Иногда они возвращаются

Да что вы говорите! Не человек, значит. Полковника выводы доктора Ямамото удивили, но меньше, чем можно предполагать. Каран знал о существовании искусственного интеллекта и не сомневался, что при некотором усердии из живых клеток можно вырастить человеческое тело, неотличимое от настоящего. Есть же на свете биологические дроиды, вроде тех же блонди амойских! Значит, никакой фантастики, одно торжество науки. Интереснее другое. Кровь, которая сама по себе восстанавливается, - это уже что-то новенькое. Даже высокоскоростной регенерации есть предел. А уж так, чтобы разрушенные клетки сами собой на глазах обратно срастались, будто их и не заливали кислотой… Вот это да, это любопытно… Надо бы сунуть этого парня в чан с кислотой и посмотреть, что будет. Ха-ха, ну с этим можно подождать. - Что дальше? – нетерпеливо спросил Рики. Полковник пока раздумывал. Капитан ждёт от него доклада… Надо принять решение, одно из двух: либо изолировать чудика в отдельной камере и понаблюдать, либо… не изолировать, а просто понаблюдать. В естественной, так сказать, среде обитания. - Пойдём, - Каран изобразил дружелюбную улыбку, - покажешь, как ты устроился. Кстати, у тебя фамилия есть? - Да откуда, - Рики вздохнул. - Только прозвище. Но оно нормальное, можете так меня и называть: Рики Дарк. - Дарк? Как Жанна Д’Арк? - Не знаю такого. Мы не родственники, если что, - беспечно отозвался паренёк. Каран в ответ издал короткое «хммм», но комментировать необразованность своего визави воздержался. - Знаешь, куда идти? - Конечно! - Тогда веди. И Рики повёл полковника по коридорам технического уровня, ловко ориентируясь в поворотах. Он ни разу не задержался, чтобы оглядеться или вспомнить дорогу. Удивительное чутьё для субъекта, который находится на «Альбакоре» всего пару часов! Он привёл полковника прямо к каюте F17, возле которой его и обнаружила СНК. Каюта была открыта: из неё как раз выходил, направляясь на ежедневную службу, один из рядовых техников СБ. Этого паренька полковник помнил: крепкий, чуть за двадцать, отличительная особенность – седая прядь в тёмно-русых волосах. Зовут, кажется, Гай. Фамилия отсутствует в виду низкого социального статуса. Услышав шаги за спиной, техник обернулся. И буквально позеленел! Плечи поползли вниз, челюсть отвисла, глаза чуть не вылезли из орбит. Будто привидение увидел. - Техник, придите в себя! – прикрикнул Каран. - Гай, ты чего? – искренне удивился Рики. - Полковник… - пробормотал Гай заплетающимся языком. Вид у него был такой, будто он вот-вот свалится. - Вы нездоровы? – Каран сделал шаг вперёд, чтобы лучше видеть, как заметались в орбитах воспалённые глаза Гая. – Вам плохо? - Мне… да, - ответил Гай. И пошатнулся. Рики тут же бросился ему на помощь, обхватил за плечи. Но от такого дружеского участия Гая только сильнее затрясло. Так-так. Интересненько. Улучив минутку, полковник сверился с наручным терминалом. СНК сообщала, что каюту F17 занимают два техника: Гай с прочерком вместо фамилии и Джереми Вашингтон. В данный момент Джереми находится в медблоке с обострением язвы. А загадочный тип по имени Рики, похоже, считал, что проживает именно здесь. И реакция Гая как-то мало похожа на простое недоумение по этому поводу. - Знаете, что, - полковник постарался придать голосу несвойственное ему добродушие, - оставайтесь сегодня в своей каюте. И вы, Гай, и вы, Рики. Что-то вы плохо выглядите. - Я тоже? – удивлённо спросил Рики. - Ну, поддержите своего товарища! – полковник дёрнул щекой. – Видите, в каком он состоянии. Если ему станет хуже, сообщите в медблок. - Понял, - Рики важно кивнул. - Вот и договорились. Полковник слегка кивнул обоим и отвернулся. Пусть обсуждают свои дела тет-а-тет. А мы понаблюдаем. Понаблюдаем… - Ты извини, что я тебя не дождался, - смущённо проговорил Рики, помогая Гаю устроиться на койке, - не могу я что-то здесь один… А тебя так долго не было! - Как ты вышел? – непослушными губами проговорил Гай. - Открыл дверь и вышел. Синяя кнопка. Ты что, думаешь, я с одного раза не запомнил? – убедившись, что опасность падения на пол миновала, Рики сразу отпустил Гая и присел на койку Джереми. Гай молчал. Вернувшись в каюту и не застав там Рики, он полностью поверил в галлюцинацию. Успел обдумать своё положение и решил, что будет скрывать сумасшествие пока сможет. Шизофрению до сих пор плохо лечили даже в Федерации, а уж на «Альбакоре» точно не имелось ни медикаментов, ни спецоборудования для диагностики «психов». Словом, Гай надеялся, что его видения до поры до времени останутся незаметными для окружающих. Штука в том, что полковник Каран, кажется, прекрасно видел Рики и ничуть не сомневался в его материальности. Групповая галлюцинация исключена сразу: полковник не такой человек, чтобы страдать видениями. То есть Рики, или вот это совершенное подобие Рики, существовал в реальности, а не в измученной голове Гая. И от этого ситуация становилась ещё более монструозной. - Где ты был? – выдавил из себя Гай. - Сперва познакомился с нашим капитаном. Нормальный мужик, только у него, похоже, что-то болело. А полковник Каран мне даже понравился, интересно будет с ним работать. А ещё я прошёл медобследование, прикинь? – улыбнулся Рики. – Первый раз уж не помню за сколько лет! Всё-таки круто, когда под боком есть врач. Кстати, у меня вроде бы всё в порядке со здоровьем. Тебя тоже обследовали? Да, конечно, Гая обследовали. Полгода назад, когда принимали на службу. В отличие от флота Амои, на федеральных судах строго следят за исполнением законов и медицинскую помощь обеспечивают. Катце нашёл для Гая замечательное место службы – лучшее из того, на что монгрел с данными Гая вообще мог претендовать. - У тебя что, до сих пор похмелье? – заботливо спросил Рики. – Вроде утром ты даже получше выглядел, чем сейчас… - Просто голова болит, - промямлил Гай. - А-а… Но говорить-то ты можешь? - Пока могу. - Тогда… Гай, что происходит? Пауза. Отличный вопрос! В самую, что называется, точку. И лучше всего задать его именно Гаю, да-да. Гай-то больше всех в курсе происходящего! - Что ты имеешь в виду? – почти шёпотом. - Ну… мне сказали, что я вроде как здоров, - Рики качнул всё ещё босой ступнёй, - но я так ничего и не вспомнил. В голове муть какая-то. Вот не помню, как я здесь оказался, хоть убей! Гай вздрогнул. Ему даже померещилось эхо, насмешливо повторяющее: убей, убей, убей, убей… - А где же ребята? – воскликнул Рики, вскочив. - Ребята?.. - Люк, Сид… Ну, наши ребята! Мы что, их бросили?! - Ты давно ушёл из «Бизонов»… - прошептал Гай. Совсем тихо, но Рики услышал. - Я ушёл из «Бизонов»? – на лице Рики отразилась настоящая оторопь. – Да ещё и давно? Они молча смотрели друг на друга. Юпитер, подумал Гай, он ведь действительно ничего не помнит! Сколько лет выпало из его жизни? Лет пять? - Ах да… - Рики вдруг сник и снова опустился на койку. – Что-то припоминаю… Я связался с каким-то парнем… Ещё один пропущенный удар сердца. - Катце, что ли, его звали… Он предложил мне работу. Точно! – Рики хлопнул себя ладонью по лбу. – Это же Катце всё устроил! Катце нам с тобой эту работёнку подогнал, правда? - Правда, - сказал Гай. Рики снова улыбнулся, на этот раз облегчённо. - Ну вот, - сказал он, - наконец-то концы с концами сошлись! А я уж решил, что у меня и впрямь амнезия. Живём, Гай! - Живём, - эхом откликнулся Гай. Разобравшись со своей памятью таким образом, Рики сразу успокоился. Он улыбался, он с любопытством разглядывал скудную обстановку каюты и пытался растормошить Гая, который никак не мог прийти в себя. - Может, тебе таблетку какую-нибудь добыть? – спросил Рики, с участием глядя на бледного друга. – Если хочешь, схожу в медблок, попрошу. Там такой забавный доктор. - Нет, пожалуйста, не надо. Останься. Рики удивлённо вскинул брови. - Ну ладно… С тобой точно всё хорошо? Никогда тебя таким не видел. Гай в два прыжка оказался у койки Джереми и упал на колени, протянул руки и обхватил ладонями рикино лицо. Любимое, живое лицо без единого следа мучений и страха. Лицо главаря «Бизонов», а не пэта Ясона Минка. Но ощущение было пугающим. Левая рука ощущала только гладкость и тепло юной человеческой кожи, в то время как правая, искусственная, будто обхватила кусок льда. Твёрдого, никогда не тающего космического льда, с острыми ножевыми гранями. - Гай? – прекрасные глаза Рики расширились. – Ты что? - Я… – Гай не мог говорить. Но тут Рики потянулся и обнял его, крепко прижав к себе. Гладкая щека прижалась к небритой щеке Гая, лёгкие пальцы скользнули вдоль позвоночника. И как-то не очень удобно вдруг стало дышать, будто запах Рики был слишком драгоценным веществом, чтобы исторгнуть его из лёгких. Левой рукой Гай обхватил Рики за талию, уткнулся лицом в сгиб шеи и застонал. - Гай? – Рики ласково взъерошил его волосы, отчего по всему телу побежали мурашки. – Откуда у тебя седина? Оттуда. От горя, что потерял тебя. От чувства вины. От одиночества. Если бы ты знал, Рики, если бы ты только знал, как я пережил без тебя этот год, как я мучился, понимая, что ничего уже не исправить… Но теперь ты здесь, а я продолжаю страдать, потому что ты обнимаешь меня, не помня, что я с тобой сделал… - Ну ты что? – прошептал Рики. – Соскучился, что ли? Когда успел?.. Гай сжал зубы и ещё крепче прижал к себе любимого левой рукой. Пробовал коснуться и правой, но тут же отдёрнул её из-за ослепляющей вспышки холода. Вдруг Рики ласково потянул его за волосы, принуждая поднять голову, и Гай поднял на него заплаканные глаза. Лицо Рики вдруг придвинулось близко-близко, расплылось, и Гай понял, что его целуют. Бережно и успокаивающе. Когда он очнулся и сообразил ответить на поцелуй, Рики уже отстранился. - Совсем ты что-то раскис, старик, - без насмешки сказал Рики. – Но мы это исправим. Ага? - Ага, - глупо кивнул Гай, ещё не успевший опомниться. Рики коварно улыбнулся. - Здесь камеры есть? В каюте? – заговорщицки спросил он. Гай не поспевал за развитием событий. Он понятия не имел, есть ли в каюте камеры, потому что до этого дня ему нечего было скрывать. Правда, по законам Федерации частная жизнь неприкосновенна, но, с другой стороны, есть же СНК… Кто знает, как далеко распространяются её полномочия. - Ну так что? – жарко шепнул Рики. – Я знаю отличное средство от головной боли! И тут запиликал терминал. - Это меня! – Гай отшатнулся и бросился к терминалу, понимая, что выглядит и ведёт себя как дурак. Но ему требовалась передышка. Рики всегда быстро переходил от слов к делу, но сегодня всё происходило уж слишком стремительно. Чересчур. - Да? – Гай ткнул на кнопку вызова. На экране вдруг появилось лицо Катце. Катце, который находился на Амои, которая находилась на тридцать парсеков дальше «Альбакоры», которая находилась в открытом космосе и не поддерживала внешнюю связь нигде, кроме нескольких переговорных. - Доброе утро, - поздоровался Катце, мельком взглянув на Гая и тут же переводя взгляд на участок комнаты за его спиной. – Почему ты не на службе? - Как ты подключился? – Гай постарался встать так, чтобы Катце ничего не было видно. – Здесь же нет внешней связи! - Пустяки. Мне это было нетрудно, – без ложной скромности произнёс Катце. – Так как у тебя дела? Мне показалось, что сегодня утром… - Ух ты, знакомый голос! – весело воскликнул Рики, прислушавшись. – Это же наш благодетель! Гай весь съежился. Всегда невозмутимое лицо Катце сделалось слегка удивлённым. - Ты не один? – спросил он. – Я проверил по вашей НСК, твой сосед должен быть в медблоке. - Давай… поговорим позже, ладно? – Гай лихорадочно пытался принять решение, но не успел. Рики подскочил сзади и обхватил его за плечи, снова, третий раз за сегодняшнее дикое утро. - Это же Катце! – радостно крикнул Рики, заметив на дисплее лицо дилера. – Как делишки, Катце? Не будь Гай в таком растрёпанном состоянии, он непременно оценил бы выражение лица рыжего хакера. Маска равнодушия дрогнула и начала расползаться по швам, как гнилая рубашка. - Рики? – хрипло спросил Катце. – Что это значит? - Что именно? – невинно улыбнулся Рики. - Ты же… - тут Катце так поспешно захлопнул рот, что это даже было слышно. Он перевёл взгляд на Гая, тот тоже улыбнулся – жалко и умоляюще. - Ну что ж, - Катце кое-как справился с собой, но лицо осталось бледным, а шрам протянулся по нему яркой багровой линией. – Что ж… Это…. превосходит мои предположения. - Опять загадками говоришь? – Рики засмеялся, и щёку Гая обдало его тёплым дыханием. – Катце такой Катце… - Думаю, нам надо поговорить позже, - Катце провёл ладонью по лицу, будто смахивая наваждение. – Пока что я не готов делать выводы. Гай… Держи себя в руках, мы не знаем, что это значит. - И тебе пока, - хмыкнул Рики. – Конспиратор. Не дожидаясь реакции Гая, Катце отключился. Экран погас. Полковник Каран, наблюдавший всю эту сцену, задумчиво нахмурился.