Эффект Флоренс Найтингейл

— Кажется, наш найдёныш очнулся, — Питер поставил перед племянником чашку с кофе и слегка склонил голову к плечу, прислушиваясь к происходящему в подвале. — Его сердцебиение участилось, а теперь вообще сорвалось в галоп. Надо бы задать мальчишке пару вопросов. Проведаем его? Всегда мечтал побыть хорошим полицейским. — Как будто кто-то на это купится, — Дерек залпом опрокинул в себя обжигающую горечь и поднялся со стула, разминая шею. — Даже мои брови не помогут скрыть твою крипи-ауру. — Виновен по всем статьям, — Питер на мгновение задумался, открыл один из шкафчиков и достал оттуда бинты и пластырь. — Жаль, у нас нет приличной человеческой аптечки. Парню бы она пригодилась, — Дерек взял выставленную на стол перекись и посмотрел срок годности. — Радуйся, что есть хоть что-то. К тому же ещё не известно, нужна ли ему помощь. — Ты о том, что он может оказаться целее, чем кажется, или о высокой вероятности того, что нам придётся от него избавиться? — Ну, может статься, что парень просто любитель садо-мазо, и Джерард или кто-то из его парней был для мальчишки заместо папика, а мы сдуру притащили к себе зародышевую версию охотника. — От описанной картины оба Хейла неприязненно поморщились. — Пока не спустимся к нему, не узнаем, — Дерек передёрнул плечами и открыл люк в полу, ведущий в подвал. Но вдруг замер на середине движения. — Как думаешь, он знает про оборотней? — Точно не знает. Вспомни его лицо и запах ужаса, когда он увидел нас обращёнными. Или он увидел такое впервые, или он чертовски хороший актёр. К тому же он был не особо вменяем в тот момент, и велика вероятность, что он либо ничего не помнит, либо спишет это на кошмарный сон и галлюцинации. — Но что, если он вспомнит и в кои-то веки поверит своим глазам? — Дерек сжал губы в тонкую полоску, и между его бровей наметилась хмурая складочка. — Лучше бы ему не вспоминать, — пробормотал Питер и, плечом оттерев племянника в сторону, шагнул вниз. Пленник сидел на брошенном у стены спальнике, закутавшись в плащ и поджав ноги. Он повернулся на скрип ступеней и посмотрел прямо на Питера. Будто в замедленной съёмке мужчина увидел, как дёрнулся кадык на грязной шее, как налилась и скатилась по виску капля пота. «Вспомнил», — отстранённо, с долей обречённости подумал он, наблюдая, как парень летит в бездну истерики. Длинные пальцы с обкусанными ногтями, цеплявшиеся за отвороты пальто, задрожали, и запах напуганной, загнанной в угол добычи, намешанный с вонью Джерардова логова, стал невыносим. Дерек, спустившийся следом, напрягся всем телом, едва удерживая контроль. Волчьи инстинкты вопили о том, что перед ними охотник. Самый ненавистный враг, такой заманчиво слабый и уязвимый сейчас. Из горла вырвалось низкое рычание, и глаза Дерека полыхнули лазурью. — Чёртовы синеглазые монстры! Я знал! Знал, что мне не померещилось. Что это не последствия частых ударов по голове. Господи, мне конец, — парень затрясся, как в лихорадке, и попытался отползти как можно дальше. Его голос дрогнул, сорвавшись на фальцет. Питер ощутил ярость, приправленную триумфом. Парень не был друидом или «оборотническим потакателем», как их в шутку называла Кора после просмотра Красного Штата и скандала, связанного с ним*. Он был так же далёк от мира сверхъестественного, как Ардженты, плевавшие не только на Кодекс, но и на Конвенцию о Правах Человека, — от пьедестала борцов со злом. А это значило только одно — здесь замешаны личные мотивы Джерарда. Питер раздул ноздри, чувствуя, как обречённость внутри сменяется азартом. — Дерек, — окликнул он племянника, и тот зажмурился, почувствовав прикосновение к плечу. — Посиди наверху, я… сам. Под затравленным взглядом пленника Дерек покинул подвал и прикрыл за собой люк. Питер вздохнул, вспоминая, как Талия учила его обращаться с попавшими в капкан животными, максимально расслабился и добавил голосу мягкости. Чем быстрее он с этим разберётся, тем быстрее вернётся к плану мести. В конце концов, они не пожарные, чтобы спасать залезших куда не надо котят. Он медленно, не делая резких движений, подошёл к парню и опустился на колени. Тот отодвинулся в самый угол. Одной рукой он удерживал плащ, не давая тому соскользнуть, а вторую держал вдоль тела, и то, как он перебирал ногами, стараясь не задействовать повреждённую конечность, могло бы выглядеть довольно забавно, если бы не обстоятельства. Хейл задержал дыхание, чтобы не раздражать своего волка запахом пороха и аконита, и улыбнулся так, чтобы улыбка добралась до его глаз. — Я Питер, а тот хмурый здоровяк — мой племянник. Мы не причиним тебе вреда, если ты не дашь нам повода. Давай-ка снимем это? — произнёс он и, не дождавшись ответа, протянул руку, пытаясь высвободить из побелевших пальцев воротник своего плаща. Парень как-то по-детски всхлипнул и попытался закутаться в чужую одёжку ещё сильнее. Питер вспомнил запах секса, висевший в его камере, и чертыхнулся про себя. Он накрыл ладонью холодное запястье и заглянул незнакомцу в глаза. — Я просто посмотрю твоё плечо, — почти прошептал он, пытаясь поймать немного мутный, расфокусированный взгляд. — Эй, я не смогу помочь тебе, пока не увижу, в чём там дело. Хейл вновь потянул воротник в сторону, но так и не дождался реакции. Сердце парня колотилось как бешеное, а пот ручьями катился по лицу и шее, хотя в подвале довольно свежо по человеческим меркам. Когда Питер уже отчаялся добиться какого-либо отклика, скомканная кожа скрипнула и поддалась, выскальзывая из дрожащих пальцев и оголяя припухшее, лиловое от кровоподтёков плечо. Всё было ровно так, как ему и показалось. — У тебя вывих. Парень насупленно посмотрел в ответ из-под сальной чёлки. «И без тебя знаю!» — ответили весьма выразительно вскинутые брови, но поджатые губы остались неподвижны. Питер очертил пальцами некрасивый бугор неправильно вставшего сустава. А потом аккуратно развернул травмированную руку ладонью вперёд и потянул вниз и на себя. Он тянул медленно, без рывков, но у парня всё равно из глаз брызнули слёзы. — Потерпи, потом станет легче, — тоном умудрённого опытом костоправа произнёс Хейл и, когда ему уже не нужно было чётко следить за своими движениями, забрал у парнишки немного боли. Не всю. В конце концов, он здесь не благотворительностью занимался. Парень сразу же расслабился, и сустав скользнул на место. Но стоило Питеру выпустить руку, как тот сразу же натянул плащ обратно и отодвинулся от мужчины. Хейл фыркнул и вынул из кармана содержимое аптечки. Он положил всё на край спального мешка и, удостоверившись, что истерика отменяется, стёр с лица любой намёк на дружелюбие. Парень, неуверенно двинув повреждённой рукой, сжал в ладони пачку ваты и наконец открыто посмотрел Питеру в глаза. — Можно мне воды? — хрипло спросил он. Питер кивнул и встал. — Почему нет? Мы, может, и монстры, но не чудовища же. Дерек? — не повышая голоса, окликнул он, зная, что племянник слушает их разговор. Сверху прогрохотали тяжёлые ботинки, и через минуту Дерек спустился к ним, держа в руке бутылку минералки. Парень жадно глотал воду, не обращая внимания на капли, что лились по подбородку, стекая на грудь и скрываясь под полами плаща. Питер поморщился. Он очень любил эту шмотку, но теперь, если не удастся избавиться от запаха немытого человека, её придётся выкинуть. Пахнуть одновременно моргом, помойкой и охотниками однозначно не было в его планах. — Кто ты такой? — к чести Дерека стоило признать, что он почти дождался, когда кончится бутылка. Парень закашлялся и вытер губы тыльной стороной ладони. Он отложил недопитую воду, которой оставалось едва на дне, и снова завернулся в плащ, уходя в себя. Питер недовольно вздохнул. — Где твоя вежливость, племянник? — он снова улыбнулся, но теперь его улыбка больше походила на выражение лица налогового инспектора, наткнувшегося на нестыковки в отчётах. Он присел на корточки, чтобы оказаться с пленником на одном уровне, и ледяным тоном продолжил: — Давай я обрисую ситуацию, дружок. Ты сейчас полностью в нашей власти: обессиленный, избитый, без средств связи и какого-либо понимания, где находишься. Там, где мы нашли тебя, нашими стараниями не осталось ни одной живой души. Я говорю тебе это, чтобы ты понимал всю серьёзность происходящего. От того, что ты нам скажешь, будет зависеть твоя дальнейшая судьба, в которой мы можем фигурировать и как спасители, и как твой худший ночной кошмар. Но лично мне не хочется отправлять тебя на тот свет. Так что давай так. Я отвечу на три твоих вопроса в качестве жеста доброй воли, а потом ты расскажешь нам всё, что нас заинтересует. Выбирай тщательно, мальчик… — Стайлз. — Что, прости? — Не называйте меня… так. Стайлз — так меня зовут те, у кого нет образования в области лингвистики славянских языков, — под конец фразы парень выдохся и прочистил горло. Питер хмыкнул. — А ты пострадал меньше, чем мне казалось, раз у тебя есть силы шутить. Итак, вопросы. Стайлз притих и принялся жевать губу. Питеру казалось, что если он прислушается как следует, то сможет уловить тихое жужжание, такое же, как издавал старенький компьютер его матери, когда она слишком перегружала его процессами. Парень завис на несколько минут и вынырнул из своих мыслей, только когда Дерек начал нервно притопывать, едва сдерживая рычание. — Я видел, как вы превращались в… нечто. Я хочу знать, что именно я видел. — Ну, тут всё довольно прозаично. Никаких инопланетян и жертв научных экспериментов. И у тебя нет шизофрении. Хотя, на самом деле, откуда мне знать, верно? Мы — оборотни. И чтобы ты не спустил два оставшихся вопроса впустую — да, люди-волки из сказок. Клыки, когти, шерсть. Трепетные чувства к полной луне. Твой следующий вопрос? — Блять, оборотни… — парень зажмурился, сморщив переносицу. — Так и с ума сойти недолго. Ладно, ты подумаешь об этом завтра, Скарлетт**. Зачем вы убили людей мистера Арджента? — Затем, что люди мистера Арджента убивают нас. Мы просто вернули должок за смерть наших близких. Вообще мы довольно мирные ребята, если нас не провоцировать, правда, Дерек? — В ответ на вопрос дяди Дерек сжал губы ещё сильнее. Стайлз поёжился и задумался на мгновение. Питер примерно представлял, что за вопрос крутился у него на языке. Вопрос, услышать ответ на который было страшнее всего, даже страшнее новости о том, что сверхъестественное существует. Наконец, парень решился. — Зачем я вам? Зачем вы притащили меня сюда? — медленно произнёс Стайлз, безуспешно пытаясь скрыть хрупкую, наивную надежду, звеневшую в голосе. Питер постучал кончиком пальца по губам, будто раздумывая над ответом. — Ты видел нас, и, если снова попадёшься Арджентам, наш план может пойти, скажем так, не очень удачно, — наконец произнёс он. — Джерарду не стоит знать, кто именно оставил ему сюрприз в виде расчленённых подельников, а ты вряд ли долго продержишься, если он захочет это узнать. — Тогда почему вы просто не убили меня? — Стайлз нервно сглотнул. — Теперь вопросы задаём мы, — Дерек свёл брови к переносице, являя собой квинтэссенцию недоверия и подозрительности. — Почему Джерард держал тебя в подвале? — Мой племянник прав, Стайлз, наша очередь спрашивать. Однако, если тебе действительно интересно, — Питер лукаво улыбнулся, — это всё из-за любопытства. Оно, знаешь ли, сгубило не только кошку. Не каждый день можно найти обычного человека в подвале у охотников за сверхъестественным. А теперь повторюсь в первый и последний раз. Почему Джерард держал тебя в подвале? И лучше тебе не пытаться мне солгать. — Украл кое-что, что, как он считал, принадлежит ему, — парень пожал плечами, будто говорил о пачке чипсов или паре леденцов, а не о чём-то, ради чего можно похитить и пытать человека. — Это всё ещё не отвечает на вопрос, почему он держал тебя взаперти, — пробурчал Дерек. — Ну, почему же, — Питер слегка наклонился, всматриваясь в лицо парнишки, — если Джерард так и не получил свою вещь обратно, то он вполне мог оставить воришку у себя, чтобы узнать, куда тот дел украденное, верно? Так что же ты украл, лапушка? Стайлз оскалился не хуже оборотня. Он прикрыл глаза, запрокинул голову и выдохнул: — Его внучку.