Судьба/Конец

Сейбер нагнала Рин и Арчера, когда те уже стояли на пороге дома. Низкая багровая луна светила сквозь голые ветви деревьев, и доспехи мечницы тускло поблёскивали в этом тревожном сиянии. Арчер, хотя и был серьёзно ранен, мгновенно призвал оружие и приготовился к бою, но Рин жестом остановила его, тихо сказав: — Её Мастер отказался от командных заклинаний. Нового она вряд ли успела найти. Смысл нападать? — Это действительно так, — подтвердила Сейбер и продолжила спокойным и полным достоинства голосом, — поэтому я пришла просить о чести быть твоим мечом в этой Войне и сражаться плечом к плечу вместе с Арчером. На мгновение у Рин перехватило дыхание: шанс, который она, казалось, безвозвратно упустила, теперь снова ей представился. Подумать только! Сейбер, сильнейшая из Слуг, сама пришла к ней с предложением контракта. Рин мысленно поблагодарила Эмию — пусть он и трус, но это ей очень на руку! — Сражаться вместе со мной? — холодно спросил Арчер, всё ещё напряжённо сжимая в руках короткие клинки, — После того, как ты чуть не убила меня? — Не стоит так злиться. Сейбер выполняла свои обязанности, и я буду очень рада, если ты, — Рин повернулась к мечнице, мягко улыбнувшись, — будешь защищать меня столь же яростно. — Даю слово рыцаря, что сделаю всё возможное для твоей победы. — Мастер, — Арчер сделал упор на этом слове, продолжая сверлить Сейбер глазами, — ты не подумала, что снабжать энергией двух Слуг может быть слишком тяжело? — Прекрати, — раздражённо ответила Рин, — мои способности в магии не настолько плохи. Я понимаю, ты обижен, но, в конце концов, надо же уметь проигрывать! Она не могла объяснить его враждебность ничем, кроме уязвлённого самолюбия, и не намеревалась отказывать Сейбер по такой глупой причине. Арчер обречённо вздохнул и наконец выпустил из рук клинки. «Ничего, отойдёт. Надо же, какой гордый! Неудивительно, — подумала Рин, еле заметно усмехнувшись, —Слуги ведь призываются похожими на Мастеров, да?» — Что ж, Сейбер, я не вижу причин отказывать тебе, — сказала она наконец. Мечница кивнула и, преклонив колено, торжественно произнесла: — Я, Артурия Пендрагон, клянусь честью рыцаря и короля... — она вытянула руки в стальных рукавицах вперёд, и на них с лязгом опустился клинок, который нельзя было не узнать, — отныне я вверяю свой меч твоей воле, — медленно положила клинок к ногам Рин, — а свою судьбу — в твои руки, — осторожно взяла ладонь нового Мастера в свою и приложилась холодными сухими губами к единственному командному заклинанию, больше напоминавшему глубокий порез. — Сим наш контракт заключён, — выдохнула Рин. Царапина на тыльной стороне ладони вспыхнула, подтвердив завершение ритуала. Сейбер подняла взгляд на нового Мастера, и в её глазах на миг отразился тревожный багровый свет низкой луны.

***

— Ты разочарована? — спросила Сейбер, когда они вошли в небольшую уютную гостиную, — Знаю, сложно поверить, что Король Артур был женщиной. — Разочарована? — Рин недоуменно вскинула брови, — Нет, что ты! Хотя я, признаюсь, не думала, что легенды могут быть настолько далеки от правды. — Ничего удивительного, — усмехнулся Арчер, вальяжно развалившись на обитом кремовой тканью диване, — легенды создают люди, а они все лжецы. — Нет, — промолвила Сейбер, потупив взор, — они просто слишком доверчивы и легко поддаются обману. — Или, говоря проще, непроходимо тупы и не видят дальше собственного носа. — Какой же ты герой, раз так людей не любишь? — Сейбер с укором посмотрела на Арчера, — Да, кстати, твоё имя? Представься, ведь своё я тебе назвала. — Зови, как хочешь, — тот пожал плечами. — Как это понимать? — Во время призыва возникли некоторые сложности, — объяснила Рин, чуть замявшись, — поэтому Арчер совершенно ничего о себе не помнит — даже имени. — «Некоторые сложности», — Арчер хохотнул, — какое звучное название для твоей ошибки. — Да ну тебя! — Рин обиженно поджала губы, — Всё я правильно сделала, а ты просто стесняешься назвать своё имя, вот и вся разгадка. Может, ты вообще какая-нибудь Жанна Д’Арк, а? — Не вижу ничего стыдного в том, чтобы быть Жанной, — фыркнул Арчер, — но лучницей она никогда не была, это знает любой ребёнок. Её могли призвать только в класс Сейбер. — Честно говоря, я так и думала, — задумчиво и невпопад, как бы в ответ на свои собственные мысли, сказала Рин, совершенно проигнорировав снисходительный тон собеседника. — Да кто такая эта Жанна? — вмешалась Сейбер, — Кастер предыдущей Войны считал, что я — это она, и его было никак не переубедить. — Кастер предыдущей Войны? — в изумлении переспросила Рин, — То есть, ты уже призывалась в это время? Но, подожди, Слуги же в любом случае не могут помнить... Она замолчала в замешательстве, так и не окончив предложение. Сейбер едва заметно вздохнула. — Я отличаюсь от остальных Слуг. Обычно герои начинают служить человечеству после смерти — в качестве Героических Душ. Я же связала себя договором с Миром ещё при жизни и просто путешествую во времени, — подумав немного, она добавила, — Я не могу принимать призрачную форму, поскольку всё ещё жива. Если хочешь, чтобы я сопровождала тебя в городе, лучше подобрать мне современную одежду. — Начинается... — буркнул Арчер себе под нос. Рин сделала вид, что не услышала его и, устало улыбнувшись, сказала: — Да, конечно. Весь мой гардероб — к твоим услугам, — проговорила она это довольно торопливо и тут же перескочила на более интересующую её тему, — И раз ты помнишь предыдущую Войну, мне бы очень хотелось узнать, как она проходила. Расскажешь, да? Сейбер молча кивнула, собираясь с мыслями. Ну и о чём ей говорить? О Мастере, который был подлецом, каких свет не видывал, и чью подлость она унизительно была вынуждена покрывать? Об Айрисвиль, которую она поклялась защитить и не сумела? Об отчаянии, которое охватило её, когда она вновь оказалась на этом треклятом, роковом холме, залитом кровью? Рин сжала переносицу двумя пальцами, прикрыв глаза, и опустилась на диван, но тут же вскочила, наткнувшись на кованые сапоги Арчера. — Эй, а ну убери ноги! В конце концов, это неприлично! — возмущённо воскликнула она и затем добавила более спокойным тоном, — Вместо того, чтобы валяться здесь, лучше бы сделал чаю. — А как же волшебное слово? — Арчер насмешливо прищурился, не пошевелившись. Рин ошеломлённо уставилась на него и неуверенно произнесла: — Гандр? — Нет, не то. Вконец растерявшись, она строго спросила: — Тебе правда нужно, чтобы я использовала командное заклинание? — Не думал, что ты такая бескультурная... Я всего лишь хотел услышать слово «пожалуйста». Или вежливость — бесполезная формальность для таких, — Арчер, усмехнулся, — талантливых магов? — он наконец поднялся и, тяжело вздохнув, направился в сторону кухни. Рин покраснела и открыла рот для ответа, но передумала, так ничего и не сказав: пререкаться не было никаких сил — день выдался очень насыщенным. — Присаживайся, — обратилась она к Сейбер, всё это время стоявшей с бесстрастным выражением на лице, — теперь я наконец могу выслушать твой рассказ. ...Но в ту ночь Рин так и не сделала этого, потому что провалилась в сон, как только лопатками ощутила спинку дивана.