На вторых ролях

***

Удар. Удар. Отрываю руку мертвецу, после чего наношу ещё один удар по шее, отделяя голову и повторяя те же действия с другой нежитью, стараясь ускорить процесс устранения. Вторая более проворная нежить и более воняющая гнилью и разложением споткнулась об небольшой щит на земле, созданный Наофуми, после чего мне не составило никакого труда раскрошить в труху череп врага. Фух, пространство в пять метров вокруг себя я освободил… — Всё в порядке? — столкнувшись чуть ли не спина к спине, подуставшим голосом спросил меня Наофуми. — Щитовая темница! Чёрт, их как будто и не убавляется совсем! Так и должно быть? — Привыкай… — я выдавил из себя одно слово, концентрируясь на противнике. — Если так и дальше продолжится, то нас просто снесут количеством! — чуть ли не прорычал парень со злости. — Рано или поздно придёт подкрепление... — мрачно отозвался я, стараясь не болтать лишний раз. В этот раз двухголовых и особо редких трёхголовых псов не было видно, из-за чего я лишился основной подпитки источника энергии для использования магии крови. Приходится экономить свои собственные силы, что сказывается на скорости убиения уже давно восставшей нежити в своих потрёпанных доспехах. Из них жизненную энергию почти не выкачаешь. — Судя по всему, Рафталия уже увела большую часть жителей в шахты вместе с остатками того гарнизона рыцарей. — Хорошая новость, — размашистый удар солнечного топора обезглавил сразу троих противников, а серый топор я сумел удачно подставить и отразить сразу две атаки медлительной нежити. Усталости у меня ещё не было, но если продолжать и дальше в подобном темпе, то она скоро появится. Благо в деревне был гарнизон стражи, командир которого сообразил начать эвакуацию жителей в те шахты, которые мы совсем недавно зачищали нашей группой. Чёрт, надо же было оказаться в таком знакомом месте… До недавнего времени наша с Наофуми задача состояла в том, чтобы отвлекать внимание на себя и не давать возможности тварям пройти к горам, где в глубоких шахтах прятались люди. Я, Наофуми и двадцать рыцарей неплохо со всем справлялись. Эта Волна была не столь разнообразна в живности, что предыдущая – нежить большая и обычная и осы переростки, которые были где-то на одном уровне с теми огромными комарами из прошлой Волны. Было сподручнее, если бы остальные герои помогли с защитой Рюта, да хотя бы помощь одного героя свела потери жителей на нет, но та троица со своими спутниками после телепортации сразу же побежали искать босса Волны. Я понимаю этот поступок, хоть он мне и не нравился. Можно было бы скооперироваться и грамотно разделить силы, а теперь придётся пожинать плоды этих действий в виде трупов невинных людей прямо под ногами. Благо хоть сигнальную ракетницу запустили в воздух, дабы нас увидели с ближайших фортов стражи или из городов и прислали подмогу. Лишь бы с главной проблемой справились… — Нет, помо!.. Аргх-х!.. — прямо на моих глазах давно знакомый великан в доспехах за пару секунд пробил собой деревянную стену небольшого здания и, занеся над головой огромную дубину, снёс сразу двоих солдат на несколько метров в сторону, оставляя ту часть площади под охраной всего трёх рыцарей. Великана же нужно бить как минимум впятером, не отвлекаясь на окружение. Помню Аргайл мне ещё рассказывал в таверне о новой тактике рыцарей по убиению огромной нежити. — Эдвард! — за спиной крикнул Наофуми, а яркое зелёное свечение указывало на то, что позади меня сотворяется магия. — Да понял я! — кое-как вырвался из окружения мелкой пехоты противника, во время чего успел убить пятерых мертвецов и троим обрубить правые руки, которыми они держали оружие. Звучит неплохо, но это если не учитывать то, что твари всё наступают и наступают. Оставшаяся троица рыцарей стала в полумесяц вокруг пострадавших от великана, защищая их от подступающих мертвяков, но было видно, что даже капитан, коим был один из трёх стоящих солдат, не смог ничего противопоставить великану, который медленной вальяжной походкой шёл вдоль полуразрушенных домов добивать тех двоих, ведь их не так сильно и потрепало. Возможно, сильные ушибы и сотрясение, но ничего серьёзного, ведь я носил такие же доспехи и знаю, на что те способны. — Господин Эль Агнвис! — несмотря на сложившиеся вокруг положение, радостно выдал капитан данного отряда, вонзая свой меч в лежачую нежить, которой секунду назад отрубил ноги сильным и быстрым взмахом. — Помогите тем двоим, а я разберусь с великаном! Быстро! — подбежав к солдатам, я быстро, насколько это было возможно, избавил их от плотного окружения нежити и тут же ринулся к великану, который был уже в пяти метрах от меня. — Дайте им зелья, ноги в руки и к остальным! — услышал я сзади громкий голос уже немолодого капитана, пока я начал развлекаться со здоровяком, хотя в этот раз всё получилось несколько иначе. После сильного замаха и удара своей дубиной обшитой железом, есть секунды три, когда он не может ничего сделать, и я решил воспользоваться этим. Пока вокруг нас не собрались обычные трупы в доспехах, у меня было чутка времени на быстрые эксперименты. Подгадав момент, я спровоцировал его на сильную атаку, после чего с использованием сил магии крови увернулся и в тот же момент золотым топором рубанул ему по левому колену. План удался, хоть мне и пришлось ещё один раз быстро ударить великану по колену, а отсутствие точки опоры у такой махины заставило его упасть, где я его уже без особых усилий обезглавил всё тем же солнечным топориком. Но судьба-злодейка решила, что победа вышла уж через чур простой и прямо с неба рядом со мной упал ещё один такой же уродец, но уже не с дубиной, а с двуручным мечом. Упал он, к слову, на своих братьев поменьше, тем самым раздавив пяток, но проще от этого не становилось. Я его сразу не заметил и лишь зеленый полупрозрачный щит, появившийся позади, спас меня от непродолжительного полёта с получением резаных ран, а в том, что они появились бы, не было сомнений. — Твою мать! Ещё партия монстров с неба пришла! — крикнул издалека Наофуми, одновременно создавая щиты для защиты себя и солдат и разбрасываясь разноцветными склянками по сторонам, чьё содержимое заставляло плавиться черепа нежити. — Что те идиоты там так долго делают?! — Ебут друг друга… — про себя с толикой злобы и усталости прошептал я, наблюдая за тем, как меня взяли в кольцо, прижав к стене какого-то каменного дома. Фух, но это не дело. Кромсать мелочь мне не даст здоровяк с мечом, а чтобы его убрать потребуется время и свободное пространство. Хорошо, что осы ко мне не лезут после того, как я немного пожарил их на кровавом пламени, но сейчас видимо придётся перейти на другое оружие. Звук от выстрела был негромкий, учитывая обстановку, вообще тихий, чем-то похожий на сильный удар молота о наковальню. В общем, внимания я особого не привлёк к себе, а проблем в лице монстров поубавил за секунду. Вот так и продолжалось ещё некоторое время. Изредка я, скрепя сердцем, тратил патроны на обычную нежить, зачастую спасая задницы рыцарей, а в остальное время продолжал орудовать своим топориком, уменьшая на пару с Наофуми численность противника. Вскоре к нам ещё вернулась Рафталия с десятком солдат за спиной, которые сопровождали людей до шахт. Как она нам передала, людей всех укрыли в шахтах и оставили последний десяток солдат на охрану, а она с остальными вернулась обратно. Это заметно усилило нас и подняло боевой дух у рыцарей, которые не уходили в шахты. — Что это такое? — внезапно громко спросил Наофуми, глядя на небо, где… — Все под щит! Прозвучавшие вдалеке глухие хлопки явно не предвещали ничего хорошего, учитывая то, что на небе взорвался просто огромных размеров салют, который на большой скорости полетел на землю, то есть на всех, кто находился сейчас в деревне. Этот салют накрывал собой практически всю область над нами, застилая бардовое небо с порталами ядовитой расцветки. Наофуми создал над собой очень большой магический щит круглой формы, но от меня он был далеко, как и от Рафталии, которую сейчас вместе с небольшим отрядом стражи зажали у стены разрушенного дома. Сука! Не обращая внимания на удары мечей оставшейся нежити, я за пару секунд успел добежать до ушастой и схватив её в охапку, принял удар неизвестной огненной магии на спину. Над нами на мгновение был создан какой-то щит Наофуми, который продержался недолго, но и я просто стоять под плотным огнём не собирался. Терпя жгучую боль на спине, я кое-как затащил нас обоих в то разрушенное здание следом за другими рыцарями, которые успели пробить дверь. Крыши тут как таковой почти не было, но по крайней мере огненные снаряды сюда почти не попадали. — Эдвард-ним! — из моей уже ослабшей хватки выбралась Рафталия. — Ваша спина! — Переживу. Регенерация уже идёт полным ходом, — отмахнулся я, аккуратно присаживаясь около уцелевшей стены правым боком, наблюдая из разбитого окна самый настоящий огненный дождь. Наофуми заслоняет собой где-то два десятка стражников, а вдалеке, возле здания бывшей ратуши были видны тела рыцарей, что не успели попасть в укрытие. Внутри, в проёме выглядывали пара человек и что-то кричали тем, кто лежал неподалёку от них. Видимо кто-то из лежачих ещё подавал признаки жизни, но помочь ему никто не мог – огонь сверху был слишком опасный, а герой щита едва справлялся со своей задачей. — Вот же бляди конченые! Из лепестков же шмаляют по нам! — чуть ли не выплюнул слова со злости уже знакомый мне капитан. Он был одним из тех, кто сумел спрятаться в этом здании, когда начался дождь. Как и многие из здесь присутствующих, он имел несколько ожогов и подпалин на броне, что было отчётливо видно по его шлему, где теперь вместо пышных красных перьев торчали горелые отростки, а плащ был выкинут в окно, дабы не сгореть заживо от попавших в него снарядов. — Не может быть!.. — А где тогда сигналки?.. — затараторили солдаты рядом, находясь явно в недоумении и шоке после слов своего капитана. — Вы о чём? Что ещё за лепестки? — слегка нахмурившись, спросила Рафталия, сидя на одном колене рядом со мной и держа свой магический меч наготове. — Огненные лепестки - это магическое оружие, находящееся на вооружении нашей армии… — мрачно протянул капитан, выпивая неизвестное зелье, после чего о чём-то задумался и тёр лицо руками, а в особенности свои пышные усы. — Вы хотите сказать, что… — Я ничего не хочу говорить, пока не узнаю всё точно! — грубо ответил ей капитан, всматриваясь в окно, где спустя пару секунд увидел, что огненный дождь закончился. — Вот суки. В три раза дольше, чем обычно, поливали. На выход! Встретим наших гостей. Десяток рыцарей разной степени прожарки и помятости неровным строем выходили за своим капитаном на улицу, где быстро начали заниматься пострадавшими и реорганизовываться перед встречей неизвестных гостей. Я тоже было хотел подняться и пойти на улицу, но меня остановила довольно сильная хватка Рафталии у меня на плечах. — Пожалуйста, мастер, посидите здесь и отдохните немного, а мы с господином Наофуми и рыцарями капитана Барно со всем справимся, — спокойным голосом проговорила полулюдка, удерживая меня в сидячем состоянии. — Раны на спине не серьёзные, но можешь иди геройствовать. Дай мне две минуты. — Спасибо вам, господин Эдвард! — радостно выдала Рафа и выбежала на улицу, где два ровных строя рыцарей во главе с капитаном и Наофуми ждали кого-то. — Нет, но если ситуация накалится, то я быстро вмешаюсь, — наблюдая за улицей через разбитое окно, тихо ответил я, а посмотреть было на что. По дороге вдоль разрушенных домов шла небольшая процессия из нескольких десятков солдат, осматривающих округу и идущих навстречу нашей группе изрядно помятых и уставших, но количественно превосходящих. Даже с моей позиции наблюдателя ощущалось напряжение с обоих сторон. Вот они и подошли к нашим на довольно близкое расстояние. Всё было идентичным. Капитан с плащом и красными перьями на шлеме, лейтенант, идущий рядом, а позади этой пары рассредоточились три десятка рыцарей, нервно посматривающих на своих поджаренных коллег, напротив. — Вильямс, ты совсем охерел?! — капитан нашего отряда церемониться не стал и сразу начал говорить, выйдя вперёд и держа в правой руке меч. — Что? Что ты себе позволя… — хоть и у капитана того отряда тоже были небольшие усы, но они не придавали ему той силы и стержня, что были у нашего. — Думаешь, раз стал капитаном, подлизав кому нужно, то на устав и правила хер положить можно, так что ли?! — капитан Барно был зол, что чётко отражалось на его лице. — Какого чёрта ты лепестками шмалять начал, не пустив сигнальные ракеты, а? Отвечать! — Демоны собрались в кучу в одном месте… — этот Вильямс начал нервничать. — Вот мы и воспользовались шансом разобраться с ними одним махом. Только и всего… Не успел этот урод и договорить, как к нему устремилась Рафталия с мечом наперевес, который с трудом был заблокирован его лейтенантом, едва не сломав тому меч. — Если ты знал, что здесь находится группа героя щита, и солдаты Мелромарка, что своими жизнями защищали жителей этой деревни, то зачем открыл огонь?! — Рафталия была в бешенстве, что могло выйти боком. Я было попытался встать и вмешаться в этот бедлам, но неприятная боль в спине удерживала меня на месте. — Полулюдка, отойди от него немедля, пока я тебя силком не оттащил! — отогнав Рафталию куда подальше от их группы, наш капитан продолжил. — Ты видимо совсем забылся, Вильямс! Нарушение нескольких пунктов устава и одного закона из книги законов! Нападение на отряд солдат Мелромарка с использованием магического оружия, действующего на поражение и уничтожение всего живого в области атаки, нарушение в использовании магического артиллерийского оружия при выборе площади атаки, невыполнение действий разведки области перед атакой и неиспользование сигнального предупреждения перед атакой на области, где находятся союзные войска. — долго говорил он, пока на пару секунд не сделал паузу и не продолжил. — Ты отдал этот приказ и признаёшься мятежным офицером королевства Мелромарк! Сложи оружие и снаряжение на землю! Лейтенант, арестовать преступника короны! — обратился он уже к лейтенанту того отряда, стоящего в метре от охеревшего Вильямса. — Ты совсем из ума выжил, старый пердун! — проорал тот капитан, срываясь на крик. — Я всё это сделал из соображений безопасности и помощи героям в Волне! Ты не имеешь никакого права!.. — Лейтенант, я что-то не вижу никаких действий с вашей стороны, — несмотря на то, что позади начали постепенно стягиваться обратно монстры, капитан был невозмутим. — Я… Я не… — а тот всё никак не решался пойти против своего командира. — Не доводи до греха, лейтенант, — процедил сквозь зубы Барно. — Вы так же во всём этом участвовали, но приказ шёл именно от него, — не увидев никакой реакции с той стороны, наш капитан продолжил давить. — Ты не понимаешь?! Вы все из-за этой поганой сволочи стоите в шаге от признания всех вас мятежным отрядом, а это, я думаю, ты знаешь, что такое, верно? — Достать оружие! — понимая, что вот-вот настанет точка невозврата, капитан Вильямс приказал своему отряду достать оружие, что они конечно выполнили, но с явной заминкой, то и дело смотря в сторону своего лейтенанта. — Хорошо. Оружие к бою! — наши тоже достали мечи и уже были готовы к прямому столкновению с "мятежным отрядом". — Лейтенант, не дури. Сам не видишь к чему это всё ведёт? — Ладно! — после десяти секунд раздумий согласился он и тут же ударил своего командира по голове эфесом меча. — Чт… Что ты вытворяешь, мать твою?! — тот не отключился из-за своего шлема на голове, но равновесие потерял, из-за чего сейчас на четвереньках ползал возле своего отряда. — В кандалы его! — Что? Нет! — Вильямс попытался было вырваться, но двое солдат его легко скрутили и нацепили на него кандалы. — Заприте его где-нибудь, пока Волна не пройдёт, а потом уже разберёмся с ним! — отдал свой приказ новый командир отряда, после чего перевёл свой взгляд на нашего командира. — Отличный выбор, а теперь развернитесь и встаньте в нормальный строй! Пока мы тут лясы с вами точили, демоны вернулись и уже жаждут поквитаться с нами за лепестки! — Барно принял на себя командование этим отрядом сразу же, и со свежими силами продолжил сдерживать наступающих со всех сторон монстров. Я же ещё понаблюдал какое-то время за всей ситуацией из дома и вышел уже более менее целым из здания. Что же, спина уже не болит практически, а болтов для арболета было ещё полно. С ручным арбалетом и солнечным топориком я вышел из полуразвалившегося здания на тёмную улицу, освещаемую только лишь кровавым небом, где продолжил методичное истребление нежити вместе со всеми, пока в один момент Волна просто не закончилась.