Мощная когтистая лапа из обжигающей алой чакры хвостатого прошла сквозь замершего на месте Орочимару, явно не ожидавшего от этой наглой девицы подобного фортеля. Нет, в принципе, мужчина был готов к некой подлянке со стороны девушки — ловушке, фокусу с исчезновением, ну или, в крайнем случае, какой-то высокоранговой технике её одиозного папаши… Но уж точно не к полному покрову хвостатого зверя! Все же по всем параметрам Наруто для этого была ещё слишком молода, неопытна и слаба… Но, вопреки всему этому, эта наглая девица смогла не только отлично контролировать чакру самого сильного и озлобленного из всех девяти биджу, превратив её в свое тайное оружие. Она мастерски обошла инстинкты хорошо обученного солдата, коим он и был, напав именно в тот момент, когда саннин ждал этого меньше всего. Собственно, если бы на месте Орочимару оказался бы обычный шиноби, — чунин, а может, даже и джонин! — так просто он от этого усиленного чакрой удара точно в солнечное сплетение не отделался бы, получив крайне тяжёлое, если не смертельное ранение. В первые мгновения после соприкосновения с чакрой девятихвостого, которые по ощущениям длились часы, саннин искренне подумал, что с первого же удара проиграл этой нахальной девице… Обжигающая ненависть ко всему живому моментально проникла во все тело мужчины, буквально выталкивая наружу агонизирующую душу, охваченную злобой всех тех, кого он когда-либо убивал или использовал в своих бесчеловечных экспериментах. Впрочем, Орочимару уже довольно давно перестал быть тем, кого трогали подобные, «человеческие» чувства. Мужчину вообще мало волновали окружающие его люди, и в особенности то, как именно к нему относились и воспринимали, поэтому…
— Совсем неплохо, Химе! — едко ухмыльнулся он, все ещё чувствуя жгучие отголоски отдачи от её атаки, с интересом рассматривая медленно исчезающую из его груди когтистую лапу из густой алой чакры. Наруто же, поняв, что их с Курамой «гениальный план» с треском провалился, резко отскочила на пару метров, тут же становясь в оборонительную позицию, чем вызвала саркастичную, пугающую улыбку у своего противника. Вот только, в отличие от её состояния во время боя с Забузой, в этот раз девушка сохранила самообладание, прекрасно понимая, что сейчас расслабляться ей ни в коем случае нельзя.
— «Вот же живучий змей…» — тем временем крайне едко выплюнул хвостатый, злясь то ли на свою джинчуурики, то ли на их невредимого противника, а может, и на самого себя.
— «Цыц, лисья морда!» — нервно огрызнулась в ответ куноичи, судорожно обдумывая, что же ей делать дальше с Орочимару… Как ни крути, а на свою первую атаку куноичи возлагала очень большие надежды, искренне считая, что не всякий выдержит давление неусвоенной, чистой чакры Курамы. — Благодарю, — крайне сосредоточенно отозвалась блондинка вслух, не сводя пристального взгляда с врага, с замиранием сердца ожидая продолжения их боя.
— Не думал, что Минато согласится настолько ослабить печать своей ненаглядной дочурки в таком нежном возрасте! — неожиданно с искреннем весельем в голосе рассмеялся саннин. Впрочем, делал он это искренне совсем недолго; искривив рот в кривой улыбке, Орочимару, задрал левый рукав и обнажил перед девушкой спиральную татуировку, внешне напоминающую пару переплетенных змей, точно на его запястье скалящих пасти друг на друга. Наруто, под грозное рычание своего хвостатого друга, почуявшего, что ничего хорошего им это не сулит, неосознанно отступила на пару шагов назад… — Но знаешь — этого слишком мало, чтобы справиться с кем-то вроде меня, малявка! — ехидно усмехнулся мужчина и, прокусив большой палец на правой руке, одним размашистым движением провел окровавленным пальцем поперёк своей татуировки.
— «А самодовольства ему не занимать», — со злостью в голосе иронично подметил Курама, напрягшись словно струна, уже поняв, что именно их ожидает.
— «Наверное все гении такие…» — коротко отозвалась блондинка, так же, как и он, вспомнив, какое именно животное этот человек может призвать с помощью своей татуировки. А в следующую секунду неожиданно вверх взметнулось огромное пыльное облако с крошевом из древесных щепок, на мгновение полностью перекрывая куноичи не только обзор, но и солнечный свет. Следующим же, что увидела Наруто, были два больших ядовито-желтых глаза с узким, почти незаметным вертикальным зрачком и огромная несущаяся на неё пасть с парой острых клыков, с которых крупными каплями стекал смертельный яд. Девушка непроизвольно вздрогнула, на пару мгновений теряя связь с реальностью; тринадцатилетнее тело и инстинкты сработали быстрее, чем её взрослое сознание, и она истошно закричала от ужаса, мгновенно захлестнувшего создание куноичи.
— «Наруто Намикадзе, немедленно заткнись, это ведь даже не Манда*!» — тут же негодующе взревел Курама, на мгновение перекрывая громкий голос своей джинчуурики, казалось, от неожиданного испуга растерявшей все мозги и воспоминания о более ужасных вещах и созданиях. Услышав же, что крик его подруги стал в разы тише, лис бесстрастно зарычал, заставляя девушку испугаться кое чего более реального… — «Иначе ты, дура, сильно пожалеешь, что перенеслась сюда вместе со мной и лично позволила мне надломить печать твоего отца!» — угрожающе протянул он, когда между блондинкой и пастью змеи оставалось не больше какого-то метра. Взрослую куноичи, героиню войны, победившую не одного монстра, будто окатило ледяной водой… Блондинка резко встрепенулась, уходя от атаки, наконец начав адекватно воспринимать происходящее, где она, как полнейшая дура, опозорилась перед Орочимару, испугавшись какой-то жалкой змейки, которую они в прошлой жизнь победили без особых проблем… Наверное, просто потому, что к тому времени Нару уже отключилась.
— Не ожидал, что сосудом Кьюби, который сможет подчинить его силу себе, окажется кто-то вроде такой маленькой пугливой мышки, — с нескрываемой презрительной насмешкой и сарказмом выдал мужчина, стоящий на самой макушке шипящей что-то недовольное змеи. Наруто сильно нахмурилась, но, скрипя зубами, промолчала, оставаясь стоять на месте, хорошо понимая, что её сейчас банальнейшим образом провоцируют, как и она сама парой минут ранее.
— «Эй, Курама, как думаешь, если мы используем это, сможем мы вырубить эту гадкую змеюку удара за два-три?» — вновь уходя от прямого удара, с неким злорадством, задорно выкрикнула про себя девушка, чувствуя прилив сил благодаря едким словам саннина, решившего, что он уже выиграл их маленькую битву.
— «Если и правда сделаем это, то мы запросто справимся с ней и за один!» — крайне возбуждено отозвался её внутренний зверь, по ощущениям девушки, довольно потирая руками во внутреннем мире. Собственно, долго ждать одобрения своей джинчурики Кураме не пришлось, уже через мгновение, уходя от очередного выпада змейки Орочимару, блондинка одобрительно угукнула, вновь погружаясь в свой бой. Это был их запасной план на случай форс-мажора — то, что использовать было опасно как для куноичи, так и для её хвостатого друга. Ибо если Хакке но Фуин Шики окончательно сломается — Нару умрёт, а вырвавшегося наружу Кураму запечатают в очередного несчастного, до дрожи боящегося девятихвостого демона-лиса. После чего этого неудачника в лучшем случае запрут в клетку на всю его жизнь — а проще говоря, до наступления его очереди для поглощения Кьюби десятихвостым! — либо убьют на месте, стараясь избавиться от бижду хотя бы на какое-то время, ведь удержать его в себе и приручить могли лишь обладатели чакры клана Водоворотов. А учитывая, что на этот раз девятихвостого запечатали в Наруто целиком, а не его жалкую половину, стоило Кураме ударить по печати восьми триграмм Минато со всей силы, она попросту рассыпалась бы в прах. Поэтому-то, в отличии от прошлой жизни, у хвостатого достаточно просто получилось надломить ту же самую печать, которая в их с Нару прошлой жизни надёжно сковывала его до того момента, пока её не открыла лично его джинчуурики. Впрочем, то, что в прошлый раз у него вышло сделать это так просто, было слишком громкими словами. Подготовка с оценкой всех возможных рисков и непредвиденных последствий, тщательнейший контроль и дозировка чакры и, наконец, сам процесс, больше напоминающий ювелирную работу. На все это Курама потратил почти пять дней, сломав печать ровно настолько, насколько было необходимо, чтобы его подруга не умерла от прямого попадания чидори в сердце. Собственно, сейчас, в связи именно с этим неоспоримым фактом, он большого смысла в ещё большем разрушении печати не видел, ведь спасать Саске и Сакуру от этого маньяка не входило в его прямые обязанности, а Наруто без особых проблем могла бы сбежать в одиночку… Но зная, как сильно расстроится эта дуреха из-за смерти одной и проклятой печати на втором, он с тяжёлым вздохом удалился в глубины её подсознания, готовясь сделать то, о чем они договаривались ещё задолго до этого чертова экзамена.
Орочимару с лёгкой снисходительной усмешкой смотрел как любимая дочурка Четвёртого Хокаге уворачивается от выпадов его змейки, беспорядочно атакуя в ответ шквалом кунаев. Отточенные движение, немалая сила и явный талант… Эта девица прекрасно подошла бы на роль его помощника, разделив это место с Кабуто, в преданности которого он с каждым днем сомневался все больше. Надо было лишь немного поработать с её сознанием, и из этой девчонки вышла бы отличная сильная кукла! С другой же стороны, дочь Минато и крестница Джирайи идеально бы подошла в качестве нового подопытного кролика Орочимару. И это уже не говоря о том, что Наруто Намикадзе была джинчуурики девятихвостого демона-лиса — одного из биджу, которых в скором времени начнут активно собирать по всему миру Акацуки… А подложить такую огромную свинью этой чёртовой организации, которая, с подачи Данзо, обвела его вокруг пальца, делало похищение этой блондинки ещё более соблазнительным… Саннин, присоединившись к Акацуки по рекомендации Шимуры*, пробыл в этой организации не так долго, но достаточно продуктивно… Для них! Этого вполне хватило, чтобы он осознал, что им не по пути, и со скандалом покинул это чёртово место, оборвав при этом практически все связи с Данзо. Единственное, что грело Орочимару душу, так это пара отличных шпионов, которых он оставил на прощание этим отступникам, возомнившим себя властителями мира шиноби. И спрятать от этих олухов последнего биджу — то, что позволило бы им воплотить в жизнь все свои планы — было крайне заманчивой идеей… Так вот, минусов в приручении этой блондинки было не меньше, чем плюсов, и самый скверный — её дерзкий, амбициозный характер. Наруто была точно такая же, как и уже давно сидящий у него в печенках Джирайя с его вечным энтузиазмом и чересчур деятельный Минато, нагло забравший его пост. А проще говоря, эта девица наравне с интересом жутко его раздражала. Но больше этой неожиданной дилеммы мужчину напрягало то, что она продолжала атаковать змею кунаями, которые даже не достигали своей цели. Этот факт, учитывая тот потенциал и талант, что он в ней увидел, мягко говоря, настораживал Орочимару, а своей интуиции он привык доверять…
— Нару! — разнесся громкий крик по округе, привлекая к себе внимание всех находящихся на поляне, из-за чего бой на мгновение замер. Наруто испуганно обернулась, сильно потрепанные Саске и Сакура стояли на кромке леса, с ужасом наблюдая за происходящим. И, судя по их взглядам, они были решительно настроены помочь ей в сражении против змеи, почти втрое превышающей размеры тех, что они с трудом одолели, и это грозило попросту испортить ей весь план. Откуда-то сзади послышался довольный смешок и злобное шипение змеи, почуявшей новую добычу, заставляя все внутри девушки содрогнуться, ибо одновременно защищать их и следовать своему плану, в котором они ни коем образом не фигурировали, было слишком сложно.
— Бегите отсюда! — во все лёгкие рявкнула на них куноичи, не глядя отскакивая в сторону от атаки змеи и посылая ей в ответ очередную порцию кунаев, которые со свистом пронеслись прямо рядом с лицом саннина. Вот только вопреки её словам эти остолопы замерли на месте, кажется даже не осознав до конца, что она им сказала. — «Курама!» — приземляясь прямо перед ними, рыкнула девушка, понимая, что запасной план так же катится ко всем чертям, поскольку времени у них практически не осталось.
— «Атакуй!» — моментально отозвался лис, давая отсечку своей джинчуурики, одновременно пуская по всему её телу потоки алой чакры. Наруто сорвалась вперёд, спустя пару шагов попросту пропадая из виду, чтобы появиться прямо напротив морды змеи с красным расенганом в руке…
— Так и знал, техника Второго! — прошипел Орочимару, перехватывая её руку буквально в паре сантиметров от своего любимца. Блондинка вздрогнула от этого голоса и медленно обернулась в сторону, откуда он раздался, встречаясь со пронзительными змеиными глазами саннина, крепко сжимающего запястье её руки с прекрасной алой переливающейся сферой.
— «Как он…» — на грани слышимости промямлила куноичи, слыша, как за спиной что-то кричат её сокомандники, и неотрывно смотря в пугающие жёлтые глаза мужчины.
— А ещё и Четвёртого! — переведя взгляд на ладонь своей пленницы, крайне насмешливо хмыкнул он. — А твой папочка не скупится на свою дочурку! — громко расхохотался он, полностью игнорируя испуганные крики Саске и Сакуры.
— «Вот что означает саннин, Наруто…» — без своих обычных ужимок произнёс Курама практически одновременно с мужчиной, признавая силу и опыт противника, которых им даже после войны катастрофически не хватало. Да, по сравнению с генинами, только-только закончившими академию, его джинчурики была чуть ли не профи, но точно не в сравнении с такими людьми, как этот.
— Техника Бога Грома, знаменитый Расенган, ослабленная печать хвостатого! — перечислил он, слегка поднимая за руку блондинку вверх, чтобы её голубые глаза оказались с ним на одном уровне. — Что ещё в тебе скрыто, Наруто Намикадзе? — с любопытством спросил он, глядя на неё как на экспонат музея — красивый, уникальный, но абсолютно бесполезный.
— «Я… Я не понимаю!» — выкрикнула про себя куноичи, под насмешливым взглядом попытавшись выдернуть свою руку из стальной хватки Орочимару.
— «Он видел, что помимо обычных кунаев ты метала специальные, точную копию оружия твоего отца!» — фыркнул Курама, поясняя обескураженной девушке то, до чего додумался сам. — «Но сейчас не стоит об этом думать, нам надо выбираться!» — уже серьёзнее заговорил он, замечая хитрецу в глазах саннина.
— Что… — вздрогнув, заголосила девушка в голос, ощутив как что-то тёплое и склизкое касается её шеи, медленно обвиваясь вокруг неё, постепенно сжимая. Одновременно с этим, мужчина отпустил её руку, и, наслаждаясь хрипами, позволил любимой дочери Четвёртого Хокаге зависнуть ненадолго в воздухе.
— «Вот же гад! — взревел Курама. — «Да я его…» — Резкая боль в районе живота не дала Нару дослушать, что именно её друг хотел сделать с Орочимару, отдаваясь диким гулом в голове.
— Ох, так печать не ослаблена, а надломлена! — с искренним восхищением прошептал тем временем саннин, отпуская горло еле живой девушки. А затем тело блондинки пронзила адская боль, не шедшая ни в какое сравнение с тем, что было до этого. В глазах девушки потемнело, а тело обмякло, падая куда-то в черную безмолвную пустоту, до краёв наполненную одиночеством и страхом.
***
Анко со скорбным видом стояла в кабинете Хокаге, прожигаемая суровым взглядом голубых глаз главы Листа и пары его ближайших подчинённых. Причиной же подобного действа со стороны добродушного Минато стало то, что за какие-то несколько часов она, особый джонин деревни Скрытого Листа, облажалась перед своим непосредственным начальством уже дважды. И если первый её проступок был просто слегка эксцентричной и необдуманной шуткой, то второй, по её собственному мнению, был непростительным упущением со стороны опытного шиноби. Это женщина поняла ещё задолго до того, как вошла в просторный кабинет Каге, сопровождаемая четырьмя мрачными тенями в фарфоровых масках зверей — элитными членами АНБУ, прибывшими на место преступления, а позже и их с Орочимару сражения — как только встретилась один на один со своим бывшим командиром. Собственно, из-за того, что Анко ушла первой, эти четверо не успели к самой битве, прибыв, когда нукенин уже скрылся, а сама Митараши только-только начала отходить от воздействия проклятой метки на её теле… Так вот, по тяжёлому взгляду всегда спокойного, собранного и доброго Минато, позади которого возвышались пара злых как черти джонинов, ясно читалось, насколько он рассержен и разочарован в своей подчинённой, что позволило ей вполне ощутить всю тяжесть ситуации. К слову, взгляды Какаши и Шикаку напрягали девушку, полностью осознающую свою вину, ничуть не меньше, нежели суровый взгляд Хокаге. Хотя это было ничуть не удивительно, ведь в этом происшествии были замешаны сын одного и подопечная — хотя тут больше подошло бы слово возлюбленная, в этом Анко была уверена! — второго.
— Итак, ты в одиночку отправилась на поиски своего бывшего сенсея, прекрасно осознавая, что по определённым причинам не в состоянии с ним справиться? — разрезая тишину своим тихим, бархатистым голосом, который вразрез всему этому прозвучал для Анко как приговор, хмуро заговорил блондин, не сводя пристального взгляда с женщины перед собой. Митараши вздрогнула от неожиданности и тут же вытянулась по стойке смирно, готовясь подвести итог тому, что последние несколько часов слегка сбивчиво рассказывала Минато.
— Так точно, Хокаге-сама, я прекрасно осознавала, что в лучшем случае смогу лишь задержать его до прихода членов АНБУ, — чётко произнесла куноичи стальным голосом, каким и подобает истинному шиноби делать доклад своему Каге. — Но Орочимару использовал на мне влияние своей проклятой печати, поэтому…
Анко знала, что остановить своего бывшего командира, предавшего не только свою подопечную, но и всю деревню Скрытого Листа, было её долгом. Ведь этот человек обучил её всему, что она знает, сделав сироту своей ученицей и одной из первых подопытных, чтобы потом бросить одну… И Анко хотела оплатить ему за это сполна! Вот почему она была просто обязана если не остановить Орочимару, то хоть задержать на достаточное время до прихода капитанов АНБУ. Но лишь встретившись со своим бывшим командиром лицом к лицу, куноичи полностью осознала, что не способна сделать хотя бы этой мелочи. Ведь она даже не смогла распознать, что сражается с грязевым клоном, пока оригинал не подал голос откуда-то из глубин кроны вековых деревьев. Саркастичный тон, спрашивающий, зачем же особому джонину деревни Скрытого Листа использовать его запретные дзюцу… И жуткое давление проклятой печати, клеймом отпечатавшейся на предплечье Анко Митараши — одной из немногих выживших после её получения. Орочимару даже напрягаться не пришлось, чтобы довести её до полуобморочного состояния, попутно рассказывая, зачем именно он объявился в Конохе на этот раз.
— И этот опаснейший отступник не только пробрался на закрытый экзамен в деревню, где его знает практически каждый шиноби, но и заклеймил одного из наших генинов! — уже раздражённей продолжил свой допрос Минато, переваривая услышанное им от брюнетки ранее, медленно, но верно выходя из себя. Ибо мальчик, о котором шла сейчас речь, был ему словно племянник, и после смерти его родителей, в которой мужчина винил только себя, он считал своим долгом по возможности присматривать за этим парнем.
— Орочимару на время отказался от своих планов по убийству Хокаге, как предыдущего, так и нынешнего, — чётко произнесла Митараши, наконец связно пересказывая их короткий разговор со своим бывшим командиром, в котором он поделился с Анко своими грандиозными планами. — Он решил завербовать одного из генинов Листа, участвующего в этом экзамене, поставив на нем свою проклятую метку, — продолжила говорить Митараши, но, не выдержав взглядов напротив, опустила голову, пряча глаза. — Проще говоря, Орочимару присмотрел того, кто мог бы стать для него новым сосудом и заклеймил его, чтобы в свое время использовать в своих целях, — на одном дыхании выдала она то, что до этого так и не решилась рассказать Минато и Какаши, которые имели самое прямое отношение к тому, чью тушку избрал для себя саннин. — И тот, кто получил этот страшный подарок от моего бывшего командира, как и я когда-то — Саске, сокомандник Вашей, Хокаге-сама, дочери и один из трех выживших из павшего клана, — достаточно громко произнесла женщина, в очередной раз подтверждая то, что он не ослышался, и, вновь взглянув на Минато, ужаснулась увиденному. Впервые на её памяти этот мужчина выглядел настолько устрашающим и злым… Вот только было ещё кое что, чего она сказать не успела из-за своего состояния, и глядя на эту картину перед собой, напоминающую ей ужасного Бога смерти и пару его подручных, мысленно попрощавшись с жизнью, сказала: — Саске Учиха теперь носитель проклятой печати Орочимару, — чётко произнесла женщина и, будто перед прыжком в бездну на мгновение прикрыв глаза, продолжила: — О Наруто Намикадзе и третьей участнице команды Какаши, Сакуре Харуно, он ничего мне не говорил, но я предполагаю, что они обе живы и в относительном порядке, — уверенно отрапортовала Анко, краем глаз замечая, как вздрогнул после её слов блондин, теряя всю свою суровость, кажется впервые задумавшись о том, что его дочь так же встретилась с крайне опасным нукенином, и чем, учитывая характер Нару, это для неё могло кончиться. К слову, Хатаке, стоящий позади него, выглядел ничуть не лучше… — Также Орочимару сказал не прекращать экзамен на чунина из-за произошедшего, поскольку в этом экзамене участвует ещё одна команда из его селения и он хочет сполна насладиться этим зрелищем, в противном случае… — На последней фразе Митараши замялась, не желая ещё раз произносить вслух то, что пообещал в ином случае сделать её бывший командир, но, заметив вопросительный взгляд Шикаку, единственного воспринявшего последние новости относительно спокойно, все же договорила: — Мы можем попрощаться со своим любимым селением…
— Почему ты думаешь, что Нару и та девочка, её сокомандница, Сакура, в порядке? — единственное, что спросил у неё Минато, после столь длинной речи, кажется даже не услышав последних слов куноичи. Впрочем, по хмурому взгляду Шикаку сразу становилось ясно, что без внимания эта фраза не осталась и он уже обдумывает разные варианты решения этой проблемы. Всё же идти на поводу у преступника — не самый хороший вариант для репутации одной из пяти великих деревень шиноби.
— Учитывая характер Орочимару, он бы точно сказал что-то едкое по этому поводу… — отчеканила полностью уверенная в своих словах Анко, с облегчением видя, что Хокаге её ответ полностью устроил. Вот только, переведя взгляд чуть выше, она поперхнулась воздухом.
— Второй этап экзамена окончится через три дня, вы должны подготовить все к встрече прошедших генинов и организовать группы поиска пропавших! — привлекая к себе всеобщее внимание, громко произнёс Минато, поднимаясь из-за стола. — Никто не должен узнать о том, что Орочимару побывал на экзамене! — ударив ладонью по столу, бросил мужчина, на мгновение вновь становясь устрашающим, и тут же добавил: — Шикаку, позови в мой кабинет Хирузена… Всё остальные свободны.
Анко, услышав слова Хокаге, с лёгкой душой выскочила из его кабинета, намереваясь немедля направиться в башню «Леса смерти». Как ни крути, но если и этот этап пройдёт большое количество команд, им придётся организовывать промежуточные испытания… Впрочем, больше всего её интересовала информация об экзамене и команда, посланная Орочимару, которая, скорее всего, пройдёт этот этап. Однако далеко женщина не ушла, буквально в паре десятков метров от дверей кабинета Минато, кто-то с силой схватил её за лацкан плаща и, блокируя всякие попытки к сопротивлению, буквально впечатал в стену, угрожающе нависая над ней. Первые пару секунд Митараши даже не осознавала, что кто-то её дёрнул, пока пронизывающая боль от сильного удара об твёрдую стену не разлилась по всему её телу, отрезвляя.
— Если с головы Нару упадёт хоть волос… — прошептал мужской, хорошо знакомый ей голос, до глубины души удивляя женщину. Какаши, всегда спокойный, собранный и расслабленный, явно излучал ауру жажды крови… Её крови! — Я думал ты не такая дура…
— В этот раз я виновата лишь в том, что не дождалась АНБУ, герой-любовник! — выплюнула ему в лицо Анко, прекрасно понимая, что дёргает смерть за усы. — Твоя ненаглядная Химе оказалась не в то время не в том месте! — пожав плечами, продолжила она, пытаясь стряхнуть с себя руки мужчины, вот только они намертво сжались на её плаще.
— Ты проводила этот этап, ты не заметила своего ненаглядного сенсея, заигравшись с девицей, годящейся тебе в дочери! — огрызнулся в ответ Хатаке, намекая, что прекрасно осведомлён, что в свое время она с Орочимару была крайне близка.*
— Да как ты!.. — Анко резко оттолкнула копирующего ниндзя, сказавшего вслух то, о чем предпочёл промолчать даже Хокаге. — Я…
— Что вы тут делаете? — возникнув как черт из табакерки, внезапно спросил Ирука, застав врасплох пару опытных шиноби, джонинов, выполняющих миссии ранга «S». Какаши вместо ответа хмуро на него взглянул и молча развернулся, намереваясь покинуть это место.
— Я предупредил… — еле слышно бросил копирующий ниндзя, не оборачиваясь, и исчез.
***
Сакура, сидя прямо на земле на окраине раскуроченной поляны, глотала слезы, попросту не зная, что ей теперь делать… Саске, до хруста сжимая её руку, бессознательно корчился и выл от боли, а Наруто, пригвожденная за комбинезон к дереву кунаем, мерно раскачивалась в десятке метров над землёй и до сих пор была в отключке. Харуно не знала, что именно этот мужчина сделал с парнем, укусив его в предплечье, и отчего Нару до сих пор не очнулась после его странного удара. Но осознание того, что она осталась совершенно одна в этом огромном пугающем лесу, до дрожи пугало. Истерика буквально застряла комом в её горле, пока слезы полностью перекрывали ей обзор… Девушка не хотела умирать, не хотела проигрывать, насилу отбившись от этого ненормального, но самое главное, Харуно не хотела подвести своих сокомандников. Она знала, что и Саске и Наруто сильные шиноби, достойные того, чтобы стать чунинами, и не желала мириться с тем, что по ее вине, из-за её слабости они могут провалиться или того хуже — умереть.
— Так, хватит истерить! — выпустив руку парня, Сакура с силой ударила по щекам ладонями, пытаясь собраться с силами для дальнейших действий. Сейчас была её очередь спасать своих друзей из лап монстров и противников, поэтому… — Для начала надо снять Нару с этого чертова дерева! — буркнула она, отталкиваясь от земли, чтобы приземлиться на ствол неподалёку от месте, где болталась, аки игрушка на ёлке, её сокомандница. Вот только, вытащить кунай неизвестного шиноби по имени Орочимару у розоволосой так и не вышло, и по этой причине Нару обзавелась модным комбинезоном с открытой спинкой… — А теперь самое сложное! — грустно выдохнула Харуно, но, опомнившись, быстро тряхнула головой, прогоняя все упаднические мысли прочь. — Надо найти убежище на время, пока они не очнутся!
