***
Проснулась Мира уже на закате. Она снова была укрыта одеялом, а поднявшись, увидела рядом Армана. Он сидел на каменном валуне и рассматривал её игрушечного дракона. — Арман! — воскликнула Мира, вскакивая. — Ты снова стал прежним! Юноша поднял на неё взгляд. — Дракон не тронул тебя. И ты уснула с ним рядом, — произнес он, а в голосе послышались нотки удивления. — Разве ты больше не боишься его? — Боюсь, — призналась Мира. — Но я ему доверяю. Так же, как доверяю и тебе, Арман. Если подумать, ты всегда был со мной честен. И поверь, это дорогого стоит, — улыбнулась она. — Но ты всё равно хочешь вернуться, не так ли? — с грустью спросил тот. Улыбка сошла с губ Миры, и она опустила голову. — Там мой дом. Конечно, я хочу увидеть тех, кто мне дорог. — И Игоря? — И Игоря. Арман помолчал, а затем отложил в сторону игрушку и встал. — Идём со мной, — позвал он и направился к большой пещере, где Мире уже дважды довелось столкнуться с драконом. Девушка последовала за ним. Хотя она и знала, что больше ей опасаться нечего, лёгкое ощущение страха всё же не покидало её. Слишком живы были воспоминания о встрече с драконом, пытавшимся спалить её на месте. Но Мира старалась не показывать этого и послушно шла вслед за юношей. Спустившись вниз с каменной насыпи, Арман свернул в один из проходов, не замеченных Мирой прежде. Здесь было темно, но спустя некоторое время впереди забрезжил свет. Они вышли в небольшую пещеру, тусклый свет которой просачивался сквозь стены, как и в пещере Миры. Здесь оказалось множество вещей, сваленных друг на друга. Это были сундуки, какие-то мешки и статуэтки. Пока Мирослава осматривалась по сторонам, Арман уверенно подошёл к одному из сундуков и открыл его. Вынув оттуда небольшой свёрток, он протянул его девушке. — Возьми. Мира подошла ближе и забрала сверток. Развернув ткань, она увидела зеркало, которое сразу же узнала. Именно его она нашла тогда на корабле, и его же Арман не позволил ей взять. Девушка вопросительно взглянула на юношу, ожидая объяснений. — Это не простое зеркало. Когда-то давно оно принадлежало моему отцу, но перед смертью он спрятал его. Как оказалось, на корабле. Оно может показать тебе тех, кого ты любишь. Так ты сможешь узнать, где сейчас Игорь. — Правда? — Мира с новым интересом взглянула на блестящую поверхность зеркала. — Да. Просто подумай о них от всего сердца. Обратив свой удивлённый взор на зеркало, Мирослава первым делом подумала об отце и о матери. Они ещё не должны были узнать о случившемся, а значит, не должны и переживать о ней. И хотя от этой мысли девушке становилось немного тоскливо, она надеялась, что они сейчас действительно счастливы. Мира вздохнула, и только тогда заметила, как отражение в зеркале исчезло. Поверхность подернулась рябью, которая тут же расступилась и показала ей родной княжеский терем. На пороге стоял князь и о чём-то беседовал с княгиней, вскоре к ним присоединилась и Ярослава. Все трое были красиво одеты, на их лицах сияли улыбки, и поневоле Мира улыбнулась вместе с ними. — Они ещё не знают, где я. Я рада видеть их счастливыми, — поделилась девушка с Арманом. — Похоже, это и правда счастье — видеть, как счастливы твои близкие, — ответил тот. — Да, так и есть, — ответила Мира с улыбкой. Теперь её мысли потекли прочь от отчего дома, к её жениху. Вот только мысли об Игоре путались в её голове. Черты его лица померкли в памяти девушки, и всё, что она помнила, это его светлые волосы и горделивый взгляд, и что сам он был добр и обходителен. Мира нахмурилась. Она не понимала, почему не может его вспомнить, а взгляд случайно скользнул на Армана, стоявшего неподалеку от неё. Он смотрел на Мирославу, и его спокойный, немного грустный взгляд вызвал непрошеные мурашки по всему телу девушки. Мира сразу же опустила глаза, смутившись от собственных ощущений и искренне радуясь царившему в пещере полумраку. Взгляд её снова упал на зеркало, позволяя отвлечься от нахлынувших на неё эмоций. Сначала зеркало показало море. Волны мерно покачивали небольшой обгоревшее судно, в котором Мира узнала тот самый корабль, что приплыл с ней к туманной стене. По его палубе сновали люди, и девушка облегчённо улыбнулась. Значит, всё-таки дракон не сгубил всю команду, а это не могло не радовать. Впрочем, корабль быстро исчез из поля зрения, сменившись белёсым туманом. В нём Мира различила очертания другого корабля, в котором девушка заподозрила корабль Игоря. Однако изображение не приблизилось, оно померкло, затем подёрнулось рябью, и зеркало отразило саму Миру, склонившуюся над ним. — Пропало! — произнесла девушка удивлённо. — Всё пропало. — Ты смогла увидеть Игоря? — спросил Арман. — Я видела корабль, идущий в тумане. Думаю, это он плывет за мной. — Значит, он скоро будет здесь. И тогда ты сможешь вернуться домой, — произнёс Арман, не глядя на Миру. — Да, домой, — тихо повторила девушка. Затем она встряхнулась и завернула зеркало в ткань. — Оно твоё, Арман. Мне достаточно того, что я увидела. Но пока я здесь, всё же хочу помочь тебе стать человеком. — Но это невозможно, Мира, я же… — Арман, которого я знаю, сможет. Ведь я смогла побороть свой страх и не сбежала от дракона. И ты тоже не должен больше сбегать. Договорились? — улыбнулась Мира, а затем протянула ему навстречу руку. Юноша внимательно посмотрел на неё. Затем он потянулся к её протянутой руке, но, немного помедлив, опустил свою, так и не коснувшись ладони Миры. — Я боюсь снова будить дракона. Поэтому, когда я буду готов тебя коснуться, тогда и пожмём руки. Прости, Мира, — с грустью произнес он. — Ладно. Давай сделаем всё возможное, чтобы это произошло как можно скорее? — улыбнулась в ответ девушка. Легкий кивок Армана и вновь вспыхнувшая в его глазах надежда стали для неё лучшим ответом.Глава 10. Он - дракон
17 марта 2019 г. в 22:30
Вечер наступил быстро для Миры, занятой работой. Девушка отложила в сторону свою поделку и довольно потянулась. Прямо перед ней, на небольшом сундуке, который она приспособила для работы, лежал большой игрушечный дракон, которого она смастерила из ткани и нескольких веток, подобранных на склоне. Мирослава прикрепила к нему верёвку и улыбнулась. Дракон выглядел крепким, и она собиралась запустить его в небо вместе с Арманом. Так она хотела показать ему, что драконы могут быть не только страшными. Ведь её дракон таковым не был. Девушка аккуратно расправила ткань на хвосте и, встав, взяла его в руки и поспешила вниз, чтобы найти Армана.
Юноша нашёлся на скале. Мира сразу же подошла к нему и с дружелюбной улыбкой показала ему змея.
— Смотри, Арман! Я больше не буду бояться дракона. Взгляни, он ведь совсем не страшный, — она повертела его в руках, а затем снова взглянула на юношу.
— Твой дракон — всего лишь игрушка, и он не может сравниться с настоящим, — покачал головой тот.
— Знаю, но иногда мне кажется, что я не просто так любила их в детстве. Есть что-то, чего я никак не могу вспомнить. Но всё равно, я обещаю тебе, что перестану бояться. Может, тогда и ты согласишься пойти вместе со мной?
— Нет, Мира. Это невозможно, — твердо ответил Арман и прошел мимо неё, намереваясь уйти.
— Но почему? Почему ты так непреклонен? Я сделала этого змея специально, чтобы показать тебе свою решимость. Я не сдамся и обязательно переборю свой страх. Так почему же ты не можешь поступить так же? — обернулась к нему Мирослава. Её глаза заблестели от подступивших слез. — Почему, Арман?
— Ты не хочешь мне верить, Мира, — с грустью ответил тот, глядя ей в глаза. — Поэтому, лучше оставайся в неведении.
— Нет, постой! — не выдержала девушка, видя, что он снова собирается уйти. Забыв запреты, она коснулась его руки, чуть выше локтя, чтобы остановить.
Арман резко обернулся, отталкивая её руку.
— Я же просил тебя, Мира! — крикнул он, отшатываясь от неё.
Мирослава растерялась, а затем опустила взгляд и увидела золотистые нити, вспыхнувшие на его руках. Они переливались жидким пламенем, поднимаясь выше, к груди, где уже проступало яркое светящееся пятно. Это заставило девушку вздрогнуть. Пятно напоминало ей о драконе, но ведь перед ней был человек. Или же, его слова всё-таки были правдой? Мира неосознанно отступила на шаг, стискивая в руках своего змея и не в силах отвести взгляда от сияющих линий на теле юноши.
— А… Арман, — произнесла она негромко. — Что…
— Беги от меня! — прохрипел тот.
Мирослава медлила, отступая ещё на маленький шаг, не в силах отвести взгляд от юноши, чьё тело всё сильнее светилось причудливыми золотыми нитями. Наконец, глаза Армана полыхнули золотом. Увидев это, Мира выронила из рук игрушечного дракона и побежала прочь, сворачивая в один из туннелей, ведущий вверх. В спешке она совсем забыла, что он ведёт к высокому выступу и, выбежав на него, она окажется в ловушке. Внезапный страх охватил её, и она даже не задумывалась, чего именно так боится: дракона, который ещё даже не появился, или же Армана, которого ей только что довелось увидеть? И только добежав до самого верха, Мирослава вскрикнула и резко затормозила, споткнулась и упала на колени. Сзади донёсся крик, заставивший её похолодеть, и девушка зажмурилась от страха. Постепенно до неё начало доходить осознание того, что она сама загнала себя в ловушку. Прямо перед ней был обрыв, и глубокая пропасть внизу, а позади… Позади был Арман, которого она совсем не знала.
— Да что вообще происходит? Арман… Кто же ты такой? — простонала она, когда крик стих и над островом снова воцарилась тишина. Слегка приподняв голову, девушка с опаской заглянула в пропасть и снова отпрянула, съёживаясь в комочек.
Ещё немного посидев на месте, Мира вздохнула. Сейчас ей как никогда прежде хотелось покинуть этот остров, пусть даже без Армана. А ведь она уже начала примиряться с этим местом и думать забыла о возвращении домой. За всё время, проведённое здесь, Мира думала, что узнала Армана достаточно. Он всегда был рядом, и, хотя был не слишком разговорчив и почти не говорил о себе, Мирославе казалось, что она может доверять ему. А теперь, оказалось, что она совсем ничего о нем не знала. Какой он настоящий? Кто он? Девушка вздохнула, ощутив нахлынувшее на неё одиночество. Впервые за долгое время желание вернуться домой стало особенно сильным.
Мира отползла от края и осторожно, цепляясь за каменные глыбы по краям, поднялась на ноги. Старательно отводя взгляд от расстилавшейся внизу пустоты, на ватных ногах она обернулась. Сердце подскочило в её груди, и девушка вздрогнула, едва увидела в глубине пещеры силуэт человека. Перед ней стоял Арман. Такой же, как прежде, без светящихся нитей на теле. Только вот в глазах его была пустота, наполненная болью и сожалением.
— Мира…
— Стой там! — воскликнула девушка, дрожа всем телом, но при этом делая небольшой шаг назад, рискуя в любой момент сорваться вниз. Её страх еще не прошёл. И сейчас она не знала даже, как вести себя с ним. — Не подходи!
— Выслушай меня, Мира, прошу, — примирительно выставил перед собой руки Арман, выходя из тени на свет.
— Так ты… Ты всё-таки дракон? — Мира помотала головой, озвучивая пугавшую её мысль. — Ты… Тот, кто напал на корабль. Зачем? Всё это время ты был таким добрым, так почему?..
— Я не могу справиться с драконом. Но я обещал тебе, что он не тронет тебя, ты помнишь?
— Не тронет? Ты уже дважды пытался меня убить! — вскрикнула Мирослава, отступая еще.
— Мира… — с болью в голосе произнес Арман. — Прошу, давай вернёмся, уйдём с обрыва. Там и поговорим, — юноша протянул девушке руку, но Мира снова отшатнулась.
— Нет! — вскрикнула она. — Как ты можешь обещать, что он меня не тронет, если даже сам не можешь с ним справиться? Дракон, ты… — Мира осеклась.
Нога не нащупала опору и соскользнула с выступа. Девушка испуганно вскрикнула, взглянув на Армана. Взглянув последний раз, прежде чем сорваться вниз. Она видела, как ужас отразился на его лице. Он шагнул к ней, пытаясь поймать, но зачерпнул рукой лишь воздух.
Ветер ударил в спину, переворачивая летящую вниз Мирославу. Она видела, как быстро ей навстречу несётся земля, а встречный воздух не давал ей даже возможности закричать. Ещё немного, и она навсегда исчезнет из этой жизни, стоит только упасть на приближающиеся камни…
Девушка зажмурилась, прощаясь с жизнью. Она вспомнила отца и мать, вспомнила сестру Ярославу. Мысль об Игоре тоже проскользнула в её памяти, но мимолётно, сразу же скрывшись за образом Армана. И словно в ответ на эту мысль, крепкие руки обхватили её за талию. Мира распахнула глаза. Земля по-прежнему неслась ей навстречу, но, повернув голову, она увидела Армана.
— Не бойся, верь мне, — крикнул он ей и в следующий миг оказался под ней.
Смотреть перед собой было больно из-за встречных потоков ветра, но всё же она видела, как тело юноши снова покрылось множеством светящихся нитей. Сияющая вспышка окутала его, и на Миру повеяло обжигающим жаром. Девушка закрыла лицо руками, а когда жар немного схлынул, она услышала возмущённый рев и, распахнув глаза, увидела перед собой огромного дракона, что отчаянно махал крыльями, пытаясь перевернуться.
Дракон не успел. Он лишь поймал девушку своими лапами, а затем ударился спиной о камни. Мира выпала из его разжавшихся когтей и откатилась в сторону, царапая руки и получая новые синяки. Но именно эта новая боль дала ей ощущение реальности. Она жива. Она действительно жива!
Мира поднялась и взглянула на дракона. Он распластался на камнях и тяжело дышал. Его затуманенный взор скользнул по девушке, и она вздрогнула, не в силах бежать прочь. Зверь заворчал, однако подняться не смог, уронил свою голову на камни, и затих. Его пылающий огнём взгляд неотрывно следил за Мирославой, а та отчаянно думала о том, куда ей бежать. Но внезапно посетившая её мысль заставила девушку прервать свои мысли и новым взглядом посмотреть на дракона. Повинуясь внутреннему порыву, Мира сделала осторожный шаг вперёд и протянула вперед руки.
— Хороший дракон, хороший… — не слишком уверенно, но в то же время как можно ласковее произнесла она.
Дракон приподнял голову и чихнул на девушку дымом. Мира отпрянула и, закашлявшись, с размаху уселась на камни. Зверь снова подался вперед. Девушка зажмурилась, но воспоминание, до этого никак не дававшееся ей до этого, внезапно вспыхнуло в её памяти. Она вспомнила своё детство, зимнюю ночь, проведённую в лесу, и дракона, спасшего её от волков и обогревшего своим пламенем. Мира распахнула глаза и уставилась на дракона взглядом, полным изумления. Дракон снова зарычал. Чувствуя, как сильно бьётся в груди её сердце, Мирослава подалась ему навстречу и протянула руку, едва касаясь кончиками пальцев его морды, которую он придвинул к ней.
— Ба-аю, ба-аю, бай, — дрожащим голосом запела Мира. — Вете-ер, ветер, улетай…
Зверь замер. В его взгляде отразилась задумчивость, затем сменившаяся недоверием. Однако пылающее золото в его глазах угасло. Дракон успокоился. Положив голову на лапы, но не сводя пристального взгляда с Миры, он ровно и спокойно задышал, вслушиваясь в её песню.
Впервые Мирослава смогла спокойно рассмотреть его. Тёмно-коричневый, покрытый грубой чешуей. Одно его крыло задралось в момент падения, и Мира увидела шрам на его боку, глубокий, но не сумевший пробить толстую кожу, и только содравший несколько чешуек. Видя это, Мирослава вспомнила, как в детстве слышала рассказы про упавшего в озеро дракона. Но подобное совпадение показалось ей невозможным. Чтобы Арман был её драконом из детства? Эта мысль показалась ей невероятной, и девушка отогнала её прочь.
— Этот шрам… — пробормотала она, закончив пение. — Ты налетел на скалы? Или это от встречи с человеком?
Дракон прищурил свой взгляд, и Мира замолчала. Задумчивый взгляд змея всё ещё пугал её, но он не рычал, и от этого девушке было спокойнее. Однако стоило ей подняться, чтобы уйти, как дракон заворчал, и Мирослава снова уселась на землю.
— Не разрешаешь уйти, да? — спросила она, глядя на него.
Дракон фыркнул, опуская голову на свои лапы. Мира вздохнула и снова тихонько запела свою колыбельную. Пушистый зверек подкрался к ним и уселся рядом с девушкой, положив голову ей на колени. Поглаживая его шерстку, Мира посматривала на не сводящего с неё взгляда дракона и пела. В конце концов, огромный зверь закрыл глаза, засыпая. Улеглась на камни и Мира. Пережитые волнения одолели её, и девушка провалилась в сон.