Я балансирую на грани

Успев привыкнуть за эти четыре года к солнечному Лос-Анджелесу, теперь было довольно тяжело каждый день созерцать хмурое небо, затянутое серыми тучами. Сидя на кресле в гостиной, Майкл рассеянным взглядом смотрел в высокое стрельчатое окно, из которого открывался довольно мрачный вид на сад. — Как вы просили, сэр, — учтиво произнес Галлант, входя в комнату и протягивая Майклу блокнот, — список всех мест, где, с большей вероятностью на текущей неделе может оказаться леди Мэллори. Помеченное красным — заведения, которые лично я считаю особо неудачным выбором для времяпровождения… — Спасибо, — немного удивленно откликнулся Лэнгдон, пробегая взглядам по списку, — а ты в этом, похоже, не плохо ориентируешься. — Моя двоюродная сестра однажды была в похожем положении, сэр, — хмыкнул дворецкий, опираясь рукой на спинку кресла, в котором сидел хозяин, — в свое время, пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить ее из этой клоаки. Так что, не сомневайтесь, мистер Лэнгдон, я всецело понимаю вашу боль. — Ну и что мне посоветуешь с этим всем делать, в таком случае? — устало спросил Майкл, подняв взгляд. — Не торопиться, — спокойно заметил Галлант, разглядывая свои ногти, — действуйте постепенно. Не стоит ожидать, каких-то быстрых и радикальных результатов… ну и, разумеется, помните о том, что в первую очередь, вы имеете дело с женщиной — с хрупким созданием, которое сломать куда проще, чем кажется. — Кажется, хуже я уже точно не сделаю, — мрачно усмехнулся Лэнгдон. — Оу… вот на этот счет я бы рекомендовал никогда не зарекаться, сэр, — вздохнул дворецкий, отходя к окну, — знаете, я не могу назвать себя особо религиозным человеком. Однако, я почти уверен, когда кто-то говорит, что хуже быть уже не может — он сам бросает вызов судьбе, дабы она доказала ему обратное. — Вот только давай не драматизировать, — закатил глаза Майкл, — и без этого тошнит. — Как вам будет угодно, сэр, — невозмутимо улыбнулся Галлант, — а еще, раз уж об этом зашла речь, не сочтете ли за дерзость спросить… я правильно понял, что ваши планы на леди распространяются немного дальше, нежели, просто увести ее с пути распутной жизни? — Тебе-то что? — недовольно пробормотал Лэнгдон. — Ничего, мистер Лэнгдон, — пожал плечами дворецкий, — просто хочу предупредить, что семейство Трэверс никогда так просто не расстается со своим имуществом. Майкл хмуро взглянул на Галланта, но ничего не ответил. … — Мэллори, дорогая, — протянула мать Бертрама после завтрака, вылавливая девушку в гостиной, — не прогуляешься ли со мной по саду? Мэллори с подозрением уставилась на женщину. Ее слащавый тон не предвещал ничего хорошего, однако, достойных поводов отказаться Мэллори сейчас не приходило в голову. — Да, конечно, — тихо пробурчала она, следуя в сторону парадных дверей. — Должна признаться, что меня кое-что беспокоит, милая, — все с той же наигранной заботой произнесла миссис Трэверс, — прошло уже четыре года после вашей с Бертрамом свадьбы, а мы до сих пор так и не увидели ни одного наследника. Мэллори нервно сглотнула. Мать ее мужа подкатывала к девушке с подобным разговором из года в год, но безрезультатно. В первый год брака девушке еще приходилось время от времени спать с Трэверсом, однако, она уже тогда тайком принимала настойку, что препятствовала беременности. Связывать себя с этой семьей еще и посредством детей, Мэллори точно не собиралась. — Я хотела бы, чтобы ты посетила врача, которого мне посоветовала моя подруга, — мягко добавила миссис Трэверс, — говорят, он способен помочь даже в самых безнадежных случаях… Девушка невольно скрипнула зубами. «Безнадежный случай — это ваш сын, у которого стоит, только когда он напьется» — так и хотелось ляпнуть Мэллори вслух. — Я уже договорилась, что ты приедешь на прием сегодня к тринадцати часам, — продолжила женщина, неторопливо шагая по мощеной дорожке между густыми кленами, — надеюсь, ты не занята в это время? Последний вопрос прозвучал уже с нескрываемым сарказмом. Миссис Трэверс часто любила подколоть Мэллори за то, что девушка ни черта не делала, кроме как запиралась у себя в комнате или пропадала в обществе сомнительных типов ночами напролет. — Благодарю за заботу, миссис Трэверс, — сквозь зубы процедила Мэллори. Ехать к врачу она совсем не хотела, однако, понимала, что так просто от нее все равно не отстанут. … Когда машина остановилась у порога больницы Сейнт Томас, при виде железных ворот и серых стен монументального здания, девушка сразу поежилась. Она терпеть не могла подобные учреждения. Отчего-то, Мэллори постоянно преследовал страх, что если она однажды сюда зайдет, то обратно выйти уже не сможет. Вот и сейчас, вздрогнув ни то от холода, ни то от дурного предчувствия, девушка шагнула в парадные двери, с порога ощутив едкий запах дезинфицирующих средств и каких-то лекарств. — Вы по записи? — радушно спросил мужчина в белой форме за регистрационной стойкой. — Да, на имя Мэллори Трэверс, — хмуро пробормотала девушка, бросая взгляды на старый потертый паркет под ногами. — Да… все верно, — кивнул администратор, — доктор Карлштейн на тринадцать часов. Мисс Смит! Последней фразой мужчина окликнул немолодую женщину в сером платье, что проходила мимо. — Сопроводите, пожалуйста, леди в кабинет №52, — добавил он. Продолжая нервно оглядываться, Мэллори шла вслед за женщиной, что повела ее на второй этаж по обшарпанной лестнице. В этом заведении на девушку сразу напал мучительный приступ клаустрофобии. Скорей бы уже выйти отсюда… Впереди показалась дверь с табличкой «52» и Мэллори нехотя вошла внутрь. — Доброго дня, — с улыбкой произнес седовласый мужчина, что встретил пациентку сидя за рабочим столом, — леди Трэверс, если я не ошибаюсь? Девушка молча кивнула, затравленно глядя на врача. — Что ж, приступим… — сказал он, поднимаясь на ноги, — прошу вас пройти за штору. Последующие минут пятнадцать, показались для Мэллори настолько унизительными, насколько только можно было представить. Особой тактичностью доктор Карлштейн не отличался, да и руки у него больше походили на грубые лапы лесоруба. Когда девушке, наконец, позволили одеться и встать, врач снова устроился за своим столом, начиная увлеченно заполнять какие-то бланки. — Результаты будут готовы где-то через неделю, — сказал он, не поднимая глаз от бумаг, — а сейчас, вас проводят к доктору Зингеру. — Что? — растерянно переспросила Мэллори, — меня ведь, кажется, записывали только к вам. — Насколько мне известно, нет, — откликнулся мужчина, обращая взгляд на девушку, — не беспокойтесь, дорогая. Доктор Зингер прекрасный специалист, вам незачем его бояться. Не успела Мэллори ничего спросить, как за ней уже вернулась знакомая женщина в сером и кивнула, призывая следовать за ней. Преодолев еще два лестничных пролета, девушка оказалась на самом верхнем этаже. Снова потертая деревянная дверь и тускло освещенный кабинет с темно-зелеными шторами на окнах. — Приветствую вас, душенька, — сладко улыбнулся мужчина средних лет с острой козлиной бородкой, — прошу вас, присядьте. Мэллори обратила внимание, что это явно был уже не кабинет гинеколога. Деревянный стол, шкаф, забитый папками, пара стареньких кожаных кресел и продавленная кушетка — больше здесь ничего не было. — Меня зовут Альфред Зингер, — все с той же тревожной улыбкой продолжил врач, как только девушка опустилась в кресло, — обычно я принимаю пациентов исключительно на своей территории, но для вашей семьи согласился пойти на исключение. — Простите, я не совсем понимаю… — пробормотала Мэллори, — миссис Трэверс сказала, что я здесь из-за визита к доктору Карлштейну… — Да, все верно, — кивнул мужчина, опуская подбородок на сложенные в замок руки, — насколько я знаю, у вас на текущий момент есть некие проблемы, касаемо зачатия наследника своему мужу. Однако, ваша свекровь приняла мудрое решение, что стоит решать проблему максимально комплексно. Доктор Карлштейн займется лечением вашей репродуктивной системы, в то время, как я займусь вашим психическим здоровьем, леди Трэверс. За пару секунд Мэллори побелела как мел. Доктор Зингер — это психиатр? Зачем он ей? — С моей психикой и так все в порядке, — нервно выговорила девушка, стискивая пальцами подлокотники. — Правда? — мягко переспросил мужчина, — а у меня вот другая информация… С этими словами, доктор Зингер раскрыл папку, что лежала перед ним на столе. — Апатия, агрессивность, регулярное употребление алкоголя и седативных препаратов в больших количествах, — спокойно зачитывал он, — на лицо явные признаки истерии, моя дорогая. Мэллори шумно сглотнула и почувствовала, как на лбу выступила испарина. — Что, теперь они хотят еще и в сумасшедшем доме меня закрыть? — прошипела девушка, все глубже впиваясь ногтями в обивку кресла. — Мэллори, — успокаивающе протянул мужчина, качая головой, — поймите, ни я, ни ваша семья не хочет вам зла. Мы всего лишь беспокоимся о вас и хотим только лучшего. И то, что вы назвали «сумасшедшим домом», на самом деле, комфортабельный госпиталь, где вы будете чувствовать себя как дома. Однако, для начала я хотел бы провести с вами некоторые тесты, прежде чем делать заключение о необходимости госпитализации. — Не будет никаких тестов! — вспылила девушка, вскакивая на ноги, — мне плевать, что там придумала моя свекровь, я под ее дудку плясать не собираюсь! Мэллори думала, что сейчас ее попытаются остановить, однако, все, что она услышала, когда выбегала за дверь, это слова: — Очень жаль, милая. Полагаю, нашу беседу придется отложить. … Девушка вылетела из стен больницы как ошпаренная. Вот, значит, что решила предпринять семейка ее бесхребетного мужа? Использовать ее как инкубатор для рождения очередного Трэверса, а после, объявить чокнутой и сдать в богадельню? Ну уж нет! Мэллори шла не разбирая дороги, толкая плечами мимо проходящих людей, пока вдруг не врезалась в спину человеку, что только что вышел из ближайшего магазина. — Леди Мэллори? — с вежливым удивлением воскликнул Галлант, обернувшись, — прошу прощения, вы не ушиблись? — Нет, — сипло пробормотала девушка, узнав в светловолосом мужчине дворецкого Лэнгдона. — Вы выглядите расстроенной, дорогая, — мягко заметил Габриэль, — что-то случилось? Мэллори не собиралась вступать в беседы, уж тем более с приближенными Майкла, но, похоже, что сейчас у нее окончательно сдали нервы. Прижав руку ко рту, девушка тихо всхлипнула, отводя взгляд вниз. — Идемте, — тихо произнес Галлант, чуть касаясь плеча девушки. Мужчина подвел ее к новенькому дорогому автомобилю и усадил Мэллори на переднее сидение, тут же протянув девушке белый батистовый платок. — Что бы там ни было, не стоит так убиваться, радость моя, — с сочувствием протянул он, глядя как Мэллори продолжала давиться всхлипами, — жизнь у нас у всех одна. Незачем растрачивать ее на слезы. Девушка шмыгнула носом и подняла покрасневшие глаза на Галланта. Удивительно, но было в его голосе что-то такое, что успокаивало не хуже седативных таблеток. — Изволите отвезти вас домой? — спросил он, вскинув бровь. — Только не туда! — тут же сказала Мэллори, судорожно стиснув пальцами платок. Мужчина с пониманием улыбнулся. — В этом случае, могу предложить вам посетить одно любопытное заведение. «Кентербери Холл» — прекрасная музыка, отменная кухня, и вино. Правда, откроется оно только через два часа, но я мог бы пока угостить вас чашкой кофе, если вы позволите? — Там будет Лэнгдон, верно? — устало усмехнулась Мэллори, вытирая лицо платком. — Если вас это смущает, разумеется, я не настаиваю, — хмыкнул Галлант. Девушка тяжело вздохнула. Если подумать, то сейчас между обществом Трэверсов и Майкла, она, скорей уж, предпочитала второе. По крайней мере, он не угрожал сдать ее в психушку. — Дайте ему шанс, леди Мэллори, — тихо добавил мужчина, стуча пальцами по рулю, — в конце концов, вы ничего от этого не теряете. Мэллори с удивлением посмотрела на Галланта. — А вы с ним что, теперь еще и друзья? Сколько он вам платит, что вы его так выгораживаете? — Скажем там, я бы скорей отнес себя к ряду искренне сопереживающих, — ухмыльнулся дворецкий, оглянувшись. — Раз вы так сочувствуете, может, объясните уже ему, что своими преследованиями он все равно от меня ничего не добьется? — с тихим раздражением спросила она, — до его тупой головы, это, похоже, не доходит. — Как вы относитесь к кофейне «Фелинни», что в двух кварталах отсюда? — невозмутимым голосом спросил мужчина, разом сменив тему, — полагаю, вы могли бы отлично скоротать там время до открытия «Кентербери Холл». — Ладно, — с усталым вздохом ответила девушка, качая головой, — похоже, что вы и покойника уговорите. — Благодарю, мадам, — улыбнулся Галлант, заводя машину. … «Кентерберри Холл», так активно рекламируемый дворецким, пока не успел произвести на Майкла особого впечатления. Подобных заведений в Лос-Анджелесе было полным полно, и, видимо, они уже слишком приелись парню. Правда, за счет оформления в стиле ни то старого кабаре, ни то циркового закулисья, Лэнгдона никак не покидало острое чувство дежавю. Среди этих бархатных потрепанных занавесов, Майкл невольно опять начинал ощущать себя нищим мальчишкой, что провел долгие годы, болтаясь на канатах вниз головой, и показывая дешевые фокусы. Хотя, если подумать, не так уж это было и давно… Блуждая по залу, Лэнгдон неспешно разглядывал гостей и скрипичный квартет на сцене, что подготавливал инструменты к выступлению. Остановившись у колонны, парень подхватил бокал вина у пробегающего мимо официанта и глубоко вздохнул. — Теперь ты за мной еще и своего дворецкого следить заставишь? — послышался рядом язвительный голос. Майкл оглянулся. Надо же… Галланту, все же, удалось ее сюда затащить. — Кажется, у тебя уже паранойя, — хмыкнул мужчина, глядя в ее недовольное лицо. — Вы бы с моей свекровью точно нашли общий язык, — огрызнулась Мэллори, стискивая пальцами уже почти пустой бокал, — та считает, что у меня истерия, ты — что паранойя. Давайте, поставьте мне еще какой-нибудь диагноз, чтоб вместе с чокнутыми меня закрыть! — Ты о чем? — с искренним недоумением переспросил Майкл, вскинув бровь. — Ни о чем, — с раздражением буркнула себе под нос девушка, допивая вино. — Слушай, может уже хватит? — устало проговорил парень. — Хватит что? — Сперва — хватит додумывать за меня то, чего я не говорил и даже не собирался говорить, — ехидно ответил он. Мэллори пренебрежительно фыркнула. Она уже собиралась ответить очередной колкостью, как вдруг ей под ноги кинулось что-то стремительно быстрое и тяжелое, едва не сбив девушку. Вскрикнув от неожиданности, Мэллори пошатнулась и случайно навалилась на Майкла, что растерянно поймал ее в последний момент. — Что за… — испуганно выговорила девушка, пытаясь понять, что произошло, как вдруг из толпы послышался мужской голос: — Людвиг! Я кому сказал, не убегать! Лэнгдон потрясенно уставился перед собой, а после, взглянул под ноги, увидев внизу до боли знакомую свинью. — Патрик? — удивленно спросил он, увидев парня, что приблизился к ним. — Ого… Майкл?! — вытаращился он, — ну и ну… вот это встреча! Майкл, все еще не веря своим глазам, пожал протянутую руку своему бывшему коллеге. Мэллори, приглядевшись к животному, что сейчас терлось о ее ноги, только сейчас вспомнила свинку, что однажды встретила, зайдя в антикварный магазин. — Привет… — с неуверенной улыбкой сказала девушка, погладив Людвига по голове, на что тот в ответ довольно захрюкал. — А ты ему нравишься, — с наивной улыбкой сказал Патрик, глядя на девушку. — Да, похоже, что свиньям я и правда нравлюсь часто, — съязвила Мэллори, бросив мимолетный взгляд на Лэнгдона, что скорчил недовольное лицо. — Ты здесь вообще как оказался? — спросил Майкл. — Да тут такое дело… — протянул Патрик, рассеянно почесывая затылок, — мистер Флина как повязали, я Людвига к себе забрал. А где-то через месяц ко мне пришел какой-то мужик, которому Людвиг будущее предсказывал. Не поверишь — почти все сбылось! Так этот тип еще и со связями оказался. В общем, наш свин теперь, считай, местная знаменитость, мы вот только недавно из Барселоны отсюда приехали! Лэнгдон даже не знал, как ему реагировать на все услышанное, настолько бредово оно звучало. — А что Флин? — осторожно спросил Майкл, — много ему вкатили? — Вкатили-то много, но он даже до тюрьмы доехать не успел, — хмыкнул Патрик, — вроде сейчас в Канаде отсиживается, или еще где… ну, ты знаешь Флина, он всегда выкрутится. Лэнгдон невольно улыбнулся. — А вы, все-таки, поженились, да? — без всякой задней мысли спросил Патрик, переводя взгляд с Майкла на Мэллори. — Нет, — мрачно отозвалась девушка, все еще поглаживая Людвига. — Странно, — пожал плечами парень, — а вы так друг на друга смотрите, ну я и подумал… Мэллори чуть покраснела и стиснула зубы. Майкл же, притворился глухим. — Ну ладно, пойду я, — добавил Патрик, хлопая свинью по боку, — нас там клиенты ждут. — Удачи, — улыбнулся Лэнгдон, проводив взглядом странную пару. — А я уж и забыла, что когда-то ты сидел за прилавком в драной рубашке в обнимку с дешевым портвейном, а не распивал вино столетней выдержки среди местной элиты, — ехидно протянула Мэллори, хватая бокал с подноса официанта. — Какое ценное замечание, — тихо огрызнулся Майкл, глядя, как девушка опять приложилась к выпивке, — зато вот тебе уже точно хватит. С этими словами, парень выхватил бокал из ее руки и отдал обратно официанту. Мэллори подняла на Лэнгдона злой взгляд. — У меня и так день был паршивый настолько, что тебе и не снилось! Могу и отдохнуть, наконец! — Отдыхай, сколько влезет, — пожал плечами Майкл, — но накидаться в дрова тебе сегодня не светит точно. Было заметно, что Мэллори едва сдерживалась, чтобы сейчас Лэнгдону чем-то тяжелым по физиономии не заехать. Однако, спустя минуту, она, вдруг странным голосом произнесла: — Идем. Майкл не успел ничего спросить, как девушка уже вцепилась в его запястье и потянула куда-то сквозь толпу. … — Твою мать, Мэллори… — Заткнись и продолжай, — задыхающимся шепотом произнесла девушка, впиваясь ногтями в плечи Майкла. Под жалобный скрип хлипкого стола в подсобке клуба, Лэнгдон брал Мэллори, словно какую-то грязную потаскушку. Она сама затащила его сюда с вполне буквальными требованиями… Наверное, у Майкла скоро от ее резких смен настроения и желаний уже крыша должна была поехать. То она заявляет, что ее от него тошнит, а то вешается на шею и просит трахнуть в какой-то ободранной темной каморке, в которой даже дверь не закрывалась. Мэллори нетерпеливо застонала, обхватывая ногами бедра парня еще крепче. Видит бог, она все еще злилась на Лэнгдона, но раз уж он так хотел, чтобы сегодня девушка больше не притронулась к вину, пусть теперь отрабатывает для нее по полной программе. В иное время, Мэллори бы постыдилась подобной циничности, но сейчас было уже плевать. Тесная подсобка наполнялась звуками хриплых стонов и влажных толчков, что с каждой минутой становились все быстрее и жестче. Майкл не знал, насколько сильно их здесь было слышно за фоном музыки, идущей из зала, но прекрасно помнил, насколько девушка была громкой, когда дело доходило к финалу. Предварительно заткнув ей рот поцелуем, он опустил руку вниз, начиная быстро скользить пальцами по клитору. Не прошло и минуты, как по всему телу Мэллори прошла судорожная дрожь вместе с сдавленным криком, что заглушали его губы. Уперевшись ладонями в стол, парень пытался отдышаться, чувствуя, как по виску побежала капля пота. — Если ты сейчас опять скажешь сделать вид, что ничего не было — я тебя убью, — хриплым шепотом выговорил Майкл, прижимаясь лбом к ее лбу. Мэллори исподлобья взглянула на Лэнгдона, с каждой секундой все больше возвращаясь к своему привычному недовольному виду. — А что ты хочешь услышать? — с тихой насмешкой спросила она сквозь тяжелые дыхание, — что все хорошо и я тебя прощаю? Нет, Майкл, этого ты от меня не дождешься. После этих слов, Мэллори чуть толкнула его коленом, заставляя отойти в сторону. Поднявшись на ноги, девушка быстро одернула платье и поправила пальцами растрепавшиеся волосы. Лэнгдон стиснул зубы и шумно выдохнул. Кажется, скоро у него терпения на такие выходки уже не хватит. — Можешь не провожать, — холодно добавила девушка, направляясь к двери подсобки и быстро исчезая за ней, стуча высокими каблуками.