Глава 6
27 марта 2019 г., 21:28
Макс проснулся. Он нехотя потер глаза и приподнялся, пытаясь сообразить, что же его разбудило.
«Сейчас утро? День? День. Черт, я же проспал на работу! Черт-черт!» — он накрыл лицо ладонями и сильно зажмурился, затем повернулся в сторону угла комнаты и вновь набросил одеяло на оголенные плечи. — Сегодня же воскресенье… Аллилуйя!»
— Эй, просыпайся, спящая красавица, — послышался легкий смешок из гостиной. Еще совсем непривыкший к соседке мужчина сначала напрягся и резко дернулся, инстинктивно накрыв голову подушкой. Затем, когда его разум более-менее проснулся, лениво приподнялся и сладко потянулся, громко зевая. — Если ты сейчас не поторопишься, ленивый тюлень, то еда остынет и тебе придется давится холодной лапшой! Так, что давай не тормози — сейчас будет программа скорби Маргарет Десмонд! — мужчина услышал, как девушка наигранно захлопал в ладоши.
— Еда… Ура, еда! — сонным голосом повторял голодный Макс, ковыляя в гостиную. Запах свежей и вкусной еды вынудил его желудок заурчать настолько громко, что мужчина стыдливо покраснел. Он оглядел стол: на нем стояли две бумажные коробочки с китайской лапшой, деревянные палочки, чайник крепкого-прекрепкого ароматного чая и запакованный тортик.
— Смотри, это меня Эш научил, — похвасталась девушка с набитым лапшой ртом. Она, ловко повторяя с ноутбуком все вчерашние движения блондина, хотела поставить прямой эфир какой-то британской программы, но он еще не начался. — Блин-блин, значит я не так рассчитала разницу в часовых поясах, ну да ладно! Давай поговорим? — как ни странно, к соседу Маргарет относилась очень дружелюбно и много с ним разговаривала, Макс бы и в жизни никогда не подумал, что она жестокая убийца. Мужчина вроде как кивнул, но к разговору он был не готов — его слишком манила горячая и ароматная лапша в коробке. Маргарет достала из кармана черную флешку в виде пистолета.
— Мне ночью не спалось, поэтому я решила набросать тебе рецензию на «Под звездным небом». Там почти все — плюсы, — начала быстро и весело тараторить бодрая Маргарет и рассказывать о своей работе. — Затем замолвила пару словечек о недостатках и-и-и ужасном алогизме! Просто невыносимом! — Макс до глубины души был с ней согласен. Это было видно даже по серым глазам, которые мигом воодушевились и заискрились. — Ну и соответственно ввод и вывод.
— Ты че, робот, что ли, когда ты успела? — невольно вырвалось у Макса, и она слегка отодвинулась от стола и мужчина смог увидеть четыре пустых жестяных банки, которые ей пришлось спереть, как несовершеннолетней. И Максу все стало ясно. Точнее он так думал…
На самом деле ночью Маргарет действительно не спалось, как обычно, из-за слишком насыщенных событий. Она почему-то очень много думала об Эше, Эйджи и Луне. В попытках отвлечься от назойливых мыслей, девушка решила, что нужно заняться чем-то полезным и не нашла ничего лучше, чем своему новому соседу с работой.
— В принципе она выглядит как уже готовый чистовой формат, я ее даже отшлифовать успела, — смешливо хвасталась Мэгги, игриво стреляя из флешки-пистолета. — Ну ты ее, конечно, просмотри, подправь и измени с профессиональной журналисткой точки зрения. Я-то опиралась лишь на интернет-источники, ну и позаимствовала кое-что из «Продающего письма», — хихикала девушка, мило разводя руками.
В этот момент Макс был счастлив до безумия: он был готов прыгать, кричать, хлопать в ладоши и вечно обнимать соседку, его лицо озарилось ярким светом счастья и радости. Но только он глотнул черный чай из прозрачной кружки, как вдруг вся прежняя радость с его лица сошла, и оно превратилось в скорченную кислую мину.
— Э-э-эй, ты чего? Что-то не так? — забеспокоилась Маргарет и отхлебнула из своей кружки. Вдыхая прелестнейший аромат от чая, глаза ее блаженно сощурились, а губы растянулись в улыбке наслаждения. Она еле слышно проговорила себе под нос, что этот чай божественен. — Это же самый настоящий английский бленд. Купаж отборных индийских чаев из провинции Ассам, — с умным видом поясняла девушка, — чаи этой провинции обладают темным настоем и характерным насыщенным вкусом. Главное отличие этого чая — стойкий и свежий аромат бергамота, — Макс слушал, но что-то не особо понимал, что там за индийские провинции Ассам, что за английский бленд… Зато он четко видел, как перед ним стоит кружка с чернющим о-о-очень горьким кипятком, которым уж точно невозможно было насладиться.
— Эм, а есть другой чай? — неуверенно спросил мужчина, аккуратно отодвигая от себя несчастную чашку.
Маргарет лишь приподняла бровь, надменно усмехнулась и ответила, что одна упаковка этого чая стоит дороже его трехмесячной зарплаты. Глаза мужчины полезли на потолок, а челюсть отвисла. Девушка сказала, что, конечно, у нее есть и другой чай, ибо, будучи настоящей чаеманкой, она хорошенько опустошила пару магазинчиков, но Максу они явно не понравятся.
Маргарет Десмонд — самая преданная чаеманка, которую вы бы могли повстречать! Она отлично разбирается и любит чай, любит его всей душой и ее отсутствием, любит зеленый, черный, красный, белый, синий, разноцветный — любой, главное, чтобы он был качественным, крепким и правильно заваренным.
— Для англичан, чай — как вода, мы пьем его литрами! — говорила она Максу, который совсем не привык к таким устоям.
— Ну хоть тортиком тогда перекушу… — с энтузиазмом взболтнул ненаевшийся мужчина, тянясь руками к прозрачной пластмассовой коробочке, покрывающей красивейший торт.
Это был круглый тортик небольших размеров, состоящий из тоненьких и мягких шоколадных коржей, пропитанных свежайшими взбитыми сливками и сладким клубничным джемом. Его основание было покрыто ровным слоем белого воздушного крема и посыпано съедобными блестками, края были выложены дольками красной спелой клубники, а в середине красовалась прописная надпись из шоколадного сиропа. Никто не сомневался, что торт был очень качественный, вкусный и соответственно дорогой. Но, пожалуй, деньги — последнее, что сейчас волновало Десмонд.
— Не смей!!! Ты че, читать не умеешь?! — занервничала Маргарет. Благодаря своей очень быстрой реакции она успела перехватить огроменную руку соседа и ненарочно, по привычке, вцепилась в нее. Макс крайне удивился физической силе девушки, которая на вид была очень слабой и хрупкой, но потом вспомнил: она же оэнешница, и все встало на свои места. — Написано же «для Эйджи»! Ты че Эйджи? — она встала и на всякий случай убрала торт со стола.
— Да ты в него влюбилась, что ли? — обиженно буркнул Макс, подперев щеку левой рукой.
Тогда Маргарет резко развернулась, приподняла брови от неожиданности и фыркнула:
— Он для меня — как брат, я это еще вчера сказала, — Маргарет начала собираться, посмотрев на часы, параллельно продолжая разговаривать. — Касательно любви… Я люблю себя, любила свою семью, любила своих друзей… Но под любовью, которую подразумеваешь ты, я никого никогда не любила, не люблю и, скорее всего, в ближайшее время любить не буду, — она снова обаятельно развела руками, делая невиновный вид. — Проще говоря, не чувствуя никакой симпатии, я либо отшиваю всех, либо френдзоню.
— Неразделенная любовь, как же она меня раздражает… Это вообще отвратительная вещь, палка с двумя отрицательными концами! В меня, не буду сейчас принижать свое достоинство, влюблялось сто-о-олько парней: чувак-помощник в отеле, да даже официант в кофейне и то вчера подкатывал, хоть бы Эша постеснялся, что ли, — Макс еле слышно хихикнул, с интересом слушая мысли девушки, — и эти парни-мужчины клянутся мне в любви, хотят встречаться, гулять под ручку и целоваться… А мне, спрашивается, что делать? Я их не люблю и они мне нахрен не сдались со своими чувствами. Да мне ни холодно, ни жарко, оттого что кто-то там себе «сердечко» разобьет! — она закатила глаза. — Но, выходит, что я бессердечная, бездушная сука-мразь-сволочь, которая даже шанса бедненьким не дает! И я еще и должна из-за этого чувствовать вину и угрызения совести? Из-за чего, извините?! Из-за того, что я просто не чувствую к этим людям ничего романтического? Это еще почему?! Вздор! — малолетка не на шутку разозлилась, как будто вспыхнула, но, закончив свою речь, быстро остыла, продолжая собираться.
«Красота — страшнейшая сила, особенно в сочетании с ее жестокостью и трудным характером… Представляю скольким парням она сломала судьбы, даже глазом не моргнув», — угрюмо вздохнул сосед. Задумавшись о любви, он вспомнил Джессику, по которой все еще очень скучал.
— Тоже верно! Правильно говоришь: неразделенная любовь ни к чему хорошему не приводит и всегда заставляет страдать обоих. Но, как говорится, сердцу ж не прикажешь: этого — люби, этого — разлюби. Так, что можно считать, что это любовная дилемма… — Макс окончательно погрузился в собственные мысли и воспоминания и совсем помрачнел, на душе его стало тяжело и как-то грустно. Он застонал и опустился лицом на стол. — Надо выпить!
— И мне оставь, — усмехнулась Маргарет, забирая со стола тортик. — Все, чао-Какао!
***
Четыре опасных парня сидели в большой квартире и, как обычно, гоняли балду. Бонс и Конг от безделья считали птичек, стоя на балконе. Они были лучшими друзьями и у них всегда были темы, о чем поболтать, вот и сейчас темой беседы двух преступников стало: «Что же все-таки лучше? Обычный хот-дог или корн-дог на палочке?». Как неудивительно, парни долго и очень увлекательно спорили, приводя все новые, более весомые аргументы в защиту своего выбора. Парней серьезнее, чем невысокий смешливый пацан с пышной розовой косичкой и огроменный темнокожий пузатик, который может завалить любого на раз-два, в банде Линкса вы не найдете, уж поверьте! Алекс же лежал на диванчике и молча пялился в экран планшета, смотря какой-то боевик. В одной руке у него была банка содовой, а в другой — подушка, которую он крепко сжимал, пытаясь не уснуть от скучного фильма. Ночка у парня выдалась тяжелая: он случайно пересекся с китайцем из банды Лао, ну, а там само все завязалось, и китайский предатель отгрохал больших люлей от правой руки Эша. Поэтому сейчас Алексу хотелось одного — спа-а-ать. Он устало зевнул, потер глаза и медленно, плюнув на все, сомкнул их, чтобы окончательно погрузиться в сон, сладкий и беззаботный… Не то, что их жизнь. Но вот кому было точно не до сна, так это нашему японцу. Он уже второй день ходит на нервах с трясущимися руками и насмерть загруженной головой. Все мысли парня снова забил Эш… Он как будто издевается над Эйджи и специально ничего не говорит, мучая бедного парнишку. Сегодня он снова ушел рано утром, неизвестно куда и никому ничего не сказав, и вернется он, скорее всего, опять только ночью и сразу ляжет спать. Эйджи помнил, что так было всегда, когда Эш узнавал о какой-то опасности или беде, но никогда не посвящал в нее японца, всегда пытался справиться сам и отгородить лучшего друга от неприятностей. Именно это и пугало Эйджи больше всего: он не был на той западне, не был рядом, когда Эш пытался застрелить Маргарет, сидел дома и вчера, и сегодня… Он не умел искать информацию в нужных источниках, как Эш, не умел выбивать ее из нужных людей, как Маргарет, и от этого все казалось намного обреченнее. А сколько бы он не спрашивал Алекса, Бонса и Конга, все расслабленно пожимали плечами и отвечали, что все на районе тихо-мирно. Он не мог ничего узнать самостоятельно, поэтому единственной, на кого он мог сейчас надеяться, была Мэгги Десмонд. О ее сегодняшнем приходе японец никому не сказал — боялся, что парни могут рассказать Эшу, а тот будет в бешенстве, ибо больше всего на свете Эш Линкс не любит, когда что-то решается за его спиной. Поэтому тройной ритмичный звонок в дверь был для парней крайней неожиданностью, и, как по закону подлости, именно в это время Эйджи пошел выносить мусор. — Че? — последовала первая реакция всех парней. Бонс задумался, а, может, Эш ключи не взял, но Конг тут же его перебил, отвечая, что Эш в дверь всегда стучится, а не звонит. Двое переглянулись и решили разбудить Алекса, который сладко спал под звуки сражений звездных воинов. Когда тот проснулся, то был вынужден поплестись к дверце и заглянуть в глазок. Глазок пуст. «Какого черта?! Это опять мелкие хулиганы с пятого подъезда? Ну я им сейчас!!!» — подумал Алекс и со всей силы распахнул дверь. Перед ним, слегка в стороне от двери, стояла незнакомая девушка — девушка его мечты. Высокий рост и тонкий силуэт дополняло красивейшее лицо с кукольными чертами и небесными глазами, будто линзами. Одета незнакомка была в ярко-желтую толстовку оверсайз, которая полностью скрывала шорты, и серые легкие кроссовки. — А где Эш? — случайно вырвалось из уст незнакомки. Маргарет-то думала, что дверь откроет он, как хозяин квартиры. Она и не подозревала, что блондин даже не знает о ее визите. — А-а-а-а босса нет, — на мгновение Алекс обомлел, затем, совсем растерявшись, снова закрыл дверь прямо перед носом девушки, соображая, что делать. Он созвал двух парней, и они устроили мини-совещание, решая, как им поступить: — Вы хоть раз видели, чтобы к боссу девки домой приходили? — спросил Алекс, поглядывая на дверь. Конг сразу отрицательно покачал головой. — Один раз. Я помню, приперлась телка какая-то сюда и стала в дверь названивать, — рассказывал Бонс, почесывая косичку, — так босс с ней даже разговаривать не стал, просто дверь открыл — тут же закрыл, — он пожал плечами. — А она красивая? — поинтересовался Бонс, сгорающий от любопытства. — Да я такой красотки в жизни не видел! Мало того, что красивая, так еще высокая и худая, — глаза парня заискрились, заблестели и наполнились сердечками. Кстати говоря, нужно отметить, что практически ни у кого из банды Эша, включая этих трех, девушек не было. Но подкатывать к красивым дамам на улице — было у них в крови! — Так, может, все-таки пустим? — нерешительно предложил Конг. — А когда босс вернется, что-нибудь придумаем, — на том и согласились три парня. Алекс снова подошел к двери и открыл ее. Маргарет все еще стояла там, опершись ногой о стену и держа в левой руке торт. Вдруг послышалось череда низких и высоких восклицаний: «Отодвинься!», «Покажи», «Я тоже посмотреть хочу». Все трое были сражены наповал и стояли неподвижно, как зачарованы. Уж слишком они были падки на красивых девушек… — Вот это у босса вкус! — медленно протянул Бонс, не отводя взгляд от девушки. — Такая сексуальная, я бы ее… — он даже и не заметил, что произнес это вслух. — Босса? Я вообще— то к Эйджи, — усмехнулась девушка, ища глазами своего друга. Затем, не найдя поблизости японца, она перевела свой небесный взгляд на парней и протянула руку, — Маргарет, можно просто Мэг или Мэгги, но, пожалуйста, не малолетка, — она агрессивно показала указательный палец, с обидой вспоминая Эша. — Так можно войти? — К Э-Э-Эйджи?! Серьезно?! — в один голос удивились все парни, вспоминая невзрачного и обычного, по их мнению, парнишку. — Я тут, — послышался запыхающийся голос издалека, затем все четверо увидели бегущий по ступенькам знакомый силуэт. — Мэг! Господи, я так рад, что с тобой все хорошо! — обрадовался японец. Маргарет, сильно соскучившись по Эйджи, бросилась к нему в объятия, чем спровоцировала еще большее ревностное негодование со стороны Алекса, Бонса и Конга. — Надеюсь, хоть ты прольешь свет на происходящее. — Я тут вам торт принесла, но я думала, что вы живете вдвоем: ты и Эш… Если б я знала, что вас так много, я бы купила торт побольше… — слегка заволновалась девушка, протягивая торт Эйджи. — Не страшно, — тот махнул рукой и взял торт, стремительно понесся его на кухню. — Парни, не делайте такие глаза. Я же вам рассказывал о ней, ну что вы тупите-то? — Конг стал чесать затылок, Бонс — косичку, и лишь Алекс, который внимательно слушал Эйджи, вдруг все вспомнил. — А, пацаны, это девушка, о которой вчера по новостям говорили, Эйджи же рассказывал. Типа дочь британского бизнесмена, оэнешница и наследница крупной компании. Мы же с ней уже виделись, — начал объяснять двум Алекс, слегка переняв капитанскую манеру Эша. — Это та, которую на позапрошлой неделе спас Эш, ну, когда еще западня в Чайнатауне была, вспомнили, две дубины? — Эйджи незаметно шепнул Мэг, что Эш всегда их так называет, девушка негромко засмеялась. Раздались возгласы «Аа-а-а, точно». Вдруг резко парень схватил ее за руку, посадил ее на стул, положил свои руки на ее плечи и очень серьезно, глядя глаза в глаза, спросил: — Ты знаешь где вчера утром был Эш? — Со мной был, в кофейне, — она снова пожала плечами, пока не видя никакой напряженности в ситуации. Двусмысленность ее фразы, заставила ее новых обожателей поникнуть, для них это значило одно: «Все, эта красотка уже занята. Но не просто кем-то, а самим боссом!». Заметив странное поведение ребят, девушка обо всем догадалась, поэтому глубоко вздохнула и принялась все рассказывать, с самого начала. — Поэтому я сейчас живу с Максом в квартире Эша, в Инвуде. Там вроде безопасно, но меня все еще не покидают мысли, что Юуэ-лун меня найдет… — Только вот как скоро ли? И не нашел ли уже? — перебил ее Алекс, который лучше знал Луна и его китайские замыслы. Девушку это никак не сбило, она, наоборот, повернулась и стала внимательно его слушать, но тут резко заговорил Эйджи. Все пятеро сидели за столом и вели не самую приятную беседу, компенсируя напряжение сладким тортом. — А если и нашел, то ему все равно понадобится некоторое время, чтобы отойти от провала со взрывом и придумать новый план мести… — задумался японец, поедая вкуснейший торт. — Так что в любом случае время на отсрочку у нас есть. «У нас? Черт, мне нравится, что я присоединилась к их команде! — вдруг задумалась девушка, облизывая ложку от сладких сливок. — Значит, теперь мы союзники! Ура!» — И еще мне кажется, Эш что-то знает или догадывается… — намекал Эйджи, но три парня так и не поняли к чему он ведет. Но, к счастью для японца, парни — не Маргарет. — Я тоже это заметила: еще вчера, в кофейне. Вероятно, он хорошо знает Ли и может хотя бы примерно представить, что произойдет далее. И видимо, раз он никому ничего не сказал, значит он считает, что Юуэ задумал, что-то о-о-очень нехорошее… — Десмонд, заочно зная всю их историю и факты, быстро влилась в коллектив банды и принимала активное участие в разговорах, правда, в основном это был тет-а-тет с японцем. Парни, все еще никак не могли привыкнуть к появлению девушки, хоть и не совсем обычной, в их мужской банде. — Я могу заняться поиском информации о нем, но это вряд ли поможет, к тому же я более чем уверена, что Эш уже прошерстил все источники. — Ты права, — согласился Окумура, — тогда пока ничего не предпринимаем, слишком рискованно делать это за спиной Эша. Будем на связи, если что — звони. Мы же теперь одна команда! — Команда, которая страдает от рук китайского транса! — засмеялась Маргарет. «Мы — одна команда… Господи, мне действительно так нравится, как это звучит. Я толком не могу объяснить это чувство, но оно такое приятное. Когда я это слышу, мне хочется снова улыбаться и смеяться. Четыре года назад я уже слышала подобную фразу, но все закончилось очень плачевно… Но, я счастлива, что я снова не одна! Мне нравится, что у меня теперь есть классный сосед, новые друзья и новые приключения! Я странная, но именно этого мне не хватало!»***
Наступил глубокий вечер воскресенья. Летний, темный вечер с теплым мягким воздухом, пропитанным влагой и сыростью недавнего дождя. На небе уже появились первые звезды, которые крупицами выстраивали на небосклоне созвездия большой и маленькой медведицы. На улицах журчали сверчки и кузнечики, был слышен круглосуточный гул машин и веселых людей. Просторные и оживленные улицы города озаряло тусклое свечение месяца и яркое, разноцветное свечение фонарей, поставленных по Бродвею аж до самого начала Инвуда. В неоживленном и неприветливом Инвуде, как всегда, темно и полупусто. Маргарет долго стояла на балконе, любуясь закатом с чашкой своего чая, затем, не справившись с вновь настигнувшей усталостью, все-таки легла спать пораньше. Спящий Макс же храпел на диване: он не просыпался с момента, как девушка вернулась. Судя по альбому, лежащему рядом, разбросанным фотографиям и бокалу виски, — он сейчас тоже переживает не лучшие времена. Может, он грустит о разводе с женой? Тоскует по теплым семейным вечерам? Или же вспоминает о Гриффине и о беззаботной юности? Кто его знает… Но в Нижнем Манхеттене было не так спокойно. За окном слышались веселые, гулкие голоса и смех, громкий топот и шаги, и бесконечная заводная музыка от ночных заведений, но парням это никак не мешало: они привыкли. Все четверо разлеглись на раздвижном диване, хотя и у Эйджи была своя кровать. Он просто боялся, что уснет раньше, чем блондин соизволит прийти. Но нет. Как только стукнула ночь, в подъезде послышался медленный топот, затем звуки замочной скважины и… скрип открывающейся двери. На пороге появился Эш, который, устало опираясь на стену, стянул свои вансы, бросил на пол красную куртку и поплелся на кухню, произнеся: — Я чертовски голоден. Мне нужна еда! Заметив остатки торта, специально заботливо оставленные любимому боссу, он еле слышно обрадовался и стал жадно его хомячить. Настроение его сразу поднялось и, казалось, лучше момента для разговора не подобрать. — Эш, где ты пропадал целые сутки? — боязливо спросил Эйджи, но стараясь сделать это как можно серьезнее. — Я ходил на выставку в Центральный парк, заскочил в Библиотеку, потом еще гулял по Мидтауну… — абсолютно спокойным голосом отвечал блондин, жуя тортик. — Ведешь себя как моя жена… — усмехнулся он. «Он всегда такой спокойный и добрый, когда врет… Что-то явно не так, — задумался Эйджи, водя глазами по полу. — Что же делать? Спросить напрямую? А толку-то: он не ответит». — Тортик — супер! Ты купил? — блондин решил перевести тему, чувствуя сильное напряжение вокруг него. Когда он услышал, кто на самом деле принес торт, то резко пришел в бешенство. — Черт, я же сказал ей не высовываться! Ну как можно быть настолько тупой? Она может разом всех нас подставить! — тут парни почувствовали некую вину за слова Эша в адрес Маргарет и были вынуждены оправдать ее. — Эш, это я ее позвал, — признался Эйджи, набравшись храбрости. Он на мгновенье зажмурился и сжал кулаки, опасаясь, что блондин начнет кричать. — Просто по новостям сказали, что она умерла и я забеспокоился… — тараторил он. — Понятно, добрая душа… — спокойным голосом буркнул блондин, улыбаясь японцу. Он поднял руку и пару раз провел по темным волосам японца, тот аж вздрогнул от неожиданности. «Он точно что-то скрывает и просто не хочет заострять момент», — решил Эйджи. Затем зеленые глаза Эша заметили странное поведение парней. На первый взгляд оно ничем не отличалось от их обычного поведения, но все же они были слишком напряжены и напуганы, и даже зрачки их тряслись. Все-таки чересчур добрый Эш для них еще страшнее яростного и злого. — А вы чего такие мрачные? Случилось чего? — Босс, просто… — начал Конг, положив руку на сердце. Услышав это, Бонс ударил его по голове и крикнул, чтоб тот заткнулся, но напрасно, — эта Маргарет такая красивая, я за нее переживаю… Ну вдруг с ней что-то случится и она перестанет быть такой красивой, — Конг не особо понимал, что он говорил и зачем он это сделал. Скорее всего, он тоже решил таким образом отвести тему от их подозрений. — Эй, вообще-то я сразу сказал, что она мне нравится! Иди к черту, огромная переживалка! — несвойственно себе возмутился Алекс и понарошку вмазал Конгу. Вот кому действительно понравилась девушка, так это Алексу. Ему казалось: он, наконец, нашел чего искал, молодую, красивую и умную. Но пока он не знал, что у них совсем ничего не сложится и его романтические чувства угаснут так же быстро, как и вспыхли. Пылающий огонь в его сердце быстро и безжалостно накроет холодная волна горького океана, в простонародье называемая френдзоной. — Босс, а ты не знаешь, она вообще свободна? — нерешительно протянул Алекс. Эш равнодушно пожал плечами. Тогда Алекс перевел взгляд на Эйджи, но тот сделал то же самое. — У кого-нибудь есть ее номер? Хочу пригласить ее в кино, на «Капитана Марвела». Обожаю Марвел! — Записывай, — блондин очень неохотно достал телефон и стал диктовать номер Маргарет, который она ему сама лично дала вчера. — А ты, собственно, уверен, что она согласится? — усмехнулся Эш, сердце шатена резко сжалось: он испуганно поднял глаза. — Вчера она очень-таки грубо отшила официанта и еще одного самоуверенного парнишку в редакции, так что я не уверен, что она… — парень откинулся на кресло и вальяжно скрестил руки, приподняв подбородок вверх. Он с интересом наблюдал за действиями Алекса, который еще никогда так себя не вел. — Я уже набрал, тихо, — боязливо протараторил Алекс, приложив к уху телефон, руки его слегка тряслись после слов Эша. Тот как будто специально пытался напугать Алекса то ли ради интереса, то ли ради еще чего-то… — Алло? Эйджи, тебе опять не спится? — послышалась милая, совсем сонная усмешка знакомого голоса. Услышав это, все любопытные взгляды были обращены на японца, который невольно покраснел от резкого чувства стыда. — Нет, это Алекс. Извини, пожалуйста, если разбудил… — Да нет, все в порядке. А что? Что-то случилось? — озабоченно спросила девушка, болтая тихим и хриплым ото сна голосом. — Эш уже вернулся? — Да, малолетка, я вернулся. Спасибо за заботу, — ворчливо буркнул парень, гордо приподнимая брови, потому что почувствовал некое превосходство над своими парнями, особенно когда получил усмешливый ответ. — Да пожалуйста, гулена. — Ну, так вот, раз уж мы с тобой в одной команде… Я подумал, что нам бы стоило узнать друг друга получше… — снова начал Алекс, но его тут же перебил Эш громким недовольным возгласом. — Чего, блять? Какая к черту одна команда? Ты совсем сбрендил, придурок? — ему вдруг стало очень интересно, что же произошло за время его отсутствия в квартире. Интуиция ему подсказывала, что что-то крайне интересное. — Может, сходим в кино на этой неделе, например, в пятницу? Я могу сам выбрать фильм и купить билеты, если ты, конечно, не против, — затараторил Алекс, затем замолчал. Неловкое молчание… Все напряженно сидели и ждали, что ответит Маргарет. — Да почему бы и нет! Ходить командой в кино — это прикольно, я и Макса как раз подтяну, а то он что-то грустит. Но только давайте не на «Капитана Марвел»: жуть как не люблю эту супергеройскую тему, — воодушевилась Маргарет. Алекс тут же заверил ее, что тоже не любит всех этих супергероев, но позади раздался громкий смешок, парень стыдливо покраснел. Из динамика послышался сухой зевок: — Ребят, я пошла спать… Позвоните утром, — и вызов завершился. — Ура, мы это сделали! Мы все идем в кино с красоткой! — радостно повторяли Бонс и Конг, не переставая. — И Максом… А я-то думал это будет свидание, — печально вздохнул Алекс. «Похоже даже у Макса здесь шансов больше, чем у меня… Не говоря уже об Эше и Эйджи. Черт, а вдруг у нее есть парень или она в кого-то влюблена? Если так, то точно не в меня», — задумался грустный шатен, страдальчески упав лицом в подушку. Как я и говорила, его пылающие романтические чувства мигом потухли, оставшись маленьким огонечком где-то в глубине души. «Все, зафрендзонила. Я так и думал», — мысленно констатировал Эш, усмехаясь над поведением его банды. Сколько он себя помнит, такого — не было никогда. Похоже малолетка Десмонд вовсе не простая штучка, и еще не один раз перестроит всю его банду. — Блин, ведете себя как маленькие дети! Один — нытик и хнычет в подушку, а другие — радостно прыгают на диване как мартышки! — возмутился он и цыкнул, закатывая глаза. Но слова босса они не слышали, что еще сильнее разозлило блондина. Он сурово бросил в Бонса подушкой, попав прямо по челюсти и того не на шутку вырубило, остальные, испугавшись гнева рыси, сразу заткнулись и тихо легли спать. Эш же болезненно схватился за голову, устало дотопал до своей кровати, снял оставшуюся одежду и упал… в сон. Следующим днем Макс вновь, как ни в чем не бывало отправился на работу. Его новая соседка, долго нудев, что сидеть одной в квартире скучно, упросила мужчину взять ее с собой. Они сидели уже в знакомом кабинете и поедали пиццу с сосисками и горчично-медовым соусом. Макс расслабленно развалился на диване, делая вид, что читает новую книгу. На самом деле в собственных планах он уже полностью перевалил эту ответственность со своих плеч на плечи девочки. Она же, закусив губу и нервно прищурив глаза, смотрела тот самый эфир британского ток-шоу, посвященного ее смерти. Маргарет пялилась в компьютер не отрываясь, постоянно вспыхивая, дрыгая ногами и ворча. — Оливер? Это вообще кто?! Близкий приятель погибшей?! Да я его в жизни ни разу не видела! — громко возмущалась она, ударяя кулаком по колену. — Дафна?! Что она здесь делает? В смысле лучшая подруга?!!! Какая она мне нахуй лучшая подруга? Не-е-ет, только не это, — девушка стала крайне импульсивна и чуть ли не орала. Это привлекло внимание Макса, он незаметно развернулся и увидел следующую пугающую картину: на лице у Десмонд жестокий оскал, по сильно искусанной губе течет кровь, а в глазах невыносимая ярость. Казалось, она еле-еле сдерживала себя, чтобы не заорать во все горло от гнева и не разбить вдребезги ноутбук. — Жалкая и глупая лицемерная Дафна… Тебе со мной не тягаться, мы не ровня друг-другу! Ты никогда не станешь моей подругой, сколько бы ею не притворялась и не произносила лживых приторных речей. А играть, я вижу, ты так и не научилась… На словах тяжелая скорбь, а в глазах читается радость и блаженство. Что ж, мечтай! Поживи иллюзией, что я умерла! — холодным, будто железным, но таким тяжелым голосом, шипела девушка, что Максу стало не на шутку страшно. Еще долгое время девушка отходила от произошедшего, ее продолжало трясти от злости и переполняло буйство, желание кого-то убить. Тогда Макс достал пачки старых газет и приказал ей рвать, представляя, что это ее неприятели. Маргарет сидела и с наслаждением разрывала тонкую бумагу на мельчайшие кусочки, представляя, что это Дафна. Что девочка отрывает от нее сначала ногу, затем руку, потом рвет пополам ее грудь и видит, как оттуда вываливаются легкие; как неприятельница задыхается в собственной крови и молит о пощаде, но Десмонд непреклонна и продолжает свои садистские деяния, получая превеликое удовольствие. Маленького дьявола отвлекли слова ведущего программы: он говорил, что сейчас на связь выйдет ее отец и даст первый комментарий к произошедшему, но он не стал. Старик Вильям был человеком о-о-очень неглупым: ему, хорошо знающему свою дочь, не сочло труда догадаться, что та выжила. «Не знаю, кого ты хотела надурить своими взрывами и сбежать, но десятого сентября ты снова будешь в Лондоне» — пришло от него позавчера, Вильям знал: Маргарет забоится ослушаться отца и правда решит уехать обратно. Но об ее скором улете знали лишь она, билет, лежащий на дне рюкзака, и Эш. Никому другому она не сказала. Дверь в кабинет вдруг неожиданно открылась, без стука. На пороге стоял невысокий полноватый брюнет лет сорока пяти, одетый в солидный офисный костюм. Лицо его исказилось непониманием, и он стал осматриваться вокруг. — О, доброе утро, мистер Джексон, — приветливо улыбнулся своему боссу Макс, резко приподнимаясь с диваном. Но взгляд босса был направлен вовсе не на подчиненного. Маргарет, поймав на себе этот недоумевающий взгляд, решила взять ситуацию в свои руки. Она тоже резко поднялась с дивана, подошла к мужчине и с обаятельной улыбкой протянула свою тонкую руку. — Здравствуйте. Я Маргарет Лобо, дочь Макса. Почему вы меня не видели раньше? Просто я живу с мамой, в Бостоне, а на каникулах вот приехала к отцу, в Нью-Йорк, — мило отвечала девочка, сразу вызвав у босса приятное впечатление. Макс же быстренько и тихонько все убрал, а сам поражался с какой легкостью и убедительностью она врет на ходу. Мистер начал спрашивать у девочки, нравится ли ей в Нью-Йорке, где она была и где хочет побывать. У них завязалась короткая и ненавязчивая беседа и длилась она ровно до того, как босс Джексон снова случайно не глянул на Макса с коробкой пиццы в руках и горстку нетронутых книг. — Эй, бездельник, ты вообще, что на работе делаешь? Я тебе разве плачу, чтоб ты пиццу ел? — разозлился мистер. Маргарет резко вырвала из его рук коробку и запихала ее под стол. — Да книги, отзывы о которых ты должен написать к этой пятнице, уже пылью покрылись. Я ж тебе три недели дал, Макс! — тут журналист почувствовал вину и опустил глаза, Маргарет тихо офигевала от его нерасторопности. — Я зашел, потому что у меня окно в журнале и мне нужно его чем-то заполнить. Ты хоть что-нибудь сделал?! — Да… — неуверенно промычал Макс, роясь в кармане в поисках утренней флешки. Маргарет ударила себя по лбу, у нее началась внутренняя паника. «Вот придурок, это же моя флешка…» Открыв ее на компьютере, Макс увидел десятки архивов, текстовых файлов и записей с видеокамер, сквозь которые было очень трудно найти нужную рецензию. Когда такое количество файлов увидел босс, в нем разгорелось сильное любопытство, которое просто не позволило ему оставаться в стороне. — А что это? «Черт он не должен это увидеть!» — промелькнуло в мыслях у девушки, она мигом подбежала к столу и агрессивно выхватила мышку из трясущихся рук журналиста. — Нужно просто отсортировать файлы по дате изменения, дубина! — шепнула она Максу, переняв одно из любимых выражений Эша. Макс признал, что затупил, затем открыл злополучный документ и отошел, уступая место боссу. Пару минут неловкого молчания, все взгляды устремлены на читающего Джексона, лицо которого то удивлялось, то усмехалось, то хмурилось. И сердце Маргарет, и сердце Макса громко и быстро стучали в унисон, выжидая вердикта от босса. — Отличная работа, Макс! Теперь я знаю, что вставить в журнал. И сделаю это с превеликой гордостью. Восхитительная рецензия! — обрадованный босс сначала похлопал журналиста по мускулистому плечу, затем на радостях принялся его обнимать и восторженно стучать по широкой спине. — Ты большой молодец — я даже, наверное, выпишу тебе премию за лучшую рецензию. Если продолжишь в том же духе, в сентябре жди и звания лучшего работника месяца! — Джексон покинул кабинет, радостно насвистывая какую-то мелодию. — Фух, господи, — очень облегченно выдохнул Макс и безжизненно упал на диван, отдавая флешку девушке. — Черт, спасибо! Огромное человеческое спасибо! За все! — сегодняшние события очень скрепили взаимоотношения мужчины и девочки, и теперь их можно со спокойной совестью назвать друзьями, которые выручат друг друга в трудной ситуации. Отдавая флешку, Макс воспользовался шансом и все-таки спросил, зачем ей столько ненужного хлама на флешке. — Какой хлам? Это все — моя работа. Если ты думаешь, что наемный убийца это тот, кто просто убивает людей за деньги, ничего не готовя, то глубоко ошибаешься. Это же ОЭНУ! — усмехнулась девушка. — Его работа сильно отличается от работы единоличников-профессионалов. Там тебя сначала находят специальные агенты, затем проверяют твое физическое и умственное развитие, потом, если ты проходишь все проверки, с тобой заключают контракт, от условий которого невозможно отказаться и… ты приступаешь к работе, постепенно. Начиная от малого, и уже не заканчивая, — рассказывала она, крутя в руках свой маленький пистолет. — Как ты вообще умудрилась туда попасть? Ты ж еще ребенок… — удивлялся мужчину, осматривая девушку, которая в два раза младше его. На слове «ребенок» девушка обидчиво надула губы, пробурчав, что это он старик. — Туда берут талантливых убийц любого возраста, но чаще всего детей. Брать детей в воины — древняя традиция, которая действует и по сей день, просто в модифицированной версии. С ранних лет в этих детях селят жестокость и беспощадность, делая из них неуязвимых воинов и раскрывая их потенциал. Так и в ОЭНУ. К тому же ты даже не представляешь, насколько это выгодно! — начала анализировать Маргарет, опять дергая пальцами. — Во-первых, у детей еще не до конца сформирована психика: на них очень легко надавить или попросту «уговорить». Во-вторых, дети очень жестоки, особенно в подростковом возрасте, когда к ним еще не приходит осознание того, что они творят, но агрессия и буйство прут отовсюду. В начальные убийцы, то есть «убийц по мелочи», берут в основном подростков — тех, кто обижен на родителей, людей, судьбу и желает отомстить, выплеснуть свою агрессию, да еще и получить за это нехилые деньжищи. И, в-третьих, дети всегда будут менее подозреваемыми в убийствах, часто их даже не привлекают к делу. Ох, Макс, это очень хорошо продуманная схема, которая объединяет порядка десяти крупных государств и не прогибается даже под правительство. — Так что насчет тебя? Тебя тоже «нашли»? — неуверенно спросил он, не зная раскрывать ли эту тему. — И зачем оно тебе надо? — Заметили, совершенно случайно… — сухо буркнула Маргарет. — Я стала убивать людей, чтобы заработать большие деньги, обеспечить своей семье благополучное будущее и показать своим одноклассникам, что я на самом деле не «неудачница», что я лучше них и насколько они меня недооценивают. Я хотела, чтобы они признали мой авторитет, завидовали мне или, как минимум, начали считать за человека. Тогда я думала, что это единственный вариант — все изменить, — Макс явно ожидал другого ответа, поэтому лицо его удивленно исказилось. — Это звучит очень глупо и странно, я знаю, но, поверь, для объекта жестокой травли нет ничего слаще и желаннее, чем жажда мести. Я сама выбрала этот путь, и я не жалею. Одним холодным осенним вечером, когда лил сильный дождь и уже начинало смеркаться, Двенадцатилетняя тощая и изнеможенная девочка стояла на остановке и раздумывала: «Идти пешком — точно не вариант, промокну до нитки, к тому же сейчас станет совсем темно, а чтобы доехать на автобусе нужна карточка, которую я благополучно уронила в лужу». Она долго стояла под дождем, перепрыгивая с ноги на ногу, чтобы согреться, и соображала, что же делать. Вдруг в ее поле зрения попала молодая девушка с сумкой, которая, к превеликому счастью, была открыта. Грейс часто грешила карманными кражами, они давались ей крайне легко из-за природной ловкости рук. Девочка знала, что воровать — плохо, но другого способа нормально жить просто не было: денег катастрофически не хватало, обучение в школе и лекарства для отца постоянно дорожали, а одной работой официанткой в заведении друга отца семью не прокормить. Тогда, собравшись с духом, она подошла вплотную к этой девушке и спросила, как доехать до Гарстона. Затем, когда приветливая девушка в очках начала объяснять ей как доехать до ее района, девочка выждала нужный момент и споткнулась, «ненарочно» зацепив ремень от сумки. На ее сердечные извинения милая девушка улыбнулась и просто поправила сумку обратно: — Да ничего страшного, крошка. Только… кошелечек верни, — тут Грейс словно током от страха ударило, она еще никогда не попадалась, причем с поличным. Но больше всего девочку испугала спокойная и все еще такая радушная улыбка незнакомки, совсем несвойственная ситуации. «Это девушка явно не обычная прохожая, заметить мою работу рук так быстро — просто невозможно», — мелькнуло в голове у Гилберт. Она медленно и опасливо вынула трясущимися руками кожаное портмоне черного цвета. Незнакомка раскрыла его и стала пересчитывать деньги, а девочка смотрела, как завороженная: одни сплошные красные пятидесятки, которые просто не кончаются. Увидев, как Грейс невольно пускает слюну на ее деньги, она улыбнулась и похлопала ее по плечу: — Что, с деньгами туго? — девочка стыдливо кивнула, ибо отпираться смысла не было, зачем ей воровать кошелек, будучи при деньгах. Тогда она вынула из кармана двадцатку и протянула малышке, крепко сжимая ее ладонь. Грейс была вне себя от восторга, это же целых двадцать фунтов! — Ну возьми, не стесняйся. А может, хочешь еще заработать? — та снова закивала, ей были очень нужны деньги. — Вижу, у тебя восхитительная моторика рук и неплохая актерская игра, но есть над чем поработать… самоучка? — спросила она, оглядывая девчонку с ног до головы. Та пожала плечами и ответила, что все от природы. Тогда девушка удивилась и предложила Грейс поехать с ней. В транспорте они сели на последние места. Незнакомка представилась как Джейн Смит и сказала, что работает в одной очень крупной организации, которая как раз ищет талантливых детей на работу, но какую, тогда она не уточнила. Вместо этого она начинала допрашивать девочку. Как зовут? Сколько лет? Где и с кем живет? Какая семья? В какую школу ходит и как с учебой? Наивная Грейс была с ней максимально мила и честна: девушка вызывала у нее теплые чувства и ей хотелось отблагодарить ее за подаренные деньги, поэтому она рассказала ей все и залпом. (Эта привычка есть в Маргарет до сих пор и часто проявляется, например, когда она встретилась с Эйджи) Тогда Джейн выяснила для себя все самое важное: «Неплохая физическая форма, правда немного истощена, есть природный талант ловкости рук, острая нужда в деньгах, неблагополучная семья и травля в школе». Это было именно то, что ей нужно. При разговоре с ней Грейс и совсем забыла, что должна была ехать домой, но обратного пути у нее уже не было. Они вышли на отдаленной и неизвестной Грейс остановке, когда на улице уже наглухо стемнело. Затем подошли к большому зданию, по виду офис, и очутились в дорогой светлой комнате, напоминающей кабинет с большим письменным столом и кожаным диваном. Джейн попросила Грейс присесть, а сама начала рыться в своих бумагах. Спустя пару мгновений она протянула девочке пару скрепленных листочков и черную ручку. На первых двух листах та должна была заполнить всю личную информацию о себе, как анкету. Вопросы, количество которых заметно превышало сотню, начинались от банальных и заканчивались психологическими и философскими, чтобы иметь представление о психике ребенка и его мировоззрении. Следующие листы были посвящены уровню интеллекта и состояли из огромного множества задач на логику, тестов из школьной программы разной сложности и задач детективного типа, специально нацеленные на ОЭНУ. Не прошло и десяти минут, как Джейн вновь получила свои листки. Девушка была поражена скоростью девочки и в последствии полностью обескуражена, когда выяснилось, что все задачи решены верно. Просматривая бумаги, Джейн поспрашивала у девочки еще пару заключительных вопросов, в результате чего достала какой-то бланк и стала усердно заполнять, попутно спрашивая рост, вес, национальность… — Эй, крошка, встань-ка вот сюда, мне нужно тебя сфотать, — произнесла она с полароидным фотоаппаратом в руках. Они сделали пару нужных снимков, чтобы отправить их «на верх» на рассмотрение анкеты девочки: профиль-анфас-лицо-общий и крупный план. Агент отправила свою «находку» с пометкой «срочно», но ни на долю секунды не сомневалась, что Грейс примут. Для ОЭНУ она была идеальным вариантом. — Ты для меня находка! Благодарю судьбу, что мы встретились! Твой очень высокий уровень интеллекта в связке со стопроцентным аналитическим типом мышления, ловкость рук и хорошая физическая форма дадут тебе грандиозный успех! — говорила она. — Итак, Грейс Гилберт, не хочешь ли ты заключить контракт с нашей компанией и заработать много денег? Эта работа как раз для тебя: будешь просто выполнять указания, которые я буду тебе давать, и получать за это деньги. Я обучу тебя всему, и ты станешь лучшей оэнешницей! — тянула Джейн, мечтая стать личным агентом девочки. Тогда она еще не знала, насколько окажется права, но упорно верила в Грейс, видя ее огромный потенциал. — Смотри, я буду рассказывать тебе о разных людях, очень плохих людях — всяких чиновниках, бандитов и бизнесменах, которые обворовывают простых граждан, а ты будешь с ними встречаться и-и-и вершить справедливость, избавляясь от злых людей. — Если ты будешь работать у нас, в миг — разбогатеешь и станешь успешной. Ты покажешь своим задиристым одноклассникам, насколько ты на самом деле крутая и лучше их. Ты станешь одеваться в самые модные вещи, переедешь в шикарный дом, сможешь развлекаться как хочешь, и все одноклассники будут тебе завидовать и кипеть от злости! Так докажи им, что ты лучшая, что они недооценивают тебя. Сделай так, чтобы им было стыдно признавать, что они учились с тобой в одном классе и ничего не добились. А ты добьешься — ты станешь британской убийцей номер один, помяни мои слова. Такого потенциала я еще не встречала! — То есть, я просто буду убивать людей, которых ты скажешь, и получать за это большие деньги? — спросила Грейс, тщательно анализируя в голове происходящее. Но качественного анализа не получилось, в голове девочка уже представляла, как изменится ее жизнь и наслаждалась этой картиной. Агент кивнула, тогда Грейс импульсивно вырвала контракт из ее рук и черкнула свою подпись. — Но поквитаться с одноклассниками мне так и не удалось, — с искренней грустью вздохнула она. — Совсем вскоре после этого меня выкупил старик Вильям, ну Эш, наверное, рассказал, — на этой фразе сердце Макса сжалось, в голове промелькнул вопрос: «Откуда она знает? Неужели ее талант работает именно так?». Тогда Макс еще не знал, на что способна Десмонд, но продолжал внимательно ее слушать. — Я переехала в Лондон и в Ливерпуль никогда больше не возвращалась. Узнав о моей работе, он счел очень выгодным иметь дочь, которая будет устранять всех его конкурентов, и дал свое согласие на мою дальнейшую работу, став моим посредником. Я росла не совсем постепенно. ОЭНУ дало мне целый год перерыва, с двенадцати до тринадцати, чтобы усвоить новые навыки и отточить до совершенства старые, и вернулась я уже убийцей класса люкс. А в прошлом году я достигла «премиума» — высшей степени, которая используется для убийств высокопоставленных чиновников, президентов и знаменитостей, — с гордостью хвалилась девушка. Она действительно относилась к ОЭНУ просто как к работе, ничего более. «Кто-то талантлив и превосходно рисует, кто-то талантлив и превосходно поет, а я талантлива и превосходно убиваю, — рассуждала она. — Так чем отличается оэнешник от художника, если оба зарабатывают талантом? Ничем». — В Британии всего два оэнешника премиум класса, я и Байрон Хокинс. Хотя нет, поправочка, — она подняла указательный палец и саркастично усмехнулась, — уже ни одного! — А что ты чувствуешь, когда убиваешь людей? — задал он вопрос, который мучил его весь ее рассказ. Его просто поражала легкость голоса Маргарет, он до последнего отказывался верить, что такая милая девочка, которая заказывает ему пиццу и пишет рецензии по ночам, может быть так черства и жестока внутри. — Когда на твоих глазах и по твоей вине живой человек, который еще мгновение назад разговаривал с тобой и улыбался, глядя в глаза, вдруг перестает дышать и просто падает, мертвым и бездушным телом, — увлекся Макс, вдруг резко вспомнивший тот случай, когда Гриффин убил его товарищей. — Да ничего, — девушка равнодушно пожала плечами, чем вызвала полное недоумение соседа. — Че, совсем? — спросил он, и она кивнула, не видя в этом никакой проблемы. — А что ты чувствуешь, когда пишешь свои рецензии? — Да вроде ничего особенного, — задумался он, подперев щеку ладонью и отведя глаза. — Просто слова… — Просто убийства… это моя профессия, такая же рутинная, как и твоя. Просто каждый делает то, что у него получается, — продолжила Десмонд. — Ну вот, Макс, страшный занавес моих тайн слегка приоткрылся, — усмехнулась девушка, чувствуя полное доверие к соседу, как и к Эйджи когда-то. Тот просто не знал, как отреагировать: то ли стоит пожалеть девушку, то ли похвалить за силу личности, то ли осудить за чрезмерную жестокость, но в конечном счете он выбрал самый лучший вариант — оставить ее в покое, его слова все равно ничего не изменят… — Просто восприми это как факт, не более! — попросила она, нахмурившись. — Слегка приоткрылся? Я узнал о твоем детстве, работе, семье, твоих мертвых друзьях-оэнешниках, — тут девушка взбудоражилась и невольно подпрыгнула, резко вспомнив о больной теме. Но потом вспомнила, что сама рассказала Эшу про охотников на оэнешников, и успокоилась, мол, пусть знает. — Разве это не все? Разве твоя страшная тайна — это не работа в ОЭНУ? — Нет, ты знаешь не все, — усмехнулась девушка, поднимая глубокие и тяжелые глаза на мужчину. Глаза… Они как будто насквозь пронизывали своей глубокостью, и напоминали океан, холодный и бесконечный, который то бушует, выбрасывая пугающие волны, то игриво блестит и переливается на солнце… Какую же боль скрывает этот океан? — Моя самая страшная тайна кроется вовсе не в этом…
