Однажды я убил любовь. Теперь она вернулась и медленно убивает меня.

Август 1968 года. Лестрейндж-Холл, графство Йоркшир, Норд Райдинг. - Итак, друзья мои, сегодня мы собрались, чтобы дать шанс трём чистокровным волшебникам - Уолдену Макнейру, Ричарду Селвину и Себастьяну Гойлу - присоединиться к нам. По нашей старой традиции благородные волшебники должны поклясться, что не будут поддаваться в бою.       Нестройных хор голосов Пожирателей прокатился по залу. Я удовлетворённо кивнул и оглядел сидящих за столом, поставленным вдоль стены. Я восседал на троне посередине, чтобы лучше видеть импровизированную арену - большой пустой зал. - Начнём!        В комнату зашла стройная невысокая фигура, облаченная в чёрную мантию и с маской на лице. Человек поклонился, потом вскинул палочку и встал в позицию. - Люциус, на арену, - велел я.        После пяти минут поединка Малфой наложил на соперника Петрификус Тоталус, и самодовольно встряхнул растрепавшимися платиновыми волосами. - Неплохо, друг мой, но для Ближнего Круга не достаточно, - хмыкнул я, жестом велев пришедшему в себя человеку присесть за противоположный стол и подождать конца двух других поединков.        Зашёл следующий волшебник, присел в изящном поклоне, и с готовностью поднял палочку. - Рабастан, иди, - я отдал приказ.        Младший Лестрейндж, всегда готовый броситься в схватку, ехидно улыбаясь, вышел на арену. Битва была жестокой и долгой. В итоге Басти, как его иногда называл брат, по своему обыкновению забыв обо всякой осторожности и опьянев от жажды победить, пропустил Пиро и пришлось его отцу вскочить с места, чтобы потушить сыночка. - Мой Лорд, нельзя ли… - начал было Сильвий Лестрейндж. - Отец, позвольте мне! - раздался звонкий голос. - Милорд? - Давай, Рудольфус, - милостиво разрешил я.        По юношеской горячности Руди вскоре проиграл, хотя и наградил противника Секо. Скрипя зубами, на арену вышел глава семейства. Он был вдвое шире в плечах, чем юный дуэлянт, но совсем немногим выше его. Вскоре после моего позволения вступить в бой, Лестрейндж одержал сокрушительную победу, прорвав защиту противника и отправив того в бессознательное состояние. После, под мои благосклонные, но негромкие хлопки, Сильвий, что-то выговаривая сыновьям, сел за стол.        Проигравший с помощью кого-то из Пожирателей занял место рядом с другим, решившим попытать своё счастье. Селвин, а я подозревал, что это был он, наскоро залечивал порезы на левой руке. - Недурно. Есть шанс войти в Ближний Круг, - бросил я.        Пришёл черёд последнего испытуемого. На середину комнаты вышел кто-то уж совсем худощавый и маленький. Я усмехнулся - сейчас кого-то хорошенько отделают. Фигура в мантии и маске опустившись в чём-то, подозрительно напоминавшем женский реверанс, встала в стойку, уверенно сжимая в руке диковинную изогнутую палочку из какого-то чёрного дерева. Я опять усмехнулся - затянутые в чёрные перчатки руки были такими маленькими и изящными, как у девушки. Хотя, у многих аристократов похожие, нечему удивляться. Однако этот юноша ещё стройнее и миниатюрнее Люциуса.        Но третьего кандидата в Пожиратели это явно нисколько не смущало. Он стоял, высоко подняв подбородок, и за серебряной маской без узоров, такой, какая полагалась новичку, огнём горели чёрные глаза. - Хм… Кого бы мне тебе дать в противники… - задумчиво проговорил я, обращаясь к самому себе. - Любого, Мой Лорд, - произнёс измененный чарами голос. - Любого? Ха, самомнение у тебя неплохое. Ещё бы убедиться, что способности ему соответствуют, - произнес я, несколько удивленный такой дерзостью. - Есть только один способ проверить. Позволить дуэль. - Ты прав. Трэверс, в позицию.        Пожиратель, усмехаясь и откровенно с насмешкой глядя на противника, встал изо стола и поравнялся с хрупкой фигуркой. Он был одним из лучших моих людей и только ему удавалось работать в паре с Долоховым.       Вскинули палочки перед лицами, развернулись и сделали по семь шагов. - Три, два, один… - проговорил Сильвий Лестрейндж, сидящий по правую руку от меня, на самом почетном месте. - Верикус! - уверенно крикнул испытуемый, стремительно разворачиваясь и рассёкая палочкой воздух. - Пэсто! - едва успел защититься Трэверс.        Ничего себе, юноша настроен решительно. Не мелочиться на детские заклинания, а сразу кидает тёмно-магические. Мой слуга ругнулся и опять встал в позицию. Сейчас он вкатает сопляка в пол. - Аква Лено! - Пожиратель Смерти был зол - какой-то мальчишка так нагло и безрассудно себя ведёт. - Пиро, - широкая огненная полоса защитила человека в мантии с капюшоном от водяного взрыва. - Эверто Статум! Петрификус Тоталус!        Взбешенный Трэверс в последний момент успел поставить сильный блок. - Аква Эруто! - мощная струя воды вырвалась из палочки моего слуги.        Он всегда питал слабость к воде и с удовольствием использовал её в бою. Испытуемый вдруг засмеялся и сделал резкий выпад вперёд. Разбрызгивая искры и шипя, из изогнутой палочки вырвалась ослепительная мощная молния.        Лайтус соприкоснулся с водой, по Трэверсу прошёл сильный заряд тока, мужчина замер на несколько мгновений и рухнул как подкошенный. Некоторые из Пожирателей ахнули и повставали на ноги, не веря в такую быструю и блестящую победу. Они не привыкли видеть поражения Трэверса, это казалось дикостью. Тем более поражение от руки зеленого мальчишки.        Повисла тишина, я ошарашенно смотрел на хитрого юношу. Через минуту я очнулся от шока и взмахнул кистью в сторону небольшой арены. - Нотт, иди.        Маг быстро вышел. Схватка завязалась немедленно. Вспышки и ослепляющие лучи сверкали между двумя волшебниками, ослепляя их. Череда проклятий атакующего Малькольма встречала сильный отпор, а затем последовала мощнейшая атака юноши в маске. Он двигался поразительно быстро, а магические потенциал говорил за себя - так обильно мальчишка поливал заклинаниями несчастного Нотта. Через десять минут после начала дуэли и этот Пожиратель получил сильный удар Секо в бедро, потеряв контроль над ситуацией из-за Веспертилоса. Да уж, туча летучих мышей, появившаяся из неоткуда, любого собьёт…        Пока что юный дуэлянт демонстрировал отличное знание тёмной магии на практике и находчивость в бою. Мальчишка-то молодец… Соображает быстро и обладает редким талантом быстро придумывать необходимые маневры. Кого бы ещё ему дать? - Сигнус, уж ты-то меня не разочаруешь?        Завидев стройную фигуру Блэка, маленький дуэлянт замер на мгновение, чудом избежав попадания в него Волате Аскендере*. Затем мальчишка отвлек отца Беллатрикс, послав ему под ноги Депримо. Отскакивая от образующейся в полу дыры, Блэк неловко дернул рукой с палочкой и пропустил под ней Эверто Статум. Сигнус отлетел к стене, гулко стукнувшись о неё спиной. Правда, его неизвестный волшебник пощадил - не оставил ожогов и ран. - Лестрейндж, Малфой, - да не вы, мальчишки, - на арену! - резко бросил я, подавшись вперед и не сводя глаз с поразительно талантливого волшебника.        Одни из лучших Пожирателей стали осыпать новичка проклятьями. Эти двое всегда отлично работали в паре и стали заходить с двух сторон. Пролетело даже несколько Круциатусов, режущих, колющий и обжигающих было не счесть. На полу появились трещины, на стенах - вмятины, вспышки и искры летели во все стороны. Абраксас и Сильвий встали с двух сторон от соперника и щедро швыряли проклятья, не давая врагу отдышаться. Но маленький дуэлянт вертелся, как юла, пригибался, подпрыгивал, поражал присутствующих быстротой реакции и умелой магией. Битва длилась уже минут пятнадцать, Абраксас был ранен в плечо, Лестрейндж начал уставать и не так быстро отражал проклятья, а мальчишка всё так же резво отбивал заклятья и буквально порхал по небольшому пяточку зала, не смотря на тяжёлую мантию. Единственное, что меня удивляло, так это невероятная пластичность дуэлянта. Даже слишком для мужчины... Мальчишка резко бросился на пол плашмя, и Экспеллиармус Абраксаса обезоружил неготового к тому Сильвия в то время, как его собственное Пиро охватило пламенем мантию Малфоя. Мальчишка же уже взвился с пола и занял более выгодную позицию, уже не позволяя зажать его между двумя противниками. - Рудольфус, Рабастан, Люциус, неужели вы не поможете отцам? - ехидно поинтересовался я.        А то прям уже позор какой-то - Ближний Круг, элита Пожирателей, лучшие из лучших, не могут совладать с каким-то сопляком! Я обернулся к Артуриусу Кэрроу, сидящему слева от меня - уж Паук то должен знать всё. - Кто это? - требовательно спросил я.       Кэрроу сощурил зеленые глаза, впившись к неизвестного. - Возможно, я становлюсь слаб глазами, но уж двигается он как-то странно... Не припомню таких плавных движений ни у кого из наших общих знакомых, - негромко заметил Артуриус.        Вот уже целых пять волшебников стали брать маленькую фигурку в мантии в круг. А мне всё больше хотелось узнать, где предел сил этого мальчишки.        Дуэлянт то и дело за секунду до поражения успевал поставить блок. Иногда его проклятья задевали кого-нибудь, и тогда раздавался счастливый смех. Какой-то странный этот юноша... Но вот Сильвий бросил Аратас, который угодил прямиком в живот неизвестному. Тот пошатнулся и едва не упал. По залу покатился удовлетворённый гогот - все радовались, что зарвавшийся мальчишка, наконец, побеждён.       Люциус отчаянно выпрыгнул вперёд и метнул что-то из невербальной родовой магии - сеть молний вырвалась из его палочки. Однако, к негодованию моих слуг, испытуемый опять умудрился поставить щит - Рефлекто. Молнии отразились и угодили прямиком в Малфоя, который гулко стукнулся на пол под вскрик отца. - Жаль, что Долохов сейчас нужен в другом месте, - сокрушенно произнёс Кэрроу, и я разделял его мнение.        Я кивнул Блэку и Яксли, чтобы ускорить конец боя. Ведь дуэлянт всё ещё держал мощный щит, который не могли пробить даже заклятья Лестрейнджей и Абраксаса. Сам мальчик уже не мог никого достать, настолько сильным был численный перевес в сторону его противников, но обороняться он всё ещё был способен, хотя и держал одну руку на задетом животе.        И вот, когда уже семь волшебников (Люциус продолжил бой, бледный от гнева и дрожащий от позора) окружили испытуемого, тот внезапно убрал щит и крикнул: - Пиро Протего! - маленькую фигурку закрыла высокая огненная стена.        Пока мои люди убирали её, юноша добавил слабым голосом: - Эморбилас, - массовое оглушение настигло всех кроме Сильвия Лестрейнджа и Абраксаса - остальные не заметили его из-за огня. - Блэкус, - выдохнул мальчишка.        Взрыв на несколько минут посеял неразбериху, а когда осела пыль, я с внезапным весельем заметил, что пол зала разворотило. Хоть все отпрыгнуть успели, и то легче. Хотя, Люциусу всё-таки не повезло - он без чувств лежал на коленях отца, который быстро заживлял порезы в области груди. Лестрейнджи очень трогательно осматривали и ощупывали друг друга, а я поскорее убрал следы взрыва, вернув комнату в её первоначальное состояние.        Виновник всей этой кутерьмы стоял, обессилено прислонившись к стене, и тяжело дышал. Я восхищённо взглянул на хрупкую и беззащитную на первый взгляд фигурку. Да кто же это? Такая сильная магия! Такое мастерство! Либо у юноши огромный талант, либо практика лет пятьдесят! Конечно, он ещё совершенно не умеет расходовать силы и постоянно позволяет себя окружить, выбирая неправильные позиции, но за его обучение я готов взяться лично! - Я уже думаю, что к нам пожаловал сам Дамблдор! - усмехнулся я.        И тут меня посетила идея - что, если и мне поразмяться? Я степенно вышел изо стола и встал в позицию к удивлению всех окружающих. Дуэлянт заметно задрожал. - Мой Лорд, я не смею поднять на вас палочку… - Это приказ, - нетерпеливо бросил я.        Мы отмерили по семь шагов и резко обернулись. - Ступефай!/Петрификус Тоталус! - одновременно крикнули мы.        Оба успели отбить проклятья. Я заметил, что чёрная изогнутая палочка, наконец, трясется в руке владельца. - Лекруатус Мортус, Пиро, - спокойно произнёс я, отправляя мощные заклинания в противника. - Протего! - истерически вскрикнул дуэлянт, отбивая первое проклятье.        Чтобы избежать второе, маленькой фигурке пришлось отпрыгнуть в сторону и, сгруппировавшись, сделать перекат. Запутавшись в полах мантии, мальчишка испуганно шарил руками по полу в поисках выроненной палочки. - Эверто Статум.        Не успевший поднять палочку юноша отлетел к стенке, шумно врезался в неё и сполз на пол. Я несколько секунд наблюдал, как дрожат его тоненькие ручки, когда мальчик пытается подняться. - Ступефай.        Из последних сил противник успел поставить блок. "Петрификус Тоталус, Аратас, Секо", - мысленно перечислил я, направляя палочку на молодого человека и желая проверить, как он умеет отражать невербальную магию.        Из изогнутой палочки вырвался новый щит, но мои заклятья, следующие за первым, всё-таки пробили его. Коротко вскрикнув, дуэлянт рухнул на колени, прижав руку к животу. Но буквально через секунду его палочка опять была поднята, хотя рука никак не могла наметить цель и тряслась от усталости и боли. - Экспелеармус, - бросил я мимоходом, приближаясь к побежденному.       Изогнутая палочка откатилась в сторону. Юноша же встал на ноги, опираясь на стену. Значит, всё-таки его задело только пыточное, а Секо отразилось… Что ж, так даже лучше. - Тут без разговоров - тебя ждёт Ближний Круг. Через месяц, я уверен, ты будешь сидеть за столом элиты Пожирателей Смерти. - Это великая честь для меня, Мой Лорд, - очень тихо сказал волшебник, прислонившись к стене и тяжело дыша. - Моё испытание закончилось, или я ещё должен демонстрировать выносливость?        Я усмехнулся. - Считай, что ты получил высший балл. Да, испытание закончено и ты прошёл его. Теперь можешь стенать, стонать и жаловаться на боль, - хмыкнул я.        В ответ юноша пошатнулся и опрокинулся на пол. Кое-где послышались смешки. - Что ж, теперь мы можем снять маски с наших новых друзей, - заметил я не без некоторого веселья.       Да, последнему испытуемому ещё учиться и учиться правильно расходовать силы, держать блок и более плавно переходить в отступление. Двое предыдущих оказались Селвином и Гойлом, как я и ожидал. - Очевидно, что это Макнейр. Хотя я несказанно удивлён... - Абраксас кивнул на распростертое у моих ног тело. - Это не мой сын, - уверенно заявил один из Пожирателей. - Он бы в жизни не смог так драться. - Посмотрим… - сказал я, приседая рядом с бесчувственным молодым человеком.        Я махнул палочкой, откидывая капюшон и убирая маску…        В следующую секунду все, кто был в зале, ахнули, Сигнус смертельно побледнел и едва устоял на ногах, а Рудольфус бросился в мою сторону.        Я же ошарашено уставился на «молодого человека». Чёрные кудри разметались по полу, кожа белее снега, трепещущие ресницы, высокий лоб, наморщенный из-за боли, дрожащие бледные губы, из уголка которых течёт тоненькая струйка крови... - Беллатрикс! - возопил Руди, падая на колени перед невестой и тормоша её. - Лестрейндж, не трогай её, если не хочешь остаться вдовцом, не успев жениться, - раздраженно бросил я, поднимая девушку в воздух с помощью магии. - Целителя в мой кабинет. И живо. И, наверно, ей понадобиться другая одежда. Уверен, в Лестрейндж-Холле найдется что-нибудь.        Я аккуратно опустил Беллу на широкую софу, избавив её от тяжёлой мантии. Рудольфус, положивший на кресло одно из платьев своей почившей матушки, неловко мялся за моей спиной. Немалых трудов мне стоило заставить его убраться, заявив, что мисс Блэк ждет серьезный разговор со мной.       Как необычно было видеть её в брюках! Я окинул взглядом стройные ножки... А вот корсет-то поверх рубашки она всё-таки одела. Тёмно-фиолетовый корсаж был пропитан кровью. - Ну вот какого дементора тебя принесло сюда? - с укором спросил я.        Беллатрикс, конечно, не ответила, а только поморщилась и застонала. - Где этот целитель? Вот что мне с тобой делать? Так… Нужно снять это…        Немного помешкав, я положил одну руку на талию девушки, а другой принялся за шнуровку. Белла застонала и немного изогнулась. И опять я могу думать только об одном... Чтобы она так же морщила лобик, стонала и извивалась подо мной...        Промучившись с лентами и крючками минут пять, я взмахом волшебной разрезал корсаж на две части, и Беллатрикс легко вздохнула. Белая блузка была вся в крови в области солнечного сплетения.        Мда, не при таких условиях я мечтал её раздевать… Я расстегнул несколько нижних пуговиц, чтобы обнажить впалый живот и выделяющиеся рёбра. Эх, а ведь ещё пару пуговичек, и мне откроется её пленительная грудь… Хотел бы я её увидеть... Нет, не просто увидеть, а... Я засунул эти мысли куда подальше. Не сейчас. Под нижними рёбрами тянулись несколько глубоких порезов, а Беллатрикс изогнула бровки домиком и постанывала.        Наконец, появился сухонький старичок, известный в аристократических кругах, как умелый целитель, давно занимающийся частной практикой. Мистер Вильгельм Фоули, потомок одной из младших ветвей этого старинного рода, имел огромный талант к профессии лекаря и считался лучшим в своём деле. - Мой Лорд, мне сказали, что мисс Блэк… - чопорно начал он, хотя и виде перед собой Беллатрикс. - Вот. Заклятье Секо. Возможно, ещё Аратас.       Целитель бегло взглянул на Беллу через круглые маленькие очки, после чего принялся копаться в своём саквояже. - Что ты мешкаешь? Сделай так, чтобы девчонка через пятнадцать минут могла на ногах стоять, или позавидуешь её теперешнему состоянию, - с горяча велел я. - Да, Мой Лорд, - взволнованно буркнул Фоули и принялась колдовать над Блэк. - И что бы ни единого шрама не осталось, - добавил я.       Фоули ещё довольно долго водил палочкой по ранам, мазал их чем-то и вливал в Беллу какое-то зелье. Примерно через полчаса, когда я уже потерял всякое терпение, глубокие кровоточащие порезы немного затянулись и были плотно перевязаны. - Ей бы переодеться, блузка-то никуда не годится... - заметил целитель.        Я молча указал на платье в кресле, но после тяжелым взглядом уперся в пожилого целителя. Встретив мой строгий взор, Фоули выжал улыбку. - Я принимал роды у мадам Блэк и знал мисс Беллатрикс ещё совсем девочкой, - но, поняв, что этого мне мало, старичок добавил, - И я могу переодеть пациента всего несколькими взмахами волшебной палочки.        Я даже вышел! Проклятье, нет уж, когда Белла очнётся, я устрою ей такую выволочку… Это же надо - заявиться на собрание Пожирателей Смерти! А если бы её Круциатусом приложили? Или то же Секо угодило в лицо? О чём вообще она думала!? Но не могу не признать - Блэк дерётся так, будто с палочкой в руке родилась. Техника, скорость реакции, находчивость… Идеальный боец. Она победила всех Пожирателей. Буквально на лопатки уложила тех, кто считался лучшими тёмными волшебниками после меня. Огромный талант. Потрясающе, что таким даром обладает девушка. Может, и правдиво мнение о том, что старший в поколении получает большую магическую силу?       Беллатрикс достойна Метки, что бы я там ни думал. Она владеет боевой магией лучше, чем кто бы то ни было из Ближнего Круга. А уж после моих уроков она станет великой волшебницей и войдёт в историю, как вторая Моргана. И, после того, как мне пришлось её раздевать, она обязательно станет моей любовницей. *Подбрасывает объекты вверх