8. Как принцесса принимает подарок и встречает гостей
18 февраля 2019 г., 17:56
Очутившись в подъезде, Рина сразу оживилась и состроила пренебрежительную гримасу.
— Как-то здесь гадко, — оглядев расписанные стены и расколотое в вестибюле окно, выдала она.
— Да-а-а, так себе местечко, — согласилась Сара. — Я здесь жила раньше.
— Когда это? — Рина удивлённо приподняла брови и, воспользовавшись краткой передышкой, огляделась по сторонам.
— В детстве, с матерью.
Кажется, за десять лет ничего и не изменилось, разве что дом постарел, да появились новые надписи на стенах. И, похоже, соседка с первого этажа до сих пор держала табун кошек.
Лифт скрипел и дребезжал, когда они поднимались наверх, а на последнем этаже свет и вовсе мигнул и погас на пару секунд.
— Наша остановка, — провозгласила Сара.
К счастью, дверь в квартиру оказалась не заперта, иначе весь план полетел бы к чертям. Сара взяла за руку подругу и велела ей не отставать.
Внутри квартиры пахло пылью, плесенью и сырой штукатуркой, однако, в целом, оказалось чисто, только мешки со стройматериалами и какие-то бутылки валялись в углу. Из мешков получились прекрасные кресла.
— Располагайся, — Сара уселась на этот импровизированный настил и приложила голову к стене.
— Ты серьёзно? Что это за бомжарник? — Рина отвернулась и отошла к узкому окошку.
— Здесь раньше всё было по-другому, — спокойно пояснила Сара.
— Зачем мы сюда пришли? — Видно, Рине не нравилось здесь находиться.
Сара поднялась, уселась на мешки и раздражённо повторила:
— Зачем? Домой идти не хотелось, вот зачем, — пояснила она.
— Я не понимаю, — Рина растерянно обернулась. В лунном свете, проникающем сквозь узкие оконца, её вытянутое лицо казалось совсем бледным, а красные глаза — тёмными.
Сара вздохнула и ответила кривой ухмылкой.
— Мне не всегда рады дома. Когда я, бывает, допоздна не прихожу домой, бабушка начинает контролировать звонками. Любит нудеть над ухом: «Уже поздно, выключай компьютер и ложись спать». А ведь уровень в компьютерной игре сам себя не пройдёт, да столько прекрасных фильмов никак не могут подождать, — Сара глядела в пол и вертела в руках телефон. — С ней бывает очень паршиво.
— Хм, извини, я не думала… — Рина растерянно взмахнула руками и подошла ближе, опустилась рядом, мешки слегка прогнулись.
— Так было до определённого момента. Я, правда, обрадовалась, когда мать вернулась к нам. Она оказалась вовсе неплохой, если подумать, — Сара провела ладонью по волосам и усмехнулась. — Лучше, чем бабушка. По крайней мере, она не была такой ханжой.
Рина провела рукой по её взъерошенным светлым волосам и выдавила слабую улыбку, наверно, хотела поддержать.
— А отец? — Сара вздрогнула от вопроса, успела забыть о своём невольном слушателе. Детские кошмары затягивали в свой глубокий омут, и теперь уже сложно оказалось вернуться в реальность. — Скучаешь по нему?
Сара покачала головой.
— Нет. По крайней мере, сколько себя помню. Может, когда была бессознательным ребенком и скучала. Он просто был частью мира, но не всем миром. Думал даже, что я какая-то испорченная, бракованная в смысле. Я… даже не обрадовалась, когда его увидела впервые за столько лет.
Рина смотрела как-то странно, и Сара отвела взгляд, она не могла понять, о чём думает подруга. Почему-то стало стыдно и горько, должно быть, она совершенно зря вывалила это откровение. Было противно, как будто искупалась в какой-то грязной луже.
Сара отошла к окну и уставилась вдаль, детство было и впрямь поганым, и она совершенно по нему не скучала, однако непрошеные воспоминания порой лезли в голову и не давали покоя.
Тьма всегда клубилась за спиной, тащилась, словно дымчато-чёрный плащ, привычный и тяжёлый, давящий на плечи, но остающийся позади. Однако бывали моменты, когда тьма настигала снова, пряталась в отражении зеркал, и плащ становился удавкой на шее, тогда Сара тонула снова.
Рина остановилась рядом и положила руку ей на плечо.
— Ты не виновата.
— Что? — Сара обернулась и встретила её рассеянным взглядом.
В памяти вспыхнули яркими слайдами детские годы, крики, шум и грохот, звон разбитого стекла и холодные звёздные ночи. Скрипучие качели на пустой детской площадке, грязь и суета.
— У тебя был паршивый отец, и ты вовсе не виновата, что не любила его. В этом нет ничего ненормального, — терпеливо пояснила Рина. — Твои родители, они оба, ну, если честно, ужасные люди. И это они виноваты, что сделали твоё детство… таким.
Сара поморгала, не зная, что ответить, а после чуть улыбнулась.
— Спасибо, — на секунду и правда стало легче. По крайней мере, от того, что подруга её поддержала. Не всегда удавалось удержать тьму в себе. От того, что её кто-то рассеял, наступала кратковременная передышка. Время, чтобы вернуться в реальный мир.
Рина ободряюще её приобняла и кивнула. Разговор дальше так и не клеился, да и обе они были сонными и уставшими, потому, устроившись на мешках, попытались уснуть.
Утром Сара добралась до метро. Зевала и тёрла кулаком глаза. Чувствовала она себя неважно. Полубессонная ночь и гудящая голова отвратительно сказывались на её настроении. Весь день прошёл как в тумане и, оказавшись вечером дома, Сара сразу завалилась на кровать.
В этот вечер Сара засыпала с улыбкой, перечитывая смски от своей волшебницы. В последнее время они переписывались часто, к счастью, Рине тоже нравился подобный формат общения. Разумеется, нашлось место и для долгих вечерних бесед, однако короткие сообщения в течение дня здорово поднимали настроение. Узнать, как она проводит время, написать пару слов о себе — эти мгновения дарили капельку солнечного света даже самому хмурому дню, волновали душу и вызывали улыбку на лице.
***
Неделя выдалась напряжённой: в конце месяца должны были нанести визит будущие хозяева подопечных Сары. Разумеется, стоило подготовить своих животных к этому знаменательному событию. Сара даже успела загрустить, ведь она привязалась к своим подопечным. Но, в любом случае, пара месяцев у них ещё есть. В среду Сара с Джорджией полдня проторчали в ветклинике — одному щенку нужно было поставить прививку. Оставшееся время Сара провела, занимаясь со своим любимчиком. Господин Жабкин был очень забавным и совершенно «пухленьким» малышом. Озорничал и баловался во время игры в догонялки, а вот черепашка Донателло оказался куда смышлёней и послушней, он упорно не хотел принимать участие в забеге. Вечер четверга Сара планировала провести дома, посмотреть телик и возможно покататься на велике перед сном. Звонок в дверь раздался тогда, когда она загружала посуду в посудомойку. Сара вздрогнула от неожиданности и выругалась. Внезапные визиты обычно не предвещают ничего хорошего. Когда-то давно так объявлялись «гости» из психушки, отец, в конце концов. Его уж тем более видеть не хотелось. Сара надеялась, что мать всё-таки не даст ему адрес. Она обещала, а мама обычно верна своему слову. — Привет! — Мать ввалилась в комнату и сразу с порога начала говорить о планах на вечер. — Я не стала сама открывать, думала сделать сюрприз, — вытряхнула из белого пакета коробку с игрой для компьютера. — Решила сделать тебе подарок. Сара сразу заулыбалась и поблагодарила. Наверное, выражение лица у неё было не очень приветливым, когда она встретила маму. Теперь же на душе сразу стало легче, а минутные страхи растаяли. — Я не люблю неожиданные сюрпризы, но я тебе очень благодарна, мамуль! — Рада это слышать, — Рина обняла её, и Сара не стала отталкивать. Она скучала по разговорам с ней. В последнее время мать часто пропадала на работе, и времени на поговорить у них не было. Сара предложила чай и принялась рассматривать коробку с игрой. Третья часть «Мёртвого космоса» — мать угадала с подарком. Сара чертовски обожала эту игру, и хотела сама приобрести её, да так и не собралась. Сара разложила стол, расставила чашки и тарелку с пастилой и печеньем. Стол был здоровенный и дорогой, из кофейного трансформировался в обеденный. Мама с бабушкой долго выбирали его в магазине. — Я хоть не ошиблась с выбором подарка? — Поинтересовалась Рина между делом. — Нет, нет и ещё раз нет! Ты не представляешь, как я люблю такие игры, — призналась Сара, с воодушевлением представляя, как она вскоре будет рубить на фарш толпу уродливых чудиков. Рина усмехнулась, но промолчала. Подумала немного и сообщила: — Правда продавщица меня предупредила, что эта игра очень страшная, и в неё можно играть только с восемнадцати лет. — Ма-а-ам, ну нет, — Сара обернулась с раздраженным видом. Провела рукой по мягкой оранжевой обивке дивана и устроилась за столом. После чаепития они отправились в магазин, и Сара решительно остановилась возле стеллажа с напитками. Рина лишь фыркнула, но не стала возражать, когда она взяла двухлитровые бутылки фанты и колы. — Решила окончательно опустошить мой кошелёк? — Ну, мамочка, любимая, пожалуйста, — не став дожидаться её решения, Сара закинула бутылки в тележку. Рина тяжело вздохнула, состроила уставшую мину, а после сообщила: — Ладно. Сделаю это ради своей маленькой принцессы. — Мам, ты что, расстроена? — Наверное, прозвучало как насмешка, но на самом деле Сара просто стало интересно. — Нет, не то что бы, — спокойно ответила Рина, когда они вышли из магазина и остановились, чтобы подышать свежим воздухом. — Мне в самом деле нужно проводить с тобой больше времени. Ты совсем от рук отбилась. Сара промолчала, у неё было своё мнение на этот счёт, однако обижать маму вовсе не хотелось, и она просто пожала плечами. — Может быть. Они ещё немного поговорили о рабочих буднях, а после и совсем потемнело. Мама предупредила, что завтра обещали наведаться тётя Шарлотта со своими детьми, и Сара собиралась лечь спать пораньше, чтобы успеть после работы прибраться к их приходу.***
С появлением гостей в доме сразу стало шумно. Сара даже немного растерялась, и улыбка вышла какой-то жалкой. Господин Лягушкин от неожиданности взлетел на спинку дивана, должно быть, оказался таким же интровертом, как и хозяйка. Приходу новых лиц он не обрадовался — Сара была точно в этом уверена, и прекрасно это понимала. Не прошло и получаса, как Саманта и Лиза принялись бегать по коридору вместе со своей третьей сестрой Эммой. Раньше они часто устраивали подобные игры. Саманта врезалась в холодильник, будучи не такой расторопной, как её сестра. Лиза же радостно хихикала и носилась наперегонки с Эммой. Сара организовала стол в комнате, а тётя Шарлотта выставила контейнер с домашней мясной лазаньей. О, по этому блюду Сара очень скучала. Тётя вообще хорошо готовила, но это был её фирменный рецепт. Шарлотта расспрашивала, как дела у её племянницы, не нужна ли ей какая-нибудь помощь. Сара с улыбкой ответила, что всё в порядке. Рассказала о том, что помирилась с подругой, о работе и успехах своих подопечных. Однако была и тайная сторона жизни, о которой она решила умолчать. По крайней мере, до поры, до времени. Шарлотта, как и остальные взрослые, ничего не знала о её подруге. То есть, буквально ничего, кроме того, что они давно дружат. Как она отнесётся к тому, что она не человек, Сара предположить не могла. В глубине души боялась, что они ей не поверят, и посчитают за сумасшедшую. Её дружба с Риной была подобна тонкому стеклу, хрупкому хрусталю, который хотелось уберечь от посторонних. Заполучив такое долгожданное счастье в руки, она и сама переживала, как бы не разбить ненароком. Семейный вечер прошёл спокойно и мирно, однако Шарлотта всё-таки не смогла удержаться и, проинспектировав пустой холодильник, отправилась с Сарой за покупками. Рина лишь развела руками: Шарли переспорить невозможно. Накупив кучу всякой полезной ерунды, которая, по мнению тёти, обязана была быть в каждом доме, Сара заскочила в дом и оставила пакеты у порога. На прощание Шарлотта обняла её, и Сара заворчала, как рассерженный медведь: — Раздавишь меня. Ты так… располнела, как воздушный шар. Шарли не обиделась, рассмеялась: — А ты так и болтаешь всё, что в голову взбредёт. Рина поддержала улыбкой и потрепала её по голове, как ребёнка. Сара вздохнула, кажется, мама никогда не будет считать её взрослой. И тут прозвучала фраза, которая потревожила шаткий покой хрусталя. — Может познакомишь нас со своей таинственной подругой? — С интересом предложила Шарлотта. — Да, хорошо… Только… В другой раз, — затараторила Сара, состроив гримасу улыбки. — Почему не в этот? — Вклинилась мать. — Она… очень стеснительная, и не любит ни с кем знакомиться. — Ну… Хорошо, как скажешь. Очень жаль. — Да, — поспешно ответила Сара. — Мне тоже жаль. Рина лишь кивнула, а вот Шарлотта, похоже, заподозрив неладное, намерена была что-то спросить. Сара не дала ей и рта раскрыть, пробормотала скороговоркой: — Была рад вас видеть и всё такое, но уже так поздно, скоро метро закроется, и вообще я хотела пораньше лечь спать. До свидания, — махнула рукой и быстрым шагом двинулась в сторону дома. Плевать, что времени оказалась только половина десятого. Наверное, родственники удивились, но они же воспитанные люди и не станут кричать вслед. В конце концов, они и так знают, что она странная. Только очутившись в уютном полумраке собственной комнаты, Сара вздохнула с облегчением. Стало немного стыдно, словно она стесняется Рину, но страх её потерять был намного сильнее. Луч света, что озарял её путь во мраке, без неё она никогда не выберется из тьмы.
