Я назову сына в твою честь

— Дружище! — воскликнул Орофер, когда Эарендил в сопровождении эскорта и двух отпрысков появился в белоснежных воротах его дворца. — Не чаял так скоро свидеться! По гроб жизни тебе обязан буду, что ты так быстро откликнулся на мой зов. — Ах, пустое! Это я тебе по гроб жизни обязан буду, если ты приютишь меня, моих людей и этих двух прожорливых троллей под своей крышей, — отмахнулся от расчувствовавшегося Короля Эарендил и смерил непривычно тихих близнецов, увлечённо разглядывавших зелёную травку под копытами лошадей яростным взглядом. — Представляешь, я тут давеча решил поохотиться на орков с сыновьями, да вот незадача — все наши припасы мистическим образом испарились. Только сейчас Орофер заметил, что и Эарендил, и его мальчишки были одеты, как простые лучники, а не как благородные лорды. — Но мы не причастны к этому вопиющему происшествию, аda! — возмутился один из близнецов. — Элронд дело говорит. Не виноватые мы! — поддакнул Элрос, энергично кивая. Эарендил только глаза закатил. — Если бы мы не сообразили сделать подношение лесному дракону, он бы нас всех сожрал! — Ты нам спасибо должен сказать! — Да если бы не наши выдающиеся умственные способности и смекалка, то от твоих придворных остались бы ножки да рожки! — Знаешь, аda, не каждый смог бы пойти на такую жертву! — Вот-вот, далеко не каждый! Я могу по пальцам одной руки пересчитать тех, кто готов был бы умереть от голода, ради спасения кучки напыщенных снобов. — Если бы ты своими глазами видел это чудище, ты бы нас не осуждал, а ноги бы нам целовал! Жуткий монстр! Ничего страшнее в жизни не видел! Кровожадный, свирепый и совершенно точно охочий до голубой кровушки. — Ты ведь даже не представляешь, чем нам пришлось пожертвовать! Мамиными котлетками из морковки, тыквенной кашей, хлебными палочками с сельдереем и даже овсяными печеньками с кусочками шпината! Всё слопал подчистую гад ползучий и даже крошек не оставил! — Думаешь, стали бы мы делиться с каким-то проходимцем этими «божественными» вкусняшками, если бы это был не злобный-презлобный лесной дракон? Да ни в жизнь! — Как смеешь ты обвинять нас в том, что мы осмелились посягнуть на святое — стряпню мамы?! Мы ОБОЖАЕМ её стряпню! Это лучшее, что мы когда-либо пробовали! Или ты не согласен? Я бы на твоём месте тщательно взвешивал каждое слово, если ты, конечно, не хочешь провести следующую сотню лет на кухне, постигая азы приготовления вкусной и здоровой пищи, дабы проникнуться уважением к той, что жизнь и здоровье положила на алтарь плиты! Мама так старалась, ночь не спала, чтобы нас порадовать деликатесами! Как можешь ты подозревать родных кровинушек в такой низости?! — Полностью поддерживаю тебя, брат! Подобное расточительство и пренебрежение к пище Валар недостойно двух высокородных лордов! — Если бы мама была сейчас здесь, она была бы шокирована тем, что еда — пусть даже и её бесподобная веганская еда! — тебе дороже жизней её единственных кровинушек! — Да уж, мама была бы в ярости, услышь она подобное обвинение из твоих уст, аda. — Но мы ей тебя не сдадим с потрохами. Ты ведь это просто на эмоциях сказал, так ведь? Да и откуда тебе было знать, что за нами по пятам следует лесной дракон. Он же невидимый. Но ты не дрейфь! С нами не пропадёшь! Мы тебя в обиду не дадим. Ни дракону там, ни лешему, ни водяному, ни оркам, ни троллям… Только маме дозволено тебя стращать! — В общем, мы тебя великодушно прощаем за все гневные и необдуманные обвинения в наш адрес. — Так точно, дорогой родитель. Мы не держим на тебя зла. Полагаю, стоит считать данный инцидент исчерпанным. Все живы-здоровы, а некоторые ползучие огнедышащие твари даже сыты. — Элронд дело говорит. Наши действия преследовали своей целью сохранение душевного равновесия жителей Эрин Гален. Только представь себе, какая паника и массовые беспорядки воцарились бы здесь, если бы во дворец Короля вломился голодный кровожадный лесной дракон. — Твоя правда, Элрос. Эрин Гален спасён, все счастливы, мама пребывает в блаженном неведении, ты, аda, в целости и сохранности добрался до дворца Владыки Орофера и на двух любимых сыночках твоей жены нет ни единой царапинки! Все действующие лица этой истории в выигрыше, так что не вижу ни малейшего повода для беспокойства. Кстати, а как там насчёт ужина? А то что-то мы проголодались с дороги. Ороферу пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы не расхохотаться, а вот отцу двух подростков-сорванцов было явно не до смеха. — Какая… трогательная забота о вашем престарелом папочке, мои дорогие кровинушки, — промурлыкал темноволосый эльф, спешиваясь. — И не говори, сыновья так любят тебя, что оградили от лишнего стресса. Сам ведь знаешь, в нашем-то возрасте излишние волнения до добра не доводят, — вставил свои пять копеек Орофер, из последних сил сдерживавшийся, чтобы не расхохотаться. — Ну-ну… — Эарендил злобно фыркнул, бросив на друга испепеляющий взгляд, и переключился на близнецов. — Спасибо вам за одолжение, кровинушки вы мои сердобольные. Могу ли я попросить вас о ещё одном одолжении? Близнецы переглянулись и синхронно кивнули. Сейчас они напоминали Ороферу двух щенят, заглядывающих в рот матёрому псу. — Объясните-ка мне недалёкому вот какую вещь… Если лесной дракон был невидимым, как вы ранее заявили, то откуда вы знаете, что он был огромный, да ещё и принадлежал к подтипу лесных драконов? — невозмутимо поинтересовался Эарендил и вздёрнул бровь, в точности как это делал будущий Владыка Имладриса. Идентичные лица близнецов синхронно побледнели, а на отца обрушилась какофония невразумительных сбивчивых объяснений. — Мы видели его тень на подъезде к лесу. — Да, точно! К тому же, разве ты когда-нибудь видел дракона ростом меньше, чем дом?! — Вот именно! Они все здоровенные. Само собой разумеется, что и этот тоже. Будь ты на нашем месте, ты бы тоже решил, что дракон огроменный! Но Эарендил только головой покачал, прерывая поток излияний своих голосистых отпрысков, и многозначительно вздохнул. — Мои дорогие дети, — смерил сыновей яростным взглядом очень злой отец. — Если вы и дальше намерены лгать своему ada в лицо, то мой вам совет на будущее — хотя бы постарайтесь обстоятельно подготовиться и как следует изучите вопрос. Близнецы переглянулись и недоуменно заморгали. — Что ты имеешь в виду, аda? Мы всегда говорим тебе только правду! — заявил Элронд и удивлённо уставился на брата в надежде, что тот знает, о чём толкует отец, но Элрос был столь же ошарашен заявлением Эарендиля, как и будущий Владыка Имладриса. — Да нет же, у нас и в мыслях не было… Это самая что ни на есть чистейшая правда. Всё до последнего слова! — Вот всегда ты нас подозреваешь во лжи, а мы ведь всегда кристально честны с тоб… — но словесный понос был в считанные секунды остановлен строгим взором взбешенного отца и всего лишь одной фразой, брошенной как бы невзначай. — Лесных драконов не существует. Два идентичных личика из бледных стали мертвенно-серыми. — КАК так не существует?! — воскликнул сбитый с толку Элрос. — Совсем-пресовсем? — обменявшись с опешившим братом недоуменным взглядом, уточнил Элронд. — Боюсь, что да, — развеял их сомнения Орофер. — Есть крылатые, бескрылые, огнедышащие и даже холодные, но вот лесных в списке драконов, населяющих Арду, нет. Эти чудовища существуют лишь на страницах детских сказок, да в вашем живом воображении, эльфята. — Упс, неувязочка вышла, — констатировал очевидный факт Элронд и, одёрнув тунику, осмелился поднять глаза на отца. — Н-наказаны д-до конца месяца, д-да, ada?.. Отец смерил смущённых отпрысков гневным взглядом и, выдержав трагическую паузу, устало вздохнул: — Убирайтесь с глаз моих долой, или, клянусь, я отправлю вас нести гауптвахту до тех пор, пока лесные драконы не населят эти смертные земли! Близнецам не требовалось отдельное приглашение. Они мигом сорвались с места и скрылись в неизвестном направлении от греха подальше. Стоило близнецам испариться, как Орофер захохотал что было мочи. — Близнецы не изменились ни на йоту с тех пор, как я видел их в последний раз! — И не говори, — устало улыбнулся Эарендил, потирая глаза. — Иногда мне кажется, что эти два оболтуса никогда не повзрослеют. Орофер понимающе похлопал друга детства по спине. — Не переживай, дружище, — озорно подмигнул ему Орофер. — Что-то подсказывает мне, что наши бессонные ночи и подорванные нервы вернутся им сторицей, когда они сами станут отцами. — Ну конечно! Тебе-то легко говорить, счастливчик, — Эарендил толкнул локтем в бок Орофера. — У тебя-то всего один спиногрыз. И Трандуил — самый очаровательный и послушный эльфёнок из всех, что мне приходилось видеть! Не чёта моим горным троллям! Губы Короля Эрин Гален тронула горькая усмешка. Он неуклюже почесал затылок и отвёл взгляд, не в силах посмотреть другу детства в глаза. Эарендил обеспокоенно положил ладонь на плечо другу. — Эй, старина, что стряслось? — Ты заблуждаешься… — глухо ответил Орофер. — Поясни. — Возможно, у меня несколько больше эльфят, чем все привыкли считать, — хрипло констатировал горькую истину Орофер, ковыряя носком сапога землю у себя под ногами. — Эээ… Я не совсем понимаю, — покачал головой Эарендил. — Что ты имеешь в виду? — Только то, что у меня скорее всего два сына! Эарендил, именно по этой причине я и вызвал тебя в Эрин Гален! Я не уверен… Мне нужно знать наверняка! Эарендил обречённо вздохнул и потёр виски. — Я должен был догадаться, что день зачатия Трандуила — всего лишь предлог! Орофер виновато улыбнулся и пожал плечами. — Ну прости… Мне очень нужна твоя помощь, дружище. Эарендил закатил глаза, тяжело вздохнул и, обняв друга за плечи, потащил его в сторону дворца. — Ладно… Чего уж там. Так как я всё равно уже здесь, то помогу тебе чем смогу. Расскажешь, в чём сыр-бор за бокальчиком мирувора?