Пилот дракона

      Джек Риц молниеносно выхватил свой рельсовый пистолет — и из правой руки Хэлфаера брызнула кровь. Эльфийки замерли от неожиданности, а Тия и вовсе потянулась к своему поясу за оружием.       — Сам же говорил стрелять в руку тому, кто посмеет прикоснуться к волосам, — смеясь пожал плечами Джек в ответ на недовольный взгляд своего ведущего.       — Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие, — с улыбкой произнёс Ник, вытаскивая иглу из своего предплечья. Тия и Айла ошарашенно переводили взгляд с Джека на Ника. — Держи, на память. — Хэлфаер сунул в руки Тие крупную стальную иглу рельсового пистолета.       — Ник, твоя рука?!       — Заживёт.       — Такая рана! Надо перевязать.       — Пустяк. У нас на высоте не только механические технологии. Наука организмов лечит меня. — Идём, друзья! — Ник двинулся к штабу. Пусть и удивлённые, но с доброй надеждой представители двух рас последовали за ним. «Сестра» Ника ещё немного стояла на месте, рассматривая иглу с кровью своего «брата».       «Это кровь Ника. Нику было больно? Или Ник бахвалится передо мной? Я спрошу его. Обязательно», — решила Тия и поспешила за остальными.       Война пришлась на самый разгар двадцать первого века. Технологии людей были развиты и тогда, но сейчас они подскочили не сильно. В плане связи и нейроинтерфейсов почти ничего не изменилось. Более того, люди настолько стали привыкать к ней, что иногда даже путали реального человека и голограмму. Портативные и стационарные трансляторы голограмм размещались повсюду. В любой момент можно было поговорить с человеком, находящимся на планете у другой звезды за несколько световых лет так, словно говоришь с ним вживую, сидя в парке на лавочке. Девяносто девять человек из ста носили на левой руке портативные компьютеры со встроенными трансляторами голограмм, благодаря которым не приходилось всматриваться в маленький экранчик. Нашлемные и нависочные камеры были частью системы четырёхкрылого контроля пространства (QIC), если носитель камеры предоставит соответствующий доступ. Словом, если того требовала ситуация, то «все видели всех». И сейчас «авангард» двух миров собрался в одном зале, чтобы решать проблемы вместе, несмотря на географическую разрозненность.       — Проходите, дамы. Присаживайтесь. Благодарю за визит, — верховная ведущая Человечества радовала гостеприимностью.       Зал для брифингов, в котором предстояло обсуждать новый театр военных действий, был не самый большой и грандиозный, но в нём было всё необходимое. Экраны и трансляторы голограмм в передней части. Пред ними голографический стол, остальную часть зала занимали кресла для слушателей. Вход в зал был открыт большую часть времени, а потому зеваки частенько наблюдали и слушали. И в этот раз техники, принявшие вчера непосредственное участие в жизни эльфиек, тоже грели уши. Передние кресла заняли вторая воительница Тия Эил, рядовой Джек Риц и старший сержант Авраам Штайнер, пара эльфиек осталась стоять чуть в стороне с оружием наготове. Первая воительница Айла Эил и младший лейтенант Ник Хэлфаер встали справа и слева от голографического стола. Биологи, лингвисты, военные и сама Виви были на связи через голограммы.       — Все здесь? — риторически спросил Джек.       — Похоже все, — ответила Виви и эльфийки начали переглядываться. Им было в новинку, что рядовой может так фамильярно общаться с самой главой всего Человечества. Наконец перешёптывания прекратились, и «королева» взяла слово.       — Как ведущая Человечества приветствую вас на Сириусе-три. Третьей по счёту планете от звезды «Сириус».       На лицах эльфиек было недоумение, и лишь Тия понимала сказанное. Разумеется, Виви не бахвалилась перед остроухими девушками. Она рассчитывала, что после такой речи начнутся уточняющие вопросы. Айла глянула на сестру.       — Тия?       Первая эльфийка этого мира вскочила со своего места, на ходу кивнула голограмме Виви, и скрестив ладони в замок на пояснице, резко, по военному элегантно повернулась лицом к слушательницам.       — Планета, это громадная сфера, на которой мы сейчас находимся. Мы не падаем с поверхности планеты благодаря силе, называемой гравитация. Магия, если хотите, хотя меня и уверяли, что магии конкретно в этой нет, — сейчас Тия явно чувствовала себя, как рыба в воде. Кто-то предусмотрительно вывел на экран за её спиной видеоряд, наглядно демонстрирующий всё, о чём она говорила. — Планеты вращаются вокруг звёзд. Но из-за громадных масштабов нам кажется, что наоборот. Звёзды находятся в пространстве, имя которому космос. И расстояние от Сириуса до родины этих людей, планеты Земля у звезды по имени Солнце составляет… — тут девушка задумалась. — На грифоне пришлось бы лететь…       — Если скорость грифона равна одной скорости звука, то… — Виви посмотрела на голографический экран своего наручного компьютера. — То это восемь миллионов, семьсот сорок пять тысяч шестьсот девяносто девять лет. Об одинаковом у нас с вами времяисчислении мы уже узнали от Тии.       Тия в принципе была готова к такому, но названные цифры удивили даже её.       — Так много! Мы помним лишь десять тысяч лет своей истории! Если у вас и правда нет магии, то неужели ваши предки почти девять миллионов лет назад отправились в путь, и вы — их потомки через великое множество поколений?! — высказала Айла. Люди ожидали этот вопрос. На их лицах появились снисходительные, добрые улыбки.       — Ну, кто скажет? — Виви собиралась отдать своим подчинённым такой лакомый кусок.       — Сюда бы Рилара… — подметил Авраам. Все молчали в нерешительности. На задних рядах зала брифингов послышалось шуршание. Техники о чём-то шептались.       — Господа, может кто-то из вас? — заметила Виви.       Шорохи усилились, и техники вытолкали вперёд одного. Молодой, немного растерянный.       — Давай, Тим. Ты же у нас помешан на кристаллах теневой переброски, — ухмыльнулся бригадир.       — Ну… есть технология… — неуверенно начал парнишка, выходя вперёд к голографическим доскам, — которая ум… благодаря которой как бы… корабль переходит на мгновение в особое пространство… пространство Тени, да. Теневого пустотника. А затем выныривает в другом месте, где потребуется. Потрясающая техника. Пространство искривляется, и две его точки становятся ближе. Это если сильно упрощать. Существует даже теория, что пространство Тени, это пространство, сильно сжатое неизвестными технологиями, источник которых пока невозможно определить. А обитающие там существа — это предки создателей той технологии. — Тим остановился, посчитав что сказал достаточно. Люди молча согласились с ним, зная о существовании такой теории, а остроухие переваривали информацию. Они, похоже, не сильно удивились.       — Технология теневого перемещения? Странно. У нас это магия. Мы прилетели к вам, воспользовавшись свитком телепортации. Но магия телепортации не относится к тёмной магии. Это аспект магии пустоты королевства людей под названием «Кос», — пока Айла говорила, скромный Тим поспешил вернуться в конец зала. Проходя мимо одной из воительниц, он заметил, как она тряхнула ему в воздухе кулаком и сказала улыбнувшись: «Atira».       — На людей Кос вы не похожи ни одеждами, ни нравами, ни языком, ни технологиями, — продолжила Айла. — Вы уверены, что ваши маги-учёные ничего от вас не скрывают?       — Абсолютно. Мы с этими учёными прошли бок о бок две войны. Я смело могу доверить свою жизнь любому из присутствующих здесь людей, — ответила Виви.       — Ваше величество, пусть это прозвучит не почтительно, но это крайне недальновидно. Я ни в чём не подозреваю ваш народ, но враги частенько могут присылать лазутчиков, маскирующихся под своих.       — Я это знаю. Но определённые события и технологии дают мне возможность просить помощи и защиты у абсолютно любого человека.       — Даже у бездомного нищего пьяницы? — первая воительница в недоумении смотрела на Виви.       — Думаю, что да. Только у нас таких нет.       — Что? — Айла удивилась ещё больше. — Совсем нет нищих?       — Нет самого понятия «нищий», в виду отсутствия понятия «деньги». Любой гражданин Человечества живёт, как минимум, в своей собственной комнате.       — Нет денег?! Как такое возможно?! Ваши подданные, получается, не работают, но при этом получают еду и одежду?! — Айла не на шутку разошлась, даже забыла, что в условиях подобных переговоров стоит, в первую очередь, «держать лицо». Остальные остроухие слушали с интересом.       — Нет, они работают. Гражданин не получит еды и одежды, если не отработает минимум один день в году, максимум тридцать, в зависимости от работы. Но есть и исключения, в основном в военных профессиях. Так, например, знакомый вам Ник Хэлфаер и его друзья пилоты обязаны совершить не менее двух сотен тренировочных полётов за один земной год, потому что их работа очень важна. Она связана с защитой Человечества. Но большинство людей работают четыре дня в неделю в среднем по шесть часов. — Виви закончила рассказ, и некоторые эльфийки, в том числе Айла и Тия, рассмеялись.       — Вы точно не почти враждебные нам Кос. Они не такие лентяи и бездельники, — Виви совсем не обиделась.       — У нас изобилие. Еда и одежда делается механизмами из неограниченных источников энергии. И кстати, несмотря на право не работать, многие добросовестно работают, порой даже по четырнадцать часов триста шестьдесят дней в году. Если работа нравится. Хотя тут всё немного сложнее, и шли мы к этому не один год и не одну войну. А у вас, я полагаю, капитализм? Денежная система, деньги в обмен на труд?       — Да, ваше величество. Но в отличие от прочих стран, эльфийки очень дружны. Если эльфийка не может купить еды, то ей чаще всего одалживают денег безвозмездно. Примерно сто пятьдесят лет назад моя недобросовестная сестра одолжила у меня триста десять zalia и купила себе отличные сапоги из кожи болотного василиска. — Компьютеры и руна к этому моменту получили так много данных, что даже смогли по мимике и эмоциям перевести слова «болото», «змея», и учитывая те же эмоции и мимику переделать «змея» в «василиск»       — Служащие и по сей день! — гордо вставила Тия.       — Прекрасно. Только вот где мои деньги?       — Айла, я списываю с Тии этот долг. Дай мне монету, и по образцу мы соберём нашими машинами сколько угодно, — вмешался в разговор Ник. Тия посмотрела на него со смесью смущения и благодарности.       — Фальшивые монеты это плохо. Валюта обесценится. Да и не стоит тратить на них ресурсы. Хоть у вас и изобилие.       — Чем обеспечена ваша валюта? — хоть Виви и выглядела на двадцать, она жила уже вторую сотню лет, прекрасно помнила про довоенные деньги и знала, о чём спрашивать.       — Преобладает лес. Мы владеем определёнными технологиями в науках, связанных с жизнью. — «Биологии», выплюнул переводчик. — Среди них есть одна секретная, благодаря которой лес растёт за год, а древесина легко обрабатывается, прочная и лёгкая. А помимо дерева, как и у всех. Золото, серебро, залежи железа, меди, драгоценные камни. Достаточно много угля и чёрной го-zchtlzh — переводчик зашипел, сообразив что имеется в виду. — Нефти.       — Понятно. Но я всё равно хочу списать с Тии долг, — напирал Ник. — Расскажите что вам нужно в плане экономики, и мы предоставим вам это.       Айла посмотрела на него с недоумением. С чего это не уполномоченный в плане государственных ресурсов солдат говорит за верховную ведущую, да ещё и имеет наглость обещать эльфийкам помощь такого масштаба в присутствии самой Виви? Первая воительница Тириса взглянула на «королеву», но та никак не отреагировала на слова Хэлфаера, словно так и надо.       — Допустим… вокруг Астароссии, столицы Альвии, посевные поля горят слишком часто, и пожарные отряды не справляются. Внешнеполитическая ситуация тоже оставляет желать лучшего. Нам вот-вот перекроют самый крупный канал поставки amelion, без которого не создать ни одного магического заклинания. А лично нам в Тирисе нужно большее разнообразие пищи.       — У вас есть образец этого вашего амелиона?       — Да, вот. Вы его можете взять, потому что без особых знаний он бесполезен. Даже простейшее заклинание не сплести, — Айла достала из барсетки небольшой флакончик со сверкающей зелёной жидкостью. — Это уже очищенная амелион.       — Тим, отнеси это в синтез-репликатор. Посмотрим, можем ли мы воссоздать её, — приказала Виви.       — Предположим, но что вы попросите от нас взамен? — спросила Айла, отдавая Тиму склянку. Техник тут же скрылся из виду.       — Ничего, — совершенно будничным тоном отозвалась Виви.       — Но…       — У нас изобилие. Вы уже дали нам всё, что могли, в тот момент, когда Ник, следуя инструкции оказания первой медицинской помощи, взял образец крови Тии.       — Звучит агрессивно. Что вы планируете делать?       — Выяснить, получить новую информацию, изучить, воссоздать, начать производить и поставить на вооружение. Это относится к любой новой для нас информации — она гораздо ценнее и полезнее любых материальных благ. Мы станем ещё могущественнее и сможем с большей эффективностью помогать другим. И вам, жалким эльфийкам, не избежать этой участи, — Виви наигранно повысила голос. — Мы поможем вам. Но если вы хотите, то не станем. Как вы скажете, так и будет. Такая уж у нас политика. И Хэлфаер в точности исполнил нашу доктрину. Вы стали нашими друзьями в тот момент, когда не проявили враждебности, ступив на нашу территорию. Даже если это было случайно.       — Что за чудо народ?       — Люби нас искренне, и получишь в десять раз больше.       — А в случае ненависти мы получим в десять раз больше агрессии? — высказала опасения Тия.       — Нет, мы спросим, почему вы напали, и постараемся вывести вас на мировую. Но это сейчас. А в случае первичной агрессии ответ был бы жёстче. И ваши летающие червяки, что гонялись за милой Тией тому подтверждение.       После этих слов Айла призадумалась накрепко. Она молчала примерно минуту. Тем временем Ник играл в гляделки с Тией. Она улыбалась ему, он улыбался ей. Им не терпелось остаться наедине и поговорить. Обсудить всё, услышать мнения друг друга.       — Госпожа Виви. Всё сказанное вами, правда?       — Чистейшая правда. Да.       — Госпожа Виви, не расцените как дерзость, но всё это, откровенно говоря, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я вынуждена просить Вас поклясться, и скорее всего самым ценным, что у Вас есть.       — Прежде чем я поклянусь, я должна знать о вашей политике и философии. Чем вы живёте? Какова ваша глобальная цель?       Айла погрузилась в мысли. Её лицо приняло немного печальный оттенок.       — Честь и жизнь! - закричал переводчик, но все люди прекрасно заметили, что по эльфийски Айла произнесла всего одно слово.       — Ясно! — обрадовался лингвист Кей. — У вас настолько ценятся сами явления как жизни так и чести, что в мыслеобразах стали нераздельны...       Переподчики шипели и ругались. По лицу Айлы было видно, что ей тяжело понять эти два слова раздельно. Наконец её глаза сверкнули.       — У вас поразительные технологии. Врятли Тия могла вам поведать слова и термины, бывшие в ходу у нашей расы десятки тысяч лет назад. Но я хорошо помню уроки древних языков. И правда. Когда то для обозначения чести и жизни использовались разные слова, — голограммы мигали, сигналя о том, что сказанные слова могут быть очень не точны. — Но теперь это обозначается одним словом. Ибо эти понятия теперь являются доктриной эльфийской расы. И отвечая на Ваш вопрос, ваше величество... Пусть честь и жизнь изначально ценны, но порой разные расы ставят превыше либо одно, либо другое. А у эльфиек они одинаково приоритетны. Сейчас мы достаточно сильны, чтобы не только поддерживать столь любимую нами жизнь... природу. В хорошем состоянии, но и агитировать к этому другие страны. Не все приемлют это. В нашем мире у людей пять стран. И многие люди не ведают, что их технологии, в том числе и магические, вредят окружающей их природе. Такие люди могут со временем уничтожить сами себя, уничтожив среду своего обитания. Думаю, нам стоит перенять ваш опыт и спасти этих глупцов. Но мы ни за что не станем спасать страну Кос. Много веков назад они совершили ужасное. Грех, ставший причиной войны. Обе стороны понесли колоссальные потери. В итоге был заключён условный мир. Наша королева поступила мудро и не стала доводить войну до завершения во имя мести. Вместо этого, она поставила более глобальную цель — сделать так, чтобы такие деяния не повторялись ни одним живым разумным существом.       — Хорошо, этого хватило бы на целых две клятвы. Ваша политика прекрасна, — голограмма Виви распрямила плечи, приняла гордый вид.       — Клянусь, — начала Виви, подняв правую руку. — От себя лично, от всей человеческой расы и каждого её представителя в том, что Человечество будет помогать вам, девушкам из иного мира, имеющим прекрасные зеленоватые волосы и долгий срок жизни. Эльфийкам. Будет помогать вам до тех пор, пока вы сами не откажетесь от содействия Человечества или пока вы не забудете грех страны Кос, а ваша политика не изменится в сторону меньшей морали. Клянусь Человечеством. — Виви опустила руку и выдохнула, довольная своей клятвой.       — Да, старушка. Ты мастерица толкать торжественные речи, подметил Джек Риц, обращаясь к «королеве».       — Слыхала, Айла? — развеселилась верховная ведущая. — Я полностью ручаюсь за своих людей.       Айла стояла в прострации. То, что говорила Виви, было немного за рамками её восприятия. Удивление, смятение, неверие. Она понимала, что возможно их обманут и не только ничего не дадут, но и, как только узнают про способ проникнуть в их мир, тут же схватят, обдерут до нитки и надругаются. Эта клятва в понимании Айлы была слишком невероятна, даже для такой могущественной расы. Значит, надо любыми способами не сообщать им о запасном свитке телепортации. Иначе вторжение неизбежно.       В зал вернулся Тим.       — Эм… госпожа верховная ведущая, — он поклонился ей общепринятым и не совсем приятным для скромной Виви жестом. — Мы проанализировали амелион. В атомной структуре присутствуют неизвестные науке элементы. Молекулу невозможно воссоздать наноасемблерами.       — Ясно Тим. Но вы всё равно прихватите с собой несколько репликаторов. Айла, каким способом вы переместились к нам? Магия?       — Да, магический свиток, — отчеканила эльфийка, заранее зная следующий вопрос и приготовив ответ на него.       — Надо полагать, у вас есть ещё один, чтобы вернуться?       — Разумеется, — и девушка применяет магию. Легким касанием правой руки к барсетке она создаёт тихие, но мощные потоки воздуха в кармашке с брошюрой оберегающей воительницы. Струи воздуха рвут бесполезную в магии бумагу в клочья, а настоящий свиток оставался в безопасности, в рюкзаке третьей оберегающей воительницы, сидевшей сейчас в первом ряду подле Джека и Авраама. Она поняла план Айлы и даже не шелохнулась.       В следующее мгновение Айла применила всё своё актёрское мастерство. Да так, что даже непрерывно сканирующий её переводчик не распознал лжи. Запустив руку в сумку, она ужаснулась, округлила глаза и даже заставила голос немного задрожать:       — Ваше величество! Свиток… он уничтожен… — пролепетала первая воительница, доставая на свет обрывки бумаги.       — Что? Как? — эльфийки от неожиданности повскакивали со своих мест. Люди тоже заметно забеспокоились.       — Нет… не может… ваше величество… — Айла снова обратилась к Виви. — Такое бывает при переходе. Если забываешь наложить защитное заклинание. Ваше величество, — Айла смогла даже пустить слезу, — мы навсегда заперты в этом мире, и теперь вы не сможете выполнить свою клятву. — Первая воительница крайне натурально врала. Боги лжи гордились бы ею. Виви не замечала и малейшей капли неправды.       — Не волнуйся, Айла. Вы не заперты. У нас есть технология, которая доставит вас в иной мир. Товарищи. Поможем им. Вызывайте на связь «Пегас-00».       — Ваше величество! Степень нашей благодарности, — Айла решила играть до конца, — невозможно передать словами. Эта технология… полагаю, мы нужны вам, дабы она сработала верно, и вы попали именно в нужный мир? Свитки переходов работают только на те места, где применяющий свиток маг уже бывал и помнит это место.       — Эм… — озадачилась Виви, — у нас иначе. Эта технология может считать реликтовое излучение душ и выбрать нужное. Машина душ просто проанализирует это излучение с любой из вас, например Тии, и откроет проход в нужный мир. Будь у вас свиток, вы могли бы хоть сейчас уходить в свой мир. Мы бы пришли к вам на выручку позже.       После таких слов Айла чуть было не впала в отчаяние. Она понимала что «королева» не лжёт. Эльфийка рассуждала здраво, но быть может её замучила совесть, а может, просто кончились силы играть в шпионов, либо она подсознательно решила поверить словам Виви, доброте людей этого мира. Она резко подскочила к третьей воительнице и достала свиток.       — Вот он! — она подняла его над головой. — Настоящий свиток телепортации. Ваше величество, прошу прощения. Я не доверяла Вам и решила сказать, что свиток изорван, дабы избежать вторжения. Я должна была проверить вашу искренность.       Виви удивилась. Её очень приятно порадовала смекалка и расчётливость Айлы. А затем она отдала приказ, от которого все эльфийки пришли в ужас.       — Авраам Штайнер, уничтожить свиток!       — Отказываюсь.       — Что? Почему?       — Не стоит отдавать такой приказ, только чтобы завоевать их доверие. Мы докажем это благими делами. А пока потерпи неверие Айлы, оно вполне оправданно.       Айла окончательно выпала в осадок. Она упала на колени, будто силы вмиг покинули её тело. Она просто не могла поверить собственным ушам. Конечно, этот Штайнер мог быть подставным лицом, который по плану и мог так демонстративно отказаться от приказа. Но спланировать всё настолько точно… Тия ведь не могла рассказать такие тонкости. Но вдруг её пытали технологиями, не оставляющими следов, а затем стёрли память? Эта раса технологически способна на такое. Но если они умеют управлять памятью, то зачем устраивать все эти разборы полётов? Айла уже сама потерялась в собственных мыслях и теориях о том, как ещё люди могли бы их обмануть, и вдруг поняла, что пытается найти черную кошку в тёмной комнате, где её попросту нет. А потому остановилась на единственном возможном варианте:       — Хорошо, — молвила Айла. — Я доверюсь вам.       — Спасибо. Мы не подведём вас, — улыбнулась Виви и её глаза загорелись воодушевлением. — А теперь давайте-ка обсудим подробности. Мы направим Ника, Авраама и Джека вместе с вами в этот, как его? Ваш родной город.       — Тирис, — Айла поднялась с пола и практически упала в одно из свободных кресел. Ей всё ещё сложно было справиться с потрясениями этого дня.       — Да. Наших технологий и троих человек хватит, чтобы решить все вопросы. Разнообразие пищи в Тирисе, горящие поля в столице и политика с этим, как его?       — Амелион.       — Да. Будем решать проблемы по степени их масштаба. Прежде всего займёмся едой.       — Кстати насчёт этого. Эльфийки едят только растительную пищу, — сообщила уже успокоившаяся Айла.       — Да, мы знаем.       — Откуда? Тия рассказала вам?       — Нет. Это выяснили наши, как вы их называете, маги-учёные. Как и то, что у вашей расы нет особ мужского пола, а по сему вы увеличиваете численность своего вида только после смерти.       — Лишь из крови… вы узнали так много?       — Мы вам не враги, Айла. Мы придём, поможем вам и уйдём. В обмен нам нужно только одно — удовлетворите наши интересны к знаниям и новой информации. Нам нет смысла воевать с вами. Как я уже говорила, у нас нет недостатка ни в территориях, ни в ресурсах, ни в чём бы то ни было. Но позволь спросить то, что наши «маги» не успели выяснить. Это ведь очень грустно — умереть, так и не увидев своих… детей. Эльфийка может породить новую жизнь не жертвуя собой?       Эльфийки сникли. Эта тема была табуирована в их обществе. Рассказать им? Если владея этой информацией они окажутся врагами эльфийкам, то будут ещё хуже Кос. Но с другой стороны с их технологиями они сами это рано или поздно узнают.       — Айла, расскажи им, — подала голос Тия. — Им и правда от нас ничего не надо. Я собственными глазами видела машину, дающую множество ягод pimos из обычной воды и только из неё.       — Айла, наложи на меня это заклинание ещё раз. И на моих товарищей тоже, можешь даже не снимать его вовсе.       — Точно. Не хотим, чтобы вы испытывали дискомфорт, — поддакнул Нику Джек.       — Ладно, — голос Айлы звучал почти обречённо. — Были времена, когда у эльфиек каждая воительница была на счету. Тогда мы это называли унижением. Но сейчас, если эльфийка хочет и выжить, и пополнить численность расы, она, не без помощи соотечественниц ищет себе «героя крови». Дворф или человек должен обладать храбростью и благородным сердцем. Совершить великое множество безвозмездных, бескорыстных подвигов ради Альвии. Только тогда эльфийка, которая посчитает его достойным, — Айла покраснела, — может вверить ему своё тело и принять его семя.       — Понял, Ник? Не везде тебе дорога открыта, — заговорила Виви. — Отнесись к э… — «королева» запнулась на полуслове, осознав, что собиралась сказать предвзятость и непочтительность.       — Виви!!! — младший лейтенант разозлился не на шутку. Абсолютно никто и никогда не видел его с таким пугающим лицом. — Какого хрена?..       — Хэлфаер! — Ника окликнул Авраам. Пилот остановился, едва успев усмирить свою ярость и не сорваться на Виви.       — Ник… — Виви смотрела на него… жалобно. По её щеке катилась слеза. — Ник, прости меня!       Невероятно. Глава всего Человечества извинялась перед пилотом, коих миллиарды в Империи. Для эльфиек это была очередная, но до невозможности удивительная вещь.       — Ник. Извини. Просто я… я забылась, я радовалась за тебя и твою дружбу с Тией и перегнула палку. Умоляю, прости меня.       — Ну вот и как после такого не сжалиться над тобой? Только не плачь, Виви. Твои слёзы больно режут мне сердце.       — Прости.       — И ты меня. Мне не свойственна такая ярость.       — Ник, ты точно не злишься?       — Твоё раскаяние красит тебя в десять раз сильнее, чем уродует грех.       — Точно?       — Клянусь Человечеством.       — Спасибо, Ник. А что до вас? Вы ненавидите меня?       — Ваше величество, — в этот раз к Виви обратилась Тия. — Сказанное вами действительно было вульгарно и неверно. Но младший лейтенант Ник отреагировал гораздо более жёстко, чем того требовала ситуация. Но не вините его, ибо это раскаяние и извинения друг перед другом действительно в десяток раз сильнее украшают ваши души. Ник защищал меня… Ваше величество. Запомните навечно. В этой ситуации вы всего лишь слегка ошиблись. И благодаря этому мы все увидели истинную красоту Вашей души. Мы не стали относиться к Вам хуже. Совсем наоборот. То же касается и тебя, Ник. Ты перегнул с яростью, но твоя реакция, как и Виви, заставила тебя вырасти в наших глазах. Айла, согласна?       — Воистину!