София весь день провела в комнате, упаковывая подарки парням. Малфою она уже подарила встречу с Амелией. Остался Нотт и Реддл. Кристиану она решила подарить артефакт вещих снов. Вещь полезная, но предсказать что-то серьезное не поможет. София надеялась, что другу понравится, особенно вторая функция — входить в сон к тому, кто спит рядом. Тому девушка хотела подарить каменную змейку. Она была живой и могла определить более сотни ядов и более трехсот зелий. Это был чудесный подарок, учитывая то, что Реддл-змееуст.
София вышла в пустую гостиную — малыши еще были дома, а старшие гуляли в Хогсмиде в назначенное время и улыбнулась, застав Абраксаса и Тома. Она спустилась по лестнице и села в кресло напротив мальчишек.
— Ну и где Крис? — поинтересовалась девушка.
— Его срочно вызвал глава рода, — хохотнул Малфой, лукаво поглядывая на Тома. — Вроде как свадьбу проводить решили сегодня. Из его матерного монолога можно было понять только пару словосочетаний, где фигурировали такие слова, как свадьба, алтарь и глава рода.
— Значит Нотт все-таки стал заложником пряничного домика! — притворно расстроилась София. Абраксас засмеялся, согнувшись пополам, а потом утер рукой выступившие слезы. Том только улыбнулся немного смущенно, по мнению девушки. — Абри! Успокойся, не думаю, что нашему Крису будет приятен наш смех. А вот флакончик амортенции в напитки двух молодоженов очень выручит.
— София, это точно ты? — спросил Малфой. — Кто ты, и куда дела нашу мисс честь и прочее?
— Это обычная практика, по крайней мере, в России. Не всем везет выйти замуж за таких, как Крис, — махнула рукой София. — Главы отдают девушек туда, куда считают нужным. И с любовью, к сожалению, в таких браках плохо, также как и с наследниками. Поэтому прибегают к таким зельям. Если из-за любовного угара не возникнет хотя бы страсть, так появится ребенок.
— Какой кошмар! — возмутился Малфой.
— У европейцев все намного кошмарней, — не согласилась девушка, возмущенно засопев. — У вас молодую девушку насилуют в первую ночь без ее согласия. И совсем не важно, что она хочет. У нас поступают гуманней.
— Я склонен согласиться с Софией, — подал голос Том, молчавший до этого момента. Парень нахмурился и посмотрел на Романову. — Но вот, что мне интересно… Тебя уже сосватали? Я читал, что в этом возрасте у девушек уже есть жених.
София озабоченно посмотрела на Малфоя, а потом, наплевав на все, решила выложить, как есть. Ну, Том знает про нее. Почему бы не рассказать Абри?
— Нет, у меня нет жениха. И пусть отец только попробует меня им обеспечить, он тут же падет от моей руки, — Малфой непонимающе разглядывал Софию, она лишь смущенно улыбнулась.— Ворожейкам запрещены браки. Главы рода не… не могут заставить нас выйти замуж просто так. Будет мстить все в общине!
— Ворожейки?
— Девушки, которые могут исполнить практически любое свое желание, — парень присвистнул. — Наш вид потихоньку вымирает из-за страха обычных магов. И община у нас не такая большая, но женщин двести есть. Если они все решат мстить, то многих родов просто не станет. Моя мама входила раньше в Совет и могла влиять на принятие таких решений, но отец ей запретил. Она водила меня в общину вопреки воле своего мужа. Я должна была стать ее заменой, но… я переехала сюда.
— Думаю, что нужно оставить этот разговор, — вздохнул Том, стараясь отвлечь Софию от грустных мыслей. — Может тогда обменяемся подарками?
Девушка благодарно улыбнулась и протянула ему маленькую коробочку. Том заинтересованно взял ее и осторожно открыл. Парень сглотнул, дрожащими пальцами подцепил маленькую змейку и положил на свою ладонь. Малахитовое тельце тут же завозилось и зашипело, потеревшись о согнутые пальцы Тома. Реддл чувствовал, как сердце маленького существа начинает отбивать ритм, похожий на его собственный. Горло сдавила неизвестно откуда взявшаяся сентиментальность. Он взглянул на Софию, замечая ее сияющие от удовольствия глаза.
— Спасибо, — тихо прошептал он. Рука Абраксаса осторожно погладила змейку, та зашипела от удовольствия.
— Ее можно носить как браслет, — сказала София, немного смутившись благодарности. — Она поможет тебе выявлять некоторые опасные зелья в пище. А еще ты можешь с ней поговорить, если станет скучно.
— А где мой подарок? — возмущенно спросил Малфой. Романова засмеялась.
— Ты свой подарок получил вчера.
— Мне никто не отдавал его…
— Ну как же? Я точно помню, что обернула его в прекрасную сверкающую обертку, — задумалась София, лукаво поглядывая на Абраксаса, у которого было непонимающее лицо. — Кажется, у подарка были крылышки. И это чудо весь вечер порхало по залу, цепляясь за твои, несомненно, широкие и крепкие плечи.
— То есть… Амелия…? — прошептал Малфой.
— Можешь меня не благодарить, — милостиво разрешила София, вызвав усмешку у Тома. — Главное не забудь позвать на свадьбу.
Огромный белобрысый парень бросился к ней. Он обнимал ее и расцеловывал щеки. И это был аристократ? Нет, это был просто счастливый парень, который впервые в жизни влюбился. Его щетина царапала ее кожу, но София не могла не смеяться. Она была рада, что друг обретет счастье. Да, им придется потрудиться, чтобы сохранить нежное чувство и приумножить его, но разве это не стоит усилий?
Реддл сощурил глаза, ревность клокотала где-то в груди, но он всеми силами пытался подавить ее. Даже осознание влюбленности друга в другую не помогало. У Тома сложилось впечатление, будто он медленно, но верно становился зависимым от Софии и сходил с ума.
— Абраксас, прекрати вести себя, как ребенок, — раздраженно произнес Реддл. Ему хотелось подарить свой подарок и увидеть ее реакцию. Он помнил ее нелюбовь к цветам, но… она обожала цветение папоротника. Парень перерыл все газеты, все справочники и энциклопедии по редчайшим растениям, чтобы найти описание и рисунок огненного бутона.
Том достал из кармана маленькую коробочку и передал Софии, которая с удивлением смотрела на зеленый куб в своей ладони. Она осторожно развязала серебристые ленты и сняла крышку, тут же охнув. На мягкой подушечке лежала подвеска в виде цветка папоротника, она переливалась всеми оттенками красного и желтого, будто действительно пылала.
София смотрела на Тома, будто видела впервые. Этот парень был настолько талантлив, но никто не хотел признавать этого. Все хвалили его, но не пытались направить его интересы в нужное русло.
— Это великолепно, Том! — наконец выдохнула девушка, смотря Реддлу прямо в глаза. И парень подумал, что этот взгляд будет преследовать его всю жизнь. Он сдержанно улыбнулся.
— Это не только подвеска, это сосуд. Внутрь я налил зелье горящих слез, оно позволит тебе притупить чувства самого болезненного воспоминания, — Том кашлянул, пытаясь скрыть смущение. Он сделал одно из сложнейших зелий, которое встречал в запретной секции. Он почти не спал неделю перед Рождеством, чтобы сделать все так, как надо.
— Спасибо огромное! Мне… правда очень нравится, — София нежно ему улыбнулась.
— Я чувствую себя лишним, если честно! — воскликнул Абраксас, держа на коленях аккуратную коробочку, расписанную в славянском стиле. — Вот! Это безмерная библиотека. Ты сможешь положить любую книгу. Коробка не сгорит, не утонет, ее нельзя будет уничтожить. Я положил парочку томов сюда, как дополнение.
— Боже мой! Сейчас любят сжигать книги просто так, а тут такое сокровище. Мальчики, вы подарили мне такие ценные подарки, как-то неловко, что у меня такие простые, — закусила губу девушка, она так расстроилась, что не так уж и старалась над их подарками. — Может, пойдем в мою комнату, тут как-то прохладно, — попросили София, обнимая себя руками. Том снял свою теплую кофту, оставаясь в классической рубашке, и накинул на подрагивающие плечи девушки. Она благодарно улыбнулась. Абраксас хохотнул сзади, и девушка возмущенно ткнула ему локтем в бок.
— Кажется, не только я буду скоро окольцован, — прошептал Малфой ей прямо в ухо.
София нахмурилась и поспешила подняться по лестнице. Она открыла дверь и пропустила парней в комнату. На кроватях ее соседок творился хаос, Том презрительно посмотрел на это. Он был приятно впечатлен чистотой уголка Софии. Единственное, что отличало ее кровать от других (кроме порядка), это покрывало черного цвета с рисунком огромного белого дерева. Девушка села на кровать и трансфигурировала для гостей удобные кресла и маленький столик.
— Присаживайтесь, — улыбнулась девушка. — Вы чего-нибудь хотите? Чай? Может кофе?
— Было бы шикарно, — хмыкнул Абраксас, удобно располагаясь в кресле и закидывая ногу на другую.
— Таисия Фоминишна? — позвала София и тут же появилась домовичка. Она что-то закудахтала, вызывая у девушки улыбку. Том не был удивлен. В воспоминаниях он видел няню Романовой, и женщина вызывала у него интерес, но не более. А вот Малфой во все глаза разглядывал домовичку. Она была столь не похожа на домашнего эльфа, что шокировала. Она повернулась и уставилась на парней, разглядывая.
—
Софьюшка, эт хто? Неужто свататься пришли? — щеки женщины порозовели. —
Блондин — то на наших молодцев похож. А разворот плеч какой! Софка, не упусти!
— Таисия Фоминишна, не свататься пришли, успокойся. Это друзья мои Абраксас и Том. Есть еще третий, но он жениться сегодня, не смог прийти, — София объясняла, посмеиваясь над лицом Малфоя. — У блондина тоже невеста уже есть.
—
Ну… хоть у дохленького-то никого нет, правда? — с надеждой спросила домовичка. –
Смотри — ка как смотрит, будто съесть тебя хочет. Мужем, чую, хорошим будет.
— Тася! — возмутилась София. — Говори при них на английском, а то они русский не понимают, а ты их язык выучила. Как-то же эльфов строишь на кухне.
— Здрасьте, гости дорогие! — с улыбкой произнесла Таисия Фоминишна. Парни хором с ней поздоровались. — Чего изволите?
— Тась, принеси кофе и сливок немного туда добавь. Чай с ромашкой для меня и перекусить что-нибудь. Том?
— Мне, если можно, просто черный чай.
Домовичка то появлялась, то исчезала, принося разные угощения. София тихо посмеивалась, смотря, как на столе появлялись пироги с мясом и абрикосами, пирожки с повидлом, блины, обильно политые золотым медом. Таисия Фоминишна все время бормотала про женихов, сетовала, что все уже заняты, а тот, который не занят худенький, да болезненный, зато смотрит голодно. Парни с подозрением поглядывали на откровенно веселящуюся подругу.
— Ты чего такая веселая? — спросил Абраксас, когда домовичка пожелала приятного аппетита и исчезла.
— Да, так! — отмахнулась София. — Просто Таисия Фоминишна говорила, что замуж мне надо, а всех хорошеньких разобрали. Тома худеньким назвала и, видимо, решила откормить.
— А кто это вообще был?
— Была, — поправила девушка, отпивая из своей кружки. — Это домовая. Она моя няня и спутница по жизни. Они очень привязчивы, русские маги заключили с ними договор: они заботятся о нашем быте и получают подпитку и дом, в котором смогут жить с комфортом.
— То есть, она привязана к тебе на всю жизнь?
— К моему будущему роду, — ответила София.
Они замолчали и принялись за еду. София скрыла улыбку за чашкой. Вот она — ее семья. Холодный, но агрессивный Том, пошлый, но добрый Абраксас и хитрый, но веселый Крис. Она уже не была так уверенна в своем возвращении в Россию. Там ее ждет пепелище прошлой жизни, а здесь — возможности и друзья.
***
Криса она встретила вечером, практически после отбоя. Он шел по коридору, периодически прихлебывая из стеклянной бутылки. София поморщилась. Он выглядел настолько убитым и несчастным. Она пошла к нему навстречу и остановила рукой: парень совсем не смотрел по сторонам.
— О, мой милый ангел! Ты пришла, чтобы меня утешить? — пьяно спросил Нотт. Девушка вздохнула от плачевности его ситуации.
— Нет, я пришла, чтобы помочь протрезветь, — спокойно произнесла София. Схватив его за воротник полурасстёгнутой рубахи, она потащила его к башне старост. Том точно сможет помочь. — Серпенс.
Крис оперся на нее, и тут же открылась дверь. Они с грохотом ввалились в гостиную, заставив Тома, сидящего до этого на диване за книгой, вскочить. Реддл заклинанием левитации поднял тело Нотта и положил на софу. Девушка села и поправила растрепавшиеся волосы, возмущенно засопев.
— Ты в порядке? — тихо спросил Том, подавая Софии руку. Она смущенно посмотрела на него и вложила свою ладошку в его. Он помог ей подняться и поправил немного задравшееся платье. Романова задержала дыхание, когда холодные пальцы мазнули по коленке. Однако Том тут же отвлекся на своего невменяемого друга.
София так странно себя ощущала. Вроде он был галантен и не позволял себе ничего лишнего, но почему — то ее щеки разгорелись румянцем. Она закусила губу, наблюдая за тем, как парень что-то шипит на парселтанге, явно ругая непутевого товарища. Девушке хотелось глупо улыбнуться, но вовремя опомнившись, она нахмурилась.
— Что он опять натворил?
— Я не знаю, встретила его в коридоре и сразу к тебе потащила. Он так и гулял бы с бутылкой, — София видела, как его холодные глаза понемногу оттаивают. — Предлагаю его разбудить и спросить, что случилось.
— Я и так знаю, что именно случилось, но ты права, — он улыбнулся, бросив на нее взгляд. — Его следует привести в порядок.
Том обернулся и тут же наткнулся взглядом на вазу с цветами. Их явно принесла его коллега, настолько они были безвкусны. Вытащив разноцветный веник из сосуда, он вылил всю воду на Криса. Тот сразу закашлялся, подскочив на диване и потряхивая головой, как отряхивающаяся собака.
— Крис? — спросила София, присаживаясь на краешек мягкой софы. — С тобой все в порядке?
— Нет, не в порядке! — яростно закричал Нотт, пытаясь оттолкнуть от себя девушку. Романову успел поймать Том, руками обхватив за плечи. Крис, будто опомнившись, застыл и всхлипнул. — Прости, я не хотел. Я на грани и не хочу, чтобы вы беспокоились.
София обиженно сжала губы, а потом кинулась к парню. Она била своими кулачками все, что попадалось на пути. Да, это было совсем не аристократично, но девушка всю себя извела, пока тащила его к Тому.
— Ты… да, как… Ты вообще считаешь меня другом? Почему Том и Абраксас знают, а я нет! Ты неблагодарная скотина, — зашипела София, не хуже Тома.
Девушка села обратно на диван, скрестив руки на груди и демонстративно не обращая на парней внимание.
Том даже тихо засмеялся от такого детского поведения. Обычно она сдержанная, а тут такой всплеск. Крис виновато взглянул на друга. Реддл махнул на Софию рукой, мол, рассказывай.
— Я теперь женат, — устало вздохнул парень. — На самом кошмарном человеке. Она абсолютно чужая и странная. Все время жует свои конфеты, то и дело, шурша фантиками. Тихая и непонятная. И сегодня мне пришлось… лишить ее невинности на алтаре. Без ее согласия, — еле слышно прошептал Крис.
Нотт сел на диван, рядом с Софией, и закрыл ладонями перекошенное от стыда лицо. Он никогда не забудет крики боли его молодой жены, так же, как и взгляды обоих глав рода, которые следили за ритуалом. Он совсем не ненавидел Садею. Она была привлекательной, тихой, но вполне веселой, могла поддержать любую тему в разговоре. У нее было три страсти: книги, конфеты и рисование. Его это подкупало, ведь он тоже любил рисовать.
Крис никогда никого не брал силой, слишком сильно в памяти въелся образ его матери с отцом-тираном. Нотту хотелось всем нравиться, хотелось общаться с девушками и дарить им хоть и краткий, но удивительный момент, когда они смогут почувствовать себя желанными и нужными, идеальными. И единственная, с кем он не был позитивным — это Садея, его жена, которая, по всей видимости, возненавидит его на всю жизнь.
— Крис… — София даже не знала, как начать. Она взглянула на Тома, который в ярости сжимал челюсть. Да, ему, несомненно, импонировали чистокровные, но их устаревшие правила и ритуалы претили ему. — Ты не пробовал поговорить с Садеей? Может быть не все так плохо?
— София, а по — другому и быть не может! Том, ты хоть объясни ей, что жизнь совсем не радужная сказка! — возмущенно воскликнул Нотт.
— Это ни к чему, — успел вставить Реддл, прежде, чем София перебила его.
— Я знаю, что это не сказка. Жизнь — скорее кошмар, длящийся вечность! — на глаза девушки наполнились слезами. Ей вспомнились лица родителей, потерявших своих детей на войне. Она вспомнила унижения в Колдовстворце. Вспомнила свою боль. Вспомнила смерть матери. — Чтобы быть сильной, нужно выстрадать силу. Чтобы быть жестокой, надо познать жестокость со стороны других. Чтобы быть бесчувственной, эмоции должны выгореть. Я видела так много ужасного и еще много плохого будет в моей жизни, но я сижу здесь и не ною, как мне плохо.
— Ты не знаешь ничего!
— Правда?! Что ж… Мой отец никогда не любил мою мать, он обманул и ушел, оставив ее растить меня. А сам он развлекался с лучшими шлюхами Лондона. В Колдовстворце меня ненавидели, потому что я была умнее. И никто не знал, что в маленьком домике все лето я учила все заранее, ведь ничего другого у меня не было. Я слишком рано повзрослела. А еще… — тихо прошептала София. — Я видела, как маму изнасиловали и сожгли. Но я сижу здесь, улыбаюсь вам и пытаюсь разобраться в ваших проблемах. И не смей говорить, что ты в дерьме! Тут половина Хогвартса с такими же проблемами.
— Тише, — прошептал Том, неловко обнимая девушку. Он укоризненно посмотрел на Криса, который сидел в ступоре и пытался переварить всю вываленную информацию. Реддл ненавидел, когда София плачет. Ему хотелось сжечь все вокруг, лишь бы она засмеялась. Маленькие ладошки цеплялись за рубашку Тома, у нее явно началась истерика.
Реддл решил немного использовать легилименцию, хотя думал, что ничего не получится. Осторожно опустив все щиты, он попытался прикоснуться к Софии. И… Неожиданно получилось. Том не просто попал в ее мысли. У него было такое чувство, что они создали свое собственное маленькое пространство. Все кружилось в яростном вихре. Он улыбнулся, и все замерло, успокаиваясь. Его резко выдернуло из этого чудесного места. Осталось лишь чувство счастливой опустошенности.
София понемногу успокоилась. Она уже сто раз успела пожалеть, что устроила истерику. Она могла бы и промолчать, но… ей слишком захотелось выговориться. У нее было такое чувство, что никто не интересуется ее жизнью и интересами. Ей хотелось помочь своим друзьям, но никто не хотел помочь ей. Это было грустно.
***
София сидела на диване и смотрела в упор на Тома, пока он читал. Парень вел себя так, будто ничего и не произошло. Романову это немного нервировало. Она не понимала, что творится в его голове. И это пугало, учитывая, что залезть к нему в голову София больше не могла.
Она переключила мысли на Криса. Бедный! Ей хотелось помочь ему и она даже знала как…
— Том… — позвала София, и Реддл моментально поднял на нее глаза, увлекая в стремительно темнеющий омут. — Почему ты так спокоен?
— Мне что… устроить тут разнос? — скептически произнес Том. — Или может мебелью побросаться? Тут нечего делать, Крис взрослый мальчик. Сам справится.
— Я так не считаю!
— Мне какая разница?
— Ты его друг, как и я!
— Ну и что ты тогда предлагаешь? — он прищурил глаза, стараясь понять ее задумку. Софии казалось, будто Реддл пытается заглянуть в ее душу.
— Помнишь, что я говорила утром? — София смущенно затихла. Ей было странно обсуждать такие темы с Томом. В присутствии других ради бога, но наедине — нет! — Мы подольем им амортенцию…
— Это совершенно сумасшедшая идея, но ладно. Я помогу достать тебе ингредиенты.
— Эм… А может я достану ингредиенты, а ты сваришь? — с надеждой спросила София, заработав вопросительный взгляд Тома. — У меня все плохо с зельеварением. Меня жидкости не слушаются.
— Хорошо, — захохотал Реддл, глядя на расстроенное лицо девушки. — Тебе не стоит сейчас ходить по Хогвартсу, а то будет, как в прошлый раз. Ты иди в комнату, а я посплю на диване.
— Том, не нужно. Я посплю на диване, не хочу тебя стеснять, — улыбнулась София.
Девушка заснула, как только ее голова коснулась подушки. Она не видела, как Том вышел из своей комнаты и садиться напротив дивана. Не видела, как он будто одержимый изучал каждый изгиб ее лица. И совсем не чувствовала, как он, еле прикасаясь, гладил ее волосы. Она только счастливо улыбнулась…
