***
— Чёрт… Я потерял её, — произнёс Наруто, осматривая деревню в поисках Юн-юн. Она на секунду оторвалась от него, когда они пролетели мимо большого дома, в котором, как он мог только предположить, жил деревенский вождь, и когда он оглянулся, её уже не было. Не помогало также и то, что все в деревне не только имели одинаковый цвет волос, но ещё и носили схожую одежду. Наруто сел у фонтана, расположенного в центре деревни, и вздохнул. «Не понимаю, что было не так… Разве она не хотела быть друзьями?» — Наруто Узумаки! Услышав, что его зовут, Наруто поднял голову и увидел на другой стороне улицы парня, который увёл Джирайю. Он выглядел сердитым, если судить по прожигающему насквозь взгляду. — Бузу… Бузз! Что случилось? — Моё имя Бузукойли! Ты уже забыл?! — вспыхнул Бузукойли, прежде чем качнуть своей головой. — Нет, не имеет значения… Наруто Узумаки! Я вызываю тебя на поединок! Потратив немного времени, чтобы разобраться в происходящем, Наруто в замешательстве наклонил голову. — А? На другой стороне улицы появились Аруэ и Сокетто как раз вовремя, чтобы стать свидетелями вызова. — Ну, это неожиданно. — Действительно.ХХХХХХХХХХХХ
Юн-юн крепко сжала подушку, лёжа на своей кровати. Ей стало стыдно за то, что она сбежала, не сказав ничего, но это было так смущающе! «Девяносто пять процентов… Это значит, есть высокий шанс, что Наруто-сан и я станем в-в-в-возлюбленными!» — Лишь мысль, заставила Юн-юн покраснеть, и она ещё глубже уткнулась лицом в подушку. — «Но… Не думаю, что Наруто-сан пришёл к тем же выводам. Он просто думал, что это дружеский тест…» Юн-юн соскочила с постели. — О нет! Значит ли это, что Наруто-сан теперь думает, что я не хочу с ним дружить!? Я сбежала от него… К-как я могла сделать что-то на столько бессердечное!? Юн-юн выбежала из своей спальни, вылетев в дверь. Ей нужно поторопиться, найти Наруто и устранить любые недоразумения, пока не стало слишком поздно! Пробегая по улицам деревни, она услышала бормотание члена своего клана. — Эй, ты слышал? Бузукойли вызвал ученика Эро-саннина на дуэль. — Не может быть, правда? Хотел бы я посмотреть на это! Юн-юн резко моргнула, проходя мимо болтающего дуэта. «Бузукойли-сан хочет сразится с Наруто-саном? Но зачем?» Остановившись, Юн-юн обернулась и подбежала к магам. — У-ум… П-прошу прощения, но вы не знаете, где происходит этот бой?ХХХХХХХХХХХХ
В лесу, к югу от Деревни Алых Волшебников, Наруто и Бузукойли стояли на поляне в десяти метрах друг от друга. — Э-э… Знаю, я уже сказал, что не прочь провести спарринг с тобой, поскольку я никогда раньше не сражался с магом, но почему ты так сильно хочешь сразиться? — спросил Наруто, когда проверял всё своё оружие. С его новой курткой он теперь мог иметь под рукой ещё парочку орудий ниндзя вместо тех немногих, которые он мог носить в своих подсумках. Остальное он обычно носил с собой в свитке хранения, но теперь он мог быстрее получить доступ к большему количеству вещей с дополнительными карманами. Бузукойли, который терпеливо ждал, пока Наруто закончит свои приготовления, указал своим посохом на зрителей, состоящих из Аруэ и Сокетто: — Можешь и не осознавать этого, но ты привлёк внимание одной из самых прекрасн-э… Талантливых магов клана Алых Демонов. Я должен проявить себя перед ней, поэтому я прошу, чтобы ты не думал плохо обо мне. Наруто поднял бровь и взглянул на двух девушек, которые настояли на том, чтобы посмотреть на их состязание. Он общался с Сокетто лишь раз, так что Бузукойли никоим образом не говорил о ней. Оставалась… — Подожди, тебе нравится Аруэ? Она несколько не маловата для тебя? —?! — Пока Бузукойли захлёбывался слюной, Сокетто подавляла смех, а Аруэ наклонила голову вниз так, что её чёлка закрыла лицо. — Т-т-ты ошибаешься! В любом случае! Ты готов? Да? Тогда я уже иду! — произнёс Бузукойли, и после подтверждения Наруто о готовности к бою, начал читать заклинание. — Будь смыт ревущим потоком, контролируемой мощью моей силы… «Я никогда не сражался с магом, но читал о некоторых заклинаниях, которые они могут использовать, чтобы узнать, захочу ли я выучить какое-нибудь. Это звучит как заклинание воды…» — подумал Наруто и приготовился к мощному потоку воды. — Сабля света! Наруто был застигнут врасплох, когда из посоха Бузукойли вырвался поток света, и он едва смог уклониться от него. Но даже тогда заклинание оставило порез на его щеке. — Хм… Как и ожидалось от дорогого ученика Эро-Сенина! Уклониться от моего заклинания на таком расстоянии не так уж просто! — произнёс Бузукойли, прежде чем начать читать своё новое заклинание. — Какого черта, парень?! Это было не заклинание воды! Куда делись все эти разговоры о том, чтобы быть смытым ревущим потоком?! — жаловался Наруто, вытирая кровь из раны на щеке, но ему не дали ответа, потому что Бузукойли выпустил другое заклинание. — Торнадо! Сильный порыв ветра поднялся, когда воздух перед Бузукойли начал неестественно закручиваться, пока не образовал торнадо приличного размера. Деревья вокруг них скрипели, когда могучий ветер грозил снести их. «Заклинание ветра, а? Но меня не поранит что-то такое медленное!» — Подумал Наруто, как торнадо начал двигаться к нему. Единственная причина, по которой он смог оставаться на земле, заключалась в том, что он направил чакру в ступни. Но теперь, когда противник не мог его видеть… Бузукойли ухмыльнулся, когда торнадо достиг места, где находился Наруто. Он отменил заклинание, и пыль осела, открывая, то что Наруто нигде не было. — Что это? Его сдуло прочь моим заклинанием? Тогда, похоже… — Ты проиграл. — ! Бузукойли напрягся, когда услышал голос позади себя, когда что-то острое прижалось к его спине. Он медленно повернул свою шею, чтобы увидеть, как Наруто смотрит на него холодными глазами. — К-как? — Пока твой торнадо замыливал твоё зрение, я просто бросился в лес, чтобы оказаться позади тебя, так чтобы ты меня не видел, — небрежно объяснил Наруто. — За столь малое время? Такая скорость… — сказал Бузукойли и посмотрел на Сокетто и Аруэ, которые кивали своими головами, подтверждая, что заявление Наруто правдивы. — Возможно, я был сбит с толку той болтовней о воде, но твои атаки слишком просты. Теперь ты сдаешься? — произнёс Наруто, сильнее прижимая кунай к спине мага. — …Просты? Я бы не был так уверен в этом, — загадочно произнёс Бузукойли, прежде чем исчезнуть во вспышке света. — Чег!.. Чёрт… Магия Телепортации, — шёпотом выругался Наруто и стал осматривать область в поисках своего противника. Он всё ещё чувствовал присутствие Бузукойли, но не мог его увидеть… — Сабля света! Наруто отступил, когда откуда-то из леса выстрелил луч света. Затем он услышал несколько шагов, прежде чем ему пришлось увернуться от другого луча света. «Он здесь, но я всё ещё не вижу его. Значит он использует чары Невидимости». — Вычислив стратегию своего противника, Наруто сложил свои пальцы крестом. Аруэ и Сокетто были удивлены, увидев ещё трёх Наруто, появившихся из воздуха. — Так это и есть запретная магия клонирования, о которой упоминал Эро-саннин… — пробормотала Сокетто, наблюдая, как Наруто и его клоны рассеиваются в лесу в разных направлениях. Она уже рвалась встретиться с Наруто в битве, а увидев это новое заклинание, ей только больше захотелось сразиться. «Герой, что использует запрещённую магию…» — Думала Аруэ, записывая идеи в свой блокнот. Джирайя был определённо прав, когда сказал, что Наруто вдохновляет писателя. Но такими темпами они могли бы отстать от боя, так как бойцы только что убежали в лес. — Последуем за ними? — Да, я бы хотела увидеть исход этого сражения, если возможно.***
Бузукойли, тяжело дыша, бежал через лес, всё время оглядываясь и выпуская заклинание в своих преследователей. Да, в преследователей, как в нескольких людей! Кто знал, что Наруто способен использовать запрещённую магию клонирования, которую когда-то упоминал Эро-саннин. «У меня заканчивается мана… Подумать только, великий Бузукойли, гордый член Отряда Сопротивления Армии Короля Демонов, будет доведён до предела! Наруто Узумаки… Ты действительно достойный противник». Оказавшись в углу, Бузукойли остановился и выжидающе обернулся. Как он и ожидал, три клона, которые преследовали его, стояли на деревьях. Капля пота потекла по лицу мага, когда он улыбнулся им. «Моей маны хватит лишь на ещё одно заклинание… Это будет мой последний удар!» — Тебе не кажется, что этого достаточно? Я не думаю, что лес выдержит больше нашей битвы… Бузукойли кинул свой взгляд за деревья, чтобы увидеть четвёртого и последнего Наруто, вышедшего из укрытия. «Вот и настоящий показал себя…» Найдя свою цель, Бузукойли глубоко вздохнул и рассмеялся. Наруто поднял бровь на внезапное изменения мага. Парень наконец-то сломался? Бузукойли вздёрнул плащ и занял позу, подходящую для Мага Алых Демонов. — Ахаха! Так ты думаешь, что загнал меня в угол, не так ли? — Ага. И я могу сказать, что у тебя мало маны, так что ты не можешь использовать Телепортацию или магию Невидимости, на твоём пути также эти огромные деревья, — ответил Наруто с ровным выражением. Почему эти Багровые демоны всё время должны быть такими драматичными? Даже когда его противник уже знал, что у него мало маны, Бузукойли не колеблясь пытался выкрутиться и вести себя круто. — … Похоже, ты не оставляешь мне выбора. Тогда я должен использовать эту технику! Наруто и его клоны приготовились к последнему действию Бузукойли. — Стань пеплом вечного пламени алой магии… «Вот оно…» — Сабля света! — Проклятье! Уклонившись от неожиданного легкого заклинания, Наруто с клонами набросились на Бузукойли.***
Когда Сокетто и Аруэ наконец нашли Наруто и Бузукойли, они были разочарованы, увидев, что бой уже завершился. — Я верну этого парня обратно в деревню. Возможно, в следующий раз мы сможем сразиться. Поединок против ценного ученика Эро-саннина был бы отличным способом проверки моих навыков. — Н-наверное… — сказал Наруто с неловкой улыбкой, прежде чем Сокетто вместе с бессознательным Бузукойли исчезли во вспышке света. Хотя, если он был честен с самим собой, он больше не хотел драться с членами клана Алых Волшебников. Это сражение был ничем иным, как тактикой "бей и беги". Наруто думал, что кучу раз загнал Бузукойли в угол, но тогда маг просто телепортировался в последнюю секунду. Не говоря уже о всех вводящих в заблуждение песнопениях перед заклинаниями… «И это говорит ниндзя, специализация которых – тактика "бей и беги" а также жульничество…» «Тогда как насчет того, чтобы ты сразился со следующим Алым Магом, а?» «Конечно. Я не буду сдерживаться, как всегда делаешь ты. Битва закончится за несколько секунд». «Это был просто спарринг! Конечно я буду сдерживаться!» Не обращая внимания на надоедливого лиса, Наруто повернулся к Аруэ, которая странно смотрел на него. — Ах, извини. Я просто спорил с демоном, который запечатан во мне. — Да, я осведомлена о духе Девятихвостого Лиса. Эро-саннин упоминал демона пару раз в прошлом. Также, кажется, лечебный фактор, о котором упоминал Сенсей, это тоже правда. Наруто потёр щёку и почувствовал, что порез действительно исчез. Как много информации Джирайя рассказал этому ребенку? — В любом случае, я думаю, что мы должны вернуться в деревню и… — Наруто-сааан! Аруууэ! В направлении деревни Наруто и Аруэ обнаружили Юн-юн, бегущую по лесу. Она искала их? «Юн-юн? Как удивительно… Я не ожидала, что это дитя наберется смелости, чтобы прийти и найти его», — подумала Ару и решила, что будет тихо наблюдать за развитием событий. — Юн-юн? Что ты здесь делаешь? — позвал Наруто девушку, и лицо Юн-юн загорелось, когда она увидела их. — Слава Богу, я нашла тебя! Я слышала, Бузукойли-сан бросил вызов Наруто-сану, и я… я просто хотела убедиться, что никто не пострадал, — объяснила Юн-юн и огляделась в поисках Бузукойли. — А, если ты ищешь того парня, то девушка-предсказатель уже забрала его обратно в деревню, — сказал Наруто и указал в сторону деревни. Юн-юн ахнула. — Тогда, значит ли это!.. что Наруто-сан победил Бузукойли-сана? — Да, он был тоже довольно-таки силён. Удивительно, что я победил? — спросил Наруто, в то время как Юн-юн продолжала так же смотреть на него. Аруэ и другая девушка не очень сильно отреагировали, когда узнали, что он победил, так почему же Юн-юн? Она думала, что он слаб или что-то в этом роде? Юн-юн поняла, о чём, возможно, думал Наруто, и лихорадочно закачала головой: — Ах! Я… это не так, я не думаю, что Наруто-Сан был слаб или что-то в этом роде! Просто… Бузукойли-сан может быть и НИИТ, который не хочет работать, но он известен тем, что ходит в лес за пределами деревни охотиться на монстров, чтобы тратить деньги. Он на самом деле очень высокоуровневый! По виску Наруто скатилась капля пота. Юн-юн восхваляла Бузукойли или оскорбляла его? — Хах… Ну, в любом случае, я просто вырубил его, так что один действительно пострадал. Давайте вернёмся в деревню, пока не стемнело, — предложил Наруто, когда заметил, что солнце начинает садиться. Эти леса кишили опасными монстрами, он испытал это на себе, и их активность по ночам только росла. Как только Наруто и Аруэ начали идти в направлении деревни, Юн-юн заколебалась. «П-подождите… Это мой последний шанс спросить Наруто-Сан. Если я ничего не скажу, то Аруэ обязательно присоединится к его группе». Её сердце колотилось в груди, Юн-юн собрала всю свою смелость и заговорила: — У-ум… Наруто-сан! Наруто с Аруэ остановились и обернулись назад. — М? Что случилось, Юн-юн? — Понимаете… Я-я-я бы хотела узнать, е-если я… Губы Аруэ дёрнулись вверх, когда она поняла, что происходит. — На самом деле, я должна признаться, — шагнула вперёд Аруэ и прервала Юн-юн, чьи глаза были полны влаги. — Правда в том, что я всё ещё учусь в школе Алых Магов. Поэтому я не могу покинуть деревню, чтобы отправиться на задания. Глаза Наруто расширились. — Погоди, не ты ли говорила, что была в том же классе что и Юн-юн? — Говорила. Но Юн-юн вместе с другой девочкой выпустились раньше. К сожалению, я не смогу присоединиться к твоей группе. Спасибо за вдохновение, герой-сан. Я буду дорожить этим опытом до конца моей писательской карьеры, — объяснила Аруэ, коротко поклонившись, развернулась и исчезла в лесу. — А, п-подожди! Это слишком внезапно! — сказал Наруто потянувшись за Аруэ, но она уже ушла. Обрушившись на камень, Наруто тяжко вздохнул. — Отлично… И что мне теперь делать? Я не хочу уезжать завтра, не найдя мага, и просить случайного человека присоединиться к моей партии немного… Юн-юн схватилась за свою мантию. Аруэ сказала всё это, чтобы дать ей шанс, и она не хотела тратить его впустую. Нет, она не могла упустить его! — Наруто-сан! — Да?! — Наруто сел прямо, когда Юн-юн внезапно вскрикнула, и даже сама она была удивлена своим собственным голосом. — Ах… Д-думаете я… Я бы хотела присоединиться к группе Наруто-сана! Глаза Наруто расширились, но он внезапно кое-что вспомнил. — Подожди, но я думал, ты уже планировала отправиться в Аксель, чтобы найти пати там? — Д-да… Но потом Наруто-сан сказал, что ищет мага для своей группы… — Сказала Юн-юн и крепко зажмурила свои слезящиеся глаза. Она была так смущена, но, надеялась, что Наруто примет её! Она всё время была одна, смотрела в окна кафе на всех счастливых людей, которые ели вместе со своими друзьями! Наруто был хорошим человеком, и она чувствовала, что они могут стать хорошими друзьями! Наруто открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог найти слов и в конце концов улыбнулся. «Так вот оно как…» Изначально Наруто считал Юн-юн странной девушкой, у которой были проблемы в общении с людьми, и что он случайно натолкнулся на неё. Но на самом деле она просто хотела присоединиться к его группе и имела проблемы с тем, чтобы спросить. «Он… Он собирается сказать да?» — думала Юн-юн и открыла глаза, чтобы увидеть Наруто, стоящего перед ней. С улыбкой, что ярче восходящей Луны, Наруто поднял свой большой палец вверх: — Добро пожаловать в группу, Юн-юн!