Я балансирую на грани

Итак, вся эта большая глава целиком посвящена Эмили Хансен. Рекомендую читать под композицию - Light of the Seven — Ramin Djawadi ____________________________________________________________________________________________________________ — Эмили, смотри, — с улыбкой сказал мальчик, вытягивая вперед раскрытую ладонь. Пожелтевший дубовый листок в его руке вдруг обернулся синим мотыльком, что резво взлетел в небо. — Лоренс! — восторженно воскликнула девочка, наблюдая за полетом мотылька, — научи меня делать также, ну, пожалуйста! Лоренс добродушно улыбнулся, глядя на сестру. — Эй, а ну, быстро в дом! — окликнула гувернантка, глядя на детей. Издалека было сразу и не понять, кто из них Лоренс, а кто Эмили. Одинаковые вьющиеся светлые волосы, бледные лица и серо-голубые глаза. Близнецы у Хансенов уродились настолько похожими, что это, иногда, даже пугало. Только вот характером дети вышли слишком разные. Ни родители, ни многочисленные няньки не могли взять в толк, почему при одинаковом воспитании, малыш Лоренс рос тихим и добрейшим ребенком, а Эмили — его полной противоположностью. И что еще удивительней, несмотря на столь сильные различия, дети были невероятно близки. Не зря говорят, что между близнецами всегда есть особая, никому непонятная связь. Гувернантка мисс Солсберри, нетерпеливо взмахнула рукой, призывая близнецов поскорее вернуться из холодного осеннего сада обратно в дом. Чем старше они становились, тем сложнее ими было управлять, и мисс Солсберри догадывалась, что непоседливость и своеволие Лоренс явно перенимал у своей сестры. Сейчас им было всего по семь лет, а эта парочка уже имела наглость надолго убегать из дома и пропадать где-нибудь в ближайших рощах, что окружали поместье Хансенов. Но с чем точно нельзя было поспорить — это были одни из самых счастливых детей, которых только можно было найти в Дании. Им никогда не было скучно друг с другом, а любые ссоры, что время от времени затевала Эмили, быстро заканчивались благодаря Лоренсу. Он имел удивительное и странное влияние на девочку, ведь когда она начинала выходить из себя, лишь брат был способен ее успокоить. Родители не могли нарадоваться на своих чад. Не всякие семьи могли похвастаться тем, что их дети были настолько дружны. Но кто мог знать в ту пору, что подобная близость духом, рано или поздно, может обернуться совсем другой стороной? Шли годы. Эмили и Лоренс понемногу взрослели, и чем старше становились, тем чаще в доме разражались скандалы. Сестра, ни с того с сего, все чаще кидалась на брата с криками, а иногда даже с кулаками, и хоть примирение происходило достаточно быстро, гувернантку все сильнее начинало тревожить эмоциональное состояние девочки. Родители отмахивались, говоря, что это лишь приближение переходного возраста, однако, мисс Солсберри уже тогда замечала странные черты в поведении Эмили. Чем больше новых увлечений и интересов появлялось у Лоренса, тем больше это злило сестру. Ей казалось, что все эти заумные книги и модельки кораблей, что так нравились брату, все больше отделяли их друг от друга. Казалось бы, у Эмили, как у подрастающей девушки, должны были появиться и свои увлечения, однако, у нее был лишь один неистовый интерес — ее брат. Создавалось впечатление, что Эмили была не в состоянии существовать отдельно от Лоренса. Эта болезненная привязанность с каждым годом все больше бросалась в глаза прислуге, в то время, как отец и мать упорно не хотели замечать, что что-то идет не так. … — Покажи еще раз, — улыбнулась Эмили, лежа на ковре и завороженно глядя на Лоренса, что сидел рядом. — Да сколько можно? — с тихим смехом спросил Лоренс. — Пожалуйста… Юноша, все с тем же смехом, покачал головой и поднял вверх руки. Тотчас, в воздух взвились сотни светящихся синих мотыльков, что закружились по комнате сияющим вихрем. — Это так красиво, — шепотом произнесла девушка, хоть в этот миг ее взгляд был направлен не столько на магию брата, сколько на него самого. — Когда-нибудь и ты так сможешь, я уверен, — слабо улыбнулся парень, заправляя за ухо волнистую светлую прядь. — Не думаю, — грустно вздохнула Эмили, подпирая подбородок рукой, — это ты колдун в нашей семье, а у меня за тринадцать лет никаких сил так и не появилось… наверное, уже и ждать не стоит. — Даже если так, — покачал головой Лоренс, заботливо касаясь плеча девочки, — ты самый замечательный человек, которого я знаю, Эмили. И тебе не нужна магия для того, чтобы чем-то выделяться из толпы… ты столько всего знаешь и так быстро учишься… я, по сравнению с тобой, просто двоечник, который никак не в состоянии выучить даже французский алфавит. Девочка фыркнула от смеха, скромно потупив взгляд. Их школьная успеваемость, и правда, очень сильно отличалась. — Юная леди, — недовольно сказала мисс Солсберри, заглядывая в комнату, — вам уже пора идти спать! — А я разве не могу тут остаться? — недовольно пробурчала девочка, оглядываясь. — Вам уже тринадцать лет, дорогая! — строго заявила женщина, — по велению вашей матушки, вы с Лоренсом должны спать в отдельных комнатах. Эмили закатила глаза и тяжело вздохнула. — До завтра, Эмили, — улыбнулся Лоренс, целуя сестру в щеку, — спокойной ночи. — Спокойной ночи, — чуть краснея ответила девочка. … Прошло еще два года. Гувернантка не могла нарадоваться, что скандалы и истерики Эмили, наконец, прекратились. Девушка становилась все более серьезной и рассудительной, хоть и с крайне острым языком, что резал окружающих как бритва своими резкими замечаниями и сарказмом. Лишь в обществе брата Эмили казалась милейшим человеком. С ее красивого юного лица не сходила улыбка, когда Лоренс был рядом, хоть теперь они виделись уже куда реже, чем раньше. Мальчик все чаще уезжал на различные встречи и семинары, что проводили в соседних городах, и когда Эмили оставалась в поместье одна, в нее, по словам прислуги, словно бес вселялся. Несмотря на свою неоспоримую харизму и привлекательность, с девушкой сложно было оставаться наедине продолжительное время. Никто не мог толком объяснить почему. Была ли причина в ее колкой манере общения и сомнительном чувстве юмора, или же, Эмили просто создавала впечатление не самого приятного человека… так или иначе, за пятнадцать лет жизни, у девушки так и не появилось ни одного друга кроме родного брата. А потому, Эмили была вынуждена проводить свои дни в холодном и мрачном одиночестве, что рассеивалось только с возвращением Лоренса домой. … — Лоренс! — радостно воскликнула Эмили, кидаясь брату на шею, — боже мой, я так скучала! — Я тоже, — улыбнулся парень, проводя рукой по волосам сестры, — в этот раз пришлось немного задержаться. — Расскажешь мне все? — с улыбкой спросила девушка отстраняясь от юноши. Об этом можно было даже не спрашивать. Близнецы всегда рассказывали друг другу все в мельчайших подробностях. Обычно, когда Лоренс возвращался из очередной поездки, они с Эмили проводили целую бессонную ночь, пока парень делился с сестрой новостями и впечатлениями. — Да, конечно, — как-то не слишком уверенно пробормотал брат, отводя глаза в сторону, — я пока пойду переоденусь, если ты не против. Когда Лоренс прошел мимо, оставив сестру позади, та удивленно нахмурилась. И что это на него нашло? В тот вечер они так и не поговорили. Брат сослался на головную боль и закрылся в своей спальне, чего не бывало еще никогда. Сколько Эмили себя помнила, их комнаты никогда не запирались друг от друга на ключ. В сердце девушки все больше поднималась тревога. На следующий день после ужина, она поймала Лоренса в коридоре. — А ты что, меня избегаешь? — Эмили сказала это с улыбкой, пытаясь перевести все в шутку, хотя, по ее взгляду было заметно, насколько сильно ее беспокоил возможный ответ. — Разумеется, нет, — покачал головой Лоренс, — просто мне вчера нездоровилось… После этих слов, светлые глаза парня снова метнулись куда-то в сторону. — Тогда, может, сейчас поговорим? — робко спросила девушка. — Да… почему бы и нет, — растерянно протянул брат, пожав плечами. Когда они уединились в комнате и Эмили по привычке присела на край кровати Лоренса, тот все еще выглядел слишком странно. — Эмили… — тихо пробормотал брат, стоя у окна, опустив руки в карманы и неподвижно глядя на кроны деревьев вдалеке, — я кое-кого встретил, когда уезжал Эсбьерг… — И кого? — с наигранной бодростью спросила девушка, незаметно стискивая руками подол платья. — Ее зовут Роуз, — упавшим голосом ответил Лоренс, все еще не глядя на сестру, — и мне кажется, я в нее влюблен. — Оу… — вздохнула Эмили, все еще пытаясь не уронить с лица улыбку, — вот как… что ж, это немного неожиданно… — Я боялся, что ты будешь злиться, если я тебе об этом расскажу, — тихо добавил парень, поднимая неуверенный взгляд на сестру. — Ну что ты, — нервно усмехнулась девушка, поднимаясь с кровати и медленно приближаясь к Лоренсу, — мы ведь друзья… и я рада за тебя, Лоренс. Правда… Брат улыбнулся и заключил Эмили в заботливые объятия. — Ты самая лучшая, Эмили, — шепнул он, — рад, что тебя это не расстроило. — Конечно, нет. Я счастлива, если ты счастлив, — еле слышно ответила девушка, чувствуя, как к горлу подкатил комок. … Прорыдав всю ночь, Эмили отказалась выходить из комнаты на следующее утро. Она не могла поверить в слова, услышанные от брата. Как он мог с ней так поступить? Неужели, за все пятнадцать лет Лоренс так и не понял, насколько он дорог ей? За все это время, девушка так и не набралась смелости рассказать ему об этом, хотя, была уверена, что брат и так догадывался о ее чувствах. Ее милый, нежный Лоренс… он всегда был таким чутким, всегда был добр к ней, даже когда Эмили этого не заслуживала. Уже несколько лет девушка ходила за ним по пятам, надеясь, что рано или поздно, Лоренс ответит ей взаимностью. Но вместо этого, она услышала, что он влюблен в другую… подобный удар для Эмили был просто невыносим. И вот, на следующую ночь, девушка приняла отчаянное решение… Дверь в комнату брата тихо скрипнула и Эмили на цыпочках вошла внутрь. Лоренс уже спал крепким сном и не заметил ее появления. Медленно прокравшись, девушка остановилась у кровати, чувствуя, как по всему телу пробежала взволнованная дрожь. Узнай ее родители, что девушка пыталась сделать, наверное, уже отправили бы дочь в монастырь вымаливать прощение за грехи. Но страх потерять Лоренса сейчас мучил Эмили куда сильнее, чем перспективы гореть в аду за свои поступки. Сбросив с плеч халат и стащив тонкую сорочку через голову, девушка осторожно залезла под одеяло. Лоренс не проснулся, когда Эмили боязливо прижалась к его телу, чувствуя тепло и приятный запах его кожи. Она докажет ему, что любит его куда сильнее любой другой девчонки, что могла встретиться ему в чужом городе. Ее дорогой брат наконец поймет, что, кроме Эмили, ему никто в этой жизни больше не нужен, ведь они всегда были вместе… неужели для него это совсем ничего не значило? Едва дыша, девушка опустилась вниз, останавливаясь лицом на уровне его бедер. Лоренс очнулся не сразу, поначалу решив, что ему снится слишком реалистичный сон. Подобные откровенные сновидения довольно часто посещали парня после знакомства с Роуз… Но когда он пришел в сознание, то едва удержался, чтобы не закричать. — Господи боже, Эмили, что ты делаешь?! — с ужасом воскликнул он, отталкивая от себя девушку. — Но ты ведь тоже этого хочешь, — испуганным голосом, в котором уже слышались подступающие слезы, проговорила она. — Ты моя сестра! — И что с того?! — с беспомощной злостью крикнула Эмили. — Эмили, пожалуйста, оденься и уйди… — Умоляю, не прогоняй меня, — со слезами заскулила девушка, кидаясь ему на шею, — я люблю тебя, Лоренс. Всегда любила и буду любить. Кроме тебя мне больше никто не нужен… — Нет! — со страхом и злостью откликнулся парень, снова отталкивая ее от себя, — это не нормально, Эмили! Так нельзя! Я тоже люблю тебя, но я не собираюсь с тобой спать! Эмили все сильнее захлебывалась слезами, сидя на кровати брата. Случилось самое страшное из всего, чего она опасалась. Любимый человек, которому она посвятила всю свою жизнь, без которого практически не могла дышать, отверг ее. … Спустя неделю, Эмили узнала, что Лоренс принял решение провести ближайший год на обучении в Эсбьерге. Хотя, девушка была практически уверена, что ее брат уезжает туда исключительно из-за своей новой пассии по имени Роуз. Об инциденте, произошедшем в спальне Лоренса, они больше не говорили. По правде сказать, юноша, в свою последнюю неделю перед отъездом, теперь в принципе старался не оставаться с Эмили наедине. Брат, казалось, даже в глаза ей взглянуть теперь стыдился, не то что завести разговор. Девушка, хоть и не подавала виду, все больше впадала в ледяное отчаяние. Все, чем она жила до сих пор, начало рассыпаться на части и Эмили не имела ни малейшего представления, что ей теперь делать дальше. … Прошел год. Самый невыносимый и тяжкий год, какой Эмили только могла вспомнить. Лоренса не было рядом. Не приходило даже ни одной записки или открытки с поздравлениями на праздники. Казалось, брат совсем забыл о ее существовании, хотя девушка, все еще лелея надежды на примирение, отправляла Лоренсу по несколько писем в неделю, так и не получив ни на одно ответ. И вот, спустя долгие месяцы, как раз в канун рождества, ее брат вернулся домой. Но вернулся не один… — Отец, матушка, — это Роуз Хиндли, моя невеста, — радостно объявил Лоренс, держа под руку милую темноволосую девушку. Родители со счастливыми улыбками кинулись к сыну, обнимая и одаривая поцелуями. И только Эмили, что встречала брата в гостиной, застыла словно каменное изваяние. — Эмили… — тихо произнес парень, осторожно глядя на сестру, — рад тебя видеть. — Я тоже рада, Лоренс, — с неживой улыбкой проговорила девушка, чувствуя, как внутри все разрывалось на части от боли. … Лоренс с невестой остались погостить в доме родителей на ближайшую неделю и в один из вечеров, Эмили столкнулась с Роуз в коридоре третьего этажа. — Простите, не скажете, как мне дойти до своей комнаты? — робко спросила невеста брата, глядя на девушку, — у вас такой большой дом… постоянно путаюсь, куда идти. — Конечно, я покажу, — ледяным голосом откликнулась Эмили, растягивая губы в легкой улыбке. Медленно идя впереди, девушка судорожно стиснула пальцы, чувствуя, как сердце бешено колотилось в груди. — У Лоренса такая прекрасная семья, — продолжала восторженно говорить Роуз, — я так рада, что мы теперь с вами сможем породниться. Знаете, я всегда мечтала, чтобы у меня была сестра… — Неужели? — с еще более фальшивой улыбкой протянула Эмили, слыша нарастающий гул крови в ушах. — Лоренс часто рассказывал мне о вас. Наверное, вы с ним в детстве были очень близки? Остановившись у подножия крутой лестницы, ведущей вниз, девушка медленно обернулась к Роуз. — Что-то не так? — обеспокоенно спросила невеста Лоренса, заметив застывшее и пугающее выражение лица Эмили. Ответа Роуз так и не суждено было услышать. Не говоря ни слова, девушка резко толкнула ее и Роуз с испуганным вскриком полетела по ступенькам вниз. Словно в замедленной съемке Эмили наблюдала, как невеста брата скатывалась вниз, ломая с хрустом кости, пока не упала на площадку между вторым и третьим этажом. Почти не чувствуя ног, девушка медленно спустилась и взглянула на Роуз. Шея девушки была вывернута под неправильным углом, а остановившийся взгляд карих глаз, неподвижно смотрел в потолок. … — Ты это сделала? — надтреснувшим голосом спросил Лоренс, оставшись наедине с сестрой в ее комнате. Труп Роуз Хиндли увезли из дома несколько часов назад, когда ее обнаружила прислуга. Все выглядело как несчастный случай, однако брат Эмили не поверил в это ни на минуту. — С чего ты это взял? — с вызовом спросила девушка. — Эмили, умоляю, не лги мне! — в отчаянии закричал парень, вскакивая из кресла, — я знал, что ты не обрадуешься тому, что я женюсь, но это… неужели думаешь, раз ты убила мою невесту, то теперь я останусь с тобой?! — Лоренс… — Скажи мне правду! — Да! — в ярости крикнула Эмили, поднимаясь на ноги и становясь напротив брата, — я это сделала! Потому что эта грязная сука тебя не заслуживала! Равно, как и все остальные! — Господи, Эмили, ты больна! — почти рыдая кричал Лоренс, — я всегда знал, что у тебя были странности, но сейчас ты ведешь себя просто как психопатка! — Я люблю тебя, Лоренс! — беспомощно воскликнула девушка, взмахнув руками, — я сделала это ради тебя! Ради нас! Ты ни с кем не будешь так счастлив, как был когда-то со мной! — Хватит! — со злостью завопил брат, сжимая руку в кулак, — тебя нужно лечить, Эмили! Ты неадекватна! Парень вылетел из комнаты, оглушительно хлопнув дверью и Эмили зарыдала пуще прежнего, падая на колени. … Утро известило дом страшной новостью. Ночью Лоренс Хансен выпрыгнул из своего окна, разбившись насмерть. В его спальне нашли лишь короткую записку о том, что оставаться без Роуз Хиндли в этом мире он больше не желает. Эмили до последнего не верила, что это произошло на самом деле. Она видела изломанное тело своего брата в луже крови у стен дома. Видела, как его увезли. Но лишь когда спустя три дня состоялись похороны, девушка начала с ужасом осознавать, что ее брата-близнеца больше не существует. Последнее и единственное, что она любила в этой жизни, исчезло навсегда. … Спустя два года, жизнь Эмили Хансен изменилась почти до неузнаваемости. Девушка все реже стала появляться дома, пропадая на званых ужинах и ища себе яркие развлечения по душе. Вместе с разгульным времяпровождением, вокруг Эмили начали появляться мужчины. Их внимание доставляло девушке удовольствие, хоть и никто из них ничего не получал от нее взамен. В обществе Хансен прослыла настоящей Снежной Королевой. Холодная, расчетливая, с невозмутимой улыбкой на лице и кристальным смехом, что одновременно завораживал и пугал окружающих ее людей. С головой погружаясь в новые ощущения, девушка понемногу избавляла себя от боли, оставшейся в душе после предательства и смерти брата, хоть и понимала, что едва ли сможет распрощаться с ней навсегда. … Стуча каблуками по брусчатке, Эмили шла вдоль оживленной улицы Копенгагена. Сегодня ее пригласил на обед один из ухажеров. Уже предвкушая очередной скучный разговор и пресловутые розы в подарок, девушка, лениво оглядываясь по сторонам, приближалась к ресторану. И тут, из ближайшего переулка вдруг неожиданно вывернул высокий человек. Эмили едва успела остановиться, чтобы не врезаться в мужчину и подняла на него возмущенный взгляд. Впрочем, слова практически сразу застряли в горле Эмили, когда она вгляделась в растерянное лицо прохожего. — Лоренс? — не веря своим глазам прошептала девушка. — Чего? — озадаченно переспросил парень, неловко одергивая грязноватую рубашку, — вы меня с кем-то спутали, наверное… Эмили озадаченно хлопала глазами, глядя на незнакомца. Сейчас, приглядевшись чуть лучше, она понимала, что это, разумеется, был не ее брат, хоть схожесть оказалась и удивительная. Те же изящные черты лица и светлые вьющиеся волосы, хоть у этого парня они больше отливали золотом, нежели серебром, как у покойного Лоренса. — С вами все нормально? — неуверенно протянул парень, нахмурившись, — вы будто привидение увидели. Беспокойство в его голосе и знакомая озадаченная гримаса, всколыхнули в Эмили не прошенную волну чувств. С каждой секундой девушке казалось, что она сейчас разрыдается. — Как тебя зовут? — спросила она, наконец. — Майкл, — тихо ответил незнакомец, опуская руки в карманы и немного смущенно опуская взгляд вниз. — Не хочешь прогуляться со мной? — с легкой улыбкой спросила девушка, вскинув бровь, — или, может, тебя чем-нибудь угостить? Выглядишь довольно голодным. Парень заметно покраснел. А вот Эмили его неловкость нравилась все больше и больше. … Прошел месяц. Скромный парнишка, встреченный Эмили на улице, оказался приезжим циркачом из труппы. Настояв однажды на совместной прогулке, девушка нисколько не жалела о проявленном к Майклу внимании. Он смотрел на Эмили словно бездомный потерявшийся котенок и с каждой новой встречей, что девушка назначала ему в городе, взгляд парня становился все более трепетным. Его сходство с Лоренсом продолжало поражать Эмили. Он напоминал его почти во всем и от того, девушка с невероятным наслаждением наблюдала за тем, как Майкл все больше привязывался к ней. Во всех своих движениях, поступках и словах, он был похож на саму Эмили, пока та безропотно следовала за своим братом, надеясь на взаимность. Глядя сейчас на обратную ситуацию, девушка ощущала неведомое ей раньше удовлетворение. Наконец, уже не ей приходилось дожидаться внимания брата, он сам отчаянно тянулся к Эмили. Ее искренне рассмешили слезы Майкла, когда спустя месяц, девушка впервые разрешила ему ее поцеловать. Он был таким очаровательным и вместе с тем, таким жалким в своих попытках завоевать ответные чувства, что Эмили его поведение и реакции приводили в восторг. Приглашая паренька на званые ужины, девушка наслаждалась его неловкостью и ревнивыми беспомощными взглядами, когда она флиртовала со своими многочисленными поклонниками у него на глазах. И все же, Майкл пока стал единственным, кому Эмили разрешила хоть какой-то доступ к своему телу. Она не знала, было ли на то ее искреннее желание, или ей просто хотелось поставить некую точку в своем былом унижении перед братом, но когда она позволила парню опуститься на колени и задрать юбку, исследуя ее плоть языком, то не почувствовала никаких сожалений. Разумеется, она видела, что влюбленный в нее мальчишка хотел большего, но не собиралась ему этого давать, оставаясь полноправной хозяйкой положения. Неизвестно, сколько бы еще все это продолжалось, пока Эмили не решила еще больше заставить Майкла изойтись на ревность. Также, как однажды ей пришлось мучиться из-за невесты Лоренса, девушка хотела заставить страдать несчастного парня. Заслуживал ли он подобного? Едва ли. Ну, а заслуживала ли этого когда-то Эмили? Сейчас она всего лишь хотела восстановить справедливость… Это случилось на одном из вечеров, куда девушка снова пригласила Майкла. За Эмили уже очень давно увивался один привлекательный господин, что выказывал ей весьма недвусмысленные намеки, когда они случайно оставались наедине. И в этот раз, девушка решила принять его предложение. Не из желания отдаться первому встречному, а ради того, чтобы Майкл стал тому свидетелем. И ее план осуществился. Она специально попросила прислугу пригласить парня в одну из комнат в самый неподходящий момент. Впрочем, после того, как Майкл своими глазами увидел, что девушку, которую он боготворил все это время, самым грязным образом трахал незнакомец, он не стал задерживаться на пороге. Парень слышал возбужденные и страстные стоны Эмили, так что, версию об изнасиловании сразу можно было отметать. Девушка согласилась на это по своей воле. Лишь спустя несколько дней Эмили узнала, что ее беспомощно влюбленный мальчик покинул страну, уехав вместе с цирковой труппой. Нельзя было сказать, что в тот момент девушку это сильно расстроило. Она успела сделать то, что хотела, рассчитавшись со своим братом за каждую обиду, а больше Майкл ей был ни к чему. … Шло время, забавный мальчик с золотыми волосами остался в прошлом, а Эмили уверенной походкой шагала вперед. Но все изменилось, когда в один из дней, прямиком в годовщину смерти Лоренса, девушка вдруг проснулась от ночного кошмара, что повлек за собой совершенно неожиданные последствия. В тот холодный и пасмурный день, Эмили провела у могилы брата куда больше времени, чем раньше. Просидев у его надгробия несколько часов, наблюдая, как снежинки медленно и равнодушно опускались на мраморную плиту с выбитым на ней именем Лоренса, девушка продрогла насквозь. Она словно ждала, что ее плеча сейчас заботливо коснется теплая рука и сверху послышится ласковый голос, что скажет, что пора возвращаться домой. Но больше этого никогда не случится. Лоренс покоился глубоко в земле и от него, должны быть, уже остались только кости. Тяжело вздохнув и поправив черную вуаль, девушка коснулась ледяного камня окоченевшей рукой. — Мне тебя не хватает, милый, — тихо произнесла она, — если бы ты знал, как же мне хочется снова тебя обнять… По щеке стекла одинокая слеза, капая на дорогую ткань траурного платья. Вечером, лежа в постели и отчаянно пытаясь отогреться под двумя одеялами, девушка незаметно для себя уснула. Хотя, сейчас уже и не могла сказать наверняка, действительно ли это был сон. Чувствуя теплое прикосновение к своей щеке, Эмили открыла глаза, растерянно поднимая взгляд вверх. — Лоренс? — потрясенно прошептала она, увидев на своей кровати мужчину, что с грустной улыбкой смотрел на нее. — Я скучаю по тебе, сестренка, — его голос звучал словно издалека, а все тело казалось немного прозрачным, когда через него проходил лунный свет из окна. Всхлипнув, Эмили кинулась в объятия брата. — Я думал, ты узнаешь меня, когда мы снова встретились, — тихо произнес Лоренс, поглаживая девушку по волосам. — О чем ты? — растерянно спросила Эмили, глядя на брата. — Я никуда не исчезал, — покачал головой мужчина, — я никогда бы не бросил тебя одну, Эмили. Неужели, ты в это не верила? — Я не понимаю… — Ты почти узнала меня в нем, но сама же решила оттолкнуть, — с упреком сказал Лоренс, глядя на сестру, — зачем ты это сделала? Эмили показалось, что ее сердце только что рухнуло с огромной высоты вниз. — Майкл?.. — беззвучно прошептала она. — Мы все еще можем быть вместе, Эмили, — нежно произнес мужчина, скользя пальцами по ее щеке, — так, как ты всегда и хотела… как мы хотели. — Но как это возможно? Ты же мертв… — Не для тебя, — улыбнулся Лоренс, — часть меня всегда жила в тебе и ты знала, что однажды я смогу вернуться. И я могу это доказать… Вздрогнув, девушка подскочила в кровати и ошеломленно оглянулась вокруг, глядя на синих мотыльков, разлетевшихся по спальне. … — Ты - не он! — с болью воскликнула Эмили, закрывшись в комнате отеля в Новом Орлеане, — он меня ненавидит, Лоренс! — Просто ему нужно время, чтобы вспомнить тебя, вспомнить наше детство и все, что нас связывало, — спокойно проговорил мужчина, стоя у окна, — поверь, рано или поздно это случится. — Я не хочу ждать! — со злостью крикнула девушка, взмахнув руками, на которых остались сильные ожоги. Стекла в комнате опасно задрожали, будто готовые лопнуть от магии в любой момент. — Все будет хорошо, Эмили, — ласково произнес Лоренс, — не сдавайся, ты всегда была сильной. … — Он женат… — еле выговорила девушка, сидя на полу вцепившись пальцами в волосы, — на этой твари… и как она вообще осталась жива?! — Его брак тебе не помеха, — покачал головой Лоренс, — нас не смогла разлучить даже смерть. Неужели, сможет разлучить какая-то женщина? — Что мне делать, Лоренс? — беспомощно прошептала Эмили, роняя слезы на ковер, — я больше не могу, я не хочу бороться… — Перед тобой слишком много преград, но все они преодолимы, Эмили, — вкрадчиво проговорил Лоренс, сжимая ладонь девушки. — Колдуны, ведьмы, эта гребаная война… — бормотала девушка, продолжая впиваться пальцами в свои волосы, — а теперь еще и женитьба. Это уже слишком… — Ты справишься, — уверенно произнес Лоренс, — как и всегда справлялась. Если что-то мешает, нужно убрать это с дороги, разве не так ты всегда считала? — Я устала… — Сделай это ради меня, Эмили, — шепнул на ухо мужчина, — избавься от них. Избавься от всех и тогда мы, наконец, сможем быть вместе. — И тогда он, наконец, вспомнит меня? — жалобно спросила девушка, поднимая взгляд на призрака брата, — ты обещаешь? — Обещаю, — улыбнулся Лоренс, целуя девушку в лоб, — я люблю тебя, Эмили.