Я балансирую на грани

Котятки, я решила не быть извергом и хотя бы в праздник не кормить вас стеклишком) Надеюсь, глава понравится) И вот еще хорошая песня к ней — Neko Case - I Wish I Was The Moon _____________________________________________________________________________________________________________ Мэллори не могла нарадоваться, когда спустя три дня, Хансен, наконец, покинула поместье вместе со своим женихом. Как оказалось, у Трэверсов они были проездом, а дальше путь обручившихся лежал на родину Макларена — в Эдинбург. У девушки никак не укладывалось в голове, с какой стати Эмили остановила выбор именно на Джонни Макларене? Тот не был похож ни на подкаблучника, ни на влюбленного без памяти мальчишку. Подобным типом она едва ли могла легко управлять. По всей видимости, самой банальной причиной этого грядущего брака было громадное финансовое состояние и статус Макларена, ибо поверить в то, что Хансен может выйти замуж по любви, казалось практически невозможным. Вряд ли, она вообще знала, что это такое. Так или иначе, после отъезда кузины, в доме, может и ненадолго, но воцарились покой и тишина. Мэллори никто не дергал с вопросами и требованиями. Даже миссис Трэверс, на удивление, вела себя вполне сносно и приветливо. А что касается Бертрама, тот снова заполз в угол, больше не цепляясь к девушке на тему продолжения рода. Все это походило на подозрительное затишье, но о возможной предстоящей буре думать Мэллори пока не хотелось. Над Лондоном, похоже, окончательно воцарились весна, и с каждым днем, девушка, глядя из окна, замечала, как на кустах внизу распускались первые розы. А еще, взгляд Мэллори все чаще встал вглядываться вдаль через кроны деревьев, где можно было разглядеть крышу и башенки бывшего поместья Гэмптонов. После расставания с Майклом в тот вечер, когда приезжала Хансен, они больше не виделись. Точнее сказать, Лэнгднон предпринимал попытки встретиться с Мэллори, отправляя ей записки через слугу, но девушка продолжала их настойчиво игнорировать. Дабы случайно не пересечься с ним на улице или где-нибудь еще, эти дни, Мэллори, несмотря на чудную погоду, даже из дома не выходила.Чтобы ни говорил Майкл, она не собиралась идти у него на поводу. Один раз она уже ему доверилась и повторять эту ошибку дважды не имела никакого желания. На пятый день своего добровольного заточения, девушка уже начала понемногу тосковать. Занимать свой вечер чтением очередной книги из библиотеки Трэверсов, ей наскучило, а больше здесь развлечься было и нечем. Если только не спускаться в гостиную, чтобы перекинуться в несколько карточных партий с тетушками Бертрама. Еле дождавшись, когда подошел к концу ужин и обитатели поместья разошлись по комнатам, Мэллори залезла в горячую ванну, налив в нее столько пены, что она едва ли не вываливалась на мраморный пол. Просидев в ней, наверное, пару часов, пока вода не остыла, а все пузырьки на поверхности не лопнули, девушка, надев белую ночную сорочку с кружевом и накинув сверху бархатный голубой халат, устало вышла из ванной комнаты. Подняв взгляд, Мэллори вскрикнула от неожиданности, тут же прижав ладонь ко рту. В ее спальне на широком подоконнике раскрытого настежь окна с хитрой улыбкой сидел Майкл Лэнгдон. Серые брюки на подтяжках, белая рубашка с подвернутыми до локтей рукавами… а девушка уж думала, что из своих дорогущих костюмов, он теперь даже перед сном не вылезал. Опомнившись спустя пару секунд, Мэллори закатила глаза и невольно фыркнула от смеха. — Я уже слишком взрослая, чтобы лететь с тобой в Неверлэнд, Питер, — хмыкнула она, скрещивая руки на груди. На этот раз фыркнул уже Лэнгдон. — Питер Пэн с меня так себе. — Да уж… — вздохнула девушка дернув бровью и подходя чуть ближе, — ты, скорее, тот крокодил с часами, который постоянно меня преследует и появляется в самый неподходящий момент. А вообще, удивлена, что по стенам ты ползать еще не разучился. — Не был уверен, что получится, но падать в колючки роз и ежевики у тебя под окнами мне уж слишком сильно не хотелось, — усмехнулся Майкл. — И ты так уверен, что я тебя сейчас в них не сброшу? — ехидно спросила Мэллори. — Буду искренне благодарен, если ты этого делать не станешь, — чуть улыбнулся парень, поправляя волосы, что растрепал порыв ветра из окна. Девушка шумно вздохнула, качая головой. — Зачем ты вообще пришел? — На письма ты не отвечала, пришлось идти самому, — пожал плечами Майкл. — И, видимо, мне лучше не спрашивать, каким образом ты вычислил, в какое именно окно нужно лезть? — хмыкнула Мэллори. — Скажем так… когда переодеваешься, лучше закрывай шторы, — с тихим смехом ответил Лэнгдон. Девушка чуть покраснела и сердито взглянула на Майкла. — В любом случае, можешь уже начинать лезть обратно, — сухо сказала она, поплотнее запахиваясь в халат. — Только вместе с тобой, — с самоуверенной улыбкой ответил Лэнгдон, поднимаясь с подоконника. — Еще чего… — неуверенно пробормотала Мэллори, медленно пятясь назад. Какого черта Майкл задумал? Хочет выкрасть ее у Трэверсов посреди ночи? Раньше она о таком, конечно, мечтала, но сейчас этот поезд уже давно ушел. — Обещаю, что верну тебя в любой момент, если захочешь уйти, — слабо улыбнулся Лэнгдон, глядя на Мэллори сверху вниз. — И куда ж ты собираешься меня затащить? — с язвительной ухмылкой спросила девушка, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Просто прогуляемся, — пожал плечами Майкл, опустив руки в карманы, — если не понравится, так и быть, разрешаю выбросить меня из окна, когда я приведу тебя обратно. — Заманчивое предложение, — усмехнулась девушка, все больше осознавая, что их препирания уже больше походили на флирт, нежели на очередную ссору. — Мне, тогда, видимо, нужно одеться… — тихо сказала Мэллори, оглядываясь в сторону шкафа. — Это не обязательно, — со странной улыбкой ответил Майкл. Девушка удивленно вскинула брови. По мнению окружающих, Мэллори, конечно, тяготела к откровенным нарядам, но не настолько, чтобы выйти на улицу в ночной сорочке. Тем временем, парень уже подошел к окну, отодвигая колышущиеся от ветра занавески. Бросив взгляд из окна вниз, девушке стало не по себе, уж слишком высоко здесь было… — А мы точно не свалимся? — с опаской спросила она. Вместо ответа, Майкл уже обхватил Мэллори за талию и не церемонясь закинул себе на плечо. — Не будешь дергаться — не свалимся, — с насмешкой сказал он, слыша, как девушка недовольно засопела. Давно ее уже никто не таскал, словно мешок с картошкой — не самое приятное ощущение. И зачем она только согласилась?.. Только когда Лэнгдон снова поставил ее на землю, Мэллори вспомнила, что даже обувь надеть забыла. — И что теперь? — скептично спросила девушка, чувствуя, как Майкл уже вцепился в ее запястье, молча ведя куда-то в сторону заднего двора поместья. — Садись, — коротко сказал он, когда поодаль от стен дома показался автомобиль. — И давно ты водить научился? — усмехнулась Мэллори, устраиваясь на переднем сидении. — Да уже два года как… — пробормотал Лэнгдон, отъезжая с территории поместья, — что смешного? Парень заметил, как девушка о чем-то сдавленно хихикала, поглядывая на него. — Да так… не могу никак привыкнуть к тому, что ты теперь при деньгах. — А это что-то меняет? — вскинул бровь Майкл. — Не знаю, — вздохнула Мэллори, глядя, как за окном проносились черные силуэты деревьев, — на всех оно сказывается по-своему, но редко в лучшую сторону. Несколько минут они ехали в тишине и когда девушка заметила, что Лэнгдон явно свернул в сторону, что вела прочь от центра города, удивленно спросила: — Ты ведь не собираешься убить меня где-нибудь в лесу? — Не сегодня, — ехидно откликнулся Майкл, — хотя, как повезет… Заметив недовольное лицо Мэллори, он закатил глаза и добавил: — Да шучу я. Хотел бы тебя убить, уронил бы вниз головой, пока с четвертого этажа спускался. — Только попробуй прикончить меня в поместье Трэверсов! — со злым сарказмом отозвалась девушка, — не хочу стать приведением, что останется там торчать целую вечность… — Уговорила, — с тихим смехом сказал Лэнгдон, — если захочу от тебя избавиться, сделаю это у себя дома. Там людей столько поубивали, что у тебя, хотя бы, будет занятная компания. — А еще, я изведу тебя до такой степени, что ты сам полезешь в петлю, — буркнула Мэллори. — Но ты же понимаешь, что я тогда останусь вместе с тобой навсегда? — Вот черт… Под этот странный разговор прошел почти весь путь их поездки, пока Лэнгдон, наконец, не остановился на обочине у опушки леса. — И это все еще выглядит слишком подозрительно, — протянула Мэллори, глядя на черные густые ряды деревьев под тусклым лунным светом. — Ну и что такого ужасного я там с тобой могу сделать, по-твоему? — тихо спросил Майкл, выходя из машины, хлопнув дверью. Девушка раздраженно фыркнула, заметив скабрезный намек в его тоне. Когда босые ноги Мэллори коснулись мягкой молодой травы, покрытой ночной росой, по всему телу пробежала взволнованная дрожь. Она понимала, что вряд ли Лэнгдон стал бы втягивать ее сейчас в какую-то опасную авантюру, но кромешная темнота вокруг и приглушенное уханье совы откуда-то сверху, не вызывали в ней спокойствия. Впрочем, когда парень крепко сжал ее ладонь в своей теплой руке, Мэллори стало немного легче. — Как ты здесь вообще что-то видишь? — недовольно сказала девушка, делая медленные шаги и слушая хруст тонких веточек под ногами. — Привычка, — слабо улыбнулся Майкл, — когда еще жил на улице, иногда приходилось зимой залезать в коллектор и спать там, чтобы не замерзнуть. И вот там темно совсем как в аду. Сбоку послышался какой-то резкий шорох и Мэллори тут же испуганно впилась ногтями в руку Лэнгдона. — Успокойся, это просто белка, — с тихим смехом сказал он, продолжая идти вперед. Девушка же, с каждым шагом все больше начинала злиться. Мало того, что он вытащил ее из дома посреди ночи в одном белье и завез в какую-то чащу, так теперь еще и издевался! — Долго еще? — устало спросила Мэллори, спустя минуту. — Почти пришли, — спокойно ответил Майкл и вслед за его словами, Мэллори услышала тихий щелчок пальцев. В одну секунду, непроглядный густой лес преобразился до неузнаваемости. Девушка изумленно уставилась на тысячи желтых плавающих в воздухе огоньков, что рассыпались между деревьев как маленькие звезды. Озадаченно коснувшись одного из них рукой, Мэллори почувствовала приятное тепло, что прошло сквозь ее ладонь. — С ума сойти, — вырвался у девушки восхищенный шепот. Это было безумно красивое зрелище, которого ей в своей жизни еще не доводилось видеть. — Пошли, — с улыбкой добавил Майкл, снова потянув ее за руку. Все еще потрясенно оглядываясь по сторонам, Мэллори только сейчас заметила, что они вышли к берегу небольшого пруда. На траве уже было расстелено небольшое покрывало, а рядом с ним разложены фрукты, бутылка шампанского и прочие съедобные вещи. У девушки невольно вырвался нервный смех. — Боже мой, Майкл, ты совсем с ума сошел? — спросила она, оглядываясь на парня, — думаешь, что сможешь впечатлить меня настолько, что я вдруг возьму и забуду, какая ты на самом деле сволочь? Несмотря на пренебрежительный тон, Лэнгдон видел, что на самом деле она не злилась. — Посмотрим, — пожал плечами он, присаживаясь на землю. — Наглости тебе, как всегда, не занимать, — съязвила Мэллори, опускаясь на покрывало и поджимая под себя ноги. … Девушке до сих пор с трудом верилось, как Майклу удалось ее уломать сюда приехать. А уж тем более, как он додумался устроить подобную феерию с магией и шампанским на берегу пруда исключительно ради нее. Спустя часа полтора, когда бутылка, разделенная на двоих уже постепенно подходила к концу, а Мэллори съела почти всю клубнику, разговор с ехидных шуточек и подколов постепенно свернул в другое русло. — Мы когда еще жили в Гинсберге, я постоянно упрашивала бабушку сводить меня к озеру или к реке, — с улыбкой бормотала девушка, лежа на животе и подперев ладонью подбородок, — отец как-то сводил меня один раз к местному озеру и с тех пор, я всех вокруг изводила тем, что видела там русалок. Майкл, что лежал рядом на боку, слабо улыбнулся на ее слова. — Все хотела залезть в воду и доказать всем, что я права, — продолжала она, бросая взгляд на водную гладь, подсвеченную желтыми огнями, — но бабушка не разрешила… да и плавать я все равно не умею. — Иди сейчас, — хмыкнул парень, — здесь все равно мелко, не утонешь. — Ну уж нет! — нервно хихикнула Мэллори. — А что, боишься? — хитро прищурился Майкл. — Нет, просто… — девушка и сама уже не могла придумать причин для отмазки, — не хочу и все! — Уходить сегодня из дома ты тоже не хотела, — продолжал настаивать Лэнгдон с насмешливой ухмылкой, — однако, ты все еще здесь. Мэллори раздраженно фыркнула и посмотрела на Майкла, вскинув бровь. — Тогда только после тебя! — Ладно, — со смехом ответил он. — Эй… ты что, серьезно? — в недоумении спросила девушка, глядя, как Лэнгдон начал расстегивать на себе рубашку. Наверное, Майклу шампанское успело ударить в голову, а может, ему просто хотелось немного поиздеваться над Мэллори. Впрочем, ему-то плавать в ночном пруду было не привыкать. Все же, собственная ванная комната у парня появилась только после двадцати лет. Девушка растерянно хлопала глазами, глядя, как Лэнгдон, оставив одежду на земле, спокойно пошел в воду. — Вот же черт… — сквозь зубы выругалась Мэллори. И кто ее только за язык тянул? Слыша плеск воды со стороны пруда, девушка нехотя стянула с плеч халат и поднялась на ноги. Раздеваться полностью ей не слишком-то хотелось, но сидеть потом в мокрой сорочке хотелось еще меньше. Чувствуя, как по голой коже неприятно побежали мурашки, Мэллори осторожно коснулась кончиками пальцев кромки воды. К удивлению, она оказалась довольно теплой. Видимо, огоньки, что подсвечивали ее изнутри, успели прогреть собой пруд. — Долго еще собираешься там стоять? — окликнул ее Майкл, что был уже на середине пруда. Скорчив недовольное лицо, девушка быстро вошла в воду. Ей было не слишком комфортно от того, что Лэнгдон сейчас на нее пялился, пусть и видел все ее прелести, скажем так, далеко не в первый раз. Погрузившись по грудь, Мэллори с улыбкой посмотрела, как один из огоньков коснулся раскрытой кувшинки, что плавала неподалеку. — Не так уж это и страшно, да? — тихо спросил Майкл, приблизившись к ней со спины, — если только забыть о том, что тут могут водиться пиявки. — ЧТО?! — тут же взвизгнула девушка, подскакивая на месте и в панике глядя на воду. Смех Лэнгдона, кажется, было слышно на весь лес. Равно как и ругательства Мэллори за его очередную шутку. … — Майкл… — тихонько прошептала девушка, нежно проводя руками по спине и выгибаясь его бедрам навстречу. Она слабо помнила, как именно они успели к этому перейти, но кажется, в подобной обстановке это было неизбежно. Мэллори хотелось забыть о том, что скоро настанет утро и ей снова придется вернуться в дом к Трэверсам. Сейчас, все это казалось чем-то слишком далеким и странным. Настоящим остались только теплые огоньки, что медленно кружились в воздухе, запах лесной хвои и ощущение Майкла внутри себя. Его горячее дыхание на шее, тянущая боль внизу живота и влажные от воды кудри, что Мэллори сжимала пальцами — разве нужно было в этом мире для нее что-то еще? Девушка прерывисто застонала, когда Лэнгдон чуть надавил на ее коленки, вынуждая сильнее поднять ноги, чтобы войти в нее еще глубже. Жар внутри все нарастал, а ногти девушки все сильнее царапали широкие плечи. И, может, Мэллори показалось, а может и правда, когда Майкл снова склонился над ней, она услышала сбивчивый, едва слышный шепот: — Я люблю тебя… … Небо постепенно светлело, а Мэллори устало дремала на переднем сидении, пока Лэнгдон увозил ее из леса. Как бы Майклу сейчас не хотелось возвращать ее Трэверсам, сейчас он был вынужден это сделать. Резкая пропажа девушки вызовет ненужные скандалы и вопросы, а Лэнгдон хотел все сделать тихо и правильно. Хотя бы в этот раз. Остановившись за деревьями, недалеко от территории поместья, Майкл осторожно сжал плечо Мэллори. Девушка вздрогнула и посмотрела на него сонным взглядом. — Идем, — с тяжелым вздохом сказал парень. Вернуть девушку обратно на четвертый этаж, не составило большого труда. Разве что, поднимаясь все ближе к ее спальне, на душе у Лэнгдона болезненно скребли кошки. Босые ступни Мэллори коснулись теплого паркета и девушка неловко отвела взгляд вниз. Похоже, что прокомментировать их ночное помешательство, у нее сейчас не находилось слов. — Тебе, наверное, надо выспаться, — тихо сказал Майкл. — Тебе тоже, — рассеянно ответила девушка, бросая взгляд на синяки у него под глазами. Слабо улыбнувшись, парень подошел к окну, уже собираясь уходить. — Когда я в следующий раз передам тебе записку, ты на нее ответишь? — спросил он, оглянувшись напоследок. Повисла недолгая пауза. — Я подумаю, — наконец, проговорила Мэллори, скрещивая руки на груди и едва заметно улыбаясь.