Прожить заново

      Наруто в окружении своих сокомандников быстрым шагом направлялась к небольшому тренировочному залу, где в свое время Ирука-сенсей обучал их основам дзюцу. Собственно, пройти через этот зал, а не по лестнице, как все остальные, команда номер семь решила по нескольким довольно веским причинам. Во-первых, используя этот путь, они немного, но все же срезали дорогу до нужного им триста первого кабинета, где, по идее, генины должны были быть примерно десять минут назад. Во-вторых, таким вот совсем уж нехитрым образом подростки одним махом в разы сокращали количество встречающихся им по дороге к кабинету людей. Все же после представлений во дворе и коридоре второго этажа к ним проявляли слишком много интереса не только генины Листа, но и практически все участники экзамена… Впрочем, оно и понятно. Как ни крути, а единственная дочь самого молодого Хокаге в истории Конохи, юный гений почти исчезнувшего могущественного клана и довольно-таки таинственная девушка, странным образом затесавшаяся к ним в команду. Эти трое невольно привлекали к себе массу ненужного никому сейчас внимания. Ну и в-третьих, о чем знала лишь Наруто, подобным образом команде номер семь должно было удасться избежать в этот раз их второй встречи с Роком Ли. Нет, Нару, безусловно, ценила его как верного друга, безмерно позитивного человека и достаточно сильного соратника… Но сейчас, учитывая все обстоятельства, куноичи решила, что Саске и Сакуре с ним лучше сегодня больше не встречаться. Учиха и так в последние месяцы был постоянно на взводе, принимая все слишком близко к сердцу и выходя из себя по абсолютно любому поводу, чего в прошлой жизни за ним не наблюдалось. Поэтому сражение с Ли в таком состоянии грозило ему серьёзными последствиями, ведь ученик Гая сейчас был неоспоримо сильнее Саске. Сакура же, несмотря на то что после встречи с Котецу и Изумо слегка приободрилась, до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке из-за предстоящего экзамена, к которому, как думала, была ещё не готова. Проигрыш же её идеала — Саске, мог запросто перевесить чашу весов решимости Харуно в обратную сторону, разрушая все шансы их команды на участие в экзамене на чунина в этом году. И если Наруто могла это довольно легко пережить, слегка подкорректировав свои планы, то Саске бы просто возненавидел её за подобную трусость, помешавшую ему идти вперед… По крайней мере нынешний он точно бы спасибо розоволосой не сказал, если вообще стал бы с ней разговаривать. Вот и выходило, что с некоторыми знакомствами им следовало слегка повременить.       — «Кажется, вам все же не удастся сбежать от этого парня!» — расхохотался в голове у девушки девятихвостый, когда команда номер семь оказалась прямо перед дверьми, ведущими в нужный им тренировочный зал.       — «Вот же засада!» — под ироничное хихиканье хвостатого зверя чертыхнулась про себя Наруто. Ибо идти в обход было изначально именно её гениальной идеей, и сейчас, стоя прямо перед дверью в нужный им зал, менять свое решение было бы попросту глупо. Поэтому, незаметно вдохнув, куноичи бодренько толкнула дверь, входя в просторное помещение, где и должен был состояться очередной акт театра абсурда. — «Может, мне их остановить ещё до драки?» — задумчиво протянула блондинка, проходя вглубь помещения к небольшой лестнице у противоположной стены, отчётливо ощутив постороннюю чакру на дальнем балконе, с которого студенты обычно наблюдали за тренировочными сражениями своих одногруппников.       — «Да брось, Нару, пусть себе дерутся…» — насмешливо фыркнул на её слова Курама, не обращая и толики внимания на её слегка обеспокоенный тон. — «Ничего с твоим мерзким Учихой от пары лишних синяков и ссадин не сделается!» — иронично протянул девятихвостый, искренне не понимая страхов своей джинчуурики. Да, этот парень, в сравнении с их прошлой жизнью, сильно изменился, но и сама ситуация в корне другая, ведь сейчас Саске ненавидит не близкого ему человека, а какую-то абстрактную для него организацию нукенинов.       К слову, о Данзо парню так никто и не сказал, поскольку будучи, в отличие от того же Итачи, крайне вспыльчивым, он мог наломать дров и лишиться жизни раньше, чем успеет добраться до района, где располагалась бывшая база Корня. Впрочем, бывшей она являлась лишь на словах… Этот старый ублюдок, заручившись поддержкой старейшин деревни, отколовшихся от Хирузена, который, по идее, должен был стать их голосом разума, до сих пор содержал довольно внушительный отряд, а точнее сказать — мини-армию, преданную лишь своему хозяину.       — Эй, темноволосый! — под мерзкое хихиканье Курамы разнесся по залу ровный голос Рока Ли, прерывая уже готовую возразить девятихвостому девушку. Трое подростков резко остановились, совсем немного не дойдя до лестницы, и, не сговариваясь, синхронно повернулись к говорившему, сверлящему их взглядом своих чёрных глаз. Нару неосознанно напряглась буквально кожей ощущая раздражение своего друга и тревогу подруги, параллельно размышляя, стоит ли ей все-таки вмешиваться в этот конфликт. Впрочем, взволновало девушку не только это — где-то на периферии отчётливо ощущалась чакра Тентен и Неджи.       — «Похоже, этот бровастый паренёк сегодня пришёл не один…» — резко оборвав смешки и немного принюхавшись, буквально повторил её мысли разом насторожившийся девятихвостый. По всему выходило, что эти двое находятся где-то совсем близко, оставаясь в тени для сбора информации и подстраховки своего сокомандника. И это в корне меняло дело, ибо открывать сейчас перед Неджи, сильнейшим генином деревни Скрытого Листа, с которым в будущем ей придётся сражаться, свои способности, чтобы остановить двух идиотов — было крайне скверной идеей. — «Похоже, как ни крути, а сражению быть!» — неожиданно развеселился хвостатый гад под разочарованное цоканье своей джинчуурики.       — Чего надо? — тем временем сухо спросил Саске, прожигая «безразличным» взглядом окликнувшего его незнакомца.       — Не хочешь ли ты прямо сейчас сразиться со мной? — слегка склонив голову вбок, спросил Ли под тихое чертыхание Сакуры и Наруто. Вот только причитали они совершенно по разным причинам. В отличии от Харуно, просто не ожидавшей вновь встретить этого странного парня, куноичи примерно представляла, к чему приведёт их сражение, если она не вмешается. А это означало, что ей, скорее всего, немного раньше времени придётся показать всем, на что именно способна дочурка Хокаге, вечно лентяйничавшая в академии…       — «Заткнись уже и предложи наконец что-то стоящее!» — фыркнула про себя блондинка, не сводя глаз с парня в зелёном комбинезоне, все ещё надеясь, что сражения можно как-нибудь избежать и без её вмешательства.       — Сразиться? — тем временем слегка высокомерно протянул Учиха, смерив парня на балконе оценивающим взглядом, и усмехнулся. По всему его виду было ясно, что на этот раз он заинтересовался выдержавшим его удар парнем и хочет сразиться с Роком, чтобы проверить себя. Только вот блондинка хорошо помнила, что проигрывать её друг детства не умеет. Пока не умеет… — Прямо сейчас? — спросил он, продолжая пристально смотреть на своего неожиданного оппонента.       — Да! — гордо отозвался парень и, тут же перемахнув через перила, спрыгнул с балкона, чтобы спустя секунду плавно приземлиться прямо напротив Саске. — Меня зовут Рок Ли. — произнёс он, будто никто не слышал, как всего-то минут пять назад в коридоре его довольно жёстко отшила Сакура.       — «Как думаешь, может, в этот раз у нашего грозного Учихи получится его сделать?» — игнорируя слова Наруто, хмыкнул хвостатый, наконец-то прекратив насмехаться над происходящим. Впрочем, Курама и правда считал, что в этот раз у Саске были все шансы победить этого бровастого парня… — «Сама подумай, в последнее время он только и делает, что тренируется с братом и его другом…» — задумчиво протянул хвостатый, пытаясь убедить свою джинчуурики отпустить ситуацию.       — Если хочешь узнать чье-то имя, сначала нужно произнести свое, верно? — между тем продолжал Ли, полностью игнорируя присутствие в зале ещё пары человек. Сакуры, из-за удивления и шока открывавшей и закрывавшей рот, аки золотая рыбка, переводящей взгляд с Саске на Рока Ли и обратно. И Наруто, вразрез своим мечущимся мыслям внешне сохраняющей полное спокойствие, со скучающим видом смотрящей на парней как на полнейших идиотов…       — «Всё же мне придётся их остановить», — на этот раз полностью игнорируя слова своего хвостатого зверя, констатировала факт блондинка, пятой точкой чувствуя, что если не сделает этого, то на экзамен они попросту не попадут.       — Саске Учиха, — с напускным спокойствием представился друг детства Наруто, выходя чуть вперёд. — Но, похоже, ты и так это знал! — иронично бросил он, и если бы куноичи хуже его знала, то заподозрила бы в словах парня открытую издевку.       — «Ты, как и всегда, просто хочешь все и всем испортить, дура!» — наигранно обиженно протянул девятихвостый демон-лис, отчасти понимая ход мыслей блондинки, но, несмотря на это, искренне считая, что она совершает сейчас большую ошибку.       — Я хочу сразиться с тобой и узнать, чего стоит моя сила в бою против наследника легендарного клана! — невозмутимо парировал Ли, будто не слышал слов Саске до этого. — К тому же… — бросив смущенный взгляд на все ещё остолбеневшую Сакуру, уже тише, неуверенно протянул он. Харуно вздрогнула и, отмирая, неверяще моргнула. Рок же, явно приняв её поступок как-то по-своему, неуклюже подмигнул девушке… В ту же секунду хвостатый в голове у Наруто взорвался диким хохотом, как, собственно, и сама девушка, разом забыв про все свои метания, мастерски маскируя смех под приступ кашля.       — Нееет! — тут же заголосила розоволосая звонким криком, разнесшимся по всему залу, и, бросив мимолетный злой взгляд на до сих пор «кашляющую» блондинку, даже не заметившую его, скривилась. — Ресницы снизу, только не это! — истерично произнесла Сакура, резко отшатнувшись за спины своим сокомандникам. — Прическа дебильная и брови толстенные! — продолжила она, указывая пальцем на перечисленные ею минусы — впрочем, самому Ли, похоже, её слова были до лампочки. Он с безмерным обожанием и даже любовью смотрел на розоволосую, будто она говорила ему комплименты…       — «Я придумал! Пусть твоя 'подруга' останавливает этот бой», — сквозь смех выдал Курама, кажется начав бить кулаками по водяной глади внутреннего мира своей джинчуурики. — «Как ни крути, а драться он собирается за её сердце и руку…» — хохоча, на выдохе бросил он, заставив Наруто своими словами резко успокоиться и оценивающе взглянуть на все ещё протягивающую перст в сторону парня Сакуры.       — Ты мой ангел! — полностью подтверждая свой взгляд, буквально пропел Ли и с глупой улыбочкой послал Харуно воздушный поцелуй. Девушка же, вздрогнув, резко отскочила, уходя с траектории «полёта» его поцелуя и облегчённо выдохнула.       — «Нет, Сакура на эту роль не подойдёт, она просто не понимает, что Саске слабее этого парня…» — одновременно с этим выдала Нару, хорошенько обдумав слова хвостатого. — «Но использовать её можно!» — со смешком продолжила девушка, глядя на то, как вновь взорвалась криком Харуно, а Ли кое как пытается её успокоить. Вся эта ситуация была просто до ужаса комичной…       — Ты знал, кто я, но все равно бросил вызов? — перерывая их бездумный трёп и планы Нару, наконец протянул Учиха, медленно, но верно выходя из себя. Он считал, этот парень — серьёзный противник, но на деле выходило, что он простой шут, волочащийся за девушками! От этого тона куноичи и её хвостатому зверю резко стало не до смеха, поскольку именно его Саске использовал, когда ушёл из деревни… Учиха же, ещё раз смерив генина, залившегося смущенным румянецем из-за слов Харуно, хмурым взглядом, презрительно добавил: — Проще говоря, ты дурак.       — «Аре-аре! Нару, может, все-таки дашь им сразиться?» — тут же совершенно серьёзным тоном отозвался Курама. — «Ставлю все свои девять хвостов, что твой дружок на этот раз продержится в разы дольше, а может, и победит этого бровастика», — задумчиво протянул он, наконец донеся свои мысли до вздрогнувшей от удивления блондинки. Она оценивающе оглядела Учиху и мысленно присвистнула — его чакра бурлила, буквально переполняя своего обладателя…       — Скоро ты поймёшь, что значит это имя, толстобровый! — становясь в стойку, хмыкнул Саске, а его чакра резко взметнулась вверх, вторя своему хозяину.       — «Ты кое в чем не прав, Курама!» — на мгновение прикрывая глаза, сказала девушка, поняв наконец, о чем ей твердил девятихвостый. Саске с того самого дня, как они вернулись из страны Волн, каждый день тренировался с Итачи либо Шисуи, отрабатывая техники их клана. А учитывая, что последнее время их задания сводились к банальным походам за покупками или прогулкам с собаками, то и увидеть результат этих тренировок раньше Наруто попросту не могла. И сейчас, по мнению Курамы, у Саске был реальный шанс победить не только Ли, но и саму Нару со всеми её финтами и штучками из прошлой и этой жизни. — «Возможно, Саске и развил свой шаринган до определённого уровня, но Ли использует лишь тайзюцу*, доведенное им практически до идеала… Поэтому глаза Учих для него не страшны, а реакция слишком быстра», — сказала она под странный, недовольный хмык хвостатого, явно считающего, что она перекручивает. Впрочем, это только порадовало девушку, ибо Курама в кои-то веки встал на сторону Саске.       — Посмотрим, — так же, как и Учиха, встав в стойку, с усмешкой произнёс Рок, жестом показывая тому нападать.       — «Курама, я обещаю, что обязательно дам им в следующий раз сразиться в полную силу!» — протянула блондинка, слыша бурчание хвостатого у себя в голове, пока плавным движением обхватывала своего друга детства за плечи со спины. Саске, находясь на взводе, нервно дернулся, желая освободиться, но, заметив длинные золотистые локоны, упавшие на свою грудь, резко замер, опустил руки и выдохнул, слегка расслабляясь. — Ну-ну, мальчики, вам стоит сегодня на этом остановиться! — с широкой улыбкой пропела она под сдавленный вздох Сакуры, которая, с одной стороны, обрадовалась её действиям, остановившим драку, с другой же — приревновала. — Через полчаса начнётся экзамен, мы же не хотим опоздать? — протянула она, положив голову на плечо парня, а затем под раздражённое шипение Курамы томным полушепотом, так, чтобы её услышал лишь он, добавила: — Саске, прошу, позволь мне все уладить…       — «Дура!» — неожиданно грозно зарычал девятихвостый ничего не понимающей девушке, которая от неожиданности ещё сильнее прижалась к Учихе. — «Я же тебе говорил, держись от него на расстоянии!» — фыркнул он уже чуточку сдержанней, но при этом крайне недовольным тоном.       — Хорошо… — как-то сдавленно отозвался парень. Нару же решила проигнорировать непонятный всплеск гнева от Курамы, ибо абсолютно не знала, что нашло на её хвостатого квартиранта, и на автомате мимолетно чмокнула Учиху в щеку, как делала это в детстве, когда он отдавал ей сладости.       — Наруто! — заголосила Сакура, тогда как сам Саске отчего-то вздрогнул, а Ли непонимающе хлопнул большими глазами.       — «Дура!» — одновременно с Сакурой рявкнул девятихвостый, вновь разгоревшись, но уже спустя мгновение его настрой полностью изменился. — «Хотя знаешь что, мне наплевать!» — буквально выплюнул он пропитанную ехидством фразу, чего не бывало уже со времен войны с богиней Кагуей. — «Но потом не ной, сама будешь разгребать все это!» — фыркнул он и резко замолчал, пропадая глубоко во внутреннем мире своей джинчуурики, оставляя её один на один со своим непониманием и вопросами.       — «Эй, Курама, ты сейчас о чем вообще говорил?» — будто в пустоту крикнула ему блондинка, но осталась без ответа.       — Как ты можешь? — продолжила пилить её Сакура во внешнем мире, забыв даже Ли, все ещё стоящего напротив них.       — А в чем проблема, Сакура? — обернувшись, холодно осведомилась Наруто, выведенная ещё своим хвостатым зверем. Розоволосая вздрогнула и, замолчав, уставилась на такую непривычно-серьёзную девушку, до сих пор обнимающую Саске. — Мы с ним росли вместе, поэтому… — неопределённо протянула она, пытаясь донести до Харуно, что это ничего не значило. Затем Наруто выпустила Учиху из своих рук и, выйдя из-за его спины, широко улыбнулась Ли. — Добрый день, Рок, правильно? — сказала девушка, наблюдая за внимательным взглядом чёрных глаз. Парень в ответ неуверенно кивнул, не спеша расслабляться… — Так вот, Ли, с Саске ты сегодня сразишься только выиграв у меня! — на удивление ласковым тоном произнесла блондинка, продолжая улыбаться.       — Ты мне не нужна! — резко отрезал парень, отмахнувшись от неё. — Мне нужен Учиха! — сказал он, взглянув за спину девушке, где стояли Саске и Сакура.       — «Всем он нужен!» — ироничными замечанием всплыл в голове голос Курамы.       — Для начала я хотела бы попросить перестать прятаться двух других членов вашей команды, — еле сдержавшись от смешка, комом застрявшего в горле, любезно произнесла она, — согласись, провоцировать кого-то на бой, чтобы собрать о нем информацию — гадко! — Нару хмыкнула и, отвернувшись от Ли, взглянула на дальний балкон, откуда и чувствовались потоки посторонней чакры. Когда же из тени показались фигуры тех, кого они видели в коридоре, Харуно удивленно выдохнула, а Саске сдержанно ругнулся, понимая, насколько сглупил. — Член клана Хьюга и бесклановая девушка, так я и думала, — усмехнулась Наруто, вычеркивая способности сенсора из того, что окажется сюрпризом для Неджи во время их сражения. Как ни крути, а до этого все ключевые моменты повторяли её прошлую жизнь, поэтому и бой во время последнего этапа экзамена не должен был подвести… Парень и девушка тем временем странно переглянулись и, как и Рок до этого, спрыгнули с балкона.       — «Я понял, ты тянешь время!» — успокоившись, произнёс девятихвостый, будто и не было этой вспышки гнева, глядя глазами куноичи, как эти двое неспешно подходят к своему сокоманднику. Наруто мысленно согласилась, понимая, что сейчас к нему с расспросами лучше не лезть… — «Ждёшь лучшего друга своего любимого сенсея?»       — «И очень надеюсь, что у меня это выйдет…» — усмехнулась про себя блондинка.       — Наруто-сама, — вежливо произнёс Неджи, проявляя почтение к дочери Хокаге. Он был ещё совсем ребёнком, но лицо его было суровым, а взгляд жёстким и холодным, что моментально напоминало куноичи о том, каким было его детство, полное несправедливости и запретов. В остальном же Неджи Хьюга был таким же, каким Нару запомнила его из своей прошлой жизни. Волосы, доходящие до середины спины, были заплетены чуть выше конца; чёрный, плотно прилегающий ко лбу протектор, закрывающий позорное клеймо, наносимое на всех членов клана из побочной ветви. Одет он был в рубашку цвета хаки, темно-коричневые шорты, синие сандалии шиноби и бинты, обернутые вокруг его правой руки и ноги.       — А я тебя помню, Неджи, правильно? — с тёплой улыбкой отозвалась она, продолжая рассматривать своего старого-нового знакомого, в прошлой жизни слишком рано покинувшего этот мир, но успевшего не раз спасти ей жизнь.       — Да что с ней говорить, Ли, ты хотел сразится с Учихой, так вперёд! — прерывая уже готового ответить парня, явно не ожидавшего, что его запомнит та, с кем они мимолетно пересекались лишь раз, крикнула девушка с темно-русыми волосами, собранными в два пучка и большими карими глазами. Одета эта дерзкая девчонка была в светло-розовый жилет и синие свободные штаны, доходящие ей до середины икры. — Через двадцать минут начнётся экзамен, просто выруби её… — фыркнула она, смерив низкую ростом, на вид слабую блондинку слегка высокомерными взглядом.       — Тентен! — шикнул на девушку Неджи, непонятно из-за чего переживая больше — из-за правил, этикета или возможного гнева Хокаге.       — «Да за кого она нас принимает!» — обиженно протянул хвостатый, явно оскорбившись оценкой сил его джинчуурики от какого-то генина.       — Похоже, вежлив в вашей команде лишь ты, Неджи, — протянула под смешок Курамы и согласный хмык Саске блондинка, глядя, как осеклась девушка напротив, по-другому взглянув на собеседницу. — Дам тебе сов… — продолжила говорить она, но была перебита знакомым ей до мельчайших подробностей громким голосом.       — Достаточно! — раснёсся по всему залу крик Майто Гая, вот только, вместо хорошо знакомого ей мужчины, прямо посреди зала появилась достаточно большая черепаха. Наруто, интуитивно, резво отскочив к своей команде, нервно усмехнулась, краем глаз замечая, что её сокомандники находятся в полном ступоре.       — «Он просто мастер!» — моментально заржал аки конь Курама, наблюдая, как команда Гая начинает ссориться с этой самой черепахой, отчего-то разговаривающей голосом их сенсея. Даже хмурый до этого Саске издал нечто подобное нервному смешку, когда пресмыкающееся* начало отчитывать свою команду. Что уж говорить про Сакуру и Нару, еле сдерживающих смех от этой картины.       — Вы готовы принять наказание за развязывание драк? — тем временем строго спросила черепаха и, получив в ответ утвердительные кивки от троих подростков, успевших подойти чуть ближе к ней, продолжила: — Тогда вот он я!!! — громко выкрикнула она, а затем на панцире черепахи возник Майто Гай собственной персоной в странной позе и своём обычном обтягивающем зелёном трико… Это стало последней каплей для Наруто, которая, в отличие от Саске и Сакуры, не испугалась или удивилась, а, вторя своему внутреннему демону, рассмеялась. — О, да! Я вижу, в вас горит пламя юности! — выкрикнул Гай, встреченный громким девичьим хохотом.       — «Он в своём репертуаре!» — сквозь смех протянул Курама, кажется, впадая в самую настоящую истерику.       — «Меньшего от него я не ожидала!» — на выдохе отозвалась блондинка, а затем, внимательно взглянув на мужчину, выкрикнула: — Бровастик!       — Эй, хватит издеваться над Гай-сенсеем! — погрозив ей кулаком, сказал Ли под удивительно синхронные кивки своей команды.       — Нару, ты ли это? — обернувшись на хорошо знакомое прозвище, спросил мужчина, вглядываясь в трио команды номер семь, команды Хатаке.       — Для тебя я — Наруто-сама, бровастик! — прямо как в детстве заявила блондинка, начав ещё тогда повторять эту фразу за Какаши, который в свое время, мягко говоря, недолюбливал Гая.       — «Так его, дура!» — аплодируя, выкрикнул Курама, пока все остальные, не знавшие, что эти двое уже давно знакомы, пребывали в состоянии шока.       — Как там поживает Какаши-сенсей? — проигнорировав её слова, спросил Майто, кажется уже забыв, что хотел наказать своих подчинённых.       — Он знает Какаши? — удивленно спросила Сакура у Наруто, вот только вместо блондинки на этот вопрос решил ответить посмеивающийся Гай…       — Знаю ли я его? — усмехнувшись и прикрыв глаза, повторил он под тихое чертыханье куноичи, его студентов и Курамы, а потом просто пропал с глаз. Впрочем, Нару, все-таки уследила за его движениями или, точнее, за перемещением его чакры. Поэтому, когда он оказался за спинами команды номер семь, она тут же обернулась, легонько дернув за собой Саске и Сакуру. — Нас называют «вечными соперниками»! — распахивая глаза, произнёс мужчина, желая слегка напугать детей, но тут же встретился с тремя парами глаз. Впрочем, справился он со своим удивлением так же быстро, как и оказался за их спинами. — Пятьдесят побед и сорок девять поражений… Я сильнее Какаши! — сверкнув улыбкой, сказал он, подняв вверх большой палец.       — «Чего-то не то с этим его счётом», — подозрительно выдал Курама, кажется что-то подсчитывая в уме. — «Кстати о времени…» — иронично хмыкнул девятихвостый под испуганное «ой» своей джинчуурики.       — «Спасибо!» — пропела блондинка, во внешнем мире испытующе взглянув на мужчину перед собой. — Сомневаюсь! — хихикнула она и тут же со смехом добавила: — Нам пора, экзамен ждать не будет даже дочку Хокаге! — Лицо Тентен, вначале их знакомства нагрубившей ей, резко побледнело. И Нару, подхватив под руки своих сокомандников, сконцентрировалась на печати, находящейся на спине Какаши, который должен был поджидать их у входа в нужную аудиторию.       Какаши ждал их, как и думала Наруто, прямо у входа в триста первый кабинет и, судя по выражению лица, думал он о том, что его команда сегодня все-таки не придёт. Поэтому, когда они втроём неожиданно возникли прямо рядом с ним, мужчина слегка удивился и с лёгким осуждением посмотрел на свою любимую ученицу. Впрочем, Наруто прекрасно понимала, отчего у него такой взгляд, поскольку минут пятнадцать назад она сама думала о том, как бы избежать сражения, чтобы сохранить все свои умения в секрете. Но, во-первых, они сильно опаздывали, а во-вторых, компания Гая, Ли, Неджи и Тентен порядком её утомила. Точнее, утомлял в этой команде Рок Ли, Тентен же была скорее упрямая и прямолинейная, а вот член клана Хьюга был полной противоположностью им обоим, внося в их отряд толику разума и расчёта. Он всегда спокойный и собранный, мастерски игнорировал шумных членов своей команды и точно такого же сенсея… Так вот, пораскинув мозгами, блондинка поняла, что скрывать все свои техники нету смыла. Гораздо проще, если все будут думать, что она, лентяйка и папина дочурка, может использовать только технику Бога Грома. Поскольку когда никто и ничего от тебя не ждёт — проще удивлять.       — О, и Сакура пришла, — одобрительно протянул джонин. — Надеюсь, она сделала это по своей воле, Нару? — с хитрой улыбкой спросил Какаши, кивая в сторону больших круглых часов, висящих на противоположной стене.       — «Ну что, будем сдавать бровастого твоему любимому?» — между тем иронично спросил Курама, пока Сакура взахлеб рассказывала Хатаке о причинах их опоздания и её полном согласии на участие в этом экзамене.       — «Конечно, будем, ибо наш сенсей самый сильный!» — рассмеялась куноичи, но резко прервалась и задумчиво добавила: — «После папы, конечно…» — А затем, дождавшись, пока розоволосая упомянет Майто в своём рассказе, самым наглым образом вклинилась в её повествование: — Представляешь, бровастик сказал, что сильнее тебя! — неверяще протянула блондинка, привлекая на себя внимание Хатаке, который, услышав её слова, слегка нахмурился и кивнул, принимая эту информацию к сведению.       — Точно-точно, Какаши-сенсея, Гай-сенсей сказал, что ваш счёт сорок девять — пятьдесят! — тут же подтвердила её слова Харуно, не особо понимая, о каком вообще счёте идёт речь. В целом, после похода в раменную отношения у Сакуры и Наруто заметно улучшились… По крайней мере с того момента они ни разу не поругались, а Харуно перестала критиковать блондинку на каждом шагу, периодически даже соглашаясь с ней.       — А почему Сакура должна была прийти на экзамен сама? — желая хоть как-то вернуть тему разговора в нужное русло, спросил Саске.       — Ах, это… По правилам экзамена к сдаче допускаются только команды из трех человек. — убрав руки в карманы штанов, с еле видной сквозь его плотную маску улыбкой ответил мужчина. Сакура ойкнула и испуганно оглянулась на Саске и Наруто.       — Что? — вновь оборачиваясь к сенсею, произнесла Харуно. — Но вы же сами сказали, что каждый может сам решать, сдавать ему или нет… — сказала она, испытующе глядя на все так же улыбающегося мужчину.       — «Похоже, вашей розоволосой обузе стало чуточку стыдно!» — иронично протянул хвостатый в голове у Наруто, глядя её глазами на девушку. Блондинка же согласно хмыкнула, в душе радуясь, что решила молчать про эту часть экзамена, даже несмотря на состояние Сакуры. Ведь сейчас она стояла здесь по своей воле, а расскажи Нару это раньше, Харуно пришла бы сюда из упрямства и долга… Даже если бы они с Саске ни о чем не просили её. И сделай Сакура это, экзамен бы просто раздавил её, сломав ещё до того, как она осознала бы, чем в действительности хочет заниматься.       — Если бы я сказал правду, Саске или Наруто уговорили бы тебя пойти, — тем временем произнёс Какаши, с одобрением взглянув на дочь своего бывшего сенсея. Он не знал этого точно, но отчего-то ему настойчиво казалось, что его вездесущая неуправляемая подопечная была в курсе этого условия. Именно поэтому, когда трое его подчинённых возникли прямо перед ним, он решил, что блондинка насильно притащила сюда Сакуру. — Даже если бы ты не хотела — пришла бы! Ради Саске… Ну и Наруто тоже.       — А если бы они пришли вдвоём? — с сомнением спросила Харуно.       — «Тогда уже к вечеру ей пришлось бы искать политического убежища у Акацуки!» — съехидничал хвостатый, чем вызвал смешок у своей джинчуурики, правда, наученная горьким опытом, девушка мастерски скрыла его за кашлем.       — Тогда на этом наш с Саске экзамен был бы завершён! — с энтузиазмом отозвалась девушка, мысленно грозя своему смеющемуся биджу кулаком. Какаши же кивнул сам себе, понимая, что и в этот раз он оказался прав, Наруто каким-то неведомым ему образом узнала об ещё одном условии экзамена. Узнала, но промолчала! Вот только причины такой осведомленности, пусть и дочери Хокаге, но всего лишь тринадцатилетней девушки, его настораживали. Она всегда и все знала, начиная от формы, которую носили АНБУ Корня, и заканчивая кровавым экзаменом, проводимым ещё до её рождения в Деревни Скрытого Тумана… Конечно, все это можно было списать на то, что Наруто из-за её статуса с детства старались держать дома, отчего девчушка много читала и совала свой маленький носик туда, куда не следовало вникать никому, кроме Хокаге. Но все же это слегка его напрягало…       — Но вы здесь, — развёл руками Какаши, на этот раз говоря это с широкой улыбкой. — Я горжусь вами, ребята! — сказал он и, отойдя чуть в сторону, кивнул на дверь кабинета: — А теперь идите!       — Да, мы идём! — хором отозвалась команда номер семь, входя в аудиторию, где собрались сильнейшие генины из всех скрытых деревень.

***

      Минато, ожидая прибытия важного гостя, сидел в одиночестве в своём кабинете в резиденции Хокаге, собираясь с мыслями. По общепринятым правилам, на экзамене должны были присутствовать двое Каге — один из деревни, в которой непосредственно проходил экзамен, другой же — выбранный жребием. В этот же раз его не понадобилось — глава деревни Скрытого Песка сам изъявил желание быть одним из членов комиссии, ведь в этом году в экзамене участвовали трое его детей… По этой же причине Казекаге решил прибыть не только на последний этап, где будут определены те, кто получит звание чунина, как этого требовал регламент, а к самому его началу.       За закрытыми дверьми шумели его помощники, старейшины и охранники, заканчивая последние приготовления, пока блондин пытался настроиться на не самую приятную для себя компанию. Но почему-то именно сегодня раз за разом все мысли Минато возвращались к жене, фотография которой стояла рядом с фотографиями Нару на краю его стола. Такая яркая со своими алыми, словно кровь, волосами — как же ему не хватало её любви, тепла и заботы, шума и неуклюжести, безумных идей и авантюр, а главное — поддержки… Только благодаря Кушине он смог стать достойным шиноби, смог пройти все ужасы Третьей мировой войны и стать тем, кем мечтал быть в детстве, будучи ещё несмышленым мальчишкой. Взамен же за все это он так и не смог осуществить её мечты о семье и детях, не смог уберечь… Кушина так хотела стать матерью, мечтала, как будет нянчить свою дочку, — почему-то его жена была уверена, что у них будет именно девочка, — наблюдать за тем, как она будет расти. И именно в тот день, когда Наруто появилась на свет, в день, когда они должны были стать самыми счастливыми на Земле, его любимая жена умерла. Бросила Минато совсем одного с их долгожданным ребёнком, разбив все мечты о большой счастливой семье о стену суровой реальности. Он же лишь чудом, — хотя им и оказался неожиданно рассудительный и покладистый девятихвостый демон-лис, — остался жив, но похоронил свое сердце вместе с Кушиной.       Сейчас же, видя, как быстро растет его Нару, так похожая на свою мать характером, с каждым днем становясь сильнее и самостоятельнее, Минато ужасно боялся и желал момента, когда она покинет своего старика. Ведь уже сейчас его малышка постепенно начинала отдаляться, проводя все больше времени со своей командой и их командиром… Какаши, его единственный выживший ученик, который был всегда и во всем лучшим, и правда был достоин любви Наруто. Минато не сомневался, что в будущем они будут вместе и вместо них с Кушиной создадут семью, о которой они когда-то мечтали. Когда же это случится, Минато наконец-то сможет отправиться к своей любимой жене, оставив все самое дорогое своему сердцу на ученика, который уже давно был ему как сын. Он знал, что Какаши в свое время станет прекрасным мужем Наруто, отцом их детей и, скорее всего, Хокаге деревни Скрытого Листа…       — Минато-сама, вы готовы? — позвал из-за дверей Шикаку, отрывая наконец блондина от его мрачных мыслей, заглядывая в кабинет своего начальства. — Казекаге прибудет меньше чем через полчаса, вам стоит немедленно перейти в главный зал, — спокойно сказал глава клана Нара, остановившись прямо перед дверьми.       — Уже? — растерянно отозвался Минато, посмотрев расфокусированным взглядом на своего подчинённого. — Первый этап экзамена на чунина уже начался? — собравшись с мыслями, тут же спросил он, бросив взглянув на часы.       — Пять минут назад, Минато-сама, — кивнул Шикаку, прекрасно понимая волнения Хокаге. Блондин тем временем поднялся на ноги и, слегка расправив плащ и вуаль на шляпе, улыбнулся.       — Сообщи мне результаты, как только он закончится! — сказал он, проходя мимо подчинённого.