Я назову сына в твою честь

Но, по мнению его ada, Леголас никогда не отличался умом и сообразительностью, поэтому он просто замер испуганным сусликом и затаил дыхание. Юноша с нескрываемым ужасом наблюдал за тем, как высокая фигура его почившего дедули, облачённая в сияющие, позвякивавшие при каждом движении доспехи, материализуется из тёмного коридора. Каждый шаг великого воина древности отдавался гулким эхом в сердце внука. Лишь усилием воли Леголас удерживал себя от позорного бегства, ведь встреча с ожившим родственником пугала его до дрожи в коленках. Будущий принц Эрин Гален был наслышан о крутом нраве Орофера. В детстве няньки, уставшие латать многочисленные дырки на леггинсах маленького непоседы после каждой его вылазки в лес, частенько грозились, что если он будет и дальше вести себя, как оголтелый орчонок, то ночью к нему явится дедушка, и уж тогда-то мало ему точно не покажется. Поговаривали, что Трандуил был добросердечным и милым королём по сравнению с предыдущим Владыкой Эрин Гален. А так как Орофера Леголас видел лишь на портретах, потому как тот сгинул задолго до его рождения, то грозный дедушка-призрак, что должен был восстать из мёртвых и вытрясти из него строптивую душонку, внушал эльфёнку почти благоговейный ужас. И вот сейчас детские страхи воплотились в жизнь. Орофер был на добрую голову выше своего внука, длинные волосы цвета чистого серебра доходили ему до поясницы, а королевское одеяние больше напоминало рыцарские доспехи, нежели элегантные мантии и туники, которые предпочитал Трандуил. Король-полководец. Его стезёй была война, а не мирные и спокойные времена. Он не боялся рисковать ни своей жизнью, ни жизнями своих солдат. Если его королевству угрожала опасность, то не своих генералов или капитанов он отправлял решать возникшую проблему, он отправлял себя. Черта, которая передалась Леголасу по наследству, к величайшему неудовольствию его ada. — Трандуил! — вывел из оцепенения внука разъярённый рык. По спине пробежала стая мурашек и бросилась врассыпную. — Что ты здесь устроил и где тебя носило?! Не желая встречаться лицом к лицу со взбешённым королём, эльфёнок обвил ручками ноги Леголаса и укрылся за его надёжной спиной. — Трандуил! — прорычал Орофер. В строгом голосе отчётливо проскальзывали знакомые металлические нотки. — Иди сюда! Немедленно! Это уже четвёртый раз за месяц, когда ты сбегаешь от своих наставников, и я требую объяснений, безответственный мальчишка! Маленький принц обречённо вздохнул и нарочито медленно отлепил дрожащие лапки от ног Леголаса, на ходу пытаясь придумать какое-то разумное объяснение своему вопиющему поведению. — Трандуил, я весь день должен тебя ждать?! — растеряв крохи терпения, рявкнул Орофер, да так, что Леголас, на собственной шкурке познавший все легендарные оттенки ярости Лесного Короля, крупно вздрогнул. Теперь Леголас с уверенностью мог сказать, что семейная вспыльчивость перешла его ada по наследству вовсе не от бабушки. — Пошевеливайся, или за последствия я не отвечаю! И я всё ещё жду объяснений! Сейчас, а не к завтрашнему утру! Опустив глазки долу и виновато вжав голову в плечи, Трандуил просеменил к отцу. — Н-ну… понимаешь, a-adar, — тщательно взвешивая каждое слово, пролепетал эльфёнок. — Т-там был т-такой з-здоров-венный п-паук и-и я… я п-подумал, что м-мог бы… Но закончить этот душещипательный рассказ Трандуилу не было суждено, ибо его прервали на самом интересном месте. — Правду, мальчишка! — прошипел Король, смерил эльфёнка испепеляющим взглядом и, угрожающе сощурившись, пригрозил: — Если из твоего рта вылетит ещё одно лживое слово, то ты об этом очень пожалеешь! Не играй с огнём, ты и так разочаровал меня так, что дальше некуда! Леголаса передёрнуло от тона, которым Орофер отчитывал сжавшегося в комочек эльфёнка. Его дед не отличался добротой и мягкосердечием, но так разговаривать с собственным сыном, — это уже ни в какие ворота! Между тем, Трандуил нервно сглотнул и, теребя пальчиками края туники, на грани слышимости прошептал: — Я у-убежал, п-потому ч-что хотел п-пои-играть в л-лесу, adar. Тишина повисла в воздухе невидимой стеной. Будущий и нынешний принцы Эрин Гален хранили молчание, ожидая реакция Короля. И она не заставила себя ждать. Вот только те слова, что вылетели изо рта Орофера, были хуже тысячи пощёчин. — Ты позоришь меня, Трандуил! — Король фактически выплюнул имя сына, как будто это было не имя его отпрыска, а проклятие, и повернулся к сыну спиной, намереваясь уйти и оставить эльфёнка одного в растрёпанных чувствах. — Но, adar! — горькие слёзки заструились по личику Трандуила. — Не смей обращаться ко мне так, пока не научишься вести себя, как подобает принцу! — одёрнул его отец и гневно зыркнул на съёжившегося мальчишку через плечо. Король выдержал трагическую паузу и холодно добавил: — Ступай в свои покои и не смей попадаться мне на глаза! Сегодня ты ляжешь спать голодным. Может быть, это научит тебя пунктуальности! — Н-но… — предпринял робкую попытку воззвать к отеческим чувствам Трандуил. — СВОБОДЕН! — сказал, как отрезал Орофер. Малыш подпрыгнул от страха, поспешно склонил голову в почтительном поклоне и развернулся, чтобы умчаться в свои покои, уткнуться мордашкой в подушку и проплакать всю ночь навзрыд. — Не смейте так обращаться с сыном! — слова слетели с губ Леголаса прежде, чем он смог их остановить. Если никто не был достаточно храбр, чтобы указать Ороферу на то, что воспитывать сына в таком ключе недопустимо, то так тому и быть. У него храбрости, граничащей с безумием, по словам всё того же ada, было в избытке! Король медленно повернулся, дабы воочию узреть безумца, осмелившегося повысить на него голос. К его удивлению, этим умалишённым храбрецом оказался совершенно незнакомый ему юноша, молча дырявивший его взглядом всё то время, пока он отчитывал бестолкового сына. — Ой, зря ты это. Очень зря… — выдохнул Трандуил, не веря своим ушкам. Никто на его памяти не осмеливался сказать отцу и слова против, не говоря уже о том, чтобы обращаться к Его Величеству в подобном — немыслимо дерзком! — тоне. — Что ты сказал? — угрожающе сузив глаза, прошипел Орофер. По правде говоря, он только сейчас заметил, что здесь был кто-то ещё. — Я сказал, «Не смей так обращаться с сыном!», — медленно повторил будущий принц, с честью выдержав испепеляющий взгляд стальных глаз, способный самого Саурона обратить в кучку пепла. — Как смеешь ты перечить воле своего короля, лучник?! — Орофер навис над Леголасом, пользуясь высоким ростом, как преимуществом. — Смею! — холодно процедил Леголас сквозь плотно сжатые зубы. Тоже мне, испугал! Будущего принца воспитал самый взрывной и непредсказуемый эльф в Средиземье, ростом не уступавший своему грозному папуле. — Я никому не позволю несправедливо наказывать моего принца, даже если этот кто-то мой король. — Как я воспитываю моего сына, не твоего ума дело! — угрожающе прошипел ледяной низкий голос, а тёмно-синие глаза вперились в наглеца, посмевшего дерзить королю. — И лучше не мешайся у меня под ногами, блоха! — Ошибаетесь, — прошипела «блоха», никак не желавшая униматься. — Трандуил мой будущий король и то, как вы его воспитываете, очень даже моё дело! Он всего лишь прогулял уроки, чтобы подурачиться в лесу, — эка невидаль! Трандуил — всего лишь эльфёнок! А вы его наказываете так, как будто он повинен в гибели половины вашего войска! — Трандуил не просто эльфёнок, он принц! Грядут тёмные времена и, чтобы выжить и защитить свой народ, будущему Королю нужно научиться дисциплине! — прорычал Орофер, смерив тяжёлым взглядом сгорбленную спину сына. — Никто не последует за слабым правителем! Или он научится, или Эрин Гален падёт в первую же неделю его правления! — Вести себя соответственно возрасту — это не слабость! Это абсолютно нормально! — возмутился Леголас. Хвалёная маска спокойствия слетела с лица будущего принца, разбившись на мириады осколков. Теперь уже Леголас орал на опешившего от такой дерзости Короля, для пущей убедительности тыкая пальцем в затюканного мальчонку. — Да посмотрите же на него, мой король! Трандуил — маленький мальчик, а не эльф, которому стукнуло три тысячи лет и который не сегодня-завтра взойдёт на престол! Он просто эльфёнок! Эль-Фё-Нок! — Трандуил — принц! — прорычал в лицо зарвавшемуся юнцу Орофер. — Моя плоть и кровь, мой наследник и единственный претендент на трон Эрин Гален, который когда-либо будет у этого королевства! — голос Короля дал осечку, и последние слова он произнёс практически шёпотом. Орофер даже сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Лишь один эльф выводил его так из себя — Трандуил! Король яростно сверкнул глазами и холодно добавил: — Он утратил право на нормальное детство, когда началась война с Мелькором. Трандуил, возможно, и эльфёнок, но он — это единственное, что стоит между злом и невинными жизнями подданных моего королевства, если я паду в этой битве! Король смерил сына строгим взглядом. — Я не передам управление королевством в руки безответственного мальчишки! И ты научишься ответственности, Трандуил, или мне придётся взяться за розги! Юный лучник только вздохнул, сдерживаясь из последних сил, чтобы не закатить глаза. Эта перепалка вела в тупик. Трандуил был ни жив ни мёртв, предвкушая знакомство с розгами, а Орофер отказывался замечать, как его слова и действия калечат сына. И тут в его голову пришла замечательная идея, ведь другие идеи её и не посещали! А что если он предложит компромисс, который удовлетворит и сурового короля-вояку, и принца-непоседу? — Этим вы добьётесь лишь того, что он научится мастерски лгать, глядя вам в глаза, мой король, — медленно произнёс принц из будущего, перетягивая внимание разъярённого короля на свою тушку. — Если позволите, у меня есть решение, которое заставит злостного прогульщика оставаться за партой. — Это какое же? — цинично изогнул бровь Орофер. — Подозреваю, что эльфёнок постоянно удирает с уроков, потому что ему элементарно скучно. — Скучно ему, видишь ли! — фыркнул король. — Он учиться должен, а не веселиться! — Всё верно, мой король… — согласился Леголас. — Но, смею предположить, что если сделать уроки более занимательными и интересными для эльфёнка, то Трандуил смог бы усвоить материал гораздо лучше, да и вы бы очень удивились, получив в конце месяца отчёт от преподавателей о его успехах. С минуту Король обдумывал предложение лучника, взвешивая все «за» и «против». Наконец, синие холодные глаза смерили храбреца испытующим взглядом. — Предположим, я решу последовать твоему совету, лучник. Где ты предлагаешь мне найти наставника, способного заинтересовать этого орчонка? — Если позволите, я хотел бы взять эту обязанность на себя, — предложил будущий принц, услышав краем уха, как мини-версия его отца восторженно ахнула. Какое-то время Орофер молчал, сверля дерзкого самоуверенного юношу тяжёлым взглядом, который не каждый из его доблестных капитанов был в состоянии выдержать. Этот же мальчишка был спокоен как удав. Король вздохнул и удостоил настырного юнца сдержанным кивком. — Хорошо. С завтрашнего утра ты приступаешь к своим обязанностям, лучник… Как там тебя величают? — Леголас, — поспешил представиться принц из будущего, пребывая в шоке от того, что его безумный план сработал. — Леголас, значит, — Король опробовал на вкус благозвучное имя. Оно явно принадлежало тому, кто родился под кронами древнего леса. — Тебе выделят покои во дворце и принесут учебники Трандуила. Закончив пытать наглого желторотика, Орофер угрожающе сощурился и переключился на своего неугомонного спиногрызика: — Твоё наказание всё ещё в силе, Трандуил! Ступай в свои покои! Живо! Смерив обоих потомков яростным взором, Король задумчиво склонил голову к плечу и проворчал: — К тебе это тоже относится, эльфёнок. С этими словами вполне себе реальное и очень суровое привидение поплыло разбираться с государственными делами, а эльфята вздохнули с облегчением. Леголас посмотрел вниз на мальчонку, вцепившегося в его руку, как в спасательный круг. — Ну… Всё могло быть намного хуже, так ведь?