Пилот дракона

      Пилот человечества выбежал из зала. Он твёрдо намеревался разобраться с комиссией людей Кос. Ник не понимал законы этого мира, и не хотел их понимать. Монополия на заклинания… он не желал приемлить это. Рождённый в мире, где всё общедоступно, он подсознательно возненавидел Кос за их политику.       Один из пунктов закона перемирия между Кос и Альвией гласил, что на территории этих государств граждане одной страны не вредят гражданам другой. Неприкосновенность. Пусть даже Хэлфаер способен дать эльфийкам перевес в военной силе, но сама его поспешность была неправильной… Хэлфаер мог спровоцировать не только международный скандал, но и войну.       Однако всего одна сила была способна его остановить и спасти комиссию от праведного, справедливого гнева.       Воздушные войска города Тирис, королевства Альвия. Вторая хранительница Тия Эил.       — Ник! Пожалуйста! Умоляю тебя! Остановись! — я пробежала мимо застывшей на месте Лии Бран, и выбежала в коридор вслед за Хэлфаером. Мои слова подействовали. Он остановился и оглянулся на меня.       — Мне это не нравится. Почему только Кос возмущаются, когда применяют их заклинания?       — Потому что они самые сильные из людей. Они скоро подомнут под себя остальные государства.       — А вам не кажется что с нашим появлением пора послать тиранию Кос куда подальше?       — Ник… — я подошла к нему вплотную и заглянула в глаза. — Может быть, ты поскорее хочешь стать героем крови? Не торопись. Мы справимся. А я и так рада, что ты здесь.       До этого момента он смотрел на меня яростно-дружелюбно. Готов был вступить в бой, защищая нас. Но теперь с его лица пропала даже эта лёгкая улыбка. Взгляд остыл, плечи расслабились. Он посмотрел грустно… и поплёлся в противоположную сторону, пройдя мимо меня.       — Ник?       — Если справитесь, то хорошо. Я верю в вас, — сухо ответил он не оборачиваясь.       — Ник, таковы законы. Мы с тобой не имеем права решать за целую страну, — он остановился и оглянулся.       — Да, ты права, — он улыбнулся мне, но что-то в этой улыбке было явно фальшивым.       Хэлфаер двинулся дальше по коридору. Я догнала его, но он даже не посмотрел на меня. Мы вышли на улицу из чёрного хода ратуши. Снег принялся белить наши с ним шевелюры.       — Ник. Ты злишься? — спросила я, преисполненная беспокойства.       — Злюсь.       — На меня?       — На тебя тоже, — он выхватил торчащую из моего кармана шапку, развернул и напялил мне на голову. На моих щеках наверняка возник румянец от такого жеста.       — Но… Ник…       — Я хочу знать, о чём они будут говорить, — перебил он меня. — Джек. Мне нужен комар. — У его руки возникло «не» магическое окно связи.       — Джи две минуты, — я услышала голос его брата крови.       Я не решилась спросить его. За две минуты Ник прошагал к ближайшей скамейке, очистил её от снега, пощёлкал в аппаратуру на своей левой руке и позвал меня.       — Тия. Садись. Давай послушаем разговор Кос и Хасии.       Я подошла к Нику и села слева от него. Он выставил руку, и мы оба уставились в создаваемое его научной техникой окошко. Через него мы ясно видели кабинет Хасии в ратуше. Справа от сидящей в кресле Сомо стояла глава стражниц Лиа. Спустя примерно минуту двери кабинета распахнулись, в кабинет вошли трое человек. Как и говорила Хасия, от Ника они отличались. Широкоплечие и с почти квадратными, грузными лицами, они напоминали крупных дворфов. И лишь один, тот, что шёл по центру походил больше на симпатичного человека по типу Ника и его братьев крови. Облачён в мантию мага. Он гордо прошагал по кабинету, и встал перед столом Хасии.       — Господа из Кос. Приветствую вас в Тирисе. Благополучно ли вы добрались?       Ей ответил маг, очевидно, что главным среди гостей был именно он.       — Благодарю вас, госпожа Хасия. Мы прибыли без происшествий, — говорил он спокойно, без издёвок в голосе. Может быть, даже всё обойдётся.       — Желаете ли чая?       — Вы как всегда гостеприимны, но давайте перейдём к делу. Госпожа Хасия Сомо, вам известно о том, что три дня назад на территории Альвии близ Тириса произошла магическая вспышка заклинания пустоты. Вы хорошо осведомлены, что, согласно международному договору между Альвией и Кос за номером тринадцать, Альвия обязуется не пренебрегать правом Кос на монополию применения заклинаний пустоты.       — Верно. Мне прекрасно об этом известно, — голос Хасии не дрогнул.       — В таком случае я прошу вас оплатить нам штраф, четко определённый тем же договором за номером тринадцать.       — Вот гад! — Ник не сдержался. Те, кого мы наблюдали на экране никак не отреагировали, значит это «не» магия слежки, и никакая не связь.       — Что выявила ваша компетентная проверка и расследование данного инцидента? — глава была так же спокойна.       — Госпожа Хасия. Я не уполномочен проводить расследование. В моей компетенции забрать штраф, и доставить его в Тамис.       — Тамис? — Хэлфаер посмотрел на меня вопросительно.       — Столица страны Кос, — тем временем мы, сидя под снегом продолжали шпионить за происходящим в тёплой ратуше.       — Согласно договору тринадцать, инспектор разве не обязан проводить расследование инцидента применения заклинания? — Хасия оставалась хладнокровна.       — Согласно пункту пять, подпункту три данного договора инспектор не проводит расследование, когда полученных дистанционно магическими полями улик достаточно, чтобы утверждать, что заклинание было применено эльфийкой. И ещё. Согласно пункту четырнадцать препятствование инспектору влечёт наложение дополнительного штрафа в размере пятидесяти процентов от основного. В вашем случае пункт четырнадцать почти вступил в силу.       — Согласно пункту десять, подпункту два, если в момент применения заклинания рядом с эльфийкой находились другие живые существа, то нельзя однозначно судить о том, кто именно являлся магом.       — Хасия, — через экран я увидела, как у главы комиссии дёрнулся глаз. — Я ведь не обязан вам пояснять, но всё же скажу… Вы слышите что я вам сказал до этого? Магических следов было достаточно. Мы знаем, что заклинание применила эльфийка.       — Тогда прошу вас предоставить доказательства, что заклинание применила эльфийка. Согласно пункту пятнадцать, подпункту один, два и три, вы, как инспектор обязаны сделать это, — парировала Хасия. Инспектор еле слышно выругался.       — Хорошо, — и он принялся читать заклинание. Спустя минуту он закончил, и мы увидели магическую схему. Она изображала несколько движущихся над силуэтом горы точек. За зелёной и белой точками летели синие. В один момент синяя точка подлетает к сине-зелёной, далее возникает сфера чёрного цвета и все точки исчезают.       — Тия! — я взглянула на Ника. Он выглядел очень обеспокоенным. — Тия, вот это… это! — но он не закончил фразу, так как на экране снова заговорили.       — Как видите, эпицентр заклинания, это эльфийка верхом на грифоне.       — Господин инспектор. Вам не кажется подозрительным, что заклинание активировалось именно в тот момент, когда один из сколмов атаковал мою соотечественницу.       — Не кажется, — сухо отрезал инспектор. — Она испугалась атаки и телепортировалась. Это логично. Скажите спасибо что мы не спрашиваем, откуда у вас наши свитки.       — Детальную экспертизу полагаю вы проводить не станете? — похоже Хасия сдалась.       — Совершенно верно. Пункт пять, подпункт три.       — Стало быть делать нечего. Лиа, — Хасия обратилась к рядом стоящей эльфийке. — Пойди на склад, отгрузи уважаемым господам из Кос необходимый размер штрафа.       — Но Хасия! — попыталась воспротивиться Бран, однако глава города жестом остановила её.       — Выполняй, — мягко приказала Сомо. Лиа решила подчиниться. Последним мы видели, как трое инспекторов вышли из кабинета вслед за Бран.       — Так, Тия, — Ник был очень обеспокоен. — Скажи, что это такое было? Все эти точки.       — То же, что и в твоём мире тогда, только магическое. Кажется, вы называете это голограммой, — ответила я, не чувствуя ни малейшего подвоха.       — Я имею в виду не это. Скажи, откуда эта голограмма у инспекции Кос?       — Откуда? Ну такие схемы это норма для Кос. Они частенько предъявляли их. Мы не первый раз платим штраф. Я уже говорила, что маг, создавший свиток заклинания, способен чувствовать место и обстоятельства применения.       — Тия, ты не понимаешь. Свитки Кос. Они собирают информацию! — наездник стального дракона схватил меня за плечи. — Даже наши технологии не способны дать настолько чёткую картинку произошедшего с такого расстояния. Сколько от Тириса до этого… как его? Тамиса!       — До них десять часов лёту на грифоне, на максимальной скорости. И что это значит?       — Существует вероятность, что Кос слышат всё, что говорят рядом с местом, где хранятся свитки. Много их у вас?       — А… они хранятся в кабинете Хасии… в сундуке. Это небольшой запас, сформированный контрабандой. О боги… мы должны предупредить Хасию.       — Скажи ей. Но это только предположение.       — Ник, слушай, — обратилась я к нему жалобно. — Значит они и о твоём прибытии знают.       — И знают, что теперь эльфийки им не по зубам. А значит… — он снова вышел н связь к Джеку и Аврааму.       — Риц, Штайнер. Запустили QIC?       — Так точно, — ответил старший сержант Авраам.       — Не подпускайте дроидов к ратуше и людям из комиссии.       — Да мы в курсе, мы тоже слушали их разговор в ратуше, — в своей обычной, весёлой манере ответил рядовой Риц. — Что ж мы, дураки совсем что ли?       — И ещё. Настройте «дракончиков» на поиск мелких электромагнитных аномалий. Возможно противник обладает магическим аналогом наших комаров.       — Ясно, — голографическое окошко закрылось. Ник выругался и снова вызвал соотечественников на связь.       — Что опять? — запричитал Джек.       — Авраам, я же знаю какой ты ответственный, — игнорируя Риц, начал Ник. Я даже немного запереживала за Джека. — Ты ведь следишь комаром за ними?       — Так точно, — как всегда безэмоционально ответил Штайнер.       — Где они? Что делают? Что-нибудь подозрительное есть?       — Сейчас глава стражниц и ещё три эльфийки помогают им грузить товары на двух драконов. Они на противоположной от вас стороне ратуши.       — Тия, — Ник наконец обратился ко мне. — Чтобы активировать магию, нужно прочитать заклинание. Но чтобы контролировать правильное его исполнение, что нужно делать? Я имею в виду жесты, мимика.       — Ну… — я немного растерялась. — Если заклинание уже произнесено и действует, то ничего не надо. Но если нужно поменять его действие, или например приказать остановиться, то нужно произнести часть этого заклинания.       — И всё? — не унимался Ник. — Никаких жестов руками?       — Нет. Только слова.       — Джек, Аврам?!       — Принято. Мы с них глаз не спустим.       Ведущий внеучётного отряда ОПИМ под командованием ОСО Человечества. Ник Хэлфаер.       — Тия, запиши всё, что мы сейчас обсудили. Отнеси Хасии, пусть проверит. Наверняка они не изъяли контрабандные свитки именно потому, что наше предположение верное.       — Поняла, — звонко отозвалась девушка, и бегом бросилась к ратуше.       Я знал, что сейчас дроиды QIC расположились на крышах и в кронах деревьев. Мне на наручный компьютер транслировалось множество изображений со всех ракурсов. Я настроил дроиды следить за лицами всех троих. Одним глазом смотря на экран, а вторым глядя себе под ноги, я полубегом двинулся вслед за Тией.       — Ну же. Только попробуй произнести заклинание, и я тебя по стенке размажу, — злословил я, но в тот момент, когда я это произнёс, я ясно увидел, что этот крендель, глава инспекции улыбнулся. Улыбнулся оскалом, очень злым оскалом. Думает я его не вижу. Мы слышали друг друга, находясь на разных сторонах здания. Но мое преимущество в том, что я его ещё и вижу, а он судя по тому, что он не стал скрывать эту улыбку, нет. Значит их следящие заклинания не совершенны, и наш разговор с Тией они слышали не полностью.       — Авраам. Продолжай наблюдение. Выясни как-нибудь наличие у них альтер-комаров, — секунду рация молчала, затем Штайнер таки понял, что я сказал ему кодовое слово.       — Принято, — ответил старший сержант.       Картина не поменялась, когда я добежал до Хасии и Тии. Глава молча читала какую-то бумажку. Тия стояла перед её столом, беспокойно ожидая ответа. Дочитав, Сомо подняла на меня невесёлый взгляд.       — Ты уплатила штраф? — с ходу начал я.       — К сожалению, Ник Хэлфаер.       — Ты ведь понимаешь, что наши технологии не только не могут воспроизводить амелион, но и создавать деревья тириса, — я очень надеялся, что моя ложь сейчас будет услышана людьми Кос, а правда достанется Хасии. — Надо было бороться.       — Ник, я прекрасно понимаю. У нас дефицит амелиона. Отдать почти весь запас было для меня сейчас очень больно.       — Ник, — на связь вышел Штайнер, в этот раз почему-то без голографического окна. — Я, к счастью, не обнаружил наличия у них альтернативы. — Кодовое слово было сказано, и я понял, что сейчас Кос слышат абсолютно каждое наше слово. Дроиды QIC размером с комара обладали совершенными камерами и микрофонами. Но, по логике, Кос уже должны были знать о наших «следящих заклинаниях». Либо они слышали тогда не весь разговор, либо очень успешно конспирируются.       Я решил рискнуть и сделать аккуратный ход. Мы сильнее, нам не следует бояться даже двух драконов и трёх магов.       — Хасия. Что говорят ваши законы насчёт скрытного получения информации?       — Эм. Согласно договору номер тринадцать между Кос и Альвией, оно запрещено в любом виде. И это ещё и законы, а не только договор. — Хасия едва заметно улыбнулась. Тия высказала ей мою теорию и Сомо понимала, к чему я веду.       — Запрещено ли следить за Кос на территории эльфийских городов?       — Конечно. Но таковым не является просто смотреть на них на улице, — ответила глава. — Через что бы то ни было, — добавила она, кивая в сторону моего компьютера на моей левой руке, — сейчас Хасия Сомо улыбалась уже в открытую.       — Авраам, Джек, за вами сейчас будет ход, — я вывел голографический экран на максимальный режим, и сейчас я, Хасия и Тия видели, как там, на центральном дворе ратуши Кос суетятся у драконов. На второй части экрана мы лицезрели Риц и Штайнера, которые находились сейчас на другом конце города. Они брали инспекторов и драконов на прицел.       — Хасия. Моё предположение верное?       — Неизвестно, — ответила эльфийка. — требуется дополнительная проверка.       — Ладно, а вот это что такое? — я вывел на экран изображение одной из электромагнитных аномалий, зарегистрированных наполнившими сейчас город нашими дроидами системы QIC.       На картинке была изображена фиолетовая вспышка, контурами напоминающая не то ящерицу, не то змею.       — Глава, что это? — Тия оглядывалась то на Сомо, то на мой голографический экран. Хасия смотрела с восторгом.       — Ник, в твоем мире вы вручили наездницам грифонов эти ваши штуки без магии для связи?       — Так точно. Они слышат сейчас нас.       — Значит Айла готова вести отряд в любую секунду?       — Именно так. — Донёсся откуда-то голос незримой сейчас главы хранительниц.       — Ник, Тирис в большом долгу перед тобой. Действуй. Господа из Кос. Я знаю что вы слышите все наши переговоры. Сгружайте амелион с драконов и возвращайтесь в ратушу для выяснения подробностей.

***

Висп, Дасп, Син, Эло, и Кос, это пять человеческих государств, расположившихся примерно в середине этого, пока безымянного континента.       Висп специализируются на белой магии. У этой страны лучшие целители, которые превосходят даже биотехнологии эльфиек.       Сторонники чёрной магии — Дасп. Их архимаги могут наложить такое проклятие, что и через пять поколений один из потомков человека, прогневавшего архимага, внезапно умрет от яда.       Син — это адепты магии разума. Чтение мыслей и наведение иллюзий, это детские забавы по сравнению с тем, что может их верховный жрец.       Эло — мастера стихийной магии. Благодаря их специализации, их технологии уступают лишь гномам.       Магия пустоты Кос, самая таинственная и загадочная. Быть может от влияния магии, а может от осознания этой уникальности Кос так горды и тщеславны. Это неудивительно, ведь порталы, взрывы, дистанционная связь и воскрешение возможны только в рамках магии пустоты.

***

      Тамис. Столица государства людей Кос. Пятнадцать минут, после прибытия ИНПП в Тирис.       Девушка в рясе помощницы архимага шла по коридору цитадели быстрым шагом. Тёмные колонны и факелы быстро проносились мимо неё. Наконец она достигла высоких, в четыре человеческих роста дверей. Её магия была сильна, двери распахнулись перед ней, словно ничего и не весили. Просторная комната являлась кабинетом городского главы. Зрелый мужчина тридцати пяти лет отроду получил эту должность за невероятную силу и мастерство фехтования. Он сам только пришёл и ещё не успел снять свою блестящую шипастую броню.       — Для того, чтобы так врываться, нужна веская причина.       — Более чем веская, — ответила девушка. — ИНПП в Тирисе уничтожена.       Глава не удивился. Сняв массивные наплечники он рухнул в своё кресло.       — Эти эльфийки. Вечно гордые, чтящие целомудрие и традиции. Однажды это должно было случиться. Клянусь, пол сотни эльфиек будут вздёрнуты на нашей главной площади за это. Ладно. — Он достал из ящика стола бутылку и два бокала.       — Будешь? — обратился он к волшебнице. Та лишь отмахнулась.       — Как хочешь, — налив, он сделал глоток и звонко чмокнул. — Зря отказалась. Ладно, рассказывай подробности, — он указал ей на ещё одно кресло.       — Они успели лишь частично передать информацию о технологиях, вызванных Тией Эил. Но к сожалению это всё.       Опустившись в кресло, помощница мага, прочитала длинное заклинание. Возник магический экран, и городской глава принялся смотреть то, что последним видел глава инспекции НПП.       Инспектор НПП. Тирис. Три минуты до обрыва магической связи с Тамисом.       — Ник, Тирис в большом долгу перед тобой. Действуй. Господа из Кос. Я знаю что вы слышите все наши переговоры. Сгружайте амелион с драконов и возвращайтесь в ратушу для выяснения подробностей, — ретранслировалось в мой мозг заклинанием контроля пространства. Видимо, эти их «КВИК» смогли обнаружить моё заклинание. Но как? Неужели их система совершеннее? Я не знаю таких заклинаний, которые действовали бы так долго и так масштабно.       Делать нечего. Городской глава дал мне на этот счёт чёткие инструкции. Через несколько минут глава Тириса, прекрасная Хасия Сомо завершит свой тысячелетний путь на этой земле. Война неизбежна, нет смысла упускать возможность уничтожить одну из самых выдающихся командиров врага. Мы собрали достаточно данных. Перевес сил у нас. Жаль только, что удалось разузнать так мало об этих гостях из иного мира.       Я двинулся к ратуше. Войдя, я отсчитал десять секунд. Согласно плану, я тут же услышал крики с улицы. Мои помощники убили главу стражниц Лиу Бран. Они скроются на драконах и легко уйдут от грифонов Айлы, а сам я попытаюсь спастись, уйдя окольными путями. Но даже если это не удастся, свой долг я выполню. Даже ценой жизни. На моё место есть замена.       Произношу заклинание для атаки заранее. Ещё десять секунд почти бегом, и я снова вхожу в кабинет городской главы.       В комнате трое. Тию и Хасию в расход, но гость иного мира нужен живым. Нацеливаю взрыв на Хасию, парня должно лишь немного оглушить.       Всего секунда была у меня, чтобы рассмотреть их. Тия напугана, Хасия, как всегда, спокойна и мудра. И лишь дитя из иного мира стоил моего внимания. За секунду я увидел, что его душа девственна — он ещё никого и никогда не убивал, но взгляд его внушил ужас. Переступив порог, я услышал выстрел. Мою правую руку пронзила боль. Он знал, что надо стрелять в руку? Моё заклинание сбилось, но не рассеялось, как они рассчитывали. Взрыв прогремел в центре комнаты.       — Дьявол! — меня отбросило взрывом. Оглушение быстро проходило, через две секунды я уже стоял на ногах, и попытался осмотреться в задымлённой комнате. Похоже, я перестарался. Все, кто был в комнате — мертвы. Ухмыльнувшись, я хотел было уйти прочь, но вдруг ощущение опасности возросло до предела. Оглянувшись, я увидел, как дитя иного мира буквально летит на меня из дыма.       Удар ногой.       Я блокирую.       Удар кулаком слева направо.       Начинаю новое заклинание. Уворачиваюсь и выхожу параллельно коридору. Отпрыгиваю, разрываю дистанцию.       Прыжок на меня, по силе в два раза сильнее и быстрее моего. Выбора нет. Заканчиваю заклинание.       Взрыв. Гораздо меньший, чем был в комнате, но его хватает, чтобы остановить иномирца. Однако взрывом меня снова отбрасывает в конец коридора. Надо спасаться. Возможно, он выжил и после второго. Бегу по лестнице, спускаюсь в зал и бегу к чёрному ходу здания. Завернув в один из коридоров едва успеваю увернуться. Пространство рассекли три стрелы. Стражницы Тириса перегородили этот проход, но как они прибыли так быстро? Придется выбираться через пардные двери. Бегу к залу и выбегаю из ратуши. Не совсем то, что я ожидал. Лиа Бран и ещё несколько эльфиек условно мертвы. Из груди главы стражниц торчит нож, ей осталось несколько минут. Но через примерно месяц она очнется. Мои люди оплошали?       Да, они не справились, ибо тоже лежат на земле. Живы, но ранены пулями. Драконы жалобно ревут, не в силах пошевелиться. Из оснований их крыльев сочится кровь. А вокруг, и на земле, и на стенах, и на крышах домов — грифоны. Тянусь левой, здоровой рукой к поясной сумке. Только свиток способен меня сейчас спасти дорогущий, но, полагаю, моя жизнь ценнее. Отступив, у меня будет шанс возместить потери. Вдруг резкая боль пронзает и левую руку. А затем и ногу. Падаю на землю, и вижу дитя иного мира.       Взгляд его полон гнева. Он медленно подходит ко мне, направляя мне в лицо своё оружие. Убьёт? Нет, не решится. За его спиной вижу Тию и Хасию… значит они успели применить магическую защиту.       Иномирец подошёл ко мне вплотную. Он может выстрелить в любой момент.       — Не убивай его! — кричит вторая наездница. В следующее мгновение слышу неведомую тарабарщину её голосом, доносящуюся откуда-то от иномирца. Сам он при этом держит рот на замке.       Эльфийки подбегают к нему. Хасия смотрит на меня жалобно, а Тия с презрением.       Иномирец убирает свой пистолет в кобуру, подходит ко мне и одной рукой поднимает над землёй. Чудовищная силища. Краем глаза замечаю, как глава города начинает читать заклинание. По словам понимаю, что сейчас вся моя магия пропадёт. Последнее, что мне запомнилось, это стремительнейший удар. Кулак мелькнул перед глазами — и всё поглотила тьма.       Тамис. Столица государства людей Кос.       Лицом, глава Тамиса не выдал своей ярости. Лишь стальной бокал в его руке превратился в кусок скомканного, уродливого железа. Девушка, помощница архимага, слегка ужаснулась.       — Эльфийки… — голос его был полон холода. — Собрать войска. Выдвигаемся к границе Альвии. Возьмите с собой тех пятерых пленных эльфиек. Хасия сделает что угодно, в обмен на возвращение их в целости.       — Господин Корас Грим, в таких случаях должен созываться государственный… — девушка осеклась, столкнувшись с гневным взглядом, и пожалела, что вставила слово поперек, -…с-совет.       Глава города вскочил, и принялся нервно мерить комнату шагами.       — Я и так знаю, каково будет решение Его Святейшества. Делай. Если что, всю ответственность я возьму на себя.       — Что вы задумали, Корас?       — Эльфийки, в обмен на технологии иного мира.       — Если мы оплошаем, не видать нам поддержки основных войск Кос.       — Нет. Если оплошаем, меня подвергнут раскаянию на главной площади.       — Зачем же тогда вы так рискуете?       Корас Грим ухмыльнулся:       — Потому что сделать ход против Альвии и этих богомерзких эльфиек — неизмеримая ценность для меня.