пластырь с животными

«Холодно, блять». А ещё перед глазами все кружится, как ебаная карусель с лошадками. Ноги совсем не слушаются, неуклюже ступая по сухим веткам и запутываясь в ловушке высокой лесной травы; тугие стебли словно бы назло обматывались вокруг лодыжек и держали крепко. Ларри, немного отрезвленный холодным ночным воздухом и страхом за Элизабет, уже успел понять, что устраивать забеги в пьяном виде — хуевая идея. Ему на секунду стало стыдно от мысли о том, что мама могла бы увидеть последние пол часа жизни ее единственного и любимого сыночка. Она бы окончательно в нем разочаровалась, если бы не схватила сердечный удар. — Быстрее, Ларри! — поторапливает Сал, бегущий впереди. Он наспех защелкнул крепления протеза, отчего волосы на затылке взлохматились. — Выстрел был где-то совсем рядом! Джонсон открыл рот, чтобы озвучить свою мысль, но тут же получил колючей еловой ветвью прямо по лицу. Фонарик был только у Салли, а размытым зрением темноволосый не смог заметить приближающегося врага в лице колючей ели; удар пришёлся по лицу настолько резко и больно (буквально каждая ебаная иголочка норовила вонзиться в кожу), что парень вскрикнул и на мгновение сбавил шаг и пошатнулся. — Черт, Ларри! — взволнованно произнес Фишер, оборачиваясь к другу и тоже сбавляя шаг. — Пожалуйста, постарайся. Вдруг она в опасности? Холодные хрупкие ладошки Сала уперлись в обнаженную спину Джонсона, подталкивая его вперёд. Темноволосый тряхнул головой, пытаясь отогнать дурман из головы, а затем взглянул на друга и побежал дальше.

***

— Элизабет! — позвал Салли, завидев в нескольких метрах от себя девушку. — Элизабет... Оба парня резко остановились, как только руки Лиз направили пистолет в их сторону. Она испуганно смотрела на своих знакомых так, словно видела их впервые. — Лиз, это мы. — осторожно продолжил Ларри, медленно поднимая ладони на уровень лица. Его язык все ещё заплетался, а на месте было устоять довольно сложно; но он правда старался. Руки Элизабет слабо дрожали, а грудь тяжело вздымалась от частого дыхания. Салли заключил, что она чем-то очень сильно напугана. И только медленно переведя свет фонарика правее, к стволу большого дерева, Фишер заметил... — Я просто испугалась... Я испугалась. — тихо произнесла девушка, отпуская пистолет вниз и выдыхая. У дерева сидел совсем юный парень, обхватив руками колени. Он был одет в серый комбинезон и красные порванные кеды; светлые, почти белые волосы были перепачканы в чем-то чёрном, а из носа текла кровь. Серые глаза с ужасом взирали на парней из-под густых бровей. — А ты ещё кто? — первым приобрёл дар речи Ларри, перехватывая из рук Сала фонарик. Луч белого света ударил в лицо мальчика, отчего тот зажмурился и беспомощно выставил ладонь перед собой, пытаясь защититься. — Я не хотела стрелять, боже... Я просто испугалась. — слабо произнесла Элизабет. — Я увидела... его, и испугалась. — Тебе повезло, что ты промахнулась. — деловито качнул головой Сал, осторожно подходя ближе к девушке и гладя ее по плечу. — Ты будешь говорить или как? — без раздражения, но серьезно спросил Джонсон. В отличие от своего друга, он не успел натянуть на себя хоть какую-нибудь одежду, о чем сейчас жалел. Ларри подошёл ближе и присел перед пареньком на корточки. — П-пожалуйста, убери это... — всхлипнул парень, щурясь от яркого света. — Ой, извини. Щелк — и фонарь погас. Лес погрузился в чернильную темноту, но глаза к такому быстро привыкли. — Так ты кто такой? Не похоже, чтобы ты гулял посреди ночи в лесу. — Ларри нахмурился. Блондин потёр глаза тыльной стороной ладони и робко взглянул на Ларри. А потом на парня в протезе и девушку с пистолетом, и понял, что лучше ответить: — Я... — он ещё раз испуганно взглянул на троих, а потом на пистолет. — Я Нейтан. Живу здесь неподалёку и-и... Ларри раздраженно вздохнул. — Что «и», чувак? — Ларри. — позвала Элизабет. — Будь помягче, я же все-таки чуть его не пристрелила. Прости, Нейтан... — Я бежал от собак через лес, пока не заблудился. М-мне... нужна бы помощь. Ларри отдал фонарик Салли и подал Нейтану руку. Парень не принял помощь, поднимаясь с земли сам. — Мы поможем тебе выбраться отсюда, хорошо? — мягко произнесла Лиз, убирая пистолет за пояс и виновато улыбаясь. — Меня Элизабет зовут, кстати. Это Салли. А это Ларри. Светловолосый отстранённо кивнул. Когда он поднялся с земли, оказалось, что он очень высок и достаточно худощав, но это выглядело гармонично и красиво. — Идём. — кивнул Джонсон друзьям, разворачиваясь и направляясь в сторону, откуда они пришли. — Нужно будет отогнать машину поближе к дороге. Мало ли. — У вас есть машина? — тихо спросил Нейтан, идя позади всех. Он смотрел себе под ноги, изредка бросая испуганные взгляды на странную компанию. — Могли бы вы... можно попросить вас довезти меня до ближайшего поселения? Я не доставлю хлопот. — Мы не можем тебя бросить здесь, Нейтан. — кивнула Лиз и протянула ладонь, чтобы похлопать парня по плечу, но он резко отшатнулся в сторону. — Сколько ты уже бродишь здесь? — поинтересовался Салли, освещая путь вперёд фонариком. Он понимал, что пялиться на людей неприлично, поэтому тактично старался не смотреть на блондина в упор. — Я не помню. — пожал плечами Нейтан. Ночью лес превращался в ужасное чудовище, которое готово было запустить свои клыки глубоко под кожу. Воображение в темноте играло злые шутки, рисуя в контурах деревьев то, чего там нет. Внезапно Сал почувствовал, что кто-то очень внимательно смотрит на него из черноты леса и обернулся; но, конечно же, никого там не было. По спине Фишера пробежала волна неприятных мурашек.

***

— Я выгляжу, как клоун! — фыркнул Ларри, скрещивая руки у груди. Разум почти пришёл в норму после выпитого, и мозги потихоньку вставали на место после неожиданной встряски. Салли тихо засмеялся: — Лучше, чем ходить голым, братан. — он беззаботно пожал плечами, смотря на цветастый наряд друга, но под протезом он ехидно улыбался. — Ты бы себя видел... братан. Ты тоже тот ещё клоун. Ларри нахмурился и поправил яркую рубашку, смотря на своё отражение в маленьком боковом зеркальце заднего вида. — Вот видишь, зато ты не один. Салли склонил голову на бок и дал пять своему другу. Элизабет была занята поспешным сбором вещей и распаковкой чистых бинтов. Нейтан неподвижно стоял лицом к лесу и не моргая смотрел в его черноту, словно бы видел там... что-то. Лицо парня не выражало абсолютно никаких эмоций, только большие серые глаза с огромными зрачками выражали ужас. — Хей, Нейт... — мягко произнесла Лиз, подходя к парню сзади. Она прижимала к груди бутылку воды и бинты с какой-то белой мазью в тюбике. — У тебя кровь на лице... Вот, я принесла кое-что. Ладно? Нейтан не обернулся. Словно бы не слышал того, что обращались к нему. Или не хотел слышать. Элизабет застыла в ступоре. — Ты наверняка голоден, я сейчас поищу что-нибудь. У нас наверняка... — Мне ничего не нужно. — дрожащим голосом перебил светловолосый. — Просто отвезите меня куда-нибудь, где есть люди. Элизабет сглотнула и кивнула сама себе. Отказаться от помощи — его дело, хотя такая реакция была ей непонятна. Какое-то шестое чувство глубоко изнутри говорило, что что-то с этим парнем не так; и странности заметила не только она. Сал и Ларри так же мимолетно переглядывались, настороженно наблюдая за Нейтаном. Когда вся старая одежда была уничтожена, вещи собраны, а время близилось к двум часам ночи, перед ребятами встал вопрос о том, как удобнее улечься спать. — Мы с Нейтаном можем занять сидения спереди, а вы, мальчики... — Лиз сделала паузу и драматично изогнула брови. — Поспите сзади, хорошо? Всего несколько часов, а утром выедем. Нейтан нервно перебирал пальцами застежку на комбинезоне и молчал. — Полезай, братан. — просто скомандовал Ларри, открывая перед другом дверцу машины. — Только постарайся сильно не ерзать, окей? Салли удивленно взглянул на друга, а затем на хитро улыбающуюся Лиз. Делать было нечего. Ведь так надо... Верно? Просто пришлось. И нет, конечно же Сал не хотел этого. Совсем не хотел, нет... Спереди захлопнулись дверцы — Лиз и Нейтан заняли свои места. Салли больно ударился макушкой о потолок, тихо ойкнул, но медленно пополз дальше, устраиваясь на сиденье так, чтобы хватило места для Ларри. Он улёгся и сразу же закрыл глаза; и потому мог только чувствовать, как Джонсон ложится рядом. Места было непозволительно мало, пришлось прижиматься друг к другу так тесно и близко, что на секунду стало даже неловко. — Сал. — прошептал Ларри, и его тёплое дыхание почувствовалось на ушибленной макушке. — Тебе удобно? Салли кивает, не раздумывая; конечно же ему удобно, очень удобно рядом с Ларри. Плевать, что так тесно и дышать немного тяжело оттого, что грудную клетку сдавило. Фишер чувствует, как друг укрывает их тонким пледом; чувствует тепло. Прижимается лицом к груди Джонсона осторожно. По дороге изредка проезжали автомобили, и звук этот усыплял лучше любой колыбельной. — Спокойной ночи, мальчики. — зевая, произносит Лиз. — Сладких снов. — в один голос отвечают Сал и Ларри. Нейтан промолчал, скрещивая руки у груди и прижимаясь ближе к двери.

***

— Но я же никогда ни с кем... — Тише, мальчик. Салли был смущён сразу по двум причинам. Первая — он стоял на коленях перед довольно улыбающимся Ларри. Вторая — на нем не было одежды. Абсолютно никакой! Сал был совершенно голым, даже протез исчез с лица. Голубоволосый оглянулся — он был в своей комнате в апартаментах Эддисона. Из соседней комнаты доносились шаги. — Ларри, а если мой отец зайдёт? — Тшш... Джонсон в облегающих штанах из мягкой кожи погладил друга по щеке и стянул резинку с его голубого хвостика. Волосы мазнули по спине парня холодными прядями. — Не бойся, милый. Все будет хорошо, если будешь меня слушаться. Ларри говорил спокойно, ласково смотря на друга. — Только я хочу, чтобы ты сделал одну вещь. Ты ведь хороший мальчик, правда? Салли, смущенный и растерянный одновременно, медленно кивнул. В этот же момент на его шее защелкнулся холодный тонкий ремешок. Ошейник?... Ларри потянул за тонкий поводок, и Салли пришлось встать. — Я хочу, чтобы ты называл меня папочкой. — Папочкой?.. — переспросил Сал, все ещё дико смущаясь отсутствию одежды. — Молодец. Хороший мальчик. Фишер не успел спросить, что происходит — тёплые губы поцеловали его; а крепкая рука с длинными пальцами обхватила его ягодицу. Салли подумал о том, что длинные пальцы — это очень хорошо. Проснулся голубоволосый оттого, что рука Ларри шлепнулась на его лицо; вздрогнув, он резко распахнул глаза. Было уже светло, но все ещё крепко спали. Длинные волосы Джонсона рассыпались по лицу Сала, и парень осторожно их убрал. Они лежали все ещё непозволительно тесно друг к другу, и неожиданно Салли с ужасом и огромной долей смущения понял, что... ... его член в непозволительно готовом к действию состоянии тесно упирается в бедро Ларри. «Ну и сны, черт возьми». Стоило Фишеру подумать об этом, как Джонсон медленно пошевелился, задевая бедром то самое, что задевать ну никак нельзя. Глаза Салли округлились, а дыхание замерло; он зажмурился и попытался думать о чем-нибудь неприятном. Кровь, трупы, слизь, черви... Черт, только бы он не шевелился снова.

***

— Сука! — кричит девушка, со всей силы ударяя кулаком по рулю. По всей округе раздался звуковой сигнал машины, разбудивший лесных птиц. — Не понимаю, в чем дело! Не заводится. Я больше не могу. Все не может идти хорошо слишком долго. Этим утром судьба решила подкинуть «подарок» в виде не заводившейся машины. Элизабет зло выругнулась и выползла из пикапа. — Бля. — коротко кинул Джонсон, рассматривая «внутренности» машины. — Я ведь в этом не разбираюсь совсем. Как на зло, машины по трассе приезжали очень редко. А если и проезжали, то никто не хотел остановиться, чтобы помочь. — Пидарасы! — крикнула Лиз вслед очередному автомобилю, проехавшему мимо. Салли сидел за рулем и по указанию Ларри пытался завести пикап, но все было без толку; автомобиль лишь издавал слабые хлопки и глох. — Бак протек. — спокойно произнёс Нейтан, сидевший на поваленном дереве. — С чего ты взял? — приподнял бровь Ларри, поднимая взгляд от проводков. — Пахнет бензином. Вы не чувствуете? И вот ещё. — он спокойно перевёл взгляд с удивлённых ребят на машину и указал тонким бледным пальцем на бензиновое пятно, образовавшееся под пикапом. — Капает. Элизабет подбежала к автомобилю и заглянула вниз — и правда, бак полностью вылился на траву. — Твою мать. — цокнула девушка, зло вскидывая руки. — Значит, идём пешком. — Куда? — все ещё спокойно задал вопрос Нейтан, поднимаясь со своего места. Кажется, он был обеспокоен. — Да я откуда, блять, знаю! Куда-нибудь! — Лиз зло швырнула бутылку с водой в рюкзак и пошагала вдоль трассы. — Ну... — начал Салли. — Она хотя бы знает тут все лучше, чем мы. Да? — подхватил Ларри и почесал затылок. — Мы все ещё рядом с лесом. — возразил Нейтан, оставаясь на месте. — Это опасно! Его слова донестись до Элизабет. Она остановилась, развернулась и крикнула: — Ну так не иди с нами, хуй тебя дери! Удачи в поиске попутки! — Чувак... Расслабься. — понизив голос, произнёс Ларри. — Она отойдёт. Идём с нами. Нейтан взглянул на темноволосого и покосился на Салли. Наспех покидав в рюкзаки необходимые вещи, ребята двинулись вперёд.

***

Чем ближе было к полудню, чем становилось жарче. Казалось, асфальт плавился, как сливочное мороженое; а дорожная пыль забивала легкие, взлетая в воздух клубьями. Всю дорогу Салли стыдливо думал о том, что ему снилось. Он никак не мог выкинуть этот дураций сон из головы, но ещё более постыдным было то, что ему понравилось. Почему? Почему именно это? Ему никогда не слилось ничего подобного, и более того, ни о чем подобном он и не думал. Или думал? Фишер облизнул губы под протезом. Кажется, он понял, какие события поспособствовали такому сну; и как только парень осознал это, его щеки загорелись стыдливым огнём. — Эй, Нейт. — позвала Лиз, вытирая пот со лба. Ее тонкое платьице прилипало к ее телу от жары. — Прости, что накричала утром. И за то, что чуть не пристрелила... Тоже прости. Она проводила взглядом проезжающий автомобиль и поправила лямку от рюкзака, больно врезающуюся в плечо. — Тебе повезло, что ты промахнулась. Вернее, мне повезло, если уж быть точнее. — он поравнялся с девушкой. — Я не в обиде. Не извиняйся. — Скоро доберёмся до остановки и сможем поймать автобус. Все лучше, чем пешком в такое пекло, да? Элизабет достала из рюкзака бутылку воды и сделала пару глотков, а затем протянула Нейтану. В это время Сал продолжал по-доброму смеяться над прекрасным нарядом Ларри, который так забавно злился. Когда светловолосый парень потянул бутылку с водой обратно Лиз, девушка заметила кое-что странное. — Что это? — она тут же перехватила запястье парня. Тот попытался отдернуть руку, но хватка Лиз была слишком крепкой. — Что это, Нейтан? Ее голос дрогнул, и все четверо остановились. Девушка одним резким движением задрала длинный рукав темного комбинезона парня. И под рукавом... — Это же точно такие же символы, как были на... — Салли запнулся. — На Майкле. — закончил Ларри. Белая кожа Нейтана чуть выше запястья была покрыта странными символами, вырисованными рубцами. Элизабет коснулась их пальцами, а затем резко подняла взгляд на Нейтана: — Покажи свою шею. Нейтан испуганно смотрел на девушку и снова попытался вырвать руку. — Покажи. Шею. — скомандовала Элизабет, и Нейтан понял, что у него нет выбора. Расстегнув верхнюю часть комбинезона, он показал шею, на которой оказались точно такие же символы. — Откуда это у тебя, чувак? — Ларри начинал злиться. — Как ты оказался в лесу? — Я... я думал, что вы одни из них. — вырвав свою руку из цепких пальцев Лиз, он прижал ее к груди. — Скажите, что вы не одни из них. Глаза парня наполнялись слезами. Он сел на асфальт и обхватил голову руками. — Они делают что-то ужасное. Мое тело должно было стать частью их обряда, я... не знаю. — Кто «они», Нейт? — непонимающе качнула головой девушка, кидая рюкзак к ногам. Тяжело. — Я не знаю. Я знаю только, что они крадут людей, чтобы совершить над их телами ритуал. Они берут от каждого лишь какую-то часть. У меня должны были забрать мозги... Это какой-то чертов культ. Голос парня дрогнул и он обхватил свою голову крепче. — И вот это. — он указал на отметины. — Они помечают всех. Чтобы, если вдруг ты сбежишь, можно было найти. Они находят всех, кто сбежал, и заканчивают своё дело. Повисла тишина, после чего Салли тихо спросил: — Ты сбежал? Нейтан кивнул и смахнул с глаз наплывшие слезы. — Так значит... Майкла убил не я? Фишер перевел взгляд на Ларри.

***

Прошло ещё несколько часов, прежде чем четверо уставших ребят добрались до остановки. Последние часы пути прошли в напряженном молчании и все думали о своём; но каждый сомневался в правдивости слов Нейтана. Разум отказывался поверить в такое, но с другой стороны... — Вот и автобус. — нарушил тишину Салли, завидев приближающийся транспорт. Внутри было пусто: в душном салоне были только неразговорчивый водитель в белой мокрой майке, да ещё один мужчина, задремавший на заднем сидении. Расплатившись за проезд, четверо сели на свободные места. Солнце бронзовым диском падало в кружево золотых полей. Фотографы называют это время «золотой час»; мягкий золотой свет был идеальным для фотографии, освещая объект, но не создавая засветов или слишком глубоких теней. Нейтан смотрел в окно, на проносящиеся мимо пейзажи. Элизабет, сидящая рядом с ним, думала о своём. — Где ты живешь? — тихо спросила девушка. — Мы бы могли помочь тебе добраться до туда. — Они найдут меня и там. Пора признать, что я обречён. Нейтан произнёс это, даже не поворачиваясь. — Не говори так. У меня есть пистолет и я защищу тебя ото всех. Элизабет попыталась усмехнуться, чтобы как-то разрядить обстановку. — Сначала научись стрелять из него. — светловолосый медленно повернул голову и взглянул большими серыми глазами на Лиз. И впервые улыбнулся. — У тебя... очень красивая улыбка. — призналась девушка и осторожно, словно бы случайно коснулась пальцами ладони Нейтана. Их пальцы, холодные у Нейта и тёплые — у Лиз, плавно переплелись. Нейтан снова начал смотреть в окно, а Элизабет — на кружащих мотыльков под потолком автобуса. Оба они улыбались. — Эй, Ларри. — шепнул Сал, ткнув приятеля в бок. — Не здесь же! Нас могут выгнать. Ларри расплылся в улыбке, зажимая сигарету между губ и щёлкая зажигалкой. — Да не ссы, бро. Ты видел водителя? Он же сам курит. Откроем окно и все будет класс. Ларри сделал затяжку и выпустил дым в лицо Фишера. Тот закашлял и полез открывать окно, которое никак не хотело поддаваться. — Маловато силёнок, Салли? — улыбнулся Джонсон. — Нахер сходи. — фыркнул голубоволосый, напрягаясь сильнее. Наконец, ему удалось открыть окно лишь на небольшую щелку. Ларри приблизился к ней и выдохнул дым на улицу. — Вернёмся домой — и я тобой займусь. Будем устраивать тренировки каждый вечер, ага? Если быть честным, Салли подумал о другом виде вечерних тренировок. Более... приятном, чтоли. Но чтобы не допустить чего-нибудь, что случаться не должно, тут же забыл эти мысли и согласно закивал. Они сидели совсем близко и случайно ударялись коленями на каждой кочке. — Можно я лягу на твоё плечо? — спросил Сал, подняв взгляд на друга. Тот выкинул окурок в щелку окна и улыбнулся. — Мое плечо всегда для тебя, бро. Салли поёрзал на сиденье и положил голову на плечо приятеля, прикрывая глаза. Ларри погладил голубой хвостик на затылке Фишера. Дорога успокаивала, и потому Салли сам не заметил, как провалился в сон.