Теплинка

* * *

      Спайк возвращался домой из Сахарного Уголка. Было уже довольно поздно, и так как недавно прошёл дождь, облака ещё стояли над Понивилем. Поэтому единственным освещением был неверный свет из окон и редкие фонари.       Сзади что-то скрипнуло, и Спайк резко обернулся. Задержав взгляд на странной тёмной фигуре, дракончик продолжил свой путь до библиотеки. Изредка оборачиваясь, Спайк всё больше и больше ускорял свой шаг. В библиотеку дракончик почти влетел.       Спайк прислонился к стенке, тихо выдохнул и улыбнулся. Тёплый вечерний свет лежал на полках и стенах библиотеки, а в её центре гарцевала от радости довольная донельзя единорожка.       — Я смогу-у это сделать, я смогу-у это сделать, я смогу на-кол-до-вать!       Поющая и кружащая по библиотеке Твайлайт стала для вернувшегося от Пинки Спайка полной неожиданностью. Нет, конечно, единорожка и раньше немного теряла себя от радости, когда у неё получалось ужасно сложное, даже по её меркам, заклинание. Но такую степень радости Спайк видел впервые. Он прикинул, что же могло вызвать столь бурную реакцию...       — Эй, дай угадаю — ты нашла решение для какой-нибудь значимой магической задачи, над которой трудятся уже много веков? — с небольшой долькой иронии, спросил дракон.       — ЛУЧШЕ! — Спайк немного вздрогнул, когда Твайлайт прыгнула через всю библиотеку и оказалась прямо перед ним. — В человеческой книге по математике я нашла решение для целого комплекса задач, и я знаю, что это не предел! — на последнем слове Твайлайт, дабы выразить свои эмоции, раскинула передние копытца, встав на кончики задних. Заметив, что Спайк прячется от неё за пакетом кексиков, Твайлайт вновь встала на четыре копытца и, неловко усмехнувшись, отвела взгляд.       — Эм… я несколько бурно выражала свои эмоции, я думаю, — единорожка опустила взгляд в пол и его же ковырнула копытцем.       — Ага, — кивнул Спайк, по-прежнему прячась за пакетом. Впрочем, он начал быстро осознавать слабость подобной защиты.       — Мда, — воцарилось секундное, но от того не менее неловкое молчание.       — Ну, пойдём на кухню? — протянув Твайлайт пакет, предложил Спайк. Та кивнула. — Так что ты рассказывала про решение задач?       — Да, так вот. В одной из разделов человеческой книги по математике есть глава, посвящённая извлечению корня из отрицательных чисел и операций над результатом.       — Но ведь из отрицательных чисел невозможно извлечь корень, верно? — подметил Спайк. Сказывались годы, проведённые в обществе самой эрудированной ученицы в школе одарённых единорогов.       — Верно, — Твайлайт энергично кивнула. — Но люди и не стали извлекать корень из отрицательных чисел — они просто представили их как произведение положительного корня этого числа на корень из минус единицы. Потом обозначили последнее символом и стали работать уже с ним. Ух-ух-ух-ух, — дрожа от волнения, Твайлайт сделала глоток из чашки только заварившегося чая. — Пони знакомы квадратные уравнения уже две с лишком тысячи лет, и я только что узнала, как решать ту их часть, которая ранее считалась нерешаемой.       Подождав, пока дракончик доест своё лакомство (единорожка проглотила его почти не жуя), Твайлайт позвала его в подвал ассистировать при проверке открывшихся возможностей.       — Итак, думаю, следует начать с последовательной телепортации. Сейчас я телепортируюсь в зал на первом этаже, в спальню и обратно в подвал. Особенностью этого заклинания является то, что можно заранее продумать весь маршрут в отличие от «цепочки», когда каждую телепортацию нужно обдумывать отдельно. Ну, начали, — единорожка ещё раз посмотрела в тетрадь с дополненным заклинанием, встала в центр комнаты и телепортировалась. Спайк рысцой побежал на первый этаж. Стоявшая там Твайлайт кивнула и снова телепортировалась. Малый дракон заглянул в спальню, увидел вспышку и вновь спустился в подвал. Обойдя всё помещение и никого не найдя, он уже было начал поддаваться панике, как вдруг посередине комнаты в всполохах телепортации появилась Твайлайт.       — Спайк, сработало! — единорожка радостно посмотрела на ассистента.       — Не совсем, вообще-то, — Твайлайт озадаченно посмотрела на Спайка. — При последней телепортации была небольшая задержка между началом и концом телепортации.       — Темпоральный сдвиг? — Спайк кивнул. — А если я попробую… — остаток фразы Твайлайт пробормотала про себя. Она уже было начала телепортироваться, как вдруг её что-то с силой оттолкнуло и посередине комнаты появилась… Твайлайт.

* * *

      Две Твайлайт уставились друг на друга. И если на лице Твайлайт, которая уже телепортировалась, была только заинтересованность, то у более младшей версии на лице читалась ещё и сильное удивление с немалой долей страха. Последняя осторожно подошла к своей копии и легонько ткнула её в грудь. Та хихикнула.       — Эм… привет? — несколько неуверенно сказала более молодая Твайлайт, не прекращая физические манипуляции со своей более старшей копией.       — Привет, — улыбнувшись, кивнула Твайлайт из будущего. Видимо, вспомнив, как она смотрела на саму себя из будущего, она хихикнула. — Не обращай на меня внимания — я это ты из очень близкого будущего. Из конца нашего разговора, если быть более точной.       — А чем закончился наш разговор? — спросила Твайлайт из настоящего, ошарашенно щупая, кстати, довольно приятную щёчку из будущего.       — Тем, что ты телепортируешься с поправкой на временное смещение и попадёшь в прошлое, — в ответ на довольно интенсивное тактильное изучение Старшая Твайлайт слегка прошлась волосом по кончику носа Младшей. Та хихикнула и отошла на шаг назад.       — А…га. Подожди, а я не создам что-нибудь подобное временной петле, которой иногда грезят маги-теоретики? Это не опасно?       — Ну да. И что? После телепортации ты станешь мною. Вообще-то, ты уже почти я. А после того как ты телепортируешься, я останусь одна, и ничего такого точно не произойдёт.       — Ладно, — более молодая Твайлайт вздохнула и исчезла во вспышке телепортации. Теперь единственная Твайлайт незаметно выдохнула. Она и сама не заметила, как боялась нарушить принцип причинности.       — Итак… — единорожка уже было перелистнула страницу тетради и начала готовиться к следующему заклинанию, как её прервал Спайк.       — Э-э-э, Твайлайт, я так до конца и не понял эту схему путешествия во времени.       — Ничего сложного Спайк. Я только что телепортировалась и сбила с копыт ту, которая только собиралась телепортироваться. Короче говоря, та Твайлайт, которая телепортировалась, стала мной, когда я сбила саму себя. Это темпоральное смещение можно представить в виде небольшой петельки…       — Не надо, не надо, я понял — ты та самая Твайлайт.       — То-то же, — усмехнувшись, единорожка перелистнула страницу тетради и начала обдумывать следующее заклинание. Немного походив по кругу, время от времени вскидывая голову наверх и прикидывая что-то в уме, она обратилась к дракончику:       — Спайк?       — Да?       — Следующее заклинание позволит моей нервной системе работать немного быстрей, — Твайлайт уже начала готовить заклинание, но тут её прервал Спайк.       — А это не опасно?       — М-м-м… неа. Я начну своё заклинание с минимального магического входа, который не вредил существам и при нерешённых уравнениях. Если через минуту уже достаточно усиленное заклинание не даст никаких побочных эффектов, то оно готово для смены его рейтинга пользования с «К» на «Б» Эквестрийской Ассоциации Магических Наук, — взгляд Твайлайт застыл, её рог засветился, и единорожка сотворила заклинание.       Проморгавшись, единорожка начала энергично ходить по всей по всему подвалу, то и дело что-нибудь трогая, осматривая и тут же кладя на место. Причём делала она это до ужаса торопливо и как-то неправильно. Будто тело не поспевало за разумом. Будто тело стало какой-то куклой.       — Эм… Твайлайт?       — А? — единорожка резко обернулась. Дракончик вздрогнул. Такая кукольная Твайлайт выглядела... жутковато.       — Эм, Твай, помнишь тот случай, когда я съел очень много кофе?       — Да-я-помню, — выстрелила одним словом фразу Твайлайт.       — Мне кажется, тебе стоит применить то заклинание, которое ты применила ко мне, когда я… э-э-э… разбушевался.       Твайлайт дёрнулась всем телом. И ещё раз.       — Да-я-думаю-оно-подойдёт, — свечение прошлого заклинания перекрывало свечение нового, но застывший взгляд единорожки лучше всякого света сказал Спайку о том, что Твайлайт что-то колдует.       — Ну, — сказал Спайк, когда единорожка успокоилась, — теперь ты выглядишь получше.       — Да-а-а, наверно это рейтинг «З», — всё ещё несколько нервно усмехнулась Твайлайт. — А то и «Ж».        Вдохнув-выдохнув несколько раз, она обратилась к юному дракону.       — Спайк, записывай, — дракончик взял перо и блокнот и кивнул Твайлайт. — Во время эксперимента выяснилось, что одним из побочных эффектов полного заклинания И-512 «Ускорение нервной системы» является… м-м-м… крайнее эмоциональное возбуждение, за которым может последовать возбуждение психомоторное. Для купирования этого побочного эффекта рекомендуется применить И-117 «Успокоительное».       — … ительное.» Готова-а-а, — зевнув, сказал Спайк. Твайлайт посмотрела на часы.       — Ну, думаю, на сегодня хватит. Пойдём, Спайк, — он кивнул, сложил записи, и двое пошли на второй этаж.       Твайлайт включила лампу и разложила письменные принадлежности по столу. Близилась осень, так что солнце больше не освещало край небосвода почти полные сутки. Ночь входила в свои права, и в половину двенадцатого вечера луна, звёзды и межзвёздная тьма уже твёрдо стояли над Эквестрией.       — Я ещё немного посижу над заклинаниями, — сказала Твайлайт улёгшемуся в кроватку Спайку. — Я тебе не помешаю?       — М? Нет-нет, конечно же. Свет сквозь чешуйчатые веки не проходит, а скрип пера только успокаивает.       — Спасибо, Спайк, — юный дракон и с закрытыми глазами знал, что единорожка сейчас улыбается. На сердце было тепло.       — Не за что, Твайлайт. Спокойной ночи.       — Спокойной ночи. Ох, Спайк, нас ждёт столько всего интересного, — последнее предложение Твайлайт пробормотала себе под нос, закапываясь в тетради, свитки и книги.       Дракон лежал с закрытыми глазами и слушал тихий скрип пера, который время от времени сменялся шелестом страниц. Со временем эта тихая работа единорожки сделала своё дело, и Спайк заснул. Ему было хорошо.

День 1. Жёлуди, свет, знак минус и непонятность.

      — Нири-нири, на-на-най, — первое, что услышал Спайк проснувшись, было напевом одной древнеэквестрийской мелодии. — Сари-сари киринай.       На улице уже было светло. Открыв окно с деревянной рамой и поёжившись от утреннего холодноватого воздуха, дракончик направился вниз. Спустившись, Спайк обнаружил Твайлайт, которая носилась между залом и подвалом, время от времени останавливаясь и тыкая рогом перед собой. На столе лежала книга «Как колдовали наши деды», открытая на 68-ой странице.       — О, Спайк, ты уже проснулся… — Книга была мгновенно закрыта и спрятана куда-то вне поля зрения дракона. Твайлайт пыталась сделать хорошую мину при плохой игре. — Ох, скажи честно — ты много видел? — спросила густо покрасневшая единорожка.       — Эм… то что ты тыкала рогом в воздух и то что тебя это жутко смущает. Кстати, почему?       — Ну-у-у, — Твайлайт неловко усмехнулась и поджала копытце. — Я занимаюсь… несколько нетрадиционной магией. Магией древних времён, если быть более точной.       — И почему это так неловко? — продолжил свой вопрос Спайк. Хоть он и жил с самой знающей пони, каких он только встречал, он почти ничего не знал о древней магии.       — Знаешь среди учеников школы для одарённых единорогов считается, что это как сравнивать камень и современный молоток. Кто станет забивать гвоздь куском булыжника, если есть хороший инструмент, — голос Твайлайт становился всё более и более задумчивым. — Хотя знаешь, анализируя древнюю магию, я начинаю понимать, что это не так, — единорожка сделала задумчивую паузу. — Магия древних… она просто… другая. Созданная для других единорогов. Понимаешь, Спайк, в давние времена, когда народы пони враждовали, среди каждого из них жил дух соперничества. Для того чтобы противостоять другим расам, народ, которому ты принадлежишь, должен быть сильным, наисильнейшим. Следовательно, каждый единорог, пегас или земной пони должен стремиться стать сильнее, дабы сильнее стал и его народ. Конечно, всё это не имело выраженных правил, но соперничество тогда просто витало в воздухе. На фоне всего этого почти каждый единорог стремился к могуществу любой ценой. Колдуны, — Твайлайт чуть вздрогнула от древнего слова, — ставили перед собой сложнейшие задачи, чтобы стать ещё сильнее. Проводились турниры. Устраивались дуэли, которые вошли в историю и по которым до сих пор пишут доклады студенты. Не меньше внимания уделялось ментальным тренировкам. Именно тогда учёные начали препарировать… — Твайлайт замялась.       — …мёртвых, я знаю, — кивнул Спайк. Взгляд единорожки стал ошеломлённым.       — Нам предстоит серьёзный разговор, — покачав головой, сказала Твайлайт. — Так вот: препарирование мёртвых стало не только источником знаний о теле, но и проверкой студентов на психическую прочность. Испытание временем, проверка на ментальную выносливость. А какими были требования к созданию бесконечно могущественного персонажа, до сих пор неизвестно.       — Стоп, что? — последнее предложение поставило Спайка в когнитивный тупик.       — Создание бесконечно могущественного персонажа — ты отбрасываешь законы магии, физики и логики и создаёшь персонажа, который был бы по-настоящему могущественным. Этакая проверка на фантазию. — Дракончик усмехнулся. — Эй, между прочим, даже я едва создала персонажа на шесть из десяти.       — Спорим, я создам на десятку, — самодовольно предложил пари Спайк.       — Ты даже не представляешь, во что ввязываешься, — покачала головой единорожка. — Однако возвращаясь к магии древних. Впрочем, про неё я уже всё тебе рассказала. Понимаешь, Спайк, современная магия — скорее не магия могущества, а магия знания. Современный исследователь будет часами разбирать ту область, которую древний маг обошёл бы стороной. Так что сравнение с молотком и булыжником некорректно. Магия древних — это горы, взбираясь на которые, ты становишься сильнее. А нынешняя магия — это тихие библиотеки и мирные лаборатории, — Спайк мысленно усмехнулся, представив, насколько лаборатории «мирные». — Конечно, можно найти могущество в сегодняшней магии и красоту в древней, но требования времени всё расставляют по своим местам.       — Воу, твоя лекция была такой интересной, хоть мне чуточку непонятно слово «препарировать», — Пинки Пай отложила в сторону попкорн и зацокала копытцами по полу.       — Спасибо, Пинки. Мне тоже… — наконец, до Твайлайт кое-что дошло. — Стоп, Пинки?! Откуда ты здесь?       — Ну знаешь, я возвращалась к Кейкам, чтобы испечь супер-дупер торт, который ты себе и вообразить не можешь. Но тут я услышала, как ты рассказываешь Спайку что-то интересное, и решила заглянуть на огонёк.       — А…га. Ну, я в принципе уже закончила, так что сейчас мне остаётся только создавать заклинание.       Кивнув, Твайлайт продолжила творить нечто из древних времён. Пинки заинтересованно наклонила голову, тихонько покачивая туда-сюда хвостом.       — Так… а что ты сейчас делаешь? — спросил Спайк единорожку, похрустывая стащенным с кухни огурцом.       — Я…       — Ах, мне же нужно печь торт! — с встревоженным вздохом Пинки стрелой вылетела из библиотеки и помчалась в сторону Сахарного Уголка. Прерванная Твайлайт продолжила:       — Так вот, я создаю начало одного заклинания, которое взрастёт через несколько дней. Ну, или, может быть, месяц.       Через пятнадцать минут Твайлайт закончила. Слабое свечение, вспышка — и по всей библиотеке протянулась исчезающая на глазах световая паутина. Единорожка поднялась на второй этаж, взяла сумку и поместила туда все письменные принадлежности. Призадумалась и взяла ещё мешочек бит. Она любила иногда полакомиться после экспериментов. Спайк довольно улыбнулся. Сладости он любил не меньше чем драгоценности.       — Структуре нужно немного времени, чтобы свернуться в пространстве, так что пока что эксперименты мы должны проводить где-нибудь ещё, — сказала Твайлайт подошедшему дракончику.       — Хм. А как насчёт того места, где Свит и Найт призвали людей? — подал идею Спайк, доедая бутерброды, который он успел сделать, пока Пинки отвлекала Твайлайт.       — А ведь это действительно хорошее место, — единорожка хихикнула. — Только вместо Свита там был Мид, — Твайлайт чуть наклонила голову, раздался треск, вспышка света — и библиотека опустела.

* * *

      Вспышка света, треск — и на холме поодаль Понивиля появились Твайлайт со Спайком. Единорожка достала из сумки тетради, свитки и перо с чернильницей-непроливайкой и передала часть из них дракончику.       — Итак, Спайк, сейчас я постараюсь управлять светом. Это довольно-таки сложное заклинание, но благодаря некоторым поправкам у меня должно получиться.       — Э-э-эм… а разве для этого не существует заклинание линзы? — несколько недоуменно спросил Спайк.       — Существует, — единорожка кивнула. — Но между этим заклинанием и заклинанием света, которое я создала, есть несколько различий. Во-первых, моё заклинание работает непосредственно со светом, в то время как линза работает скорее с окружающей средой. Это как если бы я манипулировала водой при помощи телекинеза — напрямую — и при помощи труб — опосредованно. Во-вторых, моё заклинание более интуитивно понятно, тогда как «линза» довольно сложна для понимания новичкам магии. В-третьих, моё заклинание намного менее требовательно к магическим ресурсам единорога при намного более широких возможностях…       — Короче говоря, твоё заклинание совсем другое, — кивнул Спайк, когда Твайлайт сделала паузу. Он взял в лапы перо и свиток, кивнул единорожке и приготовился записывать.       Единорожка чуть склонила голову набок и прищурила глаза. В метре от неё слабо замерцал воздух. Мерцание становилось всё сильнее, пока не переросло в чистый белый свет.       — Та-ак… — несколько дрожащим от напряжения голосом протянула Твайлайт.       Ещё некоторое время крохотный светоч просто мерцал в воздухе. Наконец, собравшись, единорожка начала менять его форму. Рассеяв свет по области, Твайлайт начала концентрировать его уже в нескольких точках. Снова и снова рассеивая и концентрируя свет, единорожка училась создавать всё более и более сложные фигуры.       — Спайк, сейчас я попробую сделать одну вещь, постарайся, пожалуйста, не двигаться, — сказала Твайлайт.       Спайк угукнул и замер. Свет снова потерял форму и двинулся в сторону дракончика. На некоторое время Спайк утонул в светящемся облаке и перестал быть виден. Наконец, из светового тумана вышла белая светящаяся фигура, по форме неотличимая от Спайка.       — Воу, Твайлайт… это просто… воу! — Спайк прошёлся лапкой сквозь своего двойника. Не почувствовав сопротивления, он прошёл сквозь свет целиком. — Это же просто...       — Потрясно и вообще крутецки? — сказала Твайлайт соорудив из гривы ирокез. Спайк прыснул со смеху. — Ух. Движения довольно сложно удерживать в голове. Спайк, сейчас заклинание потребует особой концентрации.       — Я понял, — серьёзно кивнул Спайк — сейчас единорожку отвлекать не стоит, так как ей приходится одновременно удерживать копию дракончика и при этом создавать свою.       Наконец, из тумана вышла вторая светящаяся фигура. Взглянув абсолютно белыми глазами на своего ассистента, она принялась прогуливаться по лужайке, время от времени наклоняя голову чтобы вдохнуть аромат цветка или рассмотреть что-нибудь интересное. Тем временем копия Спайка села на покрытую сочной зелёной травой землю, уперевшись в неё верхними лапами и наблюдая за бесплотной Твайлайт.       Спайк с приоткрытым ртом следил за этой новой, неведомой ранее магией. Не переставая удивляться, дракончик смотрел на то, как свет проходит сквозь траву.       Через некоторое время свет начал ослабевать. Спустя полчаса после начала заклинания фигуры стали едва различимы. Наконец, они исчезли.       Спайк молча взглянул на Твайлайт. Та в ответ устало улыбнулась. Кивнув, дракон принялся записывать стандартную документацию на заклинание в свитке. Закончив через некоторое время скрипеть пером, Спайк вновь взглянул на Твайлайт. Та с тихим вздохом встала.       — Ну, думаю, я смогу провести ещё один небольшой эксперимент, — Твайлайт устало сомкнула глаза.       Спайк знал, что магия отнимает очень много сил, поэтому он не беспокоил единорожку, которая сейчас будто бы заснула стоя. Наконец Твайлайт вздохнула полной грудью, открыла глаза и сотворила заклинание, и на поляну легла слабая тень, которая начала становиться всё гуще.       — Эм, Твайлайт, а разве заклинание темноты не открыли несколько веков назад?       Единорожка едва заметно кивнула и продолжила колдовать. Тьма стала такой густой, что Спайк перестал различать свои лапы. Вдруг в нескольких шагах от него вновь появился магический свет, который проходил через наколдованную Твайлайт линзу.       — А что ты сейчас делаешь? — спросила темнота темноту.       — Видишь ли, Спайк, мне интересно, каким будет разложение магического света. Обычный свет, проходя сквозь магическую линзу, разлагается на радугу так же, как если бы он прошёл сквозь обычную линзу. И мне интересно, есть ли в этом плане какие-нибудь отличия у магического света.       Твайлайт усилила поток света, и радуга, выходящая из линзы, стала намного заметней. Твайлайт медленно подошла к ней.       — А вот это странно, — сказала Твайлайт, взглянув на радугу, полосы которой были волнистыми.       Единорожка зажмурила глаза от усталости и лёгкой головной боли и отпустила все заклинания, которые развеялись за несколько секунд. Она помассировала виски и несколько уставшим шагом пошла в сторону кондитерской.       Однако судьба решила немного отложить отдых Твайлайт, причём самым нетривиальным способом. Твайлайт со Спайком были в одном повороте от Сахарного Уголка, как вдруг единорожку окликнул весьма знакомый голос.       — Твайлайт! Постой! — из переулка быстрым шагом вышел человек. Твайлайт не была уверена, но сейчас он выглядел как-то иначе. Дело было не в одежде и не в странных наручах на руках. Само его лицо выглядело как-то иначе.       — Ярослав?! Что ты тут делаешь?! Ты же сейчас должен быть за тысячи* километров отсюда! — Твайлайт нахмурилась, а Спайк недоуменно уставился на человека.       — Нет времени объяснять, — человек достал свиток и протянул его единорожке. — Сейчас нужно применить это заклинание на меня, и как можно скорее!       Человек не кричал, но почему-то Твайлайт было немного неуютно от его голоса. В речи Яра сквозила какая-то жёсткая требовательность, подобную которой единорожка раньше не слышала. Она взяла свиток и начала его читать. Через минуту она вручила его человеку и покачала головой.       — Извини, Яр, это слишком сложно. Половина компонент заклинаний прерывается на половине действия, то тут, то там написаны какие-то бессмысленные выражения, которые трудно применить на реальность… это какая-то белиберда, а не заклинание!       — Тю, это точно Твайлайт? Не с чейнджлингом ли я разговариваю? — посмеиваясь, спросил Яр. Однако он тут же посерьёзнел. — Твайлайт, ты одна из могущественнейших волшебниц и волшебников, что я когда-либо видел. Серьёзно, ты в тройке сильнейших магов среди пони, и если бы ты знала, с кем рядом ты стоишь… Ты волшебница, Твайлайт, великая волшебница!       — Но… это может быть опасно!       — Я в тебя верю, — усмехнувшись, сказал Ярослав.       — Мне тебя не переубедить? — спросила Твайлайт. Получив отрицательный момент, она вздохнула. — Эх, ладно, но только у меня не осталось магических сил чтобы выполнить это… это… это непотребство! Кто это вообще оформлял?! — сказала единорожка, возмущённо ткнув в свиток копытцем.       — За магической силой дело не встанет, — Яр взялся за надетый на запястье браслет, который Твайлайт раньше не видела, с металлическим лязгом повернул его и дотронулся до основания рога единорожки.       Твайлайт дёрнулась, почувствовав, что может творить такие вещи, которые раньше были близки к грани её возможностей. Перечитывая заклинание, Твайлайт не замечала, как по её рогу иногда пробегают искорки. Закончив, наконец, разбираться с заклинанием, Твайлайт направила рог в сторону Яра, на её лице появилось сосредоточенное выражение, и единорожка произнесла заклинание.       — Спасибо, Твай, — человек непривычным для неё жестом потрепал гриву единорожке. — Ну, а теперь мне пора. По…       — Постой! — резко перебила его Твайлайт. — Ответь, хотя бы, на мои вопросы.       — Ну, — человек что-то прикинул в уме и хитро улыбнулся. — Время у меня ещё есть, спрашивай.       — Что ты здесь делаешь? — человек покачал головой.       — Не могу ответить.       — Что это за браслет и как он даёт тебе такие магические силы?       — Это подарок от одного друга, — тут человек вновь улыбнулся. — И с чего ты взяла, что он мне их даёт?       — Но… а ладно, неважно, — тут Твайлайт заметила у Яра на поясе странный кабель. — Что это за вещь у тебя на поясе?       — Извини, Твай, но мне пора, — человек быстрыми шагами пошёл в подворотню, из которой вышел.       — Эй, подожди! — единорожка через секунду заглянула за угол дома, но там никого не было.

* * *

      — Воу, это было прямо как в комиксах, когда супергерой внезапно исчезает за пару секунд, пока его не видят, — сказал Спайк, когда заглянул за угол.       — Угу, только он сам больше был похож на волшебника, который говорит загадками. Что? Я тоже читала различные сказки и истории, — Твайлайт невесело усмехнулась, как вдруг единорожку окликнул весьма знакомый голос.       Из переулка, в котором пять секунд назад никого не было, вышел Ярослав. От его весёлого настроения не осталось и следа.       — Яр, что происходит?! — глаз единорожки начал нервно дёргаться. И тут она подметила одно изменение в инвентаре человека. В левой руке он держал канистру какой-то пахучей жидкости. — И что это за отрава у тебя?       — Второе — это топливо для моей машины. А на первое я ответить не могу, извини. И мне по-прежнему нужна твоя помощь.       — НЕТ! — крикнула единорожка, топнув копытцем. — Я не стану тебе помогать, пока ты мне всё не объяснишь. Ты появляешься в Понивиле, хотя должен быть в сотнях и тысячах километров отсюда, ты говоришь загадками и в тёмную просишь моей помощи! — Твайлайт сердито глядела на застывшего человека. Он сел на землю и склонил голову перед единорожкой.       — Извини, Твайлайт, — от силы в голосе человека не осталось и следа. Он поднял голову, и Твайлайт впервые увидела на его лице морщины и след глубокой усталости с примесью какого-то… недовольства? — Из-за моей глупости я совершил ошибку, из-за которой, в свою очередь, сильно пострадало много пони. Очень много. И теперь нужно эту ошибку исправить. Но если я всё тебе расскажу… это может очень плохо повлиять на твою жизнь. В определённый момент это может быть смертельно опасно, так что извини, Твайлайт, но я не могу тебе всего рассказать, я и так много ошибок в жизни совершил.       — Всё настолько серьёзно?! — ошарашенно переспросила Твайлайт.       Человек кивнул. Единорожка взяла заклинание из руки Яра, ещё раз прочитала его и приготовилась колдовать.       — Ты готов?       — Да, давай.       Рог Твайлайт засветился, и через несколько секунд на человека было наложено заклинание.       — Спасибо, Твай, — Яр улыбнулся.       — Ну, а всё-таки, что это за вещь у тебя на поясе? — с любопытством спросила Твайлайт.       — Это многоразовый конденсатор з… — человек почти закончил с ответом, как вдруг его прервала Пинки, начавшая щебетать о возвращении Яра и грядущей вечеринке. — Э-э-э, не-не-не, на тебя, Пинки, у меня времени не хватит, — человек рассмеялся, встал и, что-то шепнув Пинки, снова пошёл за угол. — Это заклинание, Твай, — крикнул он. Твайлайт зашла за угол и усмехнулась — там никого не было.

* * *

      — А всё-таки?..       — Неа.       — Хоть малейшее…       — Нет, Спайк, даже я не буду пытаться разгадать эту загадку сегодня.       Твайлайт принялась за четвёртое пирожное с шоколадной посыпкой. В Сахарном Уголке уже давно включили свет, а двое фиолетовых посетителей по-прежнему сидели за столиком в углу заведения и, обложившись листами и книгами, занимались некими вычислениями, попутно изредка предаваясь неким странным разговорам вроде:       — А может, удастся пони собой перенести, если включить увязывание?       — Нет, если будет увязывание, то на выходе будет связь всех отдельных частей, а это страшно.       — М-мда, неприятно. О, а может, статуей отправить?!       — Можно, можно. Это, конечно, БЗ, но с этим мериться уже можно.       И ему подобные. Посетители пекарни с пониманием относились к подобному — каждый пони порой увлекается до такой степени, что начинает вести себя странно. И причём странные разговоры — далёко не худшее, что могло случиться с ними. История полна примеров, когда жеребцы и кобылки начинали отбивать чечётку прямо на столе, за которым сидели посетители. Причём любой официант мог заразиться этой напастью и начать танец на соседнем столе.       Но вот вдалеке десять раз ударил колокол, и последние посетители начали расходиться по домам. Кроме Твайлайт и Спайка, которые столь углубились в тайны магии, что забыли про тайны, которые им каждую ночь рассказывают сны.       — Твайлайт-Твайлайт, ты хочешь сыграть в игру «Кто кого пересидит в пекарне»? Если ты хочешь, я могу попробовать уговорить Кейков оставить кафешечку на одну ночь нам, — с детской искренностью сказала Пинки.       — Что?.. «Кто кого»… Почему я хочу сидеть в пекарне? — спросила не отошедшая от магических формул Твайлайт.       — Ну, ты сидишь здесь уже восемь часов и, конечно же, ты хочешь поставить всепонячий рекорд по сидению в кафе.       — Восемь часов… — тут до Твайлайт начало доходить. — Сколько сейчас времени?!       — Э-эм, смотря до какого события. До тепловой смерти вселенной бессчётное множество триллионов лет, — взгляд Пинки на секунду стал пустым, но тут же вновь повеселел. — Ух, знать бы ещё, что эти штуки значат.       — нет-нет-нет, какое время дня?       — Ты начала предложение с маленькой буквы, — розовая земная пони посмотрела куда-то наверх, оправдывая звание самой странной пони в Понивиле.       — Что?       — Сейчас десять часов вечера, — невинно сообщила Пинки.       — Десять часов вечера?! — брови Твайлайт удивлённо поползли вверх. — Мы просидели здесь около трети суток?!       — Агась, — скопировал одного здоровяка Спайк. — Я недавно краем уха слышал звон колокола.       Единорожка подбежала к окну, взглянула в него и ахнула — на улице уже было темно.       — Я же ещё хотела сделать важный заказ у кузнеца! — Твайлайт подхватила телекинезом перо, чернильницу, бумаги, свитки, сумки, Спайка и побежала в сторону кузницы.

* * *

      В кузне раздавался тихий скоблящий звук. Конечно, Винферт мог бы провести вторичную заточку и днём, но тогда бы весьма шумная заготовка лезвий пришлась бы на вечернее время, а будить соседей кузнец не хотел. Наконец, Винферт решил, что лезвие готово к следующей стадии заточки, и положил его в бутыль с кислотой, тут же принявшись за следующее. Оценив количество оставшейся работы, кузнец немного подумал и утвердил план действий на оставшееся до сна время, причём последнее имело в планах нулевой приоритет и уступало место работе, если на то была потребность.       В дверь тихо постучали. Открыв дверь, Винферт увидел местную библиотекаршу, которая неловко улыбалась, и дракончика, который несколько недовольно на неё смотрел.       — Здравствуйте, не могли бы вы принять заказ? Очень срочный!       — В чём суть заказа? — Твайлайт достала свиток и протянула его кузнецу. Винферт осмотрел чертёж и примечания. — Работы часов на шесть-семь. Смогу… хм… к послезавтрему сделать. В сорок бит обойдётся.       — Это самое быстрое? — взгляд Твайлайт немного потускнел.       — Да, — Винферт кивнул. — Впрочем, — поздняя гостья подняла опущенные ранее глаза. — Если ты сможешь сделать мне одно зачарование, то ты не только получишь заказ завтра утром, но тебе ещё и платить не придётся.       — И что же нужно зачаровать? — спросила Твайлайт, склонив голову набок.       — Мне нужны чары тишины большого радиуса. Работу кузнеца тихой не назовёшь, — Винферт усмехнулся.       Твайлайт кивнула и вошла в кузницу. Взяв кусок металла, волшебница вопросительно взглянула на кузнеца. Винферт кивнул, и она принялась за дело. Взяв лист бумаги и карандаш, Твайлайт приступила к расчётам. Через некоторое время, выведя нужную формулу, она приступила к делу. Подойдя к куску металла, она свела его форму к пластине и продолжила работать уже с ней. Вперив взгляд на основу зачарования, Твайлайт застыла как изваяние.       Наконец, через полчаса пластина легла на стол, и Твайлайт начала что-то писать на свитке. Закончив и передав его кузнецу, она на прощание улыбнулась ему, подхватила сумки и пошла на выход. Спайк, ранее сидевший на стуле и качавший хвостом вверх-вниз, беззвучно побежал за ней.       — Спасибо, — беззвучно сказал Винферт и начал читать:       «Особенности этого зачарования тишины следующие:       1. Тяжесть блокировки звука зависит не от его силы, а от площади источника звука. Так, например, зачарование запросто заглушит удар молота по наковальне, но не сможет скрыть звук от барабана радиусом в три-четыре метра.       1.1 Заклинание работает только в одну сторону, и звук, идущий от источника вне зоны действия зачарования, будет слышен, поскольку, скорее всего, во время своего хода он рассеется на большую площадь.       2. Зачарованная пластина не блокирует звук от самой себя. Если вы уроните её со шкафа — она будет звенеть.       Радиус действия — 3,2 метра.       Приятной работы!»       Винферт усмехнулся и вернулся к работе. Заточив все оставшиеся инструменты и разложив их по банкам с кислотой, он принялся за заказ Твайлайт. Работа у кузнеца спорилась — хоть он и был земным пони, в ученичестве отсутствие магии он компенсировал рьяным рвением и любовью к своему делу. К тому же ему часто приходилось ковать странные конструкции для зачарования, так что то, что Винферт ковал сейчас, было для него не особо сложно.       Изгибая, накаляя, проковывая, пропиливая, сваривая, полируя металл, кузнец совсем не следил за ходом времени. Так что он удивился, когда на верхнем этаже послышался стук. Оглянувшись, он заметил спускающуюся с полуторного этажа внучку.       — Утречка! — с улыбкой поздоровалась с дедом Лема. Усевшись на диванчик, поправив ночнушку и колпак для сна, угольно-серая кобылка стала протирать глаза после долгого сна. Поскольку копытца были заняты, плюшевый мишка был схвачен кобылкой губами за ухо.       Винферт отбросил пластину.       — Привет, Лема, как спалось?       — Хорошо, — кобылка зевнула. — Только с утра немного холодно было, я проснулась ненадолго, но потом опять заснула. И тогда мне твоя кузница снилась, в огне вся!       — Эвоно как! — с улыбкой подивился кузнец.       — А огонь горячий! — с придыханием продолжала Лема. — Камень плавил! И такой трескучий, сильный — гудит аж! — тут жеребушка взглянула на странную вещь, которую дед бросил в угол. — А что это за железка?       — Это якорь для зачарования тишины, — жеребец уже было решил продолжить, но тут в дверь постучали. Открыв первому посетителю, Винферт улыбнулся. На пороге стояла лавандовая единорожка и её неизменный спутник.

День 2. Перемещение, вложение и синергия.

      — Доброго утра вам! — радостно приветствовала кузнеца единорожка. — Заказ уже готов?       — С твоей-то тишиной — вестимо готов! — кузнец пошёл в глубь дома, давая знак единорожке и дракончику следовать за ним. Немного прибрав рабочее место, Винферт положил на него странную конструкцию. — Слушай, Твайлайт. Я конечно единорогам много всякой чуди наковал, но это... очень странная вещь.       — О, видите ли, некоторое время назад у меня появился том высшей математики, написанный малоизвестной расой людей…       — А, это те, которые из другого мира, — понятливо кивнул кузнец. — Тогда понятно, почему у тебя резко тем для исследований прибавилось. Ярослав и мне одну идейку подбросил.       — Значит, вы уже с ними знакомы? — голос единорожки притих. — Ну что ж, это упрощает часть объяснений. Так вот, — продолжила Твайлайт уже более громко, — в их книге по математике находятся ответы на те вопросы, которые волновали научное сообщество не один век, если не тысячелетие. И с этими знаниями я могу творить просто невероятные вещи!       — Поня-я-ятно, — протянул Винферт. Он взял металлическую махину и подкатил её к Твайлайт. — Ну, вот твой заказ — двигай вперёд магическое дело.       — Спасибо вам. Вот, держите, — единорожка протянула кузнецу мешочек с монетами.       — Не возьму. Чары тишины всё с лихвой окупили. Считай, что я так за них долг вернул.       — Но…       — Не возь-му, — кузнец взял мешочек с деньгами и положил его в боковой карман сумки Твайлайт. — Ну всё, иди — мне работать надо.       Единорожка подхватила телекинезом металлическую двойную сферу и нерешительно пошла к порогу. Спайк, во время всего разговора игравшийся с Лемой, встал с дивана и пошёл за Твайлайт. Та ещё раз оглянулась на кузнеца и телепортировалась.

* * *

      Телепортировавшись, Твайлайт поставила якорь зачарования посреди поляны и о чём-то задумалась.       — Как думаешь, Спайк, я правильно поступила, что не стала настаивать? — Твайлайт обернулась к своему спутнику. На её лице было задумчивое и несколько отсутствующее выражение.       — Это его выбор, — пожал плечами дракончик. — Сам так захотел.       — И то верно, — Твайлайт тряхнула головой, и выражение её мордашки сменилось на заинтересованное. — Итак, вернёмся к нашему эксперименту.       — Так… а в чём он заключается?       — Я собираюсь добавить ещё одну пространственную размерность к этой вещи, — приподняв недавно выкованный металлический объект, сказала Твайлайт. Её рог засветился. — Я уже провела все соответствующие расчёты, так что сейчас осталось только… — с кончика рога сорвалось заклинание, и предмет начало медленно корёжить. В конце концов от массивной металлической конструкции осталась лишь маленькая пирамидка, которую Твайлайт взяла в копытце.       — Ух ты, так ты перенесла эту штуку в другое измерение! — Спайк подбежал поближе и начал рассматривать металлическую фигурку. Но взяв её у Твайлайт, он тут же выронил пирамидку из-за непривычной инерции.       — СТОЙ! — коротко и громко воскликнул Спайк, когда фигурка вылетела у него из лап. Однако, вопреки привычным для него законам физики, фигурка почему-то падала чересчур медленно, и чешуйчатый лишь задумчиво проводил взглядом странно ведущую себя пирамидку. — Эм… Тва-а-ай? — вопросительно протянул дракончик.       — Нет, Спайк, даже я не знаю, почему так происходит, — мотнув головой, ответила единорожка. — Хотя-я-я…       — Заклинание частично не удалось?       — Нет, Спайк, заклинание работает как надо. Я думаю, что дело тут вообще не в магии, — в задумчивости Твайлайт приложила копытце к губе. — А в… в сумме действующих сил. Сила тяжести больше не оказывает влияния на исчезнувшую часть. В результате силу для движения получает только вот это маленькая пирамидка, а сила тяжести, как известно, пропорциональна массе.       — Короче говоря, силу для движения вырабатывает только эта пирамидка?       — Если упростить, то да.       — Понятно, — кивнув, сказал дракончик. — Чем теперь планируешь заняться?       Единорожка задумалась.       — Хм-м-м… я думаю… — Твайлайт сделала весьма значительную паузу. — Хм, да, определённо. Я попытаюсь обобщить некоторые законы магии с помощью человеческой математики.       Спайк кивнул. Единорожка подманила его копытцем, он подошёл, и пара исчезла в вспышке света.

* * *

      Твайлайт строчку за строчкой записывала уравнения, изредка правя их и сопровождая это вспышкой магии. Наконец, работа была закончена. На этот день, конечно, же — почти с самых первых уравнений начались некоторые несоответствия с некоторыми постулатами магической теории и это обещало открытие чего-то нового. Твайлайт стояла на границе чего-то нового и неизведанного, и это заставляло сердце единорожки трепетать от волнения. Однако время от времени на неё накатывало странное чувство, будто кобылка забыла про что-то очень важное.       Отмахнувшись в очередной раз от этой мысли, Твайлайт спустилась на первый этаж, где сидел и что-то яростно записывал Спайк. Твайлайт заинтересованно наклонила голову, однако Спайк закрыл записи.       — Неа. Пускай мой персонаж будет для тебя сюрпризом, — Спайк наклонил голову к тетради и продолжил писать, изредка вычёркивая отдельные слова или предложения.       Твайлайт с улыбкой покачала головой и пошла на кухню. Сейчас её мысли занимало другое — горячий сочный бутерброд невообразимых размеров, с овощами и зеленью, орехами и пожаренной в хлебе яичницей, плавленым сыром и кисло-сладким соусом, и, конечно, хлеб будет сдобрен сливочным маслом, дабы корка не стала слишком сухой. А после этого последует кружка душистого сладковатого чая. Взгляд Твайлайт затуманился, и единорожка принялась почти на автомате готовить ингредиенты к обеду.       Спустя двадцать минут Твайлайт смотрела на своё творение. Зачастую единорожка пропускала обед, завтрак или ужин, а то и все три пункта сразу. Однако всё это окупалось ИМ. Один только вид этого архибутерброда согревал Твайлайт сердце. Поставив на плиту чайник, единорожка позвала Спайка.       Спайк с задумчивым взглядом зашёл в кухню. Однако когда он учуял царивший на ней запах…       — Угощайся! — Твайлайт протянула Спайку половину от своего кулинарного шедевра. Спайк с деланным сомнением посмотрел на столь притягательную прелесть.       — Хм-м-м, извини, Твай, но я столько не осилю, — дракончик уже примерялся, где бы разрезать свою часть, чтобы отдать половину от половины единорожке.       — Юлишь? — хитро улыбнувшись спросила Твайлайт и тут же сама себе ответила: — Юлишь. Спайк, полностью я его в одиночку не осилю, — тон единорожки стал более отвлечённым. — К тому же, известно, что хорошая компания улучшает пищеварение. Так что помогай, — Твайлайт улыбалась, передав ход оппоненту.       — А теперь и ты юлишь, — улыбнувшись, сказал Спайк. — Ты вполне можешь справиться с ним сама, да и, к тому же, у меня есть подозрение, что факт улучшенного пищеварения стал известен только сейчас. И только тебе, — Дракончик с хитрецой посмотрел на единорожку.       — И как это отменяет его достоверность?       Спайк продолжая улыбаться, посмотрел в сторону. Твайлайт хихикнула, прикрывшись копытцем. Спайк вопросительно посмотрел на единорожку.       — Я думаю мы играем в игру «кто о ком перезаботится», — сказала она и засмеялась.       Спайк не выдержал и тоже прыснул со смеху. Отсмеявшись, они пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к трапезе.

* * *

Вечнодикий, или же по иной традиции, Вечнозелёный лес — дом для множества самых разных существ и растений, впрочем, иногда одно тяжело отличить другого. И у него есть два хранителя. Конечно, это название весьма условное, но это не отменяет того факта, что одна из них присматривает за растениями этого леса, а вторая — за его животными. Одна из хранительниц — жительница земель дальнего Востока, где бескрайние пыльные саванны изредка сменяются болотами или густыми джунглями, которые чем-то напоминают этот эквестрийский лес.       А вторая — обычная пегаска, которая с детства заботилась о зверушках и то и дело пыталась унести их себе домой. Но увы, к жизни на облаках приспособлены лишь некоторые виды птиц, поэтому любительница зверей была очень рада, когда ей удалось приобрести жильё на земле. Правда, оно стояло на краю города, вернее даже, на краю леса и при этом было ДЕРЕВОМ (!), но в этом было и несколько плюсов. Жилище было невероятно дешёвым (иначе как его смогла бы приобрести молодая пегаска?), до подопечных животных было всего полтора шага и, что весьма важно, вокруг было мало пони (пегаска до ужаса стеснялась незнакомцев).       Итак, как бы их ни назвать, за Вечнозелёным ухаживали зебра и пони. И одна из них сейчас помогала странным образом запутывавшемуся в корнях зверьку выбраться из ветвящихся корней старого дерева.       — Зачем же вы полезли туда, мистер? — с ласковой улыбкой спросила зверёнка пегаска. В ответ раздалось взволнованное попискивание, понятное только говорящему и слушающей его пони.       — Васильковая трава? Небесная? Цветы? Что?..       Пегаска и дальше продолжала бы расспрос, но её собеседник резко сорвался и побежал в сторону выхода из Вечнодикого. Флаттершай не раздумывая бросилась следом. Она не знала, от чего бежит зверёк, но знала, что при встрече с этим «что-то» ей не поздоровится не меньше. Флаттершай сейчас была очень рада тому, что она никогда не заходила слишком глубоко в заросли леса, иначе сейчас ей бы пришлось постоянно вихлять среди сросшихся деревьев и кустарников.       Наконец пегаска выбралась из Леса. Пробежав ещё половину поля по инерции (инерции мысли, а не тела), она села перевести дух. И причём скорее не от усталости, а от эмоционального напряжения. Передохнув, Флаттершай взглянула на чистое небо, задрав голову. Всё тело повело назад и расслабив мышцы, пегаска позволила упасть ему на мягкую траву.       Флаттершай улыбнулась.       — Хорошо, — подумала она. Даже внутренний голос стал тише, чтобы не нарушать этого покоя. Сейчас было абсолютно тихо, разве что далеко, где-то на границе слышимости гудел ветер. Флаттершай ещё долго лежала так, слушая дальние завывания ветра и любуясь синим небом.       — Эх, стать бы капелькой в этом синем море. Рассеяться по нему. Стать одним с этим океаном. Стать этим океаном, — Флаттершай улыбалась лёгкой счастливой улыбкой, свидетельствующей об отдыхе души. Вдруг раздался хлопот крыльев.       — Флаттершай, это ты тут? — раздался голос откуда-то сбоку. Флаттершай тихо повернула голову.       — А, Рейнбоу. Привет. Ты тут занимаешься тренировками?       Розовогривая пегаска медленно возвращала себе концентрацию сознания, мысли постепенно становились всё более быстрыми и чёткими.       — Да уже почти закончила. Делала последний круг. Ну, а ты? — Дэш с мощным порывом ветра приземлилась рядом.       — Я обходила зверюшек на обочине Вечнодикого. Я почти закончила осмотр, как вдруг одного из зверят что-то испугало, и он побежал из леса. Ну, ты знаешь, я привыкла доверять зверушкам и поэтому побежала следом. Вот… — на последних словах пегаска немного покраснела. Ей стало немного неловко за то, что она вот так, ни с того ни с сего, испугалась не пойми чего.       — Хех, трусишка.       Однако эта фраза не вогнала Флаттершай в краску ещё больше. Рейнбоу сказала это шутя, как Пинки иногда называет кого-нибудь глупеньким. Пегаска взялась за протянутое ей голубое копыто и с некоторыми трудностями восстановила равновесие.       — Кстати, Шай. Ты слышала о новых исследованиях Твайлайт?       — Нет, — пегаска ковырнула копытцем землю. — Я уже давно не была у Твайлайт в гостях.       — Тогда пойдём к ней? Те, кто видел эксперименты Твайлайт, говорили, что они странные, но крутые. Наверняка мы увидим что-нибудь интересненькое. Может быть, там даже будут взрывы, — Флаттершай вжала голову в плечи. От слов подруги ей стало немного не по себе. — Ну, а если не будет — организуем. Для наглядности.

* * *

      Две кобылки тихим шагом шли в сторону городка. Зелёная низкая трава сменилась высокими золотистыми колосьями, и обе пегаски залюбовались этим тихим зрелищем.       «На деревьях ветер золотом играет,       Его у веток забирая, по небу несёт.       И на злате этом Солнца свет сияет,       Покуда золото на землю не падёт»       — Шай, ты пишешь стихи?! — Рэйнбоу удивлённо посмотрела на подругу.       — Нет, — пегаска смущённо хихикнула, прикрывшись копытцем. — Это стихи поэта, жившего три века назад. Просто вокруг так много золота, — Флаттершай оглянулась вокруг, — что мне вспомнились эти строчки.       Некоторое время кобылки любовались пейзажем, наблюдая за волнами, пробегавшими по раскинувшемуся вокруг колосящемуся золотому морю.       — Ну… пойдём дальше, — как-то тихо сказала Рэйнбоу.       — Пойдём, — кивнув, ответила Флаттершай.

* * *

      Две пегаски подходили к библиотеке, как вдруг из неё выскочила Твайлайт, обеспокоено озираясь по сторонам. Её рог засиял магией, и из него вылетела едва видимая нить, которая ударила куда-то в небо и тут же исчезла. Спайк, вышедший из библиотеки следом, вопросительно смотрел на единорожку. Та молчала и пристально смотрела туда, куда указала нить.       — Эй, Твай, случилось чего? — Обеспокоенность подруги передавалась и Рэйнбоу с Флаттершай.       — Да. Сюда приближается источник очень сильной магии. И мне становится беспокойно от этого.       — М-м-м, может, это какой-то очень сильный маг? — робко предположила Флаттершай.       — Нет, — единорожка мотнула головой. — Магия сосредоточена внутри живых существ и почти не выходит за пределы тела. Это также не может быть какой-нибудь артефакт, кроме разве что аккумуляторного… но запасти такое количество энергии… — Твайлайт задумалась. — Нет, вряд ли. Хотя если это снова он, то я точно не отпущу его, покуда он не ответит на вопросы.       — Кто он? — снова спросила Рэйнбоу.       Твайлайт уже было собралась ответить, как вдруг ей удалось разглядеть вдалеке чёрную точку, которая стремительно увеличивалась. Единорожка снова создала нить, и та указала на приближающуюся фигуру, причём на этот раз она была намного ярче. Ещё через минуту стало слышно хлопанье крыльев. Твайлайт прислушалась. У этих крыльев был более резкий звук, что значило, что они не были оперёнными — такие хлопки были более свойственны перепончатокрылым летунам.       Несколькими секундами позже на полянку перед библиотекой приземлился довольно крупный светло-коричневый дракон. Медленно, будто нехотя, он кивнул пони и сделал шаг в их сторону.       — Тебя зовут Твайлайт Спаркл? — хриплым голосом спросил он, глядя на единорожку.       — Верно, это я, — кивнув, ответила она.       — Тогда я отдаю это тебе вместе с наказом: это, — дракон протянул тубус Твайлайт, — передай Винферту, кузнецу. А это, — дракон положил рядом с тубусом странный камень белого цвета, — передай Свиту. А теперь мне пора. Прощайте.       Дракон заметил Спайка и ухмыльнулся. Расправив крылья, старший ящер взмахнул ими и начал быстро набирать высоту.

* * *

      Рэйнбоу нахмурилась, пытаясь понять, почему Твайлайт так странно смотрит на этот камень. Единорожка как будто пыталась расколоть его взглядом. Наконец Твайлайт отвела взгляд от камня и посмотрела на пегаску.       — Рэйнбоу, — голос у единорожки был сильно взволнованный, — отнеси, пожалуйста, этот тубус кузнецу.       Пегаска молча кивнула взяла тубус и умчалась в сторону окраины города. Её розовогривая подруга тихонько ковырнула землю копытцем и, глядя на взбудораженную Твайлайт, подумала, что сейчас гостить у неё — не лучшая идея. Чуть слышно что-то прошелестев на прощание, Флаттершай отправилась домой.       — Спайк, — единорожку обернулась к дракончику, — помоги мне собрать письменные принадлежности. И возьми себе что-нибудь дня на три-четыре. Сегодня мы отправляемся в Кантерлот.