Я назову сына в твою честь

— ЛЕГОЛАС! НЕТ! Когда невинное выдуманное заклятие умудрилось стереть его друга с лица Арды, друга, который в последнюю секунду успел закрыть его своим телом, жизнь Арагорна остановилась. — О ЧЁМ ВЫ ТОЛЬКО ДУМАЛИ!!! — накинулся на хоббитов Арагорн, как только пыль осела, а члены Братства, ряды которого успели поредеть, не успели они сами покинуть пределы Имладриса, оправились от первоначального шока. Горемычные полурослики содрогнулись под яростным взглядом, коим их смерил взбешённый мужчина. — М-мы не знали, что оно и в-вправду сработает, мистер Странник. Сэр, — пролепетал Мэри, который выглядел так, будто он вот-вот разрыдается. — Мы просто дурачились! — запричитал Пиппин, укрывшись за спиной кузена. — Мы не собирались расщеплять эльфа, мистер Странник. Оно само как-то получилось! Клянусь вам, мы не нарочно! Скрипя зубами, Странник обратил свой преисполненный гнева взор на хозяина злополучного посоха. — Почему ты просто стоишь и ничего не делаешь, Гэндальф?! — практически выплюнул в сморщенное лицо волшебника Арагорн. — Сделай что-нибудь! Верни его обратно! Гэндальф тяжело вздохнул и покачал головой. — Боюсь, я не могу этого сделать, — волшебник подошёл к обомлевшему от ужаса Пиппину и выхватил посох из его дрожащих лапок. — Ч-что?! — запинаясь, пробормотал Арагорн, почувствовав, как на него накатывает новая волна гнева. — Что значит не можешь?! Почему это ты не можешь?! — Потому что я понятия не имею, куда заслало его заклятие придурков-полуросликов, — развёл руками Гэндальф. — И я более чем уверен, что ни один из них не помнит, какое именно заклятие они использовали, дабы избавить нас от присутствия эльфийского принца. Смысл сказанного сбил Арагорна с ног, как прибрежная волна. — Ты хочешь сказать, что… — обычно уверенный голос дал слабину. — … Леголас уже не вернётся назад. Никогда?.. Гэндальф склонил голову, не в силах посмотреть будущему королю в глаза. Всё надежды Арагорна на скорую встречу с другом рассыпались на мириады осколков, стоило ему осознать то, что уже и так понимали все члены Братства — Леголас для них был потерян. Пребывая в ужасе и ярости от случившегося, обычно спокойный, как удав, Арагорн накинулся на ближайшую стену и со всей силы засадил в неё кулаком. Но, несмотря на всю сокрушительную силу удара, на хитроумном эльфийском сооружении даже вмятинки не осталось, что взбесило мужчину ещё больше. Арагорн взвыл в бессильной ярости, а хоббиты подскочили на месте от страха. И лишь Фродо продолжал зачарованно гипнотизировать точку в центре зала, где всего пару минут назад стоял добрый и ослепительно красивый Синда, чей голос был так мелодичен, что его песни можно было слушать целую вечность, а тонкое чувство юмора не раз заставляло всё Братство корчиться от приступов смеха, и вот теперь его не стало… Боромир пребывал в ступоре. Он и подумать не мог, что невинная игра могла иметь столь плачевные последствия. Не то чтобы он питал к эльфу дружеские чувства, но Арагорн, по всей видимости, был очень привязан к остроухому блондину, и сын наместника Гондора понимал, как тяжело тому было справиться с утратой… Ему тоже доводилось терять друзей, что были ему как братья. Воин Гондора знал, каково это терять того, кого любишь, и не иметь возможности сделать хоть что-нибудь. Это ядовитое зелье он не пожелал бы пригубить даже Саурону. А Гимли… Ну Гимли и Леголас, мягко говоря, не поладили с первой встречи. Да и давняя вражда его рода с Синдар подливала масла в огонь. К тому же, папаша Леголаса заточил его дражайшего родителя в подземелье. Не то чтобы совсем беспричинно. Была причина… Но хоть женоподобный, надменный, нахальный эльфийский князёк и был той ещё занозой в заднице, но Гимли вовсе не желал ему такой ужасной участи. Но лишь Элронд, на котором, к слову, лица не было, осознавал весь масштаб катастрофы. Сигнальный колокол набатом отдавался в тронутых сединой висках, возвещая о последствиях, которые сулил им этот неприятный инцидент. Мало того, что с его лёгкой руки единственный сын Лесного Короля ввязался в самоубийственный поход, без ведома и согласия его дражайшего папочки, так он ещё и сгинул без вести, заброшенный неведомо куда самодельным заклятием, о побочных эффектах и противопоказаниях коего Гэндальф был не осведомлён. И ладно бы принц соседнего королевства сгинул где-нибудь в выжженной пустыне Мордора, а то ведь прямо в стенах его тихой и безопасной Последней Обители, куда он всего-то навсего должен был доставить послание о том, что злобная животинка по имени Голлум сбежала. Исчезновение единственного наследника и принца Эрин Гален никак не способствовало налаживанию связей между недолюбливавшими друг друга эльфийскими племенами и уж точно не скрепляло хрупкий альянс, заключённый Элрондом с Королём Лесных Эльфов на заре знаковой битвы, что должна была определить судьбу Средиземья. Тем самым Королём, чья воинственная армия окажется у порога его королевства, дабы отомстить за убиенного принца, стоит только вести об исчезновении света очей Короля Эрин Гален достичь ушей самого вспыльчивого и безжалостного эльфа во всём Средиземье. Почему-то ярость Трандуила, сына Орофера, потерявшего единственного отпрыска, страшила эльфийского Владыку ничуть не меньше, а, возможно, даже больше, чем вся армия Саурона с её стрёмным предводителем во главе. Пока другие томились в вареве своих мрачных мыслей, мёртвую тишину нарушил голос разума, — голос Сэмуайза Гэмджи, осмелившегося задать вопрос, что волновал всех присутствующих, но который никто из них так и не решился задать: — Так это значит… Это заклятие убило господина Леголаса? Вопрос повис в воздухе, нагнетая и без того напряжённую обстановку, подобно снежному облаку, которое того и гляди разразится бурей. Арагорн уставился на старика волшебника. Во взгляде будущего Короля Гондора застыли едва сдерживаемые отчаяние и ужас. Он взирал на Гэндальфа с затаённой болью, готовой извергнуться подобно огненной лаве и поглотить его, страшась услышать известие о безвременной кончине лучшего друга. — Уважаемые, почему же сразу умер?! — задумчиво погладил длинную седую бороду старик. — Не нужно поддаваться пессимистичным настроениям. Уверяю вас, наш эльфийский друг не покинул этот бренный мир, скорее он… переместился в пространстве. Да, именно так. Телепортация — вот с чем мы имеем дело! Коллективный вздох облегчения пронёсся над Имладрисом. Они и не знали, что не смели выдохнуть, с тех пор как горемычные хоббиты отправили принца бороздить просторы Арды. — Слава Валар… — Арагорн опёрся о стену, на которой всего минуту назад вымещал свой гнев. — Но как ты можешь быть столь уверен в том, что это заклятие не обратило его в кучку пепла или… жабу?! — Жабу?! О нет, ну что ты. Это совершенно точно было заклинание телепортации. — Тогда нужно просто разыскать Леголаса и как можно скорее! — Арагорн вскочил на ноги и бодрой поступью направился к конюшням. — Он ведь может быть ранен или ему может грозить опасность. Но был остановлен Элрондом, который схватил его за рукав туники и заставил взволнованное приёмное чадо свернуть только что развёрнутую поисковую миссию. — Эти слова разрывают мне сердце на части, но… — Владыка Элронд тяжело вздохнул и крепко сжал плечи сына. — … мы должны оставить Леголаса и сконцентрироваться на уничтожении Единого Кольца. Лицо будущего Короля исказилось от ужаса и отвращения. Мужчина вывернулся из объятий приёмного отца и заявил безразличному Владыке: — Ты предлагаешь мне бросить его на произвол судьбы? Оставить сражаться в одиночестве? Он там один, а земли Арды прочёсывают стаи орков, Урук-Хаев и прочих тёмных тварей в поисках кольца, и всё эти твари спят и видят как бы прикончить эльфов! Может быть, так принято у эльфов, Владыка, — Арагорн практически выплюнул ненавистный титул. — Но смертные не бросают друзей в беде! Арагорн гордо развернулся и хотел уже было направиться к конюшне, чтобы возглавить свой новый квест по вызволению принца Эрин Гален из лап смертельной опасности, когда на его пути вырос Гэндальф. — Ну что ещё?! — прорычал разъярённый воин. — Друг мой, боюсь, Владыка Элронд прав, — нахмурил кустистые брови волшебник, не оставляя места для дальнейших препирательств и дискуссий. — Нам придётся оставить Леголаса, куда бы заклятие хоббитов его не занесло, и верить в то, что он самостоятельно сможет разыскать дорогу обратно. — Ты хоть сам-то себя слышишь, Гэндальф? — возмутился Арагорн. — Скоро стемнеет, а он там один и, возможно, смертельно ранен! — Леголас сможет о себе позаботиться. Он сын своего отца. И Леголас не хотел бы, чтобы ради его спасения, ты поставил на карту жизни всех живых существ Средиземья, — рука мудрого эльфа легла на плечо сына, разделяя его тяжкую ношу. Арагорн в ярости скинул с себя руки волшебника и приёмного отца. — Он бы никогда меня не бросил! — Да, но на его плечах не лежит ответственность за будущее всей Арды, мой дорогой мальчик, — вздохнул волшебник. Арагорн не знал, что возразить на это, и лишь ссутулился, признавая своё поражение. — Не печалься, Арагорн, — Гэндальф сжал плечо мужчины, успокаивая. — Если это тебя утешит, то я попытаюсь связаться с юным принцем во время нашего путешествия. Уверен, принцу Леголасу ничего не угрожает, где бы он ни был сейчас. Арагорн тяжело вздохнул, надеясь, что так оно и было. — Тогда решено, — заключил Владыка Имладриса. — Отряд отправится в поход на рассвете.