почему-то собрался продолжать эту бессмысленную драку, что шло в разрез с его характером… — Котетсу, Изумо, может, уже хватит? Вы что, и правда намерены сражаться с детьми? — чтобы хоть как-то остановить своего друга не прибегая к своим способностям, строго сказала девушка, напоминая в этот момент своего сердитого отца.       — Наруто-сама! — хором отозвались мужчины, резко приняв вид тех, кто обычно охранял вход в деревню, так и не отучившись обращаться к ней с приставкой «сама». — Мы всего лишь выполняли приказ! — сказал Изумо, отмечая для себя, что она довольно быстро узнала их даже при использовании высокоранговой техники.       — Боже, надеюсь, это не папа… — тихо буркнула девушка, мимолетно посмотрев на спорящих о чем-то членов команды Майто Гая и заметно успокоившихся Саске и Сакуру. — Мы же прошли вашу проверку? — поинтересовалась девушка, желая как можно быстрее уйти отсюда, ибо внимание, которое эти двое привлекли к ней, использовав эту чёртову приставку, неимоверно раздражало и её и Кураму.       — Конечно, Наруто-сама! — под синхронный рык девятихвостого и его джинчуурики сказал Котетсу, отходя в сторону, чтобы пропустить её.       — Постойте! — неожиданно окрикнул уже собравшуюся уходить команду номер семь парень в зелёном комбинезоне, раны которого уже испарились. — Привет! — подойдя к Сакуре, сказал он, слегка покраснев, а блондинка вдруг вспомнила, что он… — Меня зовут Рок Ли, а ты Сакура, да? — смущённо спросил парень у ничего не понимающий Харуно, которая лишь удивленно кивнула.       — «Только не говори мне, что он сейчас…» — рассеянно произнесла Наруто, глядя на происходящее безумие и заранее жалея Ли.       — «Похоже на то, дура… Он хочет предложить ей то самое!» — истерично хохоча, выдал Курама, кажется, начав колотить кулаками по воде.       — Будешь моей девушкой? — с широкой улыбкой спросил он и, выставив вверх большой палец, чересчур жизнерадостно добавил: — Я всегда буду защищать тебя!       — Ни. За. Что! — отрезала Сакура, убив всякую надежду для парня одной лишь своей фразой.       — «Жестоко!» — одобрительно хмыкнул Курама, издевательски поаплодировав поступку розоволосой.       — Ох… — слегка жалостливо протянула Нару. — Ну ладно, Сакура, Саске, пошли быстрее отсюда… — выпалила блондинка, видя, что к ним направляется Неджи… Да и вся это обстановка уже начинала давить. Чего только стоили удивлённые и любопытные взгляды генинов на неё, поникший Рок Ли и растерянный из-за реакции парня вид Харуно. Поэтому Наруто, не дожидаясь остальных, быстро стартанула вперёд, надеясь, что Саске и Сакура последуют за ней…